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sp; 秦绾没劝。她只是默默取来干净帕子，蘸了温水，细细擦净桑延白指间沾染的灰痕。
翌日寅时，天幕墨黑如砚。码头栈桥尽头停着一艘不起眼的乌篷船，船身斑驳，舱板缝隙里嵌着陈年盐霜。卫柏青已换作寻常货郎打扮，粗布短打，腰间系条褪色蓝巾，连那双惯常锐利的眼都蒙了层惫懒的雾气。他倚着船舷，正与瘸腿把头低声交谈，时不时指向舱内，又拍拍自己肩膀，示意力气管够。
桑延白裹着厚实斗篷登船时，卫柏青抬眼，只匆匆一瞥便移开视线，仿佛她只是寻常雇工。倒是那把头眯起浑浊的眼，上下打量她片刻，鼻尖耸动：“身上有药味儿……还有股子铁锈味儿，刚养好的伤？”他伸出枯枝似的手，捏了捏桑延白腕骨，“骨头硬，筋络韧，成！跟紧老瘸子，莫乱瞅，莫多问，到了地方，银子一文不少。”
船离岸时，桑延白立于船尾，斗篷兜帽压得极低。她没回头，可分明感到一道目光如芒在背，沉甸甸落在她肩头，久久不散。浪头拍打船身，发出单调而固执的声响，像有人在敲击一面不肯停歇的战鼓。
船行三日，风向突变。海面陡然翻涌，乌云如墨泼洒天幕，暴雨倾盆而至。舱内昏暗潮湿，桑延白蜷在角落药箱旁，借着舷窗漏进的一线惨白电光，翻检箱中物件——几包晒干的荆芥、两捆麻黄、三瓶贴着“止血散”标签的陶罐，还有最底层一叠浸过桐油的绢帛，上面密密麻麻绘着扶桑商社各处转运站地形图，墨迹尚未全干。
她指尖抚过其中一处——位于扶桑西京郊外的“松月驿”，图旁朱砂小字标注：“囚室三间，地下，通水道；守卫轮值，申时换岗；西侧马厩，塌墙三尺，可容一人匍匐。”落款是个小小的“谢”字。
心口蓦地一烫。她合上绢帛，攥紧拳，指甲深深陷进掌心。
夜半雷声最盛时，船身剧烈摇晃，舱盖被狂风掀开一角。桑延白抓起药箱冲向甲板，却见卫柏青正单膝跪在湿滑的甲板上，用绳索死死捆住被掀翻的货箱。雨水顺着他额角淌下，混着血水——他左眉骨被飞溅的木刺划开一道口子，血流不止。
“回去！”他吼得声嘶力竭，雨水灌进嘴里，“舱里待着！”
桑延白充耳不闻，扑过去帮忙。两人合力拽紧绳索，指节在湿滑木板上磨出血痕。就在绳结即将崩开的刹那，卫柏青突然松开一只手，狠狠将她按进自己怀里。他胸膛剧烈起伏，心跳隔着湿透的粗布擂鼓般撞在她耳畔，滚烫，急促，带着不容置疑的力道：“听着！若船沉，你抓住我腰带——别松手！”
桑延白被他箍得喘不过气，却在他颈窝里嗅到熟悉的、混合着雨水与药香的气息。她没应声，只将脸更深地埋进去，牙齿死死咬住下唇内侧，尝到一丝腥甜。
风浪稍歇时，已是丑时。两人浑身湿透瘫坐在甲板积水里，像两条濒死的鱼。卫柏青撕下衣襟，胡乱按住自己眉骨的伤口，血却仍从指缝渗出。桑延白默默掏出药箱里的金疮药，一把推开他的手，药粉直接撒在翻卷的皮肉上。
“嘶——”卫柏青倒抽冷气，却没躲。
“疼就叫出来。”桑延白冷笑，手指用力按压止血，“又不是战场上没人听见。”
卫柏青怔住，随即低低笑出声，笑声沙哑破碎，混着雨声，竟有几分悲凉。他望着她被雨水打湿的睫毛，忽然道：“桑延白，你记不记得七岁那年，你偷溜进军械库玩火铳，炸了半堵墙？”
