进入她的视线，锦靴踏过石砖，从她的手指旁边停也没停地经过。
郁沧上前向王后行礼，起身后方看了一眼外面，道：“这学规矩也急不得，不如就先让她回去，免得在此晕倒冲撞了母后。”
“这些是每个南江女子出嫁后都要经受的，她虽出身齐国，但也成了我南江妇，自然不能有例外。”
王后不为所动，淡淡向外瞥了一眼：“她身子这样柔弱，吃不得苦，可见在齐国是娇生惯养长大，未必是个好生养的。如今大选在即，晚些时候我差人把名册给你送过去，你若有喜欢的就留下。”
郁沧一笑，顺从道：“但凭母后做主。”-
“这里有人手脚不干净，竟敢偷盗我的耳环，来人，给我进去搜！”
花红柳绿的身影挤满在院门前，气势汹汹地支使粗使下人冲了进去。没人理会她的喝斥阻拦，混乱中，她急急叫晚梨去向储君报信，却被一群早有准备的侍卫团团围住，无论如何也不能突破那坚实的人墙。
她再也不能忍耐，厉声道：“你们别忘了本宫才是储妃，是这座王储府的女主人！身为妾室，胆敢纠集下人搜主母的院落，你们这是以下犯上！”
为首的侧妃是府上最为得宠的，听后非但不惧，还嗤之以鼻：“储妃娘娘，你向殿下告了那么多次状，他什么时候理会过，为你做过主？区区一个战败国的公主，都已经被推出来和亲了，还在这儿装什么高贵！”
侧妃身后还跟着几个妾室，见状娇笑着应和：“云姐姐说得是，何况外面都说储妃姐姐与昔日情郎藕断丝连，难舍难分，殿下都因此颜面扫地，哪里还会愿意见姐姐？”
花草零落，房门被一个一个撞开。原本整洁安宁的院子顷刻间一片狼藉-
当日的场景犹在眼前，而她经历的苦难却远远不止于此。这些，不过是冰山一角。
夜深人静，虞静央坐在床前，目不转睛地盯着手中锋利的刀片。
她没那么善良，做不到什么以德报怨，不计前嫌。比起迟来的愧疚或求饶，她更想用这把刀扎进所有人的脖子。
削铁如泥的刀尖在烛火映照下泛着骇人的寒光，虞静央静静端详，半晌，眼中闪过压抑已久的戾气。
南江人，最好都不要过来惹她。
否则，她不介意再像几年前那样，把不长眼的人捅成筛子。
第47章攘羊
圣驾回朝，随行的众人也离开奉安行宫，浩浩荡荡回到玉京。宫宴上，虞静央神色如常，“鼻烟壶”安然放在衣袖中，就算偶尔拿出来也不会惹人注目。
她放心下来，不得不说，有防身之物在手总会令人心安一点，仿佛命运也安安稳稳握在了自己手上。
宴散后，虞静央回到自己的公主府。下人纷纷行礼迎接主子归来，她免了众人的礼，视线无意一扫，却发现人群中恭候的多了几个自己不认识的新面孔。
她皱眉，询问府上的管事柳素。柳素笑着答：“殿下有所不知，她们都是宫里送来的人。这个月我们府上报用度开销，陛下得知公主府下人人数不足规制，特意在宫中挑选了几个得力能干的来伺候殿下。”
说罢，柳素呵斥新来的侍女：“还不过来见过殿下！”
几个侍女低眉顺眼走出人群，向虞静央见礼，倒是都像良善老实的。虞静央看了几眼，但心里的戒备也不是那么容易能消除的。
她在刚回宫的时候就已经向父皇说过府上下人足够差使，只想保留旧人图一份清净，父皇也同意了，为何这次又毫无来由地给她送侍女来。何况父皇日理万机，对子女府上庶务这种鸡毛蒜皮的琐事不上心，也就只有皇后这位“嫡母”喜欢插手这些，好在外博一个厚待小辈的贤名。
这几人看着安分，未必不是关皇后借父皇之口一手安排的眼线。
虞静央面上不显露，也没说什么，离开前对柳素道：“我记得这次父皇的赏赐里有上好的燕窝，让厨房给我熬碗燕窝粥吧。”
