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第71章抚慰
这声音,这语气。
姚知雪身体猛然一滞,袖中的手忍不住颤抖起来,不等她转身,来人已走到了她身边。
“知雪,别怕。”
沙哑的声音,却令她喉间一哽,眼眶发酸。
姚知雪缓缓抬头,在梦中出现在无数次的脸此刻就在清晰明朗的在自己眼前。
他瘦了些,眉骨处添了新伤,还未完全愈合的伤口隐约透出几分暗红,显得眉眼更为冷峻。
她看着那道伤,眼里闪过心疼,低声问:“你受伤了,疼吗?”
卫驰摇摇头,一点小伤而已,伤口早已不会流血,再过些时日就会结疤。
只是,她的关心令他心中十分慰藉。
他的目光格外温柔,盛着说不尽的思念。
“仗早就打完了,皇上命我提前回京,今早才到。”
从宫里出来后他马不停蹄回了卫府,看望了祖母,想去姚府寻姚知雪,却听祖母说她来了太和寺祈福,便策马赶来。
分别快三个月,他实在太想她。
姚知雪张了张嘴,这段时间酝酿了太多话想说,如今人就站在眼前,却不知从何说起。
百转千回,只化作一句,“回来了就好。”
卫驰对她露出安抚般的笑容,上前两步将她护在身后,看向周晗的目光陡然变得凌厉。
“宜安公主,有笔账,我们得好好算算。”
周晗浑身一抖。
她没想到卫驰竟然回来了,顿时有些慌张,然而身为公主的骄傲却不允许她露怯。
“什么账?你休想污蔑我。”
“公主因何说我是叛国贼?战事方平,卫某却被扣上这么大的帽子……”
“我、我没有。”周晗急忙打断他的话,已然心虚,“冤有头债有主,谁起的头你找谁去,反正不管我的事。”
“按大宣律例,攀污他人者杖责三十,以讹传讹者杖责十,看来,公主平日不喜读书。”
周晗又被同样的话嘲讽,登时气愤不已,可在卫驰压迫的气势下,却是一句反驳的话都说不出来。
姚知雪忍不住弯了弯唇角。
看来方才的话他是听见了,现学现用得还挺自然。
场面一时僵住,沈青元往前一步站到了周晗身边,拱手对卫驰道:“卫将军,对不住,我代公主向你和姚姑娘赔个不是。”
周晗没想到他竟然会为自己出头,心情顿时好转,目光紧紧盯着他,既欣喜,又感动。
卫驰看着他,别有深意,“沈公子一贯心软,只是过分心软,未必是好事。”
沈青元未接这话,只缓缓垂下了眼眸,掩住一片苦涩,他对周晗不得已的心软,却一次次伤害到姚知雪。
终究是他无能。
卫驰又重新看向周晗,沉声告诫,“公主若再对姚姑娘生事,我不介意用刚博来的军功,以牙还牙。”
周晗看着卫驰冷厉的神色,心中一颤,陡然生出一种深深的恐惧。
他真做得出来。
她苍白着脸,任由沈青元将自己拽走了。
阶前终于变得清净,可不时有人来往,并不是说话的好地方。
两人走到不远处林间的凉亭内说话。
卫驰看向姚知雪,敛去了方才的冷漠狠戾,柔情似水得目光定定看着她,从眉眼到唇瓣,一寸一寸,怎么样也看不够。
最后他的目光落回她眼下,轻叹了口气,既心疼又无奈。
“这些日子,你肯定没有好好睡觉。”
话音刚落,脸上传来轻柔的触感,他先是一愣,而后舒展眉峰,露出受宠若惊的笑容。
姚知雪轻轻摸了摸他的脸,低声道:“卫驰,我之前做梦,梦里你回来了,很快又不见了。”
她的声音微微发颤,带着不安。
可掌中传来温热而真实的触感,眼前人看向自己的目光熟悉又清晰,分明在告诉她——
站在自己眼前的这个人,是真的。
卫驰回握住她的手,牵得紧紧的,以此给她一些真实的安全感。
“我真的回来了,不会再离开,以后,我们一直在一起。”
姚知雪点点头,努力忍住眼中的泪,可她越是想忍住,眼泪却越不受控制地落下来。
大颗大颗的眼泪,安静的顺着她仰起的脸颊滑落,却在快要坠落时被人轻柔地擦去。
犹如这些天的惊惧不安、辗转反侧,终于在此刻得到了抚平。
卫驰从没见过姚知雪哭,顿时面露无措,“知雪,你别哭,是我不好,都是我不好。”
他擦眼泪的动作小心翼翼,生怕掌中的茧弄疼了她。
“就是你不好,你有错。”
“好,好。”卫驰弯腰凑近了,擦眼泪的手改为轻轻捧着她的脸,低声哄道:“那你罚我好不好?”
