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据当时的狱卒说，这位林夫人只是叫人搬了张凳子，坐在那位谋逆之徒的面前，看着他垂垂老矣的脸，混浊的眼，什么都没说。
他们只是这样对望着。
良久，那位林夫人走了，留下酒菜，叛贼吃了，没有死。
这件事就这样草草了了，无疾而终。
后来，又有宫中人说，林夫人曾给贤妃娘娘写了封信。
信是
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要呈给陛下的，上头说：还请陛下怜他年事已高，赏他个痛快吧。
信呈上后，有没有消息无人可知，白栖枝也不知道。
因为接下来，还有事要她做。
还没到论功行赏的时候。
清剿荆家的时候，白栖枝没有带荆良平。
大家都说，带上荆良平才会有胜算。
但——
“一定要父子对父子，情人对情人吗？我的意思是，子女是由父母一手养大的，没有人比父母更知晓子女的性子了，也不会有人比父母更知晓子女的软肋。天下或许有不爱子女的父母，却无不爱父母的子女，令子弑父，未免有些太冒险了。”
她字字都是冒险，字字都是心软。
大家都说，要是把她的心剖开，里面流出来的血肉肯定比谁都多。
她就是这样一个容易心软的人。
可谁也没想到，在清剿萧侯府的时候，她却带上了萧鹤川。
白栖枝走在前头，萧鹤川跟在她后头。
他们身后，是乌泱泱的官兵。
萧侯家乃开国元勋，屹立五朝而不倒，靠的就是一个“忠”字。
如今倒也是靠一个“忠”字。
站在萧侯府装潢得美轮美奂的府门外，看着萧瑟草木霜雪，萧鹤川心中并没有多少波动。
他这人天生情缘浅薄，莫说自己这些便宜爹妈的，以及便宜爹的那些姨太太、自己同族兄弟的性命，就连跟他相处时间最久的常修洁死了，他心里也只是略表惋惜，并没有多大哀恸。
原来小说里写的爱人死了，自己一人要死要活都是假的。
世界光怪陆离，什么都是假的，什么都是虚妄。
他也是虚妄。
感觉到身边这人的情绪不太对，白栖枝终于开口说了这一路以来的第一句话：“要进去吗？”
萧鹤川不置可否，只是眼神空洞地盯着朱漆大门上的金门环。
白栖枝曲指上前扣门。
“笃。”
“吱呀——”
门没锁，她这一扣，反倒顺势把门给扣开了。
院里也满是荒凉。
萧家上上下下六十四口，更不用说还有奴仆百余，往日这院子里，无论何处，都决计是有人在的。不是打扫就是看门，哪里会有如此荒凉？
可眼下就是如此荒凉。
其实也说不上荒凉。
院子里的雪都有被好好洒扫过，下了这么久，也只铺了薄薄的一层，院里花枝都也有被修剪过。
往里进，亭廊中纤尘不染，一如萧家鼎盛当年。
可是……
人呢？
众人往里走，越往，越是死一样的寂静。
侍卫按了刀鞘，谨慎以待，竖耳聆听。
“啊。”
亭廊外，忽地传来清浅一声呼，倏尔，一个女人被押到众人面前。
“林夫人。”押人的侍卫冷冷道，“方才这人在廊外鬼鬼祟祟，定是心怀不轨。您看该如何处置？”
话音刚落，于那娇弱躯体、纤细脖颈上，露出一张熟悉的笑面来。
“周月明？”
“月明姐！”
白栖枝赶紧叫人把周月明放开。
周月明也不恼，起身时，也是一副笑面。
萧鹤川紧紧盯着她看。
不知是不是他的错觉，他只觉得今日的周月明笑得格外舒心。
往常，她可不是这样的。
