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第151章科举舞弊考也考不过，打也打不赢？
前往礼部侍郎府的前一日叶经年又接了一场席面,但是白事。
白事无法提前预定，可供死者家人选择的厨子不多，以至于得知叶经年得闲,立刻定下她,只怕拒绝了叶经年,旁的厨子也没时间。
叶经年这次没带两个小的,而是叫大嫂提前一日过来，她和大嫂以及表妹过去。
死者家人只招待近亲,所以仅有七桌，叶经年收了一贯。席面结束后，叶经年给大嫂两百,给表妹五十。
翌日下午,五人前往侍郎府，阿大同府中仆人凑合,叶经年四人住到厨房小院中厨娘卧房隔壁,是个大通铺。厨娘特意送来几床干净的棉被。
原先叶经年打算自带被褥，毕竟车接车送来回方便。但驾车的小子说府上不缺棉被。随后又说早就听说过叶姑娘的大名，也算是知根知底，不怕叶姑娘用他们家物品。
叶经年怀疑帮她扬名的人是程郡主。
但这不是重点。
叶经年看出送被褥的厨娘性格爽朗健谈,便趁机询问：“一直听说开化坊住了许多高官，好像还有皇家公主，是不是真的啊？”
说话间,叶经年给婆子个凳子。
同自家无关的闲言碎语,婆子自然不介意唠唠。
每日厨房和菜市场一条线，再不跟人聊聊，人都要变傻了。是以，厨娘接过凳子,没等坐下就说，“姑娘来的时候没看到？”
叶经年：“今日天冷，只敢把车窗打开一点，看到许多大宅子。侍郎大人在这里，想必前后都是了不得的大人物吧？”
叶经年好奇的样子取悦了厨娘，又从叶经年的语气中听出她家老爷也是了不得的人物，厨娘与有荣焉，很是谦卑的笑笑：“他们是大人物，我们家比不了。”
陈芝华也是第一次来到三品大员府上，由衷地赞叹：“礼部侍郎还不是大人物啊？程驸马在礼部也得听你家老爷的。”
厨娘：“说起驸马，陈娘子知道后面住的谁吗？陛下的六姑母。”忽然想起她家姑娘说过程郡主认识叶经年，“叶姑娘不知道吗？程郡主的六姨母。”
叶经年：“我只是有幸在公主府做过席面。驸马生辰那日不想劳烦陛下才越过御厨找到我。旁的我没敢问。”
“你没问是对的。”厨娘压低声音，“六公主远不如程郡主的母亲长乐公主和善。听说姊妹俩不怎么来往。”
陈芝华对这种事感兴趣：“为啥啊？”
厨娘：“当年六公主的母妃受宠，六公主被宫婢们捧得目下无尘，除了太子，就是如今的太上皇，谁都瞧不上。可惜没过几年先帝就去了。太上皇登基，太后打理后宫，看到年幼的长乐公主就想到自己的嫡女。又因长乐公主的母妃不受宠，公主的吃穿用度都不像公主，怪可怜的，太后就时常把她叫到身边。”
叶经年：“听说宫里的人一贯捧高踩低。太后这样做，宫婢太监自然不敢欺负长乐公主。”
厨娘点着头说长乐公主运气好，太后做主给她定下程家。否则像程驸马那么宽厚的人哪能轮到长乐公主。可惜好人不长寿，没过几年太后就去了。当今圣上还没成亲。因为打小相熟的缘故，长乐公主同当今情同姐弟。要不是因为这事，早年当今被废，程县令的未婚妻也不会因为害怕连累主动退婚。
叶经年很想扯到太师府，但太刻意，便故意问：“六公主和驸马关系如何啊？”
“深宅大院离得远，啥也听不见。”厨娘其实也想知道，“听说驸马在外面有相好的。我觉得真有驸马也不敢认。公主不在意，皇家还要脸。陛下性子仁厚像太后，可朝中大臣一个比一个厉害。姑娘听说过吧？一言不合就动手。那个时候皇帝还是太上皇，太上皇的脾气多厉害，太子说废就废！但那些人不怕。”
叶经年看着厨娘一脸无语的样子，估计想起如今的礼部侍郎：“比如你家老爷？”
厨娘连连摇头：“不是我嫌弃我家老爷，不够薛少卿一脚踹的。听说当年他拉架被扫一拳，脸肿了许多天。老爷说是兵部侍郎打的，要是换成薛少卿，不定谁打谁。”
