p; 京城作为都城，常住人口达五十万，在当下已是数一数二的超大城市。而这座码头作为物资与人口进出京城的要道，表面的繁华之下，藏着难以言说的脏乱差。
康熙父子三人甚至没走近，便被那扑面而来的恶臭熏得头晕眼花。
胤禵捏着鼻子，瞪着眼往前看，只见河滩被人畜踩踏得泥泞不堪，深浅不一的水洼里积着发黑的污水，河道沿边漂浮着碎布、烂菜叶与破损的货袋，往来挑夫脚夫的草鞋踩过，溅起浑浊的泥点。
即便如此，岸边还随意堆放着未清点的货物。仅仅几米开外，包装破损的粮食，亦或是被人丢弃的臭鱼烂虾散乱一地，引来了成群嗡嗡作响的苍蝇，以及在杂物堆里翻找食物的野猫、野狗与那皮包骨头的孩童。
胤禵憋气憋得受不了，刚松开手吸了一口气，那突如其来的风便将粪臭与腐臭送入鼻腔：“yue——！”
父子三人没敢多留，疾步离开了码头，胃里翻江倒海，阵阵不适。
胤禵走到远处，还忍不住扶着树干连连作呕，半天才捂着胃，抬头看向脸色同样发青的康熙：“汗……阿玛，您之前也不知道这里是这模样吗？”
康熙面色发白，摇摇头。
胤礽吐出一口长气，按了按翻腾的胃部：“我看就是这里了！”
胤禵深以为然：“对！”
随即，他忍不住喃喃：“这里号称是百姓往来京城的第一道大门？我的老天！那难怪会这么说了……”
那描述一点都不夸张，老真实了，甚至很给京城面子了啊！！！——
作者有话说：【注1】二、曾德昭《大中国志》葡萄牙语原版（1642年）：Todoopovodestterrusdecetim,tntoosdmelhorcomoosdpiorcondio,témesmoosportedoresecooliesusmdecetimgrosso.中译本原文（何高济译，上海古籍出版社1998年版）：全国人民都穿丝绸，上层和最下层的人全一样，连挑夫脚夫都能穿起粗绸衣裳。
第第116章
回了宫,蔫头耷脑的胤禵刚踩着夕阳落回自己居所，还没来得及喝口热茶缓口气，就被胤祥、胤禌、胤裪三人堵在了屋门口。
三小只眼神亮晶晶的，像盯着猎物的小兽,摆明了要对他进行严刑拷打,非要逼问出下午的去向不可。
“说！你下午偷偷干什么去了？是不是又想背着我们做新鲜东西？”胤禌上前一步,大声喝问，同时指挥胤裪和胤祥上前逮捕胤禵。
“没有，真没有！”胤禵不敌三人,很快被摁在地上，像是一条刚被捕捞上岸的鲤鱼，不断扑腾着。
“哼！还敢说谎！”胤裪横眉竖眼,掏出两根不知从哪只倒霉公鸡身上拔下来的毛，故意拉长调子,阴恻恻道：“胤禌大人,小人提议，对这嘴硬的家伙实施挠痒痒大法，看他招不招！”
“大胆胤禵！”胤禌配合地抬手拍在旁边的矮桌上，力气之大让桌上的茶盏都晃了晃。
他故意板着小脸，沉声道：“本大人再给你最后一次机会,老实交代,你说还是不说！”
“真的，我真没干啥。”胤禵徒劳地挣扎着，真真是满肚子的委屈。他的确是出去见了世面,可问题这世面完全拿不出手啊！
若是见了满街新奇玩意儿，他早巴巴地凑到兄弟们跟前显摆了。
可一回想外城漫天的尘土、码头刺鼻的恶臭，还有窜来窜去的大老鼠,他反倒觉得还是瞒着兄弟们吧，让他们保持着一丝向往吧！
等京城铺好水泥路，变得干净清爽了，再风风光光地带他们去逛才像样。
胤禵的思绪尚未落下，忽觉脚底板一凉。他猛地弓起身子，惊恐地看见胤裪和胤祥一左一右，齐齐扯去他的鞋袜，露出两只白嫩嫩的小脚来。
“喂喂喂——别别别！”胤禵眼见情况不妙，扯着嗓子高声惨叫：“误会，都是误会啊！我真没瞒着你们什么！”
可铁石心肠的三人根本不给解释的机会，胤禌冷笑一声：“误会？”