“是。”柳素忙应道。
交代完，虞静央往主院走，一边与晚棠说话：“已经月末了，宣城是不是送来新的文书了？”
晚棠不疑有他：“正是，使官已经送来，稍后奴婢就去取。”
“也好，宣城多年不在我手里，正好让我细细检查一番，免得出什么岔子。”虞静央颇为忧心。
……
绥欢院。问候声自外面响起，虞静央让人进来，柳素端着一个青瓷小碗，笑道：“殿下，燕窝粥来了。”
虞静央正坐在妆台前卸钗环，望了一眼道：“放在桌上吧。”
柳素忙应了声，走到案前搁下瓷碗，身形挡住了其他人的视线。
书案上除了往常的笔墨纸砚和一小瓶插花，还放着一叠奏疏样式的文册，毫无防备地摊开着，柳素暗暗瞥了一眼，欲向主子见礼退下，却在后退时不经意踩上了自己的裙角。
“啊！”她惊呼，就要倒下时慌忙想扶住桌沿，然而探手时没轻重，直接打翻了桌上的满满一碗燕窝粥。随着“啪”地一声，瓷碗滚到地上四分五裂，滚烫的粥液顺势倾洒，泼得满地满桌都是，也殃及了一旁整齐摆放的文书。
柳素顿时面色惨白，腿脚一软跪下：“奴婢该死！奴婢该死！请殿下责罚！”
晚棠几步奔过来，见状也惊慌不已：“这是宣城送来的文书，殿下看都还没看一眼！柳素姑姑，你怎得如此疏忽大意！”
“都是奴婢的错！奴婢该死！”柳素不住磕头。
整整一碗燕窝粥全都扣在上面，文书很快就完全洇湿，就算被及时拿了起来，上面的字迹也已经变得模糊不清。虞静央和晚棠手忙脚乱擦拭半天，终究是做了无用功。
晚棠：“殿下，使官送来的文书仅此一份，这……”
虞静央脸色发白，试图分辨纸上被染成墨团的字形，片刻过去终是毫无收获。
她放到一边，忧愁地叹了口气：“算了。我不通政务，本就只是想着拿来看看，八成也看不出什么名堂，不过是平白浪费时间罢了。你退下吧。”
“是。”柳素被赦免，自是感恩戴德，战战兢兢地把书案收拾干净。
平稳的脚步声消失在门外，再也没有过来。虞静央眼露嘲讽：“还真被我猜对了。”
她掀开床榻前的帷幔，从叠起的锦被缝隙里抽出一本硬皮书册，正是方才晚棠悄悄拿回来的，真正的封地文书。
晚棠迟疑：“殿下怀疑柳素？这十几年她都在府上伺候，也是殿下身边的老人了，本不该出什么问题……”
“老人？”虞静央轻
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嗤。知人知面不知心，就算是老人，也不能凭借多年情分就脱离嫌疑，赵嬷嬷不就是前车之鉴吗？
一朝被蛇咬，十年怕井绳。现在除了晚棠和晚梨，她很难再对别人生出全然的信赖之心。
虞静央打开文书，细细阅过里面的每一个字。上次查阅封地文书已经是五年前的事了，与当年相差无二的文牒拿在手里，这种感觉还真是既熟悉又陌生。
见她神情严肃，不似平时放松，晚棠脑中灵光一闪，压低声音道：“殿下，难道宣城被人动了手脚？”
虞静央不置可否，依旧一个字一个字地看下去，第一遍没有发现什么大的异常，又重新看第二遍。这只是她的推测，若柳素当真受人收买成了奸细，胆敢冒着被重罚的风险毁坏封地文书，恐怕就是这其中有不想让她发现的问题。
现在宣城重新回到她手里，但凡出现任何差错都是她的责任。她必须把存在的风险排查干净，不能成了别人的替罪羊。
虞静央的目光游移着，蓦地停在一处。据她的回忆，有些方面的花销数字不应该如此高昂，而且宣城所居百姓的人数并不见有太多增加，为何报回来的米粮消耗却比从前多了一倍？
