sp;炮管末端顶着一个硕大的黑色木制十字架，似乎只是起到装饰作用，让整个庞然大物看起来像一个会移动的巨大坟包。
周祈瞳孔放大，嘴巴都忍不住微微张开，“那是……那是……一辆坦克吗？？”
第24章海城霓虹（四）
“坦克？”
尼森的声音很大，试图盖过那两条履带发出的声响，“你们那里管这东西叫坦克吗？我们都叫它泰坦战车！”
在他们讨论「巨无霸」的名字问题时，身后的四辆红车已经被吓得掉头就跑，沿着河床消失在树林中。
尼森的车与车队汇合，为首的那辆黑车上走下一个留着大胡子的棕发男人，他身上穿着件深棕色的皮夹克，黑色高领毛衣、灯笼裤、战术长靴，左右腰分别挂着两柄左轮手枪，标准的雇佣兵打扮。
男人身材
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健硕，皮肤粗糙，右侧颧骨上有两条交叉的伤疤，深蓝色的眼睛蕴藏着不怒自威的气质。
“嘿！尼森，听说互助会的人又把路给堵了，我还以为你们今天回不来了！”
尼森笑着和他拥抱了一下，“是啊，多亏了我们路上遇到的这位小兄弟，他给我们指的这条路，以后我们再也不用交那该死的进城费了。”
男人的目光移向尼森身后的黑发青年，并伸出自己的右手，“卡尔?加利文。”
周祈微笑着同他握手，“我姓周，名字不太好念，叫我K就好了。”
“这位是？”
卡尔的注意力转移到周祈身后的卷发女孩身上。
“啊，她是我的……”
「妹妹」一词还没有说出口，一头金发的兰斯在这时怒气冲冲地走了过来，打断几人的交谈。
“卡尔，我得去把我的车抢回来。”
卡尔面对周祈时的和善一扫而空，取而代之的是满脸的严肃，“胡闹，火龙帮刚刚加入鳞人的工友互助会，这个时候和他们起冲突，你是想让整个血蔷薇成为他们立威的靶子吗？”
血蔷薇？好耳熟的名字……
周祈站在一旁，悄悄从他们的争执中收集着信息。
兰斯听了卡尔的话，发出一声不屑的哼声，“我就知道你会这么说，所以我没有要你们和我一起，我只需要你借我辆车，我自己一个人去，后果也由我一个人承担！”
“你一个人承担？弗洛利加有谁不认识你这张脸吗？”卡尔用手指着兰斯的鼻尖，“你所做的任何事都代表着家族，只要我没死，找车这件事你想都别想。”
兰斯不喜欢被人指着，别过头骂了句脏话，重新回到了车上。
卡尔叹了口气，又转头看向周祈，脸上露出一抹略带尴尬的苦笑，“抱歉，让你看笑话了。”
“没关系。”周祈说，“家家有本难念的经。”
“家家有本难念的经……这真是一句极富哲理的话。”
卡尔感叹了一句，随后拍了拍周祈的肩膀，“好了，我们不聊这臭小子的事了。K，你到弗洛利加来做什么，工作还是旅游？”
周祈刚要开口，一旁的尼森已经替他做出了回答，“来找人，卡尔，你听说过「银贝壳街」这么个地方吗？”
“银贝壳街？”卡尔托着下巴沉思片刻，“完全没有印象，不过没关系，我那里收藏有弗洛利加自建城以来每个版本的地图。无论这条街是重建了还是更名了，我们都能找到它。”
他说完，打了个响指，“尼森，带上K和那姑娘，我们回营地了。”
“好嘞，头儿。”
尼森乐呵呵地凑到周祈跟前，“走吧，K，到我们的营地瞧瞧，今天你是我们的救星，血蔷薇会好好招待你和你妹妹的。”
周祈没有推辞，长途跋涉了一天，他确实有些饿了。不，准确的说，是他肚子里的星虫饿了。
……
血蔷薇的营地远离城区，车队沿着19号公路行驶了一会儿，车窗两侧满是一眼望不到尽头的碎石和杂草。
