bsp;黄芪：“……”
罢了，每个人都有自己的人生路要走，未必她的想法就更高明。她早就明白，不能随意干涉她人的命运。
就在黄芪想通的时候，丹霞又道：“不过，我还有另一件事想请你帮忙。”
“可是为了婚配的人选？”黄芪重新打起精神，想了一下，问道。
“看来你已经知道了。”丹霞没有否认，坦白道：“我的确已经有了心仪之人，不想嫁给一个小厮，侧妃那里，我想请你帮忙转圜。”
“是李毅吗？”黄芪语气带着些许复杂的问道。
………
第126章不速之客
送走丹霞，已是黄昏时分。
小鱼一直注意着屋里的动静，见人走了，就打发小丫鬟去小厨房提饭，自己则先进来和黄芪说话。
她禀报的是明日出门的事，“明天慕容庶妃和吕庶妃要去城外的寺庙上香，府里的马车全部被征用了，木樨说她想法子去外面的车行租一辆。”
黄芪并不在意坐什么马车，却在意慕容庶妃和吕庶妃出门出行带多少护卫。“两位庶妃出门，常跟着咱们出去的那几个人可是也要随从护卫？”
“我正要和师父说这件事呢。”小鱼抿着嘴唇，显得有些不太高兴，“两位庶妃出门要带二十个侍卫随行，常跟着您出门的小甲几人也在其中。所以，咱们明天去城外的话，就没有护卫了。”
王府的私卫是有数的，且大部分都是固定守卫在秦王身边，能余给后宅
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女眷们的人数都不多，更别说黄芪这些下面的人了。
一旦有女眷要出门，她便没得人用了。
自从上次在城外遇袭，黄芪出门身边总要带几个武功高强的护卫，不然总觉得没有安全感。
就在她为明日的出行愁眉不展时，外面传来敲门声。
黄芪回过神来，示意小鱼去开门，不想门外竟然是戴全。
“戴公公怎么这会儿来了？可是有事？”
小鱼侧身，将戴全让进了屋子里。
戴全笑眯眯的给黄芪躬了躬身子，算是行礼，然后说道：“我是替人传话儿来的，刚才在府门口遇到了燕统领，说是您要的牡丹花儿已经采买找见了，问给您送到哪里，何时送方便？”
牡丹花？
黄芪先是一愣，半晌才反应过来是怎么回事。
说起来她的确是拜托过人帮自己找几盆稀有品种的牡丹花，但托的人却不是燕归，而是高升。
牡丹作为富贵的象征，很是被上流人士所钟爱。因此一些稀有品种一般都在富贵人家收藏，市面上根本找不见。
黄芪奉秦王之命培育新品牡丹，需要找几盆稀有的品种作为母株。为此，她想了不少办法，比如让戴全去花行打听，甚至请柳侧妃传话给柳府诸人，请他们留意。
然而，几个月过去了，始终没有传来任何好消息。
她没有别的法子，只能试探着的请高升帮忙。他人脉广，且因着紫菜方子的事，两人有了几分交情，因此高升知道了黄芪的困难之后，很是爽快的答应了帮忙。
没想到这么快就办妥了。定是高升每日跟着秦王，没有空闲时间，才将送花的事托付给了燕归。
想到这里，黄芪心里的疑惑尽去，高兴的对戴全说道：“一事不烦二主，劳你再去和燕统领说一声，明日就将花送到侧妃的庄子上，正好我明日也要出城，到时可以一起走。”
戴全答应着下去了，黄芪心里的担忧已经悉数散去。真是瞌睡来了送枕头，明日有燕归同行，倒不害怕没有护卫跟着出门了。
不过，经此一事，倒让黄芪生出了几分培养自己的护卫的心思。
日后，她出门的次数肯定比在内宅的时候多的多，虽然和秦王说一声，也能使一使王府侍卫，但到底不如自己有人方便。
不过，这件事需要合适的时机，得徐徐图之，急是急不来的。因此，她暂时没有当着小鱼的面提起这件事。
