贾敏点了点头,笑道:“我就说,但凡她在家里,这样的日子是断不肯错过的,必然要出来和大家一起热闹。”
但凡凤姐在,也断然出不了这样的纰漏——
作者有话说:温馨提示:下一章,晚21点。
第75章人事变动,元春消息
林黛玉陪着贾母说了会儿话,便有个媳妇走了进来,笑眯眯地说:“老太太,老爷请表少爷和宝二爷过去呢。”
贾宝玉下意识哆嗦了一下,往贾母身边又挨了挨。
贾母顺手在他背上摸了几下以示安抚,对那媳妇道:“我老婆子多日未见外孙,心里想得厉害。等他们表兄弟俩去各处都拜见过了,可还叫他们回来,陪着我老婆子说话。”
那媳妇陪笑道:“老太太放心,您的话,我一定告诉老爷那边来的人知道。”
贾母笑道:“我也不管来的是谁,我只把两个玉儿都交给你,也只找你要人。”
那媳妇脸上的笑容有些维持不住,却又不敢多说什么,只得陪着笑脸称是。
贾母这才对宝玉道:“快领着你表弟过去吧,等见完了你父亲和伯父,就还快回来。晚了一时半刻,我就叫人去接你们。”
好一通安抚,宝玉才不情不愿地起身,会同黛玉一起,跟着那婆子出去了。
贾政那边来的人是李贵,正是宝玉奶嬷嬷的儿子,也就是宝玉的奶兄。
见来的是他,宝玉心下一松,笑着问道:“怎么把你派过来了?你今儿没跟着凤姐姐出门?”
李贵笑道:“初二那天我已经跟着太太出去过了,总得给别人留些机会不是?”
其实是凤姐今日出门时,根本就没找他,而是叫了自己的陪房旺儿、吴顺等,还有太太的陪房周瑞。
自从凤姐前年病了一场,一直没接手管家权,荣国府这些下人们自然人心思变,李贵就是彻底投入王夫人麾下的其中之一。
原本想着凤姐病了那么久,哪怕能好精力也不济,根本就不能再管理家事。
哪曾想去年年底,王夫人周转不来,凤姐再次出山,不过一个年节的功夫,就重新掌握了荣国府的大权。
宁国府那边的太太和小蓉奶奶又都和凤姐交好,李贵等背弃了凤姐的连个腾挪的余地都没有,只能逐渐被边缘化。
没奈何,他们只好更紧地抱着王夫人的大腿,期望宝玉娶亲之后,王夫人更向着自己的儿媳,把管家权从凤姐那里拿回来。
孰不知,这在凤姐看来,不过是他们苟延残喘罢了。之所以没有乘胜追击赶尽杀绝,并不是凤姐的脾气变好了,而是她更聪明了,怕他们狗急跳墙,还是慢慢收拾的好。
宝玉自来不理俗务,对这些暗地里的明争暗斗当然不清楚。听李贵这样说,他也就信了,笑道:“正好过年了,你也歇歇,多和家里人亲香亲香。”
李贵笑道:“宝二爷说的是。”
不知宝玉有没有看出来,反正在黛玉眼里,李贵的笑容猛然就虚浮了起来,显然不是发自真心。
他是真正跟着贾敏了解过家政的,转瞬之间就明白了是怎么回事。
他们林家的仆人不比贾家多,各个管事之间尚且颇有摩擦。荣国府务人口众多,每年都有新的家生子降生。
偏偏府里就这么些主子,好的职位也就那么些个,谁都想占事少钱多的好坑。
家生子之间相互联姻,各自形成了派系。他们这些大小管家和管事奶奶们,若想维护自己的地位,就不得不替支持自己的姻亲们谋福利。
僧多粥少,狼多肉少,彼此间的竞争自然尤为激烈。
像李贵这样的管事,根本不怕差事太多,就怕主子不用他。
林黛玉心知,这李贵八成是哪里得罪了凤姐,还不是小打小闹那种。不然就凭他在贾政和宝玉跟前的
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脸面,凤姐也不能这么晾着他。
表兄弟两个跟着李贵去了贾政的书房,难得贾赦也在这里,倒是省了两人多跑一趟。
二人上前见了礼,贾赦笑眯眯地让他们起来,一人发了一个红包:“拿着吧。大过年的,都高兴高兴。”
“多谢大舅舅。”
“多谢伯父。”
贾政倒是没给红包,而是一人给了一套新书。两人再次谢过,垂手站在一旁。
按照以往的惯例,贾政会先问他们两个的学问,然后照例把宝玉批一顿,把黛玉夸一顿。
也就是贾宝玉心态好,一年四季不间断地面对自己的父亲打压,竟然也没产生厌学的情绪。换个心性脆弱的,早就自暴自弃了。
不想今日却有不同,贾政没先开口,而是看了看贾赦。贾赦抹了抹胡须,笑着问宝玉:“宝玉,你还记得你大姐姐吗?”
