起来。不过，你也别害怕，万一有什么抉择不了的，我也能帮你参详参详。王爷的规矩虽大，但你总是我身边出去的，总还是有几分香火情的。”
黄芪这才高兴起来，笑道：“有侧妃这话，我便安心多了。”
“那便说好了，一会儿你自己去挑个院子，一应薪俸待遇，就比照着王爷身边的那几位先生来定。”柳侧妃这是打定主意要帮她把身份抬起来。
黄芪再没有拒绝，只说道：“也不用太过着急，我身上还担着不少差事呢，总要全部办妥当了才放心。”
柳侧妃听着，想起黄芪平日的能干，有她在身边着实省了不少心，这一离开，还真是有些不习惯，一时忍不住惆怅起来。
“也好，别的都没什么，唯独咱们院里的人事你得安排好。尤其，你身上这一摊子事得有人接，我倒是看好百灵，她还算有几分你的机灵劲儿，丹霞到底老实了些。不过，你也帮着再瞧瞧。”
黄芪原以为柳侧妃让她搬出去，梧桐院里的事大概率不会再让她插手了，没想到又将调整人事的差事交到了她手上，这般信任，让她心里不禁生出了几分感慨。
她埋头想了想平日百灵和丹霞的行事方式，也觉得柳侧妃看的清楚。依着柳侧妃的态度，接任她的人，肯定也要晋升女官，百灵性子活泛，行事沉稳大气，的确比丹霞更适合。
不过，丹霞比百灵的资历更高，若是提了百灵，丹霞那里也要有所安抚，不然必然会让两人心生芥蒂。如此，不光百灵日后的工作不好做，若是因此起了内斗，还会让别有用心之人钻空子。
等到王妃生产之后，柳侧妃大概率是要开始备孕的，这个节骨眼上身边服侍的人不和是要出大问题的。
不过须臾，黄芪就想了这许多。她对正在喝茶的柳侧妃问道：“我记得王府的规矩，王妃生产之后，为给小皇孙积福，是要给下面人恩赏的，除了赏银钱以外，也会将适龄的婢女放出去婚配。到时，侧妃也少不得选个人出来萧随曹规，您可想好了放谁出去？”
柳侧妃自是明白黄芪的深意，笑着说道：“我身边这些丫头中数丹霞年纪最长，若要放人非她莫属。”
如此，黄芪心里便有底了。看了一眼对方的表情，试探的问道：“既如此，丹霞的亲事人选，侧妃心里可有合适的人选？”
“王府二管家周安的独子，先前帮我办过几桩差事，我冷眼瞧着能力、品行还不错，年纪也合适。”柳侧妃显然早就对这件事有所考量，如今她一问，就顺势说了出来。
说罢，又道：“你和丹霞交情最好，你可以给她提前透个信，也让她家里人帮着瞧一瞧，总要她愿意才成。”
若是旁人，柳侧妃自然不可能这样体贴，但丹霞是她的陪嫁丫鬟，她娘尤妈妈又是窦夫人跟前的心腹嬷嬷，这点体面还是要给的。
黄芪笑着答应下来，又将自己明日出府的事情禀报了一声，见柳侧妃这边再没有什么吩咐，这才退出来。
到了院子里，她转看了一圈，却没有瞧见丹霞的身影。不禁心生疑惑，今日可是丹霞当差，怎么她却不在屋里。
又转去后院，去她的房间里找，却不想敲了半会儿门，并没有人应声。
难道人不在里面？
这时，烟萝从隔壁出来，见是黄芪，忙扬起笑脸问道：“姑姑可是在找丹霞姐姐？”
“你知道她去了何处？”
“丹霞姐姐是大丫鬟，她的行踪又哪里会告诉我等。”烟萝口中如是说道，但面上的表情却意味深长，分明是知道些什么的。
黄芪笑而不语，只看着她。
果然，烟萝又说道：“外面怪冷清的，可不是说话的好地方，姑姑不如来我屋喝杯茶，咱们慢慢说。”
黄芪反正也没有什么急事，也想知道她到底卖的什么关子，便顺势答应了。
烟萝显得很是高兴，忙打开门迎了她进去，又亲手给泡了杯茶。
黄芪端着茶杯一闻，就知道这是去年的春茶。以她如今的身份，这样的茶下面的人可不敢端到她的面前来。