很快，小丫鬟提了晚膳回来，黄芪留下小鱼与自己一起吃饭。等吃了饭，又和她说起了正事。
“我以后就不在梧桐院了，你对自己的前程是怎么打算的？”黄芪对着吃饱了正在摸肚子的小鱼问道。
“当然是继续跟着师父啊，您去哪里我就去哪里。”小鱼想也不想的说道。
黄芪心里对她的回答很是满意，但还是说道：“外面和梧桐院不同，若是你跟着我，一切都要从头开始，日子肯定没有现在好过。”
现在小鱼是二等丫鬟，再加上黄芪徒弟的身份，无论走到哪里，大家都要对她称呼一声“小鱼姑娘”，但离开了梧桐院，以她奴仆的身份，肯定没有这样受人尊敬了。
小鱼却道：“我从前就是是个杂役丫鬟，是您教我本事，又一路提携才有了今日。我早就发过誓要一辈子侍奉在您身边，只要能跟着您，无论去哪里都无所谓。”
“既然你已经想好了，那就这样吧，稍后我会和侧妃说一声，将你拨到我的名下。”小鱼已然表了忠心，黄芪也就不再说什么了。
从今往后，小鱼就是她的左膀右臂，是她第一心腹之人。
和小鱼说完话，时间已经不早了，黄芪打发她回去睡觉，明日两人都要早起出城呢。
一夜无事。
次日一早，黄芪吃完了早饭，等木樨来叫她，说马车已经在府门口等着了，她才带着小鱼出去。
王府角门处，一辆油蓬马车正停在拴马石旁，马儿低着头舔着地上青砖缝隙里长出的嫩草芽儿，车夫坐在车辕上打瞌睡。
突然，不远处传来一阵杂乱的脚步声，期间还夹杂着男人们高声说话的声音，车夫被惊醒，往声响的方向张望过去。
只见为首走来的是一男一女，男子身着宝蓝色箭袖，腰间佩剑，面相俊美，身姿挺拔，旁边的女子则一身天青色斗篷，面若芙蓉，身形玲珑。
两人站在一起，好似菩萨座前的侍奉童男女，十分养眼。车夫瞧的一时回不过神来，及至两人走的近了，他才注意到他们身后还跟着四五个护卫，抬着三个大箱子。
“小的给两位贵人请安了。”车夫只是个平头老百姓，没有什么见识，并不认得王府的贵人，只看穿着就以为两人的身份不一般，连忙哈着腰给两人见礼。
燕归习以为常的受了，黄芪却伸手虚扶了一下对方，笑道：“老丈，我可不是什么贵人，你不必如此。”
又说，“今日我们搭乘你的车，劳烦了。”
车夫一边起身去牵马调转车头的方向，一边心里暗想，这个长的像仙女一样的女娃娃还怪知礼的。
要知道，他平常遇到穿着这般富贵的人，可是不屑与他说话的，都是眼睛长在头顶上，一副看不起人的姿态。
黄芪并不知道他的想法，看着燕归带的手下将装花的箱子都抬上了车，才与燕归点点头，转身上了马车。
刚才两人在二门的地方遇上，便一起出来。燕归顺便与黄芪道辞，说他马上就要去福州了，为了种植紫藓一事，两人再见面大概就要明年了。
黄芪笑着祝他一路平安，又想起平日燕归对自己颇为照顾，便从腰间的荷包里掏出来一个瓷瓶送给他，就当做是为他践行。
瓷瓶里的是预防水土不服的成药。这是黄芪自从知道燕归要出远门时，就找了方子制作的。不过，因着药材难寻，到今日方才成药，且只有五丸。
于是，她叮嘱燕归，这药是救命用的，只有水土不服的严重了才能服用，一般症状可以请当地的郎中看诊开方即可。
燕归早就领教过黄芪制药的本事，因此得了就很珍惜的收起来了。
因着有了刚才这一茬，两人的关系一瞬间好似又拉进了不少。
等一行人到了地方，燕归准备离开时，对黄芪说道：“等我到了福州，给你寄当地的特产。”
说罢，又觉得自己的话容易让人多想，于是加了一句，“你送了我药，我也得礼尚往来。”
