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第31章沉溺
桃桃的话落入耳中,令我颇为动容，微微动唇，却说不出半句话,胸腔愁绪百结，似乎要抓破我的心脏。
或许是我的沉默令桃桃不满,她又道：“萍儿，你别不信,大长公主为你建驸马别院,为你修陵，那定然是心里有你才会这么做,况且这么多年来她都不许人在府中祭奠,必然是觉得你还会回来，不想叫人冲撞了你,她这样为你,必然是有情才会如此,你不该对她那般凶的……”
我无言而笑,原来她也看出来了,那日的我是凶怒的，或许,我从未对公主发怒过，也不愿意叫她看见我的难过悲伤,我阿娘常说，怀着心事的人，会让周围的人也不免生出担忧，或许正是如此,阿娘才会早逝,而我不忍见公主悲伤。
公主对我是有情的,其实这样的想法我也曾有过，只是这么多年来，我见过公主的处境，知道她那样的人，难谈情深似海，却依旧固执地，想要在她身旁寻求一处安隅之所罢了。
当初为汀兰与赵娘子之事去找公主，亦是我心里存了期盼，想着或许公主对于女子之情，没有那般抗拒，最终的结果令我极为喜悦，她说——既然两情相悦，关外人什么事，我为什么不接受。
我并不是不渴望，我只是没有勇气再这样不求回报地去付出一颗真心，只求令她片刻地快乐。
我躺在床榻上，微微闭目，压下心中汹涌情绪，缓缓开口：“桃桃，你可知道我并不是范家主母所生，而是妾室之子。”
桃桃摇一摇头，又皱眉看我：“这有什么联系么？”
我笑一笑，道：“主母人很好，高门出身，对于我父亲，其实是低嫁，我阿娘让我叫她母亲，说按照规矩，我其实算是她的孩子，我不愿阿娘难做，所以听她的话，叫主母母亲，也事事顺从，孝谨恭谦，不敢做任何令主母不快的事情。”
“主母待我与阿娘亦不错，从未曾克扣过月例，逢年过节，有人送礼，也会挑一些送给我与阿娘，我和阿娘很是感激她，那个时候，我其实是真心叫她母亲的，她会在邀宴之中夸奖赞赏我，亦会拉过我的手，说这孩子可怜，她心里很是不忍，只想好好照顾我。”
桃桃哇一声，眼中晶亮：“那你岂不是很快乐，有一个阿娘，还有一位母亲！”
鼻尖微微发酸，我垂眸道：“是啊，那时我是很快乐的，只是有一次我发现主母正在教训范谦，我的弟弟，我便听了听，那时她骂他‘你这不争气的东西，让那私生子都踩到你的头上来了，尽给我丢人现眼，早知如此，我还不如他做我的儿子，你去做那妾室生的，一个两个的都来气我，我是什么好欺负的人不成’。”
桃桃惊讶，蹙眉想要说些什么，却终究闭口不言。
“我那时候才知道，她不是对我好，只是身为主母，不得不对我做那样子，她心里最为关心的，始终都是范谦，这是无可厚非的事情，我并不怪她，”我抚摸着心口，只觉得身上又有些疼痛，“我只是有些难过，她这样骗我，我喊她母亲是真心，我这一生，吃得了苦，忍得了痛，唯独害怕人骗我，让我觉得，我是不值得的。”
桃桃眼中氲着水汽，这些话，我不曾对人说过，或许因为桃桃的豁达，令我也忍不住向她吐露心事，她抹一把眼角，拉过我的手，道：“可你不能因为主母骗你，就觉得大长公主也骗你呀，那是不一样的！”
“有何不同呢，”我反问她，“主母需要一个大度的名声，公主需要一位驸马以彰显深情，都是一样的，情这东西，又怎么会是她们这样身处高位之人能谈的，都是有利可图罢了。”
桃桃一听，甩开我的手，气急指着我道：“你！你这叫因噎废食！”
我笑了笑：“桃桃也会用成语，看来是跟着赵娘子，耳濡目染了。”
桃桃一噎，收回手臂抱在胸前，却仍旧气鼓鼓，我向她解释：“你受大长公主之恩，所以为她说话，觉得她是天下最好的人，这些我都能够理解，只是我看见的，和你看见不同，自然体会不同，我们不必要去争什么。”
