师身边时，他停下脚步，装作好奇的样子，指了指冷库的大门，“那里面好像有东西一直在撞门，是什么？”
“和你没有关系。”
好吧。
周祈没有追问，默默离开，前去和帕尔瓦纳汇合。
“我见到诺登斯了。”
刚一见面，帕尔瓦纳立即将前台发生的一切都转告给周祈。
“阿蒂尔……小姐？”
周祈微微睁大眼睛，“那她现在在哪？”
“她先是去房间放下行李，现在正在餐厅用餐。”
周祈当机立断，“走，我们去那个「闹鬼」的房间看看。”
两人换了身衣服，扮作普通的旅客，乘坐电梯上到酒店的第六层。
阿蒂尔的房间在走廊的尽头，在周祈的印象中，这位置是恐怖电影中的事故多发地，十分的不祥。
帕尔瓦纳用秘术开门，扑面而来的凉气让两人同时打了个寒战。
“这个房间怎么这么冷？”
周祈站在门口，往里面望了望，然后对自己身边的人说，“你先进去。”
帕尔瓦纳冲他挑眉，“你在害怕吗？”
周祈愣了一下，立即反驳道，“怎么可能？我只是……”
他想了半天都没有想到一个合适的理由，干脆不再想着解释，而是硬着头皮看向黑暗的房间，“算了，还是我走前面吧。”
帕尔瓦纳急忙拉住他的手，率先踏进房门，挡在他的前面，“
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我只是开个玩笑。”
你还开上玩笑了……周祈用力捏了一下对方的手，接着开始观察房间内部的装潢。
除了异常的温度，整间套房的每处角落都有一股若有似无的油漆味，符合刚刚经历翻修的前置条件，包括床在内的所有家具都是新的。
但周祈还是在角落找到了一些被火烧灼过后留下来的黑色印记。
这时，帕尔瓦纳突然问他，“周祈，你有没有闻到一股香味？”
“香味？”周祈摇头，“我只闻到了油漆味。”
帕尔瓦纳松开他的手，寻觅着气味的来源，他将目标锁定为阿蒂尔放在床上的手提箱，刚准备打开它，门锁突然转动起来，门从外向内打开，房间的主人走了进来。
周祈想都没想，拉着帕尔瓦纳的手藏进一旁的衣柜当中。
阿蒂尔脱下外套，挂在衣架上，接着她来到帕尔瓦纳方才站立的位置，轻轻打开手提箱，这下周祈也闻到了帕尔瓦纳说的「香味」。
两人用灵知去查看手提箱中的物品，却发现那里面装着的是一个个用灵性材料制作而成的器皿。
“那里面装的是魔药吗？”
周祈和身边的人无声交流，“这个阿蒂尔小姐是做什么工作的？为什么会有这么多魔药？”
别是什么追求刺激的民俗学家、神秘学家之类的，故意跑到荒郊野岭搞一些邪恶的召唤仪式，然后再被自己召唤出来的怪物给一口吃掉……
周祈的脑海中快速闪过无数段类似的桥段，身边的人没有回答他的问题，而是默默拉住他的手。
衣柜的空间十分狭窄，周祈和帕尔瓦纳紧贴在一起，连对方的呼吸声都能听见，他转过头，小声说，“这个时候就先不要牵手了。”
帕尔瓦纳一脸无辜，“我没有。”
说着，他为了证明自己的「清白」，果断举起双手，展示给周祈看。
周祈顿时头皮发麻，如果帕尔瓦纳的两只手都空着，那现在正牵着他手的是什么东西？
他低下头，恰好看见一个全身烫伤流脓的男孩正仰头盯着他看，见他投来视线，男孩用他血肉模糊的脸庞挤出一个笑容。
周祈紧咬着牙，努力不让自己发出声音，他先用「幻梦」为外面的阿蒂尔小姐编织出一层梦境，让对方陷入沉睡，接着便毫不客气地使用火种的力量，黑红色的寂灭之火瞬间将这个突然出现的「幽魂」烧得一干二净。
他推开衣柜的门，重新获得自由，狂跳的心脏也逐渐平复下来。
“这就是接待员说的「鬼魂」了。”
