供应军中，青州一地的存粮顶多能撑到秋收，可夏税都收不上来，秋税难道就有指望吗？若是断了粮，军中不稳，才安定下来的北地只怕又要生波澜。
幸好南方因为豪强扎堆儿权力倾轧严重，根本没法齐心协力的北伐，要不然就北边这条件，拿什么去跟人家肥得流油的南方硬杠？
许怀瑾愁的一宿一宿睡不好觉，曾经丰神俊朗的脸都变得憔悴不堪。
粮食啊！到底要怎么做才能让粮食富裕起来呢？
第103章红薯救命
时间匆匆而过，转眼又是一年秋。
岁遇大蝗，赤地千里。
这是初霁他们进山的第三个年头，她种的红薯和棉花已经连续收获了两年。头一年的时候，因为苗少地也少，石头村居民只在田边地头或自家院子里种些红薯，结果到了秋天就得了好大一个惊喜，堆成小山的红薯让村民们夜里睡觉都带着满足的笑。
尝到甜头后，第二年都不用谁说什么，家家户户都留足了地方专门种红薯。与石头村距离相对较近的几个村子，如小沟村、下洼子等，也相继得到了红薯的消息，想方设法的求了红薯苗回去种。
只要不伤害到自家的利益，石头村的百姓也愿意帮衬一把，这世道乱成这个样子，能多养活几个人也是好的。
棉花这个难伺候的长的却不算多好，头一年种的时候，好不容易结棉桃了却赶上了多雨的天气，坏了不少，最后只收获了约莫十来斤的皮棉。
初霁觉得少，村里人可不这么认为。这可是棉花！只有南边能种的，居然在这山沟沟里面种出来了！十多斤棉花，按照外头的价格，起码能卖个五、六贯钱，比粮食可值钱多了！
就算不卖，给自家人做个棉衣棉被的也好啊！山里的冬天可冷了！
知道棉种贵，也没谁好意思开口跟初霁要，还是老法子，以工抵价，帮着他们家干活儿换棉种。
初霁本来就是有意将棉种推广出去的，乡亲们这样的举动也让她感到满意。东西可以给，但是不能白给，免得叫人习惯了就觉得理所应当了。
种棉花的第二年老天爷赏脸，雨水少光照足，棉桃裂开白花花的一片，真跟天上的云一样。
只是产量照样上不去，初霁有了头一年的经验，照顾的越发上心，一亩地也堪堪收获了近三十斤。其他人家没经验，跟在她后面依样画葫芦，产量都在十斤上下打晃。
饶是如此，众人也是欢喜非常。这一年冬里，石头村几乎家家户户都做了新棉衣新棉鞋。
有了红薯，躲在山中的流民们活路也更大了一些。他们如今自己种地养鸡，绩麻织布，自给自足，不用交税，也不用担心哪天官军冲进家里来抓人，除了要担心野兽侵袭之外，日子竟然比过去还要自在些。
唯一美中不足的就是盐不好弄，石头村的人倒还好，有之前的存货能勉强支撑，逃进山里的流民们却没有这样的条件，缺盐缺的狠了，无奈之下只得铤而走险，出山去弄盐。
外头这几年也不好过，男人们多数都去服役了，家中生计全都压在老弱妇孺身上。累死累
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活种出的收成，一多半都要交上去充军粮，家里顿顿吃稀的也混不饱肚子。
卞家的粮铺依然坚持开着，但已经从当初的限购一斗变成了一升。粮价倒是没涨，但粮食有限，门外日日大排长龙，多的是人拿着钱却买不到粮的。
盐需要花钱买，山里的人没钱，但他们有山货，有吃的，这些东西眼下可比钱受欢迎。流民们出来换了一两回盐，就有那机灵的专门守在山林外围，用山里稀缺的油盐酱醋之类换粮食。
