滑稽。萧绍走后，虞帝继续留在院中逗鹦鹉，看上去心情还不错，钱顺海恭敬立在一旁，试探着问道：“陛下允准了三殿下和萧将军的事，是不担心了吗？”
虞帝知道他的意思，徐徐摇了摇头：“朕不愿做拆散鸳鸯的恶人，就随他们去吧。至于萧家站队哪一方……只要一半虎符还在朕手里，就没人能翻起风浪来，他们永远是朕的臣子，淮州军也永远是朕的军队。”
第87章通途
另一边，花园里衣香鬓影，众女眷结伴谈天游玩，热闹非凡，亭台间点缀着一丛丛盛放的秋菊，在风中摇曳生姿，如闪着灿光的烈阳金云，引得彩蝶蜜蜂穿戏其间。
按照往年旧例，今日后宫举办菊花诗会，关皇后仍称病没有出席，一切事宜便由豫阳长公主代为操持。此时宾主尽欢，长公主得了闲，离开嘈杂的人群赏花，身旁跟着虞静央，姑侄俩坐在凉亭中说着话，不时还有路过此处的夫人和贵女殷勤请安。
直到最后几个身穿绫罗的妇人离开，亭前暂时清净下来。长公主目光平和，远远投向远处石桥上说笑的人群，道：“现在没人敢在你面前造次了。”
虞静央笑而未语，替长公主续上热茶。从前因为南江储妃的身份，众人待她恭敬有余，却大多敬而远之，有时也会投来异样探究的目光；自从她与南江人和离以后，众人的态度纷纷回转，再度变得热切殷勤起来，因为她恢复了纯粹的公主身份，只不过有一次不幸的姻缘，而玉京多得是和离后独居或二嫁的夫人。
“最近在做什么，还和继淮整日在一起？”长公主语带揶揄，问道。
想起那日姑母撞见他们在一起，还极为默契地为他们遮掩，虞静央脸微红，立刻羞赧地否认：“哪里有？他早就回府了。不过前段时日事太多，如今突然闲下来，倒不知该做些什么了。”
在水落石出之前，虞静央不想把自己正在调查五年前案子的事说出来，免得惹她担心。长公主没有怀疑，建议道：“何不出去玩几日？就当散心了。”
“去哪儿？”虞静央下意识问，手里抱着暖炉。
“蒙州风景奇崛，晋州太平富庶，或是靖州，宣城，你也有几年没去过自己的封地了。”
宣城……
虞静央原本没有类似的打算，经长公主随口一提，倒也当真考虑了起来。按照惯例，拥有封地的皇子公主依然被允许留在京中，但每隔一两年就要前往封地巡察一次，以防自己治下的土地和百姓出现危机。如今她恢复公主身份，从前的封地就又回到了她手里，于情于理，她都合该找个闲暇前去看望一番，何况她早就已经察觉宣城有所异常，如果真能亲去一趟，说不定能发现什么了不得的事。
“那，姑母与我同去？”虞静央有了想法，试探道。
“我可走不开。让继淮陪你去吧，想必他会很愿意。”
长公t主微微耸肩，眼波流转中暗藏促狭，瞅得虞静央分外不自在，忙唤了一声：“姑母。”——
南江使团启程离开玉京后，晚梨彻底放下了心，终于暂时向虞静央告别，复又回到了边境。是时人群安定，回环曲折的水湾静谧无波，满天霞彩掩藏了先前战乱留下的血色伤痕，一片和谐宁静的景象，唯有高耸的哨塔上始终亮着火光，擎着黑洞洞的炮口。
梨花寨，一干部众被交代好应做的差事，纷纷散去，黎娘子将近日积下的事务处理完，回到独居的后院阁楼，在凉亭的茶桌
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前坐下没多久，听见篱笆围墙后传来一声树丛扰动的轻响。
“你再不回来，我还以为你要抛弃我了。”异域打扮的男人声中带着笑意。
他一贯是这样口无遮拦的。黎娘子笑了笑，任他轻车熟路地走到自己面前，看见他垂着的手掌上缠绕着一抹刺目的白色。
“你受伤了？”她问。
阿穆苏抬手瞧了瞧，还是从前一样轻描淡写的语气，自顾自拿起茶壶给自己也倒了一杯：“没有多严重。”
“让我看看吧。”她道。
洁白的布带被一层层掀开，是道狰狞的刀伤，横亘在手掌上，深可见骨。手下格外机灵地送来了各种药膏药粉，黎娘子在其中挑出需要的，自然而然地帮他覆涂，无意抬眼随意一望，看见他正专注地盯着自己的脸，一言不发，不知在想什么。
