。
幸好是走着回去，她可以挑阴凉地。要是乘坐驴车，走在路中间，到家非得晒出一层油。
好在三伏天不是很长。
过了七月十五，早晚就凉了。
兴许不止一人嫌七月是鬼月，办喜事不吉利，所以整个七月叶经年只接了五个白事。
城里一个，善德乡和义德乡各一个，十里八村两个。
这几个事叶经年没有带表侄和表侄女，因为孩子太小，叶经年担心他们被白事的场景吓到。
叶经年分别带两次表妹和表嫂。
进入秋八月，叶经年忙起来。
短短三日她就接了五个喜宴，且都放在中秋节前。其中两个喜事同一天，一个女儿回门和城里的喜事错一天，但叶经年要提前一日进城也算撞上。
幸好夏天瓜果蔬菜便宜，叶家也种了一些，叶经年的兄嫂日日做菜，厨艺又提高不少。
叶家兄弟的刀工应付乡间席面不成问题。可是他俩不曾独自接过席面。叶经年思索再三，二哥和二嫂负责宾客少的，带上表嫂。
叶经年和大哥大嫂负责席面多的。
这样安排下来，果然没出事。
女儿的回门宴那日，叶经年叫二哥二嫂带上表姐的儿子和表兄的女儿，一个帮他们烧火，一个帮忙洗菜。
两个小的这些日子在家也没闲着，跟着母亲学做菜学和面，并不会帮倒忙。
叶经年带着大哥大嫂和表嫂表妹进城做喜宴。
这次叶经年依然没有分钱给表嫂表妹。二哥二嫂也没有分钱给俩小的。但金素娥同叶经年一样，把主家送的谢礼一分为三，两个小的一人一份。
哪怕没有钱，两个小的也很高兴。
八月十六，小姑一家和姨表兄表嫂都过来，大人一桌，小孩一桌，叶经年趁机点出，往后再忙起来还会带上四人。但没有工钱。年后出去一次五十文。
叶经年的姨表兄近日得了同族长辈
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提点，闻言就说他女儿只是烧火不值五十文。姨表姐闻言也赶紧说她儿子也不值五十文。
二表兄想要开口，被二表嫂扯一下。大表嫂同二表嫂离得近，余光瞥到弟妹的小动作，意识到一点，她不要这笔钱，弟妹也不好意思收啊。
大表嫂就说两个小的哪能跟大人一样拿钱啊。
叶经年：“表嫂和表妹不能帮我们炒菜，只能切菜洗菜烧火。这些事俩小的也可以做。就这么定了！”
没人跟钱有仇。
叶小姑立刻替女儿谢谢叶经年。
叶经年：“不用谢。表妹辛苦换来的。但是我们还要立个契约。”
众人变脸。
叶经年半真半假地说：“是这样。近日听说前村的李婆子四处找人询问松鼠鱼和糖醋排骨，还有四喜丸子是怎么做的。李婆子要知道表妹跟着我做事还没钱。她拿出一贯钱买一道菜，小姑，你心动吗？”
叶小姑犹豫了。
叶经年看向二表嫂：“二表哥，你心动吗？”
兄妹几家所有存钱加一起不足两贯。真有这种事，又恰好赶在他们生病需要买药的时候，很难不心动。
叶经年：“签了字，年后也不用担心我不给钱啊。”
姑表兄开口说：“应该的。日后不会为了几文钱生分。”
叶经年：“既然这样，正好小姑可以帮表嫂作证，表姐可以帮表姑作证。”
叶小姑和叶经年的姨表兄表姐没有血缘关系，给彼此作见证在法理上是允许的。
饭后，叶经年找出笔墨纸砚，一式四份，她一份，姨表兄表姐和小姑各一份。
叶经年的姑表兄认识几个字，看到叶经年的字，不禁说：“年妹妹的字这么好啊？”
“也还行。”叶经年看向表嫂表妹和两个小的，说出近日兄嫂跟着她学算账，她们也想学就叫兄嫂教他们。
大表兄脱口道：“做菜还要会算账？”
叶经年无语了。
金素娥：“要是主家问你用多少肉，需要多少钱，你咋办？”
陈芝华符合：“前几日我们在城里做事，当天的菜和肉都是小妹同管家和厨娘一起买的。”
叶经年：“村里识字的不多，问你六桌席面需要几斤五花肉，几斤排骨，难不成表兄说一桌一斤？”
大表兄觉得一桌一斤足够了，无意识地点点头。