硝石，铁器，粮草。
虞静央目光锁定在文书上的几行字。不知过了多久，烛火噼啪一响，她勾起唇角，心头恍然变得一片澄t明。
原来如此——
乾安宫，冰盆静置大殿两侧，麒麟香炉溢出云气氤氲。太常奉命入宫禀报祭祀之事，在龙椅近前，还立着个容仪端秀的青年臣子，身着博士官袍，清隽如芝兰玉树。
殿外传来通报声，身披戎装的将士即刻入内，将快马加鞭送来的文书上呈天听。原是南江使团已经启程出发，直向玉京而来，给大齐皇帝的信件于今日送抵朝廷，个中语句委婉，姿态远比从前更低，但字里行间皆不离婚盟之事。
明里暗里说得好听，不过就是想要虞静央回南江。虞帝看得心烦意乱，问身边的年轻人：“谨之，依你之见，朕究竟该不该送央儿回去？”
苏昀没有立马表达自己的看法，而是缓声道：“回陛下，微臣曾听圣人之言，‘父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’伦理之亲甚于君臣之义，陛下与三殿下既为君臣，也是伦理血亲。”[1]
虞帝眉头不展：“父子之隐不求为直，乃天理人情之至，可朕并非攘羊之人，而是一国之君。”
苏昀捕捉到皇帝的意思，顺着试探道：“陛下希望公主留在玉京，只要旨意一下，南江人也不敢公然违抗。”
虞帝无奈摇头：“若朕只是寻常人家的父亲，岂会不想要央儿留在身边，可她到底肩负着责任，关乎的是两国之间的盟约。”
“臣看三殿下的态度，不像想要回到南江的模样，如今日日翘首盼望，只等圣裁下诏。陛下是英明之君，总会做出正确的决断。”
苏昀拱手：“宁为父绝君，不为君绝父，倘若换作父亲对子女，应当也是如此。陛下为君，但亦为殿下之父。”
他越说越出格，已经超出天子近臣的本分，竟不知不觉有了明显的态度倾向。太常脸色微变，低声制止道：“苏昀！”
苏昀自然知道自己话中不妥，顶着压力俯首：“微臣僭越，请陛下恕罪。”
虞帝兴致缺缺，不见怪罪之意，反而若有所思，须臾后又问：“赵卿，你觉得呢？”
太常被点到，恭敬答道：“回陛下的话，如今天下局势扑朔，当为大局着想。三公主本就已经嫁作南江妇，现在战乱结束，适时回归夫家也是合情合理。”
“但我们已经与梨花寨订立了盟约，倘若与南江重修旧好，该如何向那黎娘子交代？”
太常道：“臣以为，梨花寨只是一介小小匪寨，终究不会长久，南江与西戎才是我大齐最该重视的对象。当下西戎盘踞西部虎视眈眈，若大齐贸然与南江生隙，一旦产生裂口，西戎未尝不会效仿当年的南江，再现趁火打劫的不义之举啊。”
过了将近一盏茶的功夫，虞帝才疲惫地叹了口气：“你说得也有道理。”
他揉揉眉心，道：“罢了。朕记得私库里有几套上好的翡翠珍珠头面，央儿最喜欢这些。谨之你去取来，亲自到她府上送一趟。”
分明是赏赐，苏昀心中却无端一沉。但他已经不能再问，只有不动声色领命，随太常退下。
“苏博士，这边请。”
跟着钱顺海从帝王私库取出拿给公主府的赏赐，苏昀欲出宫，这时迎面走来一个面容冷峻的高大男子，武将装束腰间佩剑，正是萧绍。
第48章心牢
在别人眼里，萧绍和苏昀一武将一文臣，同是天子身边的红人，但他们并无私交，甚至极少同时出现在一处，今日却是狭路相逢了。
自上次萧绍被贬官收权后，他与苏昀的品级爵位基本相当。两人中间隔着三步远的距离，互相微一颔首，这次，一向寡言少语的萧绍却先行开口了。
