客都没有。进进出出的都是女人，让人放心得很。上至和艾里太太差不多大的满头白发的老人，下至刚学会走路的幼儿，这家旅馆集齐了全年龄段的女性。
朱蒂斯顺着那日的记忆走到了昂克铁匠铺，昔日紧闭的大门如今挂上了开业的招牌，透过偌大的窗户可以看到里面有一男一女正在激烈地争辩什么。
朱蒂斯犹豫再三，还是推开了门。
争得面红耳赤的两人在看到朱蒂斯的刹那瞬间收声，他们换上得体的微笑，注视着推门而入的客人，仿佛刚刚的争吵都是幻觉。
“您好，请问您需要什么呢？我们这里售有几乎所有种类的铁器，从日常生活所需的餐桌用具到上战场用的重甲利剑，这里都有。值得一提的是，这里所摆放展览的兵器曾被凯西王子带上战场过……”
朱蒂斯环视整间铁匠铺，激动之情难以掩盖。
这家铁匠铺的墙壁上挂满了各式各样的铁器，从精巧的叉子到沉重的铁剑，从最常见的马蹄铁到最不常见的头盔，这里全都有。它们有的崭新光洁，有的已痕迹斑斑，但不可否认，每件铁器都铸造得非常完美。轮廓上挑不出问题，材质更是上乘。
那位给朱蒂斯介绍的老妇看她如此沉迷，索性闭嘴让她自己参观。
走完这一圈，朱蒂斯忽地有些发怵。她摸着袋子里那柄细细小小的匕首，一时难以开口。这家店应该不缺好工匠吧……
铁匠铺没人再说话，剩下大眼瞪小眼的夫妇俩和徘徊踟蹰的朱蒂斯。
这些铁器一件比一件重工，身为铁匠的朱蒂斯很清楚，制作这些器件的人的技艺远超自己。在这种情况下，还要自讨没趣吗。但来都来了，就这样出门未免太可惜。
她鼓起勇气问道：“请问，你们现在还招铁匠吗？”
柜台前瘦骨嶙峋的男人和朱蒂斯跟前的老妇对视了一眼，沉默片刻后问道：“呃，你替谁来应聘？”
朱蒂斯被这个问题搞得有点糊涂，她看着那个男人说道：“我不替谁来应聘，我要应聘。”
气氛更加诡异了，老妇上下打量着朱蒂斯，挑剔地说道：“你看上去可不像是个铁匠。”
朱蒂斯不想去探讨什么样像是一个铁匠，斩钉截铁地说道：“我就是铁匠，我是一个工作多年的铁匠。”
老妇似乎有些扫兴，绕过朱蒂斯回到了柜台内。
朱蒂斯径直走向柜台，面对那两人说道：“请问是不招铁匠了吗？”
那个头戴小帽约莫五十岁的男人一边给手中精细的小叉子抛光，一边不耐烦地回答道：“当然招，但你不在我们的考虑范围内。”
“为什么？”朱蒂斯着急地问。
那老妇接过男人的话茬说道：“没有为什么。你看起来不像是个铁匠。”
朱蒂斯恼怒地说道：“什么不像个铁匠，我就是铁匠！我的父亲是个铁匠，我从小就跟着他学锻造。从最常见的马蹄铁到不那么常见的匕首，我都锻造过。凭什么说我没有铁匠的样子？”
“你说，你的父亲是个铁匠？”
朱蒂斯深吸一口气，平复好自己的心情后说道：“是的，他是我们那块有名的铁匠。”
那老头自顾自地发问，手里忙着自己的活，连正眼都不给朱蒂斯一个。老妇拿起干布，开始擦拭身后架子上的铁器。
赶客之意尽在不言中。
朱蒂斯耐着性子，好声好气地恳求道：“我可以从最基本的学徒做起，我保证我会比所有人都刻苦努力。你们只要支付我最基本的薪资，我就会全力以赴地产出每一件工艺品。我只是想得到一个机会，仅此而已。”
老头叹了一口气，摸了摸自己头上的小帽，佯装为难地说：“我们从不在看上去不会取得成果的人或事情上浪费时间。你知道的，培养一个铁匠也是很耗费心力的。况且，我们是一间这么大这么出名的店铺，想当不要钱的学徒的人比比皆是。你凭什么赢过他们呢？”
老妇放下手中的布，问道：“如果你有带你曾经的作品，那就拿出来向我们展示。如果没有，那请回吧。”
