子上，照拂昭仪和平溪公主的。”
随从应诺，面上显出犹豫之色。
沈时行轻笑一声，淡淡道：“你担心定王狗急跳墙？放心，他不会的。比起我们，他更恨的另有其人。”
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数日后，旨意降下，定王欲谋不轨，废为庶人，赐毒酒自尽；桂王言行放诞，屡出怨言，黜夺皇子身份和藩王王位，过继给陈王为嗣子。
定王临死前，唯有平溪公主去见了他最后一面。她泪流不断，最后只哽咽道：“母妃、娘她虽然被废为庶人，好在父皇开恩，许我接她到公主府中供养……哥，你放心罢。”
直到这个时候，定王的神情也并不多么狼狈，他点点头，温声对妹妹说：“是我不孝，以后就当娘只生了你一个罢。好好奉养母亲，过你们自己的日子，不要去怨谁，一切只怪我心生妄念，咎由自取。”
口中这么说着，等平溪公主离去后，定王给自己倒了一杯酒，望着那澄澈的酒液，从倒影中清晰地看见了自己不甘的眼神。
他怎能不甘？怎能不恨？明明都是皇子，为什么父皇就对他们如此狠心？
仰头，一饮而尽。
沈时行猜对了，他不会告密的——大皇兄，祝你有朝一日，得偿所愿！
[65]第15章:“殿下真正的生母。”
“赐死……竟真的死了，好，终于死了！”
湖州，高云郡，吴县，宁王将信纸扔到一旁，呼地笑了一声。
身为皇帝的长子，他本该对兄弟之死有所伤怀，再不济，也该有兔死狐悲之感，但这一刻，他只觉松了口气。
定王被召入京都的时候，他尚对这个弟弟有些怜悯，但等到定王的人来给他送了一支特别的箭矢，宁王只感到前所未有的惊怒。
定王的人只说，请宁王与沈氏在关键时刻予以助力。
除此之外，就什么也问不出来。
宁王不敢赌。
定王到底知道了什么？是只知道他豢养私兵的事，还是……
若是前者，倒还无妨，舅舅说过，这件事不可能瞒得过父皇。
皇帝自己就是此道的高手。
但父皇一定会视而不见。
因为，“时机还不到”。
宁王甚至能想到舅舅说这句话时的表情。他撇撇嘴。
舅舅沈时行总是这样猜谜似的说话，这么多年下来，越发让人云里雾里。但忽略这个小小的毛病，宁王对他始终信服的，甚至比对外祖父更信服。
舅舅只用一个小小的司天监副监正，就真的让定王失去了进京面圣的机会；接着他又亲自走了一趟东宫，果然激怒了父皇，对定王不再容情，直接赐死。
要知道，即使对定王无父子之情，皇帝也是要脸的。他日史书工笔，这样连条命也不留，对皇帝的名声多少有些损伤。
但沈时行出面了，皇帝对定王的忌惮也达到最高峰。
如今定王死了，他的长史也自尽了，宁王终于可以放下心中的担忧，不用再去辗转反侧地猜想定王到底知道了什么。
他站起身，大声命人上酒，又让人把世子和他的其他儿子找来。
宁王目前共有三子二女，世子是他的嫡长子，备受重视，但对其他的儿子，宁王也耐心教导。
他绝不会像他的父皇那样，眼里只有嫡子。
酒菜很快就布置好了，世子大了，可以与他小酌几杯，其他孩子就只能喝蜜水，期间不甘心地凑到父亲和兄长身边，宁王瞪了回去，世子则笑着偷偷喂了弟弟一口。
宁王眼里也有了笑意。
再想起他自己的“好弟弟”，笑意便化作嘲讽。
他需得耐心等待舅舅口中的时机。
太子啊太子，你再得父皇欢心，等到那件事板上钉钉地盖在你身上，你的下场又会如何？-
十二月，太子及冠，大赦天下。
冠礼当日，太庙前，百官皆至。皇帝亲自担任正宾，为太子取字“曦安”。
很平淡的字眼。
去年的时候，皇帝为今日想过许多寓意深远的好字，可今年病中，昏昏沉沉中见到赶来的太子，皇帝只想到这个“安”字。
