错的话，磨金塔的一楼有四十间牢房。”
“是、是、是的。”巴里颤抖着点头，不敢再说一句话。
怎么会这样？
怎么会这样！
“那么四十间牢房就应该有四十把钥匙吧。”
巴里没敢再继续回复。
他也知道应该有四十把钥匙，可是现在怎么会只剩下三十九把。
为什么？为什么恰好不见的就是这把？！
科林斯聚精会神地听着，但巴里和罗格都没再讲话，磨金塔又恢复了往常的沉寂。
正当科林斯以为二人已经离开时，又听见罗格刻薄的声音。
“如果你今天不能把这扇门打开，那明天就换你进去。”
科林斯花了一些时间才意识到罗格这是在威胁巴里要把他送进监狱，随后科林斯自嘲般地笑了笑，看来待在磨金塔的日子太久，她都忘了大脑该如何运转。
“不、不、不要！求您了，大人，我我我一定能找到钥匙的。它大抵在我身上的某个角落，又或者是门口的那张桌子上，又或者是刚刚走过来的时候脱落在地！请相信我，我我我一定会用尽全身气力来找到这把钥匙的。”巴里边苦苦哀求，边用手在全身上下乱摸。
但很显然，钥匙不在他身上。
“如果你找不出钥匙，我有理由认为你是她的同伙。”罗格丝毫不顾巴里的恳求，反而说出更冰冷的宣判。
巴里一听，扑通跪在地上，自下而上地望着罗格，摇尾乞怜般拼命求饶，“拜托您别那么做，我不是我不是，我怎么可能是这个女人的同伙呢？我生平最讨厌女巫，我的人生都被女巫毁了。法官大人，您难道不知道吗？”说着还向罗格移动了两步，企图环臂抱住罗格的小腿。
但罗格只是后退一步，没再说话，甚至连视线都未曾落在过巴里身上。自始至终，他的目光都死死地盯着锁孔，未曾移动。
巴里还在哭天喊地地哀嚎，听得人心烦。
科林斯开始感到困惑，为什么所有的钥匙唯独少了她这一把，为什么罗格非要在今天来这里，为什么偏偏指定要到她的牢房。又是为了一些言语上的刁难吗，难道一个大法官就这么清闲？
忽然间，科林斯的心中闪过一个极差的预测。
难道她的刑期到了吗？
下一秒，科林斯就被自己的想法吓得颤抖了一下。她回忆起萝丝，这个老妇人在开庭后再也没有回来过，巴里也将每天配送的面包改成单份。
萝丝的去处成了众人心照不宣的秘密，毕竟，对于在磨金塔的犯人来说，出了磨金塔就只剩下一条路可走。
通往刑场的路。
死亡于科林斯而言并不陌生。
但一想到自己即将被押解着送上法庭然后处死，科林斯还是不由得打了个寒颤。对于死亡的感知，从踏入磨金塔的那一刻起，就像恶魔之种一般埋进心里，而在此刻，它终于吸水膨胀，挤占了整颗心，使得科林斯连呼吸都开始局促不安。
巴里仍然在不停地叫唤，凄凉的哀号配上磨金塔再适合不过了。
科林斯用力按着自己的胸腔，好让呼吸不那么急促。她不断安慰自己，至少钥匙不见了，至少不是今天。此时此刻，她由衷感谢生命，感恩上帝，她再也不会在做祷告的时候走神了。
“把门砸开。”
科林斯简直不敢相信自己听见了什么。
巴里也是。
“什什什什么？法官大人，您您您刚刚说了什么，我我好像没听清楚？”巴里跪在地上，含糊不清地问道。他一方面庆幸罗格终于放过他，另一方面又对罗格的话充满困惑。
罗格终于将他的目光从锁孔上挪开，放到巴里身上。
巴里被罗格这么一看，吓得身子连往后仰，而后又反应过来自己的行为很不恰当，于是又将背弓回原来的弧度，连带着尴尬的陪笑。
罗格弯下身子，在巴里的耳边轻轻地说道：“我说，把门砸开。如果今天，你没办法让我进入到这扇门内，那你也可以开始为自己的生命倒计时了。”
巴里脸上的笑维持不过三秒，马上被一种极其扭曲的表情
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取代了。他本就瘦，脸上无肉，平日里就显得阴狠，此时此刻，更是骇人。嘴角还向上提着，眼角和眉毛却全都向下冲。一张干瘪的脸，活生生逼成了战场。