被用来换盐的粮食之中就有红薯，外面的人没见过这东西，起初还不愿意给换。
“不识货了吧？我告诉你，这东西叫地瓜，煮熟了跟芋头一样能当饭吃，还是甜的！最重要的，这东西有多能结知道不？最初发现地瓜的孟娘子，一亩地能种出上千斤！”
“我们在山里能活下来，全靠了这地瓜救命了！”
一个两个的这样说他自然不信，但山里面出来换东西的，说到这地瓜全都是赞不绝口，夸那孟娘子发现地瓜并分给大家种植是救苦救难的活菩萨云云，成功让山外的人起了好奇心。
这地瓜煮熟了吃味道的确不错，软糯中带着甜，就是牙口不好的老人也能吃。唯一的缺点大概就是容易涨肚排气，但跟饿肚子比起来这都不算什么了。
真有那么高产？
半信半疑的人们怀着试试看的想法，按照山里那些人的指点将地瓜秧种下去。
但是这一年，蝗虫来了。它们黑压压的飞过去，仿佛遮天蔽日一样，带给老百姓无尽的绝望。
王金山跪在田埂上，看着辛苦了大半年的收成化为乌有，终于忍不住嚎啕大哭起来。若不是惦记着还有媳妇要照顾，恨不能直接撞死在田里，免得再受这世道的折磨了！
他靠着吴月姐的药，装病逃过了抓丁服役，还以为能过上安生日子。可是这贼老天不肯放过他们啊，春夏里大旱，附近的河沟都干了，他俩大老远一桶水一桶水的挑来浇地，肩膀都磨烂了才保住这些。眼巴巴的盼啊盼，眼看着就要收割了，蝗虫来了！
这是不给人留活路了啊！
吴月姐也跪在田地里哭泣，眼泪混了泥土，一张曾经温婉动人的脸狼狈不堪。
她看着只剩下光秃秃秸秆的田地，目光落到了地面上裂开的缝隙上——那是红薯藤扎下根的地方，地表的土微微隆起裂开，像是里面有什么东西要拱出来一样。
吴月姐目光一凝，暂时止住了哭声，快步走过去用手顺着藤蔓根部往下挖。
阿福是今年春天里才跟兄嫂联系上的，她在山中出不来，又才有了孩子离不得人，就托人给兄嫂送了封信，捎带了些东西过来。
这红薯就是跟山货、野味儿一块儿送来的，阿福还专门请初霁代笔给写了封信，详细介绍了红薯的好处。吴月姐是识字的，看了信之后就叫王大郎专门留出一块地来，用来种阿福说的红薯。
这会儿她忽然想起来，阿福在信中说了，这红薯又叫地瓜，是长在土里面的。蝗虫吃掉了地面上的叶子，可地里面的东西它吃不到啊！
吴月姐向下挖了没多深就摸到了一个硬邦邦，略圆润的东西，像极了阿福捎给他们的红薯。顿时心中一喜，正欲开口喊王大郎也过来挖，却看到附近田地里同样哭天喊地的其他人。
她赶紧收敛了面上的喜意，手指耙了耙土，将露出头来的红薯又给埋了起来。
不行，这太显眼了！大家都遭了灾，偏只有他家有收成，叫人知道了就是灾祸。
等到晚上没人的时候，两口子再来挖，万不能叫人发现了。
而位于沂州山脚下的村镇，不少人都处在大悲大喜的情绪中。他们的粮食被蝗虫给吃了，但红薯还在，幸好当初他们听信了山民们的话，尝试着种红薯，现在竟成了活下去的希望！
石头村。
初霁铲了一锹蝗虫丢进鸡圈里，几只鸡立即一拥而上，欢快的享用起了美食大餐。
她则是从鸡窝里摸出几个粉粉的，还带着些许温度的鸡蛋。
“唉！要是人也能像它们一样捕食蝗虫就好了。”
院子里摊着不少的蝗虫，都是他们用扫帚扑打下来的。这些东西人虽然不吃，拿来喂鸡还不错。鸡吃了蝗虫，这几天下蛋都勤快了，蛋黄都是漂亮的橙红色。