他啪地一下，将胤禵从宫外带回来的各式小吃摆在跟前排成一列，旋即又板着脸重复一遍：“这也是误会？”
“……”胤禵动作一滞，紧接着再次挣扎起来：“我可以解释。”
“……哼。”胤禌小手一挥，斩钉截铁地宣布：“证据确凿，居然还敢狡辩！用刑！”
不出三息时间，胤禵的爆笑声穿透天际，惊得路过的宫人频频驻足侧目，很是好奇里面发生了什么。
匆匆而至的四阿哥胤禛也恰好也听见这番动静，顿了顿脚步，旋即又加快步伐进了院子。
院子里的笑闹声更响亮，不过从刘守贵等人轻松的神色来看，显然不过是打闹罢了。
胤禛松了口气，正要人进去通报，又再次听到魔性的笑声穿墙而出。
这下，连胤禛都忍不住好奇心，索性推门而入，倒要看看他们几个又在闹什么。
一进门，他就看见胤禵脸蛋通红，双手抱着脚丫子，宛如一只烧熟了的虾子，蜷缩成一团在地上滚来滚去。
“哈哈哈哈哈——”胤禵笑得肚子痛，眼泪都挤出来了，努力扑腾挣扎着：“我错了我错了我错了！饶了我吧！我都交代！”
“谁让你出门不告诉我们。”胤祥板着脸儿，努力挠他脚心。
“是汗阿玛哈哈哈哈，是汗阿玛不让我说的——哎呦我肚子抽筋了。”胤禵已笑到无力，连胤裪和胤祥放手以后也没力气逃脱，直揉着肚子：“而且外面真没什么好看的，都是尘土！”
“你还骗人！”
“真没有啥——”
“真没什么你能买到那么多零嘴？”胤裪不信，指着那堆吃食。
“好吧，除去那些零嘴外，真就没什么了。”胤禵眨眨眼，改了改口。
在三人想要再次反驳前，他抱怨道：“我说的是真的。你们不知道那码头臭得哦，别说我和太子哥哥，就是汗阿玛都被熏得头晕眼花，连连作呕呢！”
“还有那大街小巷上，还有老鼠窜来窜去！还有还有不过走了这点时辰，我从脑袋到衣服都蒙着一层灰，吓
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人得很！我刚回到宫里，还是在汗阿玛那洗了澡换了衣衫才回来的。”
“你不会在忽悠我们吧？”
“我才没说谎呢！”胤禵眼见三人不信，气得直跳脚。正欲再行说明，就听见胤禛沉稳的声音响起：“胤禵没说错，外城的环境就是如此恶劣。”
话音落下，屋内四人的动作齐齐僵住。他们或坐或跪或躺，此刻却是不约而同地循声看来，等看清来人真是胤禛后，顿时慌慌张张地爬起来。
胤禵更是大声嚷嚷：“四哥？你什么时候来的！”
“就你求饶的时候？”
“……”胤禵像是被掐住脖子的大鹅，半响没作声。久久之后他才语气幽怨地挤出一句话：“好歹让人通报一声。”
“我是让人通报了，谁让你突然笑成那样。”胤禛没好气道，“我还以为你气都要喘不上来了。”
胤禵咕哝两声，别过头不作声。
胤祥则反应截然不同，好奇地凑上前来：“四哥，真的跟胤禵说的那样，外面很脏的吗？”
比起头回出宫的胤禵，胤禛已出宫办事好多回了，故而胤祥想从他口中得到一个确定的答案。
胤禌和胤裪闻言，也同时看去。
胤禛点点头，干脆利落地给出答案：“是，就和胤禵说的一样。外城里除去官道外，其余地方都是黄土路，晴天时尘土飞扬，雨天时更是泥泞不堪，稍稍大雨便会淹掉半座城池。”
顿时三小只哗然一片，震惊的疑问声中还夹杂着胤禵的抱怨声：“都说了嘛。”
“我还骗你们不成？”
“我都被吓坏了，那场景老可怕了！”
胤禵碎碎念个没完，定要诸人知道他出宫一趟非但没得到所谓好处，倒是得到一大堆压力。
等胤禛引经据典，将京城里的景象描述一遍，胤裪三人已是信了大半，闻言不禁面色尴尬。
“我哪知道会有黄土路。”
