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是几个身穿皂服的衙差!

    “坏了!”一行人蹲在茂密的灌木草丛后头,邓大虎眉头紧锁道:“这地方怕是叫官府给发现了,这是准备瓮中捉鳖,擒拿我们呢!”

    这是抓不到人手了,终于要对山民们下手了吗?

    “那咋办?要不咱回去?”邓二虎捏紧了拳头,紧张的冒汗,他家里可有娇妻幼子等着他回去呢!这要是被抓了去,往后说不定就再也见不着了。

    那边又过来几个出来换东西的山民,发现的晚了些,躲避不及被几个衙差给按住了。

    “别跑!我们不抓人!就跟你们打听个消息!”几个衙差按住拼命挣扎试图逃跑的人,连忙解释:“那个种出了红薯的孟娘子,你们可知道住在哪里?”

    第105章回青州

    红绡帐暖,一晌贪欢。

    结发近两载,虽然不乏温存时候,到底跟真正的圆房不一样。今日真正成了水乳交融的夫妻,崔屹心满意足,将初霁抱在腿上,抚摸她汗湿的发。

    两人静静依偎片刻,最终初霁开口打破了满屋旖旎。

    “我想回去。”

    今日崔屹不仅带回了何大夫说的东西,也带回了外面最新的消息。青州那位许知州请她出山教导青州百姓种植红薯,以度过缺粮的难关,并且愿意以两倍的粗粮交换山民们手里的红薯,以用作青州来年的薯种。

    石头村的村民们对此没有意见,倒不如说欢欣鼓舞。红薯虽高产,但比不得别的粮食顶饱,能换两倍的粗粮,求都求不来的好事儿哩!

    “我猜到了。”崔屹亲了亲娘子的额头,听说那个消息之后,他就知道初霁一定会回去:“也好,咱们出来都三年了,之前香橼信里不是也说太平了不少?也是时候回去看看,把咱们的生意重新做起来。”

    “你也要回去?”

    “我不能回去?”

    初霁咬牙在他腰间拧了一把,农活做多了,又天天满山的跑,练的肌肉紧实全然不似以前的文弱书生样子了:“外头不是还没打完仗?你出去了叫人抓了去怎么办?”

    崔屹“嘶”了一声,讨饶的抓住娘子的纤纤玉手:“娘子息怒,听我解释!”

    他这趟下山可不单纯是为了配齐何大夫说的东西的,打探消息更是重中之重。

    听他细说,初霁才知道,原来战事早已不是她听说的那个样子了。前两年南边换皇帝,北边趁着南边朝堂混乱动荡的时候发动进攻,如今早已越过大江打进了腹地,那边就只剩下几个城池还没拿下了,完全收复只是早晚的事儿。

    “真的?”初霁眼睛都亮了,撑着崔屹汗湿的胸膛起身:“那这么说,用不了多久就能天下太平了?”

    崔屹闷哼了一声,娘子好像忽略了他们俩眼下是什么情况了,手掌很自然的落到她后腰上:“只是不打仗了,离天下太平还早着,这不是刚闹了蝗灾?外头已经开始有流言蜚语,说今上得位不正,惹了老天爷震怒所以降下惩罚。”

    “呸!”初霁嗤了一声,什么得位正不正的,哪个王朝不是推翻了前朝抢了前朝的皇位?按他们的说法那就没几个得位正的:“不用猜我就知道是哪方面搞出来的流言,这是看着打不过了,想用流言蜚语动摇民心?就只会玩舆论战,难怪他们兵败如山倒呢!”

    有点心思全用在拉帮结派谋取私利上了,江南那等富庶之地,前线将士居然还能挨饿,也真是滑天下之大稽了。

    要是没有那些脑满肠肥的贪官污吏助阵,南朝廷还真没那么容易被攻克下来。

    “娘子聪慧!”崔屹赞了一句,手掌用力,重新把人按到怀里:“咱俩这个样子,说这些是不是有些煞风景?长夜漫漫,为夫帮娘子暖床如何?”

