那悠远的目光所及之处，那颗桃树已然披上了枝头密密麻麻地绽放着绚烂的花朵，粉嫩与洁白交织，微风拂过，花瓣轻舞。
我心中只觉得酸涩。
到头来，最终还是，缘起自会缘灭，花开，自会花落。
第49章
⑦⑥
四月，我下旨杀丘元保、沈长青及其相干一切涉案人员，秋后问斩，而江知鹤明面上永久监禁，实际上已经远遁京城了。
我心中钝痛，却也只能去适应这种痛感。
经此一役，新帝的口碑彻底奠定，军权、政权都握在手里，下令轻徭役免减赋税，实行休养生息。
之后的事情很多，不过很多事情其实并不需要我过问，但是我只是想给自己多找点事情做，好让自己快点忘记江知鹤。
我会不由自主地想，江知鹤过得好不好，如此断尾一别，他是否当真如愿。
那日一别，应当是永别了。
我有过很多次离别的经历，生离死别也数不胜数，我以为我已经习惯了、能接受了，实际上并不行。
我只能再也不踏足东暖阁，东暖阁自此封禁。
后来，姑父和姑姑来找了我很多回。
姑父说：“陛下立后之事，关乎国本未来，不可儿戏。世家大族之中，不乏才貌双全之女，陛下何不考虑一二？”
姑姑则是以其特有的温婉细腻，轻声细语地劝慰：
“陛下，若有贤内助相伴左右，日后的路定能走得更加顺畅，若是陛下有心仪喜欢的女子，也未尝不可的。”
的确，我和江知鹤结束了，再无干系，我大可立后，大开后宫选秀佳丽三千，可是我真正体验过什么才是爱，即使痛彻心扉，我也不想随意将就。
更何况，我根本就没有放下江知鹤，我若不灌醉我自己，恐怕我根本就不会放他走。
我拒绝了姑父和姑姑，他们也没有多做纠缠。
近来或许是我变了很多，宫人们更小心翼翼了，小安子也不似从前那般轻轻松松，在我面前格外看脸色。
许娇矜忙着整理卷宗。
然后穆音倒是时常来找我骑马喝酒。
今日也亦然，我心里觉得有些好笑，居然要妹妹一辈的人特意关照、开导我的心情。
阳光透过稀疏的云层，洒在她那身紧致的骑装上，闪烁着金属光泽的护具在光影交错中更显英气勃发。
她的马尾高高束起，几缕碎发随风轻扬，骑在马上意气风发，额前的汗珠在阳光下微微闪烁：
“陆哥，我可是发现了几匹良驹啊！”
我和穆音并肩骑行，两匹马儿的步伐默契而轻快，它们似乎也享受着这份难得的悠闲与自在。
穆音的脸上洋溢着兴奋与自豪的笑容，她不时回头望向我，真的是很有活力。
“送给陆哥骑的追风，就是我最近发现的一匹千里马，当然了，我的这匹白雪也是。”
穆音的声音中带着几分得意，她轻轻拍了拍身下那匹骏马健壮的脖颈，仿佛是在向它致以最高的赞誉。
这匹马毛色雪白透亮，肌肉线条流畅而充满力量，每一次迈步都显得那么稳健而有力，仿佛随时都能爆发出惊人的速度。
我闻言，不禁微微侧目，“何时学的，竟能当伯乐了。”
穆音听了我的夸奖，笑得更加灿烂了，她低头轻轻地抚摸着那匹千里马的鬃毛：
“千里马常有，而伯乐不常有，但我偏偏就要当那个伯乐，哎呀，其实是跟爹爹学的！”
“最近爹爹和娘亲可烦了，总念叨我，说我成天只知道骑马打架，舞刀弄枪，半点都没有大家闺秀的样子。”
“那有什么关系，”如此良驹，天高地阔，让我的心情竟然也神奇的好上了几分，我微微笑道，“做自己喜欢的事就好。”
“话是这么说咯，”穆音挠头，“但是他们说我整日与不三不四的人混在一起，我不喜欢他们那么说我的朋友。”