科林斯更是震惊到无以复加，为什么罗格一定要在今天把她带走，甚至不惜砸门，也要进来。
难道现在市镇法庭里已挤满了想要审判她的达官显贵，如果在今天没有见到她，就会摧毁兰开夏郡？
除此以外，科林斯想不到罗格下此命令的理由。
磨金塔是关押重刑犯的地方，为了防止犯人越狱，这里的每一扇门都是多为工匠经过层层特制才生产出来的。据说当年为了保密，连钥匙都只生产了一套，就是为了防止钥匙被仿制。传闻中，磨金塔的钥匙一直被现任法官所保管，只有权限足够高的人才能申请拿钥匙办事。
没想到，现在全套钥匙居然都放在巴里身上。
科林斯越想越困惑，对死亡的恐惧和对当下的困惑不断在心中交织。但没人能给她一个解答。
她只好尽可能把耳朵贴在墙上，来更清楚地听见门外的动静。
哒哒哒——
声音越来越远，然后消失了，紧接着的是一阵踉跄的跑步声，声音重重地打在地上，但也越来越远，然后消失了。
科林斯推测巴里和罗格都已经离开，她搞不懂他们到底想干什么。
但下一秒，更重更沉的声音迎面跑来。
科林斯听得心惊肉跳，这声音隔着墙壁直达脑门，像有人在她的耳朵上跳舞。
她转过身，后背贴着脏兮兮的墙壁，全身都在剧烈地颤抖。想要通过深呼吸来获得平静，但不知道什么时候鼻子、喉腔和肺部都像被湿土堵住了一般，无法工作。以至于她只能通过小口小口的嘴呼吸来防止自己窒息。
脚步声停了。
科林斯感觉自己也在那刻被定格住了，她不敢想接下来会发生什么，也不敢随意动弹。
如果可以，她希望时间就停留在此刻。因为她没有勇气面对接下来即将发生的事情。
每分每秒都无比煎熬。
科林斯已经开始缺氧。
梆——
巨大的声音在脑边炸开，吓得科林斯下意识地抱住自己的头往前躲。
惊魂未定之间，又一声巨响落下。
科林斯死死地护住自己的头，整个人蜷缩成一小团。
外面的人在用重锤砸这扇门。
意识到这一点的科林斯惶恐无措，敲击声一下又一下有规律地响起，她没想到自己有一天竟会祈祷磨金塔的门再坚固一点，再坚固一点……
她颤抖着转过头去看门上那个四四方方的豁口，却只看见了罗格冷漠的面孔。
罗格盯着她，像盯着一个势在必得的猎物，眼睛里没有其他感情，只有欲望，浓重的欲望，让人喘不过气的欲望。
科林斯在长达十六年的生命历程中，第一次感受到什么叫深入骨髓的恐惧。铁锤狠狠地敲击在门上，发出难听的沉重的声响。
铁锤是在敲门吗。好像不是。
科林斯觉得铁锤在敲钉子，将自己钉入棺椁的钉子。
恐惧到极点，却又无能为力。科林斯只好将自己蜷缩起来，趴在地上，用手边能够得到的一切草垫来捂住自己的头。只要听不见声音，就可以暂时忽略。
但恐惧是无法消解的，无论再怎么把耳朵捂住，再怎么尝试屏蔽这个声音，心里都会不自觉地想，什么时候这扇门会被打开。
更骇人的是，科林斯发现自己的心中也有了鼓点。
把头包住以后，锤子的声音转而在心里敲打，在身上的每一个地方敲打。
敲得头骨几欲断裂，敲得全身痛苦不堪，敲得科林斯逼近崩溃。
但不知道什么时候，门外的敲击声似乎越来越弱，然后停下了。
科林斯的内心仍旧鼓声大作，她不知道是捂住头真的屏蔽了外界的声响，还是……
她不敢轻举妄动，仍旧维持着当前的动作不变。
猜疑、担心和惊惧让她开始害怕自己一旦睁开双眼，就会发现近在咫尺的罗格。
时间缓慢地流动，像黏稠的燕麦糊，堵住了科林斯的眼鼻嘴耳。她只能用心跳来衡量时间的快慢。
过了不知多久，科林斯小心翼翼地抬起头，然后转身看。
罗格消失了。
铁锤的声音也消失了。
他们放弃了吗？
科林斯不敢庆幸，她不认为罗格会就此放弃。
“让我来吧，老巴里能有什么力气，何况是这么重的铁锤和这么坚固的门。”粗重的嗓音在走廊响起，还夹杂几声厚实的嗤笑。
很快，说话的人就和科林斯打了个照面。
“科林斯，好久不见啊。”
是史密斯。
是大腹便便但在兰开夏郡当了二十年警长的史密斯。