叶经年：“薛少卿被点为探花，打马游街，肯定弓马娴熟。你家老爷要是个读书人，真不一定打得过。”
“我家老爷不是读书人也打不过。薛少卿今年不是三十五就是三十六，壮年人啊。我家老爷快五十了。”厨娘说到这些又压低声音，“老爷要面子。输给成日舞刀弄枪的兵部侍郎不丢人。输给薛少卿丢脸啊。论文采不如人家，论科举名次差一大截，论年纪也不如人家。”
叶经年乐了：“考也考不过，打也打不赢？”
厨娘也乐了：“别说我说的啊。”
叶经年摇摇头：“前边呢？”
厨娘一看她很是识趣地转移话头，放心了，“前面是工部尚书。快退了。听说过些日子就回老家。”
叶经年：“岂不是离朝廷越来越远？”
厨娘：“往常天天有人上门，如今只能看别人迎来送往的，心里不是滋味。要是儿子不成器，留在京师是非多的地方还易惹出事端。回到老家上上下下的官吏都给个面子，不用操心儿子，也能静心养孙子。”
叶经年听出来了，工部尚书家有不孝子。
工部尚书活得这么通透，也有勇气远离权力中心，想来不会同太师媾合。
“我看左右好像都是胡同？贵府不小啊。”
厨娘点头：“以前我们只有一处院子。夫人做生意攒点钱，先后几年左右邻居南下，我们就把房子买下来。不过也找人借了不少钱。前几年才还清。”
叶经年：“胡同另一边的宅子也不小，是贵人还是商户啊？”
厨娘看向东边，“那边不算商户，算皇商。”停顿一下，神秘兮兮地说，“西边了不得。姑娘猜猜看？”
叶经年：“比六公主了不得？”
厨娘：“六公主是皇亲，身份尊贵，说出去好听。但要说别的，跟西边没得比？”
叶经年想试一下，“听说前太子太师、陛下名义上的先生也在这边？”
厨娘不禁称赞：“都说叶姑娘聪慧，识文断字。我算是见着了。”
叶经年摇头：“我也是做席面的时候听人说起过。”
陈芝华和表妹很好奇，啥时候的事啊。
叶经年：“是不是你家老爷见着他也得尊称一声‘先生’啊？”
厨娘点点头，没忍住撇一下嘴。
叶经年心想说，果然叫程县令猜对了，底下人轻狂，身为一家之主的太师不可能出淤泥而不染！
陈芝华在厨娘对面，看得清清楚楚，因此被勾起好奇心，“太师府咋了？”
表妹和大妞都很好奇，眼巴巴等着厨娘。
厨娘不希望被当成胆小鬼，还是往外看一眼。
叶经年：“没啥人。”
厨娘捂住嘴巴吐出一个字：“贪！”
叶经年表示不信，“太师又不
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管油水最多的户部，也不过问兵器物资最多的兵部。皇家库房也不归他。咋贪啊？”
厨娘：“科举考试啊。“
叶经年心慌。
居然是这么大的事？
程县令要害死她！
厨娘看着叶经年愣神，问：“没想到吧？叶姑娘是不是觉得是礼部的事？太师在朝二三十年，桃李满天下，礼部的那些官吏他谁不认识？听说他跟人聊聊就知道春闱考哪些。”
叶经年心里很是复杂。
可是厨娘已经说出来了，难道叫厨娘收回去不成。
叶经年心说，回头就找程县令要精神补偿。但她面上佯装不信，“听说出题人会提前被带到某个地方，直到会试结束才被放出来？”
厨娘：“以前糊名，但是能通过笔迹认出来。太师把找他的人的字迹交给有可能监考的官吏，你说呢？”
叶经年懂了：“听说他都退了，人走茶凉，朝中官吏还听他的？”
厨娘摇了摇头：“这事你就不知道了。前几年朝廷找人抄写卷子，没法再通过笔迹作弊他才退下来。对外还说上了年纪精力不济。放屁！明明是不好贪，怕自个没忍住被抓个正着！”
厨娘又嗤笑一声，“也就骗骗外面不知道的人。我们住得近，不止一次看到有人鬼鬼祟祟去他们家。”
叶经年想知道他干了多少年，“难道以前每次会试他都这样干？”
厨娘：“那他不敢。要是会试结束有殿试，太上皇挨个考，珍珠变鱼目，他不就露馅了？可惜太上皇在位二三十年也没有几次殿试。”