“我之前还奇怪，三轮车测试时为什么特意铺黄土路，原来外城本来就是这样……”
胤裪也忽然想起一桩事来，喃喃道：“没成想原来外城竟然都是黄土路？我的天！”
“对对对，我也记起来了。”胤祥也记起这件事来，终于明白先前测试的用意，才发现这一切都能串联在一起。
胤禵说到这里，又把传教士书籍里对前朝的描述，绘声绘色地讲给几人听，听得众人愈发震惊。
就是胤禛也是头回听说，挑起眉来：“竟有此事？还有传教士专门记载前朝的风土人情？”
胤禛惊讶也是有原因的，时下满汉阶级分明，早年又出过几档文字狱的案子。文人墨客忌惮身家性命，鲜少有人敢记录前朝诸事，更别说详细描述百姓生活。
胤禵点点头，甚至当场从书架上寻出一本：“喏，你看。”
他想了想：“我觉得传教士们能记录下来，或许跟少有人精通他们的语言文字有关。”
还有一点胤禵没有说，就是即便在中原不写，待传教士回到自己国家也能写。这边人就算发现，人也跑得无影无踪，总不能为了这事跑到欧罗巴大陆抓人对质。
胤禛翻了几页，看着密密麻麻的陌生文字，皱了皱眉：“这本书先借我看些日子。”
胤禵点点头：“好。”
顿了顿，他才看向胤禛：“四哥专门来找我，是不是有别的事？”
胤禛笑了笑，并未说起自己的来意，而是问起另外一件事：“你与汗阿玛和太子二哥出宫，可已确定好将要修缮的道路？”
胤禵并未瞒着：“我们打算修缮的是码头，那地方着实恶劣到吓人，我觉得江南文人从这里抵达京城，写下那些话语也正常了……”
“原来是码头啊，是哪座码头？”
“哎？还有好几座码头的吗？”胤禵惊了一跳。
“当然。”胤禛随口解释，“我出京时走的便是紫御湾码头，这里可以直接前往外河，无需与其他人碰面。”
“你们去的应当是东便门外的大通桥码头，又或是钓鱼桥码头。”胤禛回想京城地图，很快便有了想法：“前者是漕运连接之地，多是官府或是大型商户转运货物，而后者则是鱼市贩卖之所，多是民用捕捞渔船、小型商户所用。”
胤禵回想看到的景象，很快有了答案：“应当是后者。”
胤禛闻言，登时眼前一亮，终于说出自己的来意：“我路上碰到造办处的管事，听说你们研究出了几种质地坚硬的材料，特意过来问问情况。”
胤禵歪了歪：“水泥吗？”
胤禛点了点头，他唤胤禵到跟前来，又从怀里取出一本册子给他看。
胤禵觉得这本书籍上的字迹甚是眼熟，再细细一看：“这是靳辅大人所写的书籍？”
靳辅与陈潢的治水冤案虽已平反，但陈潢早已去世，而靳辅也因四年牢狱之灾落下病根，出狱仅一年便重病缠身，勉强撑过康熙三十二年便离世了。
他去世后，其子靳治豫遵其遗言，将他毕生撰写的治水书籍与手稿，悉数交给了一向关注治水的胤禛。
眼前，便是其中一册。
胤禵虽不解四哥为何突然拿出这本书，却还是出于对靳辅治水功绩的敬重，坐直了身子认真倾听。
半响，胤禵渐渐恍然：“四哥的意思是，靳辅大人也曾让人研究能加强堤坝强度，更好抵御洪水的材料？”
“是。”胤禛点了点头，满眼期待地看向胤禵：“我问了造办处，可造办处那支支吾吾的不说。”
顿了顿，他补充道：“若是这事要经过太子同意，你直说，我亲自去跟太子商议。”
“太子哥哥？没事。”胤禵歪了歪头，坦然解释道：“这也不是什么机密，只是现在的方子还不成熟。测试到目前要么质地不够硬，估计也经不起洪水冲击，要么成本太高，没法大规模使用，还在慢慢完善中。”
胤禛一怔，不可置信地反问：“可汗阿玛不是已经同意铺一条路，测试你们研究的材料了？我还以为，我还以为已经有足够成熟的材料了。”