叶经年：“我们南边有个赵家村，赵家村有个‘赵大户’，一桌一斤肉定会被亲友嫌吝啬。这个时候表兄怎么安排？”
大表兄被问懵了。
叶经年看向表姐的儿子和大表兄的女儿，又扫一眼二表嫂和姑表妹，“我们做席面不是主家给了钱，我们把菜做出来就成了。”
两大两小一脸的“难道不是这样吗”的神色落到叶经年眼中她毫不意外。
叶经年：“先看找你做席面的人的衣着。如果洗得发白，说明她家中不富裕。这个时候就可以提出用猪下水。但不能说我看你家没钱。应当说你擅长做这些。如果来找我们的是城里人，就不能提猪下水。也不能提鲍鱼。用鸡鱼肉蛋定菜单。”
二表嫂：“主家有你说的那什么鲍鱼呢？”
叶经年：“我也是近日才知道，西市许多酒楼都接喜宴。这种人家会把食材送到酒楼，请酒楼厨子收拾。亦或者请丰庆楼的前御厨。他们比咱们擅长。主家不请丰庆楼的御厨，也不去酒楼，就是想省钱又不希望酒席饭菜难吃被戳脊梁骨。”
两个小一知半解，表嫂和表妹恍然大悟。
叶经年趁机提醒他们，无论说什么，都不能把“这样安排是为你着想或省钱”挂在嘴边，要说宾客会不会吃不惯，亦或者食材容易买到。
表嫂和表妹连连点头。两个小的见状也跟着点头。
叶经年：“像我方才提到的赵大户，他的钱也是辛辛苦苦赚的。不能因为人家准备的食材多就随意糟蹋。喜宴当日主家不想给自己添堵，不会说什么，但会把这事记下。”
大表兄不禁说：“做席面跟做生意一样啊？”
叶经年无语又想笑：“钱财来往不是生意是什么？开铺子卖的是实实在在的物品，我们卖的是厨艺！”
金素娥：“我们比生意人好的一点是不用交税，也不用被当成商户。”
大表兄忽然觉得，跟在叶经年身边几年，即便女儿没有学会做席面，将来也能找个好婆家。
大表兄就提醒女儿和外甥日后用心学。
叶经年向门外看看，“天色不早了。”
姨表兄和小姑家离叶家村较远，再耽搁下去，到家太阳就落山了。
听闻此话，众人告辞。
叶经年和兄嫂帮爹娘收拾收拾麻袋，找出镰刀等物，准备秋收事宜。在家闲了两日，又接到事了。
一红一白还有一个过生辰的。
过生辰的这家在八月底，还不是旁人，也是程县令的邻居。
程县令的邻居先前给他爹过了五十大寿，几桌近亲，老老小小聚到一起很是热闹，他娘也想过生辰。
可是四十七岁不是整寿，他娘就有些犹豫。他看出这一点便说，又不是大办，借个由头热闹一下。
儿子这么一说，侍郎夫人就决定办两桌，只有女眷，不要给她准备礼物，人来了便可。
这公子找到叶经年说和上次一样是四桌——两桌男两桌女。
八月二十七一早，叶经年就带着大嫂和二嫂来到工部侍郎家中。
有了第一次，这一次等叶经年到的时候，她需要的蹄膀和猪皮已备好。除此之外还有一块羊肉。
叶经年不禁说：“羊肉明日再买啊。”
厨娘不好意思，低声解释：“您上次做的羊肉烧麦，我们家公子很喜欢。我学了几次做得不好，公子就不许我再做。这些日子都是出去吃。我想再跟姑娘学学。”
叶经年笑着说：“无妨。等我先把明日用的水晶肉收拾出来。”
厨娘：“姑娘可以说，我来做。”
叶经年听人说过，城中酒楼有类似烧麦的点心。既然被人所知，也就没有藏着掖着的必要。
叶经年看看时辰叫她先等一等，现在做好上锅蒸，到晌午烧麦皮就变硬了。
未时左右，侍郎的夫人和儿女都吃到烧麦。工部侍郎的长公子不禁问母亲：“一贯钱请叶厨子做四顿合算吧？”
夫人笑着点头。
公子：“爹还说我败家。”
突然闻到一股浓香，侍郎的小女儿不禁问：“叶姑娘炖肉了？”
夫人想起上次的水晶肴肉，“应该是做水晶肉。咱家院里看来又要香半日了。”
叶经年炖的肉不多，一个时辰院子里的香味就散了。但第二日她做红烧肉，又用油炸肉丸和藕丸，不止工部侍郎家满院飘香，香味还随着秋风飘到隔壁公主府！
第78章公主