我最近倒是确实没有怎么关心穆音，也不知她是整日和谁混在一起玩。
便问：“你与何人在一块儿胡闹了？”
“就是那个田桓啊，陆哥不是说在中京多一个朋友多一条路嘛。”穆音笑道。
我抬头看着她笑道：“朕可没有那么说过。”
“不过不管怎么说，我只同与我合得来的人交朋友，我在中京本就没什么朋友，爹娘还要这般说我，实在是扫兴。”
穆音赌气道。
“扫兴不扫兴倒也不说了，只是若是姑姑与姑父停了你的零花钱，看你怎么办，还如何能闹腾。”我调侃穆音。
穆音气急败坏地捂住耳朵：“哎呀！陆哥，我们可是溜出来玩的，你怎么真是哪壶不开提哪壶。”
“——再说了，我现在可也是有自己小金库的人了，这段日子可是靠着我的糕点铺赚了一小笔。”
我稀奇道：“你何时开了糕点铺？做出来的糕点不会都是焦的吧，北境的时候，让你热个汤药都能把药壶给炸了。”
穆音想要辩解却憋红了脸：
“陆哥！从前的糗事你怎么还记得！快一点忘掉！糕点自然不是我做的，可是启动资金却是我投的，这是与朋友一起合作的，糕点自然是雇人来做的，陆哥若是不信，这就带陆哥去看看。”
我自然应下：“好啊，那就去看看。”
阳光斜洒在青石板路上，我与穆音并肩而行，穿过几条略显寂寥的小巷，远离了中京那喧嚣繁华的市井。
空气中渐渐弥漫起一股难以言喻的甜香，牵引着我们来到了目的地——“三十三味铺”。
这家糕点铺隐匿于一隅，门楣上挂着一块古朴的匾额，上面用行云流水的字体书写着“三十三味铺”五个大字，透着一股低调而不失雅致的气息。
半掩的木门，后一股更加浓郁的糕点香扑鼻而来，瞬间填满了整个鼻腔，那是混合了多种食材的香气，层次分明。
店内空间虽不大，却布置得温馨而有序，木制的柜台后，几位伙计正忙碌地穿梭于蒸笼与案板之间。
我环顾四周，只见墙上挂着各式各样的糕点图样，每一样都精致诱人，色彩斑斓，令人目不暇接。更让我惊讶的是，这里的糕点价格之亲民，四五个铜板便能换取满满一盒。
物美价廉，总是能吸引络绎不绝的顾客来，我看那边糕点铺子大排长龙。
我由衷地感叹道：“在这偏僻之地，以如此低廉的价格，却能吸引如此多的顾客，薄利多销，真是让人佩服。”
穆音狡黠一笑，“薄利多销嘛，反正也不靠这个过日子，我只要能够赚点钱，然后呢，把伙计的薪水给发了，就很
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对得起这个铺子啦。”
“穆老板，您过来了！”
一个中年妇人穿着伙计服，原本是在揉面团，转过来笑呵呵地朝着穆音打招呼。
穆音从小到大都是那种，让同辈很头痛，但是让长辈很喜欢的类型，性格活泼开朗不说，而且一张嘴就跟抹了蜜一样的，很会讨长辈的欢心，可以说但凡是爹爹辈往上的就没有一个长辈是不喜欢她的，嘴上说着这人娇惯，实际上愣是宠的无法无天。
看来这个妇人也并不能幸免，被穆音的甜言蜜语直接拿下来。
穆音眨了眨眼睛，脸上的酒窝一下子就显露出来了：“桂姨今日气色可真漂亮！”
“喂哟！”妇人笑呵呵地说，“穆老板真会说笑呢，这我都一大把年纪了，还被人夸漂亮，怪害臊的还。”