    说着一把扯过被子,将两个人全都罩了进去。

    秋高气爽,正好赶路。

    一家人商量过后,决定让崔屹陪同初霁先过去青州安顿下来,孟老爹、林氏和薛娘子先留在石头村,把这边的事情做个收尾再过去。

    阿福犹豫再三,还是决定留在石头村。青州再好,可这儿是她心里认可的家,日后就算真的要出山,也定然是跟家人一起的。

    不过倒是准备了些东西托初霁带给自家哥嫂,至于她亲爹亲娘,还有二哥小弟,提都没提一句,大概是在家时叫他们彻底伤透了。

    石头村的乡亲们都来送行,拿出了自家最好的东西:舍不得吃的腊肉、攒下的鸡蛋、针线细密的布鞋,何大夫还送了几瓶自制的药丸子,专治头疼脑热的常见症候,他自夸要比外头药铺里买的好。

    青州那边得了信儿后,早早就派人来接应了,不止护送他们二人,更重要的是薯种,需要妥善的运回去。

    凡是种了红薯的人家,除了自家留一些薯种,其他都挑到衙门口这边来换粮食了。沂州当地官员反应也不慢,愣是抢下了一半的薯种,没叫青州给包了圆儿。

    开玩笑!这可是高产粮种!只要来年丰收了,这就是政绩!

    换完了薯种,一行人才从沂州启程,直奔青州。

    路过王大郎夫妻住的那个村子时,队伍绕了个弯子打算绕过去。

    初霁发现后忍不住问:“怎么绕路了?”

    “娘子不知道,前头那个村子有怪病。”护送的人回答道:“村里好些人浑身长疙瘩,听说还会过人,这附近的人都绕着那边走的。”

    这病症听着就耳熟,这不是吴月姐那药的效果吗?

    “没事儿,我们带的有药。”崔屹早从初霁那里听说过吴月姐的事儿,说道:“我们一个朋友有亲人住在这儿,前阵子收到信,知道家人得了怪病,就问了村里的大夫。大夫说那病就是看着吓人,不会过给别人,我们此行还带了对症的药方子呢!”

    眼见众人仍旧心存顾虑不敢靠近,初霁轻声道:“不如就把带来的东西放在村口,然后喊几声,叫他们自己过来拿?”

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    之前来送信的行商就是这么干的,毕竟谁也不敢冒这风险。

    这个办法倒是可行,众人帮着把阿福带给亲人的东西放在村口,离的远远的大声喊王金山的名字。

    王金山夫妻很快就出来了,崔屹大声喊道:“金山兄弟,你妹子托人给你带了些东西,还有大夫给开的方子。你们按照方子用药,这病很快就能好了!”

    吴月姐聪慧,立马就听出了重点,这是告诉他们不用继续装病了,可以恢复正常生活了,顿时喜极而泣。

    看在众人眼里,却觉得这是知道了这病能治激动的,丝毫没有引起怀疑。

    队伍继续启程,后头的村子欢呼声汇聚成一片,听得自诩铁血心肠的人都忍不住露出笑意。

    这世道够苦的了,能遇见一桩好事儿,他们心里也高兴。

    赶了几日路,青州城巍峨的城墙终于出现在视线当中。

    重回故地,两人心情都有些复杂。

    街上人不多,但已经有人在路边摆摊叫卖了,都是些新鲜的小青菜,蝗灾之后抢种的,指望着能换些钱买点米粮过冬。

    粮铺开着门,居然没有出现大排长龙的迹象,只有十来个人排在外面等着买粮。

    听到初霁的疑问,护送薯种的人非常自豪:“这都是我们张大人治理有方!城里设了好几个施粥的地方,灾民只要去开荒种地,就能每天领到两碗稠粥吃。若是带回家,添上些麸康菜叶,能煮成一大锅,一家子都能混上个一碗半碗的。”

    粮店里的粮食是要花钱买的,而官府施粥却是免费的。而且这荒地开出来了,是要分给他们种的,这不就等于干自家的活儿,却吃官家的饭吗?