这人进府后，虽然时时擎着一副柔顺笑面，但萧鹤川知道，她的怨啊恨啊，都要从那一汪如同秋水般的眸子里溢出来了。
她在恨，无时无刻不在恨，恨天恨地，恨周家恨萧家，恨自己是女儿身，恨自己无能保护心上人，恨萧鹤川明明是断袖还要娶她为妻，恨公婆日日催促她揣个孩儿。
恨。
恨。
恨。
此生唯恨不灭，此世唯恨不消。
可此时，却像所有恨都消失了一般，所有恨都散成过眼云烟。
如今的周月明眼中没有恨，只有满心满眼的开怀。
她到底在开怀什么？！
“周……萧夫人。”白栖枝到底是顾及正经礼数，还是换了称呼，淡声问，“萧侯等人何在？”
“请随我来。”
众人穿过几个回廊，绕过庭院，来到南膳房。
怎么是这里？
萧鹤川内心隐隐有一种不好的预感。
“白小姐，就是这里了。”
周月明欠身一笑，直起脊梁，将门一推。
在场众人皆惊骇——
门推开的刹那，一股浓烈的、腐烂的甜腻气息扑面而来。
不是食物的味道，是从尸体上散发出来的、在密闭空间里发酵了不知多久的令人作呕的尸臭味。
南膳房很大，是萧家宴请宾客的地方。
往日这里灯火辉煌，觥筹交错，萧侯爷坐在主位上，举杯邀客，笑声朗朗。可此刻，这里只有尸体。横七竖八、层层叠叠、堆积如山的尸体。
他们坐在椅子上，趴在桌案上，倒在彼此身上，姿态各异，表情却出奇地一致：嘴角挂着一丝黑褐色的血迹，眼睛半睁半闭，面容扭曲，像是在睡梦中被什么东西扼住了喉咙，挣扎了几下，便再也没能醒来。
满屋子的人，满屋子的尸体，满屋腐烂的气味。
都是周月明的手笔。
白栖枝曾想过，假若自己是周月明，没偷偷下毒毒死萧家众人就已算过于良善。
可如今，周月明竟真的毒死了这些人。
——她一个人。
那现在，原本要抄的萧府转眼间成了凶杀案现场，在众人的目光下，白栖枝只能断案。
“是你做的？”
“是我。”
“什么时候？”
“三天前。萧侯爷六十寿辰，全家上下六十三口，连同奴仆百余人，齐聚南膳房，为侯爷祝寿。我在酒水里下了药，无色无味，他们喝了，会慢慢地吐血而亡。”周月明顿了一下，“不过，这个药的药性，倒是比我预想的要快一些。”
白栖枝当着众官兵的面，明知故问道：“为何？”她不敢去看周月明的眼睛，“你恨萧家？”
“恨？”她摇了摇头，笑容中都是释然，“我不恨萧家。我只是不想再活着了。”
“可我一个人死，太孤单了。我想找人陪我。”
“我要让他们来陪我。”
说道最后一句话，素来待人温和的周明月白净无暇的脸上终于浮现出满脸的怨毒。
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这样的发展，完全出乎了除白栖枝、萧鹤川之外所有人的意料。
他们从没想过周月明会说出这样的话。
在长平，外人都道周月明是整座京城里数一数二的贤妻。明明夫君是断袖，她却也不怨、也不恨。只终年如一日地伺候着公婆，操持着这个家。
外人也说，周月明有着一等一的福气，嫁入萧府，虽然夫君是个断袖，但好在公婆疼她，当眼珠子似得疼，恨不得当亲生女儿来看待，金窝银窝供她享。寻常人家哪里有这样的好福气？
可眼前，无论是浓烈得令人作呕的尸腐味，还是萧家上下六十三口人命，都无一不在打破这几乎约定俗成的“规矩”。
“白小姐，收押吧。我什么都招了。”
收去所有怨毒的嘴脸，此时的周月明，也不过是个女儿家而已。
