p;谢卿雪翻开他的掌心，默不作声，动作轻柔地上药。
有几滴血，染在她雪白的中衣，与眼尾一点朱砂印相应，勾出夺目刺骨的冷艳。
以帕子款款包扎好，方抬眼。
眸中平静，无甚情绪。
“李骜。”
李骜喉结干涩滚了下，沙哑应声。
“吾是否说过，莫因任何事，伤到自己。”
李骜心漏了一拍，“你……”
谢卿雪从容接过他下半句，“是想说，吾怎的不问，永和二十二年，为何明钦会匆匆赶来大乾，又因此身受重伤？”
她弯了下唇，起身。
“这很难猜么。”
“此事，多半非陛下所为，但陛下在其中，定做了些什么。”
“依当年陛下的性子，他能活下来，也着实命大。”
不是那等生死人肉白骨的神医，都不能从他手中抢回一条命来。
李骜掌心生了冷汗，从背后抱住她。
谢卿雪等了会儿，覆上他在自己身前交握的手。
曼声：“还不说吗？”
“说，”李骜失声，又缓下来，“我说的。”
理着措辞，斟酌着，又觉得这样的事，无论如何斟酌皆无用处。
“当年出手的人，是父皇。”
“父皇得知明钦行踪来由，勃然大怒，特意将此消息告知当年的伯珐储君，又送上最精锐的杀手，欲除之后快。”
“……我知晓后，瞒了消息，也，派了人。”
谢卿雪轻问：“为何？”
为何，如此极端，要直接置人于死地。
为何，区区一个明钦，便能让当时如日中天的大乾太子，乱了心。
失分寸到如此地步？
李骜解释：“当年明钦身边带了精锐，欲暗中潜入京城，图谋不轨。”
她懂了，“父皇不能容忍多事之秋横生事端，而你，不能容忍，旁人觊觎吾分毫。”
李骜喉结艰难滚着。
“卿卿，我赌不起。”
两小无猜，青梅竹马，又沾亲带故，他本就患得患失，那时根本不敢肯定，有明钦在侧，她还会选他。
“你不用赌。”
谢卿雪深吸口气，咬牙。
“李骜，当年我一心只想嫁你，甚至自私到不顾病躯许下终生，就算他当真见了我，乃至将我掳去，我的选择，都不会变。”
“明钦于我而言，只算一个熟悉些的陌生人，当年我是小，可我不傻。他虽为明家血脉，与我有些亲缘关系，可归根到底，他并非大乾子民。”
“我阿耶阿娘好生待他，我与阿兄一同顽也会叫上他，不过是因先帝之令。”
先帝让明钦寄养谢府，那么明钦便必须安稳长大，成为往后刺向伯珐的一柄剑。
“……豆蔻懵懂时，我也想过我的心上人是如何模样，可李骜，从不是他。”
“我从来，不曾考量过，哪怕半分。”
“不值当你为此，双手沾上鲜血。”
说到最后，她已眸中含泪，语带哽咽。
大丈夫的手段，应使在保家卫国利国安民之上，而非这些子虚乌有的猜忌妒恨。
“我知道，卿卿，我都知道。”
他道，“卿卿，我早便知错了，你原谅我，好不好？”
他的声音在抖。
殿内，寂静悄然弥漫。
谢卿雪略牵起苍白的唇，泪模糊视线。
“我没有怪过你。”
“过往种种，我都知道的，也早就决定，不怪你的。”
“可是，以后，像这样的事，你能不能，都让我知晓……”
“你这样，我总觉得，从前的我是被遮眼蒙心，和一个不知什么样的人同床共枕嗯……”
他一下扣着吻住她，气息在颤，仿似啃咬。
“卿卿，卿卿……”
谢卿雪攀上他的脖颈，泪终顺着眼角流下。
又心疼，又替曾经的自己委屈。
为什么，当年，他就总不肯全然信她的心呢。
为什么总觉得，轻而易举便能失去，觉得她为之欢喜的并非他这个人，而是他为了迎合，表现出来的种种呢。
为什么，从未想过敞开心扉，彻彻底底地坦诚？
