p;今日是赈灾首日，她若不去巡视，难免有失分寸。更何况负伤前往，更能彰显重视，警示旁人莫要从中作梗。此外，还能借养伤之名将事务顺理成章地交接给白胜宁，以免惹人猜疑。
如此一石三鸟，眼下虽辛苦些，却能为日后省去麻烦。
略过沈忘尘那奇怪的神色，白栖枝将视线投向面前那碗乳糖真雪，下意识将湿手往胯上拍拍。
她倒也不是不懂规矩，只是方才在城东时忙活的满手是汗，她洗手后才发现自己没带手帕，于是便学着一旁衙役们将湿漉漉的手往衣服上拍。
的确是方便简洁。
如今回了府白栖枝还是保持着这习惯，豪放不羁地就往沈忘尘对面一坐，看得后者直愣。
好歹是个小姑娘沈忘尘想，怎么只是一上午，行为举止就染了一股男人味？
成何体统……
沈忘尘不自知地蹙了蹙眉头。
白栖枝视线都放在那碗乳糖真雪上，没看见他的小表情，便也不知道他内心的纠结。
“给我留的？”她问。
“嗯。你回来的晚，都快化了。”
“你怎么没吃？”
“我胃不好，吃不得这些凉的。”
好吧，白栖枝抬眼去看沈忘尘，就见他的视线一直落在她脸上，她下意识伸手去摸，直到手沾到脸颊才想起自己涂了粉，若真一抹，估计脸就花了。
“我脸上有什么东西吗？”
“没有。”沈忘尘微微一笑，“布菜吧。”
侍在一旁的丫鬟闻言就要起筷。
“不用不用，我随便吃点就走。”
白栖枝话音落下，发带已经被她解开衔在唇间。
一头如瀑似的黑发散下。
白栖枝腾出只手将发带拿出，边绑发边说：“一会儿还要再去城东看一眼，然后就是香玉坊、云青阁和剩余那些粥铺设点。这些事弄完还要再去茶楼，听说今年燕青茶叶欠收，价格涨的厉害，我想着要不要派人去与那边的茶农签订长期契约，稳定采购价格……”
她连珠炮似的说了一大堆，一旁的丫鬟早就有眼力见地被沈忘尘挥退，屋子里只有他们两人。
沈忘尘一直笑吟吟地听着，听她说得口干舌燥，还用眼神示意她快吃乳糖真雪，不然等到全化就不凉快了。
白栖枝端起碗就开始大快朵颐。
“慢点一会儿还要吃热菜，小心肚子痛。”沈忘尘浅笑着呷了口温热的茶水，顿了顿
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，才说，“这么忙啊……丑时正是太阳最大的时候，在府中小憩一会儿，避过日头再去吧。”
大半碗甜甜的乳糖真雪下肚白栖枝只觉得自己嘴里胃里都凉凉的，连带着浑身每个毛孔都隐隐散射凉气。
好舒坦！
身上热气消散，她餍足地舔了舔上嘴唇，放下碗，一双水润杏眸直勾勾地看着面前人，问：
“沈忘尘，你是不是有什么话要对我说？”
第187章匆忙
沈忘尘仔仔细细地看着她。
小姑娘的身上有一种割裂感：
她身着男装，发髻却是已婚妇人的样式。一张脸不算出奇的娇俏，也不算出奇的俊朗，可偏偏就是这样一张脸，将她浑身上下的割裂感完好地融合在一起。再加上她今日的妆容趋近于男子，叫人乍一看去，误以为是男生女相，又或者是女着男装，恍惚间竟分不清楚。
沈忘尘也是长平人。
他知道，白栖枝这张脸放在长平贵女堆中不够柔媚，放在男儿郎们间又俊俏不足。可她就生了一副这样的皮囊：明明整张脸的五官都是圆润柔嫩的，偏偏又从眼尾眉梢里泄出一丝似有若无的英气来，以至于高不成低不就，两边都不讨好。