她满脸疲惫，她真的已经筋疲力尽了。
她想逃，她想离开这座令人窒息，没日没夜都在汲取她生命、骨血的囚笼。
可不是每个人都是白栖枝。
她只能在这座囚笼的炼化下，终年如一日地熬着自己，将自己熬成一副枯骨、一只长久游荡在府中的女鬼、一个怨灵、一个不人不鬼、终日上刀山下油锅的……刀山下油锅的……
罢了。
周月明偏过头去，看着萧鹤川。
萧鹤川等她开口说些什么，她却不，只是这样空茫茫地望着他，从嘴角流出一丝红黑的血来。
是了，萧家的人都要死。
她嫁进了萧家，她是萧家人，她也要死的。
可是这个人啊……
“你的情人活不成了，你也下去陪他吧。”
今天的天格外明亮，雪停了，阳光尽数打在周月明那张疲惫若死的脸上。
然后，她倒下了。
柔软的胴体没有被埋在风雪里，而是折在萧家南膳房的门槛里。
她这一辈子，一半做食，一半做鬼。
没有人会为这样一个心狠手辣的女人默哀，在众人眼中，这不过是个突然发疯杀了夫家上下六十三口又畏罪自杀的毒妇罢了。
毒妇。
做毒妇也好过做贤妇。
白栖枝猜，月明姐本来也是想杀了萧鹤川的。
但她为什么没杀呢？她为什么放过他了呢？
所以说，人心啊……
还真是难揣度。
第399章和离
宋鸿晖大败辽兵。
宋鸿晖也死了。
好在，他死在了边疆，死在了胜利之后，死在了自己陈旧的身躯上。
他不知道他的长子已经死了，也不知道自己的长女被那畜生的王员外逼得悬梁自尽。
不过没关系，等到了那头，一切都好说了。
哭也是笑。
至于荆、萧两家，余孽难逃，在事情平复后，荆良平和萧鹤川也被抓捕入狱，是死是活，只等着当今陛下的一道指令。
长平渐渐平静了下来。
死去的人已经无法伸冤，活着的人为了活着，也不能再伸冤。
不敢高声语，恐惊天上人。
孔怀山到底还是说准了一些事。
白栖枝无能为力。
论功行赏的日子定在二月初二。
龙抬头，万物苏，宜祭祀，宜嫁娶，宜赦过宥罪。
在圣旨下来的时候，白栖枝才发现，原来年早就过完了，在她最痛苦的那段时间里，年早就过完了。
春花天不亮就起身，翻出那件压在箱底的石榴红褙子，又找出那支白栖枝从未戴过的赤金衔珠步摇。她把这几年攒下的所有好东西都摊在桌上，像摆一场小型的嫁妆。
“小姐，今日是好日子，该穿得喜庆些。”
春花捧着那件红褙子，眉眼间都是期盼。
白栖枝坐在铜镜前，看着镜中那张惨白得像是被什么东西从内部掏空了的脸。
她没有说话，只是轻轻摇了摇头，起身走向衣柜。
拉开门，拨开那些绫罗绸缎，白栖枝从最深处取出一件衣裳。
月白色的，麻布的，不是襦裙，不是褙子，是一件寿衣。领口绣着五福捧寿的纹样，针脚细密，是她在回长平时就准备好的。
那时她不知道自己什么时候会用上，不知道自己能不能用上，就叫人缝着了。
如今一看，当真是大有用处。
看见那件寿衣，春花的手僵在半空中。
石榴红的褙子从她指间滑落，堆在脚面上，像一摊凝固的血。
金銮殿上。
文武百官站在两旁，乌压压的，像两座沉默的山。
俄而，一道柔弱又坚忍的身影，如同清泉般，缓缓流淌在两山间。
白栖枝穿着寿衣，手里捧着两个被红绸仔细裹着的牌位。
她用那只还完好的左手抱紧了它们，牌位硌着她的肋骨，生疼。她就这样走在道路中间，一身缟素，怀中抱着两个死去的人，以及身后无数亡魂。
在她身后，林听澜、沈忘尘、芍药、宋怀真、宋长宴、萧鹤川、荆良平、萧长乐、郁罗、听风听雨……