不过，黄芪并未多想，听到他的话反而很高兴，一点也不客气的道：“我听说福州靠海，有好些做海贸生意的商船，每年会带回来少不稀罕的舶来品，正好想见识一下，你可以帮我带些回来。放心，我会付给你钱的。”
“好，你想要什么就给我写信，或者我瞧见了好东西也帮你买。”燕归认真的与她定下约定。
两人正说着，朱小芬听到了信儿，和王大钱出来了庄子。
燕归见状，也不再多说，与黄芪点点头后，就翻身上马与手下一起离开了。
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朱小芬走过来，只看到了他们一行飞驰而去的背影，不禁对着黄芪嗔道：“怎么不请燕统领进去喝杯茶？”
“人家还有别的差事呢。”黄芪说了一句，就开始招呼人往庄子里搬花。
这些可都是难得一见的名品，是高升暂借来给她分株的，母株将来还要还回去给它们的主人，因此她很是重视，一直叮嘱搬运的人小心一些，千万别磕了碰了。
等到所有的花都被搬到了暖房，且没有一丝损耗后，她才松了口气。
让小鱼带着木樨收拾，她则跟着朱小芬往屋里去歇着。
“这次来可是为了种花椒的事？”朱小芬一边倒了温水给她喝，一边问道。
“也不尽然。”黄芪接过杯子一气儿喝了大半，才缓缓舒了口气。
这次，她出来主要为了三件事：一是庄子上春种的事，二是为了培育牡丹；三来便是给水粉作坊选址。
前两件事，从几月之前就开始准备了，没什么好说的，只按步就班的做就是了，主要是选址一事。
没错，黄芪在胭脂铺子开业之前，还得搭建一个水粉作坊，专门生产胭脂水粉、脂膏面膜等。
地方她其实已经看得差不多了，就是柳侧妃之前赏给她的那个小庄子，离这里并不远，坐车过去不过半个时辰的路程。
那地方，黄芪虽然没有亲自去看过，但她让戴全去过一回，据说位置还不错，周围道路平坦，背靠着山，山上还有几处山泉，水质也不错，很适合建作坊。
她打算一会儿亲自去瞧瞧，要是与戴全说的一样，就选定在这里了。
黄芪放下水杯，将作坊的事对朱小芬简单提了几句，又说道，“一会儿我要出趟门，中午之前会赶回来，您记得给我们留饭啊。”
“知道了。”朱小芬答应着，面上露出欲言又止的表情。
“怎么了？”黄芪猜测她该是有什么话要说。
“是关于春芽的事，你王大叔托我问问你，侧妃对春芽的亲事可有什么安排不曾？这孩子眼瞅着二十有几了，再拖下去，可就拖成老姑娘了。”朱小芬说道。
原来是这件事。
黄芪心思几转，问道：“侧妃倒是没有说什么。怎么，王大叔着急让春芽姐嫁人了？”
“可不是你王大叔着急，是春芽自己。”朱小芬生怕她误会，解释道：“你王大叔是觉着她们姐妹都跟着你做事，上面又有主子，前程亲事自然不用我们操心。只是春芽自己着急，上次回来还说怕是侧妃操心不到她，让我和你王大叔好歹进府求一求恩典呢。”
“春芽姐怎么不和我说？”黄芪有些纳闷的问道。
比起王大钱和朱小芬，她明显更能关顾到，且两人每日抬头不见低头见的，多的是机会说话。
朱小芬却嗔了她一眼，说道：“虽然没有血缘关系，但好歹名义上是姐妹，哪有姐姐为了自己的亲事求到妹子头上的。”
黄芪这才想起现今和前世不同，时人对婚姻大事有自己的讲究。
她轻咳了一声，掩饰自己的疏忽，问朱小芬道：“春芽姐对自己的亲事有什么要求？她考虑的也不算错，这种事的确要自己想在前头，否则事到临头难免被动。”
就像丹霞一样，在侧妃已经做了安排之后，自个却有了心上人，又让她帮着求情，虽然不至于没有法子，但总要费些心思的。