蝗灾给石头村带来的伤害不小，但还没到绝望的地步。外面换了新朝廷后，新上任的那些吏卒根本就找不到山里这些村子，山贼被肃清后，更是没人逼迫大家伙交粮食了，这两年山民们很是攒下了些家底儿。就算这一季粮食绝收了，他们也不会沦落到饿死的地步。
况且那地里还有没收的红薯呢！如今山民们谁家还没种个一亩半亩的红薯啊，光是靠这个，撑到来年春天都不成问题。
薛娘子端着洗好的衣服回来，看到初霁在院子里，面上一僵，将木盆往地上一放，进了自己屋里并关上了门。
初霁无声的叹了口气，正要去把衣服抖开晾上，就见崔屹快步走来：“你放着，我来晾。”
阿福有了孩子之后，薛娘子一颗想抱孙子的心就再也按捺不住了，明里暗里的催生，结果却得知两人成亲之后居然并没有圆房！
崔屹主动揽过了责任，说是担心山中条件太差，担心初霁生育会有危险。但薛娘子对此并不认可，外面若一直不太平，难道他们就一辈子不要孩子了？阿福难道不是在山里怀孕生子的？每年生孩子的女人那么多，真正出事的能有几个？
再说村里不是还有何大夫在吗？她又不是那不知变通的，危急关头还要让守男女大防，有大夫在身边还不够吗？
“何大夫连药都凑不齐！”崔屹跟她大吵一架：“若换做是你的女儿，难道你愿意让她冒险？”
“我又没有女儿！”薛娘子有一点点心虚，但仍旧不肯示弱。
崔屹对自己的母亲丝毫不惯着：“所以你才不会将心比心！”
薛娘子被他气的不行：“你可是独子，难道想要咱们家断子绝孙不成？”
“我娶阿霁是因为我想娶她，不是为了生孩子！咱们自己生活都快朝不保夕了，弄个孩子做什么？陪着一块儿遭罪吗？”
薛娘子说不过他，气的跟他们展开了冷战。
“你别理她！”崔屹对初霁说；“我看就是山里面能叫她操心的事儿太少了，才有闲心管东管西的。她要是刁难你，你跟我说，我跟她理论。”
初霁知道薛娘子想要的是什么，但她可不是会为了体谅别人就委曲求全的人，冷战就冷战，反正夹在中间受气的人不是她。
薛娘子越发的生气，觉得崔屹娶了媳妇忘了娘，又觉得自己看走了眼，错认了初霁的为人。
这边婆媳矛盾初见端倪的时候，那边的青州城，许怀瑾面对着一碗红薯粥，怀疑自己耳朵出了问题。
“你说，这东西亩产多少？”
第104章寻找
突然而来的蝗灾，打的百姓措手不及，官府焦头烂额。
许怀瑾忙于赈灾，已经多日未曾休息好了。今日刚从外面回来，饥肠辘辘，厨娘端上
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来一碗热粥，稀稀落落的米粒中，掺杂着切成块状的，红皮白瓤的不知名物体。
“这是什么东西？”许怀瑾拿勺子舀了一块，吃在嘴里绵软香甜，像芋头，跟芋头味道又不一样。
他家厨娘，也就是香橼神神秘秘的说：“红薯，大人可曾听说过？这东西跟芋头一样，长在地里的，生着吃脆甜，煮熟了绵软，可以当饭吃的。”
香橼会成为许怀瑾的厨娘也是机缘巧合，青州城叫之前那位参知祸害的不轻，等许怀瑾接手的时候，满城已经不剩多少人了。
他来赴任并没带多少人，更是连个会做饭的都没有，只得从外头招个厨子。而香橼靠着孟家宅子里藏的粮食和崔家的地窖，虽数次有惊无险的躲过了灾难，但粮食眼看着扛不住多久。得知城里来了新的知州，并且要招厨子的时候，决定冒险赌一把。