桃桃还是不满，却不再那样气急，站了站，又坐到一旁，一副语重心长样子，颇为滑稽，她道：“你为人风趣，学问也好，也没什么架子，是个好人，可就是太笨了太笨了！我不知道你经历了什么，但是你不能那样对大长公主，对一个对你好的人恶言相向，那是混蛋才会做的事情，你可不能做混蛋！”
桃桃总是有各种各样奇怪的道理，不来自于世俗，而是她自己所想，我是喜欢听她说话的，那些无法纾解的情绪，被桃桃一说，好像都成了没什么大不了的事情。
我羡慕她，有这样豁达的心胸，倘若能够像她那样，相比我也能够很快乐。
公主也好，主母也罢，我已习惯了，我想要的只是一个可以选择的机会，我从来没有这样的机会。
困意袭来，我捏了捏眉尖，向桃桃表示歉意，桃桃没有说什么，只是说她会在一旁陪着我，若是有事就叫她，我向她谢过，闭目沉沉睡去。
那又是一个冗长的梦，梦里是一个冬日，天际飘着棉絮般的雪花，将昨夜傲然绽放的梅花皆都压弯了腰。
公主生了病，怏怏地靠在留春阁小榻上，屋内烧着地暖，她额上有微微的汗，手里抱着一个螭首云纹手炉，眼巴巴地瞧着窗外，似乎想要跑出屋外，去照顾她的粉梅。
那时我向国子监告了几日假，准备陪着她度过这难熬的病时，但她总是不肯好好休息，或是要我再度给她讲解经文，或是让我去阁台把梅花的情况记下告诉她，又或者冲我扔棋子，以宣泄她的不满。
我无可奈何地拾起棋子，轻笑着问她：“公主究竟想要什么呢？”
公主停下扔棋的动作，往厚被之中缩了缩，垂眉并不说话，我等了等，见她没有反应，便去把棋子归拢于棋盒之中，又着人将地暖再添了些木炭。
默然间，听得身后公主问：“范评，你请了几日假？”
我如实回答：“三日。”听医师说，公主不是大病，只要这三日谨慎些，不要出屋再遇风雪，很快就好了。
公主默了默，没头没脑地说了一句：“可是梅花开了，我病了，看不见。”
我回身望她，见她一双眼静静盯着我，看不出是怎样的情绪，像只是在陈述她无法赏梅的不甘，我不由笑了笑：“只是三日而已，等大雪过后，梅花更盛，那时公主再去看也不迟。”
她不说话，依旧默默看我，额上的汗不知是病气引发，还是加了木炭之后地暖太热，我着人去取了帕子，上前为她擦拭，公主并未拒绝。
我喜欢这样略有亲密的时刻，为她做一些小事，也令我很快乐，她看着我的动作，直到我收回手，她才又说：“范评，国子监的梅花没有我院里的好。”
我一愣，尝试理解她话中的意思，她眼中漆黑，不盛情绪，我却深觉被一种莫名的激动笼罩全身，我不由深笑：“那我再请五日，陪公主看梅花罢。”
她不置可否，不知是满意还是其它，只往被中缩了缩，不带情绪地轻轻道：“嗯。”
但最终，我请了半月的假，因为公主夜里踢被，又着了凉，而病时的她显得太过脆弱，令我无法放心，便只好日夜守在
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她的阁中，我并不与她同眠，只是在外间榻上守候着她，那时汀兰还笑话我，说我抢了她们的活。
我笑一笑，并不解释，夜里偶尔会听见公主喊我的名字，要我为她倒一杯水，然后问我：“范评，梅花今夜如何了？”
我便会去阁台旁望一眼，回去告诉她：“雪停了，梅花正好。”
她轻轻哦一声，或许她并不是想要看梅花，但那时候，我并不知道她想要什么。
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五更天时，我自梦中再度醒来，还未彻底睁开眼，便发觉屋中坐了一个人，看身形，并不是桃桃，我抬眼悄悄看过去，却见公主坐在那儿。
灰蒙天光之色只能够令我分清她的身影，却无法知晓她的表情。