这种感觉在她幼时还显不出，可随着她年岁渐长，这种锋利感越发凸显。这在女子以柔媚为美的大昭，实在不吃香。
而且……
也不知是不是自己的错觉，沈忘尘总觉得这张白净素面好像是从哪里见过。倘若非要他硬说的话，大抵是在学堂。
沈忘尘越看越眼熟，直到白栖枝的疑问声响起，他才从这张脸中清醒过来。
“枝枝啊……”还是和平常一样以昵称做引子，沈忘尘试探性地问道，“你在长平的时候，是不是去过哪处学堂读书？”
他问得很小心，一个字都没有提起明德书院。
白栖枝这时已经眼疾手快舀了一碗银鱼莼菜羹，正打算泡饭，听见他这话，甚至特意回想了一下，摇摇头：“没有。”她解释道，“自我三岁时起，我家中就专门请了私塾的教书先生单独进入授课，但等我十岁时就再没请了。”
“为什么？”
“学完了。”白栖枝毫不避讳道，“学堂里的那些都学完了，剩下的就要靠自己一点看了。”
白栖枝自小过目不忘，见过的人她从来没有错认过，读过的书她甚至能知道出自哪本书的哪一页。
四岁时，他阿兄一个月才能背完的书，她因在家中闲得无聊，匆匆几天也就背完了。后来先生问起时，阿兄因为贪玩没有认真背书，只背了前一半就卡壳，还是她小声提醒，阿兄才得以顺利背好。
不过这也不怪阿兄，毕竟他是先生考前三天才开始临阵磨枪的。约有人半个指节厚的书，阿兄能那么快背完已经很厉害了。
她一直觉得阿兄好厉害的！是这天底下最聪明的儿郎，没有之一！
然而，她这话一出口，沈忘尘的笑容便微不可察地僵在了脸上。
他自诩不算愚钝，在学堂读书时，学东西也不过比旁人快上两倍，可这点本事，放在白栖枝眼里，实在不值一提。
像她这般聪慧的孩子，他平生只从先生口中听过一个，此后便再未听闻。
这么多年过去，也不知道那位学弟如今如何了。
想到旧事，沈忘尘眼睫颤颤两下，抬眸刚要说些什么，面前的了，白栖枝已经放下碗勺，正满足地舔嘴巴。
吃这么快么？
沈忘尘一脸担忧。
他刚想说她这样会很伤脾胃，还没等开口，白栖枝就先他一步起身，他也只好转了话锋。
“真的不歇一会儿么？”沈忘尘说，“这样赶，身体是会垮的。况且小木头这几日也很想你，今天一大早它就要去找你来着，只是刚到你人就走了，你……不去看看它吗？”
是不是小木头再想也很难说，自打衿州有难后，两人虽仍住一府，却聚少离多，平日里也只有吃饭时才能见上一眼。
可大多数时候白栖枝是连饭都不在府内吃的。
生意上的事需要她张罗，曾经在怎么不喜欢与人虚与委蛇的小姑娘，如今在外人面前也生出了几分八面玲珑、长袖善舞。
就连白栖枝自己也说，她要像南曲班子一样会演会算，利用柔弱搏得资源，而不是追求清白和高道德感，孤高自比云和月，这才能勉强守住林家这份家业。
有时候沈忘尘真怕她踏错一步误入歧途，只能用小木头拉着她，让她放松一些，别将自己逼得那么紧。
白栖枝也很是难舍。
一想起小木头乖软的小爪子和软乎乎的身体，她就恨不得猛地一头扎在它身上不起来。
可眼下事态紧急，各事堆积到一出也容不得她多歇。
就比如刚才，她说是到茶楼商讨完事为止，但其实这后面还有别的很多事在等着她。
诸如兴孝村那边的伙计们如今缺不缺粮，蔚大师家有没有人生事，还有铁匠铺的那爷孙——不，眼下称为师徒。
只是这称呼蒙的过别人蒙不过她。
白栖枝善书画。
要知道，书画中皆有“骨”“神”在，一个人就算外皮能骗得了人，可是他的骨。
