手忙脚乱地在身上翻找，“请等我一下！”，然后便飞速地跑上楼梯，进了房间，摊开行李箱，从层层衣物中掏出那柄精巧的匕首，再小跑着下楼，递给房东。
艾里太太接过匕首，左右端详。刀身坚硬稳固，刀尖向前延伸，没有丝毫卷边和豁口，握柄的手感极佳，没有任何突兀感。
艾里太太此时才真正有了兴趣，她用匕首轻轻在登记住客的本子边缘划了两道，纸张随刀尖的轨迹迅速破开。她抬起头看向朱蒂斯问道：“这是你自己做的吗？你用了多久了，测试过它的性能吗？有用生肉或硬木做过测试吗？”
朱蒂斯很惊讶艾里太太居然会问这么多的问题，她看上去对什么都不在乎，没想到这个匕首居然能引起她的兴趣。
“是的，是我做的。大概用了两个月吧，没有完整地测试过性能。但……”朱蒂斯忽地想起比尔死去的那一夜，接着说道：“这把匕首在生肉上表现良好。”
“你有兴趣参加工匠大赛吗？”艾里太太放下匕首，饶有兴趣地问道。
朱蒂斯忙点头，回答道：“是的，我很想参加。但我看外面工匠坊的告示上说，先要通过工匠坊的考核才能推选参加工匠大赛。”
“是的，因为只有一些知名的工匠坊才有推选的资格。你把匕首放在这里吧，我明天会把它拿去给我的一个老朋友评定。如果她愿意收你，那你也不用为此发愁了。”
“真的吗？！”朱蒂斯对于突然而来的惊喜有些不知所措，她连忙向艾里太太道谢，但摸遍全身也没有找到可以表示感谢的礼物。
艾里太太看出了她的窘迫，冷冷道：“你也别太高兴了，我只是帮你的匕首引荐一个人。至于能不能成功，谁也不知道。况且那个人的工匠坊很久没开了，也不知道还有没有推选的资格。”
朱蒂斯仍旧非常兴奋，能有一个机会被看到总比自己瞎琢磨好。她握住艾里太太的手不断道谢，直到艾里太太挥手赶她，才回到了自己的房间。
科林斯仍在隔壁和沃林了解情况，朱蒂斯高兴得在屋子里绕圈走来走去。
科林斯一进房门，就看到神采飞扬的朱蒂斯，忍不住问道：“怎么了，姐姐？是工匠坊那边有什么好消息吗？”
朱蒂斯立马将艾里太太的话一五一十地转述给了科林斯，科林斯听后，开心地说道：“真好！想不到艾里太太竟是一个这么热心肠的人！太好了，如果能顺利参加工匠大赛并找到一份工作就好了！”
朱蒂斯的眼睛亮亮的，嘴角不自觉上扬。她不知多久没有像现在这样为某件事感到全心全意的期待和兴奋了。
她很清楚自己喜欢打铁，喜欢当个铁匠。但兰开夏郡就那么大，铁匠就那么几个。无论你做的好不好，都有人来找你订购铁器。质量不是最重要的，价格才是。就算做得不好，只要价格低一点，顾客也不会少。
但现在不一样，工匠大赛意味着竞争，意味着晋升和淘汰。
朱蒂斯觉得自己现在全身都好兴奋，恨不得马上去炼铁塑性，找找手感。
科林斯感知到朱蒂斯飞扬的情绪，说道：“姐姐，我也有一个好消息！”
“什么？”
“沃林告诉我，每周六在索兰街会有一场集市，人们会在那里出售各式各样的东西，小到一块面包，大到房产地契。而且伦敦远郊有不少花花草草，我打算过几天去那里看看有没有可药用的材料。”
“好，到时候我和你一起去。”
“沃林说，这家旅馆是艾里太太个人所有，所以她通常根据眼缘来随意定价。但好像也不全是根据眼缘，据说如果带着小孩，会收得更便宜，如果和丈夫一起入住，则会更贵一点。不过这都只是猜测。”
朱蒂斯点点头，说道：“那看来，艾里太太还是蛮喜欢我们的。一便士一晚的价格确实很不错了。”
“嗯嗯，沃林好像也是这个价格。她还说艾里太太虽然每天都待在旅馆内，但对所有新发生的事情都了如指掌，很是神奇。不过没有人见过艾里太太的其他家人，似乎一直以来就只有她自己。听说如果和艾里太太混熟了，甚至可以借用楼下的厨房。她是个表面严肃但内心柔和的人。”
