;“不过话说回来,”西索舔了舔扑克牌的边缘,语气里满是戏谑,“你就这么看着她在这里冒险?万一她真的掉下去了,你该怎么办?”
伊尔迷终于开口,声音冷得像冰:“她不会掉下去。”
他的念力早已悄无声息地铺在了栈道周围,只要怜有半分危险,他会在第一时间把她拉回来。他不会现身打扰她的历练,却也绝不会让她真的受到伤害。
西索看着他一脸笃定的样子,低低地笑出了声。真是有趣,这个从来只懂杀戮和控制的杀手,竟然也会有这么小心翼翼的时候。
栈道上,时间一分一秒地过去。
怜的额角渗出了细密的汗水,长时间催动缠和集中注意力,让她的念力消耗很大。可她的脚步依旧平稳,没有半分慌乱。奇犽也累得气喘吁吁,却始终紧紧跟在她身边,护着她和亚路嘉。
终于,前方的雾气渐渐散去,一道明亮的光线穿透白雾,照在了他们的脸上。
“到
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了!”奇犽眼睛一亮,指着前方大喊。
怜抬头,果然看到了栈道的尽头。萨托兹正站在终点处,手里拿着计时器,平静地看着陆续抵达的考生。她抱着亚路嘉,牵着奇犽,快步走了过去,刚好在三小时倒计时结束的前一分钟,踏上了终点的陆地。
“恭喜你们,通过第一关。”萨托兹看了一眼计时器,对着他们点了点头。
怜长长地松了口气,腿一软,差点跌坐在地上。奇犽连忙扶住她,亚路嘉也伸出小手,轻轻拍着她的背,像个小大人一样说:“姐姐辛苦了。”
怜笑着揉了揉两个孩子的头发,心里满是庆幸。他们做到了。
此时,原本四百一十二人的考生队伍,只剩下了二百二十五人。超过一半的人,永远留在了那片白茫茫的海雾里。
萨托兹看着幸存的考生,脸上依旧没有什么表情:“休息三十分钟。三十分钟后,我们前往第二关的考场。”
怜找了个干净的石头坐下,从背包里拿出水和压缩饼干,分给奇犽和亚路嘉。她看着远处依旧弥漫着浓雾的栈道,心里清楚,这只是猎人考试的开始。更难的考验,还在后面等着他们。
而悬崖边的阴影里,伊尔迷看着她喝水的样子,指尖的念针悄然收回。西索看着下方那个温柔的身影,赤红色的眸子里闪过一丝狂热的兴味。
真是越来越有意思了。他倒要看看,这颗从流星街泥沼里长出来的青苹果,到底能在这场残酷的试炼里,走多远。
第68章
三十分钟的休息时间转瞬即逝。
萨托兹抬手看了一眼腕表,依旧是那副波澜不惊的神情,对着幸存的二百二十五名考生开口:“第一关考核结束,淘汰一百八十七人。接下来,由我带领各位前往第二关考场。”
他转身走向不远处停着的几辆军用越野车,考生们纷纷跟上。怜抱着已经睡着的亚路嘉,和奇犽一起坐在最后一排的座位上。车子在崎岖的海岸公路上行驶了近一个小时,最终停在了一片废弃的渔村码头。
咸腥的海风扑面而来,码头上的木屋早已破败不堪,断壁残垣上爬满了海草和藤蔓,远处的海浪一下下拍打着黑色的礁石,发出沉闷的声响。码头中央的空地上,站着一个穿着红色厨师服、扎着高马尾的年轻女人,手里掂着一把亮闪闪的主厨刀,嘴角带着一抹张扬的笑意。
“各位考生,下午好。”女人的声音清脆又利落,将主厨刀在指尖转了个漂亮的花,“我是第二关的考官,美食猎人莉娜。接下来的考核,名为‘潮汐食肆’。”
她抬手指向不远处的礁石滩,此时正是退潮时分,大片黑色的礁石裸露出来,缝隙里藏着各式各样的贝类和海产。“我的要求很简单:在两个小时内,从这片礁石滩中找到活的三纹贝,制作成合格的三纹贝刺身,交给我验收。”