周祈说，“如果不是我们躲进了衣柜，就刚才那个位置，中招的人就是阿蒂尔小姐了。”
帕尔瓦纳附和着点头，重新回到手提箱前方，随手拿起其中的一个银质器皿，观察其表面铭刻着的秘术符号。
“这好像是储存魂质用的奇物。”
他一边说，一边翻看手提箱中的其余物品，发现它们都和自己手里拿着的瓶子差不多。
“我手里这只是空的。”
帕尔瓦纳将瓶子放在被子上，挨个去检查剩下那些。
周祈站在一旁，注意力也在手提箱中的瓶瓶罐罐上，他刚想要说点什么，原本安静的走廊突然响起了奇怪的动静。
“哒哒——哒哒——”
听起来像是某种野兽的指甲和地板相互摩擦时发出的声音，另外他还听到了人类的脚步声，以及锁链的声音。
就像是某个人牵着他饲养的大型动物在门外的走廊上散步。
大型动物、锁链……
周祈顺理成章地联想到方才在后厨听到的动静。
脚步声越来越近，随之而来的还有难以言喻的压迫感，戏剧世界虽然会限制他们的某些秘术，但他们仍保持着原本的位阶，能让周祈这个八阶圣者感受到压迫感，足可见门外是个多么可怕的怪物，他甚至觉得，对方带来的震慑甚至比前几天的两位血源神还要强。
“咚咚咚——”
敲门声响起，周祈和帕尔瓦纳一起屏住呼吸，前者扭过头，示意同伴不要说话。
房间好像被一层黑色的幽影覆盖，每一处都笼罩着惊悚和恐怖的气息，过了不知道多久，门外的脚步声再次响起，那人牵着他的「怪物」离开了。
“呼——”周祈长出一口气，对帕尔瓦纳道，“戏剧世界有固定的故事线，原本阿蒂尔小姐应该和小鬼魂发生一些互动，但却被我们给破坏了。所以故事线立即发生了改变，有新的剧情互动出现。”
“阿蒂尔小姐正在昏迷，新的剧情点也没有触发，所以我猜很快就会有第三个。”
帕尔瓦纳往门口那边望了望，“外面的怪物也会随时折返回来。”
周祈冲他点头，“这也是我正在想的……要不你留下来保护阿蒂尔小姐，我去外面看看那个怪物到底是什么情况。”
帕尔瓦纳思考了一下，也没想出更好的办法，只能说了声「好」，然后叮嘱他，“小心。”
周祈露出一个微笑，“知道了。”
……
周祈离开之后，帕尔瓦纳独自留在房间，研究阿蒂尔小姐手提箱中的物品。
那里面有一本笔记，他快速阅读其中的内容，瞳孔逐渐放大。
这位阿蒂尔?霍夫曼是一个怪谈文学的创作者，根据笔记的内容，她早在上个月就已经造访过这家酒店，并且住的还是同样的房间。
她在房间中举行了从朋友那里得到的神秘学仪式，当时并没有发生什么奇异的迹象，于是阿蒂尔第二天就退房离开了。
帕尔瓦纳合上笔记本，眉头紧蹙，结合接待员所说的话，阿蒂尔离开后不久，她举行仪式的房间就发生了火灾，也就代表着这场火灾和她脱不开关系。
那她为什么要重新回到这家酒店，还住进同一个房间？
帕尔瓦纳意识到一个严重的问题，之前他和周祈都先入为主的以为，他们进入戏剧世界的节点是故事的开端，可他们从没有想过，也许故事已经接近尾声。
他正想着，原本倒在地上的阿蒂尔发出「咔咔」的声音，脖子扭了个一百八十度的圈，脸庞朝上。
女孩原本的五官已经像冰块一样融化，取而代之的是无数双暗紫色的眼睛。
第296章拂晓之路（二十六）
酒店走廊空无一物，只有地板上残存着一些奇怪的透明「液体」。
周祈用灵视检查那些像水一样的痕迹，却发现这东西居然是腐骨蝶的灰蜜。
阿芙颂？
他沿着那条痕迹一路追索，来到走廊另一端的某个房间门外，狂风刮过，浓重的血臭味灌入周祈的鼻腔，他快速冲入房门，视线不由自主地锁定窗台下方的位置。
浅绿色的窗帘在狂风的吹拂下来回鼓动着。