    老百姓在这上头算的可精了,除了实在年老体弱干不动活的人家,其他都愿意去干活儿领粥吃,粮店可不就清闲了。

    两人被直接送到了知州衙门这边,才见到这位只闻其名的许知州,就忍不住愣住。

    熟人啊!

    许怀瑾含笑冲两人点头,对初霁说道:“好久不见啊!真没想到你居然立下这样的大功劳,连圣上都说要予以表彰厚赏。”

    崔屹听他提到圣上,连忙扯了扯初霁,两人冲着京城方向行礼。

    初霁心道好险,虽然在这生活了十几年了,但她骨子里对皇权就没多少真正的敬畏。说个话提到皇帝都得行礼,真是麻烦的紧!

    许怀瑾很忙,几人略作寒暄,初霁就把保存薯种的要点告诉了他,许怀瑾唯恐错漏了哪怕一点,连忙取了纸笔详细记下来。

    “除了红薯,我在山里还试着把棉花种出来了。”初霁用最温软的声音说着令许怀瑾振聋发聩的话:“摸索出了些经验,不知道官府需不需要。”

    “需要需要!”许怀瑾激动的差点写废了笔下的字,起身郑重一礼:“我代当地百姓,谢过孟娘子高义!”

    初霁连忙避开:“许大人可别这样,我也是想为大家伙尽一份力,能帮上忙最好不过。”

    说完了正事儿,崔屹拿出几份房契:“我们之前在青州城的房屋店铺,不知还能否拿回来?”

    许怀瑾毫不犹豫的说:“只要有契书在就能拿回来,现在咱们青州缺人的厉害,我还准备用这些房屋、田地之类吸引百姓来投呢!你们若是再过些日子才回来,房子都给分出去了,再想拿回来可就难了。”

    至于那些战乱之前弃城逃跑的富户,想拿回这里的房屋田地?这都新朝了,谁还认你前朝的契书啊!

    香橼知道初霁今日回来,早早等在外面了,一直到里面的人说完了正事儿告辞出来,她看到人了,这才双眼发亮的喊了声:“初霁!”

    初霁也满心怀喜的跑过去,小姐妹欢欢喜喜的拉着手嘘寒问暖。

    “你没事儿真是太好了!”初霁真正看到好姐妹才算真正放下心来:“我真怕你留在城里会出什么事儿!”

    “多亏了你们两家做的防范,叫我占了便宜了。”香橼挽着初霁的胳膊,打量着她改做的妇人装扮,明白两人定是已经成亲了,遗憾道:“可惜我没能赶上你的好日子,不过没关系,你们都回来了,以后咱们的崔记还能再次开起来!”

    第106章旧居

    回到青州的第一天,两人选择暂时住在孟家的宅子里。

    只因崔家的屋子被祸害的有点厉害,大抵是知道这家有钱,城里乱的时候,有人过来这边**。崔家那些没能带走的家什,诸如床帐、桌椅、箱柜等等,被人或抢或砸,连门窗都叫人拆了去烧火了,只留下满地狼藉。

    倒是孟家受到的破坏不算严重,虽然也是院中墙上长草,好歹主体都没事儿,打扫一番铺上被褥就能住了。不过门窗也被破坏了不少,需要更换,屋顶也需好生修缮一番,若不然赶上刮风下雨,屋里就得渗进水去。

    “这些人,也太不讲究了!”初霁拿着把破扫帚扫着院子,骂骂咧咧:“跑别人家来搜刮东西我就不说了,怎么还随地排泄呢!毫无礼义廉耻,跟牲口似的!”

    院子里杂草丛生的,居然还有风干了的便便!一眼看见给她恶心的不行!