叶经年：“去掉殿试，而春闱三年一次，他至少干过五次？”
“听说还有别的事。”厨娘摇着头说，“要说太师这个人，我也不知道咋说，平日里出来见到我们这些人和和气气。就跟，跟乡下老翁一样。也没啥别的喜好。像是红袖楼听曲，丰庆楼饮酒，人家从来不去。也不知道他贪那些干啥。”
叶经年：“儿女知道不知道？”
厨娘：“一个院里住着，那咋不知道？”
“可能有你不知道的事。比如赌钱，喜欢山珍海味，他的俸禄不够。”叶经年道。
厨娘摇头表示不清楚，“咱也不能见着他们家厨子就问买的啥菜不是吗？”
“不是听你这么说，我肯定觉得太师两袖清风。”
叶经年说完便看向她，故意装出一副好奇的样子。
厨娘心底一惊，赶忙说：“我们家老爷不贪——就算伸过手也没到定罪的份上。姑娘，可不能乱讲。”
叶经年失笑：“您误会了。”
“别管我有没有误会，你都不能乱说。”厨娘起身，“我不跟你唠了。”
叶经年送她出去，“像侍郎大人这样的官，只有大理寺和刑部敢办。我又不认识他们，跟谁说啊？”
厨娘想想也对，但又想到一人：“程县令——”
叶经年：“程县令是县官，只是五品，没权利查侍郎。他要是查谁，御史也不出面弹劾，肯定是陛下叫他查的。陛下厌恶侍郎大人吗？”
厨娘摇摇头：“我们家大人胆子小，不敢给陛下添堵。”
“那你担心啥？”叶经年送她到隔壁卧室门口，“早点歇息，咱们明儿还要一早起来买菜。”
厨娘差点忘记明日是她家小公子的好日子，“叶姑娘也早点歇息。天蒙蒙亮咱们就得到东市。”
叶经年点点头表示记下。
回到卧室，对上三张担忧的面孔。
叶经年不明所以：“咋了？”
陈芝华：“听说这事要是传出去得抄家？早知道我就不多嘴。”
表妹不禁说：“早知道我也不好奇。”
大妞：“小姑，不会传出去吧？”
叶经年：“我不说你们也不说谁知道？”
三人悬着的心落到实处。
叶经年：“厨娘都知道的事，旁人会不知道？太师又不止一个邻居。”
三人忽然想起太师府前后左右四个邻居。
叶经年：“回头秃噜出去不承认便是。他自个一身黑，还敢对咱们屈打成招？”
第152章言多必失虽然匪夷所思，但八成确有其……
三人听叶经年一席话,可算能睡个安稳觉。
翌日的席面也没出乱子。
侍郎夫人看着很是喜庆的花馍，不断称赞厨娘手巧，又叫小女儿改日好好谢谢程郡主。不是她提起叶姑娘,自家别想花小钱办大事。
申时左右,叶经年离开,昨夜同她闲聊的厨娘对她好一通恭维。
因为叶经年教会她做话梅排骨,又教会她调酸甜汁，可以做松鼠鱼,也可以做鸡柳。
婆子觉得叶经年同传闻一样善良大度，给叶经年收拾许多谢礼，“叶姑娘,别怪我多嘴,你不该四处做席面。应当去丰庆楼试试。”
叶经年：“刀工比御厨差远了。”
“你才几岁啊？手上功夫肯定不如他们。”厨娘又看向陈芝华，“陈娘子也该去丰庆楼做面食。前几年丰庆楼的点心,我都不想提。不是好看不好吃,就是好吃不好看。还卖的死贵死贵。”
叶经年：“没听人说过啊。”
厨娘看看叶经年的年龄，“那时你还小。”指着大妞，“跟她差不多大，还在乡间吧。有一个什么南方的茶点,看着真好看，但是真难吃。”
叶经年估摸着厨娘用了多日积蓄兴冲冲买来一份点心，吃不下去心疼坏了,以至于多年过去她仍耿耿于怀。
叶经年：“我侄女还小,离不开大嫂。过几年侄女大了，大嫂攒点钱再搬过来也不迟。好手艺啥时候都有人请。”
厨娘想想她的手艺跟叶经年没得比，也在府里混七八年，“姑娘说得对。人有一技之长,不愁家里没粮。”
叶经年笑着点头：“我们该走了。”
厨娘看到驾车的小子在侧门等着，“姑娘慢走。”
叶经年叫大妞和阿大先上车，陈芝华和表妹上另一辆车。
约莫两炷香，三人来到胡同口。叶经年请车夫停车，她们走过去。
车夫无需穿胡同很是高兴，笑着提醒叶经年小心。
