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“这匣子，等王爷回来，亲手交给他。”
夜渐深，王府各处灯笼次第熄灭，唯东阁一盏灯，彻夜长明。
而此时，宫城承乾殿内，烛火通明如昼。
萧洵单膝跪于丹陛之下，玄色朝服未换，绛红锦袍外披着件玄狐大氅，肩头落着未化的雪粒。他垂首，脊背挺直如松，手中捧着一封朱批密折，纸页边缘已被他指腹摩挲得微毛。
御座之上，皇帝搁下朱笔，抬眼看他：“定王，北境八百里加急，阿史那部突袭黑水关，烧毁粮草三万石，斩我边军二百三十七人。朕拟调你即刻率虎贲营北上，半月内抵达，夺回失地，斩首示众。”
萧洵声音沉稳：“臣，领旨。”
皇帝凝视他片刻，忽而叹道：“你昨夜方大婚。”
“臣妻贤淑，知臣志向。”
“谢家女……”皇帝指尖敲了敲案几，语气微顿，“听说她当年嫁与赵氏，不过三年，赵家便倒了。世人皆道她命硬克夫，唯有你，执意求娶，甚至不惜以三年军功换朕一道赐婚旨。”
萧洵抬头，目光坦荡：“臣不信命硬克夫之说。赵氏之祸，起于贪墨军饷、私通敌国，非谢氏之过。臣只信——她若克夫，臣愿被克。”
皇帝一怔，随即朗声大笑，笑声震得梁上尘埃簌簌而落：“好一个‘愿被克’！定王啊定王，朕倒是真想看看，你这条命，能被她克出几分福气来！”
笑声止歇，皇帝神色转肃：“此去北境，朕准你便宜行事。但有一条——若遇强敌围困，不许孤身犯险。朕要你活着回来，给谢氏一个交代，也给朕，一个能镇得住西北的定王！”
“臣，谨遵圣谕。”
萧洵叩首，额触金砖，发出一声沉闷轻响。
退出承乾殿时，天边已透出青灰。冯宝撑伞跟在他身侧，风雪扑面，伞面簌簌作响。萧洵忽道：“冯宝。”
“奴才在。”
“谢家送来的那匣子，还在你那儿？”
冯宝一愣，忙从怀中取出一个素绢包着的小匣，双手奉上：“回王爷，一直贴身带着，未敢离身。”
萧洵接过，指尖拂过匣面，仿佛能触到里面那支步摇的微凉，那镯子的温润。他未打开，只将匣子按在左胸——正是方才谢茵茵指尖停留的地方。
心跳声隔着锦袍，沉稳有力。
“回府。”他道，“取本王的玄铁甲。”
冯宝应声，却又迟疑：“王爷，这……王妃她……”
“她会等我。”萧洵抬眸，望向东方天际那一抹将明未明的微光，声音极轻，却字字千钧，“就像她写在信里的那样——夜夜燃灯，不灭一盏。”
风雪愈急，卷起他大氅一角，猎猎如旗。
翌日清晨，谢茵茵照例起身，梳洗罢，换上一件藕荷色缠枝莲纹褙子，发间只簪一支素银海棠。桃枝捧来早膳，一碗粳米粥，两碟小菜，一碟新蒸的枣泥山药糕。
她用得极慢，每一口都细细嚼着，仿佛那不是饭食，而是某种无声的承诺。
用罢，她起身至院中。昨夜一场雪，今晨初霁，青砖地上积雪未融，泛着冷冽微光。她缓步走过回廊，指尖拂过廊柱上新挂的红绸，绸面柔软，底下却隐约透出旧漆的暗痕——那是定王府多年未修缮的印记。
她驻足，仰头望着檐角悬着的那只铜铃。风过，铃声清越，叮当，叮当，像极了昨夜他离开时，那一声檐角风铃。
“王妃？”桃枝轻声问。
谢茵茵收回视线，淡淡一笑：“去库房。”
库房在王府西跨院，尘封已久。管事嬷嬷领着人开了三把铜锁，推开厚重木门，一股陈年樟脑与旧书卷的气息扑面而来。谢茵茵踏步入内，目光扫过一排排高耸樟木箱，最终停在角落一只半旧的乌木箱上。
箱子未上锁，箱盖掀开，内里整齐叠放着数十册蓝皮册子，封面上皆以朱砂题着小字：《北境舆图考》《黑水关防务录》《阿史那部族谱略》……最底下，是一本薄薄的、边角磨损的《兵家杂谈》，纸页泛黄，夹着几片干枯的枫叶书签。
谢茵茵抽出那本《兵家杂谈》，指尖抚过书页边缘——那里有几处墨迹批注，字迹凌厉锋锐，力透纸背，分明是萧洵的笔迹。她翻至一页，正见一段旁批：“黑水关地势险要，然东岭松林密布，若敌自林间潜行，守军必难察觉。宜遣轻骑巡弋，三日一轮，不可懈怠。”
字迹下方，还有一行极小的墨字，几近淡不可辨：“此策，若茵茵在，必能参详得更细。”
谢茵茵指尖一顿，心口微热，像被那墨字烫了一下。
她合上书，转向管事嬷嬷：“此后每日，将这些书册取两册，送至东阁。另，备纸墨，我要抄录。”
嬷嬷愕然：“王妃，这……都是兵书，女子读这些……”
谢茵茵抬眸，目光平静无波：“我不是要上阵杀敌。我只是想，当他归来时，我能听懂他说的每一句话，看懂他摊在案上的每一张舆图。”
嬷嬷哑然，半晌，深深一福：“是，老奴这就去办。”
午后，谢茵茵独坐东阁，窗扇大开，春阳斜照。她提笔抄录，墨色匀称，字迹清隽。抄至《黑水关防务录》中一段关于水源调度的记载时，笔尖忽而一顿——纸上赫然多出一行陌生小字，墨色稍浅，显然是后来添补：“此法可行，然需防上游投毒，宜派心腹轮值，日夜巡河。”
她怔住，指尖抚过那行字，触感微糙——是墨未干时，被人用指甲刮过，留下细微凹痕。
这字，不是萧洵的。
她翻至册子扉页，借着天光细看，果然在右下角寻到一枚极淡的朱砂印，形如半枚残月，印文模糊，却依稀可辨两个字：**萧珩**。
萧珩。
先帝幼弟，当今陛下的皇叔，素有“鬼谋”之称，三年前因涉谋逆案，圈禁于宗人府。
而这份《黑水关防务录》，竟是他亲手批注过的旧册。
谢茵茵搁下笔，指尖微凉。
窗外，风过竹林，沙沙作响，如同无数细语低回。
她忽然想起昨夜萧洵接旨时，肩头未化的雪粒；想起他胸膛下那颗跳动如鼓的心；想起他伏在她耳边说的那句“我很快回来”。
原来有些路，从一开始便布满暗礁。
而她既已踏入这局，便不能再做那个只等灯下的人。
她重新提笔，在萧珩批注旁，以极细的蝇头小楷，写下一行字：
“若巡河，则需防河岸芦苇丛中藏人。芦苇根系盘错，易掩足音。可遣善泅者，潜水查探河底淤泥痕迹。”
墨迹未干，她抬眸，望向窗外那一片被春阳晒得发亮的青瓦。
风铃又响，叮当，叮当。
她听见自己的心跳，沉静，有力，与昨夜他覆在她指尖下的那一下，渐渐合拍。
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