忙碌的场景中，一位年轻伙计的身影匆匆，他身穿一件干净整洁的蓝色布衫，衣襟上还带着些微的面粉痕迹，只见他脚步匆匆，从二楼的木质楼梯上疾步而下，手法娴熟地擦拭着额头上的细汗，同时小心翼翼地将一笼笼热气腾腾、色泽诱人的糕点从蒸笼中取出，轻放在一旁的案板上。
那动作之流畅，仿佛已重复了千百次，年纪轻轻就看起来是个老手。
三笼糕点摆放得整整齐齐后，他连忙转身，快步走向正站在店门口，一身骑装的穆音身旁。
那伙计笑道：“穆老板来啦！公子一早就在二楼等您呐！”
穆音应了一声：“知道了知道了，阿竹你和田桓说一声，我先把我朋友送一送就去找他。”
阿竹？
就在这一刻，我注意到了这位年轻伙计的声音，它听起来如此熟悉，正当我疑惑之际，他恰好转过身来，一张略带汗水和鼻尖上沾点面糊的清秀脸庞映入眼帘。
赫然正是润竹！
我心下大惊，润竹转过头来的那一刻，显而易见也在慌乱之中认出了我，他脸上顿时收了笑意，显露出不知所措来，呆愣在那里，好像不知道该怎么办才好。
“阿竹，怎么啦？怎么愣在原地了？”穆音很奇怪地看了我们两个一眼。
润竹连忙摆手：“不，不是的，只是……只是……”
我打断他：“只是我想问这个伙计一些问题，也不是什么大事，穆音你要是着急的话，我自己等会儿走就行了，你不用送我，就直接上去吧，上面不是有人在等你吗。”
润竹匆忙抬眸看了一眼我，连忙点头附和：
“是啊是啊，穆老板，您还是快上去吧，公子都要等急了。”
穆音听了这些话，自然也不会再待在这儿，她嘟囔着进去了：
“等了就等了呗，我又不是没等过他，田桓那家伙上次还放了我好几次鸽子呢……”
第50章
⑦⑦
我和润竹走出店铺，到了一个僻静的角落里面，润竹紧张地在自己的围布上面擦了擦手，颤颤巍巍说：“您……”
润竹飞快的抬起眼眸看了我一眼，“找、找我有什么事吗？”
“润竹。”我肯定道。
“不不不不，我不是……”润竹连忙把头摇的跟个拨浪鼓似的，“什么润竹，我不认识什么润竹，想来您一定是、是认错人了！”
“不要废话了，知道你就是润竹。”我冷下脸来，“到底怎么回事，是谁救了你，江知鹤当时难道没有杀你吗？”
“这……”润竹眨了眨眼睛，他嗫嚅紧张道，
“那个，您不知道吗，当时督公大人虽然打了我几个板子，但是打完了就把我放出宫去了，然后田桓大人就好心收留了我，
之前穆老板正好想开个糕点铺子，而我又正好有以前学过这点东西，所以才会在这里的……我真的只想好好过日子，并没有什么别的心思……”
说完好似还是觉得不够，润竹连忙补充道：“我说的都是真的，我我、我可以发誓没有半句谎话。”
其实不必多言，润竹还活着这件事情本身就是最好的证明了。
原来，江知鹤并没有打杀润竹，甚至可能还存了那么点零星的善心，就像对沈无双一样，哪怕江知鹤恨沈长青恨得哪怕在牢狱之中也要提及，却依旧给了沈无双一条生路，甚至是康庄大道。
原来，带着狭隘、偏见的人，
竟是我。
⑦⑧
之后，我总能做梦梦到江知鹤。
这些梦境牢笼幽影一般，将我牢牢锁在梦里。
有时候是御书房的烛火摇曳，映照出江知鹤温文尔雅的身影，他端坐于案牍之前，周身弥漫着淡淡的书香与墨香，我一走过去抱他，他便嗔笑着提起笔来，笔尖轻触纸面，那眼角的笑意，眉梢的柔情，都化作了无尽的春日艳语，让人沉醉其中，不愿醒来。
有时候又是江知鹤清瘦的身影跪在御书房外，任由雨水打湿衣襟，完全就是一只狼狈的、淋湿的孤鹤。