叶经年到家才把钱和谢礼分好，叶大哥就来了。
表妹习惯乡间生活，用水上茅房都方便，便同陈芝华一块回去。她走后没多久，叶经年准备晚饭。
饭菜还没盛出来，二表嫂就回来了。
洗漱后，叶经年快睡着了，听到敲门声，正是叶小兰和她表婶。
“没遇到坏人吧？”叶经年关上门便问。
话音落下，隔壁响起关门声，叶经年明白两人跟村里人一块回来的。
隔壁有俩叶家村的听胡婶子提到牙行，又说是叶经年的主意，他们认为听叶经年的准没
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错，咬咬牙拿出百文，果真很快找到活——在胡姬酒肆送外卖。
虽然晌午和晚上辛苦，但他们最不怕走走跑跑。午后还能歇一个时辰，所以对如今的差事十分满意。
隔壁的听到叶经年的声音就来到墙角处：“年丫头，别担心。我们离得近，往后一块回来。”
叶经年：“多做多看少开口。”
“我们知道。”
来之前家里长辈们已经叮嘱过他们，城里贵人多，稍不留神就会撞到衙内。
叶经年一边关门一边对叶小兰道：“还有半锅水，但我不知道热不热。”
小兰的婶娘道：“我去添把火。你忙了一天，歇着去吧。”
叶经年因为叶小兰顺顺利利回来，心里没了牵挂，很快进入梦乡。
猛然睁开眼，叶经年捂着砰砰跳的心脏，目之所及漆黑一片，这才意识到她被噩梦吓醒。
仔细回想，竟然想不起来做的什么梦。
叶经年怀疑同科举舞弊有关。
明日一定要找程县令要精神补偿！
第二天清晨，叶经年把吕以安送去学堂，回来把昨日换下的衣裳洗了，家里收拾干净，她才拎着篮子出去。
做戏做全套，叶经年先去西市买点日常必需品，经过县衙停一下，守在门外的衙役本能喊一声“叶姑娘”。叶经年顺势进去。
在外人看来是衙役把叶经年喊过去的。
叶经年到跟前便问：“大人在吗？”
衙役看向里间。
如今程县令在下属面前谈论起叶经年不再避讳，衙役反而不再好奇二人私下里如何相处，以至于也不想趁机进去看乐子。
程县令已经听到她的声音，待她进来就拉开椅子。
县尉等人下意识起身。
程县令：“坐下！”
刑县尉摸摸鼻子：“不好吧？”
程县令没好气地瞪一眼他，“叶姑娘找到县衙一定是因为公事。如何听不得？”
叶经年腹诽，你还真了解我。
不止是因为了解。
近日程县令不曾设计叶经年，她不可能一早过来兴师问罪。
程县令便问她出什么事了。
叶经年：“昨儿我去过开化坊。”
“你——”程县令想要训斥，突然想起叶经年并非官府中人，“靠近坊墙的房子还没收拾出来，你急什么？”
叶经年：“礼部侍郎得个孙子。”
程县令点头：“是有这事。”
前些日子驸马故意用此事嘲讽程县令奔三了还不成亲。程县令没有理会，只是问他去不去。
驸马解释礼部侍郎不打算大办。
程县令：“他家办酒席，请你过去做的席面？”
刑县尉听糊涂了：“这跟咱们的案子有关系吗？”
程县令：“礼部侍郎同前太师是邻居。”
叶经年点头。
众人恍然大悟。
程县令给刑县尉使个眼色，又瞥一眼门外。刑县尉来到里间门外，可以听到里头的谈话，也能看到外间人员走动。
程县令：“我忘记谁曾说过，最了解你的人，不是对手就是邻居。礼部侍郎府上的仆人看见过什么？”
叶经年：“来来往往很多人，且在每次春闱前后。”
程县令细想想这句话，瞬间失态。
主簿难以置信，“叶姑娘，太师在京二十多年，他真敢这么做，我们不可能从没听说过。”
叶经年好笑：“您见过太师吗？”
主簿摇头。
叶经年：“您都不知道太师是黑是白，这事还能传到您耳朵里，岂不是京师人尽皆知？大理寺和刑部不办他？御史也不弹劾？”
言之有理啊。
御史不曾弹劾，皇帝老大他老二的薛少卿也像全然不知，他没听说过很正常。
主簿：“可是也不对。太师要借着春闱敛财，农家子薛少卿不可能被点为探花。”
