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p; 百户脸色变了：“他们敢动朝廷命官？！”
“不止。”校尉喘了口气，喉结上下滚动，“阮三让人当着赵全面，撬开一只黑木箱——箱子里没货，全是水。可水面上浮着一层黑油，油底下压着三十六枚铜钱，每一枚都铸着‘永昌’年号。”
陈默眼神陡然一厉。
永昌——是前朝废帝年号。大乾开国之初便明令销毁所有永昌钱，违者以谋逆论。如今竟出现在三百箱黑木之中，且刻意浮于水面，任人一眼可见。
这是栽赃。
更是挑衅。
校尉咬牙道：“阮三说……赵大人既然查账，就该查得明白些。市舶司这些年进出货物，哪一船没经他手？哪一单没走他雷峒的峒道？若真要较真，不如从这‘永昌钱’开始审起——毕竟，前朝余孽藏在广州城几十年，连市舶司库房的砖缝里，都能抠出几枚锈钱来。”
陈默沉默良久，忽然笑了。
笑声低沉，却不含半分温度。
“阮三这是……逼我杀鸡儆猴啊。”
百户心头一凛：“大人，要不要立刻调人？”
“调人？”陈默摇头，“现在调人，就是坐实赵全是前朝余孽同党。他既然把永昌钱摆出来，就是要让我在‘查案’和‘护官’之间选一条路。选前者，我得亲手把赵全押进诏狱；选后者，我就成了包庇逆党的钦差。”
他踱回案前，提起笔，在空白纸页上写下一个字——
“劫”。
墨迹未干，他撕下这张纸，揉成一团，弹入炭盆。
纸团遇火即燃，腾起一簇青白火苗，瞬间化为灰烬。
“阮三不知道，”陈默望着那点余烬，声音如冰水浸过铁刃，“我从来就不信什么‘永昌钱’。”
百户愕然。
“吴越王府抄家那日，我在场。”陈默淡淡道，“前朝宫库焚毁后，永昌钱熔铸成锭，尽数充入国库，改铸新钱。存世的永昌钱，最多不过千枚，且全部登记造册，封存于户部宝钞司密档。那本密档，现在就在我袖中。”
他伸手入怀，取出一本薄薄的蓝皮册子，封面上写着《永昌钱监销录》。
“阮三手里的永昌钱，是仿的。”陈默翻开第一页，指着一行朱批，“户部验讫，铜质含锡过高，铸纹失真，钱文‘昌’字末笔拖泥带水，绝非工部铸钱局原模所出。这种钱，三年前就在江南坊间流通过，是东平王府私铸的假钱，专门用来洗白赃银——熔掉重铸，掺入铜铅，再混入真钱一起流通，最后在账面上做一笔‘市舶司查获逆钱’的假功。”
百户听得背脊发凉。
“所以，”陈默合上册子，“他不是在栽赃赵全，是在试探我。”
“试探什么？”
“试探我是不是真的看过那本《永昌钱监销录》。”陈默眸光如电，“试探我到底知道多少，又准备掀多大的浪。”
窗外，东方既白。
第一缕天光刺破云层，照在陈默脸上，映得他半边面容冷峻如铁，半边仍沉在暗影里。
他忽然问：“赵全现在在哪？”
“还在码头。”校尉答，“被峒兵架着，跪在泥水里。阮三让人给他披了件蓑衣，说‘赵大人身子弱，莫染了寒气，误了查账的大事’。”
陈默轻轻一笑。
“告诉崖口湾那边的人，”他声音平静，“别救赵全，也别靠近。就守着，盯着，记下每一个人的脸，每一句话，每一根矛尖指向的方向。”
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