居然打算遏制租借马车的生意，真不知道这些权贵是怎么想的。唉……”
朱蒂斯向前握住鲍勃的手，半个身子都俯跪在地上，声线颤抖地说：“只要几天，只要几天就可以。罗格不是还没有明确规定吗，那就说明现在还是可以的。您今天租给我好不好，就今天，就一天！一天就可以，好不好，求求您了。我恳请您看在我早逝的父亲的颜面上，帮帮我，好吗？”
鲍勃面露难色，他推开朱蒂斯哀求的手，左右为难地说：“我也很想帮你，可是、可是你也知道，这个法官大人是个雷厉风行的人。他现在既然放出了这个消息，就说明他已经开始禁止马车租赁，只是还没来得及公告全城罢了。如果我在这时候租给你，被他发现了怎么办？”
“不会的、不会的。我不会在白天出行，我会在夜里赶路，然后夜里回来，这样谁都不会发现，可以吗？”朱蒂斯不是那种八面玲珑的人，她不知道怎么把话说得好听，更不知道有时候超出常理的恳请反而会造成反作用。
鲍勃不理解朱蒂斯的悲切从何而来，不过是租辆马车罢了。自己才是那个可能行业倾倒面临破产的人，怎么朱蒂斯比他还急比他还悲伤。他看着朱蒂斯，犹豫后问道：“你这么急要马车干什么呢？不能晚一点再卖吗，冬天铁器品应该也不好卖吧。”
朱蒂斯尝试做出一个笑来躲过这个问题，但事实上，只是面部稍微抽动了一下，“我我我，我最近听说邻郡有人在高价收铁器，我想去碰碰运气，又怕那个商人走了，所以才很着急。”她咽了咽口水，祈祷鲍勃不要再在这个问题上打转。
“这样啊，那倒是可以理解，毕竟机会不常有，对吧。”鲍勃摩挲着自己的下巴，问道：“你的妹妹呢，她怎么样了。”
朱蒂斯苦笑了一下，沉闷地说：“我不知道，愿她一切都好吧。”
随后鲍勃才想起科林斯遭遇了什么，小屋旋即被一种诡异而又心知肚明的
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沉默覆盖。
不知过了多久，鲍勃下定决心，告诉朱蒂斯，“实在抱歉，我知道您很着急。但我真的不能冒这个风险。我只有这辆马车了，我不希望有什么意外，你能理解吧。”
“可是，可是，可是罗格明明还没有下令啊，为什么为什么不能通融通融呢？我愿意出更高的价格来租借您的马车，这样也不行吗？”朱蒂斯牢牢地攥紧紧贴在衣服内衬的那一包硬币，绝望地说。
鲍勃揣测着朱蒂斯的表情问道：“不然我们去找法官大人说明此事缘由，我想他应该不至于这么不通人情吧。”
这跟自投罗网有什么区别！
朱蒂斯当即道：“不行！绝对不行！”
鲍勃有些困惑地问：“为什么呢？”
朱蒂斯慌乱之下脱口而出：“因为罗格禁止小型商贩私自出城兜售！你也知道，比尔发生了那种事，现在没有人操理铁器品行业，我的货都卖不出去。如果再找不到办法，那我真的熬不过这个冬天了、我也是走投无路，求您帮帮我！”
朱蒂斯不知道罗格到底有没有禁止，她只希望鲍勃不要较真地去追查。
鲍勃很无奈，他打心底里同情这个可怜的铁匠。货品囤积对个人商贩的打击是毁灭性的，没有人不知道这一点。眼下正值工会动荡时期，没有人注意到这些铁匠的死活，这实在是一件让人不好受的事情。
只不过再怎么同情，鲍勃都没有办法用未来吃饭的伙计去帮朱蒂斯。他沉思了一会儿后转过脸，不再看着朱蒂斯，沉闷地说：“不好意思，我真的没有办法帮你，这关系到我未来的生计，也烦请你理解一下我吧。”
