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第151章不满
秦宛留了神,事后便开始不动声色地观察二人。
越看越慌,因这两人坦坦荡荡,压根不屑于遮掩。她之前先入为主,觉得二人素来关系好,且徐姑娘又是个恬静稳妥的性子,不管做什么都会让人觉得理所应当,这才没发现问题。可如今再看,这两人之前哪里是单纯的朋友?那股子旁人都掺和不进去的默契,秦宛哪里还能看不懂呢?
她也不是没有年轻过。
晚膳过后,秦宛备好了点心茶水让徐琬琰几个在堂屋休息,她自己则拉着沈言庭去后厨洗碗。
沈言庭看到母亲将后厨的帮工都支走时,大概就明白过来了。
秦宛本来还在斟酌如何开口,转头看到孩子的神色,顿时觉得没必要了。
她叹息着问道:“什么时候的事儿?”
“就去年。”沈言庭也觉得没什么好瞒着的,而且他压根也没打算瞒着。
秦宛急切道:“那徐尚书跟赵夫人可知道?”
沈言庭立马摇头。
秦宛依旧揪心。她自然是喜欢徐姑娘的,这孩子比她瞧过的任何一个姑娘都好,大方得体还热心,可就是……出身高了些。
她知道徐姑娘是不计较这些的,可她母亲是皇室中人,父亲又是个尚书,家中亲眷都是高门显贵,想来未必看得起寒门子弟。早些时候秦宛接触过几回徐尚书,发现徐尚书对他们家庭哥儿貌似意见挺大的,秦宛眼下就担心,这事儿被徐尚书夫妻知道了,要问罪于庭哥儿。
自来男女婚事都讲究一个父母之命、媒妁之言的,只他们俩有意并不够,兴许还会害了人家姑娘。隔了一会儿,秦宛又问:“除咱们几个,外人都不知道吧?”
沈言庭失笑:“我们俩又不是轻狂的人,外人哪里知道这些?”
“没有就好,没有就好……”秦宛絮絮叨叨,她就怕这事儿八字还没一撇,外头那些人就先坏了姑娘家的名声。秦宛知道这两个孩子心里都有数,比她能耐多了,但该叮嘱的还是要叮嘱,反复告诫沈言庭不许叫外人看出来。
至于徐家,秦宛心里是有些露怯的,但为了两个孩子着想,她还是下定决心,“倘使徐姑娘不嫌弃咱们家门楣低,愿意同你走下去,娘便托人去徐家探探口风。”
若是到时候徐尚书不同意,她再想想办法。
沈言庭望着她紧张的模样,知道她有压力,赶紧表态:“娘您别担心,这事儿子跟琬琰都有成算,时机成熟后会亲自上门的。”
秦宛知道他胆子大,但没想到他胆子这么大,亲自上门,还不被徐尚书给锤死?
罢了罢了,这两人的本事一个比一个大,主意也一个比一个正,自己姑且听他们的话少掺和一些吧,免得最后事与愿违。
沈言庭收拾好碗筷,出来后便对上了徐琬琰揶揄的眼神。
想也知道秦伯母叫他过去是为了什么,但徐琬琰并不羞赧,反倒有些期待日后沈言庭如何应付他们家那群人。
她父亲什么都好,就是对自己太过紧张了。沈言庭若想过她父亲那一关,怕是有些难。
第二日一早,心情甚佳的沈言庭刚到衙门就碰到了个讨厌鬼。
这一眼,好心情顿时荡然无存。
马逢春阴森森地坐在沈言庭的位子上,一副准备死磕到底的模样。
他边上还站着几个小吏,众人明知道马大人在这儿不合规矩,却也赶不走他,都快为难死了。此刻见巡抚大人都来了,马大人还没有起身的意思,更是急得满头是汗。
这马大人真是不知好歹,他怎么敢坐在沈大人的位置上?还赶都赶不走,脸皮太厚了,真该让大家都过来看看。
沈言庭也没惯着马逢春,挑眉质问:“怎么,马大人这是看上了我的位置,想取而代之?”
马逢春挪了挪屁股,他心里就是这么想的,觉得沈言庭不配,还不如让他来当。可这些心里话总不能说出来,马逢春翻了个白眼,违心道:“下官不敢。”
“那还不滚下来?!”沈言庭呵道。
左右小吏听到了吩咐,再不敢耽搁,直接伸手抓住马逢春的两只胳膊,将人从座位上薅了下去。
马逢春没想到这些小吏也这么不给他面子,被他们拽得踉跄了好几下才站稳,反手就给他们一人一巴掌。
“混账东西,也不瞧瞧你拉扯的是谁!”
