在远处看了一眼沈言庭。
时间紧迫,沈言庭只好同他们点头示意,而后直奔军营而去。
他从前也想要做个赫赫有名的将军,但是真到了自己掌兵的这一刻,才知道担子有多沉。他的亲人爱人、还有这么多信任他的官员、百姓都在他身后,沈言庭任何时候都可以输,唯独这次不能。
第155章守城
兵部陈侍郎等人去了凉州后才没有那么慌张。
他们也不是没跟北戎打过交道,知道对方兵强马壮,最是难缠。但如今来看,凉州这边的守军也是差不到哪里去的。
西北赚了钱后,在军营里的投入不可谓不多,要不金将军等人怎会对沈言庭如此拥戴。士兵们也不是傻子,有好事儿他们能不知道上赶着去吗?
如今军中不仅军备早已置办妥当,就连凉州的旧城墙也重修了。陈侍郎等人登台看时,只觉固若金汤,挑不出什么毛病来。
原本还忧心防备不住,眼下看西北的情况
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,便知还是十拿九稳的。是否能打退不好说,但是抗住一年半载的,应当不成问题。他们又不是奔着建立什么空前绝后的战功去的,只求无功无过,没有什么大伤亡就好了。至于歼灭北戎,那更是想都不敢想。
沈言庭坐镇前方,了解完军中现状后便开始盘问北戎情况。他们跟北戎做了几年的生意,不至于一点眼线都没有,否则也不至于北戎那边才有动静,便立马传去了京中。
北戎这些年表面上跟大昭一团和气,实则背地里较劲儿,苦苦练了两年兵后觉得可以力挫大昭,两月前便开始召集士兵,如今已集结了十万兵马,大约半个月后便会抵达凉州城下。
陈侍郎默默算着两边的人数,说是十万大军,但这其中有不少都是后勤兵,真正能上阵杀敌的远没有那么多。
当然,他们这边也一样,西北驻军加上朝廷拨过来的三万,听着有七八万,但其实得打个折扣。不过守城比攻城还是要强些。攻城那可是要拿人命往里面填的。如今就看北戎攻势如何,能豁出去多少人命了。
沈言庭正在紧急备战,还从系统那里搜罗了不少后世的军事类书籍,试图从里头找出些灵感来。
系统给他的时候还一再交代:“你千万别瞧着那里面的战术花里胡哨就想着模仿,两边战况不同,不可同日而语,切记要因地制宜。”
他就怕沈言庭急于立功,又开始独断专行了。这家伙十岁出头的时候就一直嚷嚷要当武将,要建功立业来着,但是建功立业哪有那么容易?
可好在,沈言庭并没有莽撞。他又不是傻子,还没有好大喜功的那个份上,挑的也就只是简单易用,且杀伤力相对来说比较强的法子罢了。
系统老怀大慰,有一种自己养的反派终于通人性的欣慰感。
心情好了,系统甚至还给沈言庭画了个饼:“你不是还剩最后一个任务吗,其实如今已经完成大半了,这回若是能击溃北戎军,兴许就能名震天下,一举达成声望任务,到时候白得一个奖励,岂不美哉?你若想要什么提前跟我说,我好给你准备着。”
都到了这个时候了,系统也不介意给沈言庭开开后门。在它料想中,沈言庭或许会求个保佑大昭风调雨水之类的愿望,亦或是保佑他家里人身体健康无病无灾之类的承诺,这些虽然要费上一番功夫,但是也未尝不能实现。
然而沈言庭思虑片刻,忽然道:“你不如给我一颗随时都能毒死人的毒药。”
系统:“……”
刚刚的通人性好像只是错觉。
话落,沈言庭又觉得不对:“一颗太少了,不够保险,还是给我一瓶吧。”
这个系统也不是多靠谱的,没准等他任务完成,就会消失不见,多攒一些毒药好用来防身。沈言庭还言之凿凿:“这叫防人之心不可无。”
系统:“你分明是害人之心不可少!”
有谁要奖励是要毒药的?能不能心性光明磊落些?