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府的邀请大嫂听我们说话听忘了。
程母和程小妹都从室内出来,问身边婢女哪里这么香。
公主身边的婢女一脸无语地看向隔壁：“侍郎家的大公子。前些日子给侍郎过五十大寿，今日又给他母亲过生辰。”
公主失笑：“请的还是叶家村的小厨娘？”
婢女点头：“昨天上午人就来了。昨日奴婢听厨子说，侍郎府的厨娘买了一块羊肉,请叶姑娘做羊肉烧麦。用一贯钱请三人给他们做四顿,真会算。不愧是工部的。”
公主笑骂一句：“休要胡言乱语！工部侍郎也是你能编排的？”
婢女悻悻地住口。
另一名婢女耐不住好奇：“闻着味道像是猪肉？”
公主：“据说骟后的猪肉很香。再经烈油,不怪这么香。”
往常公主府多是用羊肉。程县令自出生到如今二十三年,用猪肉的次数屈指可数。只因以前的猪肉腥臭，久而久之,贵人就不屑食用。
哪怕后来传言猪肉骟后腥味很轻，贵人也不想尝试。也就做菜的时候用一下猪油。这就是为何丰庆楼的御厨更擅长羊肉。
仁和楼的菜也极好，价钱却比丰庆楼便宜许多,正是因为主食猪肉。
公主余光看到婢女满脸好奇,“你也想过去尝尝？”
婢女样子不自然，羞涩地回答：“奴婢不是对这肉香好奇。听闻叶厨娘同奴婢一样大,竟然可以接席面。”
调侃工部侍郎的婢女开口,“咱家公子说了，术业有专攻。叶厨娘擅长做席面，你擅长做衣裳啊。”
公主故意问：“你擅长做什么？”
小丫头眼珠一转，毫不犹豫地回答：“擅长伺候公主啊。”
公主乐得笑出声来。
程小妹隐隐听到母亲的笑声就带着婢女过来,问何事这么高兴。
公主指着身边婢女：“今儿我才发现这小丫头长了一副伶牙俐齿！”
另一个婢女同郡主三言两语解释一番。程小妹也笑了，随后问：“娘有没有闻到肉香？”
这个时候早饭过去很久，厨房刚刚准备午饭,公主估摸着女儿该饿了,所以不意外吃穿无忧的她为何会被肉香馋出来。
公主看一眼隔壁：“那家大公子又把叶厨娘请来了。这次的理由是给他母亲过生辰。”
程小妹心说，不是整寿也可以大办吗。
忽然想到把近亲叫到一起，也不算大办。即便被御史发现，御史也不好意思弹劾。
程小妹：“母亲的生辰好像过去了——”
公主打断：“想给你父亲过生辰？他不会同意的。”
自打当今早年出事险些连累程家入狱,程父就变得谨小慎微。不年不节非整寿请客，定会遭人非议。
程小妹：“咱们也不请外人。像我有很多姨母和舅舅，宴请他们定是要大办。我们可以把祖母、伯父和伯母接过来，再邀请早年收留我的堂姑母和收留兄长的远房叔父。”
早年公主也不想把一对儿女送出去，所以在薛通明被放出来，程家暂时不会被牵连，她就把儿女接回来。
但不想被人发现她同两家有联系，这些年就没怎么走动。程家祖母找机会同两家解释一番，两家也能理解。
去年当今突然登基，全城百姓都不知道宫里发生了什么事，程家再次深居简出。以至于公主至今还没向两家道谢。
如今登基大典结束，她也清楚太上皇突然邪气入体，话都说不利索，不可能同当今争权，当今算是坐稳了，她确实应该把人请来。
公主算算夫君的生辰，九月二十七，距今还有一些时日，“改日我备两份厚礼，你带去姑姑家，你兄长去叔父家，亲自邀请他们。”
程小妹眼中一亮，“请叶厨娘吗？”
公主确定女儿真饿了，“我们可以去丰庆楼——”
程小妹忍不住打断：“那不如去丰庆楼。咱家又不是去不起。”
公主：“依你之见？”
程小妹：“我们就说是家宴。家宴就不要用酒楼的厨子。”
公主无语又好笑：“村厨不用花钱啊？”
程小妹：“找个很少人知道但厨艺极好的村厨，说明我们对这顿饭很上心啊。”
公主嗤笑一声：“歪理！”
“你希望旁人知道你早年偷偷把我和兄长送出去吗？”程小妹又问。