“那是因为琉璃窗户赚了很多钱啦，汗阿玛才舍得拨出一部分钱给我们尝试。”
胤禵挥挥手，立刻出卖了最近发了财，格外财大气粗的康熙：“之前汗阿玛也嫌成本高不同意，所以我才让造办处的开始研究能不能换些便宜材料，把成本降下来呢。”
“原来如此。”胤禛面上闪过一抹失望，他比胤禵更早明白降低成本的重要性，原本以为汗阿玛转圜打算，是因为材料上有了改进，说不定能够压缩成本，尽可能让修缮堤坝的费用降低。
“不过四哥也别灰心嘛。”胤禵看着胤禛抿着嘴，愁眉不展的样，笑着劝说：“我先前以为脚踏车的轮胎要好久才能做出来呢，现在不也是做出来了——”
话还没说完，胤祥三人扑上前来，将胤禵团团围住：“什么？”
“那个什么杜仲胶提取成功了？”
“做出轮胎了？真的能防震
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嘛？”
当然还有最重要的一句话：“这件事是什么时候发生的？我们怎不知道的！”
胤禵后知后觉的捂住嘴，却已是来不及了。上一桩出宫的事还没彻底掰扯清，这回又被三人死死摁在地上，一边挠他脚心一边逼他老实交代。
“我错了我错了！”
“还有一点点小问题没解决！”
“我原本是想解决了，再告诉你们，就当是一个惊喜的——！”
胤禵实在扛不住挠痒攻击，只得和盘托出：“真的！新的轮胎要明天才能做出来，明天咱们可以一起去，去了你们就知道了T-T”
听到这里，胤祥三人方才勉为其难放过他。倒是胤禛心生好奇：“轮胎是什么？我还是头回听说。”
“就是给车轮外包裹上的一层，能让车身减震防滑的东西。”胤禵终于逃脱挠痒痒地狱，赶忙躲到胤禛身后，一边警惕地看着胤祥三人，一边解释。
“减震？减少颠簸吗？”
“嗯嗯，能减很多哦。”胤禵手舞足蹈地比划，回味着昨日试骑的感受：“昨天我骑车的时候，超级爽快的！”
不成想话音落下，胤禵又惨遭诸人制裁：“哇——你还骑车了！”
“不是要明天成功吗？”
“可恶！”
“是有地方还需要改良——”胤禵被三人压在最底下，挣扎地伸出一只小手，努力解释。
胤禛瞧着四人打闹，忍不住哼笑一声。他想了想胤禵所说的东西，清了清嗓子：“明日我能不能也去看看？”
恰好这时，胤禵挣扎着探出个脑袋。他大口大口呼吸着新鲜空气，忙不迭地点点头：“可以啊。”
次日下午，胤禛特意提前处理完手头的公务，便直奔练武场寻胤禵四人。
他刚进去，就迎来不少诧异的目光。九阿哥胤禟上下打量胤禛，不多时露出我明白了的眼神：“四哥，你又被汗阿玛逼着来练骑射了？”
胤禛没说话，只冷冷瞥了他一眼，那眼神里的警告意味十足。
九阿哥却是半点不怕，继续往下说：“我听说你去年木兰围场就猎到了两头……呜呜？”
话说到一半，他的嘴巴就被十阿哥捂住，不甘愿地呜呜叫着。
十阿哥胤俄面无表情地拖走九阿哥，离远点才悄声道：“何苦呢？要真和九哥你说的一样，四哥肯定会发脾气；要跟九哥你说的不一样，四哥肯定还是会发脾气……”
“发就发，谁怕他。”
“万一他告诉十四，再让十四告诉十一和十二……”十阿哥忧愁得很，想起上回十一弟和十二弟给自己补习的事传到额娘那以后，他的耳朵遭老罪了！
九哥无所谓，自己还要脸呢！
十阿哥叹气，双手合十：“咱们就忍忍。我额娘身体不舒服，近来吃不好睡不好的，万一听到十一十二弟给我补习，说不定又会被气到的。”
九阿哥听到这话，顿时闭上嘴巴，钮钴禄贵妃还是当年留下的病根，故而每年变换季节时就会病上一遭，之前一回病了两个月，而今年竟是从年前病到年后，至今三个月尚未痊愈。