为什么，成婚十几载，让她今日才知，他所有因她而生的忐忑与不安……
就，不觉得，这很过分吗。
漫长到地老天荒的一吻后，她向上抱住他的脑袋，纳入怀抱。
很紧、很满。
满溢得几乎分不出满足与酸涩。
温温胀胀。
她闭上眼。
感受到他的吐息向上，探入耳郭。
声线很轻，却沉得那么深重。
“卿卿，皇族之人，从无什么是真正的笃定，江山易改，本性难移。世人，却只看后半句。”
“世间生存，最险恶的，从来是权柄至高之处。”
“不赢，便是死，从无平淡安稳。”
“我不信的，并非卿卿，而是……自己。”
“更，是父皇。”
谢卿雪在他臂膀间喘息着，反应了会儿，蹙眉，“……先帝？”
李骜抱着她，如遍体霜雪抱着暖阳。
声线涩然，眸中几分悲凉，“一开始，父皇并非只我一个选择。”
时隔多年，他终是在今日，揭开卿卿从不曾望见过的阴暗与破败。
“我亦有兄弟姊妹，只是父皇需要的，只有一人……能继承大统，让大乾永世不衰的，一人。”
“旁人，没有用处，只会徒增波澜，不配，活在世上。”
谢卿雪回眸，看向他。
漠然与凉薄交织，是胜者望着埋入土中、早已腐朽尸骨的轻蔑与残忍。
让她浑身泛起凉意。
可她抬手
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抚过他的眼尾，却触到了温热的湿意。
看向卿卿时，帝王眸光暖至卑微。
“当年，我最怕的，是父皇因此迁怒。”
“父皇虽极端，可世上确实再无什么，比让一个人彻底消失在世上，还要稳妥。”
谢卿雪眼前，仿佛看见铺满这世间的每一寸纯洁雪白，缓缓开出白骨为枝、血肉作瓣的荼蘼之花。
渡着奈何桥边，无数或懵懂麻木、或痛哭哀嚎的残破魂灵。
他们无知无觉，麻木狂热地追逐着高高在上的一抹光。
无知粉饰遍野疮痍，不知背面，已是人世间最绝望的悲哀。
……有些事，知道了，便，永远无法装作不知。
声句艰难。
“世人皆以为，先帝以仁治天下，为世间至善。”
“治天下么……”李骜思虑，“似乎，确是如此。”
轻嗤，“只是人生而为人，公私从来不同，显于人前温良恭俭，背于人后不择手段，真正单纯的仁善，可翻不了云覆不了雨。”
甚至，高位者，面上越是仁善，背地里越是可怖。
谢卿雪望着他的眼，眼前走马灯般，轮转过所有她不知的过往。
顷刻一刹，这些年的所有，尽数分明。
甚至懂得，他为何要编织这么多年虚幻的美好。
为何，愈是情深，愈要隐瞒。
她忽地亦不知晓，两心袒露，毫不遮掩，是否，便是真正的好。
亦或许，从来，此刻、现在……
便是最好。
谢卿雪回身，踮起脚尖，吻上他的唇。
“李骜……”
模糊的言语几分沙哑。
“……我们，与他不同。”
一字一顿，仿佛并非对世人，并非对他，而是对自己。
“自然。”
还是熟悉霸烈的口吻，那么心安。
“卿卿，从我们往后，都会不同。”
谢卿雪捏他的衣角，让他将自己抱好。
“可我管不了那么多，李骜，我只管你。”
四目相视，都看到了彼此眼中相似的情。
无论最初有多么不同，终有一日，他们，真的活成了彼此的模样。
谢卿雪垂眸，拿过他的手，将自己的指节，一根一根嵌入他宽大的掌心，蜷起，握紧。
“过往已矣，重要的，是将来。”
人若只翻旧账，将来，便也成了过去。
今日，也并非为当年之事，而是为治病的线索。