莉娜的笑容骤然冷了几分,语气变得严肃:“注意三条铁则:第一,禁止使用念力强行捕捞、破坏礁石或伤害海洋生物,违者直接淘汰;第二,禁止抢夺他人的食材,违者直接淘汰;第三,两小时后潮水会完全淹没这片礁石滩,未能按时返回并提交合格刺身者,淘汰。”
话音刚落,她抬手按下了计时器的开关:“现在,计时开始。”
人群瞬间骚动起来,考生们争先恐后地冲向礁石滩,有人直接跳进冰冷的海水里,有人用刀撬开礁石,还有人四处张望,试图寻找三纹贝的踪迹。
怜轻轻晃了晃怀里的亚路嘉,柔声叫醒他:“亚路嘉,醒醒,我们要开始找东西啦。”
亚路嘉揉了揉惺忪的睡眼,迷迷糊糊地点了点头,小手紧紧抓住怜的衣角。奇犽已经跳到了一块礁石上,猫眼快速扫视着周围的缝隙,皱着眉说:“三纹贝长什么样?我从来没见过。”
“我也没见过。”怜蹲下身,从背包里拿出之前买的海洋生物图鉴,翻到三纹贝那一页,“你看,就是这种壳上有三条白色纹路的贝类,个头不大,大概手掌心那么大,喜欢藏在礁石的阴暗缝隙里。”
就在这时,不远处传来一声惨叫。一个考生伸手去抓礁石缝里的一只三纹贝,手指刚碰到贝壳,整个人突然僵住了,随即浑身抽搐着倒在了地上。两个穿着黑色制服的考官助手立刻跑过去,将他抬了起来,高声宣布:“误食剧毒拟态贝,淘汰。”
怜心里一紧,连忙合上图鉴:“小心,这里有很多假的三纹贝,是有毒的拟态品种,看起来和真的一模一样。”
“还有更麻烦的。”奇犽指着不远处一个对着空气傻笑的考生,“你看,还有幻术拟态的,根本分不清真假。”
那个考生正小心翼翼地捧着一块石头,当成宝贝一样护在怀里,嘴里念念有词:“找到了!我找到三纹贝了!”话音刚落,他脚下一滑,掉进了海水里,被考官助手捞上来时,已经失去了意识,宣告淘汰。
礁石滩上到处都是陷阱,不断有考生因为触碰剧毒拟态贝、陷入幻术或是被涨潮的海水困住而被淘汰。
怜深吸一口气,将绵密的缠缓缓铺开。她的念量虽然不高,但胜在极致精细,能清晰地感知到周围每一个生物的微弱念波动。“真的三纹贝是活的,身上会有很淡的念,假的和幻术拟态的都没有。跟着我的感知走,不会错。”
奇犽点了点头,紧紧跟在她身边,时刻警惕着周围的动静。亚路嘉也睁大眼睛,四处张望着,忽然指着一块礁石的缝隙说:“姐姐,那里有一个!那个是真的!”
怜顺着他指的方向看去,果然,礁石缝隙里藏着一只巴掌大的三纹贝,壳上的三条白色纹路清晰可见,身上散发着微弱的生命念力。她小心翼翼地伸手,将三纹贝从缝隙里取了出来,贝壳在她手里轻轻开合着,确实是活的。
“亚路嘉真厉害。”怜笑着揉了揉他的头发,将三纹贝放进随身携带的小水桶里。
有了怜的念感知和亚路嘉的幻术免疫,他们找三纹贝的速度快得惊人。奇犽凭借着极快的速度,在礁石间灵活地穿梭,只要怜指出位置,他总能第一时间将三纹贝取出来,避开所有的陷阱和剧毒拟态贝。
不到半个小时,他们的水桶里就已经装了十几只活蹦乱跳的三纹贝。
“够了,我们回去处理刺身吧。”怜说。
就在他们转身准备返回码头的时候,三个身材高大的考生突然拦住了他们的去路。为首的壮汉脸上有一道刀疤,眼神凶狠地盯着怜手里的水桶,舔了舔嘴唇:“小丫头,把你们的三纹贝交出来,不然别怪我们不客气。”
奇犽立刻挡在怜和亚路嘉身前,周身泛起淡淡的念气,猫眼冷冷地看着他们:“滚开。”
“哟,小屁孩还挺横。”壮汉嗤笑一声,挥着拳头就朝奇犽砸了过来,“老子今天就让你知道,多管闲事的下场!”