朱蒂斯立马在挎包中掏出那柄小巧的匕首，盖在柜台上。
老妇拿起那柄匕首，左右端详，粗糙的手从刀尖摸到刀柄，一言不发。匕首很快移交到了老头手里，老头从柜子里拿出一个圆圆的镜片，放在匕首前仔细观察。他锐利的目光透过镜片在短小的刀刃上来回扫视，似乎任何波光粼粼的纹路都无法逃过他的审视。
朱蒂斯紧张地看着面前的两人，时间似乎仅在他们眼神递交时而流动，缓慢又凝滞。她原先对自己的技艺是很自信的，但不得不说，这里陈列的每一件制品都让她自惭形秽。况且，这把匕首还是被退货的匕首。它甚至没有入艾里太太的朋友的眼。
“请稍等，我们需要讨论一下。”老头郑重地说道。随后他和老妇一前一后进了身后的小隔间，只留下朱蒂斯一个人和满墙的铁器相对无言。
朱蒂斯攥紧手心，杵在柜台前。
这家工匠坊确实很好，每一个器件都被打磨抛光得亮闪闪的，一尘不染。她这时才注意到柜台上放着工匠大赛的宣传手册，鬼使神差的，她翻开了那本小册子——
第五届工匠大赛将于六月份在伦敦举行，本次比赛分为初赛和决赛。初赛将筛选出前三分之一的选手，这些选手可到温特城堡参加决赛。胜出者将获得女王的嘉奖。
初赛形式与往年相同，由全国工匠大师塞克·林琼于五月份给出命题，参赛选手有一个月的时间准备和锻造。最后，所有参赛成品需由参赛选手本人递交至皇家锻铸处。
决赛于温特城堡举行，现场给出命题，女王国王等将会莅临现场进行监督和评审。最后胜出者将获得女王的嘉奖与头衔的钦定。
注：选手只能通过登记在册的工匠坊报名，本赛事不接受个人报名。后面附有全国登记在册的工匠坊以及历年参赛选手、决赛选手和名次靠前的选手名单。
朱蒂斯瞥了一眼，隔间密集不断的争吵声似乎没有停下的势头。她便又翻了一页，纸张哗啦翻开的声音略显刺耳。她的心忽上忽下的，总担心里面的人什么时候突然开门出来，把她逮个现行。
工匠坊按地区分组、名称排序整整齐齐地列在纸上，朱蒂斯扫了一眼，竟在
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上面看见了兰开夏郡。兰开夏郡的分类下只有一个工匠坊：比尔的工作室。
朱蒂斯一时无语，原来工匠大赛有通知到兰开夏郡，只不过这该死的比尔隐瞒了所有消息。她又往后翻了几页，果不其然，在前几年的参赛选手中都看到了比尔和他儿子的名字。可惜他们从来没有进过决赛，更别提获奖了。
这对蠢笨自私的父子。
朱蒂斯又抓紧时间扫了几眼，她在册子上看到了很多熟悉的工匠坊，大部分都聚集在这一块街区。
隔间内的谈话声逐渐变小，朱蒂斯麻利地关上册子，恢复成原状。
两个争得脸红脖子粗的人一前一后地出来了。
朱蒂斯紧张地盯着面前柜台上的一个污渍，大气也不敢喘。
“我们觉得你的这柄匕首确实有其可圈可点之处。”老妇的声音平稳地滑进朱蒂斯的心里，她不由得雀跃了一下。
“但这似乎还远远够不上工匠大赛获奖的要求。”
朱蒂斯的心停了一拍，她抿住嘴，生怕老妇说出那句让她害怕的话。不过她转念一想，这附近的铁匠铺这么多，大不了找其他的就是了。
“我们愿意招收你作为学徒，但不会给你参加比赛的资格。”
一句话让朱蒂斯的心情跌宕起伏，她小心地问道：“什么意思？”
老头直白地说道：“为了避免你以后怨恨我们或是去大街上说些不明不白的话，我就先跟你说吧。我们愿意招手你作为工匠学徒，也会给你支付一定的薪酬。如果你做得好的话，我们可能会挑选你的作品去参加初赛。但很抱歉，不会署你的名字。”