朱蒂斯欲哭无泪，她还想再劝说一下鲍勃。但鲍勃已经走去门边，拉开了门，驱赶之意已尽在不言中。
朱蒂斯拖着身体走向屋门，她觉得自己的腿和自己的身子好像是分开的。腿走腿的，身子倒像是在空中游离一般，二者变成了截然分开的工具，而不再是一副身体。
走到门口，她会过头，再次哀求道：“鲍勃先生，如果什么时候可以租赁您的马车了，那请您一定要告诉我，我真的很需要它，越快越好！”
鲍勃没有回答，认命般地叹了口气，然后关上了门。
朱蒂斯魂不守舍地走在大街上，来来往往的人仍然很多，但朱蒂斯却觉得自己和这个世界格格不入。
到底是从哪一刻开始呢？
从哪一刻开始，命运决定一点一点地剥离她的挚爱呢？
朱蒂斯苦笑了一下，还有一个人，只剩下一个人。
茱莉亚住在远离城镇的莱斯河边，和朱蒂斯的住处也有一些距离。她有一匹老母马，早年的时候还算得上是威风凛凛，但据说近年来已是年老体弱。但现在朱蒂斯顾不上那么多了，这匹马车是她所剩的唯一的希望。
她只乞求罗格的消息还没传到远离城镇的农庄，这样她才有可能租到那辆马车，承载着她和科林斯的未来的马车。
走在回家的路上，朱蒂斯忍不住回想史密斯的话。
科林斯愿意认罪……。以此来换取你的生命……
朱蒂斯百思不得其解，为什么要换取我的生命？为什么科林斯愿意认罪？她尝试说服自己史密斯只是在发宿醉的酒疯，但她明白，再怎么发酒疯也不会说出无根无源的话。
史密斯的话一定蕴藏着某种信息。
朱蒂斯很用力地去想和史密斯和科林斯有关的所有信息，但越深入去想，却只觉得头疼欲裂。越着急头越痛，朱蒂斯烦躁得往自己的头上狠拍了两下。她讨厌，讨厌这样无能的自己。
“哎，我听说老戴维斯家的约翰被抓了，听说他是谋杀比尔的嫌犯。”
“谁，不认识？”
“就那个约翰啊，以前在铁匠铺吟诗告白向科林斯求爱的那个约翰啊。”
“他？！他能和比尔有什么关系？比尔可没有一个女儿让他来吃软饭。”
“这你就不知道了吧，说不定他是想取代韦伯的位置呢～”
“这倒是有道理，他狂追科林斯的时候，我就觉得不对劲。大概也是看中了科默家的铁匠铺吧。毕竟他们家什么也没有。”
说话的人发出低低的嗤笑，一切隐晦的含义都在沉默的笑中传递。
朱蒂斯带上了斗篷上的帽子，快步穿过路边谈笑的两人。
她原本以为在约翰入狱后，听到关于约翰的不好的猜测，她会很开心。毕竟也算是为科林斯扳回一城。
但不知道为什么，今日行人的话却只让她更加焦躁难安。
约翰约翰，该死的约翰！
忽上忽下的心情和时刻提心吊胆的情绪让朱蒂斯整个人都很不对劲。她现在一听到约翰的名字，就感到难以控制的怒火在她的身体里乱窜。
如果没有约翰！这一切全都是因为约翰！
如果他没有该死的表演欲和虚荣心，那科林斯怎么会和他捆绑在一起？
他什么都没有做，只付出了一点廉价的作秀行为，就将科林斯和他牢牢地绑定在这场家长里短的议论中。
朱蒂斯越想越气愤，她不知道自己是怎么了。在过去近二十年的时光里，她很少愤怒，更别提这样焦躁难安恨之入骨的厌恶了。
她边走边深呼吸，一遍一遍在心里重复，眼下最重要的事情是去找茱莉亚。愤怒无济于事，但可悲的是，朱蒂斯发现自己根本无法控制膨胀的情绪。