几个人捂住脸,被打得一声不吭。谁让马逢春是别驾呢,别说打他们两巴掌了,就是将他们从州衙撵出去他们也无处伸冤。
“行了。”沈言庭打断了正在发作的马逢春,转头看向众人,“今儿受委屈了,本月俸禄都添五成。”
“多谢大人!”几个小吏转忧为喜,立马觉得这个巴掌挨得真值,甚至巴不得马大人在当着沈大人的面,多给他们来几个,好让沈大人再心疼心疼他们。
只是沈言庭没准备再让他们挨打,立马打发他们去外头守着了。
人走后见马逢春还在瞪着自己,沈言庭扯了扯嘴角:“你看什么?他们多发的钱粮都从你的俸禄里扣。”
马逢春正想问一句凭什么,可转念一想,自己来这儿不是为了这些鸡毛蒜皮的小事,不能中了沈言庭的奸计,他重申:“我要见太子,你今天若是再不让我见,别怪我当众戳穿你的心思!”
沈言庭漫不经心道:“行啊,无所谓你见不见。”
马逢春还以为此事要拉扯一段时间,至少还得讨价还价,被沈言庭嘲讽一阵,没想到对方这么快就答应了。
是不是有诈?
不过这样能见到太子,就算有诈,他也认了。
马逢春提心吊胆地跟着沈言庭走了一趟。
这回是真见到太子殿下了,太子殿下果真仪容不俗,贵气天成,马逢春立马就想好了要怎么恭维对方。
然而太子知道他的身份后却道:“你来的正好,给我们做个记录吧。”
马逢春稍显疑惑,但他还是照做了。
太子明日便要启程回京,今日同沈言庭见面,是为了拟一份奏书呈送御前,将西北三州的情况告知皇上,顺便交代今后三五年内西北各地将如何经营。这也是为了争取朝廷的支持,西北缺人、缺钱、缺物资,若想在北戎眼皮子底下将这三州守好,少不了朝廷帮衬。
这本是沈言庭的职责所在,但太子在西北逗留了这么久,自觉有一份责任在肩,遂与沈言庭一同商议。
沈言庭是将西北看到自己的地盘,太子也将西北视为自己的责任,二人目标一致,聚在一块便有说不完的话。
他们这边讨论得热火朝天,马逢春那儿却是一句话都说不出来,他本意是想借此机会在太子面前好好表现自己,可这两人表现得欲。望比他要强烈得多,而且话题跳跃太快,马逢春很难跟得上。
一时听岔了神,笔尖便停滞了。
太子正好看到了这一幕,心中已有不满:“刚才我们说的你都记下来?”
“啊?”马逢
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春回神,顿时惊出了一身冷汗,赶忙找补,“正在记。”
太子已然后悔让他进屋,堂堂一个别驾,竟连这点小事都做不好,甚至都不及县衙里头的小官。一时又想起这个别驾是吏部那群人精挑细选择出来的,便觉得吏部那些人本领有限,特意挑出来的还挑了一个糊涂蛋,能指望他们日后做什么?
马逢春被提醒一回,再不敢分神了,这是全程到底有没有再说过一句话。
等到这两人意犹未尽地讨论结束后,马逢春的胳膊已经累得快要抬不起来了。
然而他记了这么多,却没捞到多少功劳,太子看过后,还在心头嫌弃他记得没有条理。马逢春臆想中的情况并没有发生,太子甚至都没有表扬过他一句,便将他打发走了。
尚未走远,他还听到太子对沈言庭说了一句:“这个别驾,平素不会拖你后腿吗?”
马逢春:“……!”
他拖后腿?兰州那些杂七杂八的乱事,可都是他代替沈言庭处理的,他分明劳苦功高!太子年纪轻轻,怎么眼睛反倒瞎了?
只这一句话,马逢春对太子的好感与谄媚瞬间归零,剩下的只有埋怨了。在心里将这两人都骂了一顿后,马逢春彻底歇了讨好的念头,他早该想到的,能跟沈言庭混在一块儿的,能是什么好太子?