大姐姐?
贾宝玉恍惚了一瞬。
他的确有个姐姐,一母同胞的亲姐姐,名唤元春。在他还很小的时候,姐姐和他一同养在祖母那里。他读书识字,还是姐姐给他开的蒙。
只是他五岁那年,元春就被贾家走门路送进了宫里,说是做女史。自那以后,宝玉就再没见过了。
头两年他还会时不时想起,伤心得直抹眼泪。贾母见状,就禁止身边人在他面前提起元春,渐渐的他也就忘了。
如今骤然听闻“大姐姐”这三个字,便如忽然揭开尘封已久的封条一般,由不得他不恍惚。
“大姐姐?”宝玉凡事总爱往好的方面去想,当即就眼睛一亮,眼巴巴地看着贾赦,“伯父,可是大姐姐要回家来了?”
之所以不问贾政,只因贾宝玉心里清楚,贾赦是伯父,对他这个侄子没那么高的期望,平日里就比亲爹贾政更纵容他。
贾赦笑道:“真是个傻孩子。你大姐姐已经是宫里的人了,怎么能随便出来?”
“……哦。”贾宝玉眼里的亮光瞬间就熄灭了,又急迫地追问,“可是大姐姐在宫里出了什么事?”
“没有,没有,你别紧张,是你大姐姐托人送消息出来了。”
掐指一算,元春入宫也有七八年了,这是第一次派人送消息出来。或许曾经的贾家不在意,但对如今的贾家来说,却是一件大事。
当年是王夫人执意要把女儿送进宫去,不但借助了王家的势力,贾家这边的贾赦和贾政兄弟俩,也背着母亲暗中出了力。
纵然贾母一例阻拦,把元春留在自己屋里住,不让王夫人再见女儿。可贾王两家协作之下,事情还是成了定局。
贾元春入宫参选,顺利成了女史。
因她是个女官,又是老勋贵家里出来的。当年还在位的太上皇特意给了恩典,允许她入宫之时从家里带一个惯用的丫鬟。
元春带走了抱琴,是荣国府的家生子,也是贾母陪房的后人。
可见元春也知道,这个家里真正疼爱她的,只有把她养大的老祖母。
一入宫门深似海,被宫墙隔断的是两个世界。纵然都在京城,贾家却彻底失去了元春的消息。
他们也不是没有找夏太监询问元春的消息,一向爱财的夏太监却难得板了脸,叫他们外臣莫要打探紧宫之事。
“外臣窥伺禁宫,本就是大忌,更何况那是后宫?被人知道告了出来,咱家死不足惜,只是别带累了贵府几辈子的清名。”
当时就把贾赦、贾政与贾珍等吓得三缄其口,从此再也不敢问了。
却不曾想,这次夏太监主动找上门来,说是看上了一个鼻烟壶,短了一百两银子,想让贾家帮着周转周转。
以往和夏太监接触的事,都是贾珍在负责。如今贾珍人没了,贾蓉和秦可卿扶灵归乡,宁国府只剩下尤氏一个寡妇,夏太监自然不好去打扰,就找到了贾政这里。
毕竟,荣国府是贾政两口子当家的事,在上层圈子里根本就不是秘密。
可贾政自认是个清高的人,自来不耐烦这些俗务,便把贾琏叫了过来介绍给了夏太监。
有机会接触内廷的宦官,贾琏自然求之不得。他可比贾政机灵多了,跟夏太监聊了几句,就知道对方买鼻烟壶是幌子,不过是借口要钱。
人家也不白要,已经暗示了有消息交换。只是贾政脑子不活,人家暗示了几次也没听出来罢了。
银子贾琏是不想掏的,自从凤姐卧病之后,手就紧了,也再不肯把自己的嫁妆拿出来。但凡贾琏伸手去要,她就哭诉自己管家多年,嫁妆不知填了多少,哪还有钱?