不过，这却是烟萝这样的二等侍女能拿出的最好的了。
她也不嫌弃，端起来呷了一口，才问道：“丹霞到底去哪儿了？”
烟萝这次倒没有再故弄玄虚，直接道：“丹霞姐姐去找李毅了。”
李毅？这明显是个男子的名字。
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黄芪不禁皱了皱眉头，她总觉得这名字好似在哪儿听过。
第124章窦夫人的秘密
还不待黄芪想清楚，烟萝已道：“对了，还未恭贺姑姑高升呢。想来等姑姑走后，咱们院里主事的人就是百灵姐姐了吧？”
虽然柳侧妃已经有了心仪的人选，但现在还不是公布的时候，因此面对烟萝的试探，黄芪淡声提醒道：“此事自有侧妃定夺，你们私下里不可胡乱议论。”
“规矩我自是懂的。”烟萝说道，“不过，谁被提上去关乎大家日后的前程，我们免不得要上心些。”
这话倒也有理。黄芪想起从前她还是个小丫鬟的时候，也会格外留心上司的性情和为人。生怕对方是个不好相处的。
于是，面色稍稍缓和了些许，安慰道：“侧妃为人最是公道，且咱们院里的姐妹也都是好性子，无论谁上去，都不会随意欺负人。”
烟萝没想到她会这样说，愣了愣，才道：“之前一直听冬晴她们说姑姑有一副好心肠，今日亲眼见了，才发现果然如此。”
她说着，面上露出感慨的神色，又语带惋惜的说道：“可惜汀州没福气。”
黄芪和汀州从一开始的交好，到现在的形同陌路，梧桐院的丫鬟们无人不知无人不晓。有知道缘由的，比如烟萝，私底下都为汀州可惜，也有那不知道缘由的，会偷偷议论黄芪是个势利眼，一朝得势连从前的旧友都忘了。
黄芪对于这种讨论，从来都不屑理会，也不会为自己争辩什么。
此时也是如此，她听着烟萝的话只笑了笑，转而提起先前的话题，问道：“丹霞的事你知道多少？”
“我也只是猜测罢了。”烟萝说着带上了几丝探究之色，“这些日子大家都在议论您走后谁会成为您的接任者，百灵姐姐和丹霞姐姐都是热门人选，不过呼声最高的还是百灵姐姐。丹霞姐姐许是也知道自己比不过百灵，所以才想着另找出路吧。”
她说着顿了顿，才继续道：“李毅是王府的侍卫，前程光明，丹霞姐姐能找上他也算是好运道。”
听着烟萝的话，黄芪终于想起李毅是谁了，这人就是柳侧妃之前为菱歌相看的夫婿，只是后来菱歌自己作死，勾引秦王，被柳侧妃所弃，送回了柳家，这桩亲事便不了了之了。
丹霞怎么会与此人牵扯在一起？
她心里生惑，面上却不动声色，对着烟萝打量了一番，才说道：“你对旁人的前程这样上心，就没有想过自己的？”
烟萝今日特地找她说了这么多，又是透露消息，又是试探奉承，花费这么多心思，若说没有所求，她是不信的。
至于烟萝所求为何，她思量之后，也有了几分了然。
果然，她话一出，烟萝的面色瞬间变得不自然起来，欲言又止半晌，才苦笑一声，说道：“姑姑洞若观火，我这点小心思果然瞒不过您。”
她说着顿了顿，才又道：“我刚才说汀州没有福气是真心的，说起来大家谁不羡慕汀州，能在您微末之际就攀上交情，只可惜她太过愚忠了，明明都跟着侧妃了，还对夫人唯命是从，不仅失了侧妃的信任，与您也生了嫌隙，真正是自绝前程。”
黄芪原本还有些不以为意，然而听到最后却变了脸色，她冷冷的盯着烟萝的眼睛，问道：“你知道什么？”
她以为汀州的身份只有自己知道，从来没有想过会被第二个人叫破。
“汀州是夫人的人。”烟萝的语气带着满满的笃定，“之所以来到在侧妃身边，是夫人为了监视侧妃的一举一动。这件事不止我知道，梧桐院里的人都知道。”
这实在是个出乎人意料的信息。