朱蒂斯生气地问：“用了我的作品却不署名，这算怎么一回事？”
“这很正常啊，这一片的学徒谁不是这么走过来的。况且你在打磨初赛作品的时候，我们也会给你一些修正意见。老实说，这些意见可能比你的作品本身更有价值。”
朱蒂斯停得火冒三丈，一刻也无法忍受，她夺过老头手中的匕首揣进兜里，直接就走。
身后传来越来越遥远的嘟囔声。
“我早就告诉你，不要告诉她。你这么多嘴干什么。”
“她这种脾气，我们不招也罢。再说了，到时候被发现，又跟以前那个谁一样去城堡前撒泼怎么办。我可丢不起这个人。”
“这位女士！我好心提醒你，伦敦城所有的工匠坊都是一样的要求！没有哪一个工坊会把珍贵的参赛机会给你这样初出茅庐的铁匠！”
呼喊声从远处传来，朱蒂斯头也不回地往前直走——
作者有话说：朱蒂斯内心：春招现场，竟遇到无良企业家！[愤怒]
第70章求职
行走在春风和煦的大道上，朱蒂斯却觉得一肚子火。她从没听过这样无理可笑的要求，又要用别人的作品，又不给正当的署名权。
即使是学徒，也是人吧。
没关系，还有这么多家工匠坊。
她一家一家地问过去，总有正常的店铺吧。
昂克工匠坊，然后是布朗，接着是莱森……
朱蒂斯记得沿街的这几家工匠坊都有出现在宣传册上，只要有一家，只要有一家能够以以正常的方式招收她就可以了。她只是想要同时拥有薪酬和名字而已，为什么这么困难。
布朗的门面和昂克差不多大，装修风格也近乎相同。朱蒂斯在那扇木门前深吸一口气，然后推开。
铃铛叮铃铃地响，柜台前穿着朴素的员工知晓了她的来意后，满怀歉意地说：“您的作品很优秀，但很遗憾，我们已经确定好了工匠大赛的人选。”
朱蒂斯道谢后便离开前往下一家店铺。
推门而入，说明来意，道谢离开。
朱蒂斯就这样走完了漫长的街巷，直到从最后一家出来时，她才无可奈何地叹出长长的气。
昂克工匠坊的人没有说错，除开已经明确说明工匠大赛名额已满的铁匠铺外，剩下的大都对署名的问题支支吾吾，更有甚者指着朱蒂斯大骂，说她眼比天高，能把作品送去参赛已经是恩赐，怎么还能要求名字也出现呢？
她徘徊在长街的尽头，不免有些恍惚。不过好在这趟行程并非一无所获，其中一家铁匠铺的员工热心地给了她一本宣传册，让她去其它还有名额的工坊问问。
朱蒂斯靠在街边一棵光秃秃的大树上，再次把那本宣传册翻开。这条街集齐了伦敦五分之一的有推选资格的工匠坊，剩下的则零零散散地分布在伦敦各处。这是个很恐怖的事情，这意味着接下来朱蒂斯得去一家一家找。它们位置分散，去一趟就要花不少时间，甚至还要雇佣马车。
如果到了，还是得到一样的结果呢。还是说真的要从没有名字的学徒做起，将自己的作品送去参赛，也将别人送进决赛。但至少当学徒有一定的薪酬，如果被所有的工坊都拒绝，最后岂不是什么也没有。
从兰开夏郡带来的钱总有用完的那一天，她不可能一直待在旅馆。科林斯的小摊不知收益如何，但无论怎么样，她得赚更多的钱来保障这个小家的生存。
很想以自己的名字参加工匠大赛，很想到城堡里参加决赛，很想被女王授予桂冠。但比起这些，想要快点在伦敦安顿下来的愿望同样强烈。想要快点在伦敦找到一份工作，快点有稳定的收入。
她的手指轻动，又翻了几页宣传册。决定再给自己三天的时间，如果在这三天内没有找到符合条件的工坊，就去随便当个学徒吧。
比起名字，还是先活下去吧。
她把宣传册揣进兜里，满怀心事地走着。天已经快黑了，这时才想起来一整天都没有吃东西。不如直接走去集市，一周一次的集市上应该有不少美食吧，正好也去看看科林斯的小摊生意如何。