“南江的文书刚刚送达天听，苏博士蒙陛下信任，想必应该已经知道了。”
虽然没有看文书中的具体内容，但苏昀心思通透，能从圣上的问话中想到七八分，同时也知道如此好猜测的东西，萧绍一定也心知肚明。
“萧将军想说什么？”苏昀道。
他开门见山，萧绍也不是拐弯抹角的人，向前走近一步：“昔日苏博士与三殿下有交情，这次若能助她一臂之力自是再好不过，但我要提醒你一句，别忘了你身后代表的苏家世代清流，倘若被有心之人抓住机会借题发挥，只会让她陷入更加不利的境地。”
苏昀听后不禁暗叹，萧氏子弟皆非只知舞刀弄枪的莽夫，心思城府也是半分不少的。这一番话说得十分有深意，甚至成功提醒了他，让他蓦地想到家族与此次事件的暗中联系，无疑是牵一发而动全身的惊险局势。自前朝起，苏家便以清流形象示人，从不卷进朝堂党派纷争，也正是因此得到天子的宠信，虞静央身为公主，实际代表着晋王和姜家一派，他在陛下面前为她说话，即使时刻拿捏着度，但若被不怀好意之人刻意放大或进谗言，使陛下认为苏家站队晋王继而产生猜忌之心，恐怕不仅不能助虞静央一臂之力，还会适得其反。
这是萧绍话语中最主要的一点，除此之外还有另一处，是苏昀最先敏锐察觉到的萧绍，在向他宣示主权。
苏昀不卑不亢，唇边露出淡笑：“多谢提醒。不过敢问萧将军，你现在是在以什么样的身份对我说出的这番话？”
对面萧绍的脸色顿时一沉。苏昀毫不在意，言语温润里含着机锋：“三殿下远嫁他国，若能如愿同南江王储和离，就是抛却负担的自由之身，诚然与萧将军曾有过一段少年情分，但也是过去的事了。方才萧将军嘲我不知分寸罔顾家族，却忘了自己说的话亦是超出本分，与苏某所做的‘越界’之举又有何差别呢？”
苏昀的话可谓是正中要害，听在萧绍耳朵里分外刺耳。偏偏他所说既无逾矩亦无错谬，乃是真切的大实话，说白了对现在的虞静央而言，自己和苏昀的身份并无不同，都是毫不相干的“外男”。
两人隔着距离对视，只短短几息就拆擦出了
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硝烟。萧绍向他逼近两步，眸色微寒：“过去还是不过去，是我和她的事。”
话中意味昭然若揭，苏昀缓缓一笑，回道：“苏某拭目以待。”
苏昀身后跟着御前侍奉的小黄门，还有捧着各式赏赐的宫女，看来正是要去公主府。想到他又要和虞静央见面，萧绍眸子愈发黑沉，心中的焦躁莫名更甚了。
萧绍忍着郁气，反把唇一勾：“苏博士得陛下器重，还是抓紧时间把赏赐送到，也好早些回来复命。”
“自当如此。”苏昀面色如旧。
烈阳如火，两人视线在空中交错开来，一个迈步上台阶，一个徐徐向下走，逐渐越行越远。
……
殿外说话的功夫，虞帝已经放下南江送来的那份文书，批起了其他的奏疏。见萧绍走进内殿，虞帝瞧他一眼，饶有兴趣地问：“和谨之吵完了？”
两人处在乾安宫地界，打了个照面又交谈许久，自然逃不过皇帝的法眼。不过方才他们都压着声音，关于具体说了什么话，就不是旁人随意窥探得到的了。
“臣与苏博士只是正常交谈，并无争吵。”萧绍道。
虞帝没有怀疑，像是当真放下了心，随和道：“那就好。你和谨之一文一武，都是朕身边的信任之人，若能投缘交好，那就再好不过了。”
投缘……
萧绍心中轻嗤，毫不避讳道：“臣与苏博士是因三殿下才结识，平日鲜少往来，不过泛泛之交而已。”
“这话说的，要是央儿多在其中牵线搭桥，你们就能熟稔？”