她这个时候来看我，是在关心我的伤势么，我这样想着，却又一瞬按下那种悸动，恐怕自己再度深陷。
我的心脏缓慢而热烈地跳动着，以为这是一场梦境，但一直到公主离开，我掐过自己的手臂时，才悲伤而又有愉悦地发觉，那不是梦，是公主在看我。
此后数日，我养成了在五更天时醒来的习惯，一是因为疼痛伴随让我无法深眠，二是我在判断，那究竟是公主一时兴起，还是她仍旧会在这样的时刻来看我。
等我睁开眼，晦暗室内果然仍坐着一个人，沉默着僵坐，不发出一丝声响，只是这样度过一段安静的时光，随后离去。
等公主走后，我轻轻伸手抹去眼角润湿，心头一阵悲戚。
自那以后，夜晚成了我最期待的时刻，我让自己的呼吸声始终如一，仿佛仍旧在深眠之中，而公主的距离越来越近。
终于有一夜，她坐到了我的床榻上，隔着被褥，我几乎被她的体温灼伤，我无论如何也无法再入眠，也不敢让她发现我是醒着的。
当公主再度起身要走时，我忍不住翻身，压住了她的裙角，就像当初在驸马别院，她亦是这样压住我的裙角，那时公主是醉了，而如今的我，却无比清醒。
公主顿了顿，又坐了许久，才轻轻抽出裙角离去。
我捏紧双拳，陷入长久的孤寂之中。
那是一种怎样的情绪，我无法分辨，我只知道倘若我没有承认自己身份，或许还可以以那样的距离拉扯亲近，可当我承认之后，我便再没有勇气去接受那样的关系。
重蹈覆辙是何等可悲的事情，我不敢让公主看见我的真心，不愿自己的真心再次被她所践踏，只以这样的手段，舒缓自己心中对她的留恋。
阿娘常说感情这东西不值钱，可是阿娘，请容我再沉溺片刻，片刻就好。
第32章选择
数日之后,我伤势略有好转，得以下地，唯有呼吸时仍觉肋骨生痛,想来还需一段时日才可恢复，江医女唉声叹气,指责我不肯好好照顾自己，要令她遭难,我无法,只承诺日后必遵医嘱，她叹了口气,道：“一个两个都这样,真是令人头疼。”
我不知道她话中何指，却也没有追究,只是想起数夜来如梦一般的场景,依旧有些恍惚,以为那是错觉,却从桃桃闪躲的眼中察觉,一切并非幻觉。
知公主来看望我，已是对我莫大的宽慰,这令我对于此前发怒有些许的愧疚，深觉自己的话说得太过,却又难免为自己的生死不由我而觉得委屈。
是日天晴，江医女嘱咐，可多晒一晒太阳，对身体有好处,桃桃便搬了摇椅在院中树下,那树枝叶繁茂,有细碎阳光穿过树叶，落在掌中，令我深感温暖。
桃桃颇为得闲，叽叽喳喳与我说起近日来府中的趣事，连蚂蚁搬了窝这样的事也能说上几刻钟。
她希望我伤势好得快一些，也看出我心中的难过，却并不明说，但我终究没有忍住，还是问了她公主的去向。
桃桃一瞬滞怔，复又挂上笑容：“大长公主入宫去了，这些时日都忙得很。”
我问她：“忙的什么？”
桃桃默了默，摇着我的椅子，轻声道：“还能有什么呀，当然是把你劫走的那个混蛋的事，大长公主坚持要严惩，连他爹，那位户部员外郎也要好好惩治一番，可是大理寺那头不知怎么的，迟迟不肯下定论，说是人证物证都不足，那些失女的苦主，也都不敢去告，大长公主愁死了。”
我不由凝眉，犯事之人是员外郎之子，远不到牵扯他父亲的地步，公主是想连那位员外郎一起拉下水么，可是为什么？
许是见我沉默，桃桃略有不安，问我：“萍儿，你在想什么？”
我回过神，轻笑了笑：“我只是在想，若是需要人证，我可以去作证，如今我才是张萍儿不是么？”
桃桃颌首表示赞同，又轻轻叹了口气：“可你伤还没有好，我听说大理寺的人都可凶了，还会严刑逼供呢，你哪里受得了呀。”
我不由失笑，刚想说并非如此，桃桃却说：“不过你是范驸马，大长公主定然不可能让你受刑的。”
笑容一瞬滞住，肋骨处又传来疼痛，令我忍不住伸手捂住，桃桃顿时慌乱起来，俯身扶住我的肩膀，担忧问道：“你又疼了吗，我去找江医女来。”