她确实管不了旁人，这个旁人，亦包含过去的他。便如她也并非他想得那般良善，她知道，若无当年之事，伯珐王，必不会还存活于世。
是是非非，家国爱恨，真要说，又如何说得清。
而今回眸，万事皆休，惟余脚下江山千里，画卷待续。
“卿卿放心，罗网司在，不消多少时日，便会查得线索。”
说着，殿外熟悉的脚步声匆匆而来。
太子李胤手中捏着一封泛黄的旧信，连侍者通报都等不及，绕过屏风。
“父皇，母后。”
“这封信，是从威广外室手中搜得。”
一面将信递上，一面急语，“信中颇具诱导性，无半分实证，却将当年连老将军、先定王的死因归至父皇头上，连老将军于威广而言如师如父，若他信了，免不了一场动荡的大祸。”
“亦或，写这封信的人，目的从不为动摇父皇之位，为的，便是害其性命。”
以如今结果反推，确实极有可能。
定王与威广自取灭亡，这么多年莫说为家国贡献，甚至享着功名利禄，还变着法子霍乱生事，乃至失了性命。
可以说，写信之人无论用心何在，都已达成目的。
谢卿雪展开细读。
李骜挨在身侧，就着她的手看。
信中措辞朴实无华，似胸无点墨，偏字写得极好，看墨印痕迹，至少已有十年。
“儿臣已命人将信拓印，去查究竟是何人书写，并连夜审问将军府与定王府旧人，定能寻得端倪。”
谢卿雪颔首。
“子渊如此处置，甚为妥当。”
说着，李胤又开口，神情几分为难。
“还有一桩大事，鸿洲来报，道刺史段扶灏办完上釜一事后并未返程，儿臣本以为遭了什么意外，可罗影卫的消息里，是他特意甩开身边人，独自一人往上釜腹地行去，后来便失了踪影。”
“儿臣已将消息压了下来，命人沿途寻找，务必尽早寻到。”
“……但恐怕，朝中瞒不了多久。”
此言一出，帝后面色顿时沉凝。
帝王：“失踪已有几日？”
李胤：“一刻钟前刚刚送来消息，段刺史失踪至今，已近七日。”
谢卿雪指骨捏紧。
七日。
若此人包藏祸心，以行程与方向来算，要不事已办完，要不即将办成，大乾必须立刻做出反应。
国与国之间，已不是相信与否那么简单，而是大乾，根本就赌不起上釜抢占先机的任何一种可能。
偏这个人，不是旁人，而是心腹大臣，派他镇守鸿州这么紧要的地方，正是因为绝对信任。
私心里，她不信他会叛国。
“其父母妻儿如何？”
“皆在鸿洲，未有异动。”
谢卿雪心中便有了数。
李骜下令：“尽可能拖延几日，一面寻人，一面护住其家宅，看他离开前，是否留下信件或只言片语。”
李胤应下，又请命，“父皇，兵力调遣一事，可需提前？”
一问出口，殿内一片寂静。
这，亦是此时此刻最难的决定。
“不必。”
谢卿雪语气笃定，眸光清冷。
“子渊，你先想法子，拖过这几日，此事，有我与你父皇。”
李胤拱手，告退匆匆离去。
帝王看向皇后，罕见神色如此凝重。
“卿卿，你是想……”
谢卿雪一笑，眸如弯月，神情微凉洞明，“陛下，不过一个交代，尚给得起。”
段扶灏为人如何他们再清楚不过，甚至无需多想，便知定有隐情。
可朝堂上不同。
而今朝野清明，段扶灏在其中功不可没，他是他们手中最狠戾的一把刀，无往不利。
君臣自古在某些情形下天然对立，他做了他们的刀，便是与朝野相悖，多少人恨之入骨，不过是碍着他们，不
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敢露头罢了。
但凡换一个人，朝中得知都不会到置人死地的地步。
偏偏，是他。