骨头是人体中最难说谎的部位，她只要打眼一瞧，就能根据骨形知道那两人的身份。
况且如果她没记错，幼时自己跟随父亲左右应是与他们偶有一面之缘。
但那又如何？
如今大家皆在避难，她尚且自身难保，还是不要祸及他人、孳生事端比较好。
话又再说回来——
沈忘尘说让她小歇一会儿。
她歇一会儿倒是不要紧，可万一耽误了什么事，那影响的可就是活生生的人命。
所以，就算白栖枝真的很想小憩一会儿，她也只能不停跑、不停跑，恨不得两条腿不沾地地跑，才不能耽误那些头等大事。
“乖哈。”白栖枝脑子里全是事儿，甚至都没意识到自己说了什么，就掏出袖子里的口脂盒为自己描眉画眼，说，“我今天实在是没时间，帮我托句话，就说改日再陪它玩哈。对了，放在你房间的那件衣裳也不知道有没有被药熏入味，一会儿还得穿着它跑来跑去，还是男装方便啊……”
说话间，她已经用淡色口脂在脸上化了个简易妆面儿，又端起茶盏，在那一片碧澄澄的六安瓜片中照了照，确定一切妥帖才起身匆匆离去。
去时，她还不忘对沈忘尘说了一声：“府里事就有劳你了，我先走了，有什么事回来再说。”
说完，就脚底生风，一溜烟儿地就往外冲，不待沈忘尘反应过来，整个小厅就再没她的身影。
真是……就这么忙么？
沈忘尘在心底叹息地喃喃了一句。
眼前这一桌饭菜，除了放在白栖枝面前的银鱼莼菜羹和乳糖真雪，其余所有菜，未被动过。
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明明他今日特地叫人做了这么一桌儿她最喜欢吃的菜犒劳她的，结果连正眼都未被瞧上一眼。
真的是……
白栖枝一走，本就空荡荡的小厅就更显得沉闷没生气。
沈忘尘无声地叹了口气，端起碗筷费力地去夹面前那一盘莲房鱼包。
他的手如今恢复的仍是不好，手上没劲儿，做不得精细的动作，连夹筷子时手指都颤颤，更别提要将菜夹到嘴边有多费力。
沈忘尘勉强夹了几筷子就认命地撂下，又用勺子去舀。
“喵呜。”
软绵绵的猫叫声突然在面前响起，沈忘尘抬头，就见小木头早已跃上白栖枝方才坐着的座位。
它揣着手，坐在椅子上，仰着头往他这儿瞧，黑黝黝的眼珠跟宝石一样讨喜，正一瞬不瞬地看着他。
沈忘尘一下子就笑了：“小木头，来。”
他招招手，小木头“喵”地一声就从椅子上蹦下，三两下就窜到他怀里，揣着小爪子卧在他腿上，乖巧的模样别提有多讨喜。
沈忘尘摸了摸它软乎乎的小身体，又夹了块鳜鱼肉放在手心里喂给它。
猫的舌头上有倒刺，沈忘尘被舔的好痒，说：“小木头，今天就只有你陪我了。”说完，又愣住，垂下眼，不知道在思量什么。
白栖枝是在换好衣服后才发觉自己冷落了人。
刚才那一桌菜，她就算没仔细看，可光是闻香味儿就知道全是那一桌子上全她喜欢吃的。
那人能记住她的喜好也不容易，方才自己走得匆忙，只记得交代事给他却忘了跟道谢，也的确是她的失礼。
罢了，日后再补给他吧，或者等到他生辰的时候再——
等等，他的生辰？
他生辰是什么时候？
算起来，这几年就算是在林府中，那人好像也从未过过生辰，反倒是林听澜和她的生辰他倒记得准，真是奇怪。
意识到自己好像从未真正了解过那人，白栖枝怔忪了一下。
