心中那些小心思。无他，皇上太瘦了，比他离京时瘦了二十斤不止，沈言庭跪下时甚至恍惚了一下。
他离开京城真的有那么久？
皇上也在感慨：“爱卿风姿更盛从前了。”
模样变了，气度也变了，二十出头的年纪，正是风华正茂，反观他，则垂垂老矣，真是比不得啊。
沈言庭听着吓了一跳，生怕皇上老了之后喜怒不定，看他年轻便嫉妒起来，赶忙拍起了马屁。
万幸，皇上还没有龌龊到那个份上，反而大方地道：“你在西北做出了成绩，可是想服众，只怕还不足。如今朕想将你调个地方，再攒两年资历，你瞧瞧哪些地方合适？”
沈言庭诧异，这么快就让他走？
可他在西北的事还没办完呢。
第153章见面
沈言庭不想走，可皇上的面子又不能不给，于是探出身子看了一眼。
心立马凉了半截。
好家伙，可真是看重他，挑的地方不输从前的兰州，各有各的挑战，各有各的毛病。
皇上还挺有借口：“朕想着你能力过人，若放在富庶地方自然看不出你的本领，不如去一些不寻常的地方，一旦做出成绩来，那就是无可争议的功劳。届时再将你提上去，想必朝中也无人敢反驳了。”
沈言庭冷笑，只要皇上是真心想要提拔他，即便有人反驳也能成事。说这么多，无非还是想将他调出去，继续为朝廷效力，再多过两年苦日子罢了。
沈言庭是一千个一万个不想离开西北：“调去何处全由陛下做主，只是西北如今还不太稳当，可否容微臣再留两年？”
皇上却道：“你在西北都花了这么多的
心思，倘若那些人离了你还不能独当一面，那便是他们不中用了。该放手时须放手，别总是将责任都担在自己肩上。”
皇上自以为贴心地劝了两句。
沈言庭心中一叹，这是一定要让他离开，不走都不行了。
拉扯两句后，皇上态度不变，沈言庭也无可奈何。好在皇上没有立马就下决断，而是让他回去好好想想，等想好了要去何处再告诉他。
沈言庭意兴阑珊地离了大殿。
早知道临走前就不说那些话了，那般笃定自己一定会回去，结果转头就打了自己的脸。他的亲友都在西北，如今却要调去别处，又得好一番折腾了。
沈言庭还没走多久，又被东宫的人请过去。
赵元佑早就听说沈言庭今儿进京，特意在父亲这候着，果然被他等到了。
一个照面，沈言庭便挑了挑眉。
哟，长高了不少。
他离开的时候赵元佑还是个小屁孩，比阿鲤也高不到哪里去，几年过去，这小子个头蹭蹭往上长，从孩童蜕变成少年。都说居移气，养移体，皇家教育出来的孩子身上的确比旁人多了些贵气，乍一眼看过去还挺唬人。
当然，唬人也就那么一下而已，赵元佑立马就憋不住了，急不可耐地拉着沈言庭坐下，叽叽喳喳地问东问西。一会儿问“你这次在京城待多久”，一会儿又说“阿鲤他们可念叨我了”……什么都想问，什么都想说，嘴里一刻都没歇着。
沈言庭还得想法子敷衍他，毕竟小妹每日在兰州过得不知有多开心，哪里会有空念叨他呢？
赵元佑哪怕只得了一句敷衍，也能乐上半天。他还有说不完的话，奈何太子也有正事同沈言庭商议，见他啰嗦了半天却没有一句话说到点子上，转头就将他打发出去了。
赵元佑不服，但无济于事。
要是他再长大一些就好了，长大了便不会被困在宫里，兴许还能去兰州看看呢，父王都看过了，他凭什么不能去？
殿中，沈言庭正在跟太子商议调动一事。
皇上事先跟太子透露过，尽管太子并不赞成，但是皇上执意要将沈言庭调走，还觉得自己的安排甚好，太子也没得
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说。如今只能矮子里面拔高个，挑一个相对来说没有那么糟糕的地方。
可两人挑了半天，也愣是找不出一个合适的。
都烂，都差劲，兰州虽然穷，但好在地段还可以，商贸能够发展得起来，而皇上挑的这几处，短时间内基本没有赚钱的可能。