科林斯倍感绝望，因为巴里和史密斯的体型根本不是一个量级。如果说刚刚巴里的敲击是试探，那么此刻史密斯的捶打将会是真正的攻击。
“你不用紧张，我们是来救你出去的。”
科林斯扭过了头，索性看着地面。
“你们小姑娘不是最喜欢英雄救美的情节吗，你看，我现在算不算是你心中的英雄呢？”话音未落，就响起巴里尖尖的笑声。
科林斯强忍着悲愤，一言不发。
他们二人又拿科林斯调笑了几句，看科林斯没反应，才开始聊其他话题。
“哎，法官大人真回去了？”巴里小心翼翼地问。
“没有，在马车里，他让我待会把科林斯拖到马车上。”
“难道明天是科林斯的开庭日吗？”
“恰恰相反，科林斯的案件近期开不了庭，所以罗格大人才要另辟蹊径。”
巴里还想继续问，但史密斯已经做足了架势，誓要一锤将铁门锤开，巴里见状也只好噤声。
更强烈更有冲击力的声音瞬时爆发。
史密斯走上前去摇了摇门，疑惑地自言自语道：“不应该啊。”
巴里看着纹丝未动的铁门，讪讪地陪笑道：“大人，如果您也打不开，该怎么办？”
史密斯没有回答。
巴里见状，立马跪在他脚边，哀求道：“求求您，求求您在法官大人前为我说几句漂亮话。我也活不了几年了，实在不想上绞刑架啊。”他一边说，一边观察史密斯的表情。史密斯不开口，他就不停嘴。
直到史密斯叹气道：“巴里，我知道你很辛苦，但是丢钥匙真的不是一件小事，况且还是这件牢房的钥匙。”
巴里连连点头，哭着嗓子说：“我也不知道为什么会这样。”
史密斯道：“我会尽力帮你的，哎。”
史密斯的保证让巴里兴奋得落泪，“
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我就知道，我就知道，这个兰开夏郡里，你是唯一对我好的人。”
科林斯不解，今天发生的一切事情都太怪异了。
不翼而飞的钥匙、突然出现的罗格、手拿重锤的史密斯。
还没等她细想，又是一阵不间断的暴烈的打击声。
还好，门还是没倒。
史密斯开始发出不满的声音，数落完巴里，他将目光放在了科林斯身上。
“科林斯，我今天去找了你的姐姐，朱蒂斯。”
科林斯一听见朱蒂斯的名字，立马火烧般转过头去，“你说什么？”
史密斯继续发言：“我告诉朱蒂斯，如果你再不认罪，我会把朱蒂斯也逮入磨金塔。理由嘛，就说她是你的共犯。”
“你在威胁我？！”科林斯不可遏制地尖叫道。
“不、不是威胁，是交易。只要你主动认罪，我就可以放过朱蒂斯，这不好吗？”随后狱中便回荡起史密斯沉沉的笑声——
作者有话说：写的时候会觉得很不公平，凭什么一句话就可以定别人的生死，凭什么一句拿不出证据的谎言就可以把女人定为女巫。但历史确实是这样发展的，我在看关于女巫的书籍时，无数次为其荒谬感到震惊。人们会因为忌惮一个女人就选择毁了她，但很多时候，把女人送上绞刑架的不是什么苦大仇深的谋划，而仅仅只是一句随意的话。
这类书籍都不那么好读，有很多陌生的地名和冗长的人名，以及很多专业词汇。我惊讶地发现居然没有一部通俗小说来直观地展现这段沉重的杀戮历史，因此我想要写一本这样的小说。
希望这段历史被记住。
第36章谈判
科林斯刹那间愣在原地，许久，她才看向史密斯，缓缓质问道：“你凭什么这么做？”
史密斯像是感到很新奇般，和巴里对视了一眼，然后说：“我为什么不能这么做？我是兰开夏郡的警长，上帝赋予我无限的权力就是为了让我合理地运用它，而权力的运用不就在此时此刻吗？”
科林斯攥紧拳头，艰难地开口问道：“你也这样对付以前的那些犯人吗？”
史密斯佯装为难，随后才说：“你应该知道你没有资格向我提问吧。”
巴里在一旁尖声附和：“就是！她以为自己是谁！不过是个人见人厌的阶下囚，居然还敢质问我们警长大人！”
科林斯对这样的嘲讽早已漠然，然而只要一想起朱蒂斯，她就觉得无比痛苦。
朱蒂斯原本不会经历这些的。