不过下一秒，她就想开了，等她回来的时候再问他好了，若是还没过就着手准备一下，若是错过就挑一个他喜欢的日子办一下，她总归是不会忘的。
这样想着，白栖枝离开房间，合门，匆匆朝城东粥棚走去。
这一天下来她忙得厉害。
又是代表林家去各个粥棚安抚民众，然后将后面的事儿交托给堂弟；又是去检查王老板、孙老板粮价的粮价，然后将事情托付给堂弟；又是跑到茶楼去商讨事宜，然后堂弟；又是去香玉坊和众人规划接下来的动作，然后将……这个倒不用说，大家都心知肚明。
总之一趟趟跑下来，白栖枝实在是筋疲力尽，等她回林府的时候，细碎的星子都布满整个夜幕了，还哪有时间去沈忘尘那里询问生辰？只能又奔去书房挑灯筹划下一步的行程。
可另一边，沈忘尘也没睡。
他过几日就是林家上下结工钱的日子，他今天核对了一天的账簿，算得头晕眼花，本来是要歇下的，可刚躺下就听到外头有下人说白栖枝回来了。
他本是要前去慰问的，可还没等他从床上支起身子，就听着外头下人又说白栖枝一回来就奔向书房一副很着急的样子。
沈忘尘想，这几日小姑娘要做的事还很多，不似他这般清闲，他还是不要去打搅她好了。况且他也没什么要说的，翻来覆去也只是关心她身体的那两句话。
比如今天累不累、有没有人为难你、做事可还顺利，亦或是不要太忙，眼下你尚且年轻身子骨倒是还好修养，可若是累到做了病，日后难免会难受等等、等等。
这些话，沈忘尘自己听了也厌烦，可如果不问，他这一颗心就总是悬着。
毕竟孩子还小，如今世道不太平，加上她行事又如此大胆，处理问题或许也有不妥帖的地方，人情世故也未必拿捏得住，出门在外难免会受欺负。就算不明着为难，也会在暗地暗戳戳地给她使绊子，甚至还有人想杀她！
沈忘尘实在不能不担心。
可转念一想，当年再怎么年幼软糯的小团子，如今竟也一下下、一步一个血泪地走到如今，走成今日这么个稳妥坚忍的大人了。
恍惚间，他好像也要将老了。
睡吧，沈忘尘想，他也该歇下了。
街上打更梆子声声响，天边零星星子低低垂。
熬到如今，无论是想睡不能睡亦或是该睡睡不下的人，大抵也应进入梦乡了。
夜近三更，整个林府寂静无声。
第188章幼麟
这几日白栖枝忙得脚不沾地。
她每天天不亮就要清点粮仓，协调官府调粮，确保灾民不断粮。安排伙夫杂役轮值、修理灶台粥棚、维持秩序等琐事已让她筋疲力尽。施粥时还需分时段、区分老弱妇孺与青壮，以防冲突。
除此以外，粥棚周边还要搭建窝棚遮风挡雨，同时挖掘排水沟、修建茅厕，严防疫病蔓延。
几套事山一样地压下来，白栖枝跟移山的愚公一样，忙得连喝口水的工夫都没有，常常天黑了才回府，累得连晚饭都吃不下，倒头就睡。第二天鸡还没叫，又得换上男装赶去现场。
府里下人们都心疼她，变着法子给她炖补品，甚至翻出了珍藏的鹿血酒，说要给她补身子。
幸而沈忘尘知晓她不胜酒力，得知此事，立马这荒诞的念头驳回，吩咐让大家一切照旧，别给她平添负担，这才勉强维持府内秩序。
好在这般辛苦总算没白费。
在白栖枝日复一日的折腾下，林家的声望也水涨船高，连带着“白胜宁”这个名号如今在淮安城里无人不知。
——白胜宁。
自从扮作男儿身，白栖枝办事确实顺当多了。
那些从前瞧不起她的人，现在顶多背地里嘀咕两句“毛头小子不懂事“，再不敢明目张胆地刁难。
有时就连她自己也不免感慨：
