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第61章海城霓虹
看着莱纳尔那张「容光焕发」的脸，周祈忍不住把心里的猜测说了出来，“蛋里面装的是大麻吗？”
“大麻是什么？听起来像是毒品的名字。”
莱纳尔指了指自己的腿，“小子，毒品可不能让它重新活起来。”
「活」起来？
周祈注意到雇主使用了一个奇怪的词语来形容他疑似痊愈了的伤腿。
“那这……究竟是怎么回事？”
莱纳尔露出两排整齐的雪白牙齿，和他凌乱的头发对比鲜明，“我和你说过，世界上有很多事是没有办法用正常逻辑来解释的，就像这样……”
他抬起右手，打了个响指。
伴随着响指声落下，周祈眼前的画面出现了一瞬间的卡顿。
就像是掉帧的电子屏幕一般，如果不是他异于常人的感知力，恐怕完全捕捉不到这转瞬即逝的异常。
而就是这一瞬间，原本站在他正前方的潦草老头不见了踪影。
周祈还没反应过来什么，视线来回摇晃寻找着雇主的身影，身后探出一只有力的手，搭上他的肩膀。
“我在这里。”
雇主的声音从背后传来。
这……莱纳尔先生是怎么做到的？
周祈转过身，无数种猜测从他大脑中掠过：
他所了解的秘术中不乏有提升移动速度的存在。
就比如他掌握的「雾影」，而此类秘术都有一个无法被违背的特征，它们都有一条可以被观察到的路径。即使速度再快，那条「路径」也是客观存在的痕迹。
可莱纳尔先生刚刚向他展示的「瞬间移动」，明显违背了这一特征，比起提升自身的速度，更像是直接扭动了空间，将他从自己面前移动到身后的「画面」给剪辑掉了。
能达到这样的效果，该是什么等阶的秘术？
“莱纳尔先生，你刚刚……不是在那边吗？”
他小心翼翼地问。
“这算什么？”
莱纳尔依旧处于亢奋状态，他似乎已经忘记周祈只是个「普通人」，迫不及待地想要向他展示自己拥有什么样的「特殊能力」。
他摆出一个奇怪的姿势，像是某种骑士礼，也像是在拔剑。
“看好了，小子。”
莱纳尔的表情变得正经起来，嘴角挂着肆意的笑，原本懒散、疯癫的气质也荡然无存。
他的发型和装扮明明没有发生任何改变。
但周祈却能从眼前这个银发男人身上感受到一种莫名的……锐利。
紧接着，他看到有类似气旋一样的物体在莱纳尔手边凝结，隐隐能看出长剑的雏形，甚至都不需要「通晓」的辅助，周祈的灵性已经感知到这柄没有实体的长剑向外散发的、足以斩断一切的锋芒，连碎星者也无法与之比拟。
可就在莱纳尔即将做出挥剑的动作之时，那股锐不可当的气息毫无征兆地溃散了，他失去了支撑，身形摇晃，跌坐在地上。
即使有墨镜的遮挡，周祈还是能看出他脸上的茫然、沮丧和不可置信。
奇迹短暂地眷顾了他，又毫不留情地抽身离去，连头也没有回。
在一次呼吸的时间里，莱纳尔又变回了那个右腿残疾的潦草老头。
他的神智也重新被血液中的酒精裹挟，烂泥一般躺在步行街的石砖上，像一条刚刚被抽打过的老狗。
……
周祈当然不能放他这么在路边躺着，他把雇主扶起来，老头没有任何反抗的动作，也不说话，像一具尸体一样任他摆布。
莱纳尔是自己跑过来的，他的轮椅还在那根路灯旁边放着，没有办法，周祈只能背着他往回走。
过了不知道多久后，背上的「尸体」突然开口说话了，“我们得找出那个怪物背后的组织，不然会出大乱子。”
“但她已经死了。”
周祈提醒雇主。
“还有别的突破口，她第一个杀死的人，那个叫罗宾?考特尼的老东西，他从某个人手里买了这个怪物，把她带到了弗洛利加，我们得找出卖给罗宾「货物」的上家，从这个人身上找线索。”
“你给丹尼尔小子打个电话，让他明天一早带上罗宾那起案子的所有证物到我家，我们得快一点了。”
“好。”