科林斯的话让朱蒂斯对房东更是好奇，独自守着这座旅馆，房价随意，房客大都是青年女性，房东太太的身上有太多令人困惑的秘密。但至少有一点可以肯定，她是个善良的人。
两个人坐在床边叽叽喳喳地讨论到了后半夜，直到困得眼皮撑不住了，才依依不舍地入睡。伦敦的一切对于她们来说，都太富吸引力了。
无论是层层挑选的工匠大赛还是奇人云集的每周市集，这个地方似乎有无限的可能让她们可以开辟出属于自己的春天。甩掉女巫的枷锁，每一步都轻盈自在。
睡前朱蒂斯问科林斯的最后一个问题是，“你说，这个地方还会有女巫吗？”
科林斯打了个大大
《活到明天》 60-70(第10/14页)
的鼾，说道：“应该没有吧。沃林没有主动提起，艾里太太也没有问过我们是否有女巫的案底。这里的女人好像做什么的都有，卖面包的，卖金器的，开旅馆的。她们有的穿着色彩鲜艳的裙子，有的穿着普通罩衫，多姿多彩。这种情况下，应该很难定义什么是女巫吧。”
朱蒂斯觉得科林斯的话很有道理，如果一棵大树允许所有的枝桠生长，那又怎么会随意地砍伐其中旁逸斜出的枝桠呢。想通后，朱蒂斯很放心地睡着了。
万籁俱寂的时刻，一个神秘的组织破夜而出。
几扇房门悄悄地打开，几双脚轻轻地踮起，几多人偷偷地窜上窜下。
艾里旅馆的后门开了一个小缝，有人披星戴月从大街上偷溜进来，有人从善如流地走下楼梯，有人……有人就睡在集会地点。
嚓地一声，火苗亮了。三五个壁灯里的火焰唰地全亮起来了，像夕阳般照出了彼此热络熟悉的脸。
此时此刻，艾里旅馆的地下会议厅聚集了半个伦敦叛逆的女性。她们有的穿着厚实的外套，有的身上还套着围裙，更有甚者，穿着睡衣就来了。但无所谓，在这里，穿成什么样都没人在意。只要你能确保，在这个寒冷的冬夜，不会冻住自己就行。
高矮胖瘦的人脸上洋溢着相似的期待和憧憬，一见到彼此，她们就开始絮絮叨叨地说起最近发生的事情，从小麦价格的波动到王室出台的新规定，整个会议厅嗡嗡嗡的响个不停。
艾里太太躺在一把摇椅上，眼睛闭着，半听半睡。
“哎，我最近认识了两个新伙伴，是艾里旅馆的新住客。或许她可能成为我们之中的一员。”
“真的假的，沃林，你总是盲目乐观。之前你也是这么说的，后来发现那个人胆小如鼠，什么事情都干不了。”
沃林激动地反驳道：“这次真的不一样！是一对来自德兰城的姐妹，听说是有多年经验的铁匠，一个叫卓琳，一个叫科蒂。叫科蒂的那一个长得非常漂亮，和我有很多共同话题。卓琳话少，和奥兰很像。”她鲜红的裙摆随着话语的节奏荡来荡去，平底的皮鞋、坡跟的靴子不断穿插其中，忙忙碌碌。
“你确定她们想加入吗，不会被我们吓跑吗？绝大多数人听到女巫这个名字的时候，就已经吓得说不出话了。”沃林对面的女人不屑地说道。
沃林支支吾吾地回答道：“我还没问，但我感觉她们不是那样的人。”
“诶？徳兰城？你确定是德兰城吗？”有一个矮一点的女人加入讨论。
沃林点点头。
“我有一个朋友也来自德兰城，我问问她就能知道这对姐妹俩是什么样的人了。德兰城不大，只要是稍微出名一点的铁匠，她应该都认识。我们下次见面的时候，你就能知道这对姐妹靠不靠谱啦。”
“一言为定！”
摇椅上的艾里太太盖着一件厚毛毯，幸福地看着眼前的景象。从寂寥无人的艾里旅馆到生机勃发的女巫地下室，她用了五年。
这步履维艰的五年如今变成了女人们间的笑语盈盈。
第68章智者