可他的拳头还没碰到奇犽,就觉得眼前一花,奇犽的身影已经消失在了原地。下一秒,他手里的水桶突然被人夺走,里面的水和三纹贝全都泼在了他的脸上。
“你!”壮汉气得满脸通红,转身就要去抓奇犽,可奇犽的速度太快了,他连对方的衣角都碰不到。另外两个考生也冲了上来,结果被奇犽一一绊倒,摔在礁石上,疼得龇牙咧嘴。
“还要抢吗?”奇犽站在
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一块礁石上,抱着胳膊,居高临下地看着他们,语气里满是嘲讽。
三个考生看着奇犽冰冷的眼神,心里发怵,知道自己惹错了人,灰溜溜地跑了。
“奇犽好厉害!”亚路嘉拍着小手,开心地说。
怜笑着揉了揉奇犽的头发:“好了,我们快回去吧,时间不多了。”
三人回到码头的临时料理台,怜拿出随身携带的小刀,开始处理三纹贝。她的动作很轻柔,也很熟练,先将贝壳撬开,去掉内脏,再将贝肉切成均匀的薄片,整齐地摆放在盘子里。她没有用任何多余的调料,只是挤了一点新鲜的柠檬汁,最大程度地保留了三纹贝的鲜甜。
莉娜走了过来,拿起叉子尝了一片刺身,眼睛微微一亮。三纹贝的肉质鲜嫩弹牙,带着海水的清咸和柠檬汁的微酸,处理得干净利落,没有一点腥味,甚至连贝肉的纹理都没有被破坏。
“不错。”莉娜点了点头,在他们的考核表上盖了一个通过的章,“你们通过了。”
怜松了口气,对着莉娜笑了笑:“谢谢考官。”
此时,距离两个小时的时限还有半个小时。越来越多的考生陆续返回,可大部分人手里要么是空的,要么拿着剧毒拟态贝,要么就是用念力捕捞的死贝,全都被莉娜毫不留情地淘汰了。
有一个考生用念力炸开了一大片礁石,抓了满满一桶三纹贝,得意洋洋地递到莉娜面前。莉娜看都没看,直接挥手:“使用念力破坏礁石,伤害海洋生物,淘汰。”
“凭什么?!”考生不服气地大喊,“我抓到了三纹贝,凭什么淘汰我?”
“美食猎人的天职,是尊重食材,尊重自然。”莉娜冷冷地看着他,“你为了一己私欲,破坏了这片海域的生态,根本不配成为猎人。拖下去。”
两个考官助手立刻上前,将那个考生架了出去。
时间一分一秒地过去,计时器的铃声终于响了。远处的潮水已经涨了上来,淹没了大半的礁石滩,几个跑得慢的考生被海水困住,只能无奈地被淘汰。
莉娜看着手里的考核表,高声宣布:“第二关考核结束,共淘汰一百二十九人,剩余九十六人。休息一个小时,之后前往第三关考场。”
幸存的考生们都松了口气,瘫坐在地上休息。怜找了个干净的地方坐下,拿出水和饼干分给奇犽和亚路嘉。
而码头旁的一棵大树上,两道身影正隐藏在茂密的枝叶间。
西索斜倚在树枝上,指尖转着扑克牌,赤红色的眸子里满是兴味:“哎呀,真是越来越有意思了。没想到我的小青苹果不仅会躲会砍,还会做饭呢。这道刺身看起来,好像还挺好吃的。”
他侧过头,看向身边满脸钉子的集塔喇苦,笑着说:“小伊,你吃过她做的饭吗?看起来手艺不错的样子。”
伊尔迷没有理他,漆黑的眸子依旧牢牢锁在怜的身上。看到她平安通过第二关,周身紧绷的念压稍稍放松了几分。刚才那三个考生拦住他们的时候,他的指尖已经凝聚了念针,随时准备出手,直到看到奇犽轻松解决了麻烦,才缓缓收回了手。