或许是天气的缘故，这些本该生命力顽强的植物都耷拉着脑袋，看起来毫无生机。
营地外围设有岗哨，轮值的哨兵隔着很远的距离就看到了那辆标志性的「泰坦战车」，早早移开用来封锁道路的阻拦装置，为车队放行。
尼森将车稳稳停在泊车区，周祈下了车，本能般搜集着周围的信息。
他率先注意到百米开外的火力发电装置，空地上停着的另一辆泰坦战车，以及山地上密密麻麻、像一个个坟头包一样的帐篷。
营地成员们穿着形制相似的衣服，头上戴着宽檐牛仔帽，外套的背后都印着和汽车外壳上一样的「蔷薇十字」图案。
人群中男女老少都有，现在正是晚饭的时刻，帐篷上挂着的小灯泡串都亮着，平地上还点着篝火，香料的味道顺着微风灌入鼻尖。
这样的氛围让他们看起来不像是佣兵公司，反而像是一个温馨和谐的大家庭。
“卡尔不喜欢和城里那些五花八门的势力打交道，很多年前，我们卖掉了绝大部分房产，带着孩子们来到城郊，并一直生活到现在。”
尼森和周祈一起靠在引擎盖上，向他介绍着营地的情况，“无论外面的世界怎么变，至少这片营地上的人都在努力地活着。”
卡尔从他的帐篷里拿出厚厚一摞地图，又拿了一盏煤气灯作为照明，三个人一起趴在车头，研究着「银贝壳街」究竟藏在什么地方。
但他们来来回回翻看了近一个小时，从半个世纪前的城市规划图看到古弗洛利加的地下迷宫设计图，却连「银贝壳街」的影子都没找到。
“K，你那位亲友一定是搞错了！”卡尔已经彻底失去耐心，“或许你该打个电话向他确认一下。”
“他……已经不在人世了。”
“哦……”卡尔和尼森都露出遗憾的表情，“真是抱歉。”
“没关系。”
周祈微笑着说。
反正我和他根本不认识，只是碰巧被他炼制出的活性物质寄生，看懂了他留下的笔记，对他的遗产起了「贪念」……
“既然找不到，你可以在我们营地多住几天。”卡尔用拳头轻轻撞了撞周祈的肩膀，“弗洛利加最近不太平，你一个外乡人，身边还带着个小姑娘，和我们一起安全些。”
卡尔已经从尼森那里知道了帕尔瓦娜的名字和她对外的身份。
虽然他无法理解为什么两个完全不同人种的人会互称兄妹，但还是接受了他们特殊的关系。
周祈并没有在血蔷薇营地长住下去的想法。
但眼下也没有更好的去处，他选择接受卡尔的提议，在营地休息一晚后再做打算。
……
营地的晚饭是一种名叫「辣椒糊糊烩饭」的食物，据尼森介绍，这碗烩饭中放了至少四种不同品种的辣椒和辣椒粉。
除了碱水面包块之外，还有包括土豆、洋葱、番茄、豌豆在内的配菜。
营地的人常年生活在帐篷中，风餐露宿，一碗「辣椒糊糊烩饭」吃进肚子里。不仅手脚发热，连带着体内的湿气也一块被赶出皮肤。
但周祈显然无法适应这样的辣度，他不好意思浪费食物，吃完了兰斯盛给他的那碗烩饭后，他说什么也不肯多吃。
尼森坐在长桌旁，有些亢奋地和众人讲述着傍晚那场激烈的枪战，他用极为夸张的修辞将周祈描绘成了一个百发百中的神枪手，着重讲述了他一枪打爆油箱，一枪打飞引擎盖的故事。
营地的小孩子们都聚在尼森身边，随着他抑扬顿挫的声调发出一声又一声惊叹。
当事人本来就因为吃了辣胃里难受，又被他这么捧着夸了一通，脚趾都快在桌子底下挖出一座城堡来。
尼森想起了什么，有些好奇地看向周祈，“说起来，K，你之前是做什么的？”
“算是个医生。”
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“医生？”
