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，够建五座兵工厂，够让伊斯坦布尔的孤儿院不再饿死孩子。”
满座寂静。连埃芬迪都微微蹙眉。包税制是奥斯曼的毒瘤，更是旧贵族的命脉。阿里帕夏这番话，等于在最高朴特内部引爆了一颗火药桶。
雷希德趁势取出第二份文件——汉廷鸿胪寺附带的《鲁密国赋税章程草案》。他翻开其中一页，指着一行小字：“诸位请看。大汉规定，鲁密国境内所有土地，无论苏丹直领、宗教瓦克夫或贵族封地，均须按亩纳税。但章程特别注明：凡主动申报土地、配合丈量者，首年税额减半；凡捐献土地兴办义学、医院者，十年内免征地税。”
“这意味着什么？”雷希德目光扫过众人，“意味着安纳托利亚的大地主不必立刻失去封地，只需将部分荒地划为公产，就能换取免税特权；意味着伊兹密尔的商人不必担心新税压垮生意，只要肯出资建校，就能保住利润；甚至意味着——”他顿了顿，看向埃芬迪，“乌莱玛学院若愿开设算学、地理、器械三科，汉廷将拨付白银十万两作为启动经费。”
埃芬迪手指剧烈颤抖，胡须上的冰晶簌簌掉落。他当然知道，汉廷所谓“算学”实为西洋数学与东方筹算融合之术，“地理”包含测绘与航海，“器械”则直指火器铸造。这哪里是施舍？分明是把伊斯兰学者拖入一场静默的革命。
会议持续至黄昏。十二名大法官中，七人默许；六位总督代表里，三人表态支持改革；四名财政大臣全部赞成废除包税制。当雷希德宣布散会时，埃芬迪并未起身，而是从怀中取出一枚磨得发亮的铜质星盘——那是他祖父随苏莱曼大帝远征匈牙利时所得，盘面刻着北斗七星与二十八宿。老人将星盘轻轻放在地图上开罗的位置，沙哑道：“真主未曾禁止我们仰望星辰……只是警告莫将星辰当作太阳。”
三日后，苏丹阿卜杜勒·迈吉德一世在托普卡帕宫接见布赛迪。雷希德亲自引路，身后跟着十二名身着猩红袍服的最高朴特成员。当布赛迪再次拱手行礼时，苏丹没有坐在黄金宝座上，而是立于窗边，凝视着博斯普鲁斯海峡上空盘旋的黑色渡鸦。那些鸟儿翅膀拍打的声音，像极了汉军宝船上青铜鲸首击碎浪涛的节奏。
“阿曼郡候。”迈吉德一世终于开口，声音轻得如同叹息，“朕记得你父亲赛义德苏丹，曾率三十六艘战船横扫印度洋，俘获葡属果阿总督。那时你尚在襁褓，被裹在波斯羊毛毯中，由十二名乳母轮流哺育。”
布赛迪一怔，随即单膝跪地：“陛下记忆如海，臣父确曾为大汉开疆拓土，然臣今日所携，并非战船，而是天命诏书。”
苏丹缓步走下台阶，亲手扶起布赛迪。他穿着一件深蓝丝绒长袍，袍角绣着暗金双头鹰——那是罗马帝国的徽记，也是奥斯曼苏丹百年来最珍视的象征。“朕读过你们皇帝的《天工开物》，书中记载如何以铁水浇铸千斤火铳，如何用琉璃镜片窥探星辰轨迹。朕也读过你们的《大汉律》，里面写着‘凡工匠精研器物有成者，赐田百亩，授勋三等’。”
他停顿片刻，望向窗外：“朕幼时在宫中见过一位汉人工匠，他用铜管与水晶磨出的透镜，竟能让朕看清三十步外玫瑰花瓣的绒毛。朕问他为何不远万里来此？他说：‘为见真主所造之世界，愈广愈奇。’”
布赛迪喉结滚动，未发一言。
“朕已命人誊抄《天工开物》全本，译为阿拉伯文、波斯文与土耳其文。”迈吉德一世转身，指向墙上一幅巨大挂毯——那是十五世纪威尼斯画家描绘的君士坦丁堡陷落图，画中奥斯曼军队攀爬城墙，而城墙上飘扬的，却是罗马双头鹰旗。“朕将它挂在御书房，每日观之。朕常想，当年穆罕默德二世攻破此城，不是为毁灭罗马，而是为继承罗马。今日大汉皇帝遣使至此，亦非为摧毁奥斯曼，而是为重塑罗马。”
他走到布赛迪面前，直视对方眼睛：“朕可以接受‘鲁密国王’之封号，可以献出叙利亚与伊拉克，可以废除与不列颠之约。但有一事，朕必亲询汉廷——”
“请陛下明示。”
“大汉皇帝可愿允诺：鲁密国境内所有清真寺，永不受汉官干涉？所有穆斯林男子，可自由佩戴弯刀、诵读《古兰经》、朝觐麦加？所有乌莱玛学者，可在鲁密国任何城市讲学授徒，无需汉廷准许？”
布赛迪沉默良久，从袖中取出一枚黄绫包裹的玉玺。玉玺底部刻着八个篆字：“天命维新，万邦归心”。他将玉玺置于掌心，举至齐眉：“此乃陛下受封之玺。汉廷敕令中早有明文：‘凡归心之国，其教其俗其法，汉廷不夺不改不毁。唯兵械、税赋、外交三事，须遵大汉律令。’”
苏丹长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担。他接过玉玺，指尖抚过那温润玉质，忽然问：“布赛迪卿，若朕即刻登基为鲁密国王，第一道敕令该写什么？”
布赛迪躬身答：“当废包税制，设直隶府，颁《鲁密税典》。”
“第二道？”
“当募新军，设武备学堂，以汉式操典训之。”
“第三道？”
布赛迪抬起头，目光如炬：“当开运河。苏伊士地峡，三年凿通。汉廷将派三千匠师、五千工卒，并供火药千吨、钢钎万柄。运河通航之日，鲁密国将得汉廷赐名‘天枢水道’，所有过往商船，须向鲁密国缴纳通行税，税率由鲁密国自定。”
苏丹闭目片刻，再睁眼时，眼中已无犹疑。他走向御案，提起一支天鹅翎毛笔，蘸饱浓墨，在布赛迪呈上的汉文敕令副本末尾，签下自己名字——阿卜杜勒·迈吉德，后面特意添了两个小字：“鲁密”。
雷希德站在殿角阴影里，看着墨迹在纸上蜿蜒如龙。他知道，这一刻，奥斯曼苏丹的皇冠并未落地，而是被熔铸成一顶更沉重的王冠：冠上镶嵌着汉廷的金印、罗马的鹰徽、阿拉伯的星月，以及一条即将贯通两大洋的银色水道。
窗外，博斯普鲁斯海峡的冰层正在无声碎裂。
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