科林斯拉开窗帘，兴奋地尖叫道：“太好了，是晴天！”
多日连绵的阴雨挡住了姐妹俩出门的步伐。雨天集市不开，出远门又不方便，索性在旅馆躺着，这一趟就是一周。
朱蒂斯眯起眼睛，好久没见到这么强烈的阳光了。这几天，拉开窗帘，能看到的只有玻璃上的水痕和灰暗的天空。
科林斯激动地跑到朱蒂斯身边，说道：“和我一起去远郊看看吧！”
朱蒂斯无奈地点了点头。
两人收拾完便锁上门下楼了，在路过艾里太太的时候被叫住了，
“卓琳，请过来一下。”
朱蒂斯没反应过来仍向门口走，科林斯用力地向后扯了她一下，她才想起原来自己现在叫卓琳。她小跑到柜台前，讪讪地问道：“艾里太太，您有什么事情吗？”
艾里太太从抽屉中拿出她的那把匕首，清了清嗓子，说道：“我的那位朋友说她需要一些时间来考虑，如果她愿意收你会自己来找你的。”
朱蒂斯期待的眼神逐渐变得困惑，她不知道这个信号是好是坏，把匕首收进包里后，艾里太太补充道：“这段时间许多工匠坊都开业了，你可以去找他们问看看情况。我的那位朋友，她确实有点阴晴不定。所以我没办法给你任何保证。”
听完艾里太太的话，朱蒂斯有些沮丧。她明白，这意味着落选，艾里太太的那位朋友大概没看上她的匕首。尽管如此，她仍旧诚恳地向艾里太太道谢，“感谢您对我的帮助，或许是我的技艺仍需要提升。”
艾里太太难得地露出了个微笑，又摇了摇头，说道：“不是你的问题，我那个朋友本来就很难说话。”
不知道是不是朱蒂斯的错觉，她竟觉得艾里太太说这些话的时候眉目都变得柔和了。往日里那种冷冽的不问世事的感觉，一提到这位朋友，就如冰雪遇春般消融了。
和艾里太太告别后，朱蒂斯很快在门口发现了科林斯。
科林斯兴奋地向她招手，大喊道：“姐姐！快来！”
朱蒂斯困惑地看了眼科林斯和她旁边的那辆马车，小跑了过去。
“这是瓦伦太太和她的家人，她说愿意免费带我们到这附近的小山林。”
朱蒂斯皱着眉，探了探头，马车里坐着一对肥胖的夫妻和一个年幼的女孩。他们迎着朱蒂斯的目光，友善地笑了一下。
朱蒂斯揪住科林斯的衣袖，侧身询问道：“他们为什么愿意免费带我们去？”
科林斯拍了拍朱蒂斯的肩膀，宽慰道：“你放心吧，他们是艾里太太的朋友，沃林也认识他们。听说我们是这里的房客，才说可以免费载我们一程的。他们说那里不远，又有很多新奇的植物。”
朱蒂斯犹豫片刻后，仍旧坐上了马车。既然是艾里太太的朋友，那应该不是什么坏人吧。
马车夫看人齐了，扬起鞭子，马车就此出发。
小小的车厢挤了五个人，马车走得摇摇晃晃，人坐在里面其实跟自己走路差不多快。
“你也想当个智者吗？”坐在朱蒂斯对面胖胖的妇人问道。
“什么？”科林斯抬头问道。
那妇人和蔼地笑了笑，解释道：“我们通常把兜售草药，替人占卜，偶尔看点小病的女人成为智者。”
科林斯好奇地反问道：“那不是医生吗？”
那妇人的丈夫突然哼了一声，不屑地说道：“那算什么医生，糊弄人的东西罢了。还智者？我看是愚弄人的玩意罢了。”
“埃森！”那妇人皱眉微怒，不自觉地提高音量警告了一下她的丈夫，随后又不好意思地对姐妹俩笑了笑，“不好意思，他说话总是口无遮拦。至于为什么不叫医生呢，其实我也不太明白。可能是因为大部分医生是经过严格培训的，但这类人通常出身民间，自学自卖。”
科林斯点点头说道：“如果那是智者的话，我确实想成为一个智者。”她扫了眼对面的男子，发
《活到明天》 60-70(第11/14页)
现他莫名其妙地怒气冲冲，大抵是觉得自己被妻子驳了面子吧。
