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次日的上午。
高昌老城中的居民，见到满地狼藉，也并未声张，只当作没有发生过，扫清家门前的灰尘后，便继续做自己的事情去了。
而在掖里城北，庞大的文庙工地上，匠人们对此更是一无所知。
...
次日黎明，天光未明，宣礼塔上铜铃微响，余音在薄雾中浮沉。那声音比往日短促，像是被什么扼住了喉咙，只颤巍巍抖落三声，便戛然而止。城中无一人应和——连最后一名唤礼员，也在昨夜被铳弹掀飞了半边面颊，尸身横在宣礼塔螺旋石阶第三十七级，血已凝成暗褐的痂，黏着灰白晨露。
刘恭坐在帐中，未披甲，只着素麻中衣，膝上摊着一张龟兹皮纸，墨迹未干。纸上是马尔罕仪亲笔所书的波斯文，由粟特通译逐字译出，又经阿古用小篆誊抄一遍，字字如刀刻：“吾非降者，亦非求生之囚。吾以残躯立誓：自今晨起，撒伊斯玛城内，再无一兵持刃而战；吾族将士，但解甲弃刃，即为平民；凡藏匿兵器于民宅、祠堂、水井、地窖者，皆以叛逆论，不赦；吾子叶尔孤白、吾女苏拉娅，若得存命，当永世不得佩剑、不得统兵、不得入军府名录；此约既立，奉天军不得焚毁波斯文书、不得捣毁琐罗亚斯德圣火坛、不得劫掠萨珊王陵残碑——若违此誓，愿真主降下黑风，吹散尔等骨殖，使尔魂魄永堕无光之渊。”
刘恭读完，手指缓缓抚过“黑风”二字。他忽然想起碎叶城外那场沙暴——黄云压顶，天地失色，连火铳都哑了半炷香时辰。那时马尔罕仪率轻骑绕后突袭，箭镞专射铳手火绳，三轮齐射，便令新军左翼溃退两里。如今想来，那风未必是天意，而是人算。
帐帘掀开，扎那娜端来一碗热羊乳，乳面浮着薄金箔，是黠戛斯贵族待客之礼。她将碗放于案角，猫尾垂在膝后，耳尖微微抖动：“节帅，伊斯玛说，箭楼废墟底下，挖出七具尸首……皆是断指，指腹有厚茧，掌心烙着‘萨珊’二字。”
刘恭未答，只将皮纸折起，夹进《汉书·西域传》页间。书页旧得发脆，边角卷曲，其中一段朱批犹新：“龟兹西三百里，有国曰撒伊斯玛，本波斯属藩，奉祆教，尚白鹰，俗重信诺，死不背约。”那是他初至河西时，老校尉所授兵志手抄本，墨色早已洇开，像一道陈年旧伤。
此时帐外忽起骚动。一名铳手跌撞闯入，甲胄裂口处渗着血，右耳缺了一块，却高举一物：“节帅！城东坊市，有个妇人抱着婴孩跪在街心，说……说马尔罕仪昨夜归真前，令她将此物交予节帅！”
刘恭抬眼。那是个青布襁褓，裹得极紧，四角用银线绣着盘绕的蛇形纹——波斯王族徽记。他伸手解开最外层布结，露出内里一方紫檀木匣，匣盖嵌着一枚浑圆琥珀，琥珀中央封着一滴干涸的暗红血珠，血珠旁刻着细如蚊足的帕提亚文字：“吾血未冷，波斯未亡。”
匣底压着一纸素笺，无署名，只有一行汉字，墨迹潦草，似以断指蘸血写就：
“请葬我于宣礼塔影之下，面朝费尔干纳方向。莫立碑，唯埋翎羽一支。若见春草破土，便是波斯复生之始。”
刘恭默然良久，忽问：“马尔罕仪临终，在何处？”
“在旧王宫东廊。”铳手喘息道，“亲卫说，他命人撤去所有帷帐，只留一盏铜灯。灯油将尽时，他让亲卫扶他坐直，自己拔下左鬓翎羽，插在灯芯之上……火燃翎羽，青烟直上，他说‘看，波斯还在升腾’……随后闭目，再未睁眼。”
帐中寂然。扎那娜悄悄退至帐角，取下腰间骨笛，横于唇边，却未吹奏。笛孔幽深，映着灯影，竟似一只含泪之目。
日头渐高，撒伊斯玛城门洞开。奉天军士卒列队入城，却不见刀光。他们肩扛铁锹、箩筐、麻绳，腰间悬着铁钉与桐油刷——不是来屠戮，而是来拆墙。街垒被逐一 dismantled，堵塞道路的马车卸下轮轴，石块运至城南填平陷坑，翻倒的屋梁被锯成规整木料，分发给烧毁宅院的居民。有老妪拄拐立于焦黑门楣下，见士卒递来半袋粟米，竟以额触地，额头磕在青砖上发出闷响。士卒慌忙去扶，她却攥住对方手腕，嘶声道：“我家孙儿，昨日随马尔罕仪去了箭楼……他回来时，只剩一只绣金靴子……将军，求您寻一寻他的脚踝骨，我们波斯人，死要全尸。”
刘恭闻报，亲赴东市废墟。那里曾是撒伊斯玛最繁华的绸缎街，如今唯余断柱残垣，焦木横斜。他蹲身拨开瓦砾，指尖触到一块冰凉硬物——是半枚青铜腰牌，镌着“萨珊禁卫第七队”，背面用细针刻着一行小字：“吾名阿布杜拉，父为赫拉特匠人，母为布哈拉歌女，生于诺鲁兹节，卒于撒伊斯玛陷落日。”刘恭将腰牌收入怀中，转身下令：“所有殉城者遗骸，不论贵贱，一律收敛入棺，棺木以胡杨木制，每具棺盖钉七枚铜钉，按祆教仪轨，葬于城西‘光明坡’。设守陵户三十家，免十年赋税，子孙可习汉文、通译、医术——但凡愿学火铳装药者，另授‘火器营杂役’衔。”
消息传出，城中哭声骤歇。有盲眼老祭司拄杖而来，在光明坡荒坡上摸索半日，忽停步指向东南角：“此处地气温润，昔年萨珊王曾在此埋
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