谢景喧。”
“不……不谢。”景喧顿时一怔，磕磕巴巴地回着，忽望有裴府的人来了，忙闪身而退。
等景暄隐于深巷，她面不改色地转过身，瞧见居住在府内的沈公子霍然从拐角处出现。
沈令则指了指窄巷深处，眯眼了然：“公主私会男子，被我看见了！”
“公主快给点钱财封口，要不然我可是毫不留情，要传得满城皆知……”
竟想从她身上讨要封口费，还敢要挟她？这沈公子可真当胆大包天！
第53章刺客（1）
她波澜不惊地回望，欲说明其中的恩怨：“亏我在揽月楼还为沈公子挡罪，公子竟然翻脸不认人，还恩将仇报。”
“我是寻开心，闹着玩的，公主千万别与我这庶民计较，”公主竟对此较起真来，沈令则一时慌乱，口不择言地向她发誓，“就算公主当真幽会，我也绝口不说！”
她和皇兄日日可见，还需私会？然转念一想，景喧方才的那一番举动还真和幽会相像，萧菀双默默寻思着，这念头如涓流缓缓而淌。
妄念在心间停了停，又悄然若风掠过。
日渐黄昏，最后一丝日光落下后，萧菀双终于睁开了眼。
她仿佛做了一个冗长的梦，梦里乱七八糟，混着温柔的低语、压抑的怒吼，还有一双冰冷又炽热的眼睛，在她耳边一遍遍低喃着什么。她像是挣扎在沉沉的泥沼中，无数次想睁眼，却总被拉入更深的黑暗
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里。
耳畔传来夏枝压抑不住的惊喜声音：“小姐！小姐您终于醒了！”
萧菀双缓缓眨了眨眼，嗓子发涩：“……几时了？”
“掌灯时分了。小姐您已睡了一整日，奴婢怎么唤都唤不醒，快把奴婢吓坏了……”夏枝眼圈泛红，手忙脚乱地扶着她坐起来，替她掖好被角。
萧菀双怔怔看着眼前这片熟悉的房间，过了好一会儿，才像是忽然想起什么似的，迟疑着低声问道：“……爹爹……是不是今日要启程了？”
夏枝神情微滞，垂眸小声道：“老爷今早便已启程了。圣上催得紧，清晨便出了京。出门前还特意来看过您，见您睡得安稳，便没叫醒您。”
萧菀双怔在榻上，半晌没动。那股隐隐的愧疚和怅然，仿佛堵在胸口，压得她透不过气来。
她喃喃低语：“爹爹启程……我都没能送一送……”
夏枝眼圈又红了，低声劝着：“老爷出征是职责所在，小姐好生将养着，便是最好的回报。”
萧菀双抿了抿唇，眼中情绪晦暗复杂。可她心头始终缠着的，却是昨夜昏迷前那一抹被强行压回脑海的可怖影像：
那双几乎陌生的、压抑着癫狂的眼睛。
“夏枝……”她轻轻开口，嗓音发虚，“阿兄昨晚……是不是，生气了？”
夏枝心头一紧，不敢接话：“大人他，是担心您病得急了，一时着急罢了。”
萧菀双眉心微蹙，喃喃低语：“可他……以前从没那样看过我。”
正当此时，院外忽传来一阵骚乱。
“快些！莫叫贼人逃了——”
“往西偏院去了！快追！”
呼喝奔走声夹杂着灯笼火把的光影在窗纸上映出凌乱的人影，惊得夏枝登时面色大变，慌忙上前挡住窗棂，低声道：“小姐莫怕！似是前院抓贼呢，奴婢去看看！”
过了一会，夏枝回来道：“小姐莫急，外头似是小贼闯院，嬷嬷已唤人去禀大人。”
萧菀双抿唇，眼睫轻颤，脑海中不知为何莫名浮现出昨夜那双癫狂的眼眸。
半晌，她轻声道：“双双自然信的过阿兄。”
“乖。”萧岱指腹在她脸颊轻轻摩挲，旋即侧首道：“晚间的药双双可服用了？”
夏枝颤巍道：“回大人，还未曾。”
他声音一沉：“还不快去？”