这也意味着，沈言庭得花更多的精力，且还未必能够得到同等的回报。
太亏了。
太子也觉得委屈了沈言庭，顺势安抚道：“这回是父皇一意孤行，非要让你调离西北。此举虽欠妥了些，但父皇应当是真心想要提拔你，只是觉得时机不对。”
同样的话，沈言庭在皇上那儿也听过，但他一次也没听进去，依旧觉得皇上在折腾他。
其实倒也并非是对他个人有什么意见，相比于其他大臣，皇上对自己还算不错。可皇上天性就爱折腾，喜怒不定，年纪大了之后还刚愎自用，受他折腾的并不只有沈言庭一个。
但愿这是最后一回了，否则沈言庭还有得难受。
二人聊着聊着，又聊到皇上身上。
涉及圣体，有些话太子其实不能说，可他已经将沈言庭当成自己人，便也没有那么忌讳。皇上身子差那是有目共睹的，尤其是这两年，几乎是一日差过一日。
太子与几个皇子之间的矛盾也日趋激化，朝中大臣相继站队，各方都在押宝。太子也不是那等不争不抢的人，他要是真不争不抢，不知道死多少回了。只是担心父皇忌惮，这才比其他皇子收敛一些。
沈言庭听他提起这些，立马心领神会。太子想要西北的助力，如今的西北可不是从前的西北了，若能掌控，对太子来说等同于如虎添翼。
沈言庭自然不会拒绝。他本就看好太子，相比于眼前这位皇帝，太子明显更好说话，行事也正派不少。
双方一拍即合，但考虑到外头有不少人正盯着东宫，便没有详细聊下去。
不多时，沈言庭便从东宫出来了，出来时还是赵元佑亲自送他出来的，甚至还跑去皇上哪儿歪缠一番，硬是跟着他回了状元府。
东宫对外则宣称是赵元佑非要请沈言庭来，也是赵元佑非得缠着他要出宫。
旁人信不信是一回事，但总是得做出这番姿态来。沈言庭若真的明目张胆地跟太子有来往，旁人先不说，皇上心里肯定有想法。他那样的小心眼儿，怎么能容忍沈言庭另投他主？
多年未归，但沈言庭的状元府上一直都有人，不论何时都被整理得干干净净的。
沈言庭本想回来之后好好休息，结果因为赵元佑这个跟屁虫，回来后还得照顾着他。
这孩子个头长了，心性还是一如既往的闹腾。好不容易将人送走，沈言庭又迎来了徐家的人。
丑女婿要见岳父岳母了。
沈言庭登门时其实心里挺为难的，哪怕这场景在他心里已经演练过多少回了，可是真正到来之际，总还是免不了要紧张。
徐尚书也正憋着劲儿要给沈言庭一个下马威。
双方一见面，沈言庭便知道自己今日凶多吉少。
果不其然，徐尚书压根没有给他留一点面子，字字犀利，绕是沈言庭脸皮厚，都得他说得无地自容。
他这趟回京怎么一件好事儿都没碰上？沈言庭都怀疑人生了，他一直觉得自己是天命之子，结果老天爷就给天命之子安排这些？
直到发泄够了，也将沈言庭的嚣张气焰成功打压过后，徐尚书才收了那副彻头彻尾的挑剔嘴角。
他跟皇上一样，都不是针对沈言庭个人，今儿不管坐了谁，徐尚书都会不客气。
骂是骂够了，不过到此时徐尚书还是觉得这两个年轻人混账，有没有私情，什么时候看对眼这种事，徐尚书在意，可他并非一门心思只盯在这事上的。他更在意的是，这两人事先没给家里人说，太胆大包天了，若不压一压，这两个倒霉孩子没准能上天。
沈言庭被压得一句话不敢多说。
好在有赵夫人从中调节。两人一个唱红脸，一个唱白脸，把沈言庭都给忽悠得团团转，哪怕被骂了都没生过气。
赵夫人实在担心，于是旁敲侧击地打探过消息，让她绝望的是，庭哥儿这孩子在婚事上完全听琬琰的。平时也算是个杀伐果断的地方大员，碰到婚嫁反而没了主意，一心听别人的。
而琬琰这孩子才刚写信回来，道西北那边还有一两年才能收尾，这段时间她绝对不能一心二用。
赵夫人就不懂了，成婚哪里算是什么一心二用？可这孩子自从入朝之后翅膀就硬了，赵夫人想管也管不了。一两年过去，琬琰的年岁就更长了，若是一两年内沈言庭变了心不想等，便又得重新开始找。
