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第381章天牢
不会拦的。
为什么？
可季长乐却没有一丁点要想解释的意思。
对待众人探究的目光，她也只是一副爱信不信的模样，随后像鱼一样狡猾地凑到白栖枝身边，附耳道：
“姐姐，信我吧，我在刑部可是有认识的人嘞。再说，他们也不知道我是姐姐你的人呀，派我去迷惑他们，再好不过了。好姐姐，你就让我去这一次，就当是让我能为你做点事。好姐姐，求求你了～”
她一句好姐姐，调子能拐十八个弯。
“况且，你们说的那个什么孔怀山，他把宋大人关在牢里，是饵料，等的就是要让鱼上钩。我在海边打了十多年的鱼了，最懂这样的道理。既然是饵料，就必须得让人看见，有人去探监，正合他们的心意。没准儿他们还巴不得有人去看呢，但看到是我这么个微不足道的小丫头，估计只会失望。这时候，我就进去，好好看看他们还有什么后手。只要不是劫狱，他们那些人不会拦的。”
她说的头头是道，饶是白栖枝也无法反驳。
只是这样真的行吗？
“她不行，还有我嘛。”见白栖枝一脸迟疑，贺行轩举手，“别看我这样，我也可以做事的。假如你不放心她去，我去总行了吧？怎么说我也是门下侍中的儿子，他们不看僧面看佛面，怎么也能让我看一两眼吧。不然我就让我爹狠狠弹劾他们！看他们怎么办！”
人不稚气枉少年。
众人想了一下，也好，如今这里除却荆良平、萧鹤川就只有他身份最大，有什么事，让他打头阵一次也好。
于是，大家纷纷就此七嘴八舌地开始讨论后面的到底该如何，遇到突发情况怎么办，或是若有人拦又该如何处理。
白栖枝靠在椅背上，听着他们你一言我一语地安排，不时点头，偶尔插上一两句话为众人理清思路。
可听着听着，忽然觉得哪里不对劲儿。
白栖枝将众人方才说的话在脑子里过了一遍，终于想明白到底是哪里不对劲了。
“那我呢？”她指着自己，一脸茫然。
众人齐刷刷地转过头，看着她，不说话。
白栖枝被这些目光看得一时有些心虚，可还是强梗着脖子，把问题问了一遍：“你们都有事做，那我呢？我干什么？”
没有人回答。
众人像是突然间很忙一样，将头别过去，不说话。
说是很忙，其实也是不知道在忙什么——林听澜低头假装再看桌上的茶渍；宋怀真别过脸望着窗外黑沉沉的夜，面色严肃，不知道在想什么；贺行轩原本张了张嘴，却被季长乐一把掐在大腿上，疼得直咧嘴。宋长宴站在门口，想说什么，嘴唇动了动，最终也只是看着她，目光里除却心疼之外，还有种比心疼更深的东西，说不清，道不明，看得白栖枝心慌。
最后还是萧鹤川这个病人开了口。
他靠在床头，身上裹着两床棉被，被沈忘尘照顾着，脸色还是青白的，嘴唇也没什么血色，但看向白栖枝的眼神还是一如既往地嫌弃。
随后，他用一种“你是不是傻”的语气，一字一句道：
“你、休、息。”
“我？为什么？”白栖枝想了想，忽地明白了，问，“是不是我胳膊断了，给你们添麻烦了？没关系的，这件事本就是我自己一时兴起才做的，没有人需要为我的行为付出代价，我也不需要大家为了这点小伤而顾忌。这件事，从头到尾本就该我自己一人承担。是我对不起大家，将大家牵扯进来。不过没关系，我一个人可以的，我真的……”
“枝枝啊。”
不待她辩解完，沈忘尘忽地开口，声音如四月春风，春风化雨，润物无声。
不知是不是过往经历在作祟的缘故，他一说话，白栖枝便不敢再说了，只是规规矩矩地听着，等他再说些什么。
可是没有，那人只是眉眼弯弯地看着她，素来伸不直的手朝她轻轻招了招。
“你来。”
白栖枝知道自己没出息。
她总是无法拒绝沈忘尘这两个字，哪怕她清楚地明白是他亏欠她，可是……
白栖枝还是起身前去了。
沈忘尘只是这样笑盈盈地看着她，一张口，温言软语，几乎把人心都含化了。