身为男子，举止粗鲁些叫豪爽；脾气差点叫耿直；就算得罪了人，旁人也只当是年轻气盛。
当真是十分痛快！
甚至有几次，她看着那些昔日在商会上百般刁难，如今却对她笑面拱手作揖的几位商贾时，差点就要笑出声。
她要是早知换个装扮就能省去这么多麻烦，又何苦当年吃苦受罪、挨那么多平白无故的打？
不过若真让白栖枝重新选，她还是想做一位姑娘。
毕竟正是因为女儿身，她才能遇见那些对她真心相助的贵人们。
且不论赠一箱黄金又在暗中为她提供人财物力的温若寒，单论香玉坊的这些姊妹们，自从被派到各个粥棚处帮忙维持秩序后，她们就自发帮忙设支粥簿，记录每日施粥数量、领取人数，防止有人贪污或重复领取。
姑娘们胆大心细，光是前三日就抓到搬作难民趁机来占便宜的无赖十几人，而后她们吸取教训，也学着白栖枝当年那样
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，在赈灾粥液中撒上一把砂砾，以防有人喝饱还来占小便宜。
有她们在，白栖枝觉得自己再苦再累也值得！
不过，也多亏了姑娘们，在接连奔波了五日后，白栖枝总算能从百忙之中抽出身来，陪沈忘尘半个时辰。
自从给工人们发放工钱后这人又累得发病，好在这次不似以往来势汹汹，休息几日便恢复如初。
可白栖枝倒地还是担心，倘若沈忘尘出了事，如今还飘在海里当水鬼的那位回来后不得恨得要绞杀了她？
哪怕是为了自己如纸般薄的命，她再难再累也要照看好沈忘尘这个与她性命息息相关的大人物。
况且……
那日沈忘尘像是想要问她什么事，只是她来去匆匆没有细听，今日她偷得浮生半日闲，便让他问个痛快，不然这人老把事情憋在心里，思虑过重身子会败下去的。
她还没有让他死掉的打算。
“所以，你那日是想问我什么？”
感受着小木头柔软的小爪子在自己大腿肉上一踩一踩，白栖枝转头看向一直看她摸猫含笑的沈忘尘，说：
“你问我有没有去哪座书院读过书，是把我错认成什么故人了么？”
她此刻还着男装，眉心红痣被遮掩，束起的马尾和粗布衣衫让她看起来确实像位清秀的少年。
更何况近日来，白栖枝总在男人堆里混，耳濡目染间也沾染了些男人的举止习惯，潇洒不羁中又藏了几分秀外慧中，惹得不少女儿家对她芳心暗许，倒叫她不知如何是好。
毕竟就连白栖枝自己都没想到，她只是换了身衣服，就连带着性格也地覆天翻。
昔日唯唯诺诺的白栖枝转瞬不见，取而代之的是风流恣意的白胜宁，连带着眼尾眉梢间都藏了几分锐气。如同一把藏锋依旧的剑，正跃跃欲试地向世人渐渐展露出它的锋芒。
沈忘尘对她这副模样有种说不出的眼熟。
在白栖枝开口发问前，他就一直盯着她的脸出神。
直到听见她的声音，沈忘尘才回过神来，目光微转，落在小木头身上。
“不瞒你说，”他声音轻柔，目光却飘向远处，“你现在的样子，让我想起一位故人。”
白栖枝正轻抚小木头的手微微一顿：“故人？是你的亲友？”
“不，”沈忘尘收回视线，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，“是我的一位学弟。”
白栖枝的手指在小木头的背上停顿了一下。
只是这短暂的停顿，小木头便敏锐地察觉到她的情绪变化，扬起脑袋，用湿漉漉的鼻尖碰了碰她的指尖。
