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br />     “他……他快不行了！”伊斯玛仪喘息着，眼中全是绝望，“他……他让我求您……求您……带医官……带最好的医官……”

    刘恭松开手，转身大步走向亲兵队列，声音冷硬如铁：“传令，医署全体随我入宫！带金针、鹿茸、冰镇羚羊血！再调三十名精锐，把宫门给我围死了——不许放走一个塔吉克贵胄，也不许放一个闲人进去！”

    亲兵轰然应诺，如狼群扑出。

    刘恭却未动，只站在原地，望着宫门方向。晨雾早已散尽，阳光刺眼。他忽然想起昨夜毗闍耶蜷在怀中，猫尾缠着小腿，温热柔软，带着一丝不易察觉的颤抖。她问自己，会不会有她的孩子。自己说，若有，便冠刘姓，做大刘植的兄弟姐妹。

    可如今，这宫墙之内，躺着一个即将咽气的布阿穆，一个曾与他并肩饮过葡萄酿、在树下讨论过城墙折线的塔吉克王子。布阿穆的弟弟马尔罕仪，此刻或许正跪在榻前，握着兄长枯槁的手，听他交代身后事——那句“他是你家的兄长，他得活着”，此刻听来，竟像一句谶语。

    刘恭深吸一口气，中亚清晨微凉的空气裹挟着硝烟与血腥，灌入肺腑。他迈步向前，甲叶铿锵，每一步都踏在尚未冷却的血泊边缘。靴底碾过一枚散落的波斯银币，发出细微脆响。

    宫门沉重，朱漆剥落，铜钉锈蚀。两名奉天军士卒用长矛撬开一道缝隙，刘恭侧身而入。

    门内，是另一重天地。

    庭院静得可怕。白石铺就的地面，纤尘不染，唯有几道凌乱血脚印，从殿门一路延伸至内廊。廊柱上悬着褪色的锦缎，绘着蔓草忍冬纹，与城外也门骑兵斗篷上的图案如出一辙——原来这纹样，并非大食独有，而是自萨珊波斯流传，经粟特商路，再入大食，终又回到故土。

    刘恭穿过长廊，脚步声在空旷中回荡。廊下，一只陶罐倾倒，清水汩汩流淌，在石缝间汇成细流。再往前，一株百年石榴树虬枝盘曲，树皮皲裂，却开出满树猩红花朵，花瓣坠落在青砖上，宛如凝固的血滴。

    殿门虚掩。

    刘恭伸手推开。

    一股浓重的草药味混合着腐朽气息扑面而来，几乎令人窒息。殿内光线幽暗，唯有几扇高窗透入斜光，光柱中尘埃飞舞，如无数微小的亡魂。檀香炉已熄，余烬冰冷。四壁悬挂的织锦地图，描绘着整个河中地区，山川河流皆以金线勾勒，唯独撒马尔罕城的位置，被一枚殷红朱砂点重重标记——那朱砂，尚未干透。

    榻前，马尔罕仪背对着殿门，双肩剧烈耸动，却压抑着不发出半点哭声。他身上札甲未卸，甲叶上血迹斑斑，右手紧握着一柄弯刀，刀尖垂地，微微颤抖。榻上，布阿穆面色灰败，呼吸微弱如游丝，胸膛几乎不见起伏。他身边，一位老医者正用银针刺入布阿穆百会、人中诸穴，针尾轻颤，却不见丝毫血色回涌。

    “布阿穆。”刘恭开口，声音低沉，却清晰穿透死寂。

    马尔罕仪猛地回头，眼中血丝密布，脸上泪痕未干，混着血污，狰狞如鬼。他看清是刘恭，握刀的手骤然收紧，指节发白，刀尖在地上划出刺耳刮擦声。但他终究没有起身，只是死死盯着刘恭，胸膛剧烈起伏。

    刘恭视若不见，径直走到榻边。他蹲下身，目光落在布阿穆脸上。那张曾意气风发、在讹答剌城墙上指挥若定的脸，此刻只剩下一层薄薄的皮，覆盖在嶙峋骨头上。眼皮半阖，露出一线浑浊的眼白。

    “他……”马尔罕仪喉咙里挤出两个字，声音嘶哑破碎，“他撑不住了……刘节度，求您……”

    刘恭没看他，只伸出手，轻轻拂开布阿穆额前一缕被汗浸湿的乱发。指尖触到皮肤，冰凉如玉石。

    就在这时，布阿穆的眼皮极其缓慢地掀开了一条缝隙。浑浊的瞳孔费力转动，终于，聚焦在刘恭脸上。那目光里没有怨恨，没有不甘，只有一种近乎澄澈的疲惫，以及……一丝难以言喻的了然。

    他干裂的嘴唇翕动了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的气音。

    刘恭俯身，将耳朵凑近。

    布阿穆的气息微弱得如同叹息，却字字清晰，带着一种奇异的平静：“……刘恭……你来了……真主……没眼……他看见了……”

    刘恭眉头微蹙，未置一词。

    布阿穆的嘴角，竟牵起一丝极淡、极虚弱的弧度，仿佛在笑：“……城……城墙……歪了……不是为了……躲你……的雷……”

    他顿了顿，胸腔里发出破风箱般的杂音，声音更轻，却像一根针，扎进刘恭耳膜：“……可他……不该来……他该……在……树下……等我……”

    话音落下，布阿穆的目光，缓缓移向刘恭身后——那扇敞开的殿门之外，阳光正慷慨地泼洒在石榴树上，猩红的花瓣在光中灼灼燃烧。

    他凝视着那抹刺目的红，瞳孔里的光，一点一点，彻底熄灭。

    马尔罕仪发出一声不似人声的悲嚎，弯刀脱手落地，整个人扑倒在榻边，额头死死抵着冰冷的青砖，肩膀剧烈抽动，却连哭声都哽在喉头，只余下绝望的呜咽。

    刘恭静静站起。他没有看马尔罕仪，也没有看那具尚有余温的躯体。他转身，走向殿门。阳光毫无阻碍地涌进来，将他的影子拉得很长，很长，一直延伸到殿外石榴树下，覆盖在那些坠落的、猩红的花瓣上。

    他跨出门槛，脚步未停。

    身后，马尔罕仪的呜咽声，渐渐被远处城墙上传来的、奉天军士卒整齐划一的号子声淹没——那是他们在清理废墟，搬运尸骸，为明日的攻城做准备。号子声雄浑、单调、充满力量，一下，又一下，敲打着这片刚刚易主的土地。

    刘恭走出宫门，抬头望向天空。

    朝阳已升至中天，光芒万丈，将撒马尔罕的断壁残垣、倾颓宫阙，尽数镀上一层虚假的、辉煌的金边。风掠过焦黑的屋脊，卷起几片灰烬，打着旋儿，飘向远方。

    他抬手，抹去眉骨上不知何时溅上的一点血渍。

    血是温的。

    可指尖，却冷得像一块寒铁。
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