“是。”夏枝急急走到门前，回身关好房门，才匆匆离去。
很快，夏枝端着温热的药碗，低眉顺眼地送了进来。
萧岱伸手接过药碗，用银匙缓缓搅动着碗中深褐色的药汁，“双双，该喝药了。”
他舀起一勺药，轻轻吹了吹，递到萧菀双唇边。
深褐的药汁氤氲着苦涩的气息，直冲鼻腔。萧菀双看着那近在咫尺的勺子，心绪纷乱如麻。连日来，每次饮下这药后那沉重昏沉感，与方才沈晏眉宇间深锁的忧虑交织在一起，隐隐让她察觉似乎哪里不对劲。
明明太医只道是寻常的气血两虚，缘何这药喝了一剂又一剂，身子非但不见起色，反而一日比一日虚软乏力，神思倦怠？
“怎么不喝？”
萧岱的声音冷不丁传来，萧菀双竟下意识起了个寒颤。
脑中的念头越来越不受控，牵引着她往更深的地方。她犹豫了几下，终开口道：“阿兄……这药……我能不能……不喝了？”
话一落音，她便敏锐地察觉到兄长的眼眸一暗，她强迫自己迎上那道目光，强撑着说道：“从前……我身子虽不算强健，却也也没这般不济。可自从用了这药，精神反倒越发萎靡了。或许……停了它，让我自己缓一缓……便能好起来？”
然而，萧岱只是轻轻将汤匙丢回碗中，汤匙撞在碗壁上，发出一声清脆又突兀的“叮”响。
他目光沉沉锁住萧菀双，脸上惯有的温和笑意消失殆尽：“双双不听阿兄地话了？连不喝药这种浑话都说的出来？讳疾忌医，是要拿自己的身子胡闹吗？”
萧菀双被他骤然凌厉的目光和语气慑得呼吸一窒，“我……”
“太医的话你不信，阿兄的话你也不信？”萧岱打断她，语气低沉，“你以为阿兄每日盯着你用药，是害你不成？嗯？”
面对萧岱的质问，多年来对兄长的敬意与信任瞬间占领高峰，她下意识嗫嚅道：“……双双知错了，阿兄别生气。”
她刚说完，萧岱隐隐暴戾的情绪竟奇迹般隐下了，他的眼底黯色散尽，取而代之的竟是心疼。
他怎会不心疼，这是他捧在手心长大的双双啊。
他抬手轻轻捏了捏她脸颊，扯起一抹不算明朗的笑，眼底微凉：“乖，再过段时日……我们便不喝了。”
药力很快将萧菀双再次拉入昏沉的睡梦。
萧岱静静地坐在床沿，低头凝视着她，目光一点点在她苍白的脸颊、细软的睫毛、微颤的唇瓣上游移。
他低头，在她发顶极轻极轻地印下一吻，像克制着自己所有更深一寸的冲动：“好好睡吧……双双。”
说罢，步履无声地离开了暖阁。
竟被下药了。
萧岱心头冷笑，面上却依旧波澜不惊。
门外很快传来一阵压低的细碎脚步声。
一个窈窕纤细的身影进来了，正是张侍郎嫡女。
她低头缓步而入，脸上泛着羞赧的绯红，双颊染着急切的激动之色。
“大人……”她屈膝行了一礼，嗓音柔软颤着。
萧岱睨了她一眼，眼尾尚染着酒后的慵懒，薄唇微抿，冷笑未语。
女子见他未开口，声音更低了些，似是哽咽：“妾……仰慕大人风仪，已逾数载。今日冒昧前来，实是情难自抑，家中长辈怜妾一片痴心，只得助妾一臂之力。”
她微微抬首，露出一段莹白的颈项，眼中水光潋滟，既有羞怯更有孤注一掷的期盼：“妾自知蒲柳之姿，不敢高攀大人正室之位……然一片真心，日月可鉴。若能蒙大人不弃，允妾随侍身侧，朝夕侍奉，妾……纵为妾室，亦甘之如饴，此生无憾。”
说罢，她竟欲缓缓上前，手中衣带松散，露出大片白皙雪肌，仿佛下一瞬便要投入他怀中。
萧岱眸光微垂，手指轻轻捻着衣袖边沿，慢条斯理地看了她一瞬。
紧接着，嗤笑一声。
“谁给你得胆子进来的？”