她说着要走，我想说无事，却猛咳了一声，无法说话，她越显焦急，已然跑开，我缓下呼吸，侧身去叫她，却见不远处灵遇道长缓步而来，她依旧一身蓝灰色道袍，手中秃毛拂尘一挥，拦住了桃桃的去路。
“居士安好？”灵遇扬眉望我，笑容和煦。
桃桃欲拨开她，灵遇却不让，我忙道：“桃桃，我没事，你若是去找了江医女，恐怕我又得挨骂。”
桃桃转首望我，眉间有愁色，见我坚持，终于放弃去寻找江医女的心思，她转身欲往我身边来，却又被灵遇拦住。
“道长这是做什么？三番两次的拦着我？”桃桃皱眉略有不满。
灵遇舒眉浅笑，指了指我：“贫道有些话要和居士说，但空说无趣，正好我房中还有大长公主赠送的茶饼，不如劳烦替我取来煮了，可好？”
桃桃望一望我，见我颌首，不甘愿地去了。
灵遇垂眉，像是十分满意，她走到我身前，拂尘在石地上虚虚扫了两下，便盘腿坐下。
“你这人真没礼貌，都不晓得让条椅子出来的么？”说话的是灵遇，语气却并不如先前那般温和，想来是那位附在她身上的魂魄，正如当初张萍儿与我同在一身一般。
我轻笑：“道长见谅，我终究是个病人，倘若不嫌弃，可以坐我这条。”话虽这样说，我却并无要起身的意思。
她将我细细打量了几番，啧啧两声，道：“原来驸马范评是这个性子，倒不如你做张萍儿时来得喜人。”
我垂目不答，这位道长来历神秘，当初赠我木牌，是知晓我会遭难，却不肯明说，也不知道究竟是藏的什么心思。
灵遇双目清明，见我沉默，亦微微侧首盯着我，令我有些无言，不由笑道：“道长今日来，又想要卖我木牌么？”
灵遇摇首：“贫道的木牌只卖一次。”
我哦一声，道：“那看来我今日与道长无缘了。”
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灵遇轻笑：“今日我来卖生死之论，你听不听？”
我一怔，忍不住蹙眉望她，她眼中并无笑意，若是仔细看，却有几分悲悯，我忍不住激动起来：“道长这话是什么意思？”
可她并未回答，目光落在我身后，我回头望去，见是桃桃捧了茶具来，灵遇登时从地上跳起，兴奋接过，就地生了炭火煮水，桃桃不明所以，看了看我，灵遇始终沉默，似乎此刻没有比煮茶还要重要的事情。
我略作沉吟，开口让桃桃先行离开，桃桃纠结片刻，终究拗不过我，离去了。
壶中水未热，灵遇扔了拂尘，执一把蒲扇摇着，炭火微红，她额上有薄汗，天光也照不出她苍白脸上的红晕，乍看之下，只像一具尸体。
我再等不下去，问道：“眼下只有你我二人，请道长直言。”我隐约觉得，那些有关公主，有关于我的事情，她是最为清楚之人。
或许是我目光太过炽热，灵遇终于抬首，她望着我，轻叹一声：“其实贫道本不该多管闲事，可是汀兰居士来求我，让我劝一劝你，听闻你因气恼谢居士将你拉回人世，气得病更重了。”
我朝国姓为谢，她说的是公主，而她话中表明，我的复生，果然是公主安排。
我忍不住捏紧手掌，自摇椅上坐起，向她追寻真相：“道长知道我为何能够借尸还魂，还请告知。”
心头激荡令我忍不住微微颤抖起来，可她下一句话，却又浇灭了我所有的期盼：“我知道，可我不能说。”
我不由怔愣，对她这神神叨叨的姿态生出几分厌烦。
壶中水渐渐沸腾，冒出几串鱼泡，灵遇抬眉似有愉悦，随即抓过一旁茶饼，掰下半掌大的一块，在手中随意捏了捏，便扔进了壶中。
我忍不住想要伸手去拦，却又生生忍下，茶事向来是雅事，被她这样一弄，全无风雅可言，犹豫间，她又取过一根银筷，在壶中搅了搅，这样子，不像是在煮茶，而是在煮一碗蔬米汤。
我默了默，询问她：“为何不能说，难道说了有灾不成？”