程县令在叶经年身边坐下，无奈地瞥一眼主簿，“谁点的探花？”
主簿下意识说：“太上皇——”顿时明白过来。外人不知道那次春闱有没有殿试，当年的太师肯定知晓。
明知皇帝有可能考察各地士子，太师还把酒囊饭袋推到前面，他是觉得陛下是个傻子，还是他活够了。
太上皇不傻，他也不想死，就算那次春闱有猫腻，他也是确保对方榜上有名。
兴许那次会试的倒数第一第二才是他的人。
啪的一声，程县令等人吓一跳，循声看去，钱县尉霍然起身。
程县令突然想到他参加过几次科考，“你参加的几次不会正好没有殿试方便太师运作吧？”
钱县尉就想说这事：“大人，这个案子您查不查？您不查我查！”
程县令抬抬手示意他先坐下：“稍安勿躁。陛下叫我查监守自盗，结果出现举国大事，我需要请示陛下。”
“那您快去！”钱县尉催他。
程县令：“叶姑娘还没说完。”
叶经年：“只听说过他贪。但是他又不贪花好色，也没见他绫罗加身，邻居们又觉得是不是误会，或者每次那个时候登门的人只是他们家亲戚。”
程县令闻言有点想不通：“是不是亲友很好分辨吧？”
叶经年：“即便太师把这件事交给某几人，每次都是那几人去他家，可是三年一次，谁还记得啊？”
钱县尉点头：“我有个同窗，两年没见他吃胖了，我起初就没敢同他相认。”
程县令：“我会告诉陛下，请陛下令人核实。有没有别的？”
叶经年摇头：“太师为人和善，没有文人的清高，在坊间没有仇敌，没人故意盯着他，所以四邻只知道这些。”
钱县尉：“酒色吃喝一样没有，却又贪钱？不合常理啊。会不会搞错了？”
叶经年：“每次春闱由谁负责啊？”
主簿：“礼部。”
程县令明白叶经年此话何意，“她先前在礼部侍郎家做席面，这些事定是侍郎家仆人说的。他们旁的不说，却提到有可能连累礼部诸人的科举，只能说明确有其事。”
也有一种可能，告诉叶经年这些事的仆人同礼部侍郎有仇。
程县令就想问出口，叶经年微微摇头，“告诉我这些事的仆人在礼部侍郎家中多年。仆人说起侍郎府的事与有荣焉的口吻不像假装，所以不可能利用这件事把礼部侍郎牵扯进去。”
程县令：“那个玉瓶在太师府，并非侍郎家，这一点也同太师的贪婪对上。虽然匪夷所思，但八成确有其事。”
刑县尉想想这些年办的案子，往往他认为很无辜的人往往是凶手。刑县尉回头：“大人，我也觉得这件
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事并非空穴来风。”
程县令看向叶经年，“科举一事牵扯颇多，太师哪怕是摄政王，一个人也办不成。这件事兴许会牵扯到许多人，到此为止。”
叶经年堪称震惊：“不查了？”
程县令摇摇头：“交给我们。倘若过几日太师府有人找你做席面，你可以照常过去，但不许多看多问！”
钱县尉赞同：“叶姑娘，太师身边的都是人精。你认为伪装的很好，兴许早被人一眼看出来。”
主簿也担心叶经年打草惊蛇，“叶姑娘可以多听。她们说什么，你顺着她们的话聊下去。聊什么都可以，唯独不可聊科举朝堂。”
钱县尉：“这能聊出什么？”
主簿：“言多必失。聊得多了，他们自己也不知道说了什么。这就叫说者无意，听者有心！”
第153章搜集情报叶经年在他对面坐下：“你……
叶经年不希望前太师逃脱惩罚,所以她也担心打草惊蛇。时间来到冬月初六，她到了太师府啥也不问啥也不说。
陈芝华和表妹韩小月以及大妞的神色不自然，只因还没进门三人就想起礼部侍郎家的厨娘的那番“道听途说”。
事关科考,搁谁谁都忍不住在意。
叶经年可以理解,但也怕她们脑子一热问出口,所以尽可能地把她们同太师家的厨娘分开。
早饭后,众人在厨房小
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