大家换上了干净的衣裳，有的伤口还渗着血，有的胳膊上的绷带还没拆。他们就跟在她身后，一步不落，像一堵移动的墙，跟着白栖枝过宫门，穿过甬道，穿过那一重又一重的殿宇。
走进金銮大殿。
殿内，龙椅前不知何时垂下了一道珠帘，明黄色的，密密匝匝，将龙椅上的人遮得影影绰绰。
她只能看见一个模糊的轮廓——
端坐的，瘦削的，身着龙袍，未带冠冕。
白栖枝遥遥仰望着，走进殿内，在丹陛前停下来，跪下去。
膝盖磕在金砖上，发出沉闷的一声响。
她将牌位轻轻放在身侧，端正地跪坐，俯身，以额触地：
“民妇白纪风之女白栖枝，叩见陛下。”
恍惚间，她听见珠帘碰撞的细碎声响。
像是谁的手指在轻轻拨弄那些垂落的玉珠，她抬起头，却见珠帘后的身形悄然浮现。
帘子后面的人，是穿着龙袍的贤妃花言卿。
她坐在龙椅上，带着笑意，看向白栖枝。
一瞬间，什么都了然。
怪不得，明明是论功行赏的大喜日子，文武百官却一同三缄其口，怪不得所有人都低着头，怪不得没有一个人敢直视龙椅。
怪不得……
殿内。
文武百官垂首而立，没有人敢抬头，没有人敢出声。他们知道帘后坐着的人是谁，也知道那张椅子真正的主人是谁。可他们都闭着嘴，像一群被剪了舌头
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的鸟。
“白栖枝。”
龙椅上的声音不高不低，是花言卿的声音，带着一种她从未听过的、端肃的、不属于“花花”的疏离。
白栖枝低下头：“臣在。”
“白纪风之案，陛下已命三法司重审。”帘后的人顿了一下，“经查，白纪风满门被灭，实属冤案。先帝在时，受奸人蒙蔽，错杀忠良。今为白纪风及其妻沈氏平反昭雪，赐还籍没家产。其女白栖枝，忠勇可嘉，护驾有功，着——”
“娘娘。”白栖枝抬起头，打断了她。
殿内一片哗然。有言官出列，厉声道：“白栖枝，金殿之上，岂容你放肆！”
白栖枝没有看他。
“娘娘。”她仰着脸，直视着金銮殿上那个与她同命的人，“臣不要赏赐。”
“你想要什么？”
“臣要与林听澜和离。”白栖枝俯下身去，“臣与林听澜的婚事，乃父辈指腹为婚，非臣所愿，亦非林听澜所愿。臣为白家昭雪，奔走多年，林家亦有相助之恩。然臣不愿以此恩情为枷锁，困住自己，也困住他人。臣不求分毫，只求休夫。”
殿内死一般的寂静。
“休夫”二字从她嘴里说出来，清清淡淡，可在场所有人都知道这两个字的分量。
本朝开国至今，只有休妻，从未有过休夫。
既然没有先贤，那她白栖枝，就要做第一个。
“臣要与他平分这些年来臣所赚得的收入。林家于臣有恩，臣不求林家一文，只求臣自己赚的银子，归臣自己所有。另求娘娘能下一道旨意，准许天下女子，凡在夫家受虐、被逼、不得自由者，皆有和离之权，皆可有分产之权。臣一个人和离，不算什么。天下女子都能和离，才是臣要的赏赐。”
白栖枝跪在金殿上，一身月白的寿衣衬得她像一尊刚出窑的瓷，冷冷清清，仿佛随时都会碎。
花言卿坐在珠帘后面，手指攥着龙椅的扶手，指节泛白，刚要开口——
“太妃娘娘！”
一个苍老的声音从班列中炸开。一位须发皆白的老臣拄着笏板出列，声如洪钟，震得殿内的烛火都跳了一跳：“白栖枝所请，悖逆纲常，紊乱人伦，万万不可！本朝以孝治天下，以礼立国，女子从一而终，乃是天经地义。若准其所请，开了此例，天下女子纷纷效仿，夫不夫妇不妇，家不家国不国，成何体统！”