比尼森率先发出质疑的对面的金发青年，“我可没听说过考医师执照还要要求射击精准度的。难道说你是那种治不好就一枪崩了患者的医生吗？”
周祈解读出兰斯的言外之意，他认为周祈在说谎。
但他确实没有骗兰斯，他真的算是个医生。
周祈没有再说话，饭桌上的话题也很快被岔开，他拿起装着伏特加的一次性纸杯，将杯中剩余的烈酒喝完。
像是感受到了什么，他回过头，远处的山坡上，一个白色的身影寂寥地伫立在冷风之中。
稀薄的雾气和夜色交织在一起，环绕在帕尔瓦娜四周，将她衬托得那么单薄。
周祈的视线隔着几十米的距离和她的目光连接在一起，那一瞬间，他感觉自己的心猛地向下坠了许多。
女孩没有和他们一起吃饭，她好像很排斥和这么多人同处在一片空间中，不知道从什么时候开始，她就一个人坐在那里，安静地盯着周祈的背影看。
即使已经在一起相处了好几天，她还是和他们初识时那样，寡言、孤僻。
感知力让周祈很容易就看清女孩眼底写着的漠然，那双翠绿色的眼睛仿佛是世界上所有悲观的集合。
胃部的灼烧感更加明显，一阵又苦又涩的情绪在他咽喉之间化开。
他知道自己为什么会产生这样的情绪——在任何人看来都是帕尔瓦娜孤独地坐在山坡上。
但从帕尔瓦娜自己的视角来看，她并不孤单，是她放逐了所有人。
周祈放下手中的杯子，朝山坡的方向走去，他很快来到女孩身边，第一时间却不知道该说些什么。
“帕尔瓦娜……你，不吃点东西吗？”
帕尔瓦娜没有回答他，而是直接站起身，快步离开了这片山坡，进入营地的人挤出来给两人住的帐篷中。
……
就这么不想理我吗……
周祈有些无奈地叹了口气，他开始觉得眼下比找到银贝壳街更紧迫的是修复他和帕尔瓦娜之间的关系。
毕竟，他们之间有一道敕印存在，彼此的命运也已经不可避免地交缠在一起，未来他们还会一起生活很长一段时间，以这样方式相处可不行。
就在周祈站在寒风中思考着怎么和帕尔瓦娜亲近起来之时，进入帐篷中的女孩探出一个头，皱着眉看向他所站立的方向，“为什么不跟过来？”
“啊？”
周祈歪了下头，后知后觉地反应过来，女孩似乎在向自己传达邀请。
他匆忙跑下山坡，进到那间帐篷内部，帕尔瓦娜坐在地上，正在周祈那个黑色的背包里翻找着什么东西。
“你在找什么？”
周祈在女孩身边坐下，对方却突然停止了翻包的动作，转而向前伸出双手，开始解他衬衫的扣子。
周祈猝不及防，匆忙抓住自己的领口，语气有些慌乱，“你要干什么？”
帕尔瓦娜直视着他，“我在脱你的衣服。”
“这个我知道！”周祈双手交叉抓着自己的肩膀，“我是问你，为什么要脱我的衣服？”
“你受伤了。”帕尔瓦娜说，“我要帮你涂药。”
——
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第25章海城霓虹（五）
“受伤？我？”
周祈完全没料到她会这么说，瞳孔不由自主地放大，“你是怎么知道的？”
“你用秘术炸毁那几辆车的时候皱眉了。”帕尔瓦娜平静地回答他，“而且，你的惯用手是右手，但吃饭的时候用的是左手。”
使用秘术的时候？
帕尔瓦娜是怎么知道我偷偷用了秘术？
周祈回忆起当时的情况，尼森为了躲避火龙帮的火力袭击，将方向盘打得飞起，车身左摇右晃，他的脑子都快被晃匀了……
但就是这么危急焦灼的时刻，和驾驶室隔着一扇玻璃的帕尔瓦娜居然还能注意到他的小动作。
