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堂中顿时变得凝重。
许多文官，还不曾反应过来，只是遥看着陆扆，观望着事态的发展。
只是陆扆不给他们反应的机会，便接着骂了出来。
“此书，竟能在西域流传，我不知你们平日里，可都是尸...
李明振喉头一紧，手中酒盏悬在半空，未饮，却已微颤。他目光扫过空荡下来的大使厅，朱漆梁柱上金粉剥落处还沾着新染的松烟墨痕，那是方才舆图展开时，奉天军算吏仓促补绘的界线——乌浒河以南，药杀水以西，尽是赭石色朱砂勾勒，如一道尚未结痂的刀口，横贯西域腹地。他指尖无意识摩挲着腰间金鱼袋上冰凉的鱼纹，那纹路早被磨得发亮，像他这双眼睛，看过太多兴废，却从没看透一个二十出头的年轻人如何把整片西陲踩进掌心。
“天子家事？”李明振终于将酒盏搁回案上，瓷底与漆案磕出一声轻响，“哪有什么家事，不过是宫墙里几只雀儿争食，偏要扯出‘社稷倾颓’四个大字来压人罢了。”他顿了顿，见刘恭只是垂眸听着，便压低了声，袖口拂过案几边缘，抖落几点未干的葡萄酿，“张节帅前日遣使至长安，递的是《陈情疏》，不是《讨逆表》。可中书省拟诏，竟将‘奉天讨罪’四字删去，反添了‘仰体圣心，恭谨持节’八字——你猜是谁的手笔？”
刘恭没答，只抬眼望向厅外。暮色正漫过拂呼缦宫高耸的琉璃瓦檐，将廊柱投下的影子拉得又细又长，像几道无声的裂痕。远处驼铃声稀疏响起，是黠戛斯使团离城，他们连毡帐都未拆，只牵走了两匹瘦马，其余辎重尽数弃于城西校场，仿佛唯恐多留一刻，便会被那桃木杖点中的界线吞没。
“是裴中丞。”李明振自问自答，声音沉下去，“他昨日在政事堂，当着宰相面说，‘归义旧部，终非纯臣。刘恭虽效忠，其心难测；若授节钺，恐生尾大不掉之患’。”他冷笑一声，眼角褶皱里泛起一点油光，“好个‘纯臣’！当年酒泉城下，他裴家还在洛阳卖胡饼，我与你父并肩守东门，箭镞射穿三重皮甲，血浸透马鞍革，那时怎不见他忧心‘尾大不掉’？”
刘恭缓缓转过身，绯袍下摆扫过地上未收的牛皮舆图，那上面墨迹未干的界线正蜿蜒爬过昭武九姓故地。“裴中丞倒提醒了晚辈。”他声音平缓，却让李明振脊背一凛，“他既疑我手握兵权过重，不如……”话锋忽转，“李明公可知，碎叶镇新设的‘经略司’，已由大理寺少卿崔琰兼领？”
李明振瞳孔骤缩：“崔琰？他不是刚查完河东盐铁案，擢升未满三月？”
“正是。”刘恭指尖轻轻叩了叩案角，咚、咚、咚，节奏分明如鼓点，“崔少卿临行前，天子亲赐紫宸殿手诏一道，命其‘察西域诸军粮秣、屯田、驿传、刑狱四事，凡涉军政，皆可专奏’。”他微微一笑，“诏书末尾，朱批八个字——‘便宜行事，毋庸奏报’。”
厅内霎时寂静。檐角铜铃被晚风拨动，叮当一声，脆得刺耳。
李明振忽然想起什么，猛地抬头：“等等……碎叶镇经略司，本该隶属河西节度使府，归你统辖！”他手指几乎戳到刘恭面前，“可崔琰若直奏天子，绕过你这节度使——”
“便是绕过了。”刘恭接得极快，笑意未达眼底，“天子旨意，原不必经我之手。李明公，您老记得否？开元年间，河西亦设过‘采访处置使’，专司监察，连节度使印信都可验看。那时节，张嘉贞张公尚在世，不也照例奉诏么？”
李明振喉结上下滚动，一时竟无言以对。他当然记得。张嘉贞当年为证清白，曾当众解甲卸剑，赤足跪于沙州城隍庙前，任监察御史搜检三日。那日风沙蔽日，黄尘落满白发，却无人敢上前扶一把。可如今……他悄悄瞥了眼刘恭腰间乔眉爽刀——刀鞘乌沉，却无一丝锈迹，刀柄缠着暗红丝绦，末端缀着一枚小小青铜虎符，虎目圆睁，獠牙森然。这虎符他认得，是先帝亲赐的“奉天讨逆”符，按制，唯有天子召见，才可解佩入宫。
“所以……”李明振声音沙哑，“崔琰此去，真为查账？”
刘恭终于踱步至窗边，推开半扇雕花槅扇。暮色里，撒马尔罕城万家灯火次第亮起，宛如星斗坠入人间。远处市集喧闹声隐隐传来，夹杂着突厥语叫卖、波斯语讨价，还有几声稚嫩猫娘哼唱的《小雅·鹿鸣》，调子歪斜，却意外和谐。
“查账自然要查。”他侧脸轮廓在夕照里镀上薄金，“但更需查的，是碎叶屯田的稻种，今年为何全用粟特良种？是何人从怛逻斯运来三百斛‘金穗麦’，又为何只分给葛逻禄踏实力部？还有……”他指尖划过窗棂积尘，留下三道清晰指痕，“北庭驿道新铺的夯土，掺了龟兹产的硝石粉。此物炼丹家视若珍宝，可筑路匠人，怎知其能固土抗旱？”
李明振浑身一僵。硝石粉？他记得清清楚楚，去年秋，龙婉行亲赴北庭督工，曾命人取当地盐碱土样，交予随军医官化验。那医官姓孟，是个沉默寡言的岭南人，半月后呈上厚厚一册《西域土性考》，其中赫然有硝石粉固土法。可那份考据，连同孟医官本人，早已随第一批西迁流民去了怛逻斯，再无音讯。
“孟医官……”李明振脱口而出。
“孟大夫已在怛逻斯开馆授徒。”刘恭转身，目光如刃，“教的不是岐黄术，是《齐民要术》与《天工开物》合参本。他带去的三十名学童里，有七个是黠戛斯孤儿，两个是柯尔克孜牧女——她们如今，都认得粟特文字，会写‘黍稷稻粱’四字。”
窗外风势渐烈，卷起几片枯叶拍打窗棂。李明振忽然觉得冷。不是因暮寒，而是因眼前这年轻人眼中毫无波澜的深潭——他分明在布局，却像在整理散乱的棋子；他分明被掣肘，却似早将所有枷锁锻成金箍。所谓“奉天讨罪”，原来并非单指萨曼王朝；所谓“天子家事”，亦非宫闱倾轧那般简单。那诏书朱批的八个字，那碎叶新设的经略司，甚
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