西索看着他这副样子,低低地笑出了声。真是有趣,这个冷酷无情的杀手头子,竟然会为了一个女人,变得这么小心翼翼。
他舔了舔扑克牌的边缘,眼底闪过一丝狂热的光芒。
第三关,应该会更有趣吧。他已经迫不及待,想要看看这颗青苹果,还能带来多少惊喜了。
第69章
一个小时的休息时间刚过,远处的海平面上缓缓驶来一艘黑色的铁甲船。船身锈迹斑斑,没有任何标识,像一头蛰伏在海里的巨兽,散发着冰冷压抑的气息。
萨托兹对着幸存的九十六名考生抬了抬下巴:“上船。第三关的考场,在黑礁岛。”
铁甲船在风浪里航行了近两个小时,最终停靠在一座孤零零的黑色小岛旁。整座岛由火山岩构成,寸草不生,只有一座七层楼高的圆柱形石塔矗立在岛中央,塔壁斑驳,布满弹孔和刀痕,窗户都被铁板封死,远远看去像一座巨大的坟墓。
塔门前站着一个穿着黑色狱警制服的女人,短发利落,脸上有一道从眉骨延伸到下颌的疤痕,眼神冷得像冰,腰间别着一把电击警棍。她抱着胳膊,看着陆续登岛的考生,声音没有一丝温度:“我是第三关的考官,狱警猎人凯伦。接下来的考核,名为‘黑礁囚塔’。”
她抬手指向身后的石塔:“这座塔曾是海上重刑犯监狱,废弃多年。你们的任务很简单:七十二小时内,从塔顶入口走到塔底出口。超时未出,淘汰;主动攻击队友,淘汰;蓄意杀人,终身禁考。”
凯伦的目光扫过全场,语气加重了几分:“额外提醒一句:塔内没有食物,没有水,没有任何补给。每层都有不同的规则和陷阱,也有……需要你们做出抉择的东西。记住,猎人要赢的从来不是别人,是自己的欲望和底线。现在,随机分组,五人一组,依次进入。”
话音落下,塔门缓缓打开,一股混杂着铁锈、霉味和血腥味的冷风扑面而来。考生们被随机分成了十九组,怜、奇犽、亚路嘉被分到了第七组,另外两个组员一个是背着医疗包的中年女医生,一个是留着络腮胡、眼神阴鸷的中年男人,自称是常年跑海上的佣兵。
“我叫巴鲁。”络腮胡男人抱着胳膊,上下打量了怜和两个孩子一眼,满脸不屑,“带着两个拖油瓶,我看你们还是趁早弃权算了,别拖累我们。”
奇犽立刻皱起眉,猫眼冷冷地盯着他:“谁拖后腿还不一定。”
“好了,别吵了。”女医生温和地笑了笑,推了推眼镜,“我叫艾拉,是个普通的医生,只会处理伤口,打架不行,还要靠大家多照顾。”
怜没有说话,只是将亚路嘉护在身边,指尖轻轻抚过腰间的刀鞘。她能感觉到,这座塔里面弥漫着一股浓重的绝望气息,像无数冤魂被困在里面,让人不寒而栗。
五人依次走进塔顶入口,厚重的石门在身后轰然关闭,瞬间陷入一片漆黑。奇犽立刻打亮了随身携带的手电筒,光束扫过四周,只见这是一个圆形的大厅,地面上刻着密密麻麻的纹路,正中央有一道紧闭的铁门,门上刻着一行字:「选择留下一人,门开。」
巴鲁脸色一变:“什么意思?要我们牺牲一个人?”
艾拉也慌了:“怎么能这样?我们五个人一起进来的,当然要一起出去。”
“别傻了。”巴鲁嗤笑一声,目光扫过亚路嘉,眼神里闪过一丝阴狠,“反正这个小屁孩什么都不会,留在这里正好。等我们出去了,再找人来救他。”
“你敢!”奇犽瞬间挡在亚路嘉身前,周身泛起凛冽的念气,“你要是敢动他一根手指头,我就杀了你。”
“哟,小屁孩还挺凶。”巴鲁也不甘示弱,握紧了腰间的匕首,“怎么?为了一个废物,要跟我拼命?”