若能当上知州老爷家的厨子，不光是吃喝上有了着落，安全上也一样。那可是知州老爷家啊，城里那些个流寇地痞胆子再大，也不敢去那里撒野吧！唉，青州城几番易主，壮丁都抓了好几轮了，怎么这些个臭虫一样的坏人还没被抓干净呢？也不知抓人的时候都藏到哪个王八洞里去了！
祸害遗千年！
结果去了一看，这不是云郎君吗？当初满城看云郎的热闹她可还记得呢！把宋家、刘家全给扳倒了的狠人！他竟当上知州了？这么年轻！
青州城人才凋敝，连像样的厨子都不剩几个了。香橼手艺不错，加上又是旧相识，许怀瑾就做主留下了她。
说者有意，听者同样有心。
许怀瑾闻言果然来了兴致：“红薯？这倒未曾听说过，难道是新发现的粮种？”
“正是！”香橼高兴的说：“是初霁发现的！大人可还记得初霁？以前也曾在花家做工的。”
许怀瑾自然记得，不就是当初坏了他计划的那个丫头吗？这红薯，竟然是她发现的？
得知大人还有印象，香橼继续往下说：“三年前她跟着家人一起去沂州避祸，我们就再没见过了。前些日子沂州有山货商人过来，受托来寻我，我们才重新联系上。后头她就托人给我带东西，这红薯就是她给我的。”
去了沂州？许怀瑾一想就明白了，沂州多山，听说不少百姓躲进深山里躲避兵乱的。
知道故人安好，他心里也高兴。这几年死了太多的人了，若不然他这么个年纪轻轻的，也不至于当上一地知州。北地读书人本来就少，原来朝廷的官员还大多南渡了，今上实在是无人可用。
香橼说出最重要的一点：“大人知道这红薯产量有多高吗？初霁在信上说，伺候好了一亩地能收几千斤！贫瘠的田地里也能收个五、六石，可比麦子谷子高的多了。”
许怀瑾差点打翻了面前的粥碗，难言震惊的站起来：“你刚才说多少？亩产千斤？瘠田都能收五、六石？这是真的？”
香橼知道他为了赈灾的事儿焦头烂额，今儿就是故意把红薯的消息告诉他的：“这都是初霁在信中说的，她不是喜欢夸大其词的人，想来应该是真的。喏，我把信带过来了，您看看。”
许怀瑾迫不及待的接过那几页信纸，逐字逐句的看起来，唯恐看漏了什么。
高产、耐旱、不挑地、茎叶跟块茎都能吃。缺点也有，会涨肚烧心，不顶饱容易饿，若一直当主粮吃会导致身体乏力，而且含水量太大，储存不易。
总之一句话，红薯可以作为灾荒年间的救命粮，但要取代米麦的主粮地位是不可能的。
许怀瑾激动的双手发抖，他不管这东西能不能当主粮，他只知道这东西能活民无数！
“香橼！”他放下信纸，目光灼灼的盯着香橼：“初霁现在在哪里？还在沂州吗？这个红薯，他们那里是不是已经推广开了？”
香橼点头：“他们应当还在山里头没出来，至于红薯推广的事儿，这我就不知道了，初霁没在信里说这个。不过我觉得应该是的，庄稼人，见到有高产的粮食，哪能忍住不跟着种的？”
以己度人，反正换做是她的话，她指定是忍不住的！
“说的对！说的对啊！”许怀瑾开怀的笑出声：“沂州是吧？我这就派人去找、不不不！去请初霁回来！这东西若能在青州推广开来，青州百姓何愁饥荒？”
他拔腿就往外走，走出几步又折回来，端起那碗已经有些凉了的红薯粥，三两口吃完，把碗底的红薯块吃了个干干净净。
很快，两封书信从知州府上送出，一封送往沂州，另一封则快马加鞭送往京城。
沂州知州接到信，人都傻了。
这许怀瑾在说什么呢？沂州有高产的神粮？他这个知州怎么不知道？还有那发现神粮的孟娘子又是何许人也，竟能叫许怀瑾那个傲气的低声下气来求，他一个青州知州，是如何知道沂州的事情的？