“怎么？”黎娘子问。
阿穆苏回过神，又换上了玩世不恭的神情：“大当家亲自上药，令我受宠若惊。”
黎娘子哂然，微微勾了勾唇角。她知道他的伤是怎样来的，十天前，阿穆苏用一场宫廷政变彻底拔除了左贤王索达的顽固势力，结束了其长达十年的摄政局面，将实权悉数掌握在了自己手里。那天晚上，西戎王庭的火把燃烧了一整夜，弯刀锋利的刃割破人脆弱的喉管，猩红的血汩汩汇成了一条细长的河流，沿着台阶缓缓流进棕黑色的泥土。
那天以后，西戎没有了“天的勇士”索达，只有可汗阿穆苏，他真正成为了西戎说一不二的君主，唯一与天平齐的可汗。事发时她尚未归来，乘着大齐的月色，她阅过自梨花寨送来的报信，第一时间得知了消息，心中说不上愁还是喜，也许还是喜更多一点。
“南江快要完了，你的下一步呢，是大齐，还是梨花寨？”黎娘子问。
阿穆苏听后笑意变淡了：“你觉得我会对梨花寨动手？”
黎娘子神情依旧从容，仿佛只是随口一问今日的天气：“我猜不出你的打算，但梨花寨紧邻南江，若西戎想要彻底吞下这一片土地，是势必要与梨花寨开战的。”
她手法利落，三下五除二就重新包扎好，阿穆苏却没有道谢，亦没有油嘴滑舌地说些好听话，而是径自站起身。
“我们是‘盟友’，大当家。我的盟誓没有那么不值钱。”
他背对着她，脸上没了来时的笑意，“西戎这十几年一直在打仗，待解决了南江，也该歇息了。我不想和齐国两败俱伤，只要他们不主动起火，那便井水不犯河水，至少在我活着的时候是如此。”
西戎与大齐同是领土辽阔的强国，倘若兵戎相见，就必定会爆发大规模的战火，到时生灵涂炭，两方都落不着好，幸而现在两方都存有和平之心，彼此无意对抗。
“那便谢过可汗。”
面对阿穆苏突然的冷淡，黎娘子却似没有察觉一般，步履徐徐走到他身边。阿穆苏侧头望她一眼，道：“我看出来了，你的人在这里，心却还是在齐国。”
“那是我的家。”黎娘子没有否认，沉静的目光投向远处，河岸上空夜色阑珊，映着星光点点，照亮了从梨花寨通往大齐的方向，一条还算平坦开阔的通途。
“大齐终会变化的，会随着时间过去，渐渐取得很大的进步。也许我无法亲历，但至少能够听说。”她说。
阿穆苏饶有兴趣，轻一挑眉：“变化，比如？”
这里没有什么敌国的君主，只是她的一个再平常不过的朋友，所以不必斗心眼，耍心机。黎娘子眸中含着笃定的神采，畅言道：“比如终结灾荒、整顿吏治……再者，女子入朝为官。”
她没有掩饰语气的憧憬，阿穆苏静静望着，一贯散漫的面上似有动容，最后却只是惋惜地耸耸肩：“只论最后一点，西戎怕是五十年都难以实现了。”
黎娘子翘起唇角，微微笑了笑，她知道西戎的状况是与大齐不同的，前者无法做到的事，后者却未必不行。至今，男尊女卑的传统仍笼罩在天穹上空，控制着天下人的心神，但在中原，不论是大齐的前朝还是前前朝，都曾在史书上出现过功绩斐然的女皇帝和女大臣。
现在是昭宁十九年，昭宁，还只是大齐的第一个年号，日后的时间很长。
两人立在阁楼窗边，并肩远望宽阔的河道、如镜中般沉静的江水，由于挨得近，手背有时会碰到一起，时远时近，相触后又恍然分开。最后一次相撞时，那只稍大一点的手掌忽然动了，极为强势地包裹住身边那只手，温热在指间悄然流淌、传递，从未如此大胆又坚定。
“如果齐国真的有一日做到了，你也会回去做官吗？”阿穆苏问。
被紧紧握住手的时候，黎娘子心头骤然泛起一阵涟漪，但她没有挣扎，就这样任他握着，答道：“也许会吧，我很牵挂殿下。”
“那我呢？”阿穆苏突然面向她。
她没有转身，明知故问道：“你什么，‘盟友’？”
“我就不该问。”
两人先后笑了，顺势松开了交握的手，如同什么都没有发生过。黎娘子忍俊不禁，笑得张扬，阿穆苏移开眼睛，无奈地退让了。
“三日后，我要启程去宣城，特地知会真诚的盟友一声。”黎娘子玩笑道。
这一年以来，她常常奔波于边疆和中原之间，甚至很少回来落脚，饶是阿穆苏再“不满”，也只有无奈地接受这一事实，岂能当真对她自己的安排置喙。