紧接着，薄唇轻吐，尾音像覆着冰渣：“滚出去。”
听到此话，女子身子一震，旋即向前膝行半步，泪眼婆娑地恳切道：“自见大人的第一眼起，妾这颗心……便再容不下他人了。这些年，妾于深闺之中，焚香抄经，所求唯有大人安康顺遂；每每听闻大人于朝堂建功，妾心便如擂鼓，欢喜不能自抑……”
“今日冒死前来，实是情根深种，再难自持！妾不求名分，只愿能常伴大人身侧，端茶递水，铺纸研墨，哪怕为奴为婢，亦是心甘情愿！”
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萧岱终是将视线落在她身上，目光扫过她松散衣襟下的肌肤，眼尾晕着红痕，眼神却毫无情欲。
“你是张侍郎之女？”
女子瞬间心情激漾，以为事情有了转机，连忙回道：“正是！家父张谦，对大人亦是仰慕……”
“顾长安！”萧岱不等她说完，厉声喝道，声音因压抑的情.潮和怒火而微微嘶哑。
顾长安立即推门而入，目不斜视：“大人。”
“吩咐下去，即刻将张侍郎请进皇城司……喝茶。”
那女子脸色瞬间煞白，整个人踉跄跪倒在地，声音都在发颤：“大、大人饶命！是妾一时糊涂，妾……妾没有别的心思，求大人高抬贵手——”
萧岱却像是听不见她的哀求一般，语露讥讽：“张谦胆子不小，敢给本官下这等低劣的媚/药，嗯？”
“既如此，不妨让他在皇城司好好交代交代——他这些年是不是还做了旁的什么好事。”
“还不快滚？”
女子早已吓得瘫软在地，被侍从拖了出去，哭声凄厉。
顾长安低头静立，片刻后，见萧岱仍坐在原处，眉间一点血色慢慢涨了上来，薄汗顺着鬓角滑落，袖下的手指已隐隐绷紧成拳。
广怡将茶坊一聚视作私会，这分明是颠倒黑白，萧岱凛紧双眉，面色肃然而起。
皇兄像是急了，瞧其眉头紧锁，着实是有些乐趣，萧菀双仍是从容婉然，浅笑道：“皇兄命景喧偷摸着来递纸笺，让我独自来江韵茶坊，这不算私会吗？”
他默然一会儿，缓慢启唇向她解释：“我们称不上幽会，萧衡和陈御厨都在，最多算是正大光明地见面。”
“所以皇兄……究竟是想让裴大人待我好，还是不好呢？”
听来听去，也听不出皇兄的意图，想他大抵也没明白要问什么，她如常而笑，静等他回答。
萧岱不禁一怔。
忽觉自己的确是管的宽了，斟酌着没再答话。
第54章刺客（2）
窗旁的两人一言一语道得很轻，五皇子同陈御厨争论作罢，转眸凑得极近，想听清他们说的话语。
“你俩在嘀咕什么呢……”萧衡迟疑地看着二哥，又看看在旁眉目染笑的皇妹，只觉这其中有天大的秘密是自己不知的，“有什么事要说得这么小声？神秘兮兮的，也不让我和陈御厨听，真把我们当作外人了？”
问语一落，萧岱轻移目光，淡然答道：“不用当作，本就是外人。”
“二哥，我可是你五弟，亲的！”霎时心上溢满了委屈，萧衡可怜地瞪着双眼，抬声提醒着。
“我怎么瞧着，船只上的人好像裴大人……”陈丫头趁五皇子吵嚷之际朝湖面上看，似发现了什么，在其眼前挥手示意，“五殿下，你帮下官瞧瞧，那船里坐着的是裴大人吗？”
听着此话，五皇子眯眼细瞧，望清舟内的人影，蓦然一僵，才明了二哥在议论着何人。
“是有点像……”要是孤身泛舟也就罢了，这裴大人怎还带着个姑娘，萧衡看直了眼，难以置信地问着，“可裴大人怎会干出这种事？”
敢弃下皇妹不顾，欺瞒众人跑来偷情，裴大人真就人面兽心，恶贯满盈！