又一位老臣出列，声音更高，唾沫横飞：“太妃娘娘，此例一开，纲常崩坏，礼法扫地，臣恐大昭之亡，不在辽人，不在叛臣，而在今日！”
“太妃娘娘！祖宗之法不可废，人伦纲常不可乱。您若应了此女所求，天下臣民将如何看待皇室？后世史官将如何书写今日之事？请太妃三思啊！”
“请太妃三思啊！”
又有几人跟着附和，一时间殿内嗡嗡作响，像一锅将沸未沸的水。
白栖枝跪在地上，听着那些冠冕堂皇的话，忽然想笑。
她低下头，看着自己膝下那方冰凉的、磨得光滑如镜的金砖，看着金砖里倒映出那张惨白的、瘦削的、她自己都快不认识的脸。
她仍安静地跪着，像一块被潮水反复冲刷了太久的石头，棱角磨圆了，却还没有碎。
那就用刀锋去抵刀锋，用石头去磨石头！
白栖枝蓦地抬头，想要辩解什么，突然——
“诸位大人，方才说，此例一开，天下女子纷纷效仿。”花言卿终于开口，声音掷地有声，“那本宫问诸位，若天下女子，人人都能像白栖枝这般，替父昭雪，护驾勤王，救万民于水火，挽大厦于将倾，本宫倒盼着，这样的女子，越多越好。”
“至于祖宗之法，本宫记得，本朝太|祖开国时，曾言‘法为天下而设，非为一家而立’。太|祖当年能从一介布衣，提三尺剑，取天下，创下这百年的基业，靠的不是墨守成规。看得不是一家一姓的规矩，是天下万民的生计。你们口口声声说纲常伦纪，哀家只问你们一句：你们家里那些被你们典卖的妻子、被你们打死的妾室、被你们逼得投井上吊的女儿，她们算不算纲常？她们算不算伦纪？她们死了，你们的纲常伦纪可曾替她们收过尸？”
殿内鸦雀无声。那几个方才还慷慨激昂的老臣，此刻一个个低下了头，像被掐住了喉咙的鸡。
有几家老臣自己也生了女儿，自然知道女儿的金贵，一想到自己的女儿日后也有可能遇人不淑，被人逼得只能投井上吊，他们就气得眼眶泛红，恨不得撕了这吃人的章法。
没人出声，无人反对。
“白栖枝。”
“臣在。”
“你方才说，不要赏赐。本宫偏要给。”花言卿俯视着这些年纪比她两世加起来还大的老臣们，朗声道，“你之所请，本宫准了。另，白栖枝护驾有功，忠勇可嘉，着封为正三品护国夫人，赐金书诰命，食实封三百户。其父白纪风追赠太子太保，其母沈氏追赠一品夫人。所籍没家产，悉数发还，另赐崇仁坊宅邸一座，钱五十万贯，绢五百匹。”
“白栖枝，你起来。”
白栖枝俯身，以额触地，三叩首。她直起身，捡起身边的牌位，抱在怀里，站起来。膝盖已经跪得麻木了，站起来的瞬间晃了一下，很快又稳住了。
——她没有再跪任何人。
后面的什么，白栖枝已经听不清了。
她太累了，累到恨不得呕出一口血来，溅在这金玉满堂的大殿之上。
众人封的封赏得赏，一个都没有落下。
直至众人走出殿门的那一刻，日光刺目，阴暗了多人的天终于清明了起来。
白栖枝在金銮殿里跪了太久，乍一见到光，眼睛被刺得生疼，热泪不受控制地模糊了眼眶，没有掉。
身后，金銮殿的门缓缓关上。
将那道遥遥相望了两世的目光，以及那满殿的沉默，满身的血泪，都关在了身后。
真好啊……
白栖枝终得自由——
作者有话说：下一章就是大结局啦～！
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