他们从不是过河拆桥之人，想护的，便是天塌下来，也能护住……
三日后，一封八百里加急的军报跨越千里，直抵京师。
在政事堂宰辅书案之上，传过不知多少双手。当日大朝会百官面前，由兵部尚书屠荣朗声，字字念出。
语落之时，满朝哗然。
屠荣揽袖，将信恭敬上呈。
回身，义愤填膺：“段扶灏在此紧要关头孤身前往上釜，明知上釜与我大乾不共戴天，还以官身冒然出境，简直藐视天威、不顾家国到了极点！”
向上拱手：“望陛下明鉴，当以叛国之罪，株连九族！”
右相闻言凉声：“兵部尚书此言差矣，叛国，你可有铁证？”
“还需什么铁证，难道等到上釜窥得大乾图谋，率兵打个措手不及，才翻旧账不成！”
户部尚书裴献出面讲和，“当务之急，是尽快商讨应对之策，至于段刺史是否有罪，应如何惩处，度过眼前难关再论不迟。”
元武将军乌羿皱着两道粗犷黑眉，出列抱拳：“陛下，段扶灏此人虽讨嫌，对陛下、对大乾却是再忠心不过，此事恐有隐情。”
“臣愿亲自率兵，将段刺史捉拿回京。”
武将心眼子总归少些，遇事说一是一，就事论事。
“嘁。”一声嗤讽惹人回头。
诸人定睛，开口的，竟是伯珐王。
伯珐王久在伯珐修渠，朝中大多数人都快将这么个人忘了。
“将军率兵，究竟是为拿人，还是为攻打上釜？”
乌羿怒目：“自然是……”
“将军未免太过天真，上釜见大乾有
兵来袭，难不成，会坐以待毙？”
一句话，说得乌羿哑口无言。
他心中，确有几分是如此打算。
在他看来，如今的大乾面前，上釜早已不足为惧，偏帝王想着兵不血刃——带兵打仗，哪有不流血牺牲的。
前人的鲜血，是为了后人的万世太平，几百几千年来，从来如此。
甩袖背身，在伯珐王这个手下败将面前，他不屑开口。
左相褚丘于一片寂静中，执笏拱手。
“禀陛下。此事，有三种可能。”
“一为段刺史叛国，将大乾辛秘和盘托出，上釜会即刻控制陵丘，兵分两路，一路自陵丘越冰原攻打域兰州，一路南下攻打鸿州伯珐地界。”
自伯珐归于大乾，北面与上釜接壤边境连年冲突不断，全靠边关互市缓和，但此事一出，局势必然紧张，一触即发。
“上釜善骑兵游击，战线一旦拉长，我大乾必疲于奔命，就算胜，亦是惨胜。”
至那时，大乾将元气大伤，盛世不复。
“二，为段刺史被人胁迫，严刑拷打之下，端看其能否守住口舌，守住了，则于国无碍。需思虑的，是如何将其救出。”
守不住，便与前者一样，不过能暂且拖延些日子。
“三，其独往上釜，是为旁事，与大乾无关。需做的，是尽快将其寻回，依律惩处。”
“只段刺史踪迹不明，不得不对上釜有所防备，还请陛下，早做决断！”
右相在朝堂上向来论事不论人，不认同时任他是谁，活似个乱窜乱飞的炮仗。
闻言高声：“左相说这一堆没用的做甚，将难题抛给陛下吗！”
左相性温和板正，闻言面不见恼色，慢悠悠捋着白胡须。
反问回去：“那依右相看，又当如何？”
右相正色，面朝陛阶之上。
“旁人不敢说，臣却敢。”
“段刺史此举陷家国、陷陛下于两难，以私废公，坏我大乾一统天下之大计，死不足惜。为今之计，需即刻调兵遣将，提前计划，抢占先机！”
元武将军乌羿正要附和，偏兵部尚书抢先一步，直接指着右相的鼻子，怒斥：“右相空口白舌，便要我大乾将士天寒地冻之时往西北出生入死，如此轻巧，无非是仗着无论如何，死的都不会是你家儿郎！”
“难道，百姓家的，便该以命去填补窟窿吗！”
“屠荣！”