也唯有这个字就够了。
礼成，太子戴着冠，第一次不用皇帝领着，自己于太庙中祭祀祖先。
皇帝望着那道修长玉立的身影，十分感动，对秦相感叹：“太子今日长成，朕无憾矣！”
秦相抹了一把眼泪，同样两眼泛红：“殿下圣质天成，实乃国朝社稷之福，有储君若此，臣为陛下、为天下贺！”
说着郑重一礼。
其他朝臣慢了半拍，也随之向皇帝道贺。
皇帝并不计较，笑容爽朗，声音久久不息。
太极宫，夜。
“曦安。”皇帝忽地唤了一声。
听见这个名字，褚熙有些不太习惯地抬头望去：“爹？”
“你如今大了，”皇帝温声同他说：“再叫大名不庄重。爹爹也该唤你的字了。”
父亲说的很从容，褚熙却想起幼时有一阵，自己一天要换五六套衣裳，然后被父亲拉着满意地看来看去的样子。他叹气，只能安慰自己，这大概是自己最后一个新称呼了：“好吧，爹爹高兴就好。”
他转而说起正事：“那天沈时行求见，挑了爹爹也在的时候。我总觉得，他像是在故意激怒爹爹。”
皇帝皱了皱眉：“宁王在藩地豢养私兵，定王知道的大概也就是这件事了。沈家不愿让定王把这件事揭出来，又得给定王一个交代，最后索性全推到我身上。”他哼了一声，眼中露出冷意，“我便如了他们的意又如何？”
现在还不是动宁王的时候。定王也确实太聪明了些。
褚熙知道父亲想要驱狼吞虎，借宁王的手把湖州的世家铲除干净，但：“爹，宁王若是趁势举兵……”如今大哲的兵力大部分在北边，要防着外族入侵，境内一旦兴起战火，牵一发而动全身，最后很可能变成内外皆敌的局面。
自然，宁王成功的几率很低，可战火一起，受苦最多的还是百姓。在褚熙心中，能不打仗还是不打仗的好，要对付世家，以田策新法抑之，用清廉公正的官员监察之，就算要花费的时间多些，却是一条堂皇正道。
“您的赌性未免太大了。”
皇帝做事，总喜欢用最小的代价去谋取最大的利益。听了太子的话，他并不生气，反而若有所思：“宁王举兵……他若敢举兵，必有后手，否则岂不是自寻死路？沈时行，定王……沈时行也算是个聪明人，他既然愿意参与到沈家这摊子事中，又清楚我对太子的重视，为何仍坐视宁王养兵？其中必定还有什么我没发现的事。”眼中闪过冰冷的光芒，“呵，那天我倒真该见定王一面。燕游司也该动起来了。”
褚熙望着说着说着就琢磨起阴谋诡计的父亲：“……”
头疼-
翌日，皇帝因新得了一块玉料，叫人做了牌子，又亲手在上面刻上“曦安”二字，准备送给太子赏玩。
兴之所至，他没有提前打招呼，于午后径自去了东宫，却讶然发现太子并不在宫内。
这日是长生当值，便
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上前低头禀道：“回陛下，殿下去了长裕陵祭拜端贤皇后。已经吩咐过，晚膳前就回来。”
皇帝的脸色明暗莫测，盯着长生，忽地问：“你是从前伺候端贤的女官？”
“回陛下，是。”
皇帝笑了一声，淡淡道：“既然太子开恩，许你到东宫任职，你便好好伺候太子。若是哪天有了异心，朕先剐了你。”
说完，没再多看她一眼，抬步离去。
长生保持着行礼的姿势，许久才重新站起。受了这番敲打，她心中的疑惑反而更浓：陛下从前待皇后相敬如宾，为何如今却厌恶至此，连带着她、两家国公府、甚至秀小姐一并厌了？
她听说过，虽然是太子名义上的外家，可两家国公府眼下无一人任有要职，也很少有机会能在太子面前露面。而秀小姐，前段时间她的夫家就常因一点小事而被陛下斥责，她又因长子离家出走而被夫家不喜，若非太子殿下及时令人给她送了几次东西，照拂着她，只怕她的日子还要更难过。