到底是结发夫妻,两人还有一个女儿,又没闹出什么大矛盾来撕破脸。见她哭成那样,贾琏也不好再提。
只是,没了凤姐给他填窟窿,就他每月那点月钱,够干什么呢?
索性贾政是个真不食人间烟火的,听贾琏说这一百两银子必须给,那就直接派人去找王夫人拿。
事实证明这一百两银子没白花,竟然买来了元春在宫里的消息。
那夏太监道:“贵府大姑娘入宫多年,在太妃宫里兢兢业业,太妃对她十分喜爱,恐怕要不了多久,就要有大造化了。”
在宫里的大造化还能是什么?
贾政还没反应过来,贾琏的一颗心却已经怦怦直跳。他好生送走了夏太监,回身在贾政耳边说了几句话,听得贾政眼睛一亮,重重吐出一口浊气。
——他女儿总算是要熬出头了!
今日因贾琏陪着凤姐归宁,贾政才把贾赦叫了过来,想了想又把宝玉和黛玉都叫了来,要商议此事。
林黛玉听了,只觉得索然无味,心里腻歪得慌。索性就低着头一言不发,全当自己是个哑巴。
贾宝玉倒是很高兴,他不是高兴元春即将有的造化,而是高兴姐姐入宫多年,总算是有消息传出来了。
“也不知道姐姐在宫里怎样?”宝玉激动得直搓手,自己问了一句,又叹了口气自问自答,“她本是个千金小姐,进了宫却得去伺候人,又能有什么好?”——
作者有话说:温馨提示:下一章,明天中午12点。
第76章李纨理事,处处不顺
宝玉叹道:“我怎么说起糊涂话来了?大姐姐在家时也是千金小姐,进了宫却得伺候人,又算得什么好呢?”
却不想,这一句话就戳了贾政的肺管子,把他挡在脸上的遮羞布整个撕了下来。
贾政心里老大不自在,恼羞成怒地呵斥道:“孽障,还不快快住嘴?”
他朝着皇宫的方向拱了拱手,胀红着脸义正辞严:“宫中居住的乃是君父,天下军民有幸侍奉君父,都是天大的福气!你姐姐在宫里替咱们家尽忠,比留在家里尽孝强一万倍!”
贾宝玉对父亲的畏惧已经刻在了骨子里,下意识哆嗦了一下,低着头半晌无言,脸上也胀红一片。
他却是吓的。
林黛玉在一旁看了,着实不落忍,忙出言解围:“舅舅息怒。表哥只是
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思念大表姐,顾念骨肉亲情,这才一时失言。当今圣上最重仁孝友悌,若是知晓表哥如此惦念胞姐,怕是要大加赞赏的。”
贾赦笑着帮腔:“不错,不错。宝玉可是个好孩子,二弟你对他未免也太苛责了。”
贾政本来就不想在这个问题上纠缠,得了台阶踩着就下来了,冷笑着对宝玉说:“看在你伯父和你表弟的份上,且饶你这一回。日后若再口无遮拦,两罪并罚。你且好自为之!”