也幸好太子第二天就离开了,褪去了幻想后,马逢春觉得太子也没什么了不起的,反正又不会提拔自己,最后登基的还不一定是他呢。
如今他讨厌的人又多了一个,但是毋庸置疑,沈言庭肯定还是他最讨厌的那一个。
沈言庭虽然也惊讶对方这么快平静下来,竟一点儿没作妖,但这毕竟是好事,也省得他专门去应付了,不过安静回安静,该做的事情的还是得做的,沈言庭如今三个州来回跑,大事自己抓,杂活累活还要丢给马逢春。
马逢春为此恨透了沈言庭,每天睁眼就开始骂人。
许是太子带回奏书有效,两月后,又有一批人要迁往西北,与此同时,兰州的玫瑰香露也一跃成了贡品。
第152章述职
一晃两年过去,沈言庭在西北完成了加冠礼,宫中给他赐了“明辅”二字。
说实话沈言庭并不很喜欢这两个字,但考虑到这是皇上赐的,也就只能捏着鼻子认了。
两年时间,足够沈言庭等人向西北经营得井井有条,兰州的改变毋庸置疑,百合种植已经摸索出经验,只是因为所需种植年份稍长,暂时还未曾迎来丰收。这门生意是衙门牵头,还有许多商贾加入,商贾们家底殷实,等得起,也院子种价值更好的作物,普通百姓多是种玫瑰、栽果树之类。
每年收获季一到,便可以送去各地的工坊,由工坊加工过后再销往各地。
在沈言庭的运作下,杏子蜜饯果酱还有玫瑰衍生的各类产品都成了贡品。宫里的贵人喜欢,东西自然就供不应求,剩下的产出不必沈言庭费心找销路,自有各地商贾亲自过来进货。
每年一届的博览会在兰州,这对西北各地来说都是得天独厚的条件。
鄯州与凉州虽然起步稍晚,但后劲却足,新落户在两个州的要么是家乡受灾的流民,要么是实在无地,走投无路才来西北试水的佃户。等到了西北后发现,这里的县衙不仅帮着他们开荒,还愿意给他们粮种。且新粮种在西北一带适应性极好,不挑地,饱腹感强,又高产得很,除不耐放之外,同一片地不能连作之外,再没有别的缺点了。
这群人本就是不怕吃苦的,来这之后,凭一己之力开垦出不少良田。
此外还有官府推荐的各类经济作物,若是不会种,还有官府的人手把手教他们。百姓们种的都是一两年内就能采摘换钱的东西,根本不怕卖不出去,毕竟他们这边的生意一向都好。
人口年年增长,税收也年年增加,连边境军对的装备斗比从前精进了不少,如今外头人提到西北,再不敢像从前那样轻视。
沈言庭向来自负,但他不得不承认,其中功劳大半得落到徐琬琰身上。
沈言庭更多的是负责将这些东西卖出去,而徐琬琰跟萧映却是负责将东西种出来的人,每年沈言庭都会在给陛下的奏书中对他们大加赞赏,不过收效甚微。也不知道皇上是对徐琬琰女眷的身份有所保留,还是没到给他们加官的时候,总之每次沈言庭提到这个话题都会不了了之。
但沈言庭还是没有放弃,有功当赏,他希望看到徐琬琰一步一步登上高位。若是皇上当真心胸狭隘,不愿意让女子掌权,那他也就只能在太子身上使使劲儿了。
老皇帝去年冬天生了场大病,病好后身子骨便不大结实,时常病痛,看样子也不像是个长寿之人。
就在沈言庭猜测对方还能熬几年时,宫里忽然来了旨意,要他入京述职。
沈言庭接了旨,转头就看到衙门众人紧张兮兮的面庞。
他笑道:“述职而已,又不是不回来了。”
“这不是担心陛下太过爱重大人,不肯放大人回西北吗?”冯录事嘴甜道。
跟着沈言庭这些年,他们虽然能力上还有欠缺,但做事绝对一板一眼,没得挑剔,完全是照着沈言庭的意思来。
有沈言庭在前面给他们顶着,众人干活都利索不少,不必瞻前顾后,害怕自己做错了事:“若是大人走了,咱们实在想不到有谁能够替代大人您。”
马逢春不阴不阳地冷笑一声。
当他是死的吗?
沈言庭直接忽视。
其他人也就当做没听见,马大人一直都是这么不讨喜,他们早就习惯了,也都默契地不跟他计较,继续讨论着沈大人入京该做的准备。
马逢春又一次被排斥在众人之外,他早已过了会因这些小事而暴跳如雷的阶段,但心里总归还是不爽的。好在他转念一想,觉得此事未尝不是自己的机会。沈言庭一走,他便是整个兰州地位最高的那个,还怕收拾不了这些人?
