bsp; 自今上登极之后,就再没提过选秀的事。又因头顶上照着两个太阳,大臣们也不敢轻举妄动。便是圣人子嗣单薄,大臣们也都当做看不见,没人提醒他该充实后宫。
没有选秀的契机,探春便是被元春弄进宫去,多半也得从宫女做起。
以当今圣人对老勋贵们的厌恶,还不知道什么时候才能熬出头呢。
王熙凤笑了笑,脸上闪过羡慕之色,感慨道:“人的运道,当真是不可言说。按理说我们家是大老爷袭了爵,二老爷只因生得晚了,便与家传的官爵失之交臂。谁又能想到,人家会有两个好女儿呢?”
听这话音,她这羡慕竟是真心实意的。周漱玉吃了一惊,神情古怪地看了她一眼,随口附和了几句,便不欲在这个话题上多说。
安若非察言观色,当即笑道:“这舞蹈软绵绵的,看得人心急。还是让他们换个花样吧。”
此言一出,众人立刻抛开前情,气氛重新热烈了起来。
王熙凤好生在安家玩乐了一日,傍晚时分才乘车离去。她心里记着答应女儿的事,特意让马车从集市饶了一圈,买了好些市井的小玩意儿。
她前脚一走,后脚周漱玉便修书一封,又让后厨收拾了几盒点心,命人给贾敏送过去。
若是抛开贾家那一摊子事,她对凤姐好感颇深,实在见不得对方堕入迷津。
奈何安家不想和贾家牵扯,他们这些女眷也有将近一年不联络了。今日相见,面上人其乐融融,其实已经生疏了。
若是周漱玉当面劝说,凤姐当面时也会表示受教。只是心里会如何想,就不得而知了。
所以,周漱玉觉得还是要迂回一下,请贾敏出面去说,别让王熙凤因对二房的羡慕,做出什么让自己后悔的事来。
再说王熙凤带着从集市上买的小玩意儿回了家,平儿领着大姐儿,杨五姐抱着大哥儿,一起出来迎接。
凤姐先和女儿亲香了一番,让人把买的东西都拿出来给她,又拿着一个拨浪鼓去逗大哥儿。
等进了屋,平儿才说:“今儿奶奶才走,小蓉大奶奶就遣人给奶奶送了一张帖子过来,说是奶奶病了这么些日子,很该出去散散。她已经在老太太那里禀报过了,就请奶奶明儿到他们家玩一天,开开心怀。”
凤姐听了,就知道秦可卿是要
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办她弟弟入学的事,先是点头笑道:“我知道了。”后又似乎想起了什么,对平儿道,“这些日子不止我闷得慌,只怕宝玉也闷了。你亲自到降芸轩跑一趟,问问宝玉明儿去不去?”
平儿笑道:“宝玉本来就是个好热闹的,有这样的事,他哪有不去的道理?”
果然,等她到降芸轩一问,宝玉欣然同意,连连道:“还是凤姐姐想着我,有好玩的也不忘了我。”
平儿笑道:“我们奶奶从外面回来,看了那张帖子就说:‘宝玉是个活泼好动的人,天可怜见的,自从娘娘省亲之后,都没见他松快过,这回也叫他一道去散散。’满屋子的人都跟着笑,说我们奶奶自己也是闷了一个月,倒先想着宝二爷了。”
宝玉听了这话,心里越发感激凤姐,便又问起凤姐的身体:“我知道今儿凤姐姐出门了,应的还是安家的帖子。她身子到底怎样呢?可是全好了?”
