本站最新域名:m.ikbook8.com
老域名即将停用！
—但得加一道规矩：所有口供、账册、证物，每日申时末必须封匣，由您亲笔押印，加盖府衙大印，再由暗稽司专人飞马送往京城。如此，朝廷看得见，雷家摸不着，百姓信得过，而您……”
他停顿片刻，目光如刃：“就成了这桩惊天大案里，最清白的那个局外人。”
局外人？
周伯年在心里咀嚼这三个字，忽然想笑。
他早已不是局外人。
十年前他初任广州知府，卢敬文就送来第一份“孝敬”，装在樟木箱里，打开是五锭赤金；七年前雷土司遣使献寿，贺礼是一对南海鲛绡灯罩，夜里点灯，灯影里竟浮出三十六行走私税赋明细；三年前市舶司库银告急，户部催得紧，是他亲手批了“暂借”二字，挪走十二万两，至今未还……
哪一桩，不是他亲手盖的印？
哪一笔，不是他亲口允的诺？
所谓局外人，不过是刀锋悬于颈项时，别人递来的一块遮羞布罢了。
“好。”周伯年终于点头，声音沙哑却斩钉截铁，“本府接了。”
陈默笑意更深，抬手击掌三声。
盐仓角落，一名穿灰袍的老吏应声而出，双手捧着一方朱砂印泥盒，盒底刻着“广州府印”四字——那是周伯年昨日才命人重雕的新印，未及启用，印面还泛着新鲜桐油味。
“请大人用印。”老吏跪地，高举印盒。
周伯年深吸一口气，伸出右手，食指与中指并拢，在朱砂泥中缓缓按下一枚鲜红指印。那红，浓得像血，又像将熄未熄的晚霞。
就在指印落定刹那，盐仓门外忽然传来一阵骚动。
“报——！”一名府衙快班捕头踉跄奔入，扑通跪倒，额头磕在泥地上，“启禀府尊！西江渡口急报！雷家五百蛮兵……已至黄埔渡，距广州城仅三十里！领头的，是雷豹胞弟，雷鹰！”
周伯年身形微晃，险些栽倒。
陈默却神色不动，只侧身望向仓外渐暗的天色，喃喃道：“来得倒快。”
他转身，从怀中取出一封火漆密信，信封上赫然印着暗红色“枢机处直奏”朱印，边角还沾着未干的雪水痕迹——这是北地快马日夜兼程，刚送抵广州的密函。
“周大人不必惊慌。”陈默将信递过去，“您且看看，这是今晨刚到的。雷鹰不是来夺城的，是来认罪的。”
周伯年双手颤抖着撕开封口，抽出信纸。
只扫了一眼，他整个人如遭雷击，僵立当场。
信纸上，只有一行墨字，铁画银钩，力透纸背：
【雷氏伪诏事发，鹰奉兄命，携七寨质子二十七人，赴广州府衙投案。凡涉伪诏诸事，一力承当，愿以己命，换岭南十年太平。】
落款处，是一枚虎头铜印的拓片，印文清晰：永昌三年御赐雷氏镇蛮印。
周伯年捏着信纸的手指，青筋暴起。
雷豹被擒，伪诏暴露，雷鹰竟不调兵、不喊冤、不联络朝中关节，反而带着二十七名各寨土目嫡子，千里奔袭而来，只为在府衙大堂上，当众叩首认罪？
这哪里是投案？
这是以整个雷家七十二寨为质，向朝廷、向暗稽司、向广州官场，献上一份血淋淋的投名状！
陈默静静看着周伯年惨白的脸，声音轻得像一声叹息：“雷家不傻。他们知道，伪诏一出，雷土司就算不死，也得削爵贬戍。可若能让雷鹰顶罪伏法，再交出全部走私账册，换来的，是朝廷宽宥、七寨存续、岭南免战——这笔账，雷家算得比谁都清。”
他顿了顿，目光扫过盐仓里那一千多双惶恐的眼睛：“所以，周大人，您现在不是在审案。您是在选——选一个能让雷家低头、让卢敬文伏诛、让市舶司账目归零、让暗稽司功成身退的‘罪魁’。”
周伯年抬起头，望向陈默。
这位年轻的暗稽司主事，脸上没有得意，没有胁迫，只有一种近乎悲悯的平静。
就像一个老农，蹲在田埂上看虫蛀的稻穗，知道哪一株该拔，哪一株该留，哪一株……该嫁接新穗。
“我明白了。”周伯年缓缓合上信纸，将它连同那枚指印一起，郑重按在木匣盖上，“明日辰时，府衙升堂。本府亲审此案，首犯……就定为卢敬文。”
陈默颔首，终于退后半步，拱手行了个标准的下属礼：“下官，恭候大人钧裁。”
周伯年没应声，只转身走向盐仓出口。夕阳最后一缕光，将他的影子拉得极长，斜斜横过满地蠕动的人堆，像一道无法愈合的伤口。
当他跨出仓门那一刻，身后，一千四百二十三个被捆缚的喉咙，同时发出压抑已久的、长长的、如释重负的呜咽。
那声音低沉浑浊，仿佛大地深处传来的叹息。
而陈默站在原地，望着周伯年远去的背影，忽然从袖中取出一枚小小的铜铃，轻轻摇了一下。
叮——
声音清越，却无一人听见。
只有盐仓顶梁上，一只通体漆黑的鸟儿振翅而起，翅膀掠过残阳，朝着北方，疾飞而去。
它爪子里，紧紧攥着一截染血的麻绳。
绳结打法，是铁林军院独有的“绞杀扣”。
同一时刻，广州城外三十里，黄埔渡口。
雷鹰翻身下马，铠甲未卸，长刀未收，只将一把青铜匕首插进泥土，刀柄朝天，刀尖朝地。
他身后，二十七名各寨土目嫡子齐刷刷跪倒，额头触地，无人抬头。
江风猎猎，吹得他们额前碎发狂舞，也吹得雷鹰左臂上那道新鲜刀伤，缓缓渗出血珠，一滴，一滴，砸进江边湿土里。
他仰起头，望向广州城方向，眼中没有恨，没有怒，只有一片荒芜的平静。
“大哥……”他低声呢喃，“这回，我替你把刀，磨利了。”
\/阅|读|模|式|内|容|加|载|不|完|整|，退出可阅读完整内容|点|击|屏|幕|中|间可|退|出|阅-读|模|式|.
『加入书签，方便阅读』