sp; 他坐起身，漆黑而冰冷的空气中弥散着一圈又一圈红色的、雾状的「气体」，没有味道、没有温度，好像……也没有实体。
他看了眼身旁的人，熟睡中的女孩蜷缩着身体，整张脸都埋在睡袋里，从他的角度只能看到她浓密的黑色卷发。
就在这时，方才将他惊醒的叫声再次响起，这声音听起来悠远又飘渺，却又好像近在咫尺，沙沙的颗粒感中夹杂了些许不和谐的尖锐，像是某种动物发出的声音。
伴随着第三声喊叫，腹中的星虫开始变得躁动起来。自从周祈和它彻底融合后，他们的感官也开始共通，就像现在，星虫稍微不安一点，周祈的胳膊立刻起了一层鸡皮疙瘩。
他有些不情愿地钻出睡袋，轻轻抓起自己的外套，蹑手蹑脚走出帐篷。
弗洛利加是沿海城市，夜间的营地湿气很重，周祈裹紧风衣，在瑟瑟晚风中寻找着声音的来源。
他观察着空气中漂浮的「红雾」，这些轻盈虚幻的物质就像是有人在静谧如水的夜空中砸下一块石头而荡起的波纹。
周祈顺着规律来到了波纹的正中央，这里是营地的停车场，一排排黑色、棕色的「南瓜汽车」安静地停靠着，他努力分辨「石头」砸落的位置，最终锁定了一辆南瓜汽车的后备箱。
他来到那辆车的背后，见到车尾处的弹痕后才认出来，这是尼森的车。
也是这时候，周祈才想起来，他好像从来没有问过，尼森的车队从远处运到弗洛利加来的是什么东西。
——
被分配了一个一万五千字的榜单，不出意外后面会连更五天？
第26章海城霓虹（六）
星虫翻涌得更加厉害，好像在催促周祈赶快打开后备箱
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。
他来回摸索了半分钟，终于找到藏在车盖底部的卡扣，「啪嗒」一声后，周祈成功打开了这辆车的后备箱。
他将手里提着的煤气灯往前送了送，率先进入视野的是一个通体漆黑的正方体，长宽高都在五十厘米左右，外壳表面似乎使用了特殊的涂料，映照在上面的灯光全部被吸收，没有任何光线被反射出来。
周祈试探性伸出手，星虫和自身的灵性都没有给出预警，他便放心大胆地将手贴在正方体的表面。
这是一种奇妙的触感，平整、光滑，有点像玻璃，又有点像金属。但它摸起来并不冰冷，也不是介于冷和热之间的「温」，而是一种难以用语言描述的「没有温度」。
脑海中响起判定成功的声音，「通晓」快速完成解析，数行斑斓文字整齐排列在眼前：
【维生黑匣】
【由多种秘术符号嵌套组合而成，光和热在精准的计算中转换为匣中活物所需的物质。】
【任何靠近维生黑匣表面的光线和热量都会被吸收。】
【暂时无法开启。】
“果然是奇物。”
周祈用很低的声音嘟囔了一句。
所谓「奇物」，游戏里的定义是「拥有神秘力量的物品」。
和秘术师一样，奇物同样拥有从一到九的九个品阶，品阶越高威力和效果越强，使用它们需要付出的代价也更高。
之前周祈用魂质炼金术制作出的小葫芦就算是一件奇物。
维生黑匣……
这大方块里装着的竟然是个活物，什么样的生物才能发出这么奇异的叫声？
说实话，周祈有点好奇这个问题的答案。
但「通晓」已经很明确地告知他这个匣子暂时无法开启，他也就放弃了用开锁术强行打开匣子的想法。
正准备关上后备箱时，身后突然冒出一只白皙冰凉的手掌，并轻轻扯了扯他的衣角。
周祈差点叫出声来，他回过头，看见本应该在帐篷中熟睡的少女出现在自己的身后。
他张了张嘴，想要说点什么，帕尔瓦娜冲他却比了个「噤声」的手势，“有人来了。”