平儿自然不会把凤姐装病的事告诉他,只是安抚道:“昨儿下午已经叫太医看过了,太医说已经好的差不多了,叫我们奶奶别整日闷在屋子里,出去多走走多看看才好。”
宝玉闻言点了点头,笑道:“既然太医都这样说了,你们也要多劝着她,闲事别操心,只管自己玩乐才是正经。”
这话说得有文章,平儿不由得仔细看了他一眼,见他脸上笑意盈盈的,眼神却极为认真,就知道他是真心要劝凤姐,别再为着管家的事把自己给累病了。
平儿心中一暖,替凤姐高兴。凤姐自入门以来就对宝玉这个小叔子十分疼爱,如今看来,一腔真心倒也没喂了狗。
“宝二爷放心,你的意思我明白,会好好劝着我们奶奶的。”
如今平儿是贾琏正儿八经的妾室,不好在宝玉这里多呆,说完了正事便告辞离去了。
到了第二天,宝玉也不等人来喊,自己早早就起来了,洗漱了一番胡乱用了早膳,先闹着到贾母那里去请安。
麝月劝不住,只好由着他,招呼小丫头们赶紧给他收拾。
临出门时,宝玉还嘱咐她们:“快把我出门的衣裳都收拾出来,等我回来了就要换的。”
“放心吧我的爷,昨天晚上送走了平姨娘,我就叫他们收拾了出来,如今在熏笼上搭着呢。”
宝玉笑道:“你如今是越发有管事丫鬟的风范了,我不过白嘱咐一句。”话音未落,他人就先跑了。
由于他去得早,陪着贾母说了好一会儿的话,凤姐才领着大姐儿姗姗来迟。
“老祖宗,我领着您重孙女儿来给您请安了。”依旧是未见其人先闻其声。
只是听见她的声音,贾母脸上就笑开来,吩咐鸳鸯:“快给你们二奶奶掀帘子去,你亲手把她扶进来,免得她又有话说。”
对鸳鸯来说,谁能哄贾母高兴,她就乐意捧着谁。像凤姐这种一心孝顺贾母的,她更是高看一眼,当下便笑盈盈地应了声“是”,嬉笑着走到门口,亲手把帘子掀了起来。
“二奶奶来了?快让我扶着二奶奶进去,二奶奶当心脚下……”
她两句话还没说完,就把凤姐逗得前仰后合,笑了好一阵才扶着她站稳:“我的鸳鸯姐姐呀,你难得这么殷勤,倒是叫我心里扑通扑通的,慌得厉害。”
鸳鸯佯怒道:“你当我乐意殷勤你?若不是得了老太太的吩咐,你看我搭理你吗?”
众人都忍不住笑了起来。
说话间一行人已走到了贾母跟前,大姐乖巧地拜见了曾祖母。贾母见到了重孙辈,当真爱怜之极,忙一把将大姐搂在怀里,一叠声吩咐丫鬟们去拿点心给大姐吃。
凤姐连忙拦住:“老太太,可不敢再给她吃了。昨儿我回来给她带了些玩意儿,惹的她晚上不睡,玩到半夜又闹着饿了,奶妈子禁不住闹又给她吃了两块糕,早上就有些积食。”
贾母听得皱眉,不高兴:“这些奶口,仗着奶过姑娘几年,越发把自己看得高了,只图她自己省事,也不管姑娘身子如何。”
她又看向凤姐,颇有些恨铁不成钢:“你也是管过一大家子的人,怎么连自己屋里的人都收拾不干净?说出去也不怕人笑话!”
凤姐满面羞愧:“老祖宗教训得是,这回我是真明白了,往后该把心思多往孩子们身上放放。”
这话贾母心里不怎么信,却还是鼓励道:“这就对了。别的都是虚的,把两个孩子都好好养成,才是日后的福气。”
见气氛有些沉闷,宝玉忙跳了出来,当着贾母的面给凤姐使眼色:“凤姐姐,你来找老祖宗不是有事吗?怎么还不说呢?”
众人看着他耍宝,贾母也配合着装看不见,佯怒着看向凤姐:“好啊!原来你一大早跑过来,并不是为了给我老婆子请安的,而是还有别的打算!说吧,都看上我屋里什么了?是人还是东西?”
王熙凤忙上前挨着贾母坐了,攀着贾母的手臂撒娇:“我就知道老祖宗疼我!不瞒老祖宗说,你屋里这些姐姐,我是个个都爱;屋里摆的这些东西,我是看着哪个都好。您不拘是人还是物件,随便赏我点什么,我就乐的跟什么似的。”
“瞧见没,瞧见没?我就说她是来要东西的。”贾母指着她对众人笑言,众人都哈哈大笑了起来。
笑过之后,凤姐才说起了正事:“我今儿一大早赶过来,除了给老祖宗请安,就是要找老祖宗借个人。只怕老祖宗跟前离不得他,舍不得把人借给我。”
她一边说,一边拿眼睛去看宝玉,意思再明显不过了。
贾母已经知道尤氏婆媳请她去东府玩的事,见她直往贾宝玉那边看,就知道她是可怜宝玉这些日子被拘得很了,要带着一起出去散散,哪有不愿意的?