那两家如何，长生其实并不在意，但若是与皇后、与秀小姐有关，她就很难不想。当初……似乎正是太子还在胎中时，陛下忽地态度转变，一度将娘娘禁足数月，之后便顺理成章，让人人都以为太子是皇后亲生。
可长生知道不是。
她忍不住猜想，难道是太子生母的身份实在难以启齿，所以陛下才至今不对太子说明，只让他以为自己是皇后之子？之后又因太子不识生母，才迁怒到了娘娘身上？
若真是这样，她不得不为自家娘娘感到委屈！
长生心中辗转。太子是仁孝之人，对生母敬爱有加，但有遭一日，他若是知道端贤皇后并非生母，是否也会像陛下一样，对娘娘生出不满之心，认为是娘娘耽误了他认回生母？
——不行！
褚熙回到东宫，才得知父亲来过了。
他嗯了一声，打算更衣后就去太极宫瞧瞧。
室内只有万福在伺候，长生进来后，忽地跪地道：“殿下，我有一事要禀。”
褚熙诧异地望着她，想了想，让万福退下：“姑姑请起，直说便是。”
长生深吸一口气，却并不肯起身，而是垂眸道：“请殿下容我禀完。此事事关殿下与端贤皇后，还有……殿下真正的生母。”
“我的，生母？”褚熙微微睁大了眼睛。
长生低声道：“是。殿下秉性仁孝，常记挂着端贤皇后，娘娘在天有灵，欣慰之余，也定然不忍见殿下不知真正生母。如今我冒死上禀，不求殿下仍视娘娘为母，只求殿下还能念着与娘娘的一点缘分。”
褚熙的眼睫轻轻垂下，遮住了眼底迷茫的波光。他看出了点什么，亲自将长生扶起：“母后是父亲的妻子，本就是所有皇嗣的母亲。你不必担心，日后我也不会忘记母后的祭扫。”
长生松了口气，站起身，眼眸含泪，心里却是知足的。若是陛下的态度不那么阴晴不定，她自然也希望太子能一直认皇后为亲生母亲，时时惦念着她。可如今……哪怕陛下之后因她捅破真相而真的剐了她，只要太子不迁怒皇后，就足够了。
与长生谈过之后，褚熙一夜无眠。
长生的话，在某些方面解开了他的困惑。为何父亲对端贤皇后的态度那么古怪，一点儿也不像真的喜爱？原来不是因为生死有别，只是碍着他在眼前，勉强敷衍罢了。
长生说，她也不知他的生母是谁，只猜应当是养在太极宫中的某位女子。
可褚熙有记忆起就在太极宫里，从未见父亲和哪个女子亲近过。
她去世了吗？父亲为何从不对他提及呢？
长生不了解父亲，才会认为父亲会因某种特殊身份而感到忌讳，褚熙却很清楚父亲的手段与心性，只要是真的在意，那么改换身份也好，强行立为新后也好，甚至是追封……对，父亲甚至从未特意追封过任何女子。
——那个女子真的存在吗？他又是从哪儿来的呢？
迷迷蒙蒙想到这个问题，褚熙忽地睁开眼睛，坐起身。
那一天，随口谈及男子生育，爹爹奇怪的神情和强烈的反应……
真的是他想的那样吗？
褚熙神情古怪，下榻去了书房，一直翻书翻到天边日光升起。
天大亮了。褚熙打了个哈欠，合上书架上最后一本志怪杂谈。
被文字灌输得头晕脑胀，他忍不住想，要不还是去亲口问问爹爹？会被笑的吧，况且以爹爹的性格，就算是真的，也一定不会承认。
可褚熙真的很想知道。
他第一次对某件事有这么强烈的探究欲望。
“万福！”褚熙眨眨眼，忽地唤道，眼底掠过一丝狡黠的光。
嗯，如果是真的，希望爹爹别太生气……-
太子已经两日不曾来过太极宫，连朝会都告了假。
起先只说是太子在研究什么东西，废寝忘食，不叫人打扰；后来李捷才发现不对——太子在东宫传了两名太医，这次瞒得好些，还是因那两名太医至今没有归家才被他发现。