灵遇一顿，笑道：“你脑子倒是很灵光嘛！范评阿范评，你说你平时脑子灵光得很，却为何总是不开窍呢？”
我知这语气是她体内另外一人，不想与她争论，只道：“还请道长告诉我，无论是怎样的灾难，我都受得起。”
灵遇拨弄壶中茶叶，并不回答，只缓声问道：“居士不想复生么？”
我默然无言，良久，在沸水声中回答：“我不知道。”
灵遇回首，轻笑看我：“为何不知，世间还有诸多好风景，居士看厌了么，还是觉得生于世间，已无可求？”
她目光沉静，不见悲喜，也似决心不肯回答我的话，我垂眉轻叹：“大概因为我早知自己深陷死局，因此对于死而复生，也没有太大的期望，反而因为公主不顾我的选择，操弄我的生死，对她动了气。”
“真是蠢人，”灵遇骂道，“活着有什么不好的，我想活还活不了呢！”
我失笑看她：“再这样和道长说话，我才是要疯了。”
灵遇一怔，微微蹙眉，像是在对身体之中另一缕魂魄的斥责，此后对话之中，果然再听不见那稍显吵闹的声音。
她静静看我，问道：“一个人愿意付出心力来救你，自然是希望你能够满怀希望地活下去，居士为何要觉得谢居士是在操纵你的生死，玩弄你？”
我默然无言，深知那是我的迁怒，并无任何道理可言，只闭目深吸气，缓缓道：“大概因为我的命运从不由我掌握，即使是能够解脱的死亡权利，也被剥夺吧。”
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那年家乡蝗灾，我与阿娘入京寻找父亲，她执意要多等几天，并将封在我内衫之中的绢帛取出，换了两身干净衣裳，从头到尾，都力求整齐洁净，不叫人看低。
有数日时光，我与阿娘等在范府门前，看车马往来，高门仕宦拱手谈笑，阿娘只是拉着我的手，默不作声地看着父亲扶住主母的手，将她送进马车，又抱起一个华衣锦服的幼儿，笑容朗朗地喊他：“阿谦，叫阿爷，阿——爷。”
那个叫做“阿谦”的孩子咬着手指，将手中的拨浪鼓咚咚作响，含糊不清地喊“阿爷”，片刻又哭闹起来，对着车厢中的主母伸出手去，喊着：“阿娘，阿娘，抱。”
那时我与阿娘隐于人群之后，手掌被阿娘捏得生疼，我抬首去看她，却看不见她的面容，只能望见她颤抖的双肩，我慌乱地抓住阿娘的手，问她：“阿娘，你怎么了？”
可是她一句话也没有说，拽着我仓皇逃离至数条街外，两日后，她为我换上男童的衣裳，带着我去了范府的后门。
那时她面上慌乱而紧张，通报的仆从对她冷眼以待，却终究还是入府禀报，她松了一口气，蹲下|身子，扶住我的双肩，带着祈求与渴望，与我说：“骘奴，从今以后你就是男孩子了，你一定要记住。”
我茫然皱眉：“为什么，我不要做男孩子，我只做我自己不行么？”
阿娘满目哀伤，她不住说：“骘奴，就当帮阿娘一个忙，好不好，就当帮帮阿娘。”
我心中顿觉慌乱，却不知该如何安抚她，她的神情越发不安，望着门内，焦急而悲惶。
其实她当时也不信能够挽回他的心了吧。
但我不敢拒绝她，怕她因此彻底陷入绝望，于是仰首，含笑向她做了保证：“嗯！骘奴以后就是男孩子，阿娘，你不要哭。”
阿娘摸一摸我的头，任眼角泪水肆意，被粗糙的衣袖擦得通红。
那一瞬我清晰地意识到，她也只是一叶浮萍，而我没有选择。
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“居士不是已然做了选择么？”
灵遇缓缓道，着手取了两只茶盏，提壶倒至半杯满，递过来，我微有怔愣，伸手接过，盏中茶水无任何品相可言，饮一口，味涩苦甚，难以下咽。
我望向灵遇，见她全无反应，喝茶便如喝淡水一般，不由深感疑惑。
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