“枝枝啊。”他笑着，微微蹙眉，像是曾经那样，慢慢地、温和地同她道，“不要把自己的身体看得太轻贱。”
沈忘尘自诩平生说过不少假话、空话，可他敢以性命作保，此话，绝非虚言。
若不是曾轻贱过自己的身体，将什么都看得比自己重要，如今他说这话，又怎能如此出自肺腑？
可他说完这句话后，却又沉默了。
白栖枝再等他开口，等他像以前那样搬出一大堆大道理来教化她。
但是没有，他就这样静静地看着，瞳孔里，映得全是她那张因熬夜劳累而惨白的脸，上头还有两个乌青的眼圈，都快掉到下巴颏了。
他在干什么？白栖枝一开始还没反应过来。
不，她反应过来了，但她没想到，她没想到沈忘尘会心疼她。
这太荒谬了。
白栖枝感觉自己还在那场梦里，没有醒来。
不过一切也说得通——
是她太急于表现自己了，是她太想冒进了，是她太想证明自己一个人也可以了。她总是下意识自己冲上前去，把大家甩在后面，以至于连累着大家反过来还要为她操心。
可是，白栖枝不相信谁真能帮到她什么。
倒不是她与众人心有隔阂。
只是，很多事都是她一个人的事，非要她一个人亲自去做才成。至于这里的大家，就算帮她，她也总觉得不安稳。
她总怕欠别人什么，总怕把自己的坏运气也带给大家。
可在场的众人却不这样想。
且不说白栖枝早已成为他们身边挚友亲朋般的人物，单论此事，也事关他们生死存亡。
没有人打算隔岸观火。
无论如何，他们都要做成这件事。
于是，不顾白栖枝的劝阻，众人就这样和谐地达成共识，只待明日一早，就各自奔赴战场。
渐渐地，屋里只剩白栖枝一人。
白栖枝只恨自己为什么不能更有用一点、再有用一点。
她只是想保全所有人。
次日一早，整个庭院就只剩下一院子老、弱、病、残。
既然不能随大家同去，那就只能做好自己的本分事。
连着两日没睡，白栖枝总觉得自己身子发虚，可她只想让自己变得“有用”一点。
便是无法亲临，也要决胜千里之外。
像是早知有此一遭，孔怀山那边的人早已布下天罗地网，只待请君入瓮，一网打尽。
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只是……
“我草，这么带劲儿？！”看着眼前倒下一片片侍卫、狱卒，贺行轩第一次觉得，女人，是种很可怕的生物，无论多大年纪。
“带劲儿什么，不过是一点昏睡散而已，这种东西对本姑娘来说轻轻松松。你呀，长长见识吧！”
季长乐也心下暗自松了口气。
好在这次跟她来的是贺行轩这个大傻子，若是其他聪明一点的，或是萧鹤川那个贱男人，估计得当场质问她是怎么做到的。
她总不能承认自己在当渔女前是个炼蛊的吧？
而那些乱七八糟的前尘往事，解释起来又实在麻烦。
不过贺行轩可不在乎这些。
如今整个牢狱的看守都处于昏睡之中，摸进去简直是轻轻松松。
就是不知宋长卿被关在哪里。
两人掩住口鼻，从桌上拿了两盏油灯，小偷小摸地就进去了。
整个牢房里安静得可怕。
细听之下，就只有他们自己的脚步声和呼吸声。
那些囚犯横七竖八地躺在枯草上，有的蜷缩着，有的仰面朝天，有的保持着被药倒那一瞬间的姿势。
有一个原本正端着碗喝水的囚犯，碗还扣在脸上，水淌了一脖子，人已经睡死过去了。
贺行轩见状忍不住“嘿”地笑了一声，一边走一边小声同季长乐啧啧称奇道：“你这药也太厉害了，回头给我配点，我拿去——”
他顿了顿，大概是想说“卖钱”，又觉得在季长乐面前说这个不太合适，便改了口：“我拿去防身。”
季长乐自然是白了他一眼：“你当这是耗子药呢？说配就配。”
她说着，脚步却不停，一双眼睛在黑暗里亮得惊人，像两粒被水洗过的猫眼石，左右扫视着每一间牢房。
不过……
她转头，看向这座独属于朝廷的天牢。
油灯的光昏昏黄黄的，照出一排排牢房的轮廓。
那些被关押在此处的，有不少是朝廷曾经的权臣，甚至还有过王公贵族、天潢贵胄……这些都曾是多么立于云巅之上的人啊！