朱小芬摇摇头，说道：“也没什么要求。自家人知道自家事，春芽本就不是个如何出色的，眼光自然不敢太高。就是想着找个同在王府当差的人家，小伙子上进会疼人也就是了。”
这要求倒也不高。
黄芪琢磨着自己认识的人中有谁合适，突然心里一动，想到了什么，才要说话，外面却突然传来了王大钱的声音，“小满他娘，有人找。”
“谁呀？”谈话被打断，朱小芬显得有些不耐烦，但还是出去看了。
不想，没一会儿就回来了，身后还跟着个头上包着帕子的老婆子。
黄芪疑惑的抬头看去，只觉这人有些面熟，等细看几眼后，终于认出了她是谁。
“周妈妈？你……你怎么会来这里？”她面上既惊且讶，语气中带着一丝迟疑。
她确定自己没有看错，被朱小芬带进来的人分明就是侧妃从前的奶娘周妈妈。
只是，她怎么会找到这里来。按理，早在菱歌被送回柳府的时候，她就被窦夫人赶出京城了才对。
黄芪有种直觉，周妈妈此时现身，绝非寻常。
第127章真相
“没想到你还能认出我。”周妈妈抬手取下头上包裹的布巾，只见满头白发如枯草似的，只在脑后随意的挽了个髻。
黄芪有些吃惊，没想到才一年的时间，周妈妈就老成这样了。
“你不该回来的。”她神色发沉的道，“当初为了让老爷夫人放你走，侧妃费了不少心力，你不该辜负她的一片心意。”
“我的女儿还在柳府受苦，我不得不回来。”周妈妈的声音嘶哑，好想砂纸被用力的摩擦发出的声音，引人不适。
“你是为了菱歌？”黄芪蹙了蹙眉心，随即摇头道：“菱歌背叛了侧妃，你救不了她的，别白费心思了。”
“我在世间的亲人就只有这一个女儿了，哪怕搭上这条命，我也要试试。”周妈妈麻木的眼神里浮现出一丝悲怆之色。
黄芪闻言一怔，还不待她反应，周妈妈已经讲述了起了自己的故事，“窦氏心狠手辣，明面上放我离京，却在背地里指使人放火烧死了我的一家。原本我也早该死了，之所以还苟活到现在，就是放心不下我唯一的女儿。”
“你说夫人要杀你全家，那你是怎么活下来的？”黄芪并未被她悲惨的经历扰乱了心神，反而抓住她话中的漏洞，问道。
“我是怎么活下来的？”周妈妈惨笑一声，面目狰狞着说道：“老天不想让窦氏得逞，才让我逃过了一劫。当时我们一家子被柳府的人驱赶，在京城没有了立足之地，好不容易逃到良乡县的一个偏远小村子里安身。却不想窦氏根本没有想着放过我们。”
至今，周妈妈回忆起让全家丧命的那场大火，全身依然忍不住发颤。
也不知是幸运，还是不幸。当时他们一家才在良乡定居下来，她就因为感染了伤寒病倒了。
当时村子里的里正要将他们全家赶出村去，是她苦苦求情，又掏光了身上银钱，才求得里同意留下家里其他人，只让她一人离开。
没想到就是这一走，反倒救了她一命。因为她离开的当天晚上，窦氏就让人在他们家放了一把大火，她的丈夫、儿子儿媳、还有刚出生没有几个月的孙子孙女，一家六口人一个都没有逃出来。
“当我得知全家遇难之后，也想过轻生，随着他们一起去，但又放不想这灭门的仇恨。窦氏、柳家，我一定要让他们血债血偿，以慰我们全家在天之灵。”周妈妈讲到最后，声如泣血。
饶是黄芪对她冷硬如铁，看见这一幕，也忍不住生出几分同情。
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不过，她到底心里还有几分警惕，缓了缓问道：“你没有死，夫人知道吗？应该是知道的吧，她既然要做，自然不会留下一丝隐患，事后应该会让人去现场检查才对。”