她聪明能干，善良宽厚，她值得过上最好的生活，而不是被拖进这场暗无天日的骗局中。
如果生命可以置换，科林斯会毫不犹豫地用自己的生命来换取朱蒂斯的幸福。
但不该是以这样的形式的。
一想到史密斯，想到罗格，想到约翰，科林斯就无法控制地颤抖起来，她究竟犯下了什么不可饶恕的错误，要这样来惩罚她。
史密斯见科林斯灵魂出窍般沉默，便继续煽风点火，“科林斯，不应该啊，不是说科默姐妹是最情深意重的吗，我怎么看你好像一点也不关心朱蒂斯啊。这可真让人心寒，你在磨金塔的这些时日，我可听说朱蒂斯一直在为你奔走求助。而如今因为你的罪孽，朱蒂斯都要被捕入狱了，你还是这么冷漠。”说完，史密斯还惋惜地摇了摇头。
巴里见史密斯开火，立马搭腔道：“我看啊，她就是个纯纯的坏种！一个彻头彻尾的骗子！科默一家全被她和她那恶毒的母亲给蒙骗了。她们的心肠和脸蛋截然相反，脸蛋纯洁无暇，但内心却丑陋不堪。并且我想，她或许是从她的母亲那里继承到了女巫的某种秘术，某种利用人心来换取美貌的邪恶魔法。否则她们怎么会如此相像呢？”
史密斯和巴里的话无孔不入地渗透进科林斯的全身，她的大脑像是战后的废墟一般，到处飘着绝望的气息。
她愿意为朱蒂斯献出生命，但不该是这种形式吧。
科林斯麻木地盯着地面，头低低地垂下，视野被乱成一整团的头发阻挡。这个地方，到处都是老鼠、臭虫和粪便。
令人无时无刻不想呕吐的气味，凌晨时分吱吱乱叫的老鼠还有每时每刻都在逐渐坍塌的内心。
科林斯突然想通了，只要是为朱蒂斯付出生命，那么原因是什么还重要吗。如果朱蒂斯可以因为她而感受到更多的幸福，那么她的生命就是有价值的，她的死就是有价值的。
史密斯和巴里还在牢房外絮絮叨叨地一唱一和。
但科林斯已经听不见他们说的任何话了，她抬起头，眼睛里竟久违地迸发出奇异的光，然后她透过那个四方格看向史密斯说：“只要你承诺放过朱蒂斯，我愿意认罪。”
话音落地的一瞬间，史密斯和巴里都停下了不知疲倦的嘴。
史密斯有些讶异，但紧接着的是得意，他兴奋地说：“我很开心你愿意为朱蒂斯做出这样的牺牲。你看，这样的话，起码你们两个人中还能活一个，是吧。”
科林斯并不理会，只是死死地盯着史密斯一开一合的嘴，问道：“你怎么保证，你日后不会伤害朱蒂斯？”
史密斯挠挠头，发出刺耳的咂舌声，然后皱起眉头道：“很可惜，我没有办法向你做出保证。”
科林斯冷冷地说：“如果你连保证也无法做到，那我宁愿一头撞死在法庭上，也不会承认我有罪。”
史密斯被说得有些烦躁，没好气地问：“那你希望我做什么？”
科林斯深呼吸了一口气，然后说：“我希望你写一张有法律效力的赦免令，赦免朱蒂斯未来生活中的一切罪过。你要向上帝起誓，用人生余下的时光保证朱蒂斯的安稳。如果你违背诺言，那么将会在地狱里被恶鬼分而食之，被滚烫的热油灼烧以及永远被万千人唾弃咒骂。”
听到后面的话，巴里都忍不住抽气，他小心翼翼地看史密斯，发现他的脸色变得阴翳扭曲。
史密斯怒极反笑：“你应该知道我才是警长吧，是我！是我掌控了你们所有人的生命！不是你！你怎么敢、怎么敢用这么恶毒的语言来诅咒我！”愤怒的声音回荡在整个磨金塔底层，像个气急败坏的困兽在宣泄不满。
“不、不是你。”科林斯并没有被史密斯的大嗓门吓退，她冷静地说：“掌控所有人生命的不是你，是法官。你、我和巴里，在这里的所有人都很清楚这一点不是吗？”
史密斯脸色铁青，粗粝的手指狠狠地扣在铁门上的窗子里，怒目圆睁地瞪着科林斯。
“让我想想，为什么罗格今天一定要打开这扇门呢？”
“起诉我的人是珍妮特，但想置我于死地的人应该是约翰吧。罗格这么急着赶来找我，怕不是约翰出了什么事情，没有人能控告我了吧。”
科林斯的声音不大不小不高不低，刚好让史密斯和巴里都能清清楚楚地听到她说的每一个字。她的声音平稳而沉静，没有一丝波动，就像是在询问今天吃什么一样平常。