就在两人剑拔弩张的时候,怜忽然蹲下身,伸手摸了摸地面上的纹路。她将缠缓缓铺开,细细感知着每一道纹路的念波动,很快就发现了不对劲。
“不用留人。”怜轻声开口,“这是个陷阱。地面上的纹路是压力感应阵,只要有五个人同时站在对应的五个点上,门就会开
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。门上的字是故意误导我们的,就是要看我们会不会为了自己,牺牲队友。”
她指着地面上五个不起眼的圆形印记:“就是这五个点,我们一人站一个。”
艾拉松了口气,立刻走到一个印记上:“太好了,我就知道不用牺牲别人。”
巴鲁半信半疑地走到另一个印记上,嘴里嘟囔着:“要是打不开,我第一个拿你是问。”
五人分别站在五个印记上的瞬间,地面微微震动,正中央的铁门缓缓向内打开。一股更浓重的霉味涌了出来,里面是一条蜿蜒向下的楼梯。
“看吧,我说了是陷阱。”奇犽得意地扬了扬下巴,拉着亚路嘉率先走了下去。
巴鲁脸色有些难看,却也没再说什么,跟在了最后面。
第二层的空间比第一层小很多,四周的墙壁上挂满了生锈的铁锁链,锁链上锁着十几个衣衫褴褛的人。他们看起来已经被关了很久,面黄肌瘦,眼神空洞,看到有人进来,立刻扑到铁栏杆上,伸出手苦苦哀求:“救救我……求求你们救救我……”
“带我们一起走……我不想死在这里……”
艾拉看着他们可怜的样子,心立刻软了:“他们好可怜啊,我们把他们放了吧?”
“放了他们?”巴鲁立刻反对,“我们自己都顾不过来,还要带十几个累赘?万一他们是陷阱怎么办?别多管闲事,赶紧走。”
就在这时,亚路嘉拉了拉怜的衣角,小声说:“姐姐,那个穿蓝色衣服的叔叔是好人,其他的……他们身上有坏味道。”
怜顺着他指的方向看去,果然,那个穿蓝色衣服的男人蜷缩在角落,没有像其他人一样疯狂哀求,只是静静地看着他们,眼神里没有贪婪,只有淡淡的绝望。而其他的囚徒,眼神深处都藏着一丝不易察觉的阴狠,像伺机而动的野兽。
她立刻明白了。这些囚徒里,有真的被关在这里的无辜者,也有考官安排的陷阱。如果盲目把所有人都放了,那些伪装成囚徒的人一定会反过来攻击他们;但如果一个都不救,就会触发隐藏的淘汰规则。
“我们只救他一个。”怜指着那个穿蓝色衣服的男人,对奇犽说,“奇犽,帮他打开锁链。”
“凭什么只救一个?”艾拉不解地问。
“其他的是陷阱。”怜没有多解释,只是握紧了刀柄。
奇犽点了点头,拿出随身携带的小刀,几下就砍断了男人身上的锁链。男人愣了一下,随即对着他们深深鞠了一躬:“谢谢你们。我叫林,是个商船水手,被海盗抓来关在这里三年了。我熟悉这座塔的结构,我可以带你们走。”
巴鲁满脸不耐烦:“真是麻烦,赶紧走,别浪费时间。”
就在他们准备走向下一层楼梯的时候,那些没有被救的囚徒突然疯狂地撞击铁栏杆,嘴里发出野兽般的嘶吼。紧接着,铁栏杆突然断裂,十几个囚徒冲了出来,眼神赤红,朝着他们扑了过来。
“果然是陷阱!”巴鲁骂了一句,拔出匕首就冲了上去。可那些囚徒力大无穷,而且不怕疼,就算被匕首刺穿了肩膀,也依旧疯狂地扑咬。
怜立刻将亚路嘉护在身后,拔刀出鞘,用刀背精准地砸在囚徒的关节上,将他们一一放倒。奇犽也动了,他的速度快得像一道闪电,几下就绕到囚徒身后,打晕了好几个人。艾拉则躲在后面,帮受伤的林处理伤口。
混战中,巴鲁为了自保,故意将一个囚徒推向艾拉。艾拉吓得尖叫一声,眼看就要被囚徒抓住
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