这浪费的可都是女孩的青春。
还没等赵夫人想
出什么两全其美的法子，西北那边忽然传来急报，北戎正在集结军队，似乎要南下劫掠。
北戎这几年安分守己了不少，可每个人身上多多少少都有反骨，压根不想安生过日子。
沈言庭乍一听到消息便立马进宫请旨。
不管怎么说，他得先回西北，其他的事情以后再说。
第154章督军
沈言庭立马进宫请旨。
这回来的不仅是沈言庭，六部九卿所有说得上话的人全都过来了。围绕着打与不打，开始唇枪舌剑。
沈言庭只觉得好笑，都到了这个时候了，竟然还有人抱着这般天真的念头，觉得只要和谈，还是有机会避免战火。
之前跟北戎动手的那几次输得太过惨烈，将不少人的心气都给输干净了，哪怕别人都已经要打到城下他们依旧不想出兵。
徐尚书本来也算是个主和派，但这次他真的和不起来，那北戎来势汹汹，肯定谈不了。且他女儿还在西北那块地方，以他对女儿的了解，这时候让她撤下来几乎是不可能的，说不定还打着亲自下场的打算。
退又不能退，便只能打了。
徐尚书甚至当场提议：“陛下，微臣保举沈巡抚为主帅，统领西北诸军迎战北戎，扬我大招国威！请陛下允准。”
满殿哗然。
徐尚书不为所动，他也不是瞎说，而是沈言庭对西北最为了解，在西北边防军中也有不小的威望。更难得的是，这家伙气运极佳，总是能够逢凶化吉，让他督军没准能有意外之喜。
几个皇子对视一眼，立马开始发难。
徐尚书虽然瞧着跟沈言庭没什么关系，但是他女儿可一直在西北做事，沈言庭跟太子不清不楚，没准徐尚书一家也是一样的。这要是跟太子有关系，他们就很难公正看待。
徐尚书不出意外地被群起而攻之，就连沈言庭也没有逃过。
众人主要还是揪着沈言庭的出身来说，他可是个正经的读书人，武艺兵法一概不通，朝中有这么多的武将不用，为什么非要用一个没经验的沈言庭？
他们要换人。
沈言庭被挤兑了也没生气，主要是徐尚
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书的神来一笔后，争议的方向从打不打，变成由谁来打，谁都想来分一杯羹。
几位皇子下意识觉得不能输给徐尚书，他们手底下也有能人，比起让沈言庭去争功劳，还不如让他们的人先去搏一搏。不就是领兵作战吗？谁不会似的。
众人各执一词，举荐的人各不相同，甚至三皇子还准备亲自前往西北指挥作战。皇上扫过众人，总觉得看谁都差了点儿，包括沈言庭。
不是他不信任沈言庭，实在是他不像是个会打仗的模样。
半晌，皇上还是决定先问问他的态度。若是沈言庭犹豫或是不敢，正好就将这件事情轻轻揭过了：“爱卿以为如何？”
但沈言庭却立马上前：“微臣愿往。”
皇上：“……？”
他还真敢？
沈言庭敢说，皇上都是不敢信。配着众人七嘴八舌地议论沈言庭狂妄自大，皇上只好又将目光转向太子，盼着他能说两句正经的劝一劝。
太子接到了他父皇的暗示，结果却道：“父皇，沈言庭经营西北多年，同西域各国也都有密切的交集，此事交由他，再合适不过。”
皇上再次迷惑。
他都不知道太子是欣赏沈言庭，还是想害沈言庭了。皇上不让沈言庭插手，也是为了保护他，这事若是做得不好，满天下的非议声能够淹死沈言庭。这几年难得出现一个合心意的臣子，皇上可不想又再次丢了。
更叫人意想不到的是，太子话落，翰林院几个人竟然也力挺沈言庭。
沈言庭对自己的老上峰投以感激的目光，结果对方并不领情，只是高傲地抬着下巴，仿佛刚才为他说话都是沈言庭的错觉。
沈言庭会心一笑，知道他们惦记着自己，只是羞于表达而已。
不止他们，就连一些武将赞成沈言庭领兵。