“不错，我还活着的事窦氏很快就知道了，她也曾派人追杀我，意图斩草除根。本来我是躲不过去的，但苍天有眼，不想让那恶妇阴谋得逞，让我捡到了一线生机—我在逃亡的路上，无意中听到秦王在城外安置从河南逃难来的灾民。于是，我便扮作流民躲进了安置所，我的伤寒之症也是在这里治好的。”
黄芪眯了眯眼睛，面上浮现出一丝惊讶。她没想到自己竟然间接救了周妈妈一次。
“你现在来找我，是因为安置所解散了，你藏不住了？”她虽然的疑问的语气，但面上的表情却是一片笃定。
周妈妈也并不隐瞒，坦然的承认了。
“是，我知道以窦氏的能耐，用不了多久，就能将我找出来，所以我必须在她发现之前，带着女儿逃出去。现在只有你能帮我，我知道你是王府女官，身份不一般，旁人办不到的事，你却能办到。我想求你帮我救救菱歌。”
“你让我帮你？”黄芪仿佛听到了天方夜谭一般，无语至极。
她觉得周妈妈是不是遭了一场惨祸，脑子坏掉了。她们两个是什么关系，说一句生死仇敌都不为过，周妈妈落得如今这般下场，她没有幸灾乐祸是因为她厚道，但怎么可能愿意帮忙呢？
她看起来是那种圣母心泛滥，以德报怨的傻缺么？
周妈妈却并不觉得自己的打算不现实，反而说道：“这世上没有永远的敌人，只要利益足够，昔日的对手也能够握手言和。只要你答应帮我救出菱歌，我愿意用一个消息来换。”
黄芪不屑的笑笑。周妈妈都伦落到这种地步了，还能拿出什么有价值的消息？
而且，又有什么消息抵得过人命呢？
“我知道你爹黄魁真正的死因。”
却不想她还是小瞧了对方。周妈妈一开口，瞬间让黄芪和一直没有出去的朱小芬同时变了脸色。
黄芪先是露出惊疑之色，随即又神色不善的盯着周妈妈，声音冷的好似数九寒天的冰霜，“你说什么？”
“你爹当年在福州受伤，根本不是意外。伤人的马匪其实是韩丰故意买通的。”周妈妈的话语犹如一声响雷，炸的黄芪回不过神来。
半晌，她才语带迟疑的问道：“韩丰为什么要害我爹？是为了药材铺子的采办的位置？”
“你是个聪明人，何必自欺欺人。”周妈妈面上露出一丝讽刺，冷冷的说道：“黄魁是老爷最得力的属下，没有夫人的授意，韩丰安敢私自害他？”
韩丰和他的妻子郁妈妈是夫人的陪房，郁妈妈更是夫人在闺中时的贴身丫鬟，其忠心自然不言而喻。
“夫人的授意？”黄芪感觉舌根有发僵，心脏不由自主的“咚咚”跳起来。她总有种背后牵扯着一个惊天大雷的感觉，若是不小心引爆了，将会将所有人炸的尸骨无存。
这让她不禁心生胆怯，有心想让周妈妈闭嘴，将这个秘密永远掩藏下去，然而理智却告诉她世上根本没秘密，周妈妈能知道，别人自然也能查出来，她最好在事情还没有变得一发不可收拾前查清楚，如此才能占据主导位置。
于是，她一咬牙问道：“那么……夫人为何要害我爹？”
周妈妈却笑而不语，只道：“为了表示我的诚意，刚才这个消息算是免费送你的，但再要往下说，就是另外的价钱了。”
黄芪自然知道她所谓的价钱是什么，眼神顿时变得锐利起来，“你想怎么合作？”
周妈妈神色一松，说道：“我要你救菱歌出柳府，然后送我们母女离开京城。”
“你可真是贪心，一个消息就想换两条人命。”黄芪面上一片讥讽之意。
周妈妈却丝毫不为所动，“我既然敢提出这个要求，就是自觉我的消息值得。”
黄芪斟酌了半晌，终是答应了。
周妈妈脸上露出一丝喜意，接着说道：“其实你爹的死因，府里好些老人未必猜不透，不过是碍于夫人的威势不敢说出来罢了—你爹当年想要一个儿子继承香火，可惜你娘生了你之后，一直没有动静。所以，你爹就找了个外室。”