周祈向远处看去，果然看到手电筒的光芒正在向停车场的方向靠近，他急忙关上后备箱的门，抓着帕尔瓦娜的手腕，装作若无其事地离开。
拿着手电筒那人的移动速度极快，他们很快在停车场入口处相遇。
来的人是尼森，他看到周祈，也是满脸的惊讶，“K，你们怎么还没睡？”
周祈露出一抹苦笑，向他解释，“原本是睡了的，被一些野兽的叫声吵醒之后就睡不着了，干脆出来走走。”
“野兽？”
“嗯，你没有听到吗？”
“没有。”
尼森摇了摇头，“不过这里毕竟是郊区，出现几只野狼什么的也正常。这会儿起风了，你妹妹病刚好，别在外面呆太久。”
“好，我们这就回去了。”周祈问他，“一起吗？”
尼森笑着拍了两下他的肩膀，“你们先回去，我得去看一下今天带回来的那批货物，晚上只顾着吃饭了，都忘记检查一下它们有没有被摔坏。”
周祈假装不经意地发问，“是玻璃制品吗？”
“说实话，我也不知道，就是一个大黑箱子，谁知道里面装的什么。做我们这行的嘛，不该问的不问，不该看的不看，这道理从我跑第一趟活的时候就铭记于心了。”
他的语气很真挚，表情也不像在说谎。但周祈并没有掉以轻心，悄悄对他使用了「通晓」。
晋升一阶秘术师后，周祈可以主动释放这项技能。虽然判定成功的概率很低，对上没有任何灵性、灵知的人或物却很有效。
主动使用「通晓」会大量消耗灵知，这对现在的周祈来说过于奢侈。所以他从未主动使用过，现在是第一次。
判定成功的「叮」声响起，斑斓的光团出现。
【尼森?盖勒】
【一名中年男人，守护家人、信任兄弟是他人生的教条，热爱发动机的嗡鸣和左轮手枪。最喜欢的饮料是威士忌，最喜欢看的书是《花样女士》杂志，几乎每一期都订阅。】
【标准的雇佣兵模板，一切都显得那么平平无奇。】
普通人。
周祈彻底排除了尼森是个隐藏的邪恶秘术师的可能性，他松了口气，暗笑自己真是过度紧张。
秘术师在任何时期都是少数群体，就算他再怎么倒霉，也不能遇到的每一个人都是秘术师吧。
从「通晓」反馈的信息来看，匣子本身没什么危害，里面装的活物发出的叫声似乎只有周祈一个人可以听到，他也并没有出现任何不适的症状，是件「友善」的奇物。
但无论如何，普通人和奇物在一起呆久了总归是不好的。
出于友善，他提醒了尼森一句，“如果是贵重物品的话，还是尽早交付给货主比较好。”
“嗯，今天是回来得太晚了，明天一早我就去交货。”
两人没再聊别的，互相道别后，周祈领着帕尔瓦娜往自己的帐篷方向走。
“你也是听到了动物的叫声才被吵醒的吗？”
帕尔瓦娜摇头，“不是，我是听到你穿衣服的声音才醒的。”
这么说真的只有我一个人听到了那个叫声，是因为我身上的星虫？
“出问题了吗？”
女孩的声音打断他的思考，“没，和我们没关系。”
帕尔瓦娜看出他在糊弄自己，却也没有多问，只是低下头，看着脚下的沙地。
回到帐篷后，那道奇怪的叫声没有再响起过，漂浮在空中的红雾也逐渐消散。
周祈重新脱下外套，将用来充当分界线的抱枕放好后，他重新钻入睡袋，很快睡了过去。
……
第二天一早，周祈在餐桌旁找到卡尔和尼森，简单问候两句后，他向两人传达了想要带妹妹去城区租套房子的想法。
“你要走？”
两位大人还没说话，反倒是一旁的兰斯有些激动，“营地哪里让你不满意了？”
“是啊，K，不是说好要多留几天的吗？”卡尔的表情看起来也有些意外，“我们有什么招待不周的地方吗？”