还有刚刚吃饭的时候，她在几十米开外竟然都能看出来他握着勺子的手不是惯用手。
周祈张了张嘴，喉结上下晃动了一下，“你……一直在看我吗？”
帕尔瓦娜没有回答这个问题，反而是再次抬起双手，想要继续刚刚没有做完的事，吓得周祈急忙重新捂住自己的领口。
他仔细斟酌着自己的语言，“谢、谢谢你关心我，但是我自己来就可以了。”
帕尔瓦娜目光不悦，“你右边的肩膀受伤，自己处理不方便。”
可能是因为从来没有在她脸上看到过类似「固执」的表情，周祈感觉自己内心某个节点被女孩的眼神戳中，僵持了片刻后，他松开自己的手，选择了妥协。
“好吧。”
他移开视线，尽量不去想帕尔瓦娜正在解自己衬衫扣子的这件事。
女孩的动作很利落，三两下就把他的上半身扒了个干净，帐篷中没有任何取暖设备，冷空气毫无征兆地袭上皮肤，他整个人都因为寒冷而轻轻颤了一下。
肩膀上的伤比想象中的还要严重，锁骨下方高高鼓着一个不小的肿块，中心位置淤血聚集，已经开始发乌发紫，直到现在，他的右臂仍在发麻。
其实他的身体并没有这么脆弱，尤其是成为秘术师之后，不说钢筋铁骨，至少要比普通人的身体素质强出一大截。
出现现在这样的伤口，第一个原因是对老式枪械的不熟悉，第二个原因是他想要保证射击的精准度，没有枪管支架的情况下，他不得不用自己的肩膀做依托，承担数倍的后坐力。
帕尔瓦娜把装有常用药物的背包拿到两人面前，“哪个？”
“上面写有「消炎止痛药膏」的那个。”
湿冷的雾气从边边角角的缝隙钻了进来，周祈绷得越来越紧，他仰起头，听着女孩在背包里翻找东西时发出的声音，心里思考着要不要用法印来取暖。
「哗啦哗啦」的声音持续了足足一分钟，却还没有要停止的意思，他试探着问了一句，“还没找到吗？”
帕尔瓦娜的动作顿了顿，随即开始更加焦急地翻找。
又过了半分钟后，她彻底停下，低着头叫身旁人的名字，“周祈。”
“嗯？”
她的声音小了很多，“是哪一个？”
周祈睁开眼睛，帕尔瓦娜抿着嘴，脸颊两侧挂着不易察觉的绯红。
这是怎么了？
周祈从她的表情中解读出了窘迫，一个大胆的想法从脑海中钻出，他磕巴着问，“帕尔瓦娜，你、你是不是……不认识字？”
帕尔瓦娜的脸立刻变得更红，她把脸埋得更低，轻轻点了点头，“嗯……”
我嘞个文盲啊……
周祈两眼一黑，一个十七岁的青少年，竟然不认识字，这合理吗？
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他转念一想，又觉得帕尔瓦娜不认识字这件事的确是合情合理。
毕竟他不能期待伊甸在强迫女孩们自相残杀的同时还对她们进行义务教育。
周祈一时间竟不知道该说些什么，钻进帐篷的冷风提醒了他，他现在还赤裸着上半身等女孩给他涂药来着。
“白色罐子，黑色字体的那个。”
有了更具体的描述，帕尔瓦娜终于找到那罐药膏，她按照周祈的指示，将略有些刺鼻气味的药膏涂在手心，随后用另一只手扶着他手臂的侧面，开始揉搓他锁骨下面那一块泛红的肿块。
她的手刚贴青年温热的皮肤，那人立刻倒吸一口凉气，她匆忙停止手上的动作，问他，“疼？”
“不是。”周祈摇头，“是你的手太冷了，不过没关系，我已经适应了，你继续吧。”
“哦……”
帕尔瓦娜悄悄观察着眼前的人，虽然他的表情没什么变化，但眉宇之间的氛围似乎比之前冷了几分。
因为我不认识字，所以很失望。
明白青年表情变化的缘由后，她的心情急转直下。