周祈脑子一抽，又问了个愚蠢的问题，“那现在呢？”
莱纳尔却没有像之前那样立刻骂他两句，而是用很虚弱的语气说，“送我回家吧。”
周祈不放心让一个喝醉了酒、又吃了奇怪东西的残疾老年人独自过夜，便邀请他，“要不去我家吧？现在有一间空卧室可以给您用。”
“不用了。”
莱纳尔的拒绝很简短。
“那好吧。”
周祈没再强求，找到轮椅之后，他们很快回到了康妮的车边。
驶向莱纳尔家的过程中，雇主斜靠在车窗上，好像是睡着了。
周祈再也无法克制自己心中的好奇，对副驾驶上的银发男人使用了「通晓」，「叮」声过后，斑斓浮现。
【莱纳尔?维瑟佩恩】
【一个普通男人。】
「通晓」给出的结果只有简单的一句话，这与此前的任何一次检定都不同。
「通晓」的判定要么直接失败，要么会检定出详细的信息，连血蔷薇营地的雇佣兵尼森都有一段详细的个人经历介绍，拥有神奇能力的莱纳尔却只有这么简单的一句话。
普通男人？掌握高阶秘术、神奇魔药的男人是个普通人？
周祈宁可相信是星虫坏掉了，也不会相信这个判定结果。
他按捺住好奇心，将注意力重新集中在道路前方-
将莱纳尔先生送回家后，他借用雇主家里的座机给丹尼尔所在「警察局」打去电话，向对方转达了侦探先生的意思。
再之后，他在客厅待了一段时间，确认莱纳尔那边确实不会发生什么异常之后才离开。
回到红枫街公寓时，天都快亮了。
节拍已经打烊，康妮在路边坐着，从她脚边堆着的烟头数量来看，她已经在这里等待了一段不短的时间。
“怎么样？他没有把你骂哭吧？”
周祈摇了摇头，“没有，莱纳尔先生已经安全到家了。”
“啊，真是难为你了。”
“这没什么。”
不过是……稍微折磨点的任务罢了。
“发生了什么事吗？你怎么是这副表情？”
康妮很敏锐地看出他在思考一些不太愉快的问题。
周祈叹了口气，将今天晚上的事讲给房东女士听。当然，他没有提关于鳄鱼蛋以及莱纳尔吃掉鳄鱼蛋后发生的变化，只说了令他印象深刻的，莱
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纳尔亢奋时的意气风发，以及最后时刻表现出的脆弱。
“原来是这样。”康妮发出一声意味不明的感叹，她拍了拍自己旁边的位置，“来吧，我给你讲个故事。”
周祈想了想，也没拒绝，和她一起坐在路边，秋风吹过，康妮又问他，“要喝点酒吗？”
“不了，几个小时之后我还要去工作。”
“好吧，你会抽烟吗？”
“偶尔吧。”
康妮拿出自己的烟盒，巧的是盒子里恰好还有两根细长的白色纸烟，她很慷慨地与周祈分享，灰白色的烟雾腾起，她开始讲述那个故事-
奥珀帝国南部有一座名为「无光」的山脉，密林覆盖山麓，群山与河水交汇的陡壁之间，一片没有名字的村庄藏匿其中。
进山的路陡峭狭窄，几乎没有外乡人会来到这里。当然，也从来没有原住民从小镇上离开。
大约在普路托历1850年左右，一名永昼教会的传教士在山谷中迷失方向，阴差阳错地进入了这片与世隔绝的小镇。
小镇建在林地之中，高耸入天的树木随处可见，野草也在各个角落肆意疯长。唯独见不到用于耕种农作物的田地。
这里的房屋千篇一律，老旧、破败、肮脏，由于生长在这里的树木太过高大，光线很少会到达这座荒芜偏僻的小镇，黑暗笼罩的街道上，腐烂和恐怖的气息无处不在。
传教士在街上游荡了一整个白天，发现了一件令他感到诡异的事：这座小镇上只有四十岁以上的中年人以及老年人，他没有在这里见到任何年轻的面孔。
作为一位沐光明者，传教士决定悄悄留在这里，拨开笼罩在小镇上空的迷雾。
夜晚降临，传教士看到大片大片的夜鸮从高大而茂密的树林中结队飞出，像雪花一样分别飞进镇上每一户人家的房子里。