当即贾母就拉着宝玉的手,把他交到了凤姐手中,笑呵呵道:“既然你凤姐姐要带着你出门,你就跟着去吧。”
宝玉笑道:“多谢老祖宗。等我到了那边,看见什么好吃的好玩的,就央着珍大嫂子,给老祖宗送过来。”
“好好好!”贾母乐得合不拢嘴,推着他催促道,“去吧,去吧,跟着你凤姐姐好生玩一天,明儿再说读书的事。”
姐弟两个告辞离去,宝玉也不骑马,一起坐着凤姐的车过去了。
他们前脚才走,就有丫鬟进来禀报:“老太太,薛姨妈领着宝姑娘来了。”
贾母笑容一淡,对鸳鸯道:“你去跟你薛家奶奶说,我今儿身上乏得很,不方便见客。”——
作者有话说:温馨提示:下一章,明天中午12点。
第138章拿捏宝玉,探春入宫
宝玉的心思实在太好拿捏,秦可卿不过略提了句她娘家有个兄弟,生性温柔腼腆,就把他的好奇心给勾起来了。
勾起了他的好奇心之后,可卿反而笑着回避起来,只说他们小门小户家的孩子,没什么见识,也怕见人。
她越是如此,宝玉就越是好奇,追着问她弟弟什么时候来?
秦可卿便叹道:“我弟弟也是自幼读书的,只是不幸,他的业师去岁一病亡故了,到如今还没找到合适的。我父亲急得跟什么似的,连我也跟着操心。”
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这时凤姐便接口:“何必为这个发愁?咱们家的族学里,收容了多少亲戚家的孩子?多少外八路亲戚家的孩子都在那里读书的,怎么就你兄弟不能去?”
尤氏叹道:“先前她跟我说时,我也是这么说的。我这媳妇样样都好,只有一样,太过小心谨慎了,生怕落人褒贬。”
听到这里,宝玉已经急了,连忙道:“正好我的业师也因家事辞去了,老爷也叫我先到族学里混几个月。
蓉儿媳妇,干脆叫你兄弟也跟着去,我们一道上下学。看在我的面子上,族学里也没人敢欺负了他。”
秦可卿闻言,脸上露出意动之色:“若是有宝叔带着他,我也不怕他不学好了。”
凤姐直接一锤定音:“那就叫他过来。难得宝玉想读书,老祖宗听了必然欢喜,说不得还要见见他呢。”
一席话说得秦可卿也欢喜起来:“若是老祖宗真肯见见他,那真是他的福气,家父必然欢喜非常,再无二话的。”
这件事就此说定,宝玉便追着问她弟弟叫什么名字。
秦可卿笑道:“等改明儿他来了,你问他不就是了,又何必非得问我?”
可到底被宝玉缠不过,告诉他说:“我那弟弟单名一个钟字,字鲸卿。”
“鲸卿?”听着这副名和字,宝玉已有几分痴了,把左手摊开,右手食指在左手上划了一个字,“可是钟灵毓秀的钟?”
秦可卿笑道:“可不就是那个钟?不过我父亲给他取这个名,我没想这么多。”
宝玉却不搭理她,自顾自道:“真是个好名字!想必人也是个极出色的人,我真是迫不及待要见一见了。”
凤姐和可卿对视了一眼,笑道:“这又有什么难的?今儿回去了,咱们就禀报老祖宗,叫蓉儿媳妇明儿就把他弟弟接过来,你不就能见着了?”
“正该如此,正该如此。”宝玉连连点头,一时兴奋得跟什么似的,尤氏和秦氏准备的许多好玩意,他都觉得没了意思。
好不容易挨到下午,凤姐领着他回了荣国府。两人先去拜见贾母,宝玉迫不及待把这件事说了,口口声声都是“有这么个人陪着,孙儿读书也有了心气”。
凤姐也在一旁帮着打边鼓,贾母被他们缠磨不过,只得点头道:“既然是蓉儿媳妇的弟弟,就让那孩子来吧,正好和宝玉做个伴。”
也不出凤姐所料,贾母直接提出要见见秦钟。
若真是个老实孩子,贾母才放心他和宝玉一块上学;若是个看着就奸滑的,贾母只会让他在族学里附学,至于宝玉仍旧拘在家里。
这点宝玉不明白,凤姐却心知肚明。
次日一早,秦可卿果然领着他弟弟秦钟来给贾母磕头。
贾母叫到跟前仔细看了,见秦钟生得眉目俊秀,性情温柔腼腆,看着就不是个能惹事的人,当即便点了点头,夸赞了好几声“好孩子”,就让鸳鸯把准备的表里奉上。
末了,她对秦可卿说:“你们家离得远,天热是还好,天冷了哪好叫着孩子跑来跑去的?既然在这里上学,不如就在这里住着,待休沐时再回去尽孝。你意下如何?”