朱蒂斯尝试哼歌为自己打气，但却总有阴云覆盖在心上。对工匠大赛的执念和现实的落差让她有些沮丧，但不管如何，生活还是要继续的，总有一天会有参赛资格的。
这条街离集市很近，没走两步就能听见喧嚣的叫卖声。朱蒂斯小跑两步，进到集市中心。天色已暗下来，但集市上的摊位仍然不少。几乎每个摊位前都放着微弱的烛火，勉强能让好奇的顾客看清卖的究竟是什么。
从刚刚走进集市，就有股香浓的热巧克力味一直勾着朱蒂斯。她环顾四周，一时没看见科林斯的摊位，便决定先跟着这香味走。肚子又空又瘪，实在难以经受这种诱惑。
母亲在的时候也会煮热巧克力，不过它太昂贵了，很久才能喝一次。当时的她会守在炉火旁看巧克力块在小铁锅里融化，母亲用一个细长的铁勺不断搅动，然后加入牛奶和糖，等它咕嘟咕嘟冒出小泡的时候，就好了。
她和科林斯常常共喝一杯巧克力奶，没有别的原因，主要是巧克力确实很贵。两个人蜷缩在冬日的被窝里，捧着一杯热气腾腾的巧克力奶，嘴里都是甜腻的香气。回想起当时的日子，最先到来的不是记忆里的画面，反而是鼻尖香甜的味道。
朱蒂斯想着，脚步也不自觉地轻快起来。巧克力的味道越来越醇厚
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，走得也越来越急。她掠过热情叫卖的商贩，穿过缓慢流动的人潮，心头的乌云也变成巧克力色的。
“你这根本是骗人！还钱！我不跟你多费口舌了，没见过像你这样恶毒的女人！”
人群中爆发出一声愤愤不平的尖叫，刹那间，所有人都顺着一个方向看去。朱蒂斯好奇地看过去，发现是斜前方的一个小摊贩和顾客产生了冲突。那个小摊和其他摊位截然不同，亮黄色的帆布高耸成三角锥把它整个罩住，人们从外面不能看到里面的情况，也就更好奇了。
在这一片露天摊位中，它确实足够特别，色彩艳丽的帆布，随风飘扬的彩条，还有各种巨大的装饰图案。不知怎地，朱蒂斯竟想起了瓦克达，那个吉卜赛女人。不知道她现在辗转到了哪个城市，仍旧会每周去一次兰开夏郡吗，不知道还有没有再次相见的机会。
想着想着，居然走到了三角锥前。
朱蒂斯在门口停下，摸了摸粗粝的帆布。那上面的颜料颗粒很明显，像是自己赶工上的色。
门内的争吵声愈发尖锐，几乎所有路过的人都会好奇地瞥上一两眼。
朱蒂斯无意偷听，但声音已经大到如果不用手捂住耳朵那一定会造成听力受损的程度了。
“你们完全是诈骗犯！我真是不知道怎么了，居然会来你们这碰运气。把我的钱还给我！我一便士都不想浪费在你们这种人身上！”
“这位女士，您先冷静一下。塔罗的结果因人而异，这不是我们事先说好的吗？”
“您先别着急，坐下来我们好好谈可以吗？”
“我不会再相信你们了！一群骗子！估计是从哪个地方偷渡来伦敦的吧！那些什么草药包我也都不要了，你把我所有的钱都还给我吧。”
朱蒂斯越想越觉得刚刚那个声音很耳熟，她推开帘布，叹了口气，发现真的是科林斯和沃林。
那个穿着厚实毛呢裙子的女人指着沃林狠狠骂道，几乎所有难听的话都从她嘴边过了一遍。她和沃林隔着一张桌子，桌子上放了不少奇形怪状的牌，还要不少看上去已经被扫落在地。
科林斯前面摆放了不少花花草草，还有一只架起来的小铁锅，扑通扑通不知道在熬煮什么。她一看朱蒂斯进来，立马着急地给朱蒂斯打手势，让她别掺和进来。