他悄悄翻入一座亮着灯的房屋后院，用一些神圣的手段藏匿了自己的气息，扒在窗沿之下，推开一点缝隙，向里面望去。
这一眼差点令传教士心脏骤停，他看到房屋的主人，一对年龄在四十五岁左右的夫妻，他们竟然在用一柄精致的匕首从自己身上一片一片割下血肉，虔诚地将它们喂给飞进房子里的那只夜鸮。
传教士几乎立刻意识到，这是一种异端崇拜。
而这座小镇上的每一户人家都供奉了一只以人类血肉为食的夜鸮。
但他还是不明白，为什么在这里生活的都是老人，而没有小孩和少年。
为了搞清楚这个秘密，同时也为了散播永昼的光辉，净化笼罩在小镇之上的污秽，传教士想办法留在了这座小镇，甚至还在这里娶了一位和他年龄相仿的妻子-
“等一下。”
周祈忍不住打断她，“他是怎么做到……在那里活下去，甚至还结婚了？”
康妮耸了耸肩，“我怎么会知道，又不是我写的故事，你问作者去。”
“这不就是你编的吗？”
“当然不是。”
康妮严肃地纠正他，“这是奥珀书局出版的正经读物，名字叫《帝国最后的传奇》，你不信可以去买一本。”
居然是一本书？
周祈更加疑惑，“那这和莱纳尔先生有什么关系？”
康妮冲他挑了挑眉，“我说要讲一个和他有关的故事了吗？”
……
周祈不知道该说什么。
“还要不要听了？”
“呃……”
他稍微犹豫了一下，“听吧……”
反正都听到了这里了，不听到结局会让他非常难受。
“那就不许再打断我了。”
“好的好的。”-
和妻子结婚后，传教士潜移默化地向她传授了永昼的信仰，他们成为了第一家会在夜晚时关闭窗户，拒绝夜鸮进入的家庭。
传教士在后院开垦了一片土地，又在山谷中捡回了一些作物种子，靠着这些和妻子过上了还算平静的生活。
结婚半年后，传教士的新家庭迎来了一个不知是好是坏的消息。
——他那位年过半百的妻子怀孕了。
小镇上的居民通过供养夜鸮换取庇佑。
不仅得到了食物，也从来人没有患上疾病，这里甚至没有医生和诊所的存在。
传教士觉得这是一个弄清楚小镇没有孩子的原因的好机会，妻子也对生下这个孩子持坚决的态度。
于是传教士更加细心地照顾妻子的起居，但很快，他发现了不对劲的地方。
正常人类的妊娠周期为40周，即便是早产儿也会在28周以上。
但他的妻子竟然在第十周就出现了分娩的征兆。
传教士没有接生的经验，无奈，他只能不太情愿地找来小镇上的接生婆。
那名七十岁高龄的接生婆长着一张不似人类的脸庞，她的鼻头像鸟喙一般向外凸出，眼神明亮锐利，完全看不出是一位老人的眼睛。
“你应该把窗户打开。”
进到他们家后，接生婆说了这么一句话。
传教士没有理会，只让她去查看自己妻子的情况。
而在看到卧床的女人后，接生婆竟毫无征兆地开始哭泣，她跪倒在地上，朝着传教士的妻子虔诚膜拜，用古怪的语言念了一长串祷词一样的话语后，她才终于愿意开始为妻子接生。
不幸的是，妻子难产，孩子怎么也生不出来，接生婆告诉传教士，妻子腹中是一具死胎。
如果不把尸体取出来，妻子也会因为出血而死亡，唯一的解决方法是把窗户打开。
此时正值夜晚，传教士知道，现在打开窗户，那只由妻子供奉的夜鸮必定会立刻飞进来。
但他已经和那个女人有了深厚的感情，不愿意见到她的生命在自己眼前消逝，只好违背自己的信仰，将被他视为异端的夜鸮放了进来。
那只雪白的夜鸮扇动着神圣而恐怖的翅膀飞入他们的房子中，嘴上还衔着一只红宝石雕刻而成的杯子。
它将杯子递给接生婆，随后竟然开始口吐人言，用接生婆方才说的那种语言与她交流，之后再次振翅离去。
接生婆将杯中所呈的液体喂给传教士的妻子喝，传教士看见，那是像血浆一样鲜红的、涌动着罪恶的液体。
诡异的是，在喝下那杯「血浆」之后，妻子真的顺利生产，并且生下的是一个活生生的孩子。