他靠得极近,本就俊逸的脸更是极致迷人,剑眉星目,被边关岁月凝练得更为沉稳,透出几分魅力。
偏偏他的语气又这样蛊惑人心。
姚知雪有些晕乎了,“怎么罚?”
“就像在宫里那次一样。”
他轻轻点了点她的脸颊,提醒她。
在宫里那样……
脑海中闪过自己垫起脚偷亲卫驰的画面。
姚知雪猛然睁大了眼睛,看着眼前人一脸期待的模样,伸手捂着他的脸将他推远了些。
“你、你想得美!”
姚知雪暗暗呼出一口气,幸好她悬崖勒马,美色害人!
卫驰面露遗憾,随即牵起她的手快速亲了一口,一本正经道:“你不肯罚我,那我只好补偿你了。”
姚知雪一脸错愕,“卫驰,你脸皮好厚!”
卫驰笑起来,恣意明朗。
在姚知雪面前,他褪去了冷硬的外壳,变成有血有肉的模样。
姚知雪别过脸,假装生气,“卫驰,我生气了!”
卫驰凑到她眼前,认真问:“那……你罚我?”
此言一出,两人都不约而同笑起来。
姚知雪还惦记着祈福的事情,拉着卫驰往大殿走去,走到殿门口她又想起来他曾经说过不信这些,便停住了脚步。
“卫驰,你在这里等我吧,我很快出来。”
卫驰看了眼前满殿神佛,“我也一起。”
姚知雪讶然,卫驰却先回答了,“祖母说你常来这里为我祈福求平安,我平安回来,是你的功劳。”
“那就是说,你现在信了?”
卫驰替她拢了拢被风吹乱的发,“嗯,现在信。”
所以,他也想求一求神佛,保佑他的
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知雪平安无忧,万事顺心。
两人进了殿,认真跪拜,双手合十祈愿。
姚知雪神色虔诚,默念着:祈愿国泰民安,再无征战,卫驰年年岁岁,平安顺遂。
上完香后两人并肩离开,慢慢往山下走,
姚知雪跟卫驰说近日发生的事情,“京城突起流言,说你下落不明,通敌叛国,实在可恶!我觉得此事不简单,似有人在背后兴风作浪。”
卫驰眼睫颤了下,随即笑道:“放心,此事皇上早已知晓,定会严格追查背后作怪之人。”
他没有告诉姚知雪,通敌叛国是假,下落不明却是真。
凌峰平收到家书,说凌夫人突发恶疾,大限将至,凌峰平急于求成,不与他和贺将军商议就夜半私自带病偷袭,不料反被埋伏。
他不敌李霆,溃不成军,竟又弃城而逃,意图弃百姓于不顾。
自己与贺将军拼死抵抗,这才力挽狂澜击退敌军,追击途中他与李霆厮杀,双双坠落山谷,失踪多日。
李霆比他更先醒来。
但他的剑,比李霆更快。
只是这些惊心动魄的曲折没有必要告诉姚知雪,免得她又为自己担心,不肯好好睡觉。
“那就好,就该好好惩治那些小人。”姚知雪振振有词道,“害人不浅!”