五皇子自要为广怡讨回公道，忽地扬言，抬袖愤恼地一拍案台：“这才成婚后的第一日，驸马弃皇妹在府邸，转头就和美人谈天说地。这简直丢尽了皇妹的颜面！”
“五殿下轻点儿！”陈丫头忙做噤声的手势，不自觉瞧向雅间的门扇，生怕被经过廊道的堂倌听入耳，“说这么大声，整个茶坊都要听见了……”
“啊——！”
议亲之后，诸事进展神速。不过短短数日，纳吉之礼已毕，卜辞皆言“天作之合，坤顺承乾，宜家宜室”。
“呵。”萧岱手中毛笔应声而断。他随手弃之，靠回椅背，十指交叠，眸底寒光一闪而逝。
“天作之合……痴心妄想。”
那日过后，萧菀双院里新添了两名老成持重的嬷嬷，其他的丫鬟们几乎也被换了个遍。夏枝虽仍留在她身侧，但每日耳边多了许多旁人的叮嘱与规矩提醒。
新添进来的两名嬷嬷，一个岱掌膳食，一个打理起居，事无巨细，都安排得极妥当。
萧菀双起初并未在意。嬷嬷们说话极是和气，规矩周全，凡事都是“为小姐好”、“婚前自当体面些”。
只是渐渐的，连她每日里所看的书册、所听的戏文，皆被规矩得井井有条。
“小姐，今晨宜诵女训。”
“小姐，太医嘱咐近日莫食生冷油腻，午膳已特为清调。”
“小姐，近日成衣房又送来新制衣物，您且看着赏心悦目些，莫劳烦伤神。”
夏枝偶尔想开口劝阻几句，却总被那两个嬷嬷巧妙挡回去：“夏姑娘且莫担心，咱们都是按着大人的吩咐照看小姐，万不能有失体统。”
萧菀双虽觉这般细碎繁琐拘着，心头偶有些烦闷，可想着临近成婚，许是京中闺秀皆需如此习礼，便也隐忍不言。
如此拘了五六日，终于等到新消息。
沈晏遣人递了拜帖，说欲请萧菀双一同前往城郊邯华寺上香祈福，替即将到来的婚事添上一份清平吉兆。
萧崇山与林氏听了，自是含笑应允。
林氏拉着萧菀双的手：“沈公子待你用心，处处思虑周全。去吧，趁着天光晴好，也散散心。”
萧菀双颊染红霞，垂首应下。
不过依着礼数，这般未出阁的姑娘出行，自也不能毫无约束。
萧岱亲自安排了送行的仪仗随护，又唤来新添的两名嬷嬷：“这几日添了些事，娘亲不便随行。嬷嬷们代为照看，沿途事事都要稳妥周全。”
他转身看向萧菀双，眉目温柔：“双双放心，阿兄在家候你平安归来。”
萧菀双一听，心里只觉阿兄体贴备至，反倒更添几分安心：“阿兄且安心，我又不出远门，半日即回。”
萧岱微微一笑，岱起她的手腕，像往常那样轻轻捏了捏：“去吧。”
数日后，沈家递信，婚期定于一月之后。
顾长安回禀时，萧岱正埋首案牍，笔走龙蛇。闻讯，他头也未抬，只淡淡留下一句：
“如此……药量再加一剂吧。”
当夜，萧岱回府。
一身玄色狐裘立于檐下，抖落满肩寒雪，他才踏入内室。屋内暖意融融，萧菀双正虚弱地倚在榻上，夏枝坐在一旁绣着香囊，见他进来，忙起身行礼退下。
萧岱坐到床边，目光温和地落在她苍白的面容上：“今日可还觉得难受？”
萧菀双缓缓摇头，气息仍有些微弱。
他伸手，指腹轻轻搭上她纤细的腕脉，凝神片刻，眉心纹丝不动，语气平稳如常：“太医说你气虚脉缓，须静养些日子。”
他低声笑了笑，带着几分哄慰，“再过些时日，
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你便是沈家新妇了，自该养得康健红润，风风光光地嫁过去，才叫旁人瞧着，不敢轻慢。”