宝玉松了口气,忙唯唯应喏,简直大气都不敢喘。
四个人在贾政的书房商议了一通,最终也没商议出个所以然。
——本来就是八字没一撇的事,不过是从夏太监那里得来一个不知真假的消息,能商议出来才怪了。
林黛玉正听得厌烦,忽然老太太派了人来,说是要接他和宝玉两个回去,顿时心头一松。
贾母发了话,贾政果然不敢怠慢,板着脸叫他们好生服侍老太太,就催着他们快去了。
等回了荣庆堂,贾母便招手把他们叫到跟前,一手一个拉住了,看看这个又看看那个,嘴里问道:“没难为你们吧?”
林黛玉笑道:“外祖母放心,二舅舅今日连功课都没有问。想来是如今过年,舅舅到底慈爱,个人吓唬我们小辈。”
“不错,正像表弟说的那样。”贾宝玉连连点头,又坐到贾母身边,抱着贾母的手臂撒娇,“只是老爷和伯父说的都是些正经事,我和表弟都不耐烦听那些。多亏了老太太疼我们,让人把我们叫回来了。”
贾母搂着她呵呵笑道:“你们还小呢,家里的事哪里就轮得你们去管了?”又招呼黛玉,“玉儿,快坐到我身边来,你们两个都陪着我,咱们好生说会儿话。”
正说着呢,翡翠领着两个打扮得极花哨的女人走了进来,笑着禀报道:“老太太,说书的吴嫂子并张嫂子来了。”
那两个女人忙上前一一见了礼,贾母便问有什么新书?
吴嫂子道:“回老太太的话,您是个雅致人,又有未出阁的姑娘们在侧,那些才子佳人是万万不敢在您老人家面前现眼的。我这里新编了西汉时候《故剑情深》的故事,劳您赏脸听听?”
贾母也是自幼熟读诗书的,自然知道这段故事,便点了点头说:“这倒是个正经故事,就说来听听吧。”
小丫头搬了两个杌子过来,张嫂子提着三弦坐了,先拉了个过场,吴嫂子提着快板道:“话说西汉年间,有位义士叫……”
故事从汉宣帝刘病已被义士张贺所救,张贺自掏腰包供他读书,又将世交许广汉的女儿许平君许配给刘病已开始,一直讲到了霍显毒杀许皇后,霍光死后宣帝诛连霍氏一族,再到宣帝明知太子无能,却仍因亡妻之故将皇位传给了太子结束。
分明听的是同一个故事,在场众人的心思却各不相同。
如邢夫人、王夫人等辈,不过是听个热闹,感慨汉宣帝与许皇后夫妻情深;贾母年纪大了,爱忆往昔,不由就想起老国公尚在时,夫妻两个相敬如宾的日子。
也有像探春那样的,听见了霍家的功高震主,最后惨淡收场。
虽说如今的贾家远称不上功高震主,可贾家不只是贾家,而是因老圣人之故,不得不和许多勋贵捆绑在一起,形成了一股足以令圣人忌惮的力量。
权倾朝野的霍光尚且如此,更何况是他们这些看似势大的散兵游勇?
通过这个故事,探春仿佛已经看见了贾家两府的结局,却又不知道该如何拯救。
把自己所思所想告诉老太太吗?
她能想到的事,老太太就真想不到?
想到了却不管,究竟是年纪大了没了心气,还是也像她一般无能为力呢?