卫驰觉得她这义愤填膺的模样极可爱,一时有些看痴了。
南境的一百多个殚精竭虑的日夜里,命悬一线的危机时,他脑中都闪过她的脸。
出征那日,她十里亭相送,亲手给他系上红剑穗,告诉他要平安回来。
他没有忘记一分一毫。
姚知雪伸手在他面前挥了挥,有些疑惑。
“卫驰,你发什么呆呢?”
“没什么。”
“我有点饿了,你陪我去吃馄饨好不好?”
“好,再给你买如意糕。”
“你真上道!”
卫驰被夸得唇角上扬,在她明媚的笑意里,在温和的日光里,他万分庆幸。
幸好,自己回到了她身边。
回程的马车上,周晗缓过神,越想越委屈,可坐在身边的沈青元丝毫没有要哄自己的意思。
可方才他还替自己说话,现在却又无动于衷。
她扬起下巴,轻哼道:“沈青元,我被人刁难,你怎么也不安慰安慰我?”
她已经主动开口了,他就该识趣地顺坡而下。
没想到沈青元却冷着脸道:“公主不要再胡闹了。”
他此刻心情差到极点。
到今日他才明白,原来自己的妥协退让根本护不了姚知雪的周全,周晗根本没打算放过她。
真正能让她畏惧的,是权利和不顾一切豁出去的胆魄。
而这两样,卫驰都有。
他既高兴又难过,高兴的是终于有人能护住姚知雪了,难过的是,那个人不是自己。
“我胡闹?”
周晗瞪大了眼睛,“她对我出言不逊,怎么就成我胡闹了!我才是你的未婚妻,你不仅不帮我,还在这里护着一个外人……”
沈青元看着她宛如泼妇般大喊大叫,烦躁到了顶点,他眼里一片冰凉,冷冷道:“随便你怎么想吧。”
他说罢叫停马车,就要起身离开。
周晗惊愕不已,怒道:“你敢走,你信不信我杀了你!”
沈青元脚步一顿,却没有转头。
“公主高兴就好。”
他说完头也不回地走了。
周晗暴怒,她没想到沈青元竟然撇下自己一走了之。
他竟然敢!
滔天的怒意几乎要将她吞噬,她死死盯着他离去的方向,恨恨道:“沈青元,你竟忤逆我!”
第72章询问
次日,皇上厚赏了卫府。
亲赐卫驰“忠勇无双镇国大将军”美称,赏赐加封卫老夫人为“一品诰命夫人”,此外更封赏了京郊良田千亩与黄金万两。
所有谣言不攻自破。
满京热议,纷纷赞叹卫驰的功绩,之前所有的抨击与猜疑都如暗夜风雨,在天明时污蔑销声匿迹。
只是背后兴风作浪之人,难辞其咎。
皇上的确收到过卫驰下落不明的加急战报,他并未公开,却被人泄漏出去,足可见是身边人捣得鬼。
几日后又一封加急战报传来,卫驰擒获李霆,退敌至南境外。
他并未及时澄清京中流言,只发密诏召卫驰速速回京,一是为了揪出身边的暗鬼,二是在凌峰平的辩词抵达之前,他要先了解真相。
因为第一封加急战报下,还有一封高将军参凌峰平的奏章。
皇上看着奏章的一条条罪证,除却愤怒之外,还有几分难以抑制的快感。
他等候多年的时机,到底是来了,凌家居功自傲,作恶多端,这附骨之疽,如今终于可以剜去。
“皇上,宁妃娘娘求见。”殿外太监恭敬道。
“让她进来。”
宁妃端着食盒款步而来,屈膝行了礼,走到皇上身侧,声音婉转柔和,“皇上,臣妾熬了莲子羹,您尝尝。”
皇上将奏折收起,接过她递来的羹汤尝了一口,顿时露出满意的神色,“爱妃有心了。”