沈言庭耸了耸肩,继续琢磨如何设置边防。
边境军队为了迎战,日日都是连轴转,沈言庭与陈侍郎等人也是忙得脚不沾地。除陈侍郎外,其他京中跟过来的人基本没有沾上什么军权,沈言庭还是拿对付马逢春那一套对付他们,什么活最苦最累,最容易得罪人,便都交给他们。
不出两日,便有人闹到跟前来了。
沈言庭没空搭理他们,见他们打上门也都没有给任何好脸色:“要么做事,要么滚蛋,西北不养闲人。”
来是真打起来了,沈言庭可不想再考虑后方地事,早点叫他们送回去也好。
“谁说我们不做事了,事情大都已完成妥当,可你也不能这些活打发我们!”
被三皇子塞进来的官员立马嚷嚷。
沈言庭不屑地扫了他一眼:“这些活都干不完,还能指望你做什么?让你坐在我如今的位置上如何?且看看有几个人愿意服你。”
废物一个,沈言庭再不想跟他啰嗦,直接点了个士兵让他给这人收拾东西,撵回京城。
那官员一边挣扎一边骂沈言庭跋扈,结果被气不过地士兵给掐得哇哇叫唤,最后还是陈侍郎过来打了个圆场,才勉强将他留下。
人虽然留下来,但是状却告到了京城。于是不久后,朝中人又开始就沈言庭飞扬跋扈这事儿热议了两天,质疑沈言庭究竟能不能带好兵。
皇上跟太子顶住压力,依旧不改调令。
临阵换帅可不是什么好兆头。
半月后,北戎军队直接驻扎在距凉州城门外十里处,安营过后,已派出好几波斥候侦查大昭军情。
先前被沈言庭坑了一把的二王子也在军中。自从那回的事情过后,二王子几乎失势,在大汗心中的地位也远不如往昔。因此他对大昭、对沈言庭恨之入骨,北戎这么快动手也有二王子的推波助澜。
他不求别的,只要能让沈言庭死就够了,先前的委屈,他不能白受。
所以即便侦察兵前来汇报说凉州守备森严,不易攻打,二王子还是极力鼓动主甩速战速决:“趁着大昭的援军都还没有到齐,必须得尽块攻克西北,抢占兰州。”
兰州这两年赚了这么多,还把持着各地商贸的枢纽,他们岂能让这样生财的宝地继续留给大昭?
二王子所说正是军中大多数将士们所想,他们不止眼馋兰州的东西,其实也眼馋中原的东西。
确实得速战速决才行。
当天夜里,北戎便发动就猛攻。
沈言庭第一次直面战争,哪怕早有预料,可面对守城战士的伤亡,还是久久不能平静。并非是惧怕,而是恨不得推平整个北戎。
只有死人,才不会伤人。
沈言庭其实并不博爱,也不算什么良善之人。在他这儿,自己人才是人,隔壁的北戎人在他看来便犹如猪狗,死绝了都不算可惜。
一场恶战之后,云梯下面早已经是尸山血海。西北准备的那些投石车、床子弩战斗力惊人,硬是没让北戎人摸到城门上。
不过别看下面死的人那么多,但其实大多都是北戎从各部落里掳回来的奴隶,真正费心思培养的北戎精锐,是不可能折在攻城这种事上的。
北戎初攻不成,也并未气馁,第二天晚上又发动火攻。
这次还出动了火禽火兽,在其腿部绑着火种,试图将其驱入城中的粮仓粮房。
王和一晚上没干别的事,专门带着人逮这些畜牲了。
一连两日,北戎人都挑着晚上的时间打,的确有够磨人的。
沈言庭气不过,等到他们第三次过来攻城时,用上了金汁。其实就是粪水,恶心过他们后再上猛火油,恨不得给他们烧得干干净净。
侥幸逃回去得北戎士兵顶着一身臭味,即便已经休战了,也被恶心得彻夜未眠。
今儿的军营似乎到处都是臭味,隔了一天后发酵得越发厉害,味道更是令人作呕,偏偏西北这水源还不多,一时半会儿还找不到那么多可以洗澡的地方。
二王子被气得不轻,将沈言庭骂得狗血淋头,
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痛斥对方卑鄙无耻,手段下作。这些大昭人个个自诩君子,结果下手一个比一个阴。
发现这法子意外得好使后,沈言庭使得更频繁了,几乎逢战必用。配合着杀伤力的武器一起用,还能增加感染率。
陈侍郎等人从一开始的惊诧,到如今的麻木,中间的心路历程不可谓不曲折。更让他们匪夷所思的是,西北的将士们对沈言庭盲目推崇,哪怕对方用金汁退敌,竟然闭着眼睛夸沈言庭足智多谋,机智无双。
这真是溺爱了。
可好在结果是好的,于是陈侍郎的底线一降再降:“用此法若是能再拖一两个月,战局便可逆转。”
沈言庭嫌弃他不求上进。
光这样哪里够呢?沈言庭受够了无休止的守城,守城他们也是要损失人手的,每晚上都有人员伤亡,真打个一年半载的,西北好不容易拉来的百姓岂不是又要跑光了?