可是不论梦到什么，
最终的画面，却总是那一个。
总会归于那一幕。
总会回到那一天。
江知鹤一身红衣，如同泣血般鲜艳，跪在地上，脊背挺得笔直，他好像听到了什么声音，抬头看我，但那双上挑的狐狸眼中，却满溢着哀切与苦楚，他朝我露出的笑容，却比哭还要难看。
我甚至分不清，我到底是想醒来，还是不想醒来。
⑦⑨
在京江造司案尘埃落定之后，许娇矜的名声彻底打响了朝堂内外。
随着案情的结束和一众百八十个大小官员的落马，还有被官员私占的土地的归还，许娇矜的名字迅速在民间与官场传为佳话，她不仅赢得了百姓的敬仰与爱戴，更在朝中树立了不可撼动的威望。
我借势顺应民心，破格提拔，以彰其功。于是，封许娇矜为长宁侯，她正式成为史上首位以女子之身获封侯殊荣的人。
封了侯之后，许娇矜即将踏上前往北境的征途，那是远离繁华、需以铁血守护的边疆之地。临行前夕，她特意修书一封，邀请我至郡主府一叙。
我欣然应允，精心挑选了一把长弓作为礼物，准备在会面时赠予她。
踏入郡主府那扇雕花木门，大堂之内，光线柔和，我见四下无人，便觉得有写奇怪，也不见许娇矜在大堂。
反倒是目光所及之处，一位身着暗色长袍，面容被精致面具半遮半掩的男子静坐其间，正是殷陆。
见我缓缓步入大堂，殷陆的身形微动，缓缓站起身，双膝跪地向我行礼：
“草民殷陆，拜见陛下。”
“起来吧，怎么是你，许娇矜呢？”我问。
殷陆是废明帝身边的大太监，曾经也是一人之下万人之上，如今却自称草民，也算是世事难料了。
“长宁侯在路上耽搁了，命草民先接见陛下。”殷陆不卑不亢的说。
“耽搁？好吧，那就姑且当她是耽搁了，看起来，却似乎更像是你有
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话要对朕说。”我落座主座。
殷陆低头笑了笑，伸手扶了一下脸上的半张银色面具：“是，陛下圣明，确实是草民有话于陛下言。”
“说罢。”我道。
“陛下，那日江知鹤离京之日，草民曾去送行，古道长亭，晨露未起，草民问他要到哪里去，他说要回邕都。”殷陆缓缓道。
“——邕都，江家发源之地，原本还有些江家的人在那边，可是后来洪水突发，那里已然空无一人，尽数都是孤坟，每年清明，江知鹤都会回一趟邕都祭祖。
陛下或许不知，一个无牵无挂的人，面对万里孤坟，风萧萧兮，世间只余孤身。
而江知鹤曾经说过，若是有朝一日，埋骨之地，只求回邕都，至少不算孤魂野鬼。”
我闻言皱眉：“你到底想说什么。”
殷陆摇摇头，笑了笑：
“草民并不想说什么，只是陛下若是想逼死他，何须如此大费周章，毒酒白绫，哪样不比花了那么多人力物力，暗中押他回邕都再死来得方便。”
“是他自己要走，朕从未想过要他的命。”我道。
如果殷陆不是许娇矜的人，那他现在连站在我面前说这几句话的资格都没有，更没有什么资格来过问我和江知鹤之间的事情。
可我还是向殷陆解释了。
殷陆既是江知鹤的旧友，我总该对他有几分尊重。
闻言，殷陆却轻笑道：
“这世上有一种人，人心叵测一路行来，万念俱灰从不轻信旁人，可一旦动了真心，往往就是灾难的开始，最终不过伤人伤己而已。