而在窗帘之后，一只巨型的、长着翅膀的怪物正在用它极端扭曲的口器啃食着一具人类残躯。
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周祈的视角正好可以看到它那若隐若现的后背，那是一对纯白色的骨翼，一根弯曲的脊骨作为核心附着在黑亮的皮膜上。
它的肢体已经扭曲成一团没有形状的幽影。
但周祈还是凭借灵视辨认出来，这是一只成年的腐骨蝶。
它不是虚构出来的戏剧角色，而是和周祈一样，拥有真实躯体与魂质的外来者。
这时，那怪物猛地回过头，松开双爪中的残躯，朝周祈的方向扑了过来。
他拔出碎星者，将火种的力量引渡至碎片的缝隙当中，同时激活了长剑的剑技，怪物的破绽暴露在周祈的灵视之下，他淡然地翻过手腕，反手刺穿怪物的身躯。
寂灭之火将怪物的生命力快速燃尽，只留下完整的躯壳供周祈观察。
“已经被灰域完全污染了……”
周祈用手指去触碰怪物的「头颅」，那里其实已经完全没有了「头」的形状，他是凭借着覆盖在上面的、密密麻麻的紫色眼瞳来判断，那里原本是脸的位置。
腐骨蝶的身上出现了梦巢侍者的特征。
也就是说，他之前的推断是正确的，阿芙颂效忠的支配者真的是「虚无」。
可诗社为什么要在这个时候对诺登斯下手？
而且，阿芙颂为什么要配合他进入戏剧世界？
周祈一边思考，一边更加仔细观察怪物的尸首，星虫帮助他解析出更多的信息，这只怪物吃掉的是戏剧世界的虚拟人类，相当于诺登斯的一部分灵。
而从它全身漆黑的状态来看，刚刚并不是怪物第一次出来狩猎。在此之前，它已经进食过无数次了。
周祈的灵视转移至怪物的腹部，在查看了那里的状态后，他皱起眉头。
他严格控制着寂灭之火，只是杀死了怪物，并没有焚烧它的躯体、魂质和灵，怪物刚刚进食过。
按理来说，胃部应该充斥着新摄入的灵，可此刻那怪物的胃袋却是空的，什么都没有。
灵是不可能凭空消失的，即使它们被转化为其他的物质，至少也应该留下痕迹，可星虫竟然什么也没有检视出来，这种感觉就好像凶杀案现场没有提取到任何人的指纹，一看就知道是人为干预过的结果。
秘术？
周祈用碎星者划开怪物的腹部，没有在那些脏器上发现任何拥有灵性效果的符号或材料。
那就只有一种可能了……周祈的脑海中浮现出一个邪异的单词，「献祭」。
怪物猎杀酒店中的旅客，本质是一场献祭仪式，它吃掉的猎物其实是神明的贡品，最终会转化为供养神明的养料。
而这样的仪式不可能只有一个「猎手」。
就像是蚂蚁，除了筑巢和捕猎的工蚁、兵蚁，还有安居在巢穴中、等待供奉的「蚁后」。
也就是说，怪物吃掉的「养料」已经引渡至仪式核心的「蚁后」身上了……那么「蚁后」在哪？
难道是阿蒂尔小姐？不对，不是她，是一个和「虚无」有关的人……
周祈猛地睁大眼睛，丢下怪物的尸体，直接使用传送的秘术回到尽头的房间。
原本整齐的房间变得无比凌乱，陈设摆件撒了一地，包括阿蒂尔小姐手提箱中的瓶瓶罐罐，但房间中的两个人却都已经不见。
周祈深呼吸了几下，强迫自己冷静。然后他运转灵知，激活蓝色准则的秘术，阅读房间中的灵。
眼前浮现出虚幻的泡影，他看见「阿蒂尔小姐」长出无数双眼睛，喉咙中间发出阿芙颂的声音-
亲爱的殿下，好久不见。
画面中，帕尔瓦纳怒视着已经异化的阿芙颂，他展开自己的翅膀，抽出脊骨剑，刚要运转灵知，一层不知从何而来的灰色雾气萦绕在他的指尖，并在极短的时间内扩展至他的全身。
帕尔瓦纳身上的敕印被灰域的力量尽数消解。
再然后，那个已经被他战胜了的身影重新出现在他的精神领域中，重新与他争夺身躯的支配权。