北戎想要速战速决,沈言庭亦然。
他正在试着联络西域诸国。虽然没有永恒的朋友,但是有永恒的利益。没有北戎来这一出,大家各自赚钱都好好的,如今北戎横行霸道,今年的博览会是别想再开了,若放任他们胡闹,兴许明年都没得指望。
没钱可赚,沈言庭不信他们对北戎一点想法都没有。
第156章转机
北戎能堵住凉州,但大昭疆域广大,西北行不通,还可以从西南边将消息递出去。
除几个跟北戎有世仇的,其他譬如西越等国,沈言庭未曾提议他们对北戎动手。想也知道现在说肯定不可能,北戎在西边独占鳌头这么多年,积威甚重,即便如今大昭强大了点儿,他们也不敢轻易沾这趟浑水。
不过耽误了赚钱,对北戎心生厌恶那是肯定的。
西越上下都恨不得北戎人早点去死,最好死绝了,死干净才方便他们继续做生意。
西越国从来都是以擅经商著称,这两年靠着大昭的丝绸茶叶瓷器等大宗商品大赚特赚,大昭俨然已经成了他们的福星了。结果就因为北戎这群祸害,今年的钱赚不到了,真打红了眼,连明年都别想再赚。
西越的国君异常恼火,他们做生意没有那么简单,许多时候是先将订单的钱收了,等到从大昭发来的货到了之后再交接清楚,将尾款拿回来。
如今可倒好,前一批的订金都已经收了,如今货拿不到了,那他们这么多年的信誉怎么办?
“不是只有凉州打起来了吗,咱们不走那条道,走别的路能不能拿到货?”西越国国君问道。
众人对视了一眼,很想说这是异想天开。
斟酌了半天,还是委婉回道:“那条路两山夹一廊,是一条天然的咽喉所在,咱们的货走那边才是最稳妥的,若是换了别的路,山路众多,运力不足,还颇费时间,纵使费尽心思运过来,也是得不偿失。”
“若是茶叶丝绸也就罢了,可咱们的订单里头还有不少瓷器,玉璧,花丝镶嵌的各种瓶子,那些可颠簸不得。”
这些东西换了别的路就不能走了。可以说,那河西走廊是条占据天时地利人和的古道,奈何这古道两边的都不好惹,西边盘踞着北戎,东边被大昭牢牢攥在手心里。平常没开战,两边都能通融,生意做得好好的,这会子打起来,北戎怎么可能会给他们行方便?
众人一时都唉声叹气。
可订单在即,他们还是想试试,于是豁出去了,给北戎大汗送了一份国书。大意是他们跟大昭打归打,能不能别耽误他们做生意?如今高抬贵手,往后他们也记着这份情谊。
无独有偶,这样的国书不止一封。
北戎大汗收到后甚至不屑于多看一眼,真是太荒谬了,都打起来了这群人还想要他开方便之门?方便了他们,岂不也方便了大昭赚钱?
北戎本来就眼红大昭的生意,让他们继续赚钱,无异于从北戎人身上割肉。所有国书,北戎一概回绝。
至于所谓的情义不情义的,北戎人根本不在乎,这群废物便是加在一块儿,也都是不中用的人,没什么好忌惮的。
只是这样一来,便越发激怒了矛盾,毕竟断人钱财,犹如杀人父母。
沈言庭不知道那里边儿的事,这是一味地送消息给各国,说是自己这边的商贾也忙着进各国的商货。打仗归打仗,他们大昭这么多的有钱人,一样还是要吃喝玩乐,对各类西域商户的需求都是极高的,遗憾于他们不能将货及时送过来。如今朝中都有人提议,今后对外商贸,是否要走海路了。
可一旦走了海路,西域这些商贾可就得落寞下去了。
人的精力有限,放在国家身上也是一样的。一旦海上的路子打通之后,西北这边肯定不会再投入多大的精力。
本身就对北戎恼火的各国君主,如今更加憎恶了。
总不能因为一粒老鼠屎而坏了一锅粥。
不少人本来对战况比较排斥,不想粘这个手,如今却不得不打听了。这一打听才知道,原来北戎没有在大昭手里讨到好啊。
打了这么多天,愣是没有破凉州的城门,可伤亡却不小。
这么一看,北戎还挺窝囊的。
西越国有大臣心思已经活络起来了,私下同国君商议:“眼下的情况,咱们要掺和一脚吗?”