“知道了。你刚回来，早些歇息吧。”
眼见天色不早，阿穆苏准备离开。四周静谧，黎娘子目送他远去，忽然开口：“你是西戎可汗，可以拥有很多女人的牵挂，并不差我一个。”
阿穆苏的脚步顿住了，旋即又自然地再度抬起步履，将要走出院门时，低低留下一句：“差的。”
第88章封地
大齐，靖州地界。
平坦的官道上，一行人簇拥着一辆马车缓行，护卫身着便衣，很是低调，叫人看不出是公主仪驾。
马车里，虞静央靠在身边人怀里睡得正熟，这时，车轮滚过石子颠簸几下，她身子晃了晃，成功被扰醒了。
刚刚醒来，虞静央睡眼朦胧，还带着些许迷茫，掀开车帘张望，奈何入眼除了光秃秃的道路，其余什么都没有。
“这是到哪儿了？”她直起身体，问。
身边的萧绍答：“还有半个时辰，就要到宣城了。”
原来她睡了这么久。
虞静央缓了一会儿，彻底清醒了，半晌觉得无聊，拿起桌上的舆图翻看起来，看见上面标明的几处山川秀水，现在都成了她踏足过、也亲眼目睹过的景色。
她笑：“还是嫂嫂知道得多，昨日那个瀑布果真壮丽非凡，与书中所写一般无二。”
“你若喜欢，过几日回程的时候可以再去一次。”萧绍也弯起嘴角，帮她倒了杯热茶。
他们此次是秘密出行，征得天子的同意后便悄悄离了京，一路沿着官道走，越往南行，气候就愈加温暖。靖州下属城池众多，他们不着急赶路，于是悠闲地走走停停，虽然还
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没有到达最终的目的地，但已经看过了不少好风景，辗转多日，如今总算是到了宣城脚下，她数年未能谋面的、失而复得的封地。
马车辘辘前行，人迹逐渐多起来，萧绍叮嘱道：“你重掌宣城不久，难以全然了解当地的实情，也许忽略了什么隐患，等到了城里，切记不要暴露自己的身份。”
在得知虞静央有意前往封地散心的时候，萧绍很快便答应了同去，一是为了亲自保护她的安全，二来则是存了摸清何人在宣城作乱的心思。赶了多日的路，他表面闲暇无事，与她共乘马车，实际上t早就派人提前去宣城探路，有时马车停下休整便会看传回来的报信，并吩咐人处理。
现在，萧绍已经基本摸清了宣城的情况，知道那座私兵营依然在，而且背靠的势力颇大，因此，这里必然不是完全安定的，倘若他们的身份不慎暴露，很可能会招来祸患。
“怎么了？难道就是因为你上次对我说过的‘小差池’？”虞静央故意装傻，疑惑问。
为了不让她担心，他在兰县的时候确实是这么说的。萧绍暗暗犹豫了片刻，最终还是没有把实情坦白，只硬着头皮继续圆：“没错，虽然是小差池，但还是谨慎一些为好。”
这家伙，说真话能怎么样？
虞静央心头有些火气，把帕子从他手里抽回来：“害怕了？那你回去吧，我再叫别人来就是了。”
说完，她拍了拍车窗，作势要起身下车，被身边人一把拉了回去。萧绍下巴在她肩窝轻蹭，服软道：“我只是担心你有危险。”
虞静央挣扎几下，闷声不说话。
……
约莫半个时辰后，一行人进入宣城城门。沿路街市很是热闹，人潮如织但依旧秩序井然，点心坊、包子铺里冒着蒸腾的热气，到处是摊贩百姓的叫卖声。虞静央打开车窗探头望，看着眼前的场景陌生又熟悉，比几年前更加繁华。
穿过两条大街，马车驶进一早就准备好的落脚之地，一座四进的宅子。经历了一整天的舟车劳顿，众人大都感到疲惫，纷纷散去休整，虞静央也累了，简单梳洗过便窝进了软榻。萧绍清楚她心情不佳，默默守在她身边，一会儿端茶一会儿倒水，不过还没等她态度松动，萧平从外面进来，禀道：“将军，有急报。”
“知道了。”萧绍应了一声。
虞静央也听见了，但一直一言不发。萧绍眼中含着无奈，安抚地摸了摸她后脑垂着的墨发，还是起身跟着萧平出去了。
等到萧绍回来的时候，虞静央已经坐了起来，静静靠在榻边看话本。萧绍见状笑了笑，到她面前主动道：“奔波了一天，累了吗？想歇息还是出去逛逛？如果想出去就带好护卫，莫要离开他们的视线，我出去一趟，很快就回来。”
