朱蒂斯和科林斯走在这条静默的路上，连说话声都小了不少。这条路十分狭窄，仅能堪堪容纳两个人并排行走，甚至肩膀都会擦到墙壁。
朱蒂斯不由得怀疑，这样破落的街巷里真的有常年开放的旅馆吗，恐怕连行人都没几个吧。但这已经是现在唯一的选择了，只能抱着希望找看看。
如果那家旅馆没开的话……朱蒂斯叹了口气，也只能再做打算了。不过这么冷的黑夜，要找个躲避的地方还真不容易。
科林斯倒一点也不紧张，一路上哼哼唱唱的，丝毫没有对黑夜降临的恐惧。
随着天色完全被黑，能感受到陡然下降的气温。朱蒂斯打了个寒颤，夹紧了衣服，加快步伐往前走。
“这个地方好破旧，不过我很喜欢。”科林斯指着路边陈旧的招牌嘟嘟囔囔地说道。
朱蒂斯困惑地问道：“为什么？”
科林斯轻快地回答道：“走在这种神秘的羊肠小径上，有一种下一秒就能开启新世界的奇幻之感。说不定我们在下一个路口就能遇见改变我们命运的人呢。”
朱蒂斯无语地叹了口气道：“你确实该离那些东西远一点。”她顿了顿，追问道：“在伦敦，你打算做点什么呢？”
一听见这个问题，科林斯立马信誓旦旦地说：“我有好多计划。首先，我知道很多草药的使用方法，或许，可以当个贫民医生？如果不行的话，我就去面包房当学徒或是帮裁缝打打下手。但我还是更想当个医生。”
医生吗？当医生可不简单。虽然没有什么专门的考试，但人们似乎默认只有世家出来的男子才可以承担起这一份责任。
朱蒂斯回想了下，科林斯确实懂很多草药，从小时候开始，就常在各个地方挖各种东西。当时的科林斯调皮得很，每天都把自己搞得脏兮兮的，左手一把泥，右手一捧草。当时父亲似乎是因为女子难以当医生为由劝退了科林斯，自那以后，科林斯就很少再去泥地里打滚了。幼时的梦想居然顽强地存活到了现在吗？
朱蒂斯张了张嘴，但什么也没说。如果现在再说打击的话，未免太伤人。既然已经到了伦敦，不妨把这次旅程当作生命的馈赠，想做什么就做什么吧。
“可以，但当医生很难吧。”
科林斯笑嘻嘻地说：“不会的，当那种家庭医生或是社区医生可能确实有点难度。但我可以支个小摊子，像在集市那样，售卖一些自制的草药粉末啊。”
看来科林斯早想好了所有的流程，朱蒂斯笑了笑，说道：“我应该会去找个铁匠坊，问问能不能当正式铁匠，实在不行，就从学徒开始吧。”
“肯定可以成功的。姐姐有这么多年的铁匠经验，还愁找不到一个好工作吗？”
两个人嬉笑怒骂走了一整条路，直到尽头时，才发现了一家狭小逼仄的旅馆。科林斯停在招牌前，小声地念道：“艾里旅馆。”
朱蒂斯说道：“面包房老板说的旅馆应该就是这家了吧。”
科林斯点点头。
但她们谁也没有迈步。
这家旅馆实在太小了，连门头都只有
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那家面包店的一半大。写着名称的木板上满是虫蛀和霉痕，摇摇晃晃的，总感觉下一秒就会砸到地上。
朱蒂斯看着那根半突出的钉子和那个木板，想着，还好这条小巷被夹在中间，否则风再大点，这块招牌连带着这一块串在一起的木板估计会被连片掀起。
“真的是这家吗？”科林斯小声地问道，语气里满是怀疑。
朱蒂斯同样怀疑，但事已至此，只有这一家店，也只能硬着头皮走进去了。
拉第一下把手的时候，门不动。拉第二下把手的时候，门还是没动。这个看起来风烛残年的老门稳稳地卡在了缝里，动也动不了。