……
周祈挥散泡影，先是想办法寻找阿芙颂的踪迹。
但虚无的力量本身就擅长湮灭与消除，那些痕迹被清理得一干二净，周祈一点有效的线索都没有找到。
他环顾四周，再次召唤碎星者，并将那些碎片散开，同时向地面挥砍，阿蒂尔的那些瓶子瞬间化作齑粉，各种颜色的粉末和液体流了一地。
与此同时，房间中亮起银白色的光芒，无数光点在冷凝的空气中快速凝结出人形，阿蒂尔?诺登斯?莱瑞克的面孔出现在他的眼前。
“感谢。”他朝着周祈点了点头。
周祈冷冷地望着他，“你知道我会杀了你吧。”
“不，我们两个的命运已经在我干涉你的生死之时被绑定在了一起，它告诉我，你不会杀我，我们会一起活着，活到最后。”
阿蒂尔……不，应该称他为诺登斯。
诺登斯的表情十分平静，“周祈，你应该感到高兴，因为从某种意义上来说，这是一个祝福。”
周祈和他对视，忍不住握紧了拳头，他无暇在意对方为什么会知道自己的真实姓名，质问他，“帕尔瓦纳在哪？”
“湖水下面。”诺登斯指向窗外，“那里是戏剧世界的另一面，虚无的巢穴，没有做好准备之前，我们还是不要轻易靠近为好。”
“戏剧世界的另一面？”周祈皱眉，“你并不能完全掌控这个世界？”
“是的。”诺登斯点头，“因为这个世界本身就是我和阿芙颂共同编织的，只有这样，这里的「干涉」才是完整的。”
周祈听懂了他的意思，“所以，你早就知道阿芙颂要借着追杀你的名义，引诱我和帕尔瓦纳进入戏剧世界，让帕尔瓦纳成为接受供奉的仪式主体？”
诺登斯又点了点头，“没错，而且我认为这并不是坏事，诗社暗中蛰伏了千年，终于藏不住尾巴，暴露了他们真正的信仰。因为那只腐骨蝶知道，这是他们最后的机会。”
“她孤注一掷，想要虚无在帕尔瓦纳先生身上活过来，而我们正好可以借着这个机会，抹杀虚无想要复苏的可能，这样虽然解决不了根本的问题，但至少还能再拖延一段时间，让灰域不至于扩张得太快。”
周祈沉下脸，“如果我没有理解错，你的意思是，让我杀了帕尔瓦纳。”
“是。”
诺登斯直视着他的眼睛，“我认为你已经准备得十分充分了，诗社的仪式无法打断。一旦仪式完成，帕尔瓦纳先生的人格将彻底不复存在，这是从他出生时便注定好的事。即使是我也无法改变，我们能做的就是在仪式还没有完成之前杀死他。”
“之前你去过虚界，我用剧本设计你顶替诗社第一位成员的身份，从阿芙颂手中拿到了腐败君王的心脏，也就是帕尔瓦纳先生身上的花种。
那东西的投影还在你身上，你可以利用它回到时间线的开头，也就是帕尔瓦纳先生还是个婴儿的时期，在那个时候杀死他。”
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“你无需担心时间线混乱的问题，帕尔瓦纳先生死后，诗社的计划会立即失败，我将会获得完整的干涉，并使用它来补全剧本的空缺。”
诺登斯滔滔不绝地说着，周祈身上的气压越来越低，他耐心等到诺登斯把他的计划说完，然后想都没想，当即否决了对方所说的全部内容。
“我不会让帕尔瓦纳受到一丁点的伤害，谁都别想利用他。无论是他的身体还是别的，他就是他自己，不是其他的任何人。”
周祈说着就提剑往外走，“我现在就去找阿芙颂，无论她信仰的究竟是谁，我都能杀了她。”
“周祈。”
诺登斯叫住他，“你难道还不明白吗？你就是这个世界上被虚无污染最多的人，你去他们的巢穴，只会加快仪式的进程，让他消失得更快一些。”
周祈猛地停下脚步，不再往前。