“去哪儿？”虞静央拉住他，脸上写着不愉。
“我有公务要处理……”
萧绍答道，对上她一转不转的目光，不知为何有所躲闪。半晌过去，他终是屈服，叹道：“我告诉你就是了，你别生闷气。”
萧绍决意坦白，让房中守着的其他人都退了下去。房门关上，他执着她双手，低低道出了实情：“有人在宣城地界养私兵，秘密造了一座私兵营，幕后之人尚未可知。”
说罢，萧绍有些紧张地等待着虞静央的反应，果然见她眼中一晃，因震惊而微微放空。他又开始自责起来，有些焦躁地站起身：“我就知道不该告诉你，只会让你害怕……”
好在虞静央很快冷静了下来，虽然害怕，但还是接受了这一事实。她忧心忡忡地摇摇头，问：“你刚才闷声不响准备出去，就是为了这件事吧。你打算怎么做？”
既然已经把发生的事告诉了她，就没有隐瞒对策的必要了。见她状态还好，萧绍稍稍放下心来，道：“这次我们过来带的人手不多，不宜打草惊蛇，只要锁定那座私兵营的位置，摸清他们的来历，等回到玉京，我再同晋王商议如何动手。”
不入虎穴，焉得虎子。虞静央把手里的话本搁在桌上，开口问道：“你要设法混进去？”
“是，伪造一个身份，夜深时进去，争取天亮前出来。”
“我和你一起去。”
萧绍愣了愣，随即斩钉截铁拒绝：“不行。”
“为什么不行？这里是我的封地，我有责任查清那座军营的底细，还百姓一个安宁。”
虞静央站了起来，柔软的指腹摩挲着他的手背，轻轻打着转，“何况，你应该清楚的……对一群军营里的将士来说，没有什么比一个柔弱女子更能使他们放松警惕了。我不会拖你们后腿的，带上我，远比你们几个男人结伴行动更安全。”
他和几个手下都是上惯了战场的人，自然不惧涉险，受了伤也无所谓。诚然她说的有几分道理，可她是他最在意的人，身份又是公主之尊，岂能跟着他们一起暴露在危险之中。
萧绍皱着眉头，依旧不肯接茬，虞静央眼睛悄然一弯，跟他讲道理：“别忘了先前说好的，此行没有宣城公主和萧将军，你是我的护卫，我是你的主子。所以，你得听我的话。”
萧绍听后睨她，眼神怀疑：“你做公主的时候我就不用听了？”
“自然要听。”
“……”敢情半点区别都没有。
萧绍默默无语，虞静央却似毫无所觉一般，自然地越过他拍板：“就这么定了。”
半点反对的余地都没留，她欲转身，又被萧绍一把拉了回来，神情严肃地叮嘱：“如果当真成功混了进去，不要靠近那里的任何人，不要离开我的视线，万一出了事，不要管我，立刻跟着萧杰走。”
“知道了。”
见他松口，虞静央答应地很爽快，心下轻松，上前揽住他手臂，“走吧，现在陪我出去逛逛。”
……
月上树梢，夜晚的宣城灯火通明，一副繁荣安定的景象。两人手挽着手在街市上转了许久，零嘴小玩意儿也买了不少，最后寻了一处酒楼用饭。趁着萧绍下楼为她买糖葫芦的间隙，隔间传来一声轻响，虞静央精神一振，几步走到门口打开门，果然看见晚梨在外面。
“快进来。”虞静央谨慎地张望几眼，拉着她进了雅间。
“殿下，找到黄三的下落了。”
虞静央接过信件，匆匆拆开看，当初黄三演得太逼真，她一时恻隐放虎归山，好在皇天不负有心人，让她们又寻找到了他的踪迹。
赵嬷嬷死后，黄三是与之有关的唯一幸存之人，他这些年躲躲藏藏，身上必然藏着秘密，至于“赌博欠债才遭人追杀”，全是他的鬼话。
“还是把他抓回玉京候审吗？”晚梨问。
得知赵嬷嬷早被皇后收买之后，虞静央生不出无用的怜悯之心。她目光如冰，改变了主意：“不，陇西离靖州比离玉京更近，直接把他带来宣城，我亲自见。如果能审出东西来，就留他一命押回玉京，如果审不出，就地格杀。”
“是。”
她们没有那么多时间，这厢事了，晚梨长话短说，嘱咐道：“宣城并不像表面这般太平，殿下游玩时一定要小心。”
虞静央从她的语气察觉出
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