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时间一晃,十天匆匆而过。
除夕。
很特别的日子,在很多人眼里,这一天甚至比大年初一更有意义。
尤其是除夕夜。
大家都觉得过年其实是除夕夜。
不得不说这年月过年的感觉就...
易中海拖着那条瘸腿,一步一步挪到北锣鼓巷口时,天刚擦黑。巷子里灯笼次第亮起,油纸伞下卖糖葫芦的吆喝声、炒栗子的焦香、还有远处茶馆里断续的京胡声,混在晚风里飘过来,像一根细线,轻轻缠住他空荡荡的胸口。
他摸了摸兜里那叠皱巴巴的钞票——七十三块六毛二。全是这二十多天,一早一晚,顶着日头、淋着冷雨、踮着脚在胡同口支摊卖针头线脑、肥皂火柴、玻璃珠子、旧书旧画报换来的。钱不多,可每一张都浸着汗味、尘土味,还有拐杖戳在地上发出的闷响。他数了三遍,指尖发颤,不是因为累,是怕数错。怕错一次,就少了一分翻本的指望。
他没直接进玉芬家门,蹲在斜对面槐树根下,掏出干硬的窝头啃了一口。腮帮子酸胀,喉咙发紧。他盯着玉芬家二楼亮灯的窗——那扇窗里,正映出女人和她那个小媳妇依偎在沙发上的剪影,男人怀里还抱着奶娃子,玉芬一只胖手搭在媳妇肩上,另一只手正往嘴里送葡萄干。灯光暖黄,像蜜糖裹着刀片。
易中海把最后一口窝头咽下去,喉结滚动,没发出声。
他忽然想起盼娣。想起大刚小学毕业典礼那天,他穿着洗得发白的蓝布衫站在礼堂后排,大刚领完奖,一眼就寻到他,小跑过来,把那张“三好学生”奖状塞进他手里,仰着脸说:“爸,我以后挣大钱,给你买新拐杖。”那时他还没瘸,只是腰背微驼,可心里是挺直的。盼娣在旁边笑着递来一杯热水,热气氤氲里,她鬓角有几根银丝,在阳光下闪得刺眼。
现在那银丝早被玉芬染成了乌黑油亮的卷发,烫得一丝不苟,像假的。
易中海慢慢站起来,掸了掸裤腿上的灰。他没拍打,只是用手掌顺着布纹往下抹——那裤子是他唯一一条没补丁的,还是玉芬离婚前硬塞给他的,说是“留个念想”。他当时没接,后来半夜又悄悄拎回了屋。如今裤缝笔直,可膝盖处已经磨出了两片薄薄的亮光,像两枚羞耻的勋章。
他抬腿迈过门槛时,吴妈正端着一盆水往外泼,水花溅湿了他的鞋面。他没躲。
“哟,光天哥来啦?”吴妈眼皮都没抬,话音里却带着三分熟稔、七分疏离,“老板在楼上呢,您自个儿上去吧。”
易中海点点头,拐杖点地的声音在空旷的堂屋里显得格外突兀。他不敢走太快,怕失衡,更怕露怯。可越慢,那楼梯就越长,一级、两级……木梯老旧,吱呀作响,像在替他呻吟。二楼走廊铺着红毯,厚实柔软,踩上去无声无息。他忽然想起轧钢厂锅炉房那截铁梯——锈迹斑斑,踩一脚火星子乱迸,可踏上去踏实,硌脚心,疼得清醒。
玉芬的卧室门虚掩着。门缝里漏出一股甜腻的桂花香膏味,混着奶娃子身上淡淡的痱子粉气息。易中海抬手,停在半空,指节悬了三秒,才轻轻叩了两下。
“进!”玉芬的声音懒洋洋的,像泡在温水里的绸缎。
他推开门。
玉芬正斜倚在贵妃榻上,脚上套着双绣金线的软底缎鞋,脚踝圆润,却不见一点青筋。她没穿旗袍,是件墨绿丝绒长裙,领口开得恰到好处,露出一段雪白脖颈。那小媳妇坐在地毯上,正用小银勺喂奶娃子喝米汤,听见动静,抬眼一笑,眼睛弯成月牙,睫毛浓密得像两把小刷子。
“光天来啦?快坐!”玉芬拍拍身边的位置,声音又甜又脆,“吴妈!再沏壶龙井,要明前的!”
易中海没坐。他把后背挺得笔直,哪怕右腿不受力,也硬生生撑住了整副骨架。他从怀里掏出那个蓝布包,一层层打开——里面不是钱,是二十个玻璃弹珠,大小匀称,剔透澄澈,在灯下泛着幽蓝微光;还有五本连环画,封面崭新,是《林海雪原》《红岩》《敌后武工队》,边角没一点折痕;最底下压着一张纸,是他用铅笔在废烟盒背面写的货单:针线三打、洋胰子八块、玻璃纽扣两百粒、橡皮擦五十块……
“刘海,这是……我这几天攒的。”他声音有点哑,可字字清楚,“我想多进点货。能……先赊给我吗?下个月,我一定结清。我拿这个押着。”他指了指弹珠和书,“都是新的,值钱。”
玉芬没看他,目光落在那几本连环画上,忽然笑出声:“哎哟,光天,你这心思可真细啊。知道我现在爱看这个?”她伸手拈起一本《红岩》,指尖抚过封面上江姐的侧脸,轻叹,“这书,我十五岁那年在厂里图书馆借过,翻烂了,还不了,赔了三毛钱……那时候穷,三毛钱能买两斤棒子面呢。”
她顿了顿,把书合上,搁回蓝布包里,动作很轻。
“光天,哥哥信你。”她终于抬眼,眼神温润,像春水,“但哥哥这摊子,规矩是现钱现货。不是不信你,是怕你累着。你这腿……”她目光扫过他微微打颤的右膝,眉头微蹙,语气忽然软下来,“要不这样,哥哥给你找个轻松活儿?我后街有间小库房,钥匙给你,你白天看着货,晚上锁门,一个月三十块,管一顿午饭。比你风吹日晒强。”
易中海没说话。他盯着玉芬手边那只紫砂壶——壶嘴朝上,壶盖歪斜,一缕热气正袅袅升腾,细弱,却执拗。
三十块。
够买半袋面,够付半个月房租,够在药铺抓三副治风湿的草药。可不够他租辆平板车,不够他跑一趟永定门火车站,不够他凑齐去南方进货的路
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