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当刘恭来到米明照的厢房时，四个小可爱正围成一圈，玩着泥塑小人。
刘槙手里拿着一个，不知要把小人放在哪里。石雅娜手里抓着好几个小人，似乎随时准备递给刘槙，塞尔柱和刘棣坐在一起，不停地向刘槙说，...
萨曼立于案前，目光扫过诸国使节，不疾不徐，却似有千钧压顶。厅中连呼吸声都悄然敛去，唯余烛火噼啪微响，映得那柄马尔罕刀刃寒光浮动，如冰河初裂。
“诸君远来，风尘仆仆，非为酒食，实为定鼎。”他开口，声音不高，却字字凿入青砖缝隙，“昔日萨曼据波斯之壤，役粟特之商，挟阿姆河之险，称雄西陲三十余载。今其庙社已倾，宗庙尽焚，宫墙崩摧，牛羊散野——非天罚也，乃人失其道耳。”
话音未落，一名奉天军士卒自侧门疾步入内，单膝跪地，呈上一卷残帛。帛上血渍斑驳，边角焦黑，显是自萨曼王宫火场中抢出。萨曼接过，并未展开，只以指尖缓缓抚过那灼痕，而后抬眼，目光如刃：“此乃萨曼末主手书《告天檄》，言‘儒非正统，礼即桎梏，乐乃蛊惑’，又斥我等‘盗孔孟之名，行胡俗之实’——诸君以为然否？”
座中一时寂然。黠戛斯使节喉结滚动，乌古斯酋长下意识摸了摸自己耳尖犬毛；半人马女将微微蹙眉，手指无意识叩击案沿；而阿布·阿穆尔身后的马默德，则悄然攥紧了袖中一枚青玉印章——那是萨曼王朝赐予其父的“信度伯”印绶，三年前已被奉天军缴没，今晨才由刘恭亲手还来，却未加封号，只命其“持印观礼”。
萨曼却不再看他们。他忽然抬手，朝赵长乐颔首。
赵长乐一声令下，两名士卒抬上一方青铜俎，其上覆以素绢。揭开刹那，满厅皆惊——俎中所盛，非金玉，非牲牢，竟是一尊泥塑神像：面若中年儒者，峨冠博带，左手持简，右手悬空，掌心向下，作按捺之势；额间一道细缝，似裂未裂，裂口深处嵌着半枚铜钱大小的赤色琉璃，正随烛光流转，明灭如心跳。
“此乃‘周公断讼像’。”萨曼道，“旧传周公摄政，刑赏必依律，然每临决断，必先闭目冥思七日，而后启眸，指天而誓：‘若有冤抑，此颅当裂。’后世匠人摹其形，铸此像，置于太庙，凡有讼者，跪而叩之，若像额裂，则讼者胜；若不裂，则败。”
他顿了顿，目光掠过卜息尔晃动的驼峰、柯尔克孜人绷紧的下颌，最后停在阿布·阿穆尔脸上：“然此像自贞观年间流落西域，辗转至萨曼宫中，百年未裂。直至昨夜子时——”
话锋陡转，萨曼猛地抽出乔眉爽刀，寒光一闪，刀尖直抵像额裂隙！
“咔嚓——”
一声脆响，如春冰乍破。那琉璃骤然迸开，赤光迸射，碎屑簌簌而落，坠于俎中，竟凝成数滴殷红血珠，悬而不坠，浮于半空，如星垂野。
满厅屏息。卜息尔手中铜盏葡萄酿倾斜，酒液漫出，却无人伸手去扶。黠戛斯使节猛然起身，又僵住，额角沁出细汗。半人马女将一手按上腰间短剑，另一手却悄悄按住了身后小猫娘侍从的手背——那侍从耳尖微颤，尾巴绷直如弓弦。
萨曼收刀，俯身拾起一枚琉璃残片，迎光细看。碎片边缘锋利，映出他瞳孔里跳动的烛火，也映出他身后屏风上新绘的壁画：一群猫娘手持竹简，踏云而行，云下山川翻涌，城郭林立，其中一座巨城赫然题额“福瑞京”。
“旧礼崩，新法立。”他直起身，将碎片轻轻置于俎上血珠旁，“此非天意，乃人力所至。周公断讼，断的是人间是非；今吾等立祠设学，断的是万国存续。”
言毕，他忽朝杜归所在方向微微偏首。
杜归端坐于右首席，身旁阿古正为他斟茶。她尾巴轻摇，壶嘴倾泻出琥珀色茶汤，稳如静水。杜归未饮，只将茶盏推至案沿，任热气袅袅升腾，模糊了他半张脸。
萨曼便接着道：“故今日会盟，不歃血，不盟誓，不割牲——”
他拍了三下手。
鼓声再起，却非先前庄重之调，反带几分疏朗节奏。十八名猫娘退场，另有一队舞者入场：皆着玄色窄袖袍，腰束革带，足蹬软靴，手中不执羽旄，而各持一物——或为铁砧，或为纺轮，或为曲辕犁模，或为铜活字匣，更有二人合抬一架木制水排模型，轮齿咬合，吱呀作响。
“此为‘百工佾舞’。”萨曼道，“昔者孔子曰：‘君子不器。’然吾辈欲行新礼，必先通百工之理。陶冶、织纴、铸冶、舟车、农具、算筹、医方、天文……凡汉家所擅者，皆可入文庙授业，亦可为商栈所营。非独士子能习，工匠、商贾、牧人、渔夫，皆可列席听讲，考取‘工科’‘商科’‘农科’三等学籍。”
他指向厅角一处高台。台上立着三座铜鼎，鼎腹铸满细密铭文，鼎耳各悬一铃。萨曼招手，一名老吏捧出三册黄麻纸册，封面朱砂题字：《福瑞商律》《福瑞工典》《福瑞农纲》。
“此三典，即日起颁行于西域诸州。”他声沉如钟，“凡入文庙者，须守此律；凡与奉天军通商者，须遵此典；凡垦殖新开荒田者，须循此纲。违者，不加鞭笞，但削其学籍、禁其商籍、夺其耕籍——三籍尽削，则不得入文庙、不得售货于市、不得领官田籽种。”
话音未落，阿布·阿穆尔忽起身，深深一揖：“节帅明鉴。信度诸邦，愿纳‘商籍’，以盐、棉、靛青易中原瓷器、火药、铁器。然有一问：若我等商人，于撒马尔罕购得瓷器，转售于呼罗珊，途中遭劫，奉天军可护航否？”
萨曼尚未答，杜归却放下茶盏，清声道：“可。”
满厅目光齐聚。杜归缓步上前，衣摆拂过青砖，不扬不躁。他身后阿古垂首随行，尾巴无声摆动，如暗夜游弋的墨鱼。
“护航非为商贾，实为文庙。”杜归望着阿布·阿穆尔，“奉天军水师已自龟兹西进，明年春，将在怛逻斯筑‘望海亭’，设烽燧、置驿馆、建船坞。凡持‘福瑞商籍’者，可于亭中寄存货单、兑取银券、雇佣护卫。船队出港前，须向亭中献《礼乐小笺》一册——非经文，乃记沿途风物、异族言语、商路险隘之实录。此笺入文庙藏书阁，十年后刊印，题名《万国通商志》。”
他转向黠戛斯使节：“贵部善牧马，今岁秋，文庙将设‘马政司’，专营良种马匹。凡黠戛斯所贡骏马，无论黑白棕骝，皆以‘福瑞马籍’登录，配铜牌烙印。马死，则牌缴回；马繁，则凭牌换购铁犁、盐铁、纸张
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