这个消息倒是与她从前查到的不谋而合。黄芪听着，求证似的看向朱小芬，只见她面色发白，眼底含着一丝屈辱。
所以，黄魁真的在外面有人。
她心思急转，却没有开口打断，由着周妈妈继续说下去。
“你爹自以为藏的很好，但世上没有不透风的墙，窦氏很快就查到了他那外室的身份，她就是老爷原配夫人的贴身丫鬟穗儿。”
黄芪面上露出恍然之色。她一直在调查黄魁外室的底细，甚至还让秋玲回家向她娘王小妮打听，却都没有查出来此人到底是谁。她都忍不住怀疑到底是不是真的有这么一个人了。
却没想到，最后被周妈妈轻描淡写的道破了。
不过，她又有了新的疑问，“我爹为何要隐瞒穗儿的身份？”
她第一个念头是黄魁怕被朱小芬知道他不忠的事，但又隐隐觉得不像。
周妈妈却没有直接回答她，而是露出个耐人寻味的神色，说起了另一件与此事毫不相干的往事。
“窦氏虽是庶出，但却是正经的伯府贵女，别说老爷是二婚，就是头婚也是高攀不上这门亲事的。然而，这门亲事最终还是成了，你可知是为什么？”
黄芪摇摇头。这已经是很多年前的事了，且与她不相干，她自然不会上心探究。她也并不明白周妈妈为何要说起这件事，但却也没有阻止她。
“人人都以为窦氏嫁给老爷，是老爷为了攀附勋贵主动求亲，但其实事实刚好相反，这门亲事是窦氏自己向老伯爷求来的。”
周妈妈说到这里，面上闪过一片复杂之色，不禁想起当年窦氏还在闺中的情形。
彼时，她还是窦氏屋里的一个小丫鬟。
有一回，窦氏去寺庙上香，回来就找老伯爷说看上了一个男子，要嫁给对方。
老伯爷虽然生气，但还是耐着性子问她那男子的身份、名姓。
然而，当窦氏说出柳老爷的名姓之后，老伯爷瞬间大怒，还将窦氏禁了足。
后来，她才知道窦氏瞧上的是个有妇之夫，且那男子的夫人刚刚难产而亡。
对于窦氏看上一个官职低微，且刚刚丧妻的鳏夫，伯府所有人都不理解，且反对激烈。
但窦氏就好像被人下了蛊一般，一心要嫁到柳府去，甚至以性命相威胁，让老伯爷去柳府提亲。
老伯爷到底拗不过女儿的心意，到底还是点了头。
说到这里，周妈妈啐了一口，声音里仿佛淬了毒似的，“这就是世族大族的姑娘，平日里装的冰清玉洁，不染凡尘，实际上比那勾栏里的妓子还心思腌臜。老爷的原配夫人乃是难产而亡，尚在热孝中呢，她就急着嫁进来了。”
黄芪随着她的讲述，脑海里模拟起了当年的情形，从中发现了一丝蹊跷。
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以周妈妈的说法，窦夫人是因为对柳老爷生了情愫，才不惜下嫁做人继室。但她却有些不相信。窦夫人这样的高门贵女，不知见过多少高门贵公子，怎么会看上柳老爷这么一个家世地位样样不如意的鳏夫呢。
虽说情爱迷人眼，但她总觉得窦夫人不像是个痴情之人。
就在她心思辗转之时，又被周妈妈接下来的话，吸引了注意力。
“窦氏一嫁进柳府，就迫不及待的抹除了原配夫人的所有痕迹。不仅将其身边的丫鬟婆子全部打发出了府，就连从前的旧物也一并找出来烧了。从这之后，府里的人都知道了窦氏的忌讳，轻易不敢沾染一丝与原配夫人相关的人事，你爹却明知故犯，竟然和原配夫人的丫鬟相好。以窦氏的心狠手辣岂能容下？”
周妈妈说到这里，看着黄芪的神色满是复杂。
“其实，当年窦氏害死了你爹，本想着斩草除根，将你们母女也一并除去，谁知你娘反应快，在所有人反应过来之前就改嫁了。
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