“皇上喜欢就好。”宁妃笑容得体,不再多话,静静站在一侧等候吩咐。
皇上看了眼规规矩矩的宁妃,满意更甚。
后宫接连出事,现下也只有她,能让他觉得舒心了。
宁妃容貌并不出众,性子也是沉静内敛,自进宫后便不争不抢,这些年在后宫十分不起眼。
凌贵妃曾奚落她不配为妃,只因她父亲是助皇上登基的功臣,这才能破例进宫,还跻身妃位。
宁妃闻言也只是淡淡一笑,从不反驳。
她似御花园中最不起眼的湘妃竹,无论其它花朵儿是争奇斗艳还是凋零枯萎,她都淡然处之,让自己生长得绿意盎然。
“宁妃,朕有件事需要你去做。”
“臣妾但凭皇上吩咐。”
“玉华殿里伺候的人以下犯上,竟敢造谣凌贵妃有毒杀宫女、陷害妃嫔等罪行,你好好审一审此事,绝不能空口白牙污了贵妃清白。”
“臣妾遵命。”
宁妃怎么会听不出这话里的深意,表面是说怕宫女污了凌贵妃清白,实则是就是要严审此事,找出证据坐实凌贵妃的恶行。
她从皇上冰冷的神色里察觉出端倪,皇上对凌贵妃,似乎厌弃了。
*
姚府,别春苑。
姚知雪睡到日上三竿才起,这段时日她为卫驰忧心,总是睡得不安稳。
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如今他平安回来,她心中的巨石落地,昨夜睡了个好觉,只是没想到一睁眼都巳时正了。
春桃见她醒了,立即上前,“姑娘,你终于醒了,方才夫人来过。”
姚知雪揉了揉昏沉的头,迷糊道:“母亲来了怎么没叫我起来?”
“夫人说你难得睡这么香,叫我们不要打搅,不过今日卫将军会在府上吃午饭,若你到中午还不醒,那还是要……”
“卫驰来了?”姚知雪有些懵,神色里透露出意外。
春桃点点头,“一早就来了,现在在前院与老爷下棋呢。”
姚知雪瞬间清醒,立即起身梳妆,春桃负责梳妆打扮,秋蝉选衣裳首饰,有条不紊。
一刻钟后,她收拾妥善,便匆匆往前院去。
走到廊下转角,听到两道说话声,是父亲与卫驰,伴随着棋子落下的清脆声。
姚知雪上前行礼,卫驰见到她立即站了起来,回礼后又忍不住看向她。
明明前日才见过,他却觉得相隔好久。
他深邃的目光分外炽热,唇角的笑意明显,怎么看都是一副深陷爱河的模样。
姚知雪被他盯得有些不好意思,偏过头去看院中的花草。
姚泯见状,立即捂着一只眼睛喊道:“哎呀呀,眼睛痛眼睛痛,我要去睡个回笼觉,晚晚,你替我下吧。”
他说着胡乱把棋子塞到了姚知雪手里。
卫驰立即关心,“先生可有哪里不舒服?要不要请……”
“不用不用。”姚泯摆摆手,捂着眼睛边走边道:“老毛病了,睡一觉就好了,不用担心。”
他的身影很快消失在长廊尽头,卫驰还是有些担心,“知雪,要不还是请个郎中来看看?”
姚知雪已经坐下,开始观察棋局,一本正经道:“不用了,拐了那个弯父亲的眼睛就好了。”
卫驰明白过来,顿时失笑,在姚知雪对面坐下,仔细打量她,“看来你昨天晚上有好好睡觉。”
“你怎么知道?”
“今日容光焕发,甚至好看。”
“我没睡好难道就不容光焕发、不好看?”