见萧绍不语，虞帝低头看奏折，自顾自笑道：“其实从央儿回来的时候，朕就担心你心思未了，直到听说你用‘已有家室’向她扯谎才让朕真的确认，你对她当真已经无意。”
面对天子的打趣，萧绍却没有半点玩笑的反应，仿佛含着心事一般。虞帝有所觉，笑意渐渐淡下去，看过来的眸光微深：“继淮，你该不会旧情未死吧？”
旧情未死？
萧绍静静抬起眼，其实，现在他也不知自己究竟怀着什么样的念头了。曾经的自我告诫和警告好像禁锢心神的监牢，锁上一千次，却又被亲手破开了一万次。
“如果臣说是，陛下会不会允准？”
他鬼使神差问。
……
没人知道皇帝是怎t样回答的，用过晚膳，萧绍如常出宫，却没有像往常一样回自己的府邸，而是沿着道路一转，踏进了公主府的大门。
房门打开，虞静央吓了一跳，下意识把手里的东西向身后藏，看清来者是谁后一愣。
“你……你怎么来了？”
萧绍想要回答，才后知后觉发现自己似乎没有一个说得过去的理由，这般贸然前来就是唐突了。
毕竟他和苏昀一样，只是个“外男”。
思及此，萧绍焦躁地摩挲了一下手指，道：“近日玉京酷热，你又容易中暑，陛下放不下心，就让我来看看。”
“哦。”虞静央干巴巴应了一声，心里却在疑惑。父皇担心，午后的时候不是已经让苏昀来看过她了吗？
“……”或许也意识到自己的理由存在漏洞，萧绍轻咳一声，却也想不出什么找补的话了。毕竟说出去的话泼出去的水，他撒了一个谎，再撒第二个不会起到解释的作用，只会越描越黑。
他立在原地，十分刻意地望了一眼镜屏后放着的冰盆：“这冰已经够多了，只供你一人用，应该就不会热。”
“嗯，府上很凉爽，不缺冰的。”不知他还要说什么，虞静央也顺着话茬点头。
天色擦黑，府中一片寂静，晚棠最识眼色，早就悄悄退了下去。房中仅剩他们二人，虞静央抿唇，正想招待萧绍坐下说话，他却已经朝她走了过来。
单独相对，萧绍原本还有些局促，但一想到昔日有很多这样的时候，那阵不自在的感觉便渐渐消退下去。
房中很安静，他的心也随之静了下来，一步一步到她面前，看见她手指捏着袖口，长睫不安地掩住那双灵动的眼睛。
她似乎再也回不到过去那种张扬活泼的模样，但无论如何，她都还是她。
上次见面还在晋王府发生了争执，几乎是不欢而散，萧绍倒是不记仇。虞静央觉得他的态度转变得有点突然，不知受了什么刺激，但此时她也无暇深思，主动避开了他的视线，从一旁的柜子里拿出了那只纸鸢。
“多谢你替我把纸鸢修好。”虞静央道。
那天风筝被树枝刮破，已经没了修补好的希望，她吩咐下人扔掉，被萧绍拦了下来。她以为他是故意找她的麻烦，毕竟后面发生的口角也确实十分不愉快，却没想到过了两日再去晋王府的时候，乐安高兴地把纸鸢重新拿到了她眼前。
修补得像新的一样，没有一点裂痕，偏偏上面画着的样式没变，还是那只有点丑的金腰燕。
虞静央惊奇不已，一边因旧物失而复得而喜悦，一边好奇是什么能人的手艺如此巧夺天工。谁知乐安摇了摇头，颇为骄傲地说：“才不是什么能工巧匠呢，这是萧叔父修好的！”
萧绍哪里有这种精细活的功夫？
虞静央愣住，回过神后想明白什么，又去原来破口的地方细细观察，当真看不出任何曾经破损过的痕迹。她转而去看其他细节，最后才在燕子的尾部发现了一些和原本不同的地方，再端详粘浆糊
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