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？若看得透却故意压着不办，那是他与允昭之间的事——朕只看结果，不替他们兄弟舅甥算家务账。”
他抬眼，目光如刃：“你去传旨：允昭若能在五月端阳前，用十口新釜煎出首批官验合格之盐，且成本不超旧法一成，则准其自拟《朐县盐务新规》十条，报内阁议决。若不成，着即返京，入大理寺为习律生，随左少卿学断案三年。”
李承业心头一凛。大理寺习律生？那是给宗室旁支、勋贵幼子预备的闲职，向来不涉实务，更无晋升之望。允昭若真入寺，等于退出储位之争。
可这话他不敢问，只垂首应诺，退至门边时，却听刘玉龙又道：“对了，十五皇子刘允昇那边，可有动静？”
“有。”李承业顿步，“昨夜刚到急报：允昇在岭南雷州珍珠场，查出场监王弼私卖官珠予番商，以次充好，三年累计亏空官库珍珠五千一百余颗。允昇未惊动王弼，反假借‘试养新种’之名，令场中老珠户各取母贝百枚，分置十八处潮位不同之滩涂，七日后再收，逐颗称重、记色、验光。今晨初报，滩涂高处所育之珠，圆润度较旧法高四成，光泽胜旧珠三成，而成本反低一成二分。”
刘玉龙眼中终于掠过一丝真正笑意：“他倒会借力打力。”
“更奇的是，”李承业声音微沉，“允昇命人将十八滩所得新珠，按品质分作三等，头等珠五十颗，当场熔银铸成‘雷州新珠’印信一枚，交予当地渔会；二等珠三百颗，分赠十八滩珠户，令其持珠可免三年鱼税；三等珠余者，尽数封存入库，另造清册，注明‘此为新法初验之果，待钦差复验后颁行’。”
刘玉龙静了片刻，忽而击掌：“妙！他没抓王弼，却用新珠收渔会、安珠户、立新规——王弼若此刻跳出来喊冤，百姓只当他妒贤嫉能；若他乖乖认罪，允昇已握实绩在手，连钦差都不必等。”
“陛下圣明。”李承业低声道，“只是……允昇此举，似有意避开元凶，专取实功。”
“避？”刘玉龙冷笑，“他是在逼王弼自己跳出来。渔会得了印信，便是得了官府背书；珠户得了免税珠，便成了新政受益者；库中封存的新珠，更是白纸黑字的政绩铁证。王弼若还想活命，唯一出路就是认下私卖之罪，再主动献上‘新珠十八滩’的全套法子——如此，他从罪人变成功臣，允昇得实绩，朝廷得新法，百姓得实惠。一石四鸟。”
他走到墙边，掀开一幅《大汉疆域水陆图》，手指划过岭南雷州一线：“允昇的字，朕认得。他奏折末尾那句‘珠生海浊，犹可焕彩；吏处污浊，岂无自新之途？’——不是问朕，是问王弼。”
李承业默然。他知道，这句话亦是问所有皇子：你们在各自舅舅的产业里，究竟是要做那个逼人认罪的刀，还是做那个给人自新之阶的秤？
窗外风势渐大，卷起廊下铜铃叮当乱响。刘玉龙负手立于图前，身影被斜阳拉得极长，覆在岭南群山之上，仿佛一柄未出鞘的剑。
次日卯时三刻，京兆尹衙门西角门悄然开启。一辆青幔小车驶出，车辕上无旗无徽，只悬一盏竹骨纸灯，灯上墨书二字：“律询”。
车行三里，停于城南槐树巷口。巷内第三户，门楣低矮，檐角微翘，门环铜绿斑驳。车帘掀开，下来个青衣小厮，捧着个桐木匣子，轻叩门环三下。
门开一条缝，露出张苍老面孔，见小厮胸前绣着半个“律”字，立即将门全开，侧身让进。
堂屋简陋，唯有一张榆木案、两条长凳、一架蒙尘博古架。小厮将桐木匣置于案上，打开，里面是一叠素纸、三支不同粗细的炭笔、一方青田石砚，砚池里墨汁半凝。
老人颤巍巍捧起一张纸，眯眼辨认，忽而手指发抖：“这……这是……‘街市喧哗’条？老朽记得，旧律只说‘禁午时后击鼓鸣锣’，可这上面写着‘凡市集、茶肆、码头、渡口，未申二时（下午三至五点）不得聚众高歌、敲梆擂鼓、吹唢呐、燃爆竹，违者笞十，再犯加等’？”
小厮点头：“老爷，这是新拟《京畿市律》草稿，今请老丈依平日所见，圈出不实之处，或添您觉得该补的条款。”
老人枯指抚过纸面，浑浊眼中竟有微光：“老朽在南市卖三十年豆腐，见过太多……比如挑夫扛货过桥，桥窄人挤，常有人失足落水。旧律只说‘桥上不得疾走’，可挑夫不疾走，日晒半日也过不了桥。老朽想添一句：‘凡石桥、木桥，两侧当设歇肩石台，宽不小于二尺，高与桥面齐，暑日遮阴，雨日挡水。无台者，桥吏笞二十。’”
小厮提笔疾书，炭笔沙沙作响。
老人又指向“茶肆”一条：“茶博士烧水，旧律禁‘泼水于地’，怕滑倒人。可老朽见他们常把滚水泼进阴沟，沟盖一掀，热气蒸腾，沟中老鼠蟑螂全死，反净了地方。这算不算‘泼水’？该不该禁？”
小厮笔尖一顿。
老人咧嘴一笑，露出缺了三颗牙的嘴：“老朽说了，只讲亲眼所见。至于算不算……”他朝西边皇宫方向努努嘴，“得问宫里那位定规矩的人。”
此时，皇城乾元殿西暖阁。
刘玉龙正批阅一份密折。折子来自岭南，无署名，只盖一枚火漆印——印文是半枚残破的虎符。
折中写道：“王弼昨夜自缢于雷州珍珠场监房，尸身未冷，口中含珠一枚，珠上以针尖刻‘谢恩’二字。允昇已命封存其宅，搜得账册三箱、番商密信十七封。信中提及‘北使’‘东厂’‘盐引’‘漕运’等字，字迹与户部前任郎中赵琰相同。赵琰今在扬州盐运司任同知。”
刘玉龙合上折子，未批一字，只将它夹入案头另一本厚册之中。册子封面无字，内页却密密麻麻贴满纸条，每张纸条都写着一个名字，名字旁标注着时间、地点、事件、牵连人物。其中一张赫然写着：“赵琰，扬州，盐引，牵周泰？”
他伸手，将册子推至案角阴影里。
窗外，春雷隐隐。
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