比起声高，右相丝毫不惧，“若今日不出兵，往后上釜屠戮大乾之时，尸山血海，你可莫要后悔！”
屠荣冷笑：“元武将军，既右相不信，不如你来说说，此刻出兵，胜算几何？”
乌羿遇事不惧，便是毫无胜算也敢冲上去搏出一线生机，却并非无头脑的莽将，对此早有成算。
抱拳，目光坚定：“举国之力，至多五成。”
征战讲究天时地利人和，现正值寒冬腊月，北面皆是冻土，又是在别国地界，兵力布置、士兵状态也不是最佳，仓促之中，可谓三样皆不占。
只于他而言，莫说五成，便是三成，也敢一战。
天下哪有那么多一切尽在掌握的笃定，大乾如今，不就是这么出生入死生生以血堆砌？
屠荣看向右相。
右相这么多年身居高位，深深懂得于家于国如何才是最好，五成胜算，与等着被打也差不了多少。
一味出兵去抢占所谓先机，才是蠢人。
不如戒严，做好应战的打算，只论守不论攻，以大乾守备实力，任是他十个上釜也钻不进来。
只是这样一来，攻下上釜，至少三两年之内，是不可能了。
“谁说至多五成！”
一道朗坚的少年声破空而来，如一往无前的利剑，置地石破尘飞。
百官回头。
帝王高坐上首，自头至尾，目无波澜，直至此刻，方隐隐多了丝不同的情绪。
侧下方太子更是毫无遮掩，负手而立，胸有成竹。
方才争论时不开口，等的，便是此刻。
金玉陛阶中，三皇子李昇身披黄金甲胄，挺拔昂扬，龙骧虎步，走上殿前。
身后跟着的，正是今晨方自鸿州赶回京城的，段扶灏之子，段稷。
旁人若在乌羿开口后出此狂言，必引得百官讥讽，也唯有曾大败乌羿的三皇子开口，无人置喙。
此言，亦是破此两难局面的，唯一希冀。
三皇子年纪轻轻战无不胜，若是三皇子带兵，不需想也更增两成胜算。
李昇目光炯炯，单膝跪地：“父皇，若儿臣亲自领兵，加上工部新制的攻城军械，儿臣敢立下军令状，三月之内，大败上釜！”
少年铿锵有力的嗓音绕梁不绝，带着一往无前的千钧气势。
帝王低沉的嗓音压下。
“李昇，朕要的，是伤亡不超过一成。”
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口吻霸烈，不容置疑。
三皇子丝毫不惧，答：“若开战之时推迟两月，待冰雪消融，儿臣敢保证，莫说一成，半成足矣。”
“推迟两月？”有人大笑，“三皇子殿下莫不是糊涂了，若可推迟，我们今日何需在此议论！”
二皇子李墉在朝堂上从来似个透明人，涉及皇弟，开口一言。
“子琤，正因段刺史下落不明，恐波及社稷，方有此两难。”
“段刺史啊。”李昇勾唇，像是才知晓般。
“本将是不知晓刺史下落，可身边副将乃刺史之子，段刺史为人相信不光是我，朝中大多应都曾亲自领教过，说他主动、或严刑拷打之下泄露家国辛密，你们，当真相信吗？”
段扶灏做刺史之前，乃朝野手段最严最狠的执法者，只要生有异心，损害家国、不忠帝王，便会落在其手中，求生不得，求死不能。
罗网司隐于暗处，段扶灏身在明处。
做此等事，明处比暗处要难上太多，稍不留神，便是搭上性命。
他惩治旁人，便需自身够硬，意志足够坚定。
自古，酷吏向来为国游走灰色边缘，事成之后，再被推出去以极刑平民愤。
当今帝后不愿如此，以己身担下所有，才换来段家整族性命，又怎么会在真相未明之时贸然舍弃？
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