婴儿的啼哭声像一柄能斩开无尽长夜的剑刃，撕破了小镇冷凝的氛围，伴随着响亮的声音一同到来的还有久违的光明，光线穿透林地茂密的枝叶，整个小镇都沐浴在光明之中。
传教士从接生婆手中接过自己的儿子，却惊讶地发现，他的孩子竟然和那只夜鸮一样，拥有着一头茂密的、银白色的长发。
传教士大惊失色，接生婆在这时发出「咯咯」的古怪笑声，她告诉传教士，“他已经不再是你的孩
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子，而是蒙主恩眷的神圣之子。三日之后，将会有主的使徒前来接引他前往主的神国，于神前侍奉。”
这句诅咒般的低语像大片的黑云笼罩在传教士和妻子的心上。
他终于在这个时候明白了小镇上没有孩子出生的原因。
这里并不是没有孩子，而是所有孩子在出生后的第三天都会被一只夜鸮衔走。
传教士什么也没有说，只是将家中所有的金属都用炉子融化成铁块，再用锤子反复敲打，将它铸造成一柄长剑。
第三天夜晚，夜鸮如接生婆所说，前来带走他的孩子。
传教士拔出长剑，永昼之神为它附上一层神圣的光芒，男人用它杀死了夜鸮，连夜带着妻子和儿子离开村庄。
离开山谷的过程中，妻子意外失足，掉下悬崖，尸骨无存。
传教士带着儿子历时半年时间，从奥珀南部的无光山脉，一步一步回到兰蒂尼恩。
他起初不知道该如何与一个拥有污秽血脉的异端之子相处，无数次想要将那个拥有银白色长发的孩子杀死，又一次次因为不忍心而放弃。
最后，他决定独自抚养那个孩子长大，教授他关于永昼的信仰。于是那个小孩一天天长大，成为一名沐浴在光明之下的少年-
说到这里，康妮突然不再往下说了。
周祈听得正认真，便问她，“没了？”
“不是，这才刚讲完开头，后面还多着呢。”
“那你怎么不继续了？”
康妮抬手指了指周祈身后，示意他向后看。
周祈突然有一种不祥的预感，他回过头。
果然看到他穿着睡衣的「妹妹」出现在楼梯入口处，面无表情地盯着他看，好像是在质问他，凌晨三点了，为什么还不回家。
周祈瞬间没有了听故事的心情，匆匆从地上站起，和康妮道别，跑向帕尔瓦娜身边，带着她上楼睡觉去了。
第62章海城霓虹（四十二）
周日，红枫街公寓。
周祈走下楼梯，一眼望见街边停着辆涂有弗洛利加警察局徽章的汽车。
他刚准备绕过去，警车的车窗突然放下，丹尼尔端正的脸庞出现在他眼前。
“早上好，K先生。”
他微笑着和周祈打招呼，“我刚刚结束值班，正要往莱纳尔侦探那边去，一起吧？”
可以节约时间，周祈简直求之不得，他说了句「麻烦了」，拉开副驾驶的门坐了进去。
“你应该还没有吃早饭吧？”
丹尼尔发动车子，顺便指了指旁边的白色纸袋，“咖啡和卷饼，袋子有辣酱和沙拉酱，我不知道你喜欢什么口味，所以没有让老板直接放进去。”
周祈顺着他手指的方向望去，扶手箱的位置放着两份早餐，显然是驾驶席上的青年特意为他准备的。
这么看来，丹尼尔才是三兄弟里和康妮性格最像的那个。
“谢了，丹尼尔先生。”
周祈不喜欢在行驶的车辆上吃任何食物，只拿起那杯咖啡抿了一口。
“不用客气。”丹尼尔笑着说，“上次约好要一起屋顶烧烤，结果我这边实在抽不开身，扫大家兴了。”
“不会，我们都知道你在忙正事，可以下次再约。”
“唉……”丹尼尔叹了口气，“无光季马上就要来了，那才是我们……警察，一年当中最忙的时候。”
“无光季？为什么？”
在周祈的印象中，《无光密界》主线剧情并没有提到过「无光季」或是「送光日」，上次在莱瑞克家还是他第一次这个「传统节日」。
“嗯……因为黑暗是滋生罪恶的季节，犯罪率什么的都会上涨。”
丹尼尔用开玩笑的语气解释道。