黄芪怔愣了好半晌，才回过神来。有心想问什么，又觉得自己的反应太大，借着喝茶的动作，暗暗平复了一会儿心绪，才说道：“从前侧妃在闺中时，年纪太轻，身边又有周妈妈和菱歌这样心思叵测的乳母、奶姐，夫人不放心，怕侧妃被哄了去，放个自己人也是人之常情。”
她的口吻故意带着几分稀松平常。说罢，又似笑非笑的看着汀州，说道：“你说“监视”未免太过了吧。”
汀州却是笑笑，并没有反驳她的话，只说起一件往事，“有一年侧妃和二姑奶奶生了气，我那时才刚进府当差，不知道谨言慎行的道理，随口说了一句“二姑娘比三姑娘更像夫人亲生的”。没想到就因着这一句话，被夫人罚跪在雪地里，跪了整整两个时辰，要不是侧妃求情，只怕我这一双腿就废了。”
“此事之后，我仔细回想，那日说话的时候并没有外人，除了我和侧妃，就只汀州在屋里。侧妃不可能与夫人说这些是非，那就只能是汀州说的。”
此事已经过去太久，但烟萝至今想起来，背上还会一阵一阵的冒寒气。
“夫人对侧妃有一种偏执的关注，一言一行，事无巨细，无孔不入。”她苦笑着说道，“自从这件事之后，我在侧妃身边轻易不敢再说话。且我冷眼瞧着，侧妃身边的丫鬟，不只我一个因为汀州的告密受过罚，除了丹霞，几乎人人都被夫人借口惩治过。
大家都不是笨人，这样的事多了，自然就知道该防着谁了。
对于汀州，我一开始心里是有恨的，但时日久了，又有些可怜她。如她这样的人，不仅得不到主子的信任，更没有人敢与她交心。”
听着烟萝的叙述，黄芪不禁想起自己几次被窦夫人叫去审问的经历，一时有些感同身受起来。
她心里叹息一声，又想起烟萝也是很早就伺候在柳侧妃身边，且她娘也是窦夫人的陪嫁丫鬟，不禁心里一动，起了几分试探的心思。
“既然夫人这般在意侧妃，又为何要偏宠二姑娘，让侧妃伤心呢？”
这个疑问已经在黄芪心中萦绕许久，始终挥之不去。虽然窦夫人对外的说辞是可怜二姑娘从小没有生母，且因为柳老爷看重二姑娘，所以爱屋及乌，但黄芪从她往日的行事作风推断，这个理由根本站不住脚。
她有种直觉，窦夫人和二姑娘之间绝对有个不为人知的秘密，使得两人之间的关系不得不亲密。
但究竟是什么秘密，她打探许久，始终不得其法。
只希望烟萝能知道些什么，为她解开这个困惑吧。
“夫人对二姑娘心怀愧疚，因为她拿了二姑娘一样东西。”烟萝语气低沉，说到最后只余气音，若不是黄芪一直全神贯注的盯着她，差点听不见。
她果然知道些什么。
黄芪精神一震，忍不住追问道：“夫人拿了二姑娘的什么东西？”
烟萝却摇摇头，表示自己并不清楚，她解释道：“我之所以知道这些，还是有一回侧妃与二姑娘发生了争执，明明是二姑娘抢了侧妃的衣料，但夫人不但不为侧妃主持公道，还让侧妃将衣料让给二姑娘。
侧妃被伤了心，质问夫人为何这般偏心，夫人却说不是她偏心，是她拿了二姑娘的东西，这笔债，需得有人偿还。侧妃哭着问，她何时拿了二姑娘的东西，又拿了什么东西，夫人却只说侧妃日后就知道了。”
说到这里，她的脸上也浮现出几丝困惑：“
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二姑娘的性子霸道，历来只有她抢侧妃的，决不允许人占她一丝便宜。夫人这话说的奇怪，不仅侧妃不相信，旁边听到的人也不相信，只当夫人是为了安抚侧妃才这么说的。时间长了，大家也都忘了这句话。
只有我娘觉得夫人说的可能是真的，因为她不相信有人会无缘无故疼旁人的孩子胜过亲生的。”
这话黄芪也赞同，因为这也是她怀疑窦夫人的理由之一。