更叫他匪夷所思的是，派了人手下去一查，还真有这么个人！山脚下那好几个村镇早就跟着种起红薯来了，今年闹了蝗灾，庄稼都被啃完了，但埋在地里的红薯完好无损！
心下虽有疑惑，于这事儿上他却不敢怠慢，当即派了人探访核实。这一查才知道，山脚下多个村落镇子，这几年一直跟山里的流民有来往，用油盐跟他们换粮食山货。这据说高产的红薯，也早在一年前就有人跟风种了，今年更是好几个村子都有种植。
今年秋里闹了蝗虫，地里的高粱都被蝗虫祸害了个干净，但深埋地下的红薯芋头却得以幸存。
许怀瑾信里说的都是真的！可是他信上说的这位孟娘子人在哪儿呢？只说在山里，沂州境内山可多呢，要在偌大的山林里找一个人，这不是大海捞针吗？
石头村。
初霁坐在自家院子里擦红薯干，一个红薯能切出厚薄均匀的十几片来，放在外头晒上个几日，晒干了水分收起来，可以放很久。吃的时候用石磨磨成粉，掺和了麦面或高粱面，烙饼子做窝头都使得。
今年红薯收获不少，除了晒红薯干，等到天冷之后还可以做一批粉条。冬日里用来炖鸡炖肉炖白菜都好吃，最好是再来上一把山林里出产的干莪子，那滋味儿，真叫一个绝！
林氏也拿着一个红薯擦板坐在那儿干活儿，孟老爹牵着牛去地里翻地去了，准备种冬菜。她瞅了一眼薛娘子紧闭的屋门，叹了口气，小声问闺女：“你婆婆还生你气呢？”
俩孩子没圆房这事儿，她知道的时候也怪震惊的，可知道俩人的顾虑后，她就默默站到了闺女和女婿这一边。虽然理解薛娘子的心情，但闺女是她亲生的，若真有个万一她可不敢去想！
“我觉着她现在更气的是九郎。”初霁同样低声说话：“你是没听到九郎有时候说起话来多气人，她光顾着跟儿子斗气了，基本不怎么找我的事儿。”
崔屹以一己之力拉足了薛娘子的仇恨。
林氏却觉得女婿这样子是有担当的表现：“我就说九郎是个有担当的，哪像你爹，以前我跟你奶闹气的时候，他就只会当中和稀泥，偏又是个嘴笨的，往往是把两边都开罪了。你可别傻的去劝架，人家是两母子，血缘割不断的，吵的再厉害那也是自己人，你要是掺和了那可就不一样了。”
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初霁但笑不语，她才不会自己找不自在呢！
“不过你们俩总不圆房也不是个事儿，他血气方刚的，那事儿上难道就不想？”林氏很担心啊，怕她闺女把女婿给憋出病来：“幸好这是在山里，要不然我真怕他在外头沾花惹草。”
“哎呀娘！”初霁红着脸颊制止了林氏继续往下说的念头：“你就别操心这个了，我们自有打算。”
她想起崔屹私下里去找何大夫问避孕的手段，耳根子滚烫。
何大夫倒是没有取笑他们，大概是想到了因为生育去世的娘子，对他们在这种简陋条件下选择避孕的做法大为赞同，给提供了好几种避孕的法子。
让自诩经历过诸多信息洗礼，见多识广的初霁都忍不住大开眼界，暗中感慨古人真会玩，谁说他们保守古板了？
崔屹这趟下山，除了家中细粮所剩不多，想买些细粮回来，另外一个主要目的就是去置办何大夫提到的东西去了。但这种事情怎么好告诉长辈？初霁只得含糊的搪塞过去。
而结伴出山的崔屹等人，才刚接近山林外围，就发现了不对劲。
往日守在外围等着跟山民做交易的人不见了，如今守在那里的竟然
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