原先对约翰的仇恨或许只占据了内心的四分之一，因为手里紧攥着磨金塔的钥匙，知道约翰的诬告起不了作用。但史密斯的话给了朱蒂斯当头一棒，仇恨迅速发酵然后膨大，溢满了整颗心。
行至半路，朱蒂斯停下，猛烈地捶打自己的胸口。
仇恨不会单独存在，它通常伴随着痛苦出现。所以对别人的仇恨越大，对自己的痛苦也越深。
朱蒂斯深知这一点，她想排解掉内心的情绪，却发现无论怎么努力，都是一样的难受，难受到觉得眼下无法做任何的事情。
她想通过回忆科林斯来带给她力量，但这根本行不通。
只要一想起科林斯，就会各种各样纷繁复杂的画面涌入脑海。
约翰的求爱、史密斯的抓捕和罗格的威胁……
有相识的人停下询问朱蒂斯是否需要帮助，她看起来情况很糟糕。朱蒂斯只是摇摇头，说是失眠。
停下了不知多久，朱蒂斯再次快步迈向茱莉亚家。她没有那么多时间可以浪费，在这里多停一秒，科林斯就会越危险。
所以即使身体技能面临崩溃，内心情绪即将坍塌，朱蒂斯仍然坚定不移地迈出了每个步伐。
她不想让科林斯等太久。
路过家的时候，朱蒂斯犹豫了一下，但还是走进去了。她抚摸着那把放在桌边的匕首，再三纠结后，将她放进了挎包中一个随时可以抽取出来的地方。
她暗自祈祷，今天这把刀不会有拿出来的时候。
茱莉亚是一个孤僻的农妇，独自住在远离人潮的地方
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。虽然兰开夏郡绝大多数的农民和手工业者都沿莱斯河而居，但茱莉亚似乎住得格外偏远一些，所以鲜少有人谈起她，通常只有在需要马车来运输货物时，人们才会想到她。
没有人知道她的马车是怎么来的，似乎从每一个人出生起，她就和她的那匹母马一起居住。久而久之，也没有人再去问这个问题了。
朱蒂斯沿着莱斯河边走边望，她不知道茱莉亚家具体在哪里，只在别人的话语中听说过这个地方，因此只能边走边找。
寻找之途比想象中的顺利很多，因为茱莉亚家有一个非常显眼宽敞的马厩，并且这一片荒地中只有一栋房屋。朱蒂斯可以肯定那一定是茱莉亚的家。
她忐忑不安地走向马厩，越靠近就越是害怕。
如果茱莉亚也拒绝她了，那该怎么办？
她没有其他路了，茱莉亚是她剩下的唯一的可能性。
朱蒂斯想起曾经的自己也是这样不安地迈向戴维斯家，她当时揣着整整一百二十五个硬币，去恳请他们放过科林斯。而如今约翰的结局这样，艾米和老戴维斯会后悔当日的所作所为吗？
越走进马厩，朱蒂斯就越发感到惊奇。
一个离群索居的农妇居然有这么大的马厩，并且这马厩看上去是用石块砌成的，而不是普通的泥巴。在冬天，这样坚固的马厩应该能让马免受不少寒风之苦。
朱蒂斯不由自主地走到马厩旁，轻轻地碰了一下门。令她惊喜的是，门竟然没关，一下子就开了。
朱蒂斯小心翼翼地往里打量，她的眼神先落到马厩角落，有一大摞厚实的干稻草还有干净的水池和柔软的毛垫。
她看得有些出神，茱莉亚一定很爱这匹马。这是她见过的最干净最结实最牢不可破的畜牧房。这使朱蒂斯对传说中的那匹老了的母马愈发好奇。
究竟是怎么样的马可以让主人爱惜至此。
朱蒂斯又将门小心翼翼地往前推了一下，头往前伸，紧张地朝里看。
与所有道听途说的内容都不一样，眼前的马和年老体衰扯不上任何关系。它的毛皮油光发亮，四肢矫健，完全没有一丝体弱之感。朱蒂斯看得有些发愣，她从未见过一匹这样的马，一匹并不给人感到生计之困的马。