史密斯气得筋脉暴起，一张沟壑纵横的老脸上霎时布满可怖的突
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起。他趴在门上，双手伸进窗子里，做出要掐死科林斯的姿势，怒言：“你以为你是什么人！你没有揣测我们的资格！”
科林斯平静地看着暴跳如雷的史密斯，眼睛像深海一般，没有半分颜色，不起半点波澜，“如果不是这样，你犯不着来威胁我吧。”
巴里看看史密斯又看看科林斯，不敢发出一点声音。
史密斯露出狰狞的笑，然后放言道：“你以为你是谁，你没有威胁我的资格。现在我打算把你和朱蒂斯一起送上绞刑架，无论是以何种方式。”说完便转身离开。
科林斯不卑不亢的声音再次响起，“您当然可以拂袖离去，毕竟这本来也不关您的事。不过这可怜的狱卒，估计就要倒霉了吧。弄丢了牢房的钥匙，又没办法给罗格一个满意的答复。看来他会和我们一起上路呢，也可能比我们走得更早呢。”
说完，科林斯紧张地咽了一口口水，她在赌，赌史密斯会回头。
果不其然，下一刻，磨金塔里就响起了巴里连滚带爬的求饶。
“大人，救救我，救救我。老巴里已经够可怜了，老巴里只想要一个安稳的老年。救救我大人，请您请您看在往日的情面上救救我吧。我虽然不是您得意的助手，但这些年我也为您做过不少事啊。求您，求您，看在这些事情上，救我一次。”巴里肝肠寸断的哀嚎在监狱再次响起。
他几乎是手脚并用地拖住了史密斯，让史密斯不得不停下。
局势转变，这次轮到科林斯来火上浇油，“巴里，我看你也真是跟错了人。写一封赦免令并不是什么很难的事情，不过是动动手罢了。况且在我们这种破落的穷乡郡里，一个警长就有几乎只手遮天的能力，想要让一个人不死还不简单？在这种情况下，我们伟大的令人尊敬的警长史密斯先生，甚至都不愿意花一点小力气来救您。我看啊，您还是收拾收拾，准备和我们一起去绞刑架上吧。”
科林斯的语气轻飘飘的，不仔细听很难让人注意到她在谈论生死这类骇人的事情。
巴里越听，抓得越紧。
此时此刻，史密斯是唯一能救他的人。他知道，如果史密斯现在走出磨金塔，那明天来接他的就会是通往地狱的马车，所以他不敢放手，反而越握越紧，“救救我，大人。救救我，我为您做的那些事情您都忘了吗？如果不是我，您的晋升怎么可能如此顺利，如果不是我，当年——
“闭嘴！”史密斯扭过头，露出凶残的表情，然后一手抓住巴里细长的脖子，呵斥道：“从现在起，如果你再发出一点声音，那你熬不到明天。”
巴里不知道为什么史密斯突然这样对他，只惶恐地连连点头。史密斯的力气之大，让他感觉自己的脖子快被掐断。呼吸已经开始变得困难，双脚在半空中不断扑腾。
史密斯过了一会儿，才大发慈悲地将巴里放下，然后对他说：“下次不要再说些没有发生过的事情了。”
巴里跪倒在地上，连连认错。
许久，史密斯才回到原地。
他调整好了表情，呼吸节奏也变得自然。科林斯知道，他又披上了人皮，变回了那个爱喝酒又不务正业但心地善良的乡郡警长。
他看向科林斯，大度地说：“我就不计较你言辞上的冒犯之处了。我今天呢，是看在巴里的面子上，决定给你一个讲完话的机会。现在你说看看，你究竟希望我怎么做？”
第37章交锋
科林斯淡淡地笑了一下说：“很简单，您写好赦免令以后，给我看一眼，然后在开庭当日在我面前递交给朱蒂斯即可。一点也不花费您多余的力气，不过别忘记，赦免令中要写好你的起誓内容，我相信上帝很乐意当监督者。
巴里像条狗般，乞求地望向史密斯。
史密斯默不作声地看着科林斯和脚边的巴里，似乎在盘算这笔生意是否划算。
过了一会儿，他又露出黄黑色的牙齿，笑着说：“当然可以，这只不过是一件小事而已。但如果你想命令我做这样的事情，我
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