白栖枝的声音一下子清浅起来：“你说的应该是我兄长吧。”她指尖无意识地描摹着小木头的轮廓，“我们兄妹确实相像，小时候连爹娘都说，若不是年岁差得多，怕是连他们都分不清。”
“这样么，你兄长他……”
“白胜安。”
陌生的名字叫沈忘尘蹙起眉头。
他在脑海中仔细搜寻，却总觉得这中间差了什么。
白栖枝又道：“如果这个名字你耳生的话，那——白幼麟呢？”
白幼麟。
这三个字就像是一滴墨落入清水，无论是放在十二年前的长平，还是放在如今的沈忘尘耳边，都实在令人无法忽视。
那可是整个明德学院千百年来都不世出的麒麟才子！
十岁熟背经史子集，十二岁作《河洛赋》，十四岁在御前与太学生辩经，引经据典，舌灿莲花，辩得满堂宿儒哑口无言。
沈忘尘与他同为一师，自然明白自己这位学弟有多么风光无量，就连老师也经常对他赞不绝口。
唯一的憾事就是那位学弟实在是读书不仔细，经常喜欢耍些小聪明，写出来的文章不是离经叛道就是不合礼数，搞得先生总是为他的前途担忧。
且，那位学弟还经常喜欢翘课去玩，十天恨不能有七天说是要带妹妹出去玩。
谁能想到，那个总爱趴在窗棂上朝他挤眉弄眼，腰间环佩叮当作响，总爱对他说“劳烦师兄再替我瞒一回，幼妹在家中等着呢”的少年，口中的幼妹居然是白栖枝！
也是。
白幼麟、白栖枝。
但凡稍微一想便能知道两人同出一家。
只是这白家兄妹一个是麒麟才子、一个是心善小菩萨，在长平都是各自出名各的，让人鲜少能将他们联系到一起去。
“中原莫道无麟凤，自是皇家结网疏。”
沈忘尘无意识地念出这句诗后，猛然意识到其中大逆不道的意味，连忙端起茶盏掩饰失言。
他暗自思忖：若将白胜安比作“麟”，那白栖枝岂不正对应着“凤”？
如此说来，那“栖枝”二字又是否暗含“凤栖梧桐枝”一意？
想到这里，他不禁为那位已故书画院翰林的大胆命名而感到讶异。
若真如他所解，这位白大人为子女取名时，难道还能藏有这般僭越的心思？
“怎么了？”
难得见他露出一片空白神色，白栖枝不在挑逗小木头，反而偏过头来看他。
“没什么。”沈忘尘从一片震惊中回过神来，微微笑道，“没想到，枝枝居然是那位白学弟的幼妹。白家一麟一凤，倒也相得益彰。”
“我知道你想说什么。”白栖枝一脸无所谓的神情，“昔日我阿兄取表字幼麟时，也有人问过我阿父，倘若兄为麟，那其妹莫不是凤？倘若真是凤的话，白兄可是想让枝枝嫁入皇宫做娘娘？你猜，我阿父如何答他？”
“如何？”
白栖枝悠然一笑，将小木头腾空举起，桃红色的薄唇噙着一抹不易擦觉的微笑：“我阿父说：‘彩凤终栖彩凤，真龙自当配真龙’。”
自古文人最爱将龙凤并称，却不知龙腾九霄、凤栖梧桐，本是两种生灵。
真龙岂与彩凤配？真龙自当配真龙。
沈忘尘只觉此言甚妙。
可妙过之后又不由得一阵怅然。
“你在惋惜？”察觉到气氛低迷，白栖枝转头看他，勾唇浅浅一笑，“无妨的。家父常教导说，才高易折，情浓难久，慧极反伤。此乃天道常理，人各有命，强求不得。”倒是安慰起他来了。
沈忘尘说不清自己是什么滋味。
眼前的孩子明明就坐在他面前，有说有笑，鲜活生动，却总让他觉得像一阵风似的，怎么也抓不住。仿佛下一秒就会从指缝间溜走
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