更重要的是，年前他还听宜妃悄悄叮嘱，要好好照拂胤俄，话里话外都透着贵妃病情不容乐观的意思。
九阿哥瞥向圆脸憨厚，眼底满是担忧和惶恐的十弟，撇了撇嘴，到底是软了语气：“行了行了，我保证，我不去招惹他就是了。”
十阿哥高兴了：“九哥你真好！”
九阿哥哼哼唧唧的，拉着十阿哥往里走去。
与此同时，胤禛也找到了胤禵。小家伙正跟在谙达身边，拿着一把马刷给小马驹梳毛，他动作轻柔，双眼亮晶晶的，看得出来对这门课业很是满足。
“嗯，差不多了。”
“接着可以喂林檎了对吧？”胤禵从竹篮里取出一颗红彤彤的林檎，送到小马驹的嘴边，捧着小脸看它张开嘴咔嚓咔嚓，三下五除二就干掉一颗林檎。
胤禵哇哦一声：“以前我都没注意过，原来马匹还有牙齿！还是大板牙！好可爱！”
“这还是乳牙呢。”谙达哈哈一笑，给胤禵讲解：“和十四阿哥您的牙齿一样，后面会脱落，等到全部换完牙，也意味着它变成了一匹成年马。”
胤禵点了点头，舌尖不自觉地舔舔牙齿：“说起来，我也差不多该换牙了？”
“十四阿哥可觉得牙齿松动？”谙达看着他鼓着腮帮子，挨个舔牙齿的可爱模样，含笑问道。
“唔……没有。”胤禵挨个舔一舔，认真地点点头，觉得自己的牙齿都很坚固。
“那也不用着急，更换乳牙的时间不同，说不定过段时间就会有反应的。”谙达知道每一位小阿哥都有一个长大的梦，就比如眼前的十四阿哥，就嚷嚷他也想去上骑射课，不想上基础课了。
胤禵想想胤祥掉牙的时间，觉得自己很快也会迎来长大的瞬间，欣然点了点头，继续捧着小脸蛋看马驹吃林檎。
还不算大板牙的板牙咔嚓两下，小小的林檎便爆出满满的汁水，特有的清香溢散而出，竟是让胤禵也生出一丝食欲。
胤禵渐渐心不在焉，目光不再聚焦与小马驹那蓬松的鬃毛和那光滑的皮毛上，而后渐渐下移到竹篮里，盯上了其中一颗长得红通通的，看着就一定多汁可口的林檎上。
胤禵犹豫三息，然后捡起这颗红彤彤的，一直在诱惑自己的林檎，嗷呜来上一大口。
伴随着清脆的咔嚓声，丰腴的汁水在口腔中迸发开来，同时耳边也响起两道惊呼声。
“十四阿哥？”
“胤禵？”胤禛没曾想到，自己不过是过来寻人，居然能当场逮到一只偷吃小马驹零食的弟弟。
胤禵听到前者的声音无所畏惧，听到后者的声音时心跳加速，眼睛圆睁，脸颊泛起一抹红晕。
可胤禵很快就调整好了自己的心态，区区一个林檎而已！他面色平静，继续咔嚓咔嚓，把整个林檎吃进肚子里，半点不好意思都没有。
甚至面对胤禛和谙达不苟同的表情时，他还殷勤推荐：“要不要来一个尝尝看？这些林檎都是我亲手洗的！洗得特别干净。”
“……”谙达沉默。
“……这不是干净不干净的问题吧？”胤禛扯了扯嘴角，哭笑不得地反问，要不是深知胤禵是宫里最受宠的皇子之一，他估摸得怀疑是不是御膳房克扣胤禵的饮食了，让他连一匹马的零嘴都能看上。
他先确定胤禵已然下课，方才告别谙达，询问起胤祥、胤禌和胤裪的去向。
“他们三个都在练习骑射啦。”胤禵说到这个，顿时无精打采。康熙三十三年的新年一过，胤裪和胤祥也美美奔赴而去，加入了胤禌的队伍，开始正式练习骑射。
故而目前，只剩下胤禵一个继续上基础课。胤禵唉声叹气：“难怪十一哥之前老是委屈，我现在也觉得怪寂寞的。”
顿了顿，胤禵又挺直了小身板，双手叉腰，精神气十足地说道：“不过我会给自己找事情做，等忙碌
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起来以后就不会有空东想西想了。”
“……”胤禛忍了又忍，还是忍不住：“这样说的话，听起来更可怜了吧？”