或许是青年的长相太过正气，所以周祈仅仅从他的神情便能推断出他在撒谎。
和秘术领域有关？
周祈在心里猜测。
“总之，我每天都不在家，大哥他喜欢自己一个人待着，沃森又太幼稚。如果康妮姑姑那边，还要麻烦你多帮忙照看。”
“不不，是康妮女士照看我们还差不多了。”
警车在莱纳尔先生家门前停下，丹尼尔从后备箱取出装有证物的纸箱，和周祈一起走了进去。
莱纳尔坐在沙发上，手边放着一只收音机，正在播放晨间的电台节目。
“那孩子竟然有着和夜鸮如出一辙的银白色长发……”
周祈的听觉也很敏锐，一下就听出播音员讲述的故事正是昨晚康妮讲给他听的《帝国最后的传奇》。
这故事这么出名的吗？
他暗自纳闷。
他们进来后，沙发处的老头抬手关掉收音机，嘴里嚷嚷着，“真是全世界最无聊的电台节目。”
丹尼尔压低声音，悄悄对周祈说，“莱纳尔先生最喜欢弗洛利加电台晚上九点播出的《恋人心语》，比起奇幻冒险，他更喜欢那些缠绵悱恻的爱情故事。”
“你们在悄悄议论什么？有什么是我不能听的吗？”
莱纳尔先生已经不再是昨晚那般憔悴，他用手里的拐杖敲击木地板，声音响亮得像只狮子。
丹尼尔急忙闭嘴，带着纸箱来到沙发旁，开始讨论「鳄女案件」的后续。
他先把纸箱里的物件拿给侦探过目，莱纳尔不耐烦地指了指周祈的方向，“给他，让他先整理整理。”
周祈什么也没说，接过那些「证物」开始翻看。
摆在最上面的是一封套有透明袋子的信件，上面详细介绍了如何打开维生黑匣的方法。
“在凌晨十二点整，用鲜血画出以下的符号……”
周祈把信件的内容念了出来，想起身边还有个净化猎人，他装作惊讶的样子，“这、这是异端崇拜吗？”
“可能只是某种象征。”
丹尼尔干巴巴地解释，并快速转移话题，“可以肯定的是，这封信一定是卖家交给罗宾的「使用说明」。但信上没有署名，邮局那边也没有相关的记录，我们很难通过这封信找出卖家。”
“那个用来关押鳄女的匣子呢？查到什么没有？”
莱纳尔问。
“没有，据血蔷薇营地的尼森先生交待，罗宾给了他们接货的地址，是拉维亚镇的一个旅馆，他们到了之后连卖家的人都没见到，是旅馆老板代替卖家把货交给他们的。”
“那个旅馆老板查了吗？”
“呃……”丹尼尔脸色暗了一些，“他死了，前几天修道院倒塌的事您应该听说了，旅馆老板是被山上跑下来的野兽给咬死的。”
这么巧吗？
周祈一边翻着手里的资料，一边听着两人的谈话，小镇上那么多住户，怎么偏偏是和鳄女有过接触的旅馆老板被咬死了。
莱纳尔侦探也
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和他表示了差不多的疑问。
丹尼尔面露难色，“最开始我也想顺着这条线索往下查，但拉维亚那边现在由……教会接管，像鸡蛋壳一样密不透风，我们的手伸不进去。”
永昼教会？
异调局和教会不是合作关系吗？怎么听丹尼尔的意思，两方现在的关系似乎有点紧张？
莱纳尔先生倒是没有多说什么，反而表示了理解，“教会接手的话，你们确实不方便过去……K，你找出什么有用的东西了吗？”
周祈像是走神的时候被老师随堂抽查到的学生，差点就要直接从沙发上站起来。
“有的。”
他将刚刚一直拿在手里的纸张递了过去，“这是罗宾的银行流水，上面写着，9月1号这天，罗宾从他的账户中取出了五千弗洛金的现金。但是现场搜证却没有在罗宾家中找到任何现金。”
“并且罗宾家中近期也没有购入汽车或是别的高价值物品，五千弗洛金不是一笔小数目，绝对不可能凭空消失。”
周祈说，“我认为有两种可能，第一，他用这笔钱买下了「鳄女」，第二，他遭遇了偷盗或是抢劫。”
“而罗宾的邻居又表示近期除了我和兰斯没人接近过罗宾的房子。所以我认为第二种情况的可能性不大。”