这件事公主不曾告诉过任何人。包括仅仅比她小几岁，像她弟弟一样的皇帝侄儿。
知道的人除了公主府一家四口以及心腹，只剩程家祖母和程大伯，连伯母都不清楚她把儿女送到何处。
公主：“你是说如果去酒楼请厨子，此事定会传扬出去？”
程小妹：“姨母家离丰庆楼不远。我们都到丰庆楼请厨子了，却避开姨母，姨母会怎么猜测啊？”
公主的兄弟姊妹太多，险些忘了皇城东西和南边几乎都有她的姊妹。
“香味又变了，这个小厨娘的厨艺不错，就她吧。”
程小妹愣了一瞬才意识到母亲同意了，高兴地转身就走。公主赶忙唤住她，“你干什么去？”
“我去告诉她啊。”程小妹想说“您有所不知”，忽然意识到在母亲眼中她也不认识叶经年，“叶姑娘的厨艺这么好，一定很忙。”
公主：“二十七又不是双日，没人会在这一日成亲。”
程小妹：“回门呢？”
公主：“成婚后隔一天回门，你说呢？”
程小妹好奇地问：“也是双日？没有单日子吗？”
也有些地方第二日回门，也有些地方第五日回门。
公主估摸着女儿是对做饭的小厨娘好奇，“去吧。”
“谢谢母亲。”
程小妹高兴地脚步都变轻快了。
来到工部侍郎家中，工部侍郎的夫人和儿女赶忙出来迎接，程小妹这才意识到有些失礼，“听闻伯母今日生辰？愿伯母年年有今朝！”
侍郎夫人连忙道谢。
注意到郡主两手空空，不像是来祝寿，心里松了一口气，她便问是不是来找她女儿。
程小妹终于有点不好意思，向程家大公子看去。
这公子福至心灵，“你来找叶姑娘？莫不是被这香味馋的？”
话音落下，程小妹的肚子响了一下。
程小妹的脸色爆红，期期艾艾地解释，“该用午饭了，我不想用茶点。”
侍郎夫人邀请程小妹留下用饭，心里想的是以公主的家教她不可能留下。
果然，程小妹拒绝了邀请，说厨娘快准备好了，但是同叶厨娘做的没得比。
侍郎夫人糊涂了，小郡主跑过来究竟有什么事啊。
侍郎家公子隐隐明白了，“郡主也想请叶姑娘过去做一场？”
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程小妹：“过些日子我家有人过生辰。不大办，只是祖母、伯父这些人。我又担心同叶姑娘的喜事撞上，所以过来同她说一声。”
侍郎家公子心说，你兄长又不是不认识她——卷煎的香味传过来，这公子彻底想通了。这顿便饭怕不是小郡主找公主撒娇得来的。
程县令八成还被蒙在鼓里。
想到这一点，这公子决定不告诉程县令，等到人来了，他定会大吃一惊。
“我去帮郡主说一声？”
程小妹是真饿了，“不用我亲自过去吗？”
侍郎夫人注意到小郡主忍不住咽口水，心里好笑，“郡主亲自邀请方显诚意。”
随即叫女儿陪郡主过去。
看着几人走远，侍郎夫人不禁说：“小郡主倒是比程县令有趣。”
侍郎家公子：“程县令是一方父母官，他跟他妹似的想一出是一出，成日笑嘻嘻的，如何服众啊？”
侍郎夫人：“你是说小郡主方才说的事是临时起意？”
侍郎公子：“程县令早两年身为县尉下乡办案时找叶姑娘询问过可疑人。有一次同他闲聊说起叶厨娘，我才知道她会做菜。公主当真有意过生辰，程县令何不自己找她？”
侍郎夫人：“我以为是你那些狐朋狗友找过叶姑娘。”
“程县令以前也不知道她的厨艺如何。几个月前有人请他吃酒，又不希望此事从酒楼传出去，就找到不起眼的叶姑娘。”这公子又闻到一股香味，“我去看看。”
侍郎夫人想说什么，听到脚步声，回头一看，近亲都来了。
同时，小郡主也来到厨房。
叶经年先看到走在前面的侍郎家姑娘，一边看着锅里一边说：“再等两炷香。”
侍郎家姑娘到跟前：“不急。”注意到叶经年油锅里捞什么，不敢打扰她，只是问，“这是何物？”
叶经年：“鸡蛋卷的肉馅。”