朱蒂斯和科林斯对视了一眼，两个人都露出一言难尽的表情。随后科林斯搭上门把手，和朱蒂斯一起使劲。
门仍旧没动。
这不可能吧，难道锁上了？哪有旅馆把大门锁上的，总不能已经关了吧。
朱蒂斯决定最后再尝试一次，如果实在打不开，就找其他的旅馆吧。她轻声数道：“一、二、三。”然后和科林斯一起使劲。
吱呀一声，门向内打开了。
还使着劲的姐妹俩被带着往前踉跄了一下，差点摔倒，还好手撑在门把上借了点力。
“你们在干什么？”开门的是一个面容严肃的中年女人，穿着灰黑的罩袍，手里还拿着一小个蜡烛。
回正身体后的朱蒂斯看了眼里面狭小的空间和面前阴沉的女人，后退了一步。她原想道歉后拉着科林斯再找下一家旅馆，但科林斯直接上前开口道：“您好，我们想在这里住一晚。”
那女人枯瘦的手指紧紧地抓着门把，从上到下将她们打量个遍。
朱蒂斯看着她瘦削的面庞和抿住的嘴唇，不由得感到一种阴森的可怖。她的脸苍白到没有丝毫血色，眼睛也深深地陷了进去，看不出喜怒哀乐，像块石头般漠然。眼前的女人整个身体都被那件灰黑色的罩袍笼罩住，但即使这样，仍能感受到她枯枝般锋利的身形。
科林斯说完后，没有人再说话。
朱蒂斯在心里叹了口气，正打算带科林斯离开时，那女人拉开了门，说道：“你们先进来吧。”
朱蒂斯紧紧地拉着科林斯的手，缓慢地走了进去。屋内很昏暗，紧靠着几个壁灯里微弱的火苗来支撑起全屋的光线。隐隐约约能看到一些陈设，但太黑了，看不清具体是什么。
那女人关上门后，走到了柜台前，拿出了一张纸和一支笔，并示意朱蒂斯她们也过去。
“你们从哪里来？”女人的声音很低沉，没有一点情感的波动。
朱蒂斯刚想回答，科林斯就抢先说：“德兰城！”
女人飞快地在纸上记下相应的信息后，问道：“你们的名字是什么，原先做什么工作，为什么要到伦敦，预计在这里待几天？”
这一连串的问题不禁让朱蒂斯皱起了眉，只是住一晚上也要盘查得这么仔细吗。
科林斯流畅地回答道：“我是科蒂，她是卓琳。我们原先在德兰城以打铁器为生，想到伦敦来找薪酬好一点的工作。”
那女人眯起眼睛，促狭地盯着科林斯那张一开一合的嘴。手里的笔晃个不停，似乎在审视她说的是实话还是真话。
科林斯没有丝毫反感，大大咧咧地笑着，任她审视。
女人看了一会儿后，便记录下相应的信息，然后从抽屉里翻找出一把钥匙，递给她们，闷闷地说道：“在二楼从左往右数第三间。”
科林斯接过钥匙，道谢后问道：“我们只想住一晚，要多少钱？”
那女人古怪地说了句：“到时候再结算吧。”便自顾自地走进旁边的房间里了。
朱蒂斯看了眼科林斯手中的钥匙，内心的怀疑更是成倍增长。这是一家正常经营的旅馆吗，该不会明天让她们交巨额房费吧。
科林斯看穿了朱蒂斯心中所想，揽过朱蒂斯的肩膀安慰道：“先在这住一晚吧，明天再看。”
走上咯吱咯吱响个不停的楼梯后，很快就到了她们的房间。
二零三。
科林斯将钥匙伸进锁孔，小心地转开后，打开了房门。一看到房间，她就喜出望外地感叹道：“没想到这房间还挺干净的。”
一回头，却发现朱蒂斯不在她身后，而是在走廊尽头。科林斯困惑地看着朱蒂斯，很快朱蒂斯回来了。
两人都进了门后，科林斯问道：“姐姐，你在干什么？”
朱蒂斯小声地说道：“我在观察。我发现这么诡异的旅馆住客居然还不少，几乎每间房里都有人声。还好我们来得早，否则估计连这间房也没有。”
科林斯点点头说道：“不过，这个房间比我想象中的好多了，也比勇士号的好多了。”