    崔屹提了水回来,接过扫帚:“院子里的活儿放着我来,你去打扫屋子里面,把炕扫出来,咱们自己带了被褥,直接铺上去就能用。”

    初霁就去打扫室内了,不一会儿香橼也来了,两人蒙起口鼻,给屋子里来了次彻底的大扫除。三年没住人,屋里光是灰尘就积了厚厚的一层,光是擦洗就用了两大桶水。擦洗完了最后用清水里里外外的泼一遍,黑灰色的水顺着地面流到院子里去。

    崔屹先用铲子把院中的杂草清理掉,然后用扫帚再清扫一遍,荒芜的院子才露出本来面目。期间竟然从杂草里面发现好几条蛇蜕,被他不动声色的处理掉了,没叫初霁看见。

    一会儿得去药店买些雄黄,这屋子长久不住人,只怕蛇虫鼠蚁之类已经在这儿安家了。

    友人重聚,自然该聚餐庆祝一下,但青州如今正处于灾后,粮食都不够吃了,外头也没有酒楼饭庄在这时候开门,只能自己做。

    好在临行时乡亲们给塞了不少东西,蒸上一锅杂粮米饭,切一盘腊肉跟米饭一块儿蒸。街面上买的新鲜的小青菜烫一下,做个凉拌菜,再切两个自家腌的流油的咸鸭蛋,三个人把门一关,吃的有滋有味。

    吃完饭,香橼满足的摸摸小腹:“真舒坦呐!我可是好久都没吃这么丰盛了。”

    之前躲在崔家的地窖里,虽然有粮食,但她不敢生火做饭,怕炊烟会引起别人注意,只能在夜深人静时悄悄煮点儿吃的。

    去了知州府上后好了一些,但青州缺粮食,许怀瑾自己都过得节衣缩食的,他们这些个下人自然也宽松不到哪里去,能吃上饭就算不错了。

    三人说起分别之后的事情,青州城的磨难,石头村的艰苦,不由感慨连连。

    “好在动乱都结束了,以后会慢慢好起来的。多亏了你留在家里的粮食,多亏了崔家的地窖我和大黑才能活下来。也幸亏还有大黑陪着我,要我一个人这么熬上三年,非得疯了不可。”

    初霁没想到还会听到大黑的消息,过

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    去那三年,人活着都艰难,何况是狗,她一度以为大黑已经没了呢!

    听香橼说,大黑如今在知州府养着,正好府内人手不足,缺少看家护院的家丁。大黑耳聪目明,是看家的一把好手,就被留下了。

    “它可聪明了,知道什么时候该叫什么时候不该叫。”香橼夸起大黑来简直滔滔不绝:“我俩躲在地窖里的时候它就从来不叫,看家护院的时候叫的就特别凶。别看它是条狗,比有些人都懂事!”

    他们可是同生死共患难过的,大黑在她这里可不仅仅是条狗,那是亲人!

    “对了,初霁你可还记得那卞三娘?”

    香橼忽然提起了这个人,兴奋道:“她可真了不起!你们可知道,咱们青州之所以还能稳得住,多亏了她的商队从南边运过来粮食,这几年一直如此。你们之后若要买粮,记得去卞家的粮铺,价格便宜粮食还干净,不像有些个黑心的往粮食里面掺沙子。”

    再次听到卞三娘的消息,初霁也忍不住感叹:“我在沂州也看到了卞家的粮铺盐铺,她真是了不起,救了不少人的性命呢!”

    崔屹也很佩服卞三娘的能为,南北局势那般紧张,她居然还有本事从南边运粮食过来缓解北边的粮荒,就算其中有南边的卞家势力相助,想要做到也是很难的,她本人的能力可见一斑。

    是的,他可以肯定南边的卞家势力插手帮忙了。其实也是很寻常的事情,卞三娘和卞四郎闹的再僵,到底是一母同胞的亲姐弟。而且这种大商户不可能把鸡蛋全都放在一个篮子里,为了分摊风险,只怕是各方下注。后来这边得胜的几率眼看越来越大了,他们为了给将来的主子表态,自然会更加努力。

    “你们不知道,她厉害的不止这一点呢!”香橼神秘兮兮的说:“她以前那个男人,你们还记得不?就那个马匪头子,以前来店里接她的那个。”

    初霁两人都点头,这个人他们有印象,只不过

    “以前那个男人?他们现在分开了?”初霁好奇问道:“莫不是卞三娘把他给休了?”