周祈急忙解释，“不是的，营地很好，大家都很热情，食物也很棒。但我妹妹她需要去城里上学，住在这里不太方便。”
兰斯瞥了一眼跟在周祈身后的女孩，皱着眉道，“让她住在学校宿舍不就可以了吗？”
他的话让女孩的脸色往下沉了几分，好像是觉得周祈真的会做出这样的决定。
周祈微笑着，既是在向几人解释，也是在安抚帕尔瓦娜，“如果可以的话，我想尽量陪在她身边。”
兰斯还想再说点什么，却被一旁的尼森拦住，“行了兰斯，K的想法是正确
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的，家人之间彼此陪伴比一切都重要。”
卡尔问他，“K，你准备住在哪里？”
“我对弗洛利加不太了解，还需要你们的建议。”
周祈的态度十分诚恳，但实际上这句话需要加上一个限定词，他不是对弗洛利加不了解，而是对十年前的弗洛利加不了解。
在他的记忆中，弗洛利加曾经是全普路托大陆最大的、最繁荣的城市，一直只有一个主城，可他昨天在卡尔的地图上清楚看到，现在的弗洛利加多了四个卫星城。
游戏中并没有关于这点变化的信息，直觉告诉他，这座城市在未来的十年里必定会发生一场足以将五座城池统为一体的动荡。
卡尔认真回答着他的问题，“最好的选择当然是北区，那边的设施和治安都是全弗洛利加最好的，相应的，那边的房价也是最高的，一套两居室一个月的租金大概在……65弗洛金。”
65弗洛金！
尼森告诉过他，弗洛利加目前的最低时薪是8弗洛分——100弗洛分等于1弗洛金——
也就是说，北区一套房子的月租金相当于普通人工作八百多个小时的工资，这还不包括押金、水电以及日常的开销。
太贵了，以他目前负债130弗洛金的财力，完全负担不起。
“西区的设施比北区稍差一点，但那边靠海，风景很不错。所以租金并没有便宜到哪去，剩下的两个选择，东区和南区。”
卡尔紧蹙着眉毛，“说实话，在这两个地方做选择就像是从巧克力味的狗屎和狗屎味的巧克力里选一个。”
“嘿！卡尔，太粗俗了！”
尼森举起自己手里的卷饼，在卡尔眼前晃了晃，“这里还有人正在吃饭呢！”
卡尔毫不在意，甚至立马接上了一句更粗俗的。
来往的人被他们的对话逗笑，粗犷的笑声在餐桌旁不断回荡。
周祈礼貌地打断他们，“这两个地方很糟糕吗？”
“只要你不介意你的邻居是包括但不限于扒手、通缉犯、帮派分子、鳞人，以及一些疯疯癫癫的精神病人。那么这两个地方对你来说就是天堂，在东区和南区租一套两居室只需要7弗洛金。”
说这话的是兰斯，他已经吃完了自己的早餐，正在用纸巾擦手，“不过你其实也没得选，在上城区租房子需要银行流水和资产证明，而你……”
兰斯上下瞥了周祈两眼，“你恐怕连驾驶证都没有吧。”
周祈小声辩解，“不是没有，是丢了。”
弗洛利加所在的奥珀帝国没有真正意义上的户籍制度，公民迁移到一个新的地方，会自动成为那里的居民。
各级管理部门习惯用驾照来统计居民流动信息，在这里，凡是需要身份证明的地方都需要出示驾照。
没有驾照的未成年或老年人则需要办理临时身份证明，这一手续也和驾照一样，需要在机动车管理中心办理。
兰斯挑了挑眉，“那你是需要我带你去机动车管理中心登记补办，还是要我帮你找个做假证的？”
周祈低下头，用食指刮了刮自己的侧脸，“做假证的。”
“那不就得了。”兰斯发出几声嘲讽的哼笑，随后又抓起餐盘上两个包装好的卷饼，分别扔给周祈和帕尔瓦娜，“收拾你们的东西，我认识一个人还不错的房东，她的房子只租给东方人，而且租金只需要5弗洛金。”