“四哥！”胤禵噘着嘴，脸颊鼓得像新鲜出炉的肉包子，目光幽怨地盯着他。
胤禛见状连忙转移话题，忍着笑意：“那咱们去找他们三个吧，算着时辰他们三人也该下课了。”
第第117章
两人转到另一侧的跑马场,还未进去就听见三道重叠在一起的，充满活力的呼喊声：“四哥！”
“十四弟！”
“四哥，胤禵，你们来啦！我们刚刚听到十哥说见着你们,就开始收拾东西了。”胤裪冲在最前面,兴奋地嚷嚷着：“我们正奇怪你们怎么还没来呢,打算去另一边找你们呢！”
“还好没去，不然就错过了。”
“也说不定是路上撞见。”
“嗯嗯，我跟你们说方才谙达带我去喂小马驹了！”胤禵顺滑地挤进兄弟堆里,手舞足蹈地说起喂马的趣事。
四人黏得格外紧密，走路非要挨成一排，肩并肩互相蹭着往前挪,絮絮叨叨的话语混着笑声，就没停歇过。
四阿哥胤禛跟在后头,瞅着四人亲亲热热,无忧无虑的模样，手指不自觉地蜷缩了一下。
胤禛自知不擅长与人交际，与人关系多是点到为止，再要往前便是千难万难。
且不说太子与大阿哥年长他数岁，平日里皆专注与各种事务,与他的关系只能说是淡淡。
三哥胤祉醉心诗书字画,志趣与他务实的性子截然相悖，碰面不过两句寒暄，便再无多余话语。
五弟胤祺虽敬重他这位四哥,但因其进学格外晚，又不擅汉文，故而上课时间几乎都是与七弟和八弟在一处,彼此情谊反倒更笃厚。
七弟胤祐素来内敛寡言，腿脚又有些不便，大多时候独自待着，倒也相安无事。
倒是八弟胤禩，两人曾一同被孝懿仁皇后抚养，加上兴趣相近，脾性也合得来，关系一度十分亲近，朝夕相伴无话不谈。
可偏生九弟胤禟和十弟胤？？的出现打破了一切，两人总是寸步不离地黏着胤禩，而九弟那张利嘴更是尖酸刻薄，专爱挑他的刺，胤禛一想起就忍不住磨牙，确定自己若是跟那家伙凑一起，怕是寿命都得折一半！
也正因此，他与胤禩来往渐少，关系也悄无声息地淡了下去。
再来便是下面四个小的，早先胤禛时常给胤禌、胤裪和胤祥补课讲题，故而情谊不差。
可架不住朝堂诸事繁杂，工部事务件件棘手，他的心思大半扑在公务上，与小家伙们相处的时日越来越少，如今三人对自己多是敬重，却无甚亲近。
此刻瞧着他们毫无顾忌闹腾的模样，胤禛心底掠过一丝难以言喻的涩意，脚步又慢了些，依旧远远地跟在后面，像个局外人。
正怔神间，一只温热的小手忽然凑到他眼前晃了晃。
胤禛怔了怔，对上胤禵探过来的视线。他仰着小脑袋，一双圆眼睛亮晶晶的：“四哥，你走路怎么还发呆？”
“就是，我们在前面喊你，你都没反应。”胤祥也跟着抱怨。
胤禛方才发现四人已停下脚步，面露担忧地看向自己。他清了清嗓子，压下心底翻涌的情绪，语气尽量平淡：“怎么了？”
“真是的——四哥果然一点都没听见吧？”胤祥抱怨一声，耐着性子把问题重复了一遍：“四哥，你每天去衙门当值累不累啊？比起咱们在上书房读文习武，到底哪样更辛苦些？”
“唔，这个啊——”胤禛认真思索着，不知不觉间就被胤禵拽着胳膊拉进了人群，在弟弟们的簇拥下加快了脚步，周身的疏离感也淡了几分。
“论辛苦，该是衙门更甚些。”
“可去衙门能出宫透气，还能早早归家歇息呀！”胤裪立刻反驳，垮着肩膀掰着手指抱怨：“我们每日天不亮就得开始读书。上午读书练字，下午练习武术骑射，夜里回去还没得休息，得接着赶功课，汗阿玛还总突然抽查，稍不留意就挨训……”
胤裪痛心疾首：“最可恨的是一年三百六十五天，仅仅只有五日的休息。”
听到这里，胤禵也忍不住点点头，脸上满是共鸣。他的时间比兄弟们更紧张，学业还能跟得上全靠睡梦中瞌睡虫大仙帮忙补习。