桑延白手上动作一顿。
“我替你挨了二十军棍。”他声音很轻，几乎被雨声吞没，“那时你说，以后打架，永远站我左边。”
她指尖微颤，药粉簌簌落下。
“后来每次冲锋，我都故意把左边空出来。”他闭了闭眼，再睁开时，瞳底是深不见底的黑，“现在，换你站我右边。”
桑延白喉头哽住，半晌，只挤出一句：“……蠢货。”
卫柏青却笑得更开，雨水顺着他带血的笑纹淌下：“嗯。蠢得只认准你一个。”
船在第七日清晨靠岸。扶桑西京港口雾气弥漫，青灰色石阶湿漉漉泛着冷光。桑延白低头跟着把头穿过喧闹的码头，混在搬运工队伍里。她特意将斗篷兜帽拉得更低，遮住半张脸，只露出线条紧绷的下颌。经过一座石桥时，她脚步微滞——桥栏雕着盘龙纹，龙爪下压着一块残碑，碑文斑驳，却依稀可辨“大景永昌三年，钦命使臣桑……”字样。
是桑家先祖奉旨出使扶桑时所立。
她指尖悄悄掐进掌心，直到疼痛刺破恍惚。身后，卫柏青挑着扁担，扁担两端晃荡着两筐草药，身形佝偻，眼神却如鹰隼般扫过桥头每一处哨岗。
松月驿在城西三十里。午后抵达时，驿馆高墙森然，墙头插满倒刺蒺藜。桑延白被引至后院药房，窗棂糊着油纸，光线昏暗。她佯装整理药柜，指尖拂过柜底一道新鲜刮痕——那是新凿的暗格入口。她不动声色，在药柜最底层摸到半块碎陶片，陶片背面刻着极细的“酉”字。
酉时。守卫换岗。
她蹲在药房角落捣药，石臼里药粉翻飞。窗外蝉鸣聒噪，一声，两声……忽然，三声短促鸟鸣划破寂静，如雀啄食。
来了。
桑延白抓起一把药粉，借着扬手撒药的动作，将粉末抖向窗缝。细白粉末在斜射进来的光柱里飘散，竟隐隐映出墙皮剥落处一道极细的银线——那是新拉的铜丝，一路蜿蜒，直通地下。
她心头一跳，继续捣药，臼杵撞击声愈发沉闷。酉时初刻，院中响起整齐的脚步声。守卫换岗，铁甲铿锵。桑延白数着脚步，三十六步，停驻，转身，离去……靴底踏过青砖的节奏，与记忆中桑延南练兵时的踏步声，分毫不差。
她缓缓直起身，袖口滑落，露出手腕内侧一道新添的朱砂痣——那是秦绾昨夜用特制药汁点上的，遇水不化，遇汗反艳，状如一点血泪。
门外，卫柏青的声音响起，带着恰到好处的谄媚：“老把头，药房这丫头手脚利索，小人想请她帮着验验新到的‘活货’，您看……”
把头含糊应了声。门被推开，卫柏青端着托盘进来，盘中一碗黑药汤，热气腾腾。他目光与桑延白飞快一触，便垂下眼，将托盘放在药案上：“姑娘辛苦，趁热喝。”
桑延白接过碗，指尖与他相触，微凉。她低头啜饮，药汤苦涩入喉，舌尖却尝到一丝极淡的薄荷清凉——是解药。她抬眼，卫柏青已转身出门，背影消失在门框阴影里，唯有腰带上一抹靛青布角，在光线下微微一闪。
那颜色，与她幼时缠在箭镞上的布条，一模一样。
桑延白捧着空碗，静静伫立。窗外，暮色四合，最后一缕天光沉入西山。松月驿的轮廓在渐浓的夜色里，渐渐化作一头蛰伏的巨兽，无声张开獠牙。
而她的右手，正缓缓探向药柜底层那道刮痕。
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