5弗洛金？还有这种好事？
周祈双眼放光，欣然同意，“我们的行李都收拾好了，随时可以出发。”
“行，那我们现在就过去。”
正要离开时，尼森叫住兰斯，从裤腰上解下一串车钥匙，“你要带他们去康妮那里？那你开我的车去吧，顺便把货给我们的雇主送过去，我和卡尔还有点别的事要去做，抽不开身。”
兰斯接过钥匙，朝他比了个「收到」的手势。
第27章海城霓虹（七）
周祈背上他们的黑色背包，正要拉开副驾驶的车门时，兰斯却抢先他一步钻了进去。
他把车钥匙扔给周祈，“你不是说自己有驾照吗？你来开会儿，我看看你水平怎么样。”
周祈接住钥匙，不知道该拒绝还是怎样，他会开现实里的车，也会用键盘和手柄开游戏里的车。
但真让他去开这些造型滑稽的「南瓜汽车」，还是不免有些犯怵。
他想了想，并没有推辞。
奥珀帝国每个公民成年后做的第一件事必定是考驾照。
如果告诉兰斯自己不会开车，未免有点太过可疑。
路过车厢时，帕尔瓦娜打开车窗，用很轻的声音提醒他，“肩膀。”
“啊，已经没事了。”
周祈活动了几下右臂，向她展示自己的伤处已经完全愈合。
身体恢复的速度比他想象的还要快，晨起时，原本乌青的瘀血已经消失得无影无踪。
帕尔瓦娜看了他一眼，没再说话，她「啪」的一声关上窗户，闭眼假寐。
……
周祈对着紧闭的车窗沉默两秒，随后拉开驾驶席的车门，坐了进去。
“靠，怎么是这家伙？”
兰斯将腿跷到中控台上，手里翻看着尼森给他的收货清单，表情并不愉快。
“是个不好打交道的人吗？”
周祈一边接过他的话茬，一边给自己系上安全带。
「南瓜汽车」的驾驶席和现实世界汽车的差别很大，仪表盘加宽了许多倍，看起来更像火车或者飞机的中控。
方向盘也不是他习惯的圆形，而是一个躺倒的「8」，像是方程式赛车的方向盘的简化版。
最大的不同是操作杆的位置，不知道是哪位天才的设计，竟然把操作杆放在了车顶，驾驶员需要抬起手臂，在头顶完成换挡操作。
“罗宾?考特尼，一个开畸形人展馆的老变态。”
仅仅是提到这个人的名字，兰斯的双眼都开始涌起厌恶的情绪，“早知道是他，我一定不会让尼森接这趟活儿。”
“畸形人展馆？是和畸形秀类似的东西吗？”
周祈给发动机打火，稳稳地将车开上营地前方的绕城公路。
“差不多吧，只是那老头儿比马戏团更重口味一点。仅仅是一些患有巨人症、侏儒症的人，或者连体双胞胎根本满足不了他。”
兰斯依旧维持着那副吊儿郎当地坐姿，车窗大开，海风灌进来，将他的金发吹得胡乱飞舞，“他喜欢「搜集」怪异的鳞人，虽然那些红皮肤的家伙本身的长相就已经很奇怪了，但罗宾找到的都是更怪异的。”
“比如额头皮下长角、脑袋窄得像根木棍的，脖子两侧长出像鱼鳍一样器官的，肩胛骨有两片黏糊糊、恶心巴拉的增生的，还有骨头长在外面的……”
说到这里，兰斯突然转过头，用一种意味不明的语调说道，“你知道吗？罗宾的展馆里还
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有一些不男不……”
他话没说完，道路前方突然钻出另一辆南瓜汽车，周祈猛踩刹车，这才没有撞上去。
车厢传来一阵噼里啪啦的响动，像是有很多东西掉落的声音，周祈从后视镜中看到帕尔瓦娜弯腰去捡掉在地上的杂物，不知道为什么，女孩的脸色铁青着，像是遇到了什么烦心事。
“帕尔，你没事吧？”