周祈心里想着事，并未注意女孩的情绪变化。
不认识字肯定是不行的，但他教不了帕尔瓦娜，他自己对这个世界的语言也是一知半解，只是因为它和英语很像，才勉强能进行流畅的阅读和拼写。
难道要我送帕尔瓦娜去上学吗？她今年十七岁，确实还是上学的年龄……
但是，这个年纪的同龄人现在应该都在准备考大学了吧，她可以跟上正常的进度吗？
唉，这还真是一件值得头疼的事……
沉默之中，低着头的女孩突然开口说话，“什么时候能见到其他人？”
“其他人？”
周祈一时没听明白她的意思。
“黄金拂晓。”
帕尔瓦娜说出一个名字，又补充道，“你的组织。”
听到「黄金拂晓」这几个字从帕尔瓦娜口中说出来，周祈的心猛地颤了一下。
片刻后他才回想起来，那天他和那个名叫昆塔的鳞人说话时，帕尔瓦娜就在旁边听着。
……
他很不想帕尔瓦娜和「黄金拂晓」产生任何交集。
但现在再临时换一个名字好像也来不及了。
帕尔瓦娜和他之间的信任本就摇摇欲坠，这个时候再把曾经说过的话推翻，她一定会觉得自己是个不靠谱的骗子。
通过这几天的相处，周祈能看得出来，帕尔瓦娜虽然不爱说话，但她观察入微，总是能注意到一些不起眼的小细节。
我的组织……
周祈有点想笑，实际上，就算把他和星虫按两个人头算，整个组织的成员也都在帐篷里坐着了。
“等到合适的时候。”他回答得模棱两可，“你为什么想见他们？”
“我要学习秘术。”帕尔瓦娜说，“绝望夫人一定会来找我，我不想再回去。”
“绝望夫人？是你记忆里出现的那个黑裙女人吗？”
周祈记得他曾经在修道院的传道士口中听说过这个名字。
“嗯，她是伊甸评议会的主教之一，他们都这么称呼她。”
“原来是这样。”周祈若有所思地点了点头，转而又安慰面前的女孩，“不用担心，这一路上我都有注意清理痕迹，伊甸的人不会知道我们在弗洛利加。”
“至于学习秘术的事，等我们找到可以长期居住的地方之后我就会向……呃……组织，我会向他们说明你的情况。”
帕尔瓦娜没有再说话，专心替他涂抹药膏。周祈掐着表，差不多过了五分钟后，他叫停帕尔瓦娜的动作，让她替自己贴上绷带，然后立刻穿上了自己的衣服。
“好了，该休息了，我们明天一早就出发去城区，看能不能租到一套合适的房子。”
血蔷薇营地的人很热情，卡尔和尼森也表示过希望周祈带着帕尔瓦娜在这里多留几天。
但周祈并不觉得这里对他们来说是个好的去处。
第一个原因，也是最主要的原因，他和帕尔瓦娜都是身上藏有秘密的人，不适合过这种「群居生活」。
第二，帐篷漏风。
他自己倒还好说，帕尔瓦娜一个柔柔弱弱的小姑娘，到了冬天大雪一飘，哪还受得了。
他把多出来的长条形抱枕放到两个睡袋的中间，手动划出一条「楚河汉界」，这么做的目的主要是为了防止自己睡觉时来回动弹，帕尔瓦娜毕竟是个女孩，和她相处时一定要把握好分寸。
帕尔瓦娜看着他摆放抱枕的动作，碧绿的眼珠晃动了几下，其中划过几道晦涩的情绪，看不出是高兴还是不高兴。
“啊，对了。”
背对着她的青年突然转过身，指了指肩膀上贴着的绷带，“这个，忘记和你说谢谢了。”
他说完，熄灭一旁的煤气灯，帐篷内瞬间变得漆黑一片。
青年柔声对她说了句「晚安」，之后重新转过身，背朝着她，再没了动静。
……
睡梦中，周祈被一声高昂的叫喊惊醒。
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