卫驰微愕,显然没想到会被如此堵一嘴,立即承认错误,“我失言了。”
姚知雪轻哼,“原谅你这一回。”
卫驰借坡下驴,“姚姑娘大度,卫某感激不尽。”
两人就着方才的棋局继续对弈。
姚知雪落下一子,有些偏,将旁边的黑子碰歪了,她伸手去摆正,与卫驰的手碰了个正着。
她还没躲,卫驰却飞快缩回了手,仿佛被烫伤了一般。
姚知雪没想到他反应这么大,面露不解,“前日便牵过了,你紧张什么。”
在太和寺时他都敢牵自己的手,现下只是碰一下就这么大反应。
卫驰看了眼四周,反正院中伺候的丫鬟无人看过来,他这才松了口气。
“毕竟,这是在你家,不敢造次。”
姚知雪低声笑,揶揄道:“赫赫有名的卫将军,原来是个胆小鬼。”
卫驰被取笑了也不恼,反而很认真解释,““我可不能留下不好的印象,给自己的求亲之路增加困难。”
姚知雪怀疑自己听错了,“什、什么求亲?”
见她这茫然模样,卫驰顿时坐不住了,急切道:“难道,你没想过与我成亲?”
成亲啊……
还真没想过诶。
姚知雪轻轻眨了眨眼睛,清澈的双眸中露出几分无辜。
卫驰神色受伤,却也不敢表露半分,毕竟他们确定心意也不过数月,相处不算久,现在谈婚论嫁确实太早。
他不能太着急,否则会把她吓跑了。
“无妨,无妨。”卫驰自洽得很快,语气轻快道:“我不过是随口一提,你不用想这些,更不必有压力。”
但他会更加努力,争取早日得到她的认可。
姚知雪轻轻点了点头,这个从未考虑过的念头,被轻轻一勾,就如雨后春笋般冒出了出来。
她忍不住想,若和卫驰成婚,会是什么样子呢?
她从前都以成亲来结束话本里的故事,却不曾想过成亲后的生活。
院门口突然窜进来一个鬼鬼祟祟的身影,躲在廊柱后小心翼翼露出半张脸,紧紧盯着这边。
圆溜溜的眼睛直直瞪着卫驰。
卫驰对上她愤愤的目光,低声同姚知雪说道:“你的小侄女……似乎对我很有意见。”
姚知雪顺着他的视线往后看,果然瞧见姚曦,立即朝她招招手,“小晴儿,过来姑姑这。”
姚曦小跑着过来,没有像往常般扑进姑姑怀里,而是走到卫驰面前,双手叉腰,稚嫩的声音质问她。
“就是你把我姑姑惹哭了?”
卫驰很认真道:“小大人明鉴,我可不敢惹你姑姑哭。”
“骗人!明明就是你送姑姑大乌龟,姑姑看见乌龟就哭了!”姚曦歪着头想了想,“姑姑说她很想送乌龟的那……唔唔唔……”
剩下的话被姚知雪捂住嘴咽回去了。
她把姚曦拖到怀里,无奈道:“小晴儿,你这是给我出气呢,还是揭我的老底呢。”
“当然是给姑姑出气!”
“是吗?”姚知雪明显不信。
姚曦嘻嘻一笑,“姑姑,他长得有点好看,我不想打他了。”
姚知雪:“……”
卫驰忍俊不禁,对姚曦道:“我下次来给你买糖好不好?”
姚曦闻言眼睛一亮,立即小跑到卫驰身边,认真问:“那你可以一个时辰后就来吗?我想吃完糖睡觉。”
“可以。”卫驰摸摸她的头,答应得很痛快。
“那你教我下棋好不好?”