而现在。
无论你是权臣还是王爷，无论你当年多么权势滔天，无论你当年多么富贵已极，如今却都只能破破烂烂地瘫倒在这里，跟块只知道招惹苍蝇的死肉一样，任人宰割。
所以说，命啊——
时也，势也。
顾不上更多感叹，两人继续猫着腰往牢狱深处摸，打算查找有关于宋长卿的蛛丝马迹。
第382章离开
一路上。
贺行轩走得急，一脚踩在一只伸出来的胳膊上，那人却哼都没哼一声，翻了个身继续睡。他赶紧缩回脚，压低声音说了句“对不住”，又急急地往前赶。
季长乐在后面跟着，脚步比他轻得多，像一只踩着雪地的猫，眼睛从左到右，从右到左，扫过每一个蜷缩的身影。
没有宋长卿。
“哎，你说，”贺行轩回过头，压低声音问道，“他们会不会把宋大人关在最里头？听说关在最里头的人，都是犯了滔天大罪大贪官。宋大人被关在里头，岂不是会被那些人吃得连骨头都不剩？太可怕啦！”
他的脸被油灯映得半明半暗，活像个刚从坟里爬出来的鬼。
季长乐没理他。
贺行轩自觉无趣，自己在一旁碎碎念着，编出一个个光怪陆离的故事自己吓自己。
忽地——
“哎哎！季长乐，你看那！”
像被猴刨了一样地扒拉着胳膊，季长乐感觉自己整个人都要崩溃了。
“你干什么？”她发誓，贺行轩真是她好几辈子里遇见的最烦的人了！
可还没等她骂他，那人就朝不远处一指：“你看，那间牢房门是开着的！”
季长乐顺着他指的方向看：左侧第三间牢房。那扇门是开着的，不像其他牢房那样锁得死紧，虚虚地掩着，门缝里透出一线黑，好像下一秒就会爬出一只鬼。
季长乐忍不住翻了个白眼：“你脑子出问题了？你关人不锁门，你是什么心软的神吗？”
“这你就不懂了吧？”贺行轩小声唧唧，“我要是搞这么大阵仗引人入翁——”
“入瓮。”
“都一个意思。”贺行轩丝毫不为自己浅薄的文化而羞恼，继续唾液横飞地说道，“那我肯定要把大门打开，营造一种：你看，这个人很好救吧？我都没有给他关起来，快来救吧快来救吧，来救你就死了哦，的假象吧？所以说呢，你看似这种地方不会关人，哎，敌人就恰恰要关在这里。这种桥段，我在话本子里看得多了，你……”
再一转头，季长乐不知何时把耳朵给堵上了。
贺小公子没文化，但是贺小公子力气大，没等季长乐给他再翻个白眼，他就已经把人往那儿拉去了。
“哎，慢点！油灯！”
眼见油灯要灭，季长乐赶紧护住手中一点飘摇光亮。
果不其然，越往那处去，两人就越是闻到一股血腥味。
正当两人小心翼翼地扒牢门打算进去看看时，突然——
“找宋长卿？”
“啊！！！”
突然传来的人声吓得贺行轩一颗心都要跳出来了，差一点就要蹦到季长乐脑袋上。
油灯一时脱手，落在地上转了两圈，灭了。
原本也被吓了一跳的季长乐：“……”
天杀的！她为什么摊上这么一个猪队友？
来不及多说，眼下居然有人没中她的昏睡蛊，不管了，只能超度这人去西天了！
想着，季长乐喉头微动，拎着油灯，缓缓靠近那声音的来源。
隔着栏杆，昏黄的油灯渐渐映出一个人影。
里头坐着一个人。
说是坐着，其实更像是一堆被随意丢弃的旧衣裳，靠着墙，蜷着腿，整个人缩在阴影里，只有一张脸被油灯的光扫到，忽明忽暗。
那是个老人。
其实说不上老，仔细看的话，也才五十岁左右，乍一看须发皆白，可凑近了瞧，那白发白胡子里，还能寻见几缕灰黑的底色，像是墨汁滴进了水里，没来得及化开就冻住了。
他的脸瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，就连声音也跟生了锈一样，在光线本就不足的狱里，就显得像个老者。
而且。
季长乐注意到，这人的衣裳很干净。
没有血污，没有泥渍，连褶子都像是被人仔细抚平过的。在这满地污秽、满墙霉斑的死牢里，他干净得像一件被人遗忘在供桌上的祭品。