秦氏哪有不愿意的?自然是满口答应,又拜托宝玉在学里照顾她兄弟。
自从秦钟来了之后,宝玉上学果然积极了起来,每日里早出晚归的,除了晨昏定省,一概不往贾母那里去。
如此一来,贾母高兴,贾政高兴,王夫人见儿子肯上进自然也高兴。
但薛家母女却十分不高兴。
当初建省亲别墅时,王夫人到他家里借钱,说好的用宝玉的婚事来换。
可她拿钱时痛快,一提到婚事就支支吾吾的顾左右而言他。若不是薛姨妈在宝钗的撺掇下硬气了一回,只怕连订婚王夫人都不肯。
如今婚事虽然正式定下了,可眼见都要入夏了,王夫人却丝毫不提成婚的事。
对此宝钗虽早有预料,却仍是气恼不已。薛姨妈就更不用说了,她本就是个软弱的人,几次三番被信任的姐姐坑骗,自己气得直哭。
宝玉上进与否,只有贾家人才关心。对如今的薛家来说,根本就无关紧要。
偏偏宝玉借着读书上进的名头,整日里躲在学堂里不出来,她们母女连面都见不着,难免要怀疑王夫人是要拖到薛宝钗拖不下去,让薛家知难而退。
薛宝钗冷笑连连,直接劝薛姨妈装病,最近几个月都不要再见王夫人的面。
她倒是要看看,失去了薛家这个钱财来源,王夫人又能支撑多久?
转眼就是四月初二,这日一大早,王夫人便领着探春入宫去拜见贤德妃。
途中王夫人再三嘱咐探春:“宫里规矩大,一言一行皆须谨慎。你大姐姐在宫中虽为妃位,却也诸多不易,今日见面,切莫多说多问,只听吩咐便是。”
探春低眉应了,心中却如明镜一般,知道今日入宫非比寻常。
她素来心高气傲,自认才智不输男儿,如今却是身不由己,要入宫替姐姐固宠,心中不免五味杂陈。
及至宫门前,早有元春遣来的女官候着。
那女官姓夏,面容端庄,举止恭谨,先引着王夫人母女至凤仪宫拜见皇后。
凤仪宫殿宇巍峨,金碧辉煌,透着森严肃穆之气。皇后端坐凤座之上,年约四十许,虽面带微笑,眼中却无半分温度。
“臣妇王氏携女探春,叩见皇后娘娘。”
别看王夫人在家时不把任何人放在眼里,入了宫却十分守礼,当即便领着探春行了大礼。
皇后淡淡一笑:“免礼罢。王宜人难得入宫,贤德妃在宫中一向恭谨本分,你们府上教养得很好。”
说话间,皇后目光落在探春身上,上下打量了一番。
只见探春身着藕荷色宫装,头上珠翠不多却件件精致,生得削肩细腰,长挑身材,鸭蛋脸面,俊眼修眉,顾盼神飞。虽年齿尚轻,却以令人见之忘俗。
“这位便是府上三姑娘?”皇后端起茶盏,慢条斯理地问。
“回娘娘,正是小女探春。”王夫人忙答。
皇后点点头,不再多言,只说了几句场面话便命人引她们往凤藻宫去。
待王夫人母女退出殿外,皇后身边的心腹宫女低声道:“娘娘,那贾家三姑娘生得着实标致,怕是贤德妃有意……”
皇后冷笑一声:“本宫岂能不知?贤德妃年高无子,这是要寻自家妹妹来固宠了。贾家这些老勋贵,心思倒是活络。”
却说王夫人母女随夏女官转至凤藻宫,元春早已在正殿等候。母女相见,元春先向王夫人问过贾母及府中诸人安好,这才细细端详探春。
“三妹妹出落得越发好了。”元春拉着探春的手,眼中闪过一丝复杂之色,“正月十五省亲时,三妹妹那首诗也作得极好。”
探春见元春虽锦衣华服,珠围翠绕,面色却略显憔悴,眼角已见细纹,心中不由一酸:“大姐姐在宫中可好?”