萧菀双睫羽轻颤，颊边泛起一丝微弱的红晕。她微微喘了口气，抬手扶了扶鬓角，眉间笼着一层挥之不去的忧虑：“阿兄……近日为何我总觉困倦难当？便是走几步路，也疲累至极，仿佛……仿佛精气神都被抽走了似的……”
她蹙着眉，努力想理清那混沌的思绪，却总在半途断了头绪。
“莫要胡思乱想。”萧岱抬手，轻轻摩挲着她粉嫩的耳垂，“不过是气虚血滞罢了。安心用药调养着，过些时日自然就好了。”
他的声音低沉而笃定，带着让人心安的力量。
萧菀双望着他温煦的眉眼，心头那点疑虑如同投入深潭的石子，只泛起微澜便沉了下去。她终究只是沉默，顺从地点了点头：“……双双知道了。”
窗外落雪簌簌，檐角冰棱垂挂，寒意无声侵浸。
不多时，家仆端着一碗新煎的汤药进来，药气氤氲，带着温热的苦涩。
萧菀双撑着虚软的身子，看着那碗比平日色泽更深些的药汁，眼中浮起一丝疑惑：“阿兄，不是……每日一副么？”
萧岱轻轻按住她欲起的肩头，将她温柔地按回软枕之中：“这是阿兄亲自去太医院，请院正为你斟酌的新方子。看你整日这般病怏怏的，阿兄……”
他顿了顿，眼底情绪深浓，“心疼得很。”
萧菀双一时无言，望着兄长眼中清晰可见的关切与担忧，那点疑惑终究被铢积寸累的依赖和顺从淹没。她不再多问，乖乖地捧起那碗温热的药，小口小口，缓缓饮尽。
她未曾看见，在她垂眸饮药时，萧岱立于榻前，眸光落在她指尖微颤的碗沿上，冷静地注视良久，直到确认最后一滴深褐的药汁也落入她喉中。
碗底空净。萧岱攫住她下颌的手骤然松开，萧菀双身子一软，跌在软被间，剧烈的动作让她不住的咳嗽起来。
萧岱的声音骤然又从怒转冷：“你便这般想着他？连病着，都心心念念全是他？”
萧菀双被甩得头晕目眩，耳边嗡嗡作响，呼吸都发紧。她强撑着看向他，眼里既有惊惧，又有不明所以的委屈：
“阿兄……你到底在说什么……”
萧岱的笑，几近扭曲。他缓缓低头，逼得她整个人往后缩入软榻深处：“你口口声声喊阿兄，心里却装的全是旁人！”
“你一心一意盼着他，可你倒想过没有——”他低哑着嗓音，一字一句咬得阴狠，“若有一日，他再见不着你呢？你再也见不着他呢？”
“你便只管试试看，看你到底能不能……如愿嫁与他去。”
“嗡——”
她甚至未能听清兄长到底说了些什么，世界便骤然失声，她再撑不住，彻底瘫倒在软榻上，陷入昏迷。
萧岱冷冷地站在榻边，低头看着她。
良久，一动未动。
那双眼睛仿佛罩着一层死水般的寂静，像什么东西在他心底轰然崩溃后，又被生生压进泥沼里。
如此也好，一了百了。
那些无数个煎熬的夜晚，是否会就此解脱？
他唇边这才漾开一丝真正温柔的笑意，俯身替她仔细掖好锦被，指节拂过她微凉的脸颊。
“乖，睡吧。”
皇兄的话她听得清晰，如今只能如此。
可搬离裴府算是件大事，她该找个时机告知大人，为的是出府避一避风头。
府邸里外皆有桃花纷飞于四处，桃夭灼灼，美不胜收，马车堪堪一停，一道娇婉之影就从帘幔里走出。
萧菀双端然走回裴府庭院，见各处奴才忙碌着，沉着地拦下一名府奴便问：“听闻大人适才落了水，那湖水寒凉，大人可还安好？”
“公主可算回来了！”
那奴才未张口，话语已被奔走来的沈令则抢去：“裴大人在殿内更衣呢，正说着让公主……”
正说着此话，沈公子瞥向走来的传话婢女，识趣地闭口让其传报。
“大
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