他到底是什么人？
熟人？
季长乐微微眯起眼。
贺行轩则没注意到这些，他
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只是一听“宋长卿”三个字，立刻扒住铁栏，急吼吼地问：“你认识宋大人？他在哪儿？”
“水牢。后头，往左，走到头，下三层石阶，就是了。”他顿了顿，又说，“他伤得不轻。你们去晚了，怕是连话都说不上。”
“我的天老爷！那是人呆的地儿？谢谢您啊，我这就去，不扰您清净了哈。”
贺行轩一听，脸色都变了，连声道谢，转身就要走。他的靴子踩在湿滑的石板上，“嗒嗒嗒”地响，急得像有人在后面撵他。
季长乐没有动。
她还站在原地，手里的油灯压得很低，火光只够照亮她自己的一双脚。
“老人家。”
她忽然开口，声音甜甜的，软软的，像是女儿家在跟长辈撒娇：“您怎么没睡着呀？”
老者看着她，没说话。
她歪了歪头，油灯的光终于抬起来一些，照着她的半张脸，嘴角翘着，眼睛却一点笑意都没有：“我这昏睡蛊，连牛都能放倒。您倒好，清醒得很。你这身子——”
“可比牛结实多了。”
她声音很轻，像是怕被贺行轩听到一样。
老者依旧没说话。
反倒是贺行轩。
他本已经跑出去十几步了，发现季长乐没跟上来，又跑回来：“你干什么呢？快走啊！”
“哎呀，走了走了。”季长乐应了一声，见贺行轩没头没脑地往前，却没有立刻走。
她往牢门又凑近了一步，油灯举高了些，照见老人那张瘦削的、须发皆白的脸。
“谢了老人家。”她说，声音还是那样甜甜的，软软的，“为了报答您的指路之恩，我好心跟您说件事儿——”
她忽然笑了，那笑容娇俏得很，可眼底半点笑意也无。
黑暗中，她那双眼泛出碧涔涔的绿。
“您活不长了。”
*
白栖枝左看看，右看看。
文老先生，老；自己，弱；萧鹤川，病；沈忘尘……
唉，不说了。
白栖枝有点郁闷。
眼下，他们十里八乡做饭最好吃的厨子还病着。
想吃好吃的，没有；想出去跟大家一起做事，不让。
白栖枝是站也难安，坐也难安，寝食难安，上茅房也难安。
然后，她找到她为何如此不安的原因了——
她来癸水了。
真是很可恶啊，女人为什么一定要来这种东西！
白栖枝不知道，也没空去想那么多。
宫里来信了。
据边境的探子来报，辽人已集结三十万兵马，只待孔怀山一封密信便要兵临城下。
白栖枝其实很佩服孔怀山，是那种发自内心的佩服。
她不知道孔怀山到底做了什么，能让辽人如此死心塌地地听命于他。
但，
人心不足蛇吞象，他自诩能掌握辽人命脉，等此一战后，他是否还能控制住辽人的野心也未可知。
眼下，只差一个名头，就可以搅动这滩两相对峙的死水。
她又是否……
“枝枝？”
身后突然传来一声唤，吓得白栖枝整个手一抖，竟下意识把信揉成一团塞进嘴里。
咽下。
是林听澜和沈忘尘。
他们来时，白栖枝已经将那团纸咽了下去，并伪装得毫无痕迹。两人便并没发觉白栖枝到底在干什么，还以为她在书房待的憋闷，来院中闲庭散步。
所以，当看见白栖枝转身后露出一幅笑盈盈的模样，两人觉得是她想开了，心下也是一阵轻松。
今日的梅花开得最好。
经历过那么多惊吓与不平，三人终于得以好好说些话。
此刻再道歉难免显得有失分寸。
他们就这样在雪地里走着，谁也没说话。
“啊，对了。”白栖枝突然想起什么，率先开口。
可话说到一半，她忽地卡住，只站在梅树下，抬头看着走在前面的两人。
林听澜走在前头，步子大，踏得雪“咯吱咯吱”响，模样几乎和小时候一样，倒也真没怎么变。
沈忘尘坐在轮椅上，被他推着，膝上搭着一条薄毯，手里捧着一只手炉，整个人裹得严严实实，只露出一张苍白的、带着温润笑容的脸。
两个人都是刚从外面回来的样子，肩头落着薄薄一层雪，还没来得及化。
听到他开口，两人皆脚步一顿，看着这个看起来还是个半大小姑娘的女人。