她见过的绝大多数马都疲惫不堪，它们日日夜夜为主人拖货，或为农场主犁地，从不停歇。但这匹马自信昂扬，它不像是农用马，而像是一匹自然里未被驯化的马。
朱蒂斯暗自想，它不该生活在兰开夏郡的，它值得去世界上的任何一个地方。
回过神来，朱蒂斯有些后知后觉的欣喜。她暗下决心，一定要说服茱莉亚，无论是用多少便士。
这匹马一定可以带着她们去任何想去的地方。
朱蒂斯调整了一下衣着，绕回大门。但这次却在门口，迟迟不敢敲门。她谨慎地心中彩排即将说出口的请求，
茱莉亚女士您好，我是朱蒂斯，我想租借您的马车……
排练一番后，在朱蒂斯走近即将敲门时，却听到了屋内二人交谈的声音。
朱蒂斯伸出的手又一次收回，她困惑地想，是谁来拜访茱莉亚，难道也是其他要租借马车的人吗？
朱蒂斯站在门口，不知道该怎么办。贸然地敲门打断里面的人的谈话，可能会引起茱莉亚的不满，但始终站在这，也不是个办法。
思来想去，朱蒂斯决定先走到屋后，等一等。
却没想到，屋后二人的声音清晰可见。
“你的母父都去世这么久了啊，不过他们如果看到你现在的生活，一定会为你的重生感到幸福的。”
“谢谢您，茱莉亚阿姨。感谢你帮我把勇士照顾得这么好，我想她可以带我去到任何一个地方。”
勇士？朱蒂斯不由得困惑，是马的名字吗？
“你不必感谢我，反而是我要感谢你的母父。如果没有他们，我早就死在大海里了，怎么会有现在的日子呢？”
声音沙哑又苍老，朱蒂斯推测这应该就是茱莉亚。
那么和茱莉亚讲话的人又是谁，为什么说茱莉亚是帮她养马？这个说话者的母父又和茱莉亚有什么关系？
朱蒂斯听得迷迷糊糊，恍惚间，她想起了一个人。
她的声音也是这样的柔和平静。
但怎么可能呢？
第40章博弈
百般困惑在心里打成一个结，屋内的谈话仍未停下。朱蒂斯更凑近一点，几乎把耳朵都贴在墙壁上了。
“你想好要去哪里了吗？”
“我不知道。”
朱蒂斯更用力地想捕捉一些声音，但却久久没有人再说话。直到她站得脚发麻，才又听见茱莉亚担忧的声音。
“你有把握走得掉吗，需要我的帮助吗？”
朱蒂斯刹那间警觉起来，走？走去哪里？她紧张地等待着另一个人的回复，许久才又听见——
“应该可以，约翰被送进磨金塔了。现在戴维斯一家乱成一团，没人有空管我。所以……”
朱蒂斯的心提到了嗓子眼，她难以置信地看着这座小屋，索菲究竟和茱莉亚有什么关系。
“所以我想是时候摆脱这段糟糕透顶的婚姻了。”
“我永远支持你的每个决定，但、但这很危险，你知道的，几乎没有一个女人可以顺利逃离婚姻。如果你被戴维斯一家告上法庭怎么办，如果教会派人抓捕你怎么办，如果、如果你在异乡被通缉怎么办……？”说到最后，茱莉亚竟开始啜泣起来。
朱蒂斯光是在门外听都觉得难受。
茱莉亚哭得很压抑，语音沙哑却仍想继续劝阻，“现在约翰进了磨金塔，他没有多少好日子过了。老戴维斯家只剩下珍妮特和那两个老人，你真的要冒着这么大的风险逃跑吗？”
“是的，我已经下定决心。无论付出什么样的代价，我都要离开这里。我花了两三年才明白婚姻即地狱，现在是我逃脱出这段苦不堪言的人生的最好时机，我不能再错过了。请您原谅我，没有办法继续陪伴您。”