元
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春强笑道:“圣恩浩荡,一切都好。”又转向王夫人:“母亲,三妹妹的婚事可有着落?”
王夫人会意,叹道:“尚未。老太太说了,三姑娘品貌出众,须得寻个好的。”
元春点头,屏退左右宫人,这才低声道:“不瞒母亲,我在宫中这些年,虽蒙圣恩,却有一桩心病……”她顿了顿,眼中含泪,“……至今无子。宫中若无子嗣,便是再得宠,也是无根之萍。”
王夫人握紧元春的手:“我的儿,你的难处家里岂能不知?”
元春拭泪,看向探春:“三妹妹才貌双全,若得入宫,必能得圣上青眼。咱们姐妹同心,相互扶持,岂不两全?”
探春垂首不语,心中明白这是她们母女早就商量好的,如今当着她的面说这些,不过是做戏给她看罢了。
她忍不住在心里自嘲:我是哪个牌面上的人物?从前往东往西,全是太太一言而决,如今竟也轮到太太为了让我心甘情愿去做戏了。
可事已至此,哪有她愿意不愿意的?
探春深吸了一口气,正要开口,忽听宫外传来一声:“圣上驾到——”
元春忙整衣起身,王夫人与探春也慌忙跪迎。只见圣人缓步而入,年约三十七八,面容清俊,目光却深沉如潭,令人望而生畏。
“爱妃平身。”圣人扶起元春,目光扫过王夫人与探春,“这两位是?”
元春忙道:“回圣上,这是臣妾的母亲王氏,这是臣妾的三妹探春,今日特准入宫探望。”
圣人点头:“原来如此。都起来罢。”
探春起身时,圣人目光在她身上停留片刻,心中微动。
这贾家三姑娘果然如元春所言,生得风流标致,更难得的是眉宇间有一股英气,不似寻常闺阁女子娇柔做作。
元春察言观色,趁机道:“三妹妹,还不快上前拜见圣上。”
探春只得上前,盈盈下拜:“民女贾探春,叩见圣上。”
圣人细细打量,见她行礼端庄大方,举止不卑不亢,心中又添几分好感:“免礼。抬起头来让朕瞧瞧。”
探春抬头,目光与圣人对视一瞬便垂下。这一眼,却让圣人心中一动——这女子眼中没有寻常女子见驾时的惶恐谄媚,反有一分清冷自持。
“好个标致人物。”圣人转向元春笑道,“爱妃常说家中姐妹才貌双全,朕今日一见,方知不虚。”
元春心中一喜,忙道:“圣上过誉了。三妹妹不仅容貌出众,更通诗书,善理家,在家中常帮臣妾母亲打理事务,连家中祖母都夸她能干呢。”
“哦?”圣人挑眉,“果真如此?”
王夫人忙接话:“回圣上,三丫头确实能干。前年府中重修省亲别墅,一应账目调度,都是她帮着打理的。”
圣人点头,又问了探春几句诗书,探春一一作答,言辞得体,见解独到,更令圣人刮目相看。
然而圣人心中另有计较。
他登极数载,因太上皇尚在,一直未曾选秀,后宫妃嫔多是潜邸旧人,或是太上皇指婚。
以贾家为首的一干老勋贵,自恃有功,在朝中结党营私,他早有心整治,只是时机未到。封贾元春为贤德妃,本就是安抚之策。
岂料贾家不知收敛,如今竟想再送一女入宫,巩固势力。
想到此处,圣人心中冷笑,面上却不动声色,反而对探春大加赞赏:“贾家果然钟灵毓秀,养出这般出色的女儿。爱妃,你这位三妹妹,将来必非池中之物。”
元春闻言,心中大喜,以为圣人有纳探春入宫之意,忙道:“圣上若喜欢,不如让三妹妹常在宫中陪伴臣妾,也好让臣妾有个说话的人。”
圣人心中明镜似的,知元春用意,却不点破,只淡淡道:“此事不急。她今日是初次觐见,怎好就留人在宫中?况且王宜人已有一女在宫中,怎好再次剥夺天伦之情?”
王夫人与元春对视一眼,虽有些失望,却也不敢多言。
圣人又坐了片刻,问了些府中近况,便起身道:“朕前朝还有事,你们母女好好说话。”临行前,又特意看了探春一眼,
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