可惜这已经无法由朱蒂斯自己做主了，那女人一看有人进来，立马扯住朱蒂斯哭嚎道：“你千万别在她们这里买东西，我看右边这小姑娘挺热情的，就买了两包干花回去煮茶说是能对身体好。左边那人就说可以免费为我占卜一次，我就问和我丈夫的感情怎么样。她居然说我丈夫出轨了，这怎么可能？我好心给她们买东西，她们却用这种话来中伤我！”
沃林又抱歉又难堪地看着朱蒂斯，科林斯也是一脸尴尬。
朱蒂斯看着眼前拽着自己的女人，明白自己今天如果没有解决这件事，应该是很难走出去了。
她走到长桌前，翻了翻塔罗牌，又看了看那些散落的干花，问道：“您在她们这花了多少钱？”
“五便士。”
朱蒂斯从口袋里数出五个硬币，放到那女人手上。
那女人立马起疑问道：“你是她们什么人？你和她们也是一伙的吗？”
朱蒂斯没有回答这两个问题，而是从兜里拿出一块素色的布递给科林斯说：“这是绣线菊和柳树皮吗？她不要了的话，帮我包起来吧。”
那女人立马冲出来挡在朱蒂斯前面说道：“这是我买的？什么叫做给你包起来！”
朱蒂斯平静地说道：“我把钱付给你了啊。我最近有点头痛，刚好想买点柳树皮煮水。”
“真有用吗？”那女人盯着桌上散乱的树皮问道。
科林斯听朱蒂斯这么说，立即将那些柳树皮和小部分绣线菊包装好，递给朱蒂斯。她们间冷漠得像是大街上刚认识的人。
朱蒂斯转身要走，那女人一把夺过那包药材，把五个硬币又塞回朱蒂斯手里，说道：“我不退了，还给我吧。”然后又转头恶狠狠地对沃林说道：“你最好小心一点，如果再乱嚼舌根，我不会放过你。”
沃林尴尬得一直陪笑。等那女人出了门，科林斯立马冲过来环抱住朱蒂斯说道：“姐姐！还好你出现了，不然这一单估计要飞了！”
朱蒂斯无奈地说道：“你们常常遇到这样的客人吗？还有，那个占卜到底是什么东西。”
沃林整个脸烧得红红的，局促地说：“我看那女人好像对纸牌很感兴趣，就说如果她在这里消费，我就可以帮她免费占卜一次，谁知道会抽出那种牌。”
朱蒂斯笑了笑又摇了摇头问道：“你们怎么会都在这里？”
科林斯欲哭无泪地说：“早上一到这里，就有人过来说我抢了他们的位置。当时闹哄哄的，我不想和他们发生冲突，就搬来这里了。”
朱蒂斯若有所思地点点头，看来摆个摊也不容易啊。她看着杂乱的台面问道：“你们打算什么时候收摊？”
科林斯飞回台前迅速地收拾了一下，说道：“立刻！马上！再等我一下就好！”
朱蒂斯便坐在旁边的一把小椅子上等她们。等科林斯和沃林收拾好时，她们便一起走出这个可以遮风避雨的小店。
人已经比刚刚少了很多，但巧克力味还是如此浓烈。
科林斯一闻到这个味道，便幸福地大叫说：“我们快去喝一杯热巧克力吧！没想到现在还有人在卖这个！”说着她便拉起朱蒂斯和沃林急速奔跑过去。
煮热巧克力的女人戴着毛帽子，缩成一团坐在角落，一手拿着小勺子缓缓搅动。这块区域因为有了这个女人而充满了独特诱人的巧克力香。
朱蒂斯刚要掏钱，便被科林斯按住。
只见科林斯从兜里拿出五枚便士递给那女人，开心地说道：“请给我两杯热巧克力！再额外给我一块硬的巧克力，谢谢！”
而后，科林斯转头，得瑟地对朱蒂斯说道：“你可别小瞧我！我今天赚了不少钱呢！我已经可以请客了！”
说得朱蒂斯和沃林都忍不住笑起来。
走在回艾里旅馆的路上，热巧克力的香味如影随形，走到哪哪里就香气扑鼻。三个人嘴巴甜甜的，肚子暖暖的。
忽然，沃林像是突然想起了什么问道，“你们真是来自德兰城吗？”——
作者有话说：啊热巧克力～香浓的热巧克力[星星眼][星星眼]
完全是冬天神级饮品[三花猫头]
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