莱纳尔听得很认真，难得放缓了声调，“继续往下说。”
“如果罗宾取出五千现金是为了购买鳄女，那说明他和卖家很有可能是见面交易，并且罗宾提前支付了费用。”
丹尼尔对周祈的推测表示不解，“提前支付费用能说明什么？”
“说明那老头对这个卖家很信任。”
莱纳尔平静地开口。
“没错。”
周祈点头，“罗宾性格孤僻，不与人交往，如果是和陌生卖家交易，为什么不选择汇款，而是要取出现金见面交易？答案只能是，这个卖家和他很熟悉。”
丹尼尔受到了启发，拿起茶几上那封套有透明证物袋的信件，“那这封信有没有可能也是卖家亲自交给他的？毕竟邮局的记录显示，罗宾?考特尼最近没有收到除账单和广告信息之外的信件。”
周祈说：“不出意外的话，应该是了。”
“那这个人会是谁呢？”丹尼尔托着下巴，自言自语一般喃喃着。
“我认为有一个人嫌疑很大。”周祈拿出他之前用来做笔录的笔记本，翻开其中一页给两位先生看。
丹尼尔朝笔记本的方向看过来，只见周祈翻开的那一页只写了一个名字：埃德温。
“他是罗宾已故妻子的弟弟，据罗宾的邻居说，这位埃德温先生的酒厂出了问题，正四处借钱还债。从动机上来看，他很需要这五千弗洛金来帮助他度过危机。”
莱纳尔看向丹尼尔，“这个人你查过吗？”
“嗯，昨天我还给他电话想通知他来局里录个口供来着。但他家里的电话一直打不通，之后我给他经营的酒水公司也去了电话，接电话的先生说埃德温先生从上周日开始就没有再去上班了。”
“上周日……”莱纳尔喃喃着，“也就是鳄女死亡后的第一天。”
“看来这个人确实有些问题，无论K先生的推测是否正确，我都应该到他家里去看看。”
丹尼尔看了眼时间，“我现在就去，莱纳尔先生，K先生，你们可以继续查一下那些资料，埃德温的档案我也调了一份，在箱子的最底下。”
他说完，没有任何多余的动作，快速驾车离去。
周祈找出属于埃德温的档案资料，拿在手中认真阅读：
埃德温?雷蒙德，男性，32岁，未婚，就职于午夜商标公司，同时也是多米纳斯酒厂的股东。
“多米纳斯酒厂？”
周祈看到熟悉的名字，忍不住小声将它念了出来。
没记错的话，多米纳斯酒厂正是他上次陪着兰斯去偷车的地方，据兰斯说，这家酒厂已经被鳞人帮派「火龙帮」完全占领。
猝不及防的，灵感的火花擦过周祈的大脑皮层，他猛地想起在酒厂内部经历的一切，那些黑袍人、魔咒般的祷告、诡异的敕印仪式，以及，从火中钻出的……弓形虫！
和鳄鱼蛋里的淡红色小虫一模一样的弓形虫！
会是巧合吗？
不，不可能，埃德温是多米纳斯酒厂的股东，他把鳄女卖给了自己的姐夫。
没过多久，罗宾死了，杀死罗宾的鳄女所生的蛋中又钻出了周祈曾经在酒厂见到过的虫子，这一切不可能是巧合。
“怎么了，这酒厂有问题？”
莱纳尔问他。
周祈不知道该怎么把刚刚回想起的信息传达给雇主，“不，我只是想起了一些事情。”
莱纳尔瞥了他一眼，没有多说什么，而是拿走他手中的档案，举到墨镜之前仔细查看。
“啊……午夜商标公司，多米纳斯酒厂之前是他们的供应商，酒厂倒闭后，两方的合作不知道停止了没有。”
莱纳尔把档案随手一扔，“如果你觉得酒厂有问题，又不想直接去调查，可以先到这家商标公司看看情况。”
周祈觉得雇主给出的建议很中肯，便点头应下，“好，那我现在就去。”
……
午夜商标公司的总部建在西区，办公楼约有二十层楼高，由几家不同的酒水商标公司共用。
到了那栋建筑楼下，被前台小姐询问来意之后，周祈才猛地想起，自己似乎没有一个很好的理由进到大楼内部。
刚准备拿出莱纳尔先生给的那张「身份证明」时，身后响起一个男人的惊呼声。
“K医生，是您吗？”