“我想你已经知道了，普路托的命运已经进入终末。就算你用帕纳姆的圣鳞之火支撑起抵御的屏障，也只能支撑两个月的时间。
两个月后，灰域会即刻吞噬这三块大陆，你、我或许还会活着。但这个世界的其他人，由这些人的回忆所构成的命运、因果……种种一切都将不复存在。”
周祈咬着牙说，“我有更好的办法……”
“铸造辉光，是吗？”
诺登斯打断他的话，“可你的计划是行不通的，在你之前不是没有人想过这个方法，辉冕就是最好的证明，死物不能承载法则，只有活生生的人可以。”
“那星虫呢？”
周祈转过身，看着诺登斯的眼睛，“星虫也是一个例子，我现在要做的，无非就是再制作一条或者更多条星虫。对我来说，杀死锻锤比杀死帕尔瓦纳简单太多太多。”
诺登斯没有第一时间回答他，而是陷入沉默，那双茶色的眼瞳微微颤动着，不知道在思考着什么。
很久之后，他叹了口气，“可你忽视了最关键的问题，西奥多铸造星虫用的是幻梦的魂质，是一位辉光的魂质，而锻锤的魂质……并没有这个资格。”
周祈几乎是在听到这句话的瞬间就理解了对方想要表达的意思，他的目光瞬间变得呆滞，身体也僵硬得像尊雕塑。
诺登斯朝他迈出两步，来到他的面前。
“没有完美的结局，周祈，想要光明，总有人要来做柴薪。”
第297章拂晓之路（二十七）
戏剧世界的另一面。
帕尔瓦纳从昏迷中苏醒，刚睁开眼睛，他发现自己被绑在十字形的木架上。
脚下是黑色花岗岩搭建而成的祭坛，光滑的表面铭刻着一圈又一圈奇异的铭文符号，暗紫色的光芒在凹槽中流动，从帕尔瓦纳的角度正好可以看见一只完整而硕大的眼瞳。
“眼熟吗？”
阿芙颂的声音在正前方响起，一双尖头皮靴出现在「眼瞳符号」的上方，帕尔瓦纳抬头去看，对方已经卸下了「阿蒂尔小姐」的伪装，换上了熟悉的黑色长裙。但她的脸庞已经无法复原，依旧布满了暗紫色的眼睛。
“幻梦的眼瞳，其实它真正的名字应该是，「虚无的眼瞳」。”阿芙颂鲜红的嘴唇一张一合，“紫色是尊贵的颜色，象征权力的准则只在血源神的后裔中流传。因为真正的血源只有一个，那就是三界起源、灰域之主，虚无。”
“「权」自祂的圣躯而来，自然向外展现祂的色彩，紫色是九大准则的根基，是秘术之源。
一旦紫色准则失落，所有的秘术都会跟着失去效果。而普路托的秘术师们却一直保有着他们的力量。”
她顿了顿，看着帕尔瓦纳道，“我亲爱的殿下，你应该知道这意味着什么，对吧？”
帕尔瓦纳注视着女人被眼睛填满的脸庞，目光中的寒意逐渐凝结。
普路托的秘术师依然拥有力量，这说明，紫色准则的血源神仍然活着。
这时，阿芙颂打了个响指，原本漆黑的空间瞬间被光明点亮，黑暗褪去，一座「岛屿」的轮廓出现在她的身后。
不，那根本不是什么「岛屿」，而是一尊被暗紫色鳞甲覆盖的身躯，祂的肢体几乎被细密的丝线裹成一个庞大的光茧，头颅呈倒三角的形状，全身每一寸的皮肤都布满了和阿芙颂一样的紫色眼睛，看起来像一只放大了数千倍的昆虫。
更加诡异的是祂肿胀的下腹部，一圈一圈尖锐细密的鳞片覆盖在上面，已经完全看不出巨龙的痕迹，更像是蜜蜂或是蚂蚁的下腹。
帕尔瓦纳的手脚都被奇特的秘术捆缚着。
但灵视却没有受到影响，他一眼便看出，那位血源神高高隆起的腹部中积蓄的是属于腐骨蝶的灰蜜。
“「巢后」就是诗社从虚界带回来的最后一件「圣奇物」，多亏了祂，诗社才能在遭受重创之后，重新繁衍生息。”
阿芙颂缓步移动至巢后的身前，动作轻柔地抚摸着血源神腹部的鳞片，“而祂还会继续为虚界
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