“奴婢私底下派人查问，那两位太医说，殿下脉象有异，近来又有些疲惫恶心，闻不得荤腥……”李捷越说越慢，越说越僵硬，到最后，已经不敢去看皇帝的脸色。
苍天呐，人的一生中居然能见两次鬼！
皇帝眼底有乌云翻涌，半晌，声音像是从牙缝里挤出来的：“备辇，去东宫！”
[66]第16章:“褚熙！”
去东宫的路上，皇帝阖着眼，脑中无法抑制地一一闪过最坏的结果。
他仿佛已经能听见皮肉被割开的声音，闻见浓郁的血腥味，看见自己心尖尖上的孩子奄奄一息地躺在那里……只是想一想，就令他血液冰凉，浑身发冷。
其实过往那段经历中的苦痛折磨，皇帝自己早忘了。他是吃过苦的人，并不把皮肉之苦放在眼里，到如今，只记得自己的吵吵儿是多么令人喜爱，记得他成长中的一点一滴，记得所有那些让人微笑的小事。
可一旦轮到他的孩子身上……是啊，他还只是个孩子，似乎昨日才在襁褓里伸出软软的小手，要感知到父亲的存在才会停止抽噎。
他和他怎么一样呢？
愤怒、心痛、担忧，重重情绪化作说不出的煎熬。
在滚动的车轮声中，皇帝睁开眼睛，沉沉望向上空。他平生蔑视伦常，弑兄逼父，做尽恶事，上天若真的有眼，尽可以报复在他一个人身上。
不要，也不许，降在他的孩子身上-
御驾驶入东宫，皇帝下了辇，一言不发朝后殿走去。
路旁的宫人纷纷跪地行礼，万福得了消息，匆忙前来迎接，正想按自家殿下的意思委婉劝阻陛下入内，被皇帝不带温度地瞥了一眼，感知到那种透入骨髓的杀意，立时就跪倒在地，后背冒出冷汗。
李捷厉声呵斥道：“没眼色的东西！陛下要见殿下，还不带路！”
“是、是。”万福连连应诺，大气不敢喘地
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爬起来，躬身为皇帝引路。
说是沉迷研究，其实都知道只是一个借口，这个时候，太子并不在书房，而是一个人待在内寝。
皇帝在门外反而迟疑了，站了半晌，才低声吩咐李捷：“去看看那几个太医到了没有。”
说完独自进了内室。
内殿空旷，静得能够听清皇帝的脚步声。太子反常地卧在榻上，一动不动。
尽管心中担忧，皇帝仍强忍着，尽量像往常一样从容地走近，又慢慢拂开纱幔，望着榻上的身影，温声开口：“吵吵儿，让爹爹看看你。”
嗓音有些微哑，但若不仔细，很难听出皇帝内心压抑的情绪。
太子俯卧着，把脸埋在软枕上，声音闷闷：“爹，您怎么来了？”
见他这样，皇帝心中愈沉。
与之相反的，是他又轻又缓的语调：“爹爹听说你召了太医，那两个资历浅薄，如何能为你看诊呢？就算看了，也不一定是真的。爹爹叫了太医院那几个院判过来，待会儿让他们给你瞧瞧。”
褚熙转过脸，却并不看自己的父亲，表情忧郁又迷茫：“不必了，爹爹。我没什么事。”
这么多年，皇帝第一次在自己孩子的脸上看到这样的神情。他心痛难当，越发相信结果已经诊出来了，连那一丝心头的怪异都完全忽略了。
“别怕，熙儿。”坐在榻边，皇帝抚摸他散乱的长发，柔声哄着，“爹爹在呢。告诉爹爹，好不好？”
褚熙不吭声，只是摇头。
皇帝就这样静静地望着他，一只手握住他的，耐心地等待着。
在这漫长的沉默中，褚熙终于抬眼，却只道：“爹，您回去吧。”他叹了口气，“您不懂的，世上大概没人能懂，也没人会相信。”
“瞎说，”皇帝笑道，“爹爹怎么会和其他人一样？不管发生什么，我都相信我们吵吵儿。吵吵儿，你信不信爹爹？”语气沉稳，一如过去所有时候那般可靠。
褚熙望着自己的父亲，嗯了一声，冷不丁问：“爹，您是不是已经猜到了？”
这么不可思议的事情，如果没有亲身经历，又怎么会猜到呢？