沈言庭虽说是个文官儿，但对他们武将还是不错的，尚未入仕便肯为他们仗义执言，去了西北之后，听说也将西北边防军训练得井井有条，还震慑了一番北戎使臣。于情于理，该让沈言庭试一试。
当然，他们也得跟着，不能将重任都交由沈言庭一人。
转瞬间形势已然逆转。
皇上骑虎难下，沈言庭呼声变高，几位皇子带着各自的大臣奋力反抗，却也推选不出一个比沈言庭更合适，更得人心的。
最后在太子的保举之下，沈言庭力压众人，顺利接过了西北的统兵权。
太子其实也不知道自己此举是对是错，可还是那句话，他挑不出比沈言庭更好的。
皇上也没有全然依仗沈言庭一个，北戎有多难打皇上是知道的，还点了兵部侍郎跟几个将军，让他们随同沈言庭一兵出征。其他皇子也趁机塞人，即便不能占据主要位置，至少也能保证他们在其中有人。
西北的边防军虽有几万，但皇上生怕不足，又从京城的军队中抽调三万，命兵部、户部等即刻筹集粮草军备。
皇上又哪里是真的想开战呢，一旦打起来，势必劳民伤财，那两个刚领回来的州，不知道还保不保得住，兴许还要再贴进去几个。
历来跟北戎打仗，他们可没赢过啊。
皇上想要叮嘱沈言庭两句，又怕说的太多让他多思多想，最后反而延误战机。于是直到沈言庭出征前，皇上都没交代过一句。
沈言庭之前从未让他失望过，但愿这次亦然。
沈言庭出发前，只见了徐尚书。
徐尚书情绪比皇上复杂得多，对沈言庭既寄予希望，又实在愧疚。愧疚之下，他都忘了之前自己是如何信誓旦旦要收拾沈言庭了。
这次沈言庭能统军，离不开他的推波助澜，若是最后能凯旋还好，倘若不能，他这辈子都原谅不了自己。
万般情绪涌上心头，徐尚书也只能拉着他的手，反复交代：“务必要击退敌军。”
沈言庭同意了，他反而又担心起来，改口道：“若不能也不必死战，咱们输的也不止这一回，真输了也是我的过错，不在于你。”
沈言庭听得反而笑了一声，笑得徐尚书又恼怒起来。
沈言庭立马收将声，不再嬉皮笑脸，保证道：“您放心，我肯定不会输。”
徐尚书听了这话反而更担心了，骄傲成这样，叫他如何放心？如今只能看老天爷了，但愿老天爷还能一如既往地偏心沈言庭。
大军还在集结，但沈言庭同几位大人却先一步动身前往西北。
这一路上，沈言庭留没怎么歇过，天黑了之后还叫人点着火把赶路，连吃饭都是在马背上吃。等最后实在是累得走不动道儿了，才就地休息两个时辰，睡醒了之后又继续跑。
兵部侍郎等人从前行军虽然辛苦，但也没有沈言庭着不眠不休的劲儿，今天他们正值壮年也都渐渐吃不消了。可叫人不解的是，沈言庭竟然能挺住！
到底是年轻不一样，还是沈言庭他压根就不是正常人？这个问题直到他们赶到了西北，都没有一个定论。
沈言庭抵达西北后，先问了三个州的情况，百姓虽然慌乱过一段时间，但是在地方官员的安抚下，还算稳定，州衙各项事宜也都在有条不紊地准备着。
回话时，各衙门的官员都情不自禁地围在沈言庭周围。
天知道前几天他们有多担心，可幸好沈大人回来了，他们没丢沈大人的脸！
兵部侍郎在旁边看着也咋舌，从前听吏部的人提起过，西北这边的属官都是不争气的，个个都是能力不足又不知变通，这么多年来，没一个能升得上去。可如今看他们的表现，似乎又没有那么差，难不成是沈言庭比别人更会调理人，再笨的人到他手里都能有几分长进？
那边沈言庭已经准备去军营了。
兵部侍郎等人本还想着坐下来喘口气儿。见沈言庭马不停蹄，他们也不得不跟着。这几日的行程真是比爱以往任何时间都要赶，早知如此，就该拉几个主和派过来，让他们也体验体验这连轴转的日子。
出发前，秦宛、徐琬琰带着小兄妹赶了过来，站
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