眼下且让他们嚣张两日。
沈言庭临走前还去了一趟军营。
北戎那边一直蠢蠢欲动,但比从前安分了不少,这两年间没有闹出太大的幺蛾子来。可即便如此,沈言庭也不敢放松警惕,听闻那边近两年也在练兵,没准什么时候便会发病,早做打算比什么都重要。
现在的西北跟从前可不一样了,花了那么多的财力物力才有了起色,沈言庭可不想让所有人都努力毁于一旦。
金将军再三保证:“大人放心上京,这里的一切有我守着。”
沈言庭点点头,又从他这儿借了二十来个人手,随他一同上京。至于王和,沈言庭将他留在西北,一则看护家人跟徐琬琰,二则也是方便监视马逢春,必要时候可直接亮明身份将他拿住。
沈言庭还是不太放心这个二五仔,总感觉他迟早要坑自己一把。
一切都交代妥当后,沈言庭才回去收拾了包袱。
他这回算是轻车简行,毕竟只是述个职,没准年前就得回来。简单同众人告了个别后,沈言庭便启程了。
沈言庭觉得自己应当能快去快回,
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可皇上却已经在琢磨是否要让沈言庭挪个位置了。
在皇上看来,西北都已经步入正轨,接下来只需按部就班即可,毕竟他从来也没指望西北真的如江南一般繁盛。沈言庭本领过人,大可以调去别的地方建功立业,等攒够了资历,再调回京城也不迟。
其实现在功劳也够了,只是沈言庭入仕太早,到如今年纪也不大,贸然坐上高位必会引起非议。
皇上现如今精力不济,不想再为了这些事情烦神。
徐尚书一家也得到了沈言庭回京述职的消息,徐尚书眼下对沈言庭的观感别提多复杂了。起先他是不知道这俩人的事,可后来从女儿的信中发现了蛛丝马迹,徐尚书存不住事,当即写信质问,没想到,这两人竟然承认了!
他们俩倒是大大方方,可把徐尚书都给气得不请,万分懊恼送自己女儿去西北。功劳没见得挣多少,反而都便宜了沈言庭那臭小子,亏,太亏了,各方面都亏!
在徐尚书看来,凭他再出众的人都配不上自己闺女,他女儿就是天底下最独一无二的那一个。沈言庭那小子,出身一般般,才情一般般,性子更是一般般,只有那一张脸还勉强够看,真不知道女儿究竟看中了他什么。
徐尚书甚至在夫人跟前放言:“待他此番回京,老夫定要让他好看!”
“快些消停点吧,你也不怕女儿生气。”
“他们两个胡闹,才是真不怕咱们生气。”亏得这事儿外人不知道,否则还不知道会被传成什么样子。他是不介意名声,可那玩意儿会影响女儿的前途!
赵夫人无奈地揉了揉太阳穴:“比起教训沈言庭,女儿那边才更棘手。”
赵夫人提醒道:“跟她同龄的贵女,早就已经成婚生子了。只有咱们家这个,看着遥遥无期。”
他们俩感情好是一回事,成不成婚又是另外一回事。赵夫人起先也不赞成他们俩的感情,后来随着女儿年岁渐长,赵夫人已经逐渐麻木。沈言庭都及冠了还不急着成婚,她家里那个更是一门心思在田地里,如今不是他们看不下去要狠心拆散,而是不知道这两个人究竟要耽误到何时。
徐尚书被她念叨得也有些担心,不过依旧嘴硬:“怕什么,咱们家的女儿便是再过个七老八十也不愁嫁。”
话虽如此,但终究还是在心里犯疑。
这两人该不会真的不成婚吧?换做别人,这话根本就是匪夷所思,可这两人不同,再离经叛道的事情安在他们两个人身上,都会显得合情合理。
不成,徐尚书这下更盼着沈言庭早日回京了,他势必要押人问个明白。
沈言庭这次回来得也快,赶在秋后抵达京城。
甫一入京,便被召进宫。
沈言庭也有好些年没有回来了。进宫之后还在想着,赵元佑那厮不知长了多高,行事是不是还跟从前一样。赵元佑虽时常给小妹写信,但写信跟面谈又不同,沈言庭不能完全确保他没有长歪。
但愿一切都在往好处发展。
一路轻松地抵达议事殿,真见到皇上后,沈言庭立马压下来
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