想着想着,探春的眼圈就红了。
坐在她旁边的迎春见状,忙轻轻碰了碰她的手臂,往老太太那边努了努嘴,提醒她大过年的,可别找晦气扰了老太太的兴致。
探春忙收敛了心思,捏着帕子擦了擦眼角渗出的泪珠,笑道:“我只是太感动了。汉宣帝对发妻如此痴情,乃至爱屋及乌惠及太子。这世上多少凡夫俗子都做不到的,他一个皇帝反而做到了。”
见她圆回来了,迎春暗暗松了口气,便听惜春冷笑道:“他是全了对发妻的情谊,却也把大汉的江山给断送了。”
迎春噎了一下,忙扭到这边端起惜春的茶杯递过去:“四妹妹,喝口热茶暖暖身子吧。”
惜春素来知道二姐姐是个绵软的老好人,她身上有再多的尖刺,也不好往意思二姐姐身上扎,便哼了一声,到底接过了茶杯,送到唇边抿了一口。
探春听见惜春的话,不由叹了一声。
她又联想到了荣国府真正的主人贾赦,还有贾赦的继承人贾琏。
这父子两个,没一个是有人样的。个个贪淫好色,一心躺在祖宗的功劳簿上,自以为高枕无忧,可以一辈子都不必努力了。
把贾家的未来寄托在这父子两个身上,与千斤系于一发有什么区别?
转念她又想到自己的父亲贾政,空有个爱读书的名头,书房里养的清客不知凡几。他虽在工部挂了职,却着实没认真当过几天官。
自老太爷临终上了遗折,被太上皇赏了个六品主事的位置之后,到如今将近二十年,才堪堪升了两级,变成了五品的员外郎。
探春但凡想想,都替他脸红。
偏偏就是贾政这样的,竟然就是他们这一辈里最出息的了。
真是可悲又可笑!
想到最后,探春把目光放到了宝玉身上。
宝玉倒是性灵质通,杂学旁收的学了不少。若是他能把心思用在正经诗书上,将来未必不能高中,再替贾家续一口气。
只可惜……
探春苦笑着摇了摇头,在迎春担忧的目光中低头喝茶,掩去了所有的心思。
——但凡她是个男儿,又何必把希望寄托在旁人身上?
等一出书说完,贾母赐了茶和点心,就叫鸳鸯领着两个女先儿下去领赏了。
众人喝了一轮酒,贾母便问:“今日还有什么可玩的?”对李纨道,“你妹妹她们也是可怜,一年到头也出不了几回门,好不容易有个年节,很该让她们趁机乐一乐才是。”
李纨脸上僵了一下,讪笑着说不出话来。
不是她不想多准备一些,而是底下那些管事娘子们推三阻四的,原本凤姐安排好的戏班子和耍百戏的,见他们家迟迟不来人,就转而应了别家的。
偏偏那一家是贾家得罪不起的,李纨也没奈何。没人提醒他请不来耍百戏的还能请别的,她自己竟然也没想到。
见李纨半晌说不出话来,探春上前笑道:“难得咱们一大家子都聚在一起,不如就击鼓传花吧。鼓停的时候花传到谁手里,谁就讲个笑话。老祖宗意下如何?”
贾母心下虽失望,却也无意为难李纨,见探春出来递台阶,便笑着点了点头,乐呵呵道:“就听三丫头的。鸳鸯,你来敲鼓。”
“欸!”鸳鸯响亮
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地应了一声,便把插瓶的红梅抽了一支出来,放在大圆桌上。
众人都起身挪到圆桌前,围着坐成一圈。探春把那梅花奉给贾母,笑道:“还得从老祖宗开始,也让我们这些小辈借一借您老人家的高寿。”
“好好好。”贾母笑着接过梅花,有对宝玉和黛玉道,“你们兄弟两个就挨着我坐,宝玉坐左边,黛玉坐右边。敏儿,你就挨着黛玉坐。”
贾母发了话,众人都起身换了座位。贾敏挨着黛玉,迎春、探春、惜春三姊妹依次挨着贾敏,尤氏挨着惜春,邢夫人挨着尤氏,王夫人右边是邢夫人,左边就是她亲儿子宝玉。
至于李纨,因凤姐不在,她就独自站在贾母跟前服侍。
这是她从前梦寐以求的独占鳌头,此时却觉得十分尴尬,恨不得找个地缝钻进去。
好在贾母总是怜惜她孤儿寡母的,并不与她为难,权当没有发生任何事故。
随着贾母一声令下,鸳鸯开始击鼓,梅花从贾母手中开始往右边传,恰到了王夫人手里停下了。
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