帕尔瓦娜抬起头，两人的目光通过后视镜的镜片连接在一起。
但她很快就移开了视线，也没有说话，只是摇了摇头。
“我有事！”兰斯揉着撞在车窗上的额头，语气有些激烈，“你开车都不注意四周的吗？”
“那辆车是突然从小道钻出来的。”
按道理说，它应该是全责。
而且，明明是兰斯一直在自己耳边讲故事，分散了注意力，他应该也要承担一部分责任。
“行了。”兰斯根本不听他解释，直接将他强行驱逐出驾驶室，“我来开。”
说完，他还嘟囔了一句，“这么慢的速度还能开得这么烂……”
他声音不小，完全不怕周祈听到他在说自己坏话。
……
周祈不想和他争论什么，重新提起刚刚没聊完的话题，“那有关部门竟然还允许这样的展馆存在？”
“当然是因为罗宾做好了万全的准备。”
兰斯递给他一个看白痴的眼神，“他和展馆里的每一个畸形人都签署有雇佣合同。从法律上来说，那些倒霉蛋都是他的员工。但一群智力有缺陷的人怎么可能自己签字。”
“那老头儿甚至还自称慈善家。”青年冷笑一声，“我可不认为让这些有所残缺的人站在展柜里展示他们的身体是在做「慈善」，鳞人虽然又蠢又坏又卑劣，但他们至少也是拥有人格的人。”
周祈没再搭话，和兰斯的几次交谈中可以看出这位脾气有些暴躁的青年对鳞人不加掩饰的偏见，甚至可以说是歧视。
种族主义者？
他胡乱猜测着。
兰斯一上来就把车速提到了一百八十码，随着他们逐渐靠近城区，车流也多了起来。
但兰斯一点要减速的意思都没有，不断变换车道，在车流中来回穿行着。
周祈紧握着车顶的把手，如此紧张刺激的体验让他感觉自己即将被均匀涂抹在车厢内。
他强撑着精神看向窗外，一座座时尚前卫的现代主义建筑出现在视野中。
除了行人身上穿着衣服稍显复古，其余的都和现实世界没什么差别。甚至让周祈出现一瞬间的精神恍惚，还以为是自己梦醒了。
城市交通以第三轨供电的城际电车为主。
但这个世界的电车设计师显然脑回路清奇，宁可在一条高架路线上叠加另一条，也不愿意「向下发展」。
最终，弗洛利加得到了九条「漂浮」在半空中的铁路。
天气仍旧雾蒙蒙的，灰白色的桥体藏在雾气之中，从远处看，那些红的、绿的电车车厢真的像是毫无倚仗般从空中「飞」过。
就……挺魔幻的……
在周祈吐出来之前，兰斯终于把车开进一片别墅区，并在一栋颇具装饰艺术风格的房子前停下。
他让周祈拿着收货清单，自己从后备箱中抬出货物——也就是装有某种活体生物的维生黑匣。
兰斯按响门铃，没多久，一个头发花白的男人打开门，他穿了件蓝色的针织衫，后背佝偻着，双目无神，看起来死气沉沉的。
但这副表情随着他看到兰斯放在地上的黑色匣子而消失得无影无踪，浑浊的棕褐色眼珠折射出狂热的光芒，罗宾?考特尼快速在验货单上签了字，并从房间中取出两捆用报纸包好的钞票递给兰斯。
兰斯当场拆开报纸，一张一张查验清楚，这才把黑匣子往前踢了踢，他的动作惹得罗宾?考特尼举起双手，张牙舞爪地大喊，“动作轻点！臭小子！”
兰斯撇了撇嘴，没有搭理他。
交货的全过程中，这老男人甚至都没正眼看过兰斯和周祈。
周祈趁机对他使用了「通晓」，得到的结果和兰斯所讲述的没有太大出入，罗宾?考特尼确实是一个喜欢「搜集」怪异畸形人的普通老年人。
一个普通人，找了一家由普通人组成的佣兵公司，从某个地方运了个由奇
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