确实，朱蒂斯环顾了一下这间房间，出乎意料地大。一张大床，两把椅子，一个桌子，还有一扇大窗。看上去也很干净，没有臭味和意义不明的污渍。
朱蒂斯坐在柔软的床上，祈祷，希望这一夜不要消耗太多钱。
事实证明，这家旅馆除了老板怪异了一点，没有其他任何缺点。朱蒂斯和科林斯在这张宽大的软床上度过了最安心的一夜，她们收拾完行李后，几乎一躺到床上就睡着了。她们睡得很深很熟，以至于没有人听见午夜那些嘈杂的脚步声和谈话声。
太阳很快又升起来了，朱蒂斯迷迷糊糊地睁开眼睛，才发现阳光早就把整个屋子照得很亮堂。身旁的科林斯仍陷在柔软厚实的被子中沉沉地睡着，朱蒂斯推了推她，仍然没有醒。
真好，如果时间就此暂停不要再往前进，就好了。
第66章房东
朱蒂斯和科林斯收拾完行李后，坐在床边的椅子上吃着昨日买的苹果派和白面包。冷掉的苹果派还是很香，清甜的果味和厚重的饼香融合得很好。在一个阳光灿烂的冬天，坐在床边和姐妹一起分享这样的美食是再惬意不过的事情了。
可惜吃完收拾收拾就要去下一个地方了。
今日的计划是找到一个可以长居且价格合适的房子，最好是在一个热闹的街区，这样方便科林斯做些小生意。如果附近有招工匠的铁匠铺，那就再好不过了。
朱蒂斯靠在桌边催促道：“科林斯，你吃快点。本来起来得就晚还这么慢吞吞的，今天的任务很繁重的。”
科林斯将最后一口派塞进嘴里，嘟嘟囔囔地回答道：“马上，马上就好！”
朱蒂斯无奈地笑了笑，打开房门，迎面遇上正从楼梯上来的一个年轻女人，她穿着艳丽，打扮时髦，和灰扑扑的伦敦截然不同。
“你们是新来的房客吗？”年轻女人路过朱蒂斯时好奇地问。
朱蒂斯点点头回答道：“是的，但我们马上要走了。”
年轻女人困惑地问道：“为什么，你在伦敦找不到比这里更繁华更便宜的旅馆了，况且艾里太太是一个那么好的人。”
朱蒂斯皱起眉，回想起昨天阴森幽暗的街道反问道：“这里、很繁华吗？”
“当
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然了，这条街巷不远处有一个巨大的市集，那里什么都有。这几乎是伦敦的次中心了，只不过这条街比较破罢了。”
朱蒂斯震惊地问道：“这里的价格很便宜吗？”
年轻女人看着朱蒂斯，不由得笑了出声，“难道你们昨天没有问艾里太太房价吗？”
“我们问了，她说等第二天再结算。”
“艾里太太还是这么有意思，不过既然她这样说了，我就不告诉你具体的房费了。但可以肯定的是，这里绝对物超所值。”
朱蒂斯半信半疑地听着，此时此刻，科林斯从房中拎着行李箱走出来。
年轻女人饶有兴趣地看着她们，伸出了手说道：“我是沃林，很高兴认识你们。我是一个裁缝，有时候也做点占卜之类的工作补贴家用。如果你们有需要可以到二零五来找我，我长住在那里。”
朱蒂斯这时才注意到她精细的袖口和别出心裁的衣领，有她这样的好技术，应该是不缺客人的。在这种情况下，居然还住在这里吗。
科林斯显然对后半句更感兴趣，她立马握住沃林的手，热切地说道：“你好，我是科蒂，她是卓琳。我们是来自德兰城铁匠铺的一对姐妹，现在在伦敦讨生活。我可以问问你的占卜工作吗？”
沃林挑了挑眉，问道：“你想知道些什么？”
科林斯想了想说道：“你通过什么占卜呢，这份工作赚钱吗？”
