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走上前去，刘恭将稻草人拉起，重新竖在地上，随后观察着上边。
铁砂嵌在稻草人身上，大小不同，深度不一，其中最深的，几乎快要打穿整个稻草人。若是真人挨上这一下，就算没有当场死掉，也是直接丧失战斗...
碎叶城外，秋风卷着沙砾拍打在残破的夯土城墙上，发出簌簌声响。石遮斤勒住缰绳，战马喷着白气，他抬手抹去眉骨上沾着的一粒沙，眯眼望向城头——那里已悬起三面赭红旗，旗角撕裂处翻卷如血舌，在风里猎猎作响。城门洞开，门轴吱呀呻吟，仿佛一声拖长的呜咽。
身后，奉天军第三营五百步卒列成五列横队，铁甲未卸，矛尖斜指苍穹，盾牌边缘还凝着未干的褐斑。几个粟特老农蹲在道旁沟渠边，捧着陶碗喝稀粥，见官军不动，也不敢起身，只把脖子缩进破袄领子里，眼珠子却骨碌碌往石遮斤腰间那柄缠金丝的横刀上溜。
“石将军！”一个披褐麻斗篷的瘦高男子从城门内快步奔出，脚下一滑，差点栽进泥坑。他扶了扶歪斜的幞头，喘匀气才拱手：“小人是前日被推举的碎叶汉坊乡老，姓赵，名怀瑾，祖上自开元廿三年随安西军屯田至此，先父曾为怛罗斯守捉使帐下文书……”
石遮斤没答话，只将右手拇指缓缓划过刀鞘上一道新刻的斜痕——那是昨夜斩杀葛逻禄千夫长时留下的。他目光扫过赵怀瑾枯槁的手背，扫过他袖口磨得发亮的补丁，最后落在对方颈侧一道浅淡旧疤上：细、直、略带弧度，是汉式环首刀留下的印记。
“你爹的文书印信呢？”石遮斤嗓音低哑，像砂纸磨过青砖。
赵怀瑾一怔，忙从怀中掏出个油布包，层层掀开，露出一枚铜质私印，印面已磨得模糊，唯余“安西节度使府”六字隐约可辨。他双手捧上，指尖微颤。
石遮斤接过，用拇指腹摩挲印文凹陷处，忽问：“怛罗斯东市口那棵胡杨，树皮上刻的‘开元廿七’四个字，还在不在？”
赵怀瑾瞳孔骤缩，喉结上下滚动：“在……去年春旱，树皮裂了寸许，小人还拿桐油糊过。”
石遮斤终于颔首，将铜印抛还：“带路。先去宗祠。”
赵怀瑾转身便走，脚步却突然踉跄——他左脚踝处裹着块泛黄麻布，渗出暗红。石遮斤目光一沉：“谁打的？”
“没人打。”赵怀瑾强笑，“前日葛逻禄人撤时抢粮，小人拦着，被马蹄蹬了一下。”
石遮斤不置可否，只朝身后偏了下头。副将立刻会意，挥刀劈断路边一根枯枝，削尖一端，递到赵怀瑾面前：“拄着。”
赵怀瑾低头看着那截带着木刺的枯枝，忽然双膝一软跪倒，额头重重磕在夯土路上，扬起一小片灰：“石将军！小人……小人替碎叶四百三十七户汉人，求您一件事！”
石遮斤垂眸：“说。”
“别烧祠堂！”赵怀瑾声音嘶哑，“祠里神主牌位，有三百二十一块是真宗亲的！剩下一百一十六块……是开元末年流民冒认的，可他们给牌位擦灰三十年，逢年供一碗粟米饭，比亲儿子还孝顺！若烧了……碎叶的魂就散了！”
风忽然停了。
五百奉天军静默如石雕。连远处啃草的战马都竖起耳朵。
石遮斤沉默良久，弯腰拾起赵怀瑾掉在地上的油布包，抖开，将铜印重新包好，塞回他手中：“祠堂不烧。但所有牌位，明日辰时前，抬到东市空场。一块一块，当众验看——谁家祖上任过安西都护府录事参军，谁家女儿嫁过疏勒王族，谁家窖里埋着开元通宝三千贯……全得拿出凭据。没有凭据的，牌位暂存库房，待节帅衙署派来的米博士、龙博士亲自勘验后再定。”
赵怀瑾浑身发抖，不知是疼还是怕，嘴唇翕动几下，终究没再言语，只深深叩首，额头抵着滚烫的土。
石遮斤翻身上马，缰绳一抖：“带路。”
碎叶汉坊比想象中更窄。土墙倾颓，仅余半人高，墙根爬满干枯骆驼刺。几户人家院门敞着，门楣上悬着褪色桃符，朱砂字迹斑驳难辨，唯有“驱傩”二字依稀可认。石遮斤勒马驻足，盯着其中一扇门上斜钉的铁钉——钉帽呈莲花状，中间嵌着粒青玉，玉色温润，绝非西域本地所产。
“这钉子……”他问。
赵怀瑾忙道：“是开元年间凉州匠人所铸，专钉桃符用。小人幼时见祖父钉过，说此钉能镇‘大煞’，防胡巫夜窥。”
石遮斤伸手，指尖拂过冰凉铁钉，忽觉掌心一刺——钉尖竟微微翘起，似被谁近日撬动过。他目光如电扫向院内，只见角落水缸边蹲着个十来岁的男孩，正用瓦片刮着缸沿青苔，听见动静，猛地抬头，一双琥珀色瞳仁在阴影里灼灼发亮。
石遮斤翻身下马，缓步走近。男孩不躲不避，只把瓦片攥得更紧，指节泛白。
“叫什么名字？”石遮斤蹲下身，与男孩平视。
“阿嶷。”男孩声音清亮，“阿爷说，嶷者，山之高也。长安终南山，有我赵氏宗庙。”
石遮斤眉峰微动：“你阿爷呢？”
“死了。”阿嶷低头刮苔，“被葛逻禄人拖去挖矿，骨头埋在药杀河底。”
石遮斤沉默片刻，忽然解下腰间水囊，拧开盖递过去：“喝口水。”
阿嶷盯着水囊上磨损的皮革纹路——那是奉天军制式，囊底烙着“甘州造”三字。他仰头灌了一大口，喉结剧烈滚动，水珠顺着他瘦削的脖颈滑进衣领。石遮斤注意到他左耳后有一颗朱砂痣，形状如月牙。
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