“怎么了？”沈忘尘开口，声音还是那样温温软软的，像是四月里化了一半的春雪，“是不是受了风，不舒服？”
白栖枝摇了摇头，眼神定定地，就这样看着他们。
被这样炙热的眼神看着，明明尚未别离，心却早已为能预感到的别离而隐痛。
他们总害怕白栖枝又要做傻事。
可未等他们其中一人开口，白栖枝早已当着他们的面深吸一口气，再深吸一口气，把那团堵在嗓子眼的东西硬生生咽下去，然后笑了。
白栖枝总是笑着的，众人也见惯了她的笑容，仿佛只要她还能笑出来，天大的事，也不算事。
“有件好事跟你们说。”白栖枝眼睛弯弯的，嘴角也翘翘的，声音轻快得仿佛在云端，“我让人在淮安置了一处宅子，不大，但收拾得挺齐整，前后两进，后头还有个小花园，种了一棵桂花树，秋天的时候应该挺香的。你们不是挺喜欢桂花的么？我想着你们应该会喜欢。”
“你什么意思？”
“就是字面上的意思呀。”白栖枝歪了歪头，笑盈盈的，“你们回淮安去吧。宅子我已经安排好了，地契就在书房，我一会儿拿给你们，到了淮安就能住，很方便的。孔怀山现在顾不上你们，趁这时候走，最安全。”
风忽然大了一些，梅树上的雪簌簌地落下来。
白栖枝右臂还吊着，有积雪落在上头，说不出的白。
林听澜就站在那里，眉头越皱越紧。
无论是以前还是现在，白栖枝都很怕他这样。
那一巴掌远比她想象中来得深刻，以至于林听澜现在一伸手，她都会下意识用胳膊护住自己的头部。
可是这次她没有再退缩。
她迎着林听澜质问的目光，嘴角还挂着那丝笑：“我说，你们回淮安去。”她一个字一个字地说，咬得很清楚，像是怕林听澜听不清似的，明确说道，“宅子我置办好了，盘缠也备好了，明日就动身。回了淮安就好好过日子，别再想那些邪门歪道的事。林家那么大的家业，虽说不能一直扔着不管，但也别太强迫别的姑娘家进宅院。真想要一个的话，以你的能力，倒是可以收养几个，别做伤天害理的事。”
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笑话都留在人后。
“白栖枝！”林听澜是真的生气了，连带着声音都在发抖，“你再说一遍。”
“我说，我要你们回去！”
白栖枝终于鼓足勇气，看着他的眼，声音轻飘飘的，像这满天的雪，落在人身上，连个印子都留不下。
她说：“这本就不该是你插手的事。林听澜，你就应该在淮安好好做你的林老板，赚你的银子，管你的铺子。你不该来这里，不该掺和这些事，不该管我的闲事！”
“白栖枝，你他妈的——”
第383章对峙
林听澜从未如此气愤过。
往日，他就算再怎么骂白栖枝，也不会带上伯父伯母的名讳。然而这一次，一句“他妈的”出口，所有人都知道，事情已然滑向无可挽回的地步。
只是……
“林听澜，是谁教的你这样说话？”
当年那个面对巴掌会瑟瑟发抖的小女孩，如今被风尘洗磨多年，早已学会了平静地面对所有怒火。
妾当如蒲苇，妾当如磐石。
白栖枝直直地看着林听澜的眼睛，分明没有半点怒火，却看得人心头一凉。
林听澜忽然觉得胸口那个地方钝痛了一下。
当初那个小小的、总爱哭的人儿，怎么就成了如今这幅模样？
挽着妇人的发髻，说着强硬的话语。
就是偏偏不肯求饶半分。
忽而白雪纷纷。
一场风来，吹得梅花簌簌。梅树上的雪被风卷起来，搓绵扯絮似得从白栖枝背后涌来，扑了两人一脸。
白栖枝站在那阵雪雾里，浑身发抖，右臂吊在胸前，左手的指甲嵌进掌心里，嵌得生疼。
——救救我。
在这片突如其来的风雪里，林听澜蓦地听到了一个声音。
救救我……
这分明是白栖枝的声音，可当林听澜避过这场风雪看她，却见她只是站在那里，泛着苍白的唇丝毫未开。
他以为是自己幻听了。
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