国君也很是意动,但是想想他们从前被北戎锤着打的经历,还是摇了摇头:“罢了,咱们又不是好战的,没必要搅和进去。”
“那些生意……”
“大不了多赔一些钱就是了,态度好些,对方也不是不能理解。”倘若真不能的话,那他们也只能自认倒霉了。
西越国君能坐得住,根本原因还是因为他们没有拿得出手的军队,但不是每个小国都似他这般,总有蠢蠢欲动的。
北戎对此还一无所知,毕竟他们的主要是奔着西北去的,在他们的计算中,破了凉州城,整个西北都唾手可得。他们再趁机给大昭皇帝施压,命令他们交出钱粮跟城池,再将西北官员推出来抵罪,这事儿才勉强能够了结。
他们也知道一口气吞并整个大昭不现实,只能徐徐图之,然而前线都已经打了一个月了,却还是毫无进展。
大汗接连发了几道密信,无一例外都是问责,二王子更是火烧眉头。大汗本就对他不满,二王子在出征前好话说尽,才换来出征的机会,如今战事不利,压力自然也就落到他头上。
不止是他父王那儿,军中给的压力也不小。
北戎带来破城的奴隶已经消耗光了,再打下去,就得自己这边养的正规军去拿命搏了,这些人命可比那些奴隶值钱多了。
打了两回后,主帅便开始犹豫起来。
二王子却执意进宫,他估摸着凉州那边的损耗也不少,只是没表现出来罢了。这时候不乘机猛攻,等到凉州回过气来,他们就不好打了。
理是这么个理,但是二王子说话太难听了,不管讨论什么都带着一股高高在上的优越感,仿佛天底下只有他一个人明事理一样,听得主帅也恼火起来:“二殿下这么着急,自己怎么不去冲锋陷阵?若十万
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大军都赔进一个小小的凉州城,纵使能拿下它又有什么用?”
“谁告诉你十万大军都得填进去?沈言庭他们还没这个本事。再说了,古往今来,哪一回打仗没有人员伤亡?总不能因为父汗申饬了几句,咱们就连打仗都不会打了吧?”
二王子依旧学不会轻声细语,说话还是夹枪带棒的,把主帅气得够呛。
他甚至可以预料的这场战事的结局了,倘若赢了,这位二王子殿下只会迫不及待将所有功劳都揽在自己身上;可一旦输了,这罪责只怕得他一个人背着。二王子再不济也是皇家的人,大汗的亲儿子,大汗舍不得处理他。
一时间,主帅竟不知自己该如何脱身。
而凉州这边,情况同样不容乐观。
伤军越来越多,沈言庭的情绪也日渐压抑。开战之前他也想要速战速决,可拖到现在他才惊觉,自己的力量实在是渺小,光是对付这些攻城的北戎军便得耗费沈言庭不少心力。
纵然如今还守得住,可瞧着士兵一个个都被抬下去,沈言庭心中的愧疚与烦躁还是与日俱增。
伤亡已经大大超过沈言庭的预料。
绕是如此,后方却也没有乱。凉州百姓都撤到了鄯州与兰州,地方官员尽力安顿他们,没叫出什么岔子。男子每日运输物资,随时准备充军;徐琬琰则带着他母亲,还有千千万万的西北女眷一起,缝制布甲,熬制伤药,筹集粮食。
这回没有像之前那样,一开战百姓逃的逃,散的散,都选择默默支持前线,支持沈言庭。可就因如此,沈言庭压力才更大。
他总自责做得不够好。
莫说系统担心他想歪,时常安抚,就连跟沈言庭不熟的陈侍郎都安慰了两回。他也是见沈言庭话越来越少才开口的,事实上,能守得这样稳妥,陈侍郎觉得已经很好了。至于伤亡,这毕竟是在所难免的,怪不了沈言庭。
沈言庭听了这些话后又心事重重地回去了,不知在捣鼓什么信。这两天他总是这样神神秘秘,仿佛在筹谋什么大事,问了也不说。
 
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