    她这猜测也是有依据的,如果是那男人休妻,香橼就不会说卞三娘厉害了。

    崔屹莫名哆嗦了一下,对上初霁的目光,乖巧的笑:“虽然不知道发生了什么,但肯定是那男人的错!我就不一样了,我什么都听娘子你的。”

    初霁没忍住笑了一下,顺手拍了拍崔屹的手背,两人不约而同的无视了香橼的震惊脸。

    夫妻情趣罢了,有什么可大惊小怪的。

    香橼默默捂了捂眼,好久没吃过丰盛的饭食了,她刚才怕是没把握好吃的多了,要不然怎么会感觉撑得慌呢!

    “到底是怎么回事儿,香橼你接着说啊!”初霁催促道。

    “比你想的还惊人呢!”香橼定定神,重新拉回话题:“那时候当今圣上还是齐王呢,卞三娘慧眼识珠,认为齐王有能耐,就带着商队帮他做事。她那男人当惯了头领,不服管教的很,竟然鼓动卞三娘出钱出力帮他招兵买马,也想做那争霸天下的事儿。”

    “一个大字不识一箩筐的马匪,也敢肖想那天下共主的位子,他当的明白吗他?”香橼说到这里撇撇嘴:“自己拉不起足够的人马,就惦记上媳妇的家业了,臭不要脸的!”

    卞三娘非常果决,一见男人靠不住,立刻做出割舍——直接向齐王举报了他。这样一个狼子野心的下属,齐王自然不会轻放了,人证物证俱全下,有反心的全被枭首示众,剩下那些不愿意跟着干的,都被卞三娘收入麾下成了商队的成员。

    初霁听完这些,佩服卞三娘行事果决的同时,又忍不住心生怜惜。当初嫁给那男人就不是卞三娘的本意,不过是走投无路下的选择罢了,如今她能够挣脱泥潭一飞冲天,是喜事,她该为那人感到高兴才是。

    “当今圣上赏罚分明,卞三娘立下诸多功劳,如今都当上官了!叫什么商什么大夫的,反正就是专门管商人的。”香橼万分佩服的说:“这可是女子做官啊!前所未有的事儿!给咱们女人争光了!”

    崔屹闻言:“可是商部郎中?我之前打听消息时就听说朝廷于六部之外又设了一个商部,专管天下经商之事,两位郎中其一是位女子,莫非就是她?”

    “对对对!就是这个名字!”香橼高兴的说,不好意思的挠挠脸:“这些官儿的名字真是奇奇怪怪的,又是郎中又是大夫的,我还以为这官儿是给人看病的呢!”

    初霁都吃惊了:“真的封了官职?不是女官?朝堂百官能同意?”

    女性官员和女官可是完全不同的意义,官员就是当官儿的,有职权在身,女官却只是高级的宫女,只能服务于皇家。

    香橼说:“百官同不同意咱们上哪里知道去?反正卞三娘是当了官儿了,我听许大人说的,这还能有假?”

    若是许怀瑾在这里,听到他们的议论内容,就能给出确切答案了。朝堂百官何止是不同意,几个老古板甚至为此闹着要死谏,嚷嚷着牝鸡司晨国将不国云云往柱子上撞,试图逼迫天子收回成命。

    在他们看来,卞氏有功的确该赏,赐给金钱、宅邸、甚至给与虚爵乃至充入后宫都可以,但封她做官绝对不行!此风不可长,一旦开了口子,容易滋生女子野心,导致社稷动荡。

    反正就是寻死觅活,坚决不肯让女子入朝堂分一杯羹。

    之所以没能成功,是因为他们这位圣上思路有些异于常人。

    什么?你要死谏?要死回家死去,撞柱子上全是血还得麻烦宫人打扫卫生,怪麻烦的。威胁他不收回成命就辞官?你不做多的是人愿意上进!实在不行把满朝文臣全都换成女的!说不定她们激动之下做事更尽心呢!

    至于武将?都是跟着圣上一块儿马上打天下的
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