朱蒂斯听得内心发酸，她对索菲是有好感的。索菲是戴维斯一家唯一提醒他约翰诡计的人，这样心地善良的人，早该开启新生活了，不是吗？
“我不在乎你是否在我身边，如果你可以幸福的话，我愿意孤独至死。只是，我还是希望你能再考虑一下，这不是一条好走的路。一旦戴维斯一家起诉你，”茱莉亚重重地叹了口气，然后才又艰难地开口：“那么教会和法庭都会为此勃然大怒。那群人最恨有人挑战他们的权威，你明白的。”
“我知道。”
朱蒂斯想她是能理解索菲的，她被那段婚姻耽误了太久蹉跎了太多。如今一有向上爬的机会，当然会毫不犹豫抓住绳子跳出井底。就算绳子有突然断裂的风险，那也比一辈子待在井底好。向上一步算一步，多见到一点阳光算一点。
“你既然知道，又为什么要这么执着呢？现在约翰将死，你最大的痛苦源即将消失，待在兰开夏
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郡不好吗？”茱莉亚的声线很苍老，朱蒂斯可以想象出她一定是哀求着索菲才说出这些话的。
连旁观者都为会此感到悲伤。
朱蒂斯的心里很堵，作为女性，她完全理解并赞同索菲的决定，但从旁观者的角度而言，她也能明白茱莉亚的担忧和不舍。
茱莉亚说的没有错。
如果戴维斯一家决定起诉，那么索菲将会面临教会和法院的双重制裁。朱蒂斯仰起头深吸一口气，无比惆怅。
为什么女性在这个世界步履维艰。
为什么大家好像都如此痛不欲生地活着呢？
一个女人可以选择结婚，却没有离开的选项。这就像是去市场买入一袋漂亮的鲜红的番茄，以为它会是酸甜美味的，可到了节日想要剖开的时候，才发现内里已经腐烂败坏。但这时候商家已经不认账，想要自己扔掉也不行。只能强忍着恶心，做完这一顿晚餐。
晚餐的时间很短，但是整个房间会被烂番茄的味道覆盖。生活在其中的人要么被腐臭味同化，要么砸开门自救。
“您不必再劝我了。我的痛苦不止来源于约翰，也来源于兰开夏郡。我讨厌这个地方，这个时时刻刻都在追捕女巫的地方。我受够了，我不得不逃离。”
屋内不再响起说话的声音，只有低低的抽泣和偶尔锅碗碰撞的声音。
朱蒂斯有些茫然地张开双手，不断有水滴落在她的手心，冰冷得有些刺痛。她抬头，才发觉原来在下雨，又一低头，发现自己也在流泪。她有些不知所措，她在为什么而哭呢。
她不是索菲的亲人朋友，也从未与另一个谁进行婚姻的绑定。可为什么，眼泪就这样毫无知觉地淌出来了呢？
朱蒂斯揉揉眼睛，想把眼泪止住。可无论怎么揉，眼睛都还是一样难受，一股劲地想流泪。她靠着墙壁，缓缓地蹲坐下来，眼泪无声地在脸上汩汩地流，混着飘飞的雨，一起流到脖子上。
她没办法停下，因为往日里所有积压的情绪都在此刻喷涌而出。她的身体备受煎熬太久，以至于找到一个可以发泄的出口，就不听指令地往前冲。
离圣诞节没几天了。朱蒂斯突然想到，科林斯最近怎么样呢。
屋内的人在压抑地哭，屋外的人在无声地泪流满面。不同的年龄，不同的职业，不同的经历，却有着大差不差的疑惑。以幸福为目标的我们，为什么一步步深陷痛苦的泥沼了呢？
朱蒂斯不理解，她不认为她或科林斯走错了哪步路又或者做错了什么事情，以至于招致这样的祸患。
索菲也是，萝丝也是，凯瑟琳也是。
这究竟是为什么呢？