虽然烟萝并不知道更多，但今日她也不是没有收获，至少验证了她的怀疑是对的。
“你说吧，你想要什么，今日你为我解惑，只要你的要求不过分，我都会满足。”黄芪压下纷杂的思绪，对烟萝说道。
没想到只是短短几句话，就得了这么一个承诺，烟萝顿时有些激动，她攥了攥手指，舒缓了一下心中的紧张，才开口道：“我想拜姑姑为师，我很羡慕小鱼和秋玲能得到您的教导，我也想学个一技之长。只要您愿意收下我，我一定奉您如再生父母。”
拜师？
黄芪眼底划过一丝意外，她还以为烟萝会提出升一等丫鬟的要求呢，没想到竟是想拜她为师。
其实，经过今日的接触，她能看出烟萝是个聪明人，识时务，且能伸能屈，资质不比小鱼差，若是精心栽培，假以时日必有一番成就。
这样一个好苗子，还是主动送上门的，黄芪也不免心动。但仔细斟酌后，还是拒绝了。
“能否成为师徒需要缘分，你我之间没有这份机缘。”黄芪强忍着心里的惋惜，找了借口婉拒道。
烟萝听了，脸上露出浓浓的失望之色，有些不甘心的说道：“姑姑若怕我心不诚，可以考验我。”
黄芪却再次坚决的摇了头。
事实上，她说两人没有缘分并不是假话。若是早些时候烟萝提出拜师，她可能就答应了，但现在，并不是个好时机。
她已经成了秦王的门人，为了避嫌，不仅不能再侍奉在柳侧妃身边，连这梧桐院都住不得。又岂能在临走之际，将柳侧妃的丫鬟收为徒弟，行此笼络之举。
如此就算柳侧妃再信任她，也少不得要心生芥蒂。
基于此，黄芪只能忍痛割爱，不过也给了烟萝另外的补偿，“我走之前会建议侧妃将你提成一等丫鬟，你行事谨慎，正好可以辅佐百灵打理梧桐院的内务。”
听到这话，烟萝才感觉到了几分安慰，起身对着她行了个礼，说道：“多谢姑姑提携，您的恩情我记在心里了，日后但有吩咐，绝不推辞。”
黄芪笑着点点头，就起身准备离开。
烟萝送她出门，不想在院子里遇到了才回来的丹霞，她看到黄芪面上意外的同时又有些心虚。
黄芪先让烟萝回去，才走过去问道：“你去哪儿了，到处都找不到你？”
“我……我就在院子里，还能去哪儿。”丹霞手抚了抚额前的碎发，掩饰着面上的不自在。
黄芪笑了笑，并没有揭穿，只说道：“我今日在侧妃那儿听了一则消息，想与你说一说，谁知找了半天也没见你的人影。”
“什么消息？”丹霞随口问道。
“自然是关于你的消息，不然我找你说什么。”黄芪说着，面上露出一丝意味深长。
丹霞一怔，面上露出几分迟疑之色，“关于我的？”不知怎的，她心里莫名生出几分抵触，有些不想听侧妃到底说了什么。
然而，黄芪却仿佛看不懂她神情一般，说道：“不如去我屋里说吧。”
丹霞只得硬着头皮跟她去了。
……
第125章丹霞的选择
到了屋里，小鱼帮忙沏了一壶茶，又端来几碟子点心。黄芪请丹霞坐下喝茶吃点心，一副要长谈的架势。
丹霞却端着茶杯心不在焉，看着小鱼出去在外面关上了房门，就有些坐立不安。
“黄芪，你到底想跟我说什么呀？侧妃那里还等着我去服侍呢。”
黄芪笑笑，没有回答，而是指了指茶碗，说道：“你尝尝，味道如何？”
丹霞只得压下心里的烦躁，垂眸抿了一口，瞬间一股醇厚香浓的滋味包裹了她的味蕾，“这是普洱茶，最适合在冬天喝。”
其实，她也是个懂茶之人，最初到侧妃跟前侍奉的时候，她就下功夫学过茶艺。那时候，周妈妈和菱歌母女俩势大，把持着侧妃屋里屋外所有事务，她插不上手，就想着学门手艺，好歹能有自己的一席之地。
只是后来，周妈妈被夫人赶出府去，她开始近身服侍侧妃，每日都被琐事占满了心神，再也没有闲余时间研究茶艺，时日久了，也就有人知道她还有这样的本事。
想起过往，丹霞突然生出几分惆怅来。
