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阿古转身去找了一会儿。
没多久，她捧着个匣子走了出来。
这口木匣很大，足有几尺长，看着格外沉。外边裹着一层油布，还有些咸腥味，但都被压在了油布下。
刘恭揭了开来。
随后，从里面...
城头的风卷着血腥气，吹得人喉咙发干。龙姽站在垛口边，指尖蘸了点刚溅上的血，在夯土墙上缓缓画了一道斜线——不是符咒，也不是标记，只是猫尾尖无意识地抽动时，顺手刮下的泥痕。她盯着那道歪斜的红痕，忽然笑了下，笑得极轻，像猫爪子挠过青砖。
底下尸堆还没收拾。粟特人的尸首被葛逻禄人拖走了一半，剩下的横在壕沟两侧，肚皮鼓胀，苍蝇嗡嗡地盘旋，翅膀在日光下闪出金属般的绿光。猫人的尸体却没人收——不是葛逻禄人仁慈，而是那些羊蹄监军特意留着，任其暴晒三日，让尸臭顺着西风灌进疏勒城每一条巷子、每一扇窗棂。这是警告，也是羞辱：你们的骨肉，不过垫脚的烂泥。
龙姽没下令焚尸。她只命人用长竹竿挑起几具浮肿的猫人尸首，吊在东门箭楼外。绳子是新绞的麻索，粗粝，勒进皮肉里，尸身晃荡着，脚趾朝天，指甲缝里还嵌着壕沟的黑泥。有老妇人认出那是自家孙儿，当场昏死过去，抬走时，怀里还紧紧攥着半块没吃完的馕饼。
第三日夜里，起了风。
不是寻常的西风，是裹着沙砾的朔风，呜呜地刮过城墙，卷起灰烬与焦味。龙姽披着金漆鳞甲在城上巡哨，白猫尾绷成一线，耳朵竖得笔直。她听见了——不是风声，是窸窣声，极细，极密，像千百条蛇在枯草里游动。她忽地顿住脚步，抬手示意身后老兵噤声。
城下，距护城河三十步处，沙地上正浮起一串微不可察的凸起。
不是人。
是地鼠。
可地鼠不会成群结队往南爬。它们怕火，畏光，更不会在尸堆旁打洞。龙姽蹲下身，指尖捻起一撮沙土，凑近鼻端。除了腐臭，还有一丝若有若无的松脂味——混着硝石粉的苦涩。她瞳孔骤然收缩，猛地站起身，厉喝：“传令！所有弓手，立刻撤下箭楼！去东门瓮城！快！”
话音未落，东门下方夯土墙根处，“噗”一声闷响，黄烟炸开，随即是第二声、第三声……不是火药爆裂的巨响，是闷罐子被砸碎的钝音，却带着刺鼻的辛辣。黄烟迅速弥漫，浓得化不开，裹着细小的黑色颗粒，如活物般顺着墙缝往上攀爬。
“是硫磺！掺了砒霜粉！”龟兹老兵阿史那贺鲁嘶声喊道，话没说完便剧烈咳嗽起来，嘴角沁出血沫，“闭气！堵住口鼻！”
晚了。
已有十余个新兵瘫软在地，抽搐着吐白沫，眼珠翻白，指甲抠进夯土里，抓出道道血痕。更多人踉跄后退，撞翻箭篓，箭矢哗啦滚落一地。龙姽一把扯下自己颈间缀着猫眼石的金链，咬牙绞断，将链子缠在左掌，狠狠一拳砸向身边一根碗口粗的旗杆——木屑飞溅，旗杆应声而断。她抄起半截断杆，反手捅进最近一个冒烟的地洞，“嗤”地一声，一股黑水喷出，腥臭扑鼻。
“火油！浇火油！”她吼得声嘶力竭，嗓子劈了叉，“倒进去！全倒进去！”
守卒们如梦初醒，扛着陶瓮冲来。火油泼进洞口，龙姽甩出火把，烈焰“轰”地腾起，黄烟遇火即燃，竟烧出幽蓝火焰。惨叫声从地下传来，沉闷而扭曲，像是被捂住嘴的人在泥土深处窒息。火焰烧了足足半刻钟，才渐渐熄灭，只余焦糊味与青烟袅袅。
龙姽喘着粗气，单膝跪在烫热的夯土上，左手虎口被断木豁开一道深口，血顺着腕甲滴落，在焦黑的地面上绽开一朵朵暗红小花。她盯着那几处被火燎过的地洞，忽然低笑出声：“好啊……奥古尔恰克汗，你倒真敢。”
原来他早就在城外挖了地道。不是为攻城，是为放毒。硫磺、砒霜、桐油、松脂混成毒烟，借着西北风势，日夜不息地往城里灌。那些地鼠，是被毒烟熏得发狂，才破土而出——它们才是第一波信使。
“他算准了。”龙姽抹了把脸，血混着灰在颊上拖出一道红痕，“算准我们缺箭，算准我们不敢开城门捡尸，算准我们会把尸首吊在东门……风向一转，毒烟就顺着尸臭飘进来，混在尸气里，谁也闻不出异样。”
阿史那贺鲁咳着血凑近：“王……接下来？”
龙姽没答。她抬头望向城外大营。月光下，葛逻禄人的营帐连绵如海，篝火星星点点，却诡异地安静。没有巡夜的蹄声，没有哨兵的呵斥，甚至连马嘶都听不见。太静了。静得像一座巨大的坟茔，只等活人自己走进去。
她忽然想起幼时在龟兹听过的传说：沙漠里有种蝎子，尾针不毒，却会把猎物拖进沙下，慢慢舔舐它的伤口，等血流尽，再一点点吸食凝固的淤血。葛逻禄人不是来攻城的。他们是来等的。等疏勒人自己病倒，等城墙自己腐烂，等人心自己溃散。
“传令。”龙姽的声音冷得像淬过冰的刀，“把城内所有景教修道院、祆祠、佛寺的铜钟，全给我卸下来。拆了钟舌，熔掉钟身，铸成铜锭。再把东市、西市所有铁匠铺的炉子，全部封死——除了我指定的三家。”
“铸铜？王，咱们缺的是箭，不是铜钱啊！”年轻士卒急道。
龙姽侧过脸，月光照亮她右耳后一道旧疤，细长如蛇：“谁说要铸钱？我要铸‘雷公’。”
三日后，疏勒城内所有铁匠铺烟囱重新冒烟，但烧的不是炭，是混着硝石、硫磺、柳炭末的黑火药。龙姽亲自蹲在熔炉边，用长钳夹起一块烧得通红的铜锭，浸入冰水中。“嗤——”白气蒸腾，铜锭表面炸开蛛网般的裂纹。她伸手探入沸水，捞起一块冷却的铜片，指腹摩挲着上面密密麻麻的凹坑——那是用硬木模具反复锻打出来的，每个凹坑里，都嵌着一粒裹了油纸的小铁丸。
“雷公弹。”她将铜片递给阿史那贺鲁，“五斤重，膛线刻三圈。装填时，先塞火药，再压弹丸，最后用蜡封口。射程不必远，百步之内，能炸开就行。”
阿史那贺鲁捧着铜片，手抖得厉害：“这……这东西若是在城
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