不知坐了多久，朱蒂斯缓缓起身，活动了一下发麻的腿脚，便走向返程的路。再是怎么不通人情世故，也能知道这不是一个适合开口租赁的场景。况且，这辆马车不出意外应该会被索菲要走，多说也是无益。
朱蒂斯边走边想，那现在该怎么办呢。她的思绪有些飘忽不定，鲍勃拒绝了她，茱莉亚的马车被索菲要走，她好像无路可走了。
朱蒂斯游魂般地荡在路上，脚步变得很轻，不像今天出门时那样急促，也不像平常那样踩得很实。她走在泥土里，但却像是踩在云上，轻飘飘地飞起来一样。无意之中，她又摸到了那把匕首。
放在她包里的匕首。
朱蒂斯失笑，连她自己也说不清楚为什么揣上了这把利器。
行至半路，朱蒂斯突然想起，她原本就是要将索菲带走的。不知为什么，脑子竟混乱到遗忘了这件事情。她原本打算强行把索菲带走，以防索菲会上法庭推翻珍妮特的供词。但如今看来，这种可能性已荡然无存。
既然索菲也要离开，那么为什么不合作呢？
朱蒂斯停下步伐，谨慎地考虑索菲同意的可能性。突如其来的曙光让朱蒂斯有点欢欣雀跃，她好像看到了一条可能的路。
索菲会同意吗？
朱蒂斯拿不住主意，她想索菲是善良的，不然不会冒着风险提醒她约翰的事情。但一个人再善良，也不会和一个摸不清楚底细的陌生人一起逃亡吧？况且这个陌生人还会带着一个囚徒。
混乱的思绪碰撞后，朱蒂斯决定就在必经的路口等待索菲。无论如何，她要为科林斯和她的未来争一个看得见的明天。
朱蒂斯在一棵粗壮的大树下坐着，后背轻轻地靠在树上。抬头一看，是横错交叉的棕褐色枝干。透过枝干围成的不规则形状，可以看见亮眼的天。她在心里盘算着遇到索菲的时候怎么说才好。该说什么才能让索菲同意她的要求，该怎么说才显得不那么无礼。
思来想去，朱蒂斯还是觉得说话是一件太困难的事情。
“朱蒂斯？你在这里做什么？”
朱蒂斯慌乱地抬头，索菲疑惑不解地看着她。
“我、我我……”在内心彩排一半被打断的朱蒂斯更是支支吾吾。
“你如果不方便说的话，我先走了。”索菲说着就跨过了朱蒂斯身旁的杂草枯枝。
“等等！”朱蒂斯转身拉住索菲的手，随后马上起身。
索菲不解地回头问：“你需要我为你做些什么吗？”
朱蒂斯深吸一口气后，还是决定全盘托出。
“索菲，我原本是来找茱莉亚租赁马车的。”朱蒂斯说完此话后，索菲立马警觉地看向她。
朱蒂斯叹了口气说：“我想带着科林斯走，你可不可以和我一起？”
索菲立即反问道：“你听到我和茱莉亚的话了？”
朱蒂斯心虚地点了点头，而后马上补充说：“但你别误会，我什么都不会说的。我与你一样憎恨那些使我们深陷地狱的人，因此我想，我们是不是可以一起逃出这里。你有马车，我有钱财，我们三个可以一起去往任何地方。”
朱蒂斯的手拉在索菲的手腕上，拉得很紧，不让索菲回避问题。
索菲皱了皱眉问：“你要怎么带科林斯走？”
“这个我自有办法，你不必担心。我只恳请你，能让我们姐妹俩乘上你的马车。”
“你想去哪里？”
“无所谓，离这里越远越好。有了马车，我们可以去任何地方不是吗？”
索菲甩开了朱蒂斯的手，平静地说：“我可以帮你和科林斯，我们可以一起逃离这里。但我的要求是，我们得乘船。我不去仅凭马车就能抵达的地方。”
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