可是，痛，至少能证明这种人还活着，若是连打破他心防之人都弃他而去，大抵也没什么活着的盼头了。”
我听懂了，殷陆自恃身份，竟胆大到来对我说教，但我还是问他：“若朕有意，何以解之。”
殷陆抬头看着我，很坚定地说：“唯情爱解之。”
我失望地摇摇头：“不可解。”
殷陆却道：“陛下是天子，生杀予夺不过一句话的事，陛下随时都可以捡起他，也随时都可以弃了他，如此，不算。”
“那如何才算呢？”我嗤笑。
殷陆道：“人之常情，生同衾死同穴，世人称之为爱；想要给予某人任何事物的心意、满足其任何愿望的冲动，世人称之为情。”
他点到即止。
我离开郡主府的时候，发现许娇矜正坐在郡主府墙头上，见我出来，她下来行礼。
“参见陛下。”
我带着几分好奇地问她：
“殷陆这般行径可称胆大包天，你不怕他连累到你吗，你刚刚封侯，岂不觉得可惜？”
许娇矜却摇摇头道：“其之友，我之友，其所愿，亦我之愿。”
回到皇宫之后，我将自己关在御书房待了半天。
御书房内，光线透过雕花窗棂，外界的喧嚣隔绝在外。室内顿时显得更加寂静，只余下我的呼吸声。
我双手交叠置于案上，闭目沉思。
脑海中，各种思绪如潮水般涌来，如同乱麻一般。
没有人能在看到结局之前就知道自己做的到底是对是错，很多事情都只能凭其心意而已，且论不了对错是非。
若我再次伸手抓住江知鹤，我们之间的结局是否会更悲惨，还是会有所峰回路转呢？
我不知道，也没有办法知道。
我一日都不曾忘记过他，他亦然没有一日放过我，夜夜入我梦中，或哭或笑，或怒或嗔，最后还是化作血泪一滴。
旁的暂且不论，可我知道，我想重新抓住他，我想抱着江知鹤，握住他的手，看他同往常一样垂眸浅笑，看着他展颜躺在我的怀着睡得安稳。
我想见他。
我想听他的声音。
哪怕是痛的，我也想抱住他。
我想纠正我的偏见，我想从他那里知道，真实的江知鹤，到底是什么样的。
我想听他内心的想法、真话。
⑧①
君王离京，应当是一件惊天动地的大事，愣是被我给瞒住了，我借口礼佛，田桓就负责派人团团围住灵方寺，重兵守护，扮作君王礼佛的假象。
至于灵方寺里面的那个许明恒，已经早就转去牢狱了，他至今还活着，纯粹是因为没什么杀他的必要，大抵也没人在乎他。
我将穆音留在中京替我遮掩一二，万一姑姑和姑父非要找我，穆音还能拖住他们。
而我带着三百红衣卫，连夜出京，小安子求了半天，还是被我给捎上了，因为他说私下里和江知鹤有书信往来，知道随行人员之间的暗号，也知道江知鹤已然到了牢山。
过了牢山再过秋江，就是邕都了。
我一定要在江知鹤到邕都之前拦住他。
我率领着三百红衣卫，身着便服，我们悄无声息地策马穿梭于林间的阴影之中，悄无声息地离开了这座繁华与权力交织的京城。
沿途，我们风餐露宿，山林间，篝火微光摇曳，一行人连夜追赶，我们穿越了崇山峻岭，跨过了湍急河流。
半途的时候，小安子就显得十分着急了，他说，往来信件已经完全断了，路过的驿站或者哨点都没有什么消息，大抵是江知鹤一行人出事了。
也没有别的办法，只能赶紧赶路
夜色中，马蹄声急促而有力，回荡在空旷的山谷间，终于，在连续数日的昼夜兼程后，我们硬生生缩了三日的行程，抵达了牢山。
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