“那挺好的，请你忽略刚刚他说的话。我认为智者同样值得尊敬，小时候，我常常生病，多亏了家附近的智者，否则恐怕没有办法活到现在呢。”
“我不要妈妈生病！”夹在夫妻俩的女孩突然扑向妇人的腿，脆生生地喊出这么一句。车内略显阴郁的气氛瞬时被打破，众人都低低地笑了起来。
妇人边拍女孩的背，边慈爱地笑着。
科林斯敏锐地问道：“请问智者是有男有女吗？”
妇人犹豫地回答道：“我不是很清楚，但应该是这样吧。”
女孩摇头晃脑地说道：“可是妈妈，我从没见过男智者啊。”
“当然了，那是医生，只有女的才会被叫做智者。”肥硕的男人艰难地弯下身子，和他的女儿说道。
朱蒂斯忍不住皱起眉头，破落的兰开夏郡没有世俗公认的女医生，没想到伦敦不仅没有，反而另创了一个新词来形容这些奔波在大街小巷为穷人看病的女人。
科林斯有些不舒服，但又很难准确地描述出是什么让她如鲠在喉。思索片刻后，她问道：“戴安太太，有富有的智者吗？”
医生向来是赚得盆满钵满的，如果智者是医生的对立名称，那生存状况也不会差到哪去吧。
妇人露出了一个意义不明的苦笑，尴尬地说：“据我所知，应该是没有的。她们能养活自己就不错了。”
朱蒂斯和科林斯陷入了相同的困惑中，能为别人治病可不是一件小事，如此厉害的女人为什么会挣扎在生存线上。
马车骤然停下，众人皆往前一扑。
妇人把女孩扶好后说道：“应该是到了，我们下去看看吧。”
一下马车，科林斯就忍不住惊叹，没想到伦敦城竟有这样生机盎然的地方。正是冬天，树枝大都光秃秃的，但草地上确是绿意勃发。连片的苔藓、低矮的灌木还有点缀其中的圆球浆果，这一切都让科林斯的心情好极了。她不知从哪搞来一个布质大口袋，蹲下身就开始捡果摘叶。
朱蒂斯认不得这些植物是什么，也不知道它们有什么用，就跟在科林斯身后照猫画虎地挑拣。那一家子也在不远处，看样子是在进行家庭活动，欢声笑语的，好不热闹。
朱蒂斯边揪灌木丛上红彤彤的浆果，边低声问道：“为什么他们说的智者那么奇怪？富有学识善于治病却生活窘迫，这根本说不通。”
科林斯看了眼远处那一家子打闹的场景，叹了口气，回答道：“瓦克达曾经跟我说过这一点，她说在富裕的地区，人们会把那些懂点东西但又没有官方认证的行医的女人称为智者。她们的知识来源于书本或是口口相传，因此没有人可以为她们的专业程度做担保。会去找这样的人看病的，通常都是那些穷困潦倒根本看不起医生的人。这样的人哪有多余的钱给这些智者呢？”
朱蒂斯不免感到悲凉，她看了看在草地上认真挑草的科林斯问道：“即使这样，你也要成为一个医生吗？”
科林斯笑了笑说道：“我不知道，但现在来看，这好像是我最喜欢做的事情。悄悄告诉你，其实我之前一直有在家附近摘一下可药用的植物，放在瓦克达那里卖。但我怕你不同意，所以一直没说。”
科林斯手上的动作一直没有停下，在密集的针叶中不断抽出圆球小果，扔进袋子里。她看朱蒂斯久久没有说话，补充道：“说是智者，其实跟乞丐差不多的，只不过她们是竭尽全力后得到一贫如洗的生活，后者是坐在街上平静地接受贫穷的降临。”
“不过……”科林斯突然停下手中的动作，看向朱蒂斯，真挚地说道：“我肯定可以养活自己的，我会做的东西可多了，你都不知道。其实我会做香包、药膏和糖浆之类的，听沃林说，这些东西大有销路呢……”
朱蒂斯打断道：“我不是担心你没办法养活自己，我只是觉得很辛苦。东奔西走地进山采药，最后被说成是骗子。这样值得吗？”
“值得，我觉得很有趣啊。辨别草药的时候觉得很幸福，用浆果熬糖浆的时候觉得很幸福。把别人的赞誉和收到的报酬当成是多得的，就好了。已经感受到了幸福，就不用再去在意其他的那些东西了。姐姐，你以前辛苦地学打铁的时候，不是这样告诉我的吗？”