察觉这句话里隐晦的询问，皇帝和他对视，半晌，轻轻点了点头。
这一下在两个人心中都轰然作响。皇帝没有想过自己会有亲手把这个秘密揭开的一天。即使是他最恨端贤以生母的名义占去了太子心中一分位置的时候，即使是他以为自己将不久于人世的时候，他也什么都没有说过。
他的太子，只需要拥有这世上最正常的父子之情，拥有别人都该拥有的一切。
但这一刻，也是为了他的太子，他做出了相反的选择。
“你看，爹爹和你是一样的。”他温和地安抚，仿佛这只是一件再平常不过的事情。
褚熙点了点头，在注视着父亲的同时握紧了他的手。
他的目光里有太纯粹的感情，反而让皇帝移开眼，嗓音低低：“好了，让太医进来吧。”
褚熙乖乖应了，顿了顿，又有些心虚地说：“爹爹先喝一碗安神汤吧。我怕您接受不了。”
汤是早就熬好了的，在宫廷里代代相传的方子，由十数种药材配制而成，清心静气。据说褚熙的太爷爷晚年时每次见到先帝，都要来上一碗，防止自己被提前气死。
皇帝没有多想，一饮而尽，又催着太医给太子看诊。
其实他早已猜到了结果，不过是想要一个最后的确认罢了。
然而，接连四名太医，给太子诊完脉后都神情轻松，又迟疑看向皇帝，诚实回禀：“陛下，殿下脉象平稳，并无不妥。”
皇帝拧眉，刚想呵斥他们，忽地注意到旁边太子的脸色，看见他有些心虚的目光，霎时间，之前忽略的疑点全部浮现出来，那一瞬，皇帝什么都明白了。
安神汤似乎发挥了作用，以至于皇帝还能语气平稳地让太医们退下。他忍了又忍，才终于爆发，压低嗓音咬牙切齿：“褚熙！”
这还是皇帝第一次喊他的大名。
褚熙无辜地望着父亲，小声唤道：“爹……”
“你还好意思叫我爹！”皇帝怒视他。
褚熙想了想，试探地问：“那，……？”
那个字还没喊出来，皇帝已彻底僵住，站起身就要往外走。
褚熙及时拉住他的袖子，一边为自己的行为低头认错，一边劝他：“爹、爹，这么多年，您又当爹又当娘地把我拉扯大，我却什么都不知道，您多憋屈啊！现在我都知道了，您以后也不用和端贤皇后吃醋了——”
皇帝站住脚，转头瞪他，嘴硬道：“胡说八道！我什么时候和她吃过醋？”说着伸出手，想要去捏褚熙的脸，手落在脸上又迟疑了，接着上移，在他头发上轻轻揉了一把，最后没忍住，用力把他揽在怀里。
褚熙把脸贴在父亲肩上，听见他剧烈的心跳，以及之后自胸腔里发出的长长的叹息，像是紧绷的弦终于松了，又像是什么终于想通了。皇帝恨恨道，“坏东西，真是前世欠了你的！”
褚熙想了想，认真道：“那我就是攒了很多很多福气，才能做爹爹的孩子。”
皇帝顿了顿，低声纠正：“不，不需要福气。你是上天送给爹爹的祥瑞。”-
十二月倏忽而过，新的一年到来了。
湖州，宁王也在过年。
开销如流水，淌过一次次盛大的宴席。
今日是家宴，宁王坐在上首，含笑环顾四周。只见孩子们里，世子威严端重，底下的弟妹们都恭恭敬敬，仰慕地看着自己的大哥；
另一侧，王妃和妾室们也都十分和谐友爱，不时说笑几句，你谦我让。
宁王十分满意，兴致上来时，起身将乐师赶走，自己亲自抚琴，为妻儿奏乐。
琴声悠扬，到得激昂处，忽听“铮”的一声，乐曲戛然而止——弦断了。
周围都是一静，其他乐工和下人们惶恐跪了一地，王妃站起身，有些畏惧地望着宁王，不知自己该不该上前。
而宁王盯着那琴弦，怔忪许久，突然大笑起来：“慌什么！无妨！都起来！”
众人迟疑，唯有匆匆赶来的长史了然：弦断弦断，这弦，
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