恰好，这时黄芪笑问道：“你还懂茶啊？”
她不禁自嘲的笑了笑，说道：“能在侧妃身边立住脚跟的，都有些几样独家手艺。我曾经为了泡好一壶茶，几天几夜的练习，一天只睡两个时辰。只是有什么用呢？到头来，还不是……”她摇摇头，没有再说下去。
黄芪眼中闪过了然，知道她是不满意这一年来在梧桐院众丫鬟中不上不下的地位。
想了一下，觉得有必要解释几句。于是，说道：“那时侧妃刚进王府，咱们人生地不熟的，处境艰难，侧妃将梧桐院的事务托付给我，你是知道的，我从前并未做过这些事，也是硬着头皮上的。百灵虽然来的迟，但对外交际的手段是大家有目共睹的，所以我才不得不委屈你，提了百灵上来。虽然事出有因，但我还是觉得对你不住。”
丹霞的确因为这件事心里对黄芪有过心结。但她又清楚，黄芪之所以选择百灵，实质上还是因为她自己当初选错了路。
当年，侧妃还在闺中之时，百灵初来乍到，她为了排挤百灵，自己把持院内事务，而让百灵负责对外的事务，却没想到百灵手段了得，无论多难的差事都能游刃有余的办好。
如此，才让所有人都觉得百灵比她更加精明能干。
想到这里，她不禁苦笑一声，说道：“虽然，我眼光差了些，但好赖还是能分清楚的，你当时那么做，也算保护了我。若你真不管不顾的选了我，我是没有办法挑起这一摊子的，到时办砸了差事，不光会让侧妃的处境更加艰难，也会害了我自己。所以，你没什么对不起我的。”
听到这里，黄芪是有些欣慰的。虽然世事变幻了许多，但丹霞依旧还是从前那个厚道的性子。
原本她还存了几分试探的心思，此时却又觉得坦诚相待才更能打动对方。
于是，她说道：“我要搬出梧桐院了，以后也不会负责侧妃身边的差事了。”
丹霞面上没有一丝意外，颔首道：“猜到了。王爷的规矩大，从不许内宅女眷插手外面的政事。你算是例外，但想来也不会破例太多次，你总要做出选择。”
只是让她没想到的是，黄芪会选择为王爷做事，而放弃在侧妃跟前的大好局面。
王爷身边的那是什么人，那可都是男子，且都是有大本事的饱学之士，想在这样的
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圈子里出人头地，想想都觉得艰难至极，偏黄芪就选择了这么一条偏门小道。
不过，细想黄芪平日的行事作风，又不觉得意外了，“你从来都不喜欢拘束在内宅之中，说实话，我还从来没有见过比你更喜欢折腾的。虽然，我不理解，但我想你做这样的决定肯定有自己的考量。”
她只是有些为黄芪可惜。若是黄芪一直待在侧妃身边，凭借柳侧妃在王府中的地位，以及她女官的身份，将来定然能找一门好亲事，许是能做个官夫人也不一定。
能从一个低等小丫鬟成为主子，从此逆天改命，这是多少人梦寐以求的事。
比如丹霞自己，只是想要转换身份，从奴籍变成良籍，就得花费大心思筹谋，但能不能成还得看运气。
黄芪早知道自己的行为在这个时代是有些特立独行的，她也从来不期待别人的理解。
不过，听到丹霞的话，她还是不免动容。其实，就连朱小芬对她的期望都是侍奉好柳侧妃，然后找个有前途的男人嫁了，以后做个主子，相夫教子。认为她离开柳侧妃是在自毁前程。
却没想到在亲人跟前没有得到的支持，她在一个外人这里得到了。
她看着丹霞，缓缓舒了口气，继续说道：“我走后，你和百灵必有一个人会顶替我的位置，到时晋升为女官也是有可能的。我也不瞒你，目前侧妃更看好百灵。”
听到这里，丹霞眼底爬满了失望之色，“果然，我就知道是百灵。”
虽然，对此已经有了些许猜测，但亲耳听到黄芪的消息，她还是忍不住失落。