至于功课，通常都是下课时的休憩时间完成，当然像是此前回家通宵达旦补作业也不是一回两回的事。
胤禵想到这里，也是长吁短叹，幽怨地看向胤禛：“十二哥说得太对了！四哥，上回万寿节，你和大哥、三哥足足歇了七天呢，我们却还要按时上书房！”
七天呢七天！
胤禵一提这事，旁边三双眼睛都泛红了，眼里的羡慕是遮都遮不住的。
胤禛嘴角直抽抽，没好气道：“你们倒会只看表面，当上朝当值是轻松惬意的事？在上书房时，我们只需一门心思读书习武，其余杂事自有师傅和宫人打理，无需我们多加在意。”
“可进了朝堂衙门。”胤禛摇摇头，叹息道：“可以说是身不由己，单是朝堂上的人际关系就够费尽心神的。”
顿了顿，他回想起初入工部时的窘迫境遇，声音里满是感慨：“你们还记得我刚去工部任职时的事吗？事事磕磕绊绊，手下官吏要么阳奉阴违，要么敷衍了事，全靠借着重查工部贪污案，揪出几个蛀虫，才勉强站稳脚跟，可即便如此，还是许多事情难已插手。”
“我尚且是皇子，有身份加持，换作寻常官吏，不知要耗费多少心力，要熬多少年，才能在衙门里立足。”
“前阵子工部和内务府联合查账，为了理清多年的烂账，我一连二十多天，每日顶多睡一两个时辰，连洗漱更衣的功夫都得挤，吃住全在衙门里。”
胤禛想起当时的模样，忍不住皱起眉：“为防走漏消息，所有参与查账的官吏都被集中在一处，不许与外界接触。等我查完账出来时，浑身的酸臭味直接把苏培盛都给熏得后退三步。”
“我后来洗了三遍澡，换了新衣物，出来时觉得屋里那残留的味道，竟像泡过酸菜、臭鱼和烂泥巴似的，刺鼻得很。”
“还有上回前往支援大哥赈灾。”胤禛又提起另外一件事，“我们一行人尽数是骑马前往，日夜兼程，好几回连驿站都来不及停留，就在山脚民居投宿又或者直接睡在野外。”
“快到灾区时，又恰逢大雪封路，积雪没到脚踝，马匹根本无法通行，我们只能弃马徒步。等抵达的时候，我冻得面色青白，险些站不住，可这还算好的，队伍里还有人直接病倒，高热三日，求得神佛保佑方才救回来。”
“别的官吏亦是如此。”紧接着，胤禛说起靳辅治水时实地勘察的事迹，顶着烈日丈量修筑河道，中暑晕厥都是家常便饭。
胤禛一路滔滔不绝个没完，听得胤禵四人脚步渐缓，脸上的艳羡渐渐褪去，眼底满是难以置信，到最后已是战战兢兢。
还是胤禛见他们如临大敌，俨然一副对未来失去兴趣的架势，这才话锋一转，放缓了语气：“当然也不是全天
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下的官吏都是这般艰难，有些官吏还是相对轻松舒适的，比如你们三哥他就出门很少，我记忆中也不过三四次罢。”
几人方才稍稍松了口气，只是趁着胤禛正询问胤禵关于轮胎诸事时，胤禌也拉着胤裪和胤祥，压低声音嘀咕：“虽说听着辛苦，但我还是更想像四哥那样，做些实实在在，能说得出口的大事，总比困在书堆里有意思。”
“其实三哥做的也算大事吧？”胤祥挠了挠头，小声嘀咕：“我听说三哥如今是在整理书籍，为日后修书做准备。要是能修好书籍，也能留名千古呢！”
“可也没见他整理出什么名堂来，天天窝在屋里，要么就和屋里的妾室打情骂俏。”胤裪撇撇嘴，稍稍有点儿嫌弃：“比起他来，太子二哥、大哥和四哥正经多了！”
“这倒也是……”
“还有还有！”胤裪还记得上回的事，“上回送三姐姐时，三哥还口出狂言……明明自诩是饱读圣贤书的君子，待人却是薄情寡义。”
“喂喂喂，再怎么说用薄情寡义太过分了啦。”胤祥捂住胤裪的嘴，抱怨道。