朱蒂斯突然眼角一酸，赶紧低下头去，装作忙着找东西，说道：“那能一样吗？”
科林斯笑嘻嘻地说道：“怎么不一样了，差不多的嘛。”
在科林斯转身的空隙，朱蒂斯飞快地擦了下眼睛。她知道科林斯一直喜欢这些稀奇古怪的东西，只是从刚刚那个男人的话可以见得，成为一个游窜在街坊的医生并不是一件轻松的事情。质疑谩骂和穷苦会如影随形，一想到科林斯将要经受这些，她就觉得很难受。
科林斯还絮絮叨叨地在念着什么针叶杜松冬青槲寄生，朱蒂斯的耳边却嗡嗡呀呀的，什么也听不进去。
靴子踩在落叶上发出清晰的沙沙声，科林斯抬头看了一眼，热切地问道：“戴安太太，有什么事情吗？”
妇人艰难地蹲下身子，和姐妹俩处于同一高度，真诚地说：“很抱歉我的丈夫如此无礼。你会在艾里旅馆附近的市集上支摊子卖东西吗，到时候我一定会去光顾的。我真的没想到他能说出如此粗鄙无知的话。”
科林斯挥挥手说道：“没关系的，至少您帮我们说话了不是吗？我会在艾里旅馆后面那一块架个小摊位，随时欢迎您来挑选商品。”
戴安想要起身，但又蹲下，反复好几次后，朱蒂斯终于忍不住问道：“戴安太太，您怎么了？”
戴安握紧拳头，最终仍是蹲下，看着科林斯说道：“如果你愿意成为智者的话，我想请求你坚持下去，我会尽我所能地光顾你的小摊，确保它不会倒闭。”
科林斯有些困惑，她和眼前圆润的妇人不过见过三两次，她为什么如此热忱地说出这样的话呢。
她小声地在科林斯耳边低语道：“我的母亲曾是游走于贫民窟和山林的智者。人们叫她智者，实则把她当成乞丐。她会的东西很多，可只有穷人才会找她看病。那些有头有脸的人宁愿死于放血也不吃她熬的草药。后来，她去世了。我花了好长的时间才到伦敦。所以如果你需要帮助，请告诉我。我就住在艾里旅馆旁边。”
科林斯有些感动，她久久地看着戴安怜惜疼爱的眼睛，点了点头。
“戴安，你在干什么！快过来！”远处那个大腹便便的男人又开始催促，戴安无奈地看了眼他，说了句：“我先过去了。”
科林斯向她挥挥手，开心地笑了——
作者有话说：勇敢善良的科林斯代表那些在中世纪富有学识但不被承认的妇女——
她们游走在乡野间，用口口相传的经验医学为人治病
贫穷与聪慧常常同时出现在这一类智者身上
她们的贫穷源自世俗的排挤
聪慧却是天赋与努力淬炼成的果实
当社会的栽赃铺天盖地般网来
智者绝不会为她的行为后悔
[三花猫头][三花猫头][三花猫头]
《活到明天》 60-70(第12/14页)
第69章工匠坊
科林斯的小摊成功支起来了，可惜朱蒂斯没法去帮忙。旅馆附近的工匠坊陆陆续续开门了，朱蒂斯带着那柄小匕首打算去碰碰运气。
临出门时，艾里太太还祝她好运。朱蒂斯知道，这个不苟言笑的小老太太其实比谁都好，否则怎么会有一间这样的旅馆的诞生。
科林斯提着大包小包的东西出门时，她甚至想帮科林斯提到摊位，还好在场的沃林拦下了。艾里旅馆没有一个人想看到这个心地善良的老太太干活。
这几天，在朱蒂斯闭门不出苦于求职时，科林斯几乎和旅馆里的所有房客都混熟了。这个在一开始阴郁恐怖勉强容身的旅馆变成了像家一样温馨的社区。
不知是不是艾里太太有意为之，旅馆里连一个男性房
\/阅|读|模|式|内|容|加|载|不|完|整|，退出可阅读完整内容|点|击|屏|幕|中|间可|退|出|阅-读|模|式|.
『加入书签，方便阅读』
-->> 本章未完，点击下一页继续阅读(第4页/共5页)