周祈回过头，看到一个面容略显憔悴的棕发男人，布满红血丝的双眼此刻正向外折射着惊喜。
他立刻想起男人的身份，霍普?伯恩斯，之前在圣心协会接诊过的「妄想症患者」。
“伯恩斯先生。”周祈也很是惊喜，“原来您在这里工作。”
“哦，K医生原来不是专门来看望我的。”霍普用开玩笑的语气和他打趣，“您来这边是有什么事吗？或许我可以帮你。”
在陌生地界遇上熟人真是件幸运的事，周祈没有和他客气，“我来找个人，埃德温?雷蒙德，您认识吗？”
听到这么名字，霍普原本就没什么血色的脸庞瞬间变得更加苍白，像是听到了什么恐怖的恶魔。
“您……您找他做什么？”
周祈没有直接说明原因，而是胡编了一句，“他欠我的雇主一笔钱，我替雇主来问问他准备什么时候归还这笔钱。”
他的解释让霍普稍稍放松了一些，他把周祈带到一间没有人的会客室，忧心忡忡道：“这份差事您还是想办法推了，让您的雇主找其他人来吧。”
周祈疑惑，“埃德温出什么事了吗？”
“那可不是！”
霍普压低声
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音，甚至还左右看了看。
“那家伙已经背叛了自身的信仰，把他的一切都出卖给了恶魔，所有和他有过接触的人都会被诅咒！”
第63章海城霓虹（四十三）
出卖给了恶魔？
周祈一时有些懵圈，他想起这位霍普先生的「既往病史」，不知道该不该相信他的话。
“霍普先生，您为什么这么说？”
他装出吃惊的表情，“是发生了什么事吗？”
霍普挂着怅然的表情，先是叹了口气，随后缓缓道：“我和他以前的关系十分要好，曾经的埃德温是个很能干的年轻人，他入职公司是差不多八年前的事，那个时候弗洛利加刚刚从战争的阴霾中走出来，酿酒业也是刚开始兴盛。”
“我清楚的记得，埃德温背着一挎包的威士忌，挨家挨户去敲门，他是个很有耐心的小伙子。即使被拒绝、被羞辱也不会放弃，所以他很快升职，赚的钱也越来也多。”
“去年，从他被调职去和多米纳斯酒厂对接开始，一切都变了，他不再温和谦逊。反而变得暴躁易怒，动不动就会掀翻桌子，办公室里大部分人都和他动过手，好几次他甚至还拿了刀子。”
“我劝过他很多次，但都没有作用，我以为是金钱冲昏了他的头脑，可后来我才知道，埃德温之所以会变成这样，都是因为多米纳斯酒厂指派给他的那名助手。”
周祈敏锐地把握到关键人物，“助手？”
“没错，那是一个可怕的男人，K医生，我说的可怕是拥有多重意义的可怕，首先是那个人的长相。”
即使是稍微回忆一下，霍普也忍不住颤抖起来，“他是个鳞人，但他脸上的鳞斑比一般鳞人都要密集，他的眼睛是黄色的，瞳仁像个竖着的橄榄球，他的嘴巴，或者说他的整个下庭都向外凸出，就像……”
周祈按照他的描述稍微想象了一下，提醒道：“就像一只鳄鱼？”
霍普激动地睁大眼睛，“没错！您说的很对，那家伙就像是一只鳄鱼！”
说完这句话，他重新压低声音，“我不是种族主义者，在那个人之前，我从来不会歧视鳞人，但他实在是太奇怪了。那天，埃德温邀请我参加聚会，那是我第一次见到那个男人，我被他的长相吓了一跳。但他是埃德温的朋友，所以我并没有表现出什么，甚至还和他主动攀谈。”
“可那个男人一开口谈论的都是些……圣典不允许的话题，关于祭祀、关于巫术什么的，他一直向我灌输一些奇怪的东西，比如生命、鲜血、生育，他甚至问我有没有吃过我妻子的内脏。”
嘶……
周祈觉得自己可能找到了霍普先生出现「妄想症」的真正原因，他是被那个奇怪男人语及怪力乱神的话语给潜移默化地影响了。
而那些话无意中提升了霍普的灵
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