三小只在后面碎碎念，而胤禛也被胤禵的话语勾起了兴致：“原来迟了两日是为了给表面塑花纹？为何要在上面制作花纹，这样会不会影响轮胎的韧性，导致使用时开裂？”
“这是个好问题，不过四哥放心，它的延展性很好，不会的。”胤禵自信满满。
“哦？”听到这里胤禛来了兴趣，不过他还有一个问题：“加了花纹能防滑是好事，可你有没有想过，花纹会不会增加行进时的阻力，从而减慢速度？”
“哎？”头回听到这个问题的胤禵愣住了。胤禛眨眨眼，方才发现面前的小家伙居然完全没考虑过这个可能，顿时哭笑不得：“你不知道吗？”
“木质车轮之所以要加装铁辋、铁齿，又或是缠裹绳索，也是出于防滑的缘故。”
“倒也不是没人考虑给木质车轮刻画纹路，可刻制花纹虽然能够防滑，但同样也让阻力更大，降低速度，同时还会削弱木材强度，导致踏面开裂。”
胤禵呆若木鸡：“还真没想过。”
一时间，他的脚步都沉重了许多，忧心忡忡地走向试验场地。
测试结果正如胤禛所言，带花纹的轮胎在湿地路面上顺利通行，防滑效果远超预期。
可换到沙土地上时，速度明显慢于无花纹的版本，阻力带来的影响一目了然。
胤禵苦着脸，瞪着眼看着测试结果，腮帮子鼓得老高。
而一旁的胤禛并未注意到胤禵的异常，目光一落在试验场地里新铺的水泥道上，就再也挪不开了。
他快步走上前，蹲下身，伸手反复摩挲着路面，指尖感受着水泥坚硬细腻的触感，又屈起手指轻轻敲击，指尖传来的震感让他龇牙咧嘴，嘴角却忍不住上扬，眼里满是惊喜。
这正是他苦苦寻觅的堤坝材料！
若是能用在治水筑堤上，定能大幅提升堤坝的稳固性。
胤禛想到成功的可能性，呼吸都急促起来，可转瞬他又想起胤禵此前提及成本时的为难神色，眼底掠过一丝深深的遗憾。
就这，他还恋恋不舍地摸了好几把，引得胤裪三人侧目看来。
胤禵郁闷没多久，心情又渐渐转好，原因是他们发现包裹带花纹轮胎的脚踏车在水泥地上速度很快，而且更稳定。
这是个好消息。
可坏消息是，水泥成本太高，短期内根本无法大面积铺设，这般适配水泥路面的花纹轮胎，反倒不如传统的铁辋和绳索等物来得实用划算。
这纠结成一团，堪称鸡生蛋蛋生鸡的死循环，只能说让胤禵眼前一黑，抓狂得很。
最后他确定无论如何，还是得降低水泥成本，早点修路才是！
故而在往后好长一段时间内，造办处彻底陷入了高压状态。他们一边要承受太子胤礽的催促，尽快拿出可用的水泥与轮胎改良方案，一边又要应对胤禛的时时关注，被追问材料性能与成本控制进度，上上下下都绷着一根弦。
直到两个月后，造办处的官吏匆匆而至，尽管他累得上气不接下气，却也难掩面上的喜色：“十四爷！成了！第七十二号方案成功了！”
忙着做功课的胤禵一愣，眼里瞬间放光。不多时他、太子胤礽、四阿哥胤禛和胤祥三人齐聚在院子里，看着匠人手捧着两块水泥砖，满脸激动地介绍着改良成果。
此次成功的是两种规格的水泥砖，各有侧重。前者成本极低，性能虽稍逊一筹，但经过反复测试，硬度已接近天然青石砖，浸水后不易软化变形，用铁器敲击能发出清脆的声响，稳定性十分可靠。
“回各位主子，此物完全足以用来铺设普通街道、修建下水沟渠！”匠人的脸涨得通红，语速极快：“最重要的是用料也寻常易得，只需晒干的黏土、生石灰粉和细沙，无需进行窑烧，只需按比例混合浇筑后，用草席覆盖住洒水养护三到五日，便可成型使用，工艺简单得很，只需培训一二便能上手。”
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