“如果你想要这个位置，我可以在侧妃跟前帮你说话，我想我的意见侧妃还是愿意考虑几分的。”黄芪说出了自己的打算。
她之所以想要推丹霞上去，一是因为两人之间的交情，二来还是因为丹霞厚道的性子。
比起丹霞，百灵更有野心，心思也更加活络。如果她还在，百灵必然不敢造次。
但现在她要走了。俗话说人走茶凉，一旦百灵头上没有了人压制，时日久了，她在梧桐院留下的香火情还能剩下几分，谁也说不好。
若是她从此再和梧桐院的人事不相干，那也就罢了。偏偏，她是从内宅出去的，柳侧妃的势力就是她立身的根基，就好比那些世家子在外为官，家族是他们的底气一样，所以她得确保自己走后，依然还能影响柳侧妃身边的人事。
“你真的愿意帮我？”丹霞心底还犹自有些怀疑。
她倒不是怀疑黄芪的真心，而是对自己没有信心，她不相信黄芪会认为自己比百灵更能干。
“如果，这次你不能成为梧桐院的首席大丫鬟，而是百灵上位，侧妃势必要想法子重新安置你。一山不容二虎的道理你应该是知道的。”黄芪沉声说道。
丹霞听了，却没有丝毫的意外之色，显然这件事她也早就想到了。也是，连烟萝都猜出来了，作为当事人的丹霞怎么可能毫无所觉。
不过，现在她更关心另一件事，“如果最终是百灵上去，侧妃打算怎么安置我。”
“侧妃给你相看了一门亲事，是王府二管事周安的独子，叫周长水的。”话说到这里，已经没有再遮掩的必要了，黄芪索性摊开了说。
“周安的独子？”丹霞回想了一下，并没有什么印象。
自从她心里存了嫁人的想法，她就没有打算在王府的家生子中相看，而是一心奔着良家子去，她想借婚嫁之事改变命运。
但，侧妃明显对她的终身另有打算。
将她配给王府管家的独子，不用说这是想拉拢周安为心腹。
若是从前，主子既然有命，她自然要乖乖配合。但现在，她却打心底生出几分抗拒。
不仅是因为她已经有了更好的选择，还因为她已经不想再稀里糊涂的将自己的命运交给旁人来决定，即便那个人是她效忠的主子。
她眸光沉沉的望着黄芪，问道：“如果你帮了我，那么侧妃也会这般安置百灵吗？她也会嫁给周长水？”
黄芪不知道她为何执着于这一点，摇摇头道：“不一定，周长水是侧妃对你的安排，至于百灵，也许她也会嫁人，但也有可能侧妃还会用她吧。”
毕竟，丹霞的能力不如百灵，这是有目共睹的，就算柳侧妃被自己说服提了丹霞上来，但未必会放心将所有事务全部交给她一个人，最有可能的是让百灵和丹霞一人管一部分，两人相互制衡。
这其实是黄芪最想达成的一个状态。
因此，她是希望丹霞将心思继续放在事业上的。
为此，她眼含鼓励的望着丹霞，语气带着几分说服的意味，道：“周长水的家世现在瞧着是不错，但到底是奴籍，你若能晋升为女官，选择的范围肯定比现在更广。”
丹霞听着面上露出一丝笑意，就在黄芪以为她被自己说服的时候，她却道：“不用你为我多费心思了，我这个年纪，也是时候成个家，安定下来了。”
她说着面上露出几丝憧憬，“找个老实的夫婿，再为他生几个孩子，他在外面奔功名，我在家里相夫教子……其实，这样的日子也挺好的。”
“你还年轻，可以再考虑考虑。”黄芪面上闪过些许不赞同。倒不是单纯的可惜自己的计划，而是她认为丹霞不该这样草率的就决定了自己的后半辈子。
丹霞却笑道：“不是所有人都有你这样的心劲的。也许在你看来，一辈子关在后院，日日守着丈夫和孩子，是件非常痛苦的事，但对于我来说却是最好的选择。”
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