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眼眶发热，却硬生生逼退那阵酸胀。
两人行至码头石阶，夕阳熔金泼洒在青石上，映得水面浮光跃金。
谢茵茵驻足，望着远处顾府方向——朱漆大门紧闭，门楣上褪色的“顾”字在余晖里泛着陈旧的暗红。
“绾绾。”她声音很轻，像一片羽毛落地，“若我真把刀插进他牌位里……谢家，还会认我吗？”
秦绾挽住她手臂，指尖温热：“谢家认不认，不重要。重要的是——谢茵茵认不认自己。”
谢茵茵怔住。
风掠过耳际，吹起鬓边一缕碎发。
她抬手拂开，指尖触到颈侧一道浅浅旧疤——那是第一次小产时，顾凌川嫌她哭声聒噪，摔碎青瓷碗划的。
疤痕早已淡成一线银白，此刻却在夕照下，亮得灼目。
她忽然笑了。
不是苦笑，不是假笑，而是从肺腑深处涌上来的、带着血腥气的笑。
“好。”她应道，声音清越如裂帛，“那就……从牌位开始。”
话音未落，身后传来急促脚步声。
金嬷嬷喘着气奔至码头，扑通跪倒在谢茵茵面前，额头抵着冰冷石阶：“少夫人！顾府来人，说……说老夫人病危，让您立刻回去！”
谢茵茵垂眸看着金嬷嬷花白的鬓角，沉默三息。
而后她抬起手，摘下发间那支素银蝶簪，轻轻放在金嬷嬷掌心。
“告诉顾老夫人。”她一字一顿，清晰如刀刻，“我谢茵茵，今日起，断七情，绝六欲，只守一诺——谢家女儿，不跪死人。”
金嬷嬷浑身一颤，抬头时老泪纵横。
谢茵茵已转身牵起秦绾的手，走向马车。
车帘垂落前，她最后望了一眼顾府方向。
暮色四合，朱门如血。
而她眉宇间那点经年郁结，竟如冰雪消融，露出底下锋利如刃的轮廓。
马车驶离码头时，秦绾从袖中取出那方素绢，指尖抚过焦黑引线末端的朱印。
“阿姐，”她轻声道，“你猜，顾凌川的牌位，供在顾家哪一间祠堂？”
谢茵茵倚着软垫，闭目片刻，再睁眼时眸光凛冽如霜：“东跨院后罩楼，第三间。那里供着顾家历代未封荫的庶子牌位——顾凌川生母，是顾老太爷抬进门的姨娘。”
秦绾笑了。
“巧了。”她将素绢叠好，塞进谢茵茵手中，“今夜子时，我去替你取一样东西。”
“什么？”
“顾凌川的棺木楔子。”秦绾掀开车帘，望向渐沉的天幕，“听说，他下葬那日，工匠敲最后一颗楔子时，用了三记重锤——第一锤钉住贪墨账册，第二锤钉住外室书信，第三锤……钉住你三个孩子的名字。”
谢茵茵手指蜷紧，素绢在掌心皱成一团。
车轮辘辘，碾过青石长街。
暮鼓声自皇城方向隐隐传来，一下，又一下。
仿佛叩在人心上。
而此时的顾府东跨院后罩楼，烛火幽微。
第三间祠堂内，顾凌川灵位静静立在中央，牌位前香炉青烟袅袅，灰烬堆叠如冢。
一只枯瘦的手缓缓推开虚掩的门缝。
宋清芷一袭墨色褙子，面容隐在阴影里，只露出半截苍白下颌。
她手中握着一柄薄如蝉翼的匕首，刀尖滴落一滴暗红。
那不是血。
是朱砂混着砒霜研磨成的稠浆。
她俯身，将匕首轻轻插进灵位底座与供桌接缝处，手腕一转，楔子松动。
“顾凌川。”她对着灵位低语，声音轻得像蛇吐信，“你害我哥哥，我便让你死后，连个安稳牌位都保不住——谢茵茵若敢毁你，便是忤逆纲常；若不敢毁，便永远跪着。”
她直起身，袖中滑出一卷黄纸，上面密密麻麻写着谢茵茵这些年所有往来书信的收发时间、地点、代笔人。
火折子“啪”地点燃。
焰舌舔舐纸边，卷曲，变黑，化灰。
灰烬飘落，恰盖在灵位“顾凌川”三字之上。
宋清芷转身离去，门扉无声合拢。
祠堂重归寂静。
唯有香炉里，一缕青烟扭曲盘旋，渐渐散作人形——那眉眼，竟与谢茵茵三分相似。
风过，烟散。
而谢茵茵正靠在马车壁上，指尖缓缓摩挲着那方素绢。
绢上焦黑引线之下，一行小字若隐若现：
【永州军械坊·丙寅年冬·第七炉】
她忽然想起，顾凌川最后一次离京赴永州，正是丙寅年冬至前三日。
那天，她小腹坠痛难忍，跪在佛堂抄《金刚经》，血染透三层素绢。
顾凌川踏雪而来，靴底积雪未融，只丢下一句：“妇人之病，何足挂齿。”
转身时，袖口掠过供案，碰翻一盏长明灯。
灯油泼在经卷上，火苗“轰”地腾起。
她扑过去抢救，手指被灼出水泡。
而他立在门口，看也不看一眼，只对管家道：“把西跨院的锁，换把新的。”
谢茵茵闭上眼。
马车颠簸，她却睡着了。
梦里没有火，没有血，没有顾凌川。
只有一片无垠雪原。
她赤足行走其间，每一步落下，脚下便绽开一朵白梅。
远处，有人负手而立，玄衣如墨，肩头落满雪。
她想走近，却总隔着十里。
那人忽然回头。
不是顾凌川的脸。
是萧洵。
他张了张嘴，似乎说了什么。
谢茵茵猛然惊醒。
马车已停在谢府后门。
秦绾掀帘，晨光跃入车厢，刺得她眯起眼。
“阿姐。”秦绾伸手扶她，“到了。”
谢茵茵踩着杌子下车，足尖落地时，袖中素绢滑出一角。
她低头，看见绢上焦黑引线末端，那枚朱印竟在晨光里泛出幽微血光。
像一道未愈的旧伤。
正汩汩渗血。
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