“好,那我们一起赢你姑姑。”
“哦耶,姑姑要输啦。”
“那我们下这里。”
“不行,下这里太挤了,我要下最旁边……”
姚知雪看着笑声不断的两人,忽而冒出与卫驰婚后是这样的生活,似乎……也还不错。
半个月后贺将军率兵回朝,凌峰平面圣后立即跪地请罪,请求皇上宽恕他一时冲动。
他虽然深深跪下,头嗑在地上,但神色里却并无多少忏悔之意。
毕竟,从前无论他犯下什么错,皇上都会宽恕他。
皇上神色平静,只道:“你一时冲动,却令将士们丧命,险些令整个大宣陷入危机,就算朕能宽恕你,那些死去的将士们却不能……”
他顿了顿,沉声道:“更何况,朕亦不能。”
凌峰平猛然抬头,却对上皇上阴郁冰冷的目光,带着九五之尊的压迫,令他心里慌张起来。
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他连忙解释自己不是一时冲动,而是爱妻心切,又说了自己这些年如何为这江山社稷抛头颅洒热血,企图以此博得怜悯与宽恕。
“到底是爱妻心切还是别有用心,想必不必朕多说,你自己有数。”
到底有无凌夫人病重的家书,一查便知。
他假借爱妻之名,私自领兵夜袭,不过是为了殊死一搏,既全了爱妻的美名,又是独一无二的功臣。
否则此战就算胜了,也只是卫驰与贺将军的功劳,与他无关,他还要落个败将的名声。
凌峰平闻言心里一沉,在他憎恶的目光里得出一个可怕的结论。
这次,皇上不打算饶他。
他打了个冷颤,感觉腿脚都开始发软。
皇上将桌上堆叠如山倒奏章挥到了他面前,上面所述,皆是这些年他们凌家犯下的罪。
凌峰平越看脸色越白,心里恐惧不断底蔓延起来,这些事皇上怎么会知道。
他来不及多想,立即磕头诉苦。
“皇上,皇上,这些都是莫须有的事情,臣冤枉啊,这些年臣一直尽心为皇上效力,不曾有半点怠慢……”
“凌将军,朕给你很多次机会。”皇上打算了他的哭诉,语气平和得宣判了对他的处理。
“这一次,朕不给了。”
给的越多,他便越嚣张跋扈,愈发不把他这个皇帝看在眼里。
天子威严,如何能容他一而再再而三地挑衅。
凌峰平面如死灰,险些瘫软在地。
第73章归处
处置凌家的圣旨一宣出,满朝震惊。
一贯仁善宽容的皇上如今却以雷霆手段处理凌家,抄家、下狱、流放,没有给凌家任何喘息之机。
短短数日,曾经风光无两的凌家人沦为阶下囚,落败不堪。
凌贵妃听到这个消息几乎昏厥,勉强稳住了心神想去皇上面前求情,可不等她走到殿外,宣判她的圣旨先一步抵达了玉华殿。
宁妃性子虽谦和,做事却十分干净利落,很快便审了个水落石出,将凌贵妃这些年所犯罪行一一列出,呈于皇上。
皇上似乎并不意外,只是在看到毒害皇后这一条时愣了愣神,眼神愈发寒冷。
思虑良久,他才提笔写下圣旨。
他念及凌贵妃服侍多年,又生育皇子与公主,免她一死,贬为庶人迁居冷宫。
只是,凌家再无起复的可能,盛宠多年一朝被无情厌弃,如此苟活着对凌贵妃来说,怕是生不如死。
周鸿与周晗跪在御书房外长跪,苦苦哀求皇上放过他们的母妃,等来的却只有一句冰冷无情的话——
若再在这里吵闹,便随凌庶人一同迁去冷宫。
兄妹俩顿时噤声,不敢再求。
他们也都知道,凌家覆灭,母妃失宠,自己引以为傲的靠山已经坍塌了。
他们身后,再也无人可依。
周晗惶恐不已,心中的不安在这宫中又无人可说,便偷偷溜去了冷宫,她花了银钱买通了看守的侍卫,这才得以见上母妃一面。
凌湘月正站对殿中送饭菜的宫女大喊大叫,“本宫要见皇上!你这贱婢耳聋了吗!”
重重打击使得她身心俱疲,满脸憔悴,仿佛一夕之间老了十岁,与从前那个娇媚风光的凌贵妃判若两人。
周晗几乎有些不敢认,走到她身边,低声唤了句,“母妃?”
凌湘月愣了愣,转头见是周晗后有些意外,立即站起来看向她身后,“你兄长呢?”
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