沃林哈哈大笑，“可真是务实的问题啊，我通常帮助人们解释梦境。至于赚钱，由于我的客人都较为贫穷，因此赚不了多少钱。大多时候其实是在陪她们聊天，你知道的，老年人总是喜欢找人聊天。”
科林斯点了点头，说道：“谢谢你，如果我们有需要一定会来找你的。”
朱蒂斯看着沃林，仍感觉占卜是骗子的话术，未来之事哪有那么好预测呢。
告别后，朱蒂斯便和科林斯一起下楼了。
白天的旅馆大堂一点也不阴森，那些陈旧的桌椅在阳光的照耀下甚至显得有些温馨。朱蒂斯走到柜台前，轻轻瞧了瞧台面，说道：“您好，我们来退房。请问昨天的房费是多少？”
坐在柜台前打盹的艾里太太抬眼看了下她们，缓缓问道：“你们有丈夫或儿子吗？”
在听到问题的一刹那，朱蒂斯尴尬地和科林斯对视了一眼。
真的没有听错问题吗？
朱蒂斯难以置信地反问道：“请再问一遍，不好意思，我没听清。”
艾里太太看着朱蒂斯的眼睛，一字一句地说道：“你们有丈夫或儿子吗？”
朱蒂斯很反感这种毫无边界的问题，刚要辩驳，就被科林斯握住了手。科林斯乐呵呵地回答道：“没有的，怎么了吗？”
艾里太太又将她们扫视了一遍，才回答道：“一便士。”
什么一便士？一天的房费一便士？这么大的房间这么柔软的床只要一便士？在这个一个白面包售价是三便士的城市真的有这种好事吗？
朱蒂斯连忙从口袋里掏出一枚硬币放在桌子上，问道：“请问，住一天只要一便士吗？”
艾里太太点了点头，收下那枚硬币，挥挥手让她们快走。
朱蒂斯在走出艾里旅馆的时刻，仍旧感到不可思议。她原本已经做好被漫天要价的准备了，但没想到艾里太太竟只要了一枚硬币。
她回头看向那个破烂得快要掉下来的招牌，心中默念感谢。
走出莱特街没多久，就又遇到了昨天那个在路边昏睡的老妇。朱蒂斯这时才发现她衣着整洁，面容平和，怎么看都不像是乞丐。老妇站在路口，手里拎着一袋东西，东张西望的，不知道在干什么。
科林斯显然也发现了这一点，她的脸尴尬地红了，想偷偷从老妇身边绕过去，免得被发现。
可惜刚走到老妇身后，就被拉住了。
“你是昨天那个女孩吧？”老妇眯着眼睛，凑到科林斯脸前近看。
科林斯直直地杵着，低声应了一句。天黑时踩到别人的脚已经很过分了，还把老妇当成路边乞讨的乞丐，最后还往人家手里莫名其妙地塞了一个面包。科林斯想想就被自己蠢得说不出话。
老妇突然把那一大袋子硬塞到科林斯手里，嘟囔道：“面包店卖不完的面包，拿去吃吧。”随后便迈着矫健的步伐快步离开了。
科林斯还愣在原地，朱蒂斯好奇地打开袋子，发现里面是满满当当的面包和糕点，各式各样的都有。
朱蒂斯笑了笑说：“没想到还白得这么一大袋东西。”
科林斯抓了抓头发，看了看自己，又看了看朱蒂斯，突然知道为什么老妇对她们这么慷慨了。
她和朱蒂斯虽睡了一觉，但头发和衣服已经好多天没有打理过，蓬头垢面的，衣服的领口和外套的袖口更是乱糟糟地卷在一起。那老妇一定以为她们是刚来伦敦行乞的穷苦人，所以施舍了她们这么一大袋食物。
科林斯脸颊微红，心里却烧得很厉害，她轻声说道：“谢谢这个善良的老夫人，等我赚了第一笔钱，一定再去那家面包店光顾。”
朱蒂斯拿着那袋面包，挽着科林斯的手，继续向伦敦中心出发。
她们绕到莱特街的背面，发现沃林所言不假。这条破烂街道的后面竟是繁华伦敦的一角，穿着华贵西服的人来来往往，时不时有马车飞驰而过，街道上有各种各样装潢精致的店铺，年轻的店员微笑着向行人招手。
科林斯望得出神，感叹道：“原来一条街可以分出两个不同世界。”
