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需驾舟出入屋舍。可朕查太祖实录，洪武十八年淮河水患，赈粮发至泗州，三日即达；永乐九年治水，役夫十万，七月动工，十月通航。为何今日反不能？”
隋毅羽上前一步，声音沉稳：“因彼时淮河尚能自行入海，洪泽湖是天然湖泊，非‘悬湖’。今黄河北徙，旧河道淤高，淮河中游地势反低于下游——水往低处流，岂能逆流赴海？”
“所以朕欲行‘导淮入沭’之策。”刘承志抽出一卷黄绫，缓缓展开，“自泗阳凿新河，直引淮水东入沭阳，借沭河故道入黄海。水部估算，工期三年，耗银二百万贯。”
刘玉龙却摇头：“陛下，此策不可。”
暖阁内霎时寂静。张宗禹与曾子城呼吸微滞——敢在御前直言“不可”者，近年唯刘玉龙一人。
“臣非谓工程不可为。”刘玉龙俯身，手指沿着地图上一道细线滑动，“此处，骆马湖以北五十里，有古泗水支流‘沂水故渎’。元末战乱，此渎湮塞，然河床犹存。若掘通故渎，引沂水北流汇入泗水，再分洪入骆马湖，则湖水位可降三尺。洪泽湖悬湖之势既解，中游洼地自涸。”
刘承志眸光骤亮：“沂水故渎？朕怎未闻此名？”
“因它早已不存于舆图。”刘玉龙从怀中取出一叠泛黄纸页，纸页边缘焦黑，显是出自火中抢救，“臣去年巡边至徐州，于故宋‘睢宁书院’废墟瓦砾下拾得。此为南宋绍兴年间《淮泗水道考》，其中详载沂水故渎九处渡口、七段暗渠、三处堰坝遗址。臣遣人依图寻访，于邳州乡野掘出两块石碑，碑文与书载完全吻合。”
刘承志接过纸页，指尖抚过那些被烟火熏得模糊的墨字，忽然笑了：“好一个‘火中取栗’。刘卿可知，你这纸上谈兵，若差一分，便是三万民夫葬身泥沼？”
“臣知。”刘玉龙直视天颜，“故臣已令格物院水工司于邳州实地勘测三月，绘制新图八幅，测算土方十九万立方，预估工期二百一十七日——比陛下所拟之策短两年零九个月，省银一百四十三万贯。且故渎开通之日，骆马湖水位下降，湖中沉船遗骸将随之浮出水面。”
最后一句如惊雷炸响。刘承志霍然起身：“沉船？”
“是。”刘玉龙声音平静无波，“元至正十二年，红巾军攻陷徐州，焚毁漕运官仓。朝廷命三十艘漕船满载粮秣自汴京南下，途经骆马湖时遭风浪覆没。船上存有太史局秘藏的《皇极经世》孤本、工部《营造法式》修订稿，以及……”他略一停顿，“先帝登基前亲笔所书《北征策》手稿。”
暖阁内烛火猛地一跳。刘承志踉跄扶住御案，玄色披风下摆扫落案角青玉镇纸，清脆碎裂声里，他哑声道：“手稿……可还完好？”
“船沉处水深仅七丈，淤泥不厚。”刘玉龙垂眸，“臣已命潜水营士卒于湖底探摸月余，昨日确见船板残骸。手稿若存，当在主舱铁匣之中——匣体外层裹铅，可隔水气。”
良久，刘承志缓缓坐下，抬手示意侍从退下。暖阁只剩五人，烛光将影子投在蟠龙金砖上，如巨大而沉默的兽。
“刘卿。”皇帝声音低得几不可闻，“若真寻得《北征策》，你欲如何？”
刘玉龙跪地，额头触上冰凉金砖：“臣愿以项上人头担保——手稿若现世，必呈御前，一字不删，一字不改。然臣斗胆请旨：准臣以格物院名义，在骆马湖底建‘水下观星台’。台基仿奉天殿柱式，以空心铜管贯通水面，内置千里镜与浑天仪，可观测星象、记录潮汐、校验罗盘。待故渎通航，观星台即为淮河第一座水文气象站。”
刘承志久久凝视着伏地的身影。那脊背挺得笔直，像一杆未出鞘的枪。窗外，新奉天殿的飞檐在暮色里勾勒出巍峨剪影，三重檐角直刺苍穹，仿佛要戳破这延续千年的旧天幕。
“准。”皇帝吐出一字，又补一句，“观星台建成之日，朕亲题匾额。”
四人退出暖阁时，天已全黑。紫宸门外，一列宫灯沿青石御道蜿蜒如龙。张宗禹忽低声问：“刘兄，那《北征策》……真在湖底？”
刘玉龙脚步未停，只将右手伸入袖中，缓缓抽出一截东西——那是半片泛青的竹简，边缘参差如齿，断口处隐约可见墨迹：“先帝手稿确有其事。但这竹简，是臣三日前自宫中旧档库房‘虫蛀废料堆’里拣出的。真正的《北征策》，十年前已被先帝亲手焚于乾清宫东暖阁。”
曾子城猛然停步：“那湖底沉船……”
“没有沉船。”刘玉龙将竹简收入袖中，声音融进夜风，“只有三百名潜水营士卒，每日潜入湖底七次，每次半刻钟。他们真正寻找的，是沂水故渎入口处那块被泥沙掩埋的宋代界碑——碑上刻着‘此下三尺，即故渎正流’。”
隋毅羽忽然笑出声，笑声在寂静宫道上回荡：“所以你让士卒们白潜两个月，就为找一块石头？”
“不。”刘玉龙抬头，望着奉天殿最高一层飞檐上悬挂的青铜风铎，“是为让陛下相信，有些东西，纵使沉没百年，只要有人愿意潜入最深的黑暗，终会触到它真实的轮廓。”
风铎轻响，一声，两声，三声。
远处，京兆火药局方向又传来沉闷轰鸣，这一次，震动似乎更沉，更稳，仿佛大地深处有巨兽翻身，缓缓睁开眼睛。
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