侍郎家姑娘：“我想起来了。上次是切成段的？”
叶经年微微点头，转过身来吓一跳，“程——”
“是我呀。”程小妹笑着说，“上次的事我没想到——”
叶经年哪敢叫她道歉，赶忙说：“买个物品还要货比三家，何况席面这么大的事。其实当时我就料到了。”
称小妹满眼好奇：“我遇到你的时候？”
叶经年：“当日新郎的母亲不想用我。我就在想，新郎要是个孝顺的，定是听他母亲的。”
侍郎家姑娘很是好奇，“你们认识啊？”
程小妹半真半假地说从她兄长口中得知叶经年的厨艺极好，因为兄长在别人家用过她做的菜。她觉得叶姑娘很厉害，正好赶上周家找厨子，就把她推过去。
没想到菜试好了，老夫人同意，二夫人变卦，害得她言而无信。
侍郎家姑娘安慰小郡主：“我也听兄长说过这个事。周家大房和二房有些矛盾，待老夫人百年之后，有的闹呢。”
叶经年趁机问程小妹是不是找她有事。
程小妹说明来意，大嫂陈芝华险些切到手，叶经年赶忙提醒：“大嫂，小心！”
程小妹看过去，虽然不知道发生了什么事，也提醒她小心。
叶经年笑着解释：“大嫂听我们说话听忘了。”
“那我就不打扰你们了。”
程小妹忍不住看一眼卷煎，宫里都没有的鸡蛋卷，看着好香啊。
第79章知进图三口人一起干瞪眼。
叶经年发现小郡主的神色心底好笑,又很高兴有人这么喜欢她的厨艺，便开口道：“且慢。”
程小妹和侍郎家姑娘同时停下。
叶经年切掉卷煎两端，放在小碟中,又递出两双筷子,“可以劳烦两位姑娘帮我尝尝吗？”
随后解释这道菜她只做过几次,火候还要调整。
侍郎家姑娘和程小妹并非大门不出二门不迈的弱女子。二人时常同密友出去用饭郊游,但没有吃到过卷煎，看起来像是叶经年琢磨出来的,因此对她的说辞深信不疑。
刚出锅的卷煎是烫的。但几人聊了一会儿，如今天又凉，待叶经年把卷煎递过去,味道竟然刚刚好。
酥脆裹着肉香！
侍郎家姑娘不如她长兄懂饮食,也不禁说：“比上次香啊。”
叶经年：“再过两炷香就和上次一样了。”
程小妹明白：“盛出来就切段上桌，味道刚刚好？”
叶经年：“是这样。但厨房也不可离正堂过远。”
程小妹不禁腹诽,难怪前些日子我在宫里用的菜不是凉的就是温的,没有一样带有锅气。
叶经年看向侍郎家姑娘：“我该做菜了。”
侍郎家姑娘如梦初醒，“郡主，我们出去吧。”
程小妹意识到她再耽搁下去，卷煎里头的肉馅就凉了,因此赶忙出去。
叶经年用热油又炸一样，便把油盛出来，同二嫂一起炒菜。
一炷香后,一道道菜陆续上桌。
有茱萸酱做的酸辣藕,也有四喜丸子、松鼠鱼，也有水晶肴肉和烤羊排。烤羊排是厨娘做的，厨娘擅长。
随着卷煎和酸萝卜白菜做的酸汤鱼上桌，算是照顾了所有人口味。
小辈桌上有几个小孩吃完卷煎就盯着长辈。
因为是近亲,也没人斥责小孩无礼，便问他们要吃什么。
侍郎家公子起身端走父亲桌上的卷煎。
与此同时，公主府也用饭了。
程小妹看着色香味都不差的菜肴没什么胃口。
驸马问她是不是茶点用多了。
公主：“她想吃席。”
驸马所在的礼部事不多，日日都可回来用饭休息。先前进门便闻到浓郁的香味，但不是他家饭菜香，“隔壁又摆宴席？”
“这次是侍郎夫人。”公主看一眼女儿，“她听侍郎家小女儿说，侍郎夫人前些日子看着侍郎的整寿热热闹闹很是羡慕。大公子有心，又把叶小厨娘请来摆几桌。”
驸马：“这可不便宜啊。隔壁侍郎前些时候还骂儿子是个纨绔子弟，日后没有名门闺秀敢嫁进门。这次怎么没有跳脚大骂？”
公主想起婢女的那番言辞，“昨日清晨就把人请来了。晌午、晚上和今早以及晌午都是叶厨娘掌勺，他们家的厨娘只是帮衬一二。一贯钱！”
驸马脱口而出：“会算计！”
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