朱蒂斯指着其中一家店的门牌，自言自语地说道：“原来这里是一号街区。”这一块有供应市民日常生活所需的杂货铺，也有珠光宝气的金铺。玻璃橱窗映照出鲜红的肉、华美的礼裙还有亮闪闪的金子，来来往往的行人也大都穿着体面，拎个小包，说话轻声细语的。
再往前走，是一片较为空旷的街区。左右两侧屹立着不少广大的店铺，但一走进这里，嘈杂的声音便立刻占据耳朵。
科林斯指着其中一家，惊喜地说道：“是铁匠铺！而且它上面写说要招成熟的工匠，特给贵族供应铁制品！”
朱蒂斯顺着科林斯的手看过去，是一家很大的铁匠铺，起码是朱蒂斯家的三倍大，它占据了这块三分之一的位置。可惜，房门紧闭，仅有一张告示孤零零地飘在外头。
朱蒂斯走进细看，轻声念道：“昂克铁匠铺招募两名成熟的工匠，要求技艺精湛，有多年铁器制作经验，薪酬根据个人水平而定。昂克铁器专供贵族，如有才能突出者，可推选参与今年的工匠大赛。”
科林斯惊叹道：“哇！是工匠大赛！姐姐如果去参加，说不定能被赏识！”
朱蒂斯犯难地说道：“这张告示都已经泛黄卷边了，不知道贴在这里多久了，也不知道他们招到人了没有。”
科林斯鼓劲道：“没关系的，就算这家招满了，也可以去下一家。没想到伦敦还有工匠大赛，真想看姐姐和其他人切磋切磋。”
朱蒂斯被“工匠大赛”这短短的几个字勾得心潮澎湃，兰开夏郡总共就那么几个工
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匠，从来没有举办过任何比赛。如今有这样一个机会和其他地方的铁匠切磋技艺，朱蒂斯期待极了。
朱蒂斯默默记下了这家铁匠铺的位置和名字，想着每隔几天就来看看他们有没有开业，招够人了没有。
她们又往前走了一段距离，发现不少工匠坊门口都贴着大同小异的告示，这让朱蒂斯更是兴奋。沉默已久的心突然有了一个躁动的理由，全身都为此蠢蠢欲动。
可惜，越往前走，旅馆越贵。
姐妹俩问了好几家，发现一晚的价格在十便士到五十便士不等。她们拎着行李箱晃悠到天黑，仍没找到合适的旅馆，便走回艾里旅馆。
开门，是熟悉的脸。
朱蒂斯不好意思地说道：“您好，我们想在这里再住一晚。”——
作者有话说：关于朱蒂斯的春招来了——
朱蒂斯内心：拜托！请让我春招上岸吧！
第67章盼头
科林斯修正道：“不，应该是再住一段时间。”
朱蒂斯点点头，从口袋里数出十枚硬币放到柜台上。
房东似乎早就知道她们会回来，收起硬币后又拿出了一把相同的钥匙。
朱蒂斯接过钥匙，发现还是二零三。
房东仍旧坐在柜台里，穿着那件黑色罩袍，趴在桌上微微合眼。她的面孔深邃而凛冽，即使不说话也给人一种生人勿近的气场。
科林斯先上楼进了房间，她说她想和沃林了解一下这附近的情况。朱蒂斯则站在柜台前，问道：“艾里太太，请问您知道这附近的工匠坊什么时候才会营业吗？”
房东连眼睛都没睁开，维持着原本的姿势，反问道：“你想进这附近的工匠坊？”
朱蒂斯点点头回答道：“是的。”
房东皱了皱眉，托着下巴，思索了一会儿回答道：“再过一周吧，圣诞假结束，它就会开门的。不过它招收工匠的要求很高的，你要做好心理准备。”
“好的，谢谢您。”朱蒂斯转身就要走，又被房东叫住了。
“你有什么作品吗？”
朱蒂斯楞了一下，开始
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