己想不开，毁了自身。
思前想后，尚嬷嬷翻出了压箱底的一样东西。
那是当初应池暗中命身边的花颜和玉容设法凑齐，却被她暗中截下的堕胎药。
寻了个机会，尚嬷嬷屏退左右，独自来到祁深的书房。
看着眼前这个她从小看大的人，尚嬷嬷心中酸楚，却还是硬起心肠。
“大王。”她将那个小小的药包放在书案上，声音沉重，“老奴今日，有些话，不得不说了。”
她指着那药渣，将事情原原本本地说了出来。
其实想要突出应池的恶劣，根本不必添油加醋。
“她心里，何曾有过阿郎半分？她那就是蛇蝎心肠！冷血无情！她对自己、对自己的骨肉尚且如此狠心，阿郎又何苦为她这般作践自己？”
尚嬷嬷言辞激烈，故意将人描绘得不堪至极：“如今她走了，于大王，于她，都是最好的结局！大王强留她在身边，得到的只会是更深的怨恨和伤害！到最后，伤得最重的，还是大王自己啊！”
她苦口婆心，劝了许久许久。
祁深静静地听着，脸上没有任何表情，既无震惊，也无愤怒，只是缓缓伸出手，拿起了那包药，放在掌心掂了掂。
“呵……”他低笑出声来。
他不知道她买过堕胎药吗？的确不知道。但他真的毫无察觉吗？不，他只是不想往这方面去想罢了。
她从不给他留台阶，他只能自己找台阶下。
他知道她的抗拒，知道她的虚与委蛇。
只是他宁愿找尽借口来自欺。
她是害怕，是不安，是性子冷……他用这些，小心翼翼地包裹住了自己那点可怜的高傲和卑微的期盼，骗自己说，她心里，或许，多少是有他一点位置的。
祁深已经想不起来自己是从什么时候开始那样骗自己的了，想起来的时候已经心愿沉溺，甘之如饴，也不觉得是骗。
如今，这血淋淋的真相，被尚嬷嬷毫不留情地揭开，将他那些自我安慰的伪装，撕得粉粉碎，一点念想也不曾留下。
一场雨送走了春，又一场雨送走了夏，时间如雨，然即将步秋，一个消息却惊响整个长安。
皇后薨了。
宫钟长鸣，一声接着一声，沉重而哀恸，穿透朱墙，传遍里坊。
国丧期间，东西两市喧嚣顿止，酒肆茶楼悄然歇业，皇宫之内，素幔白幡取代了所有鲜亮颜色。
宫人宦官皆身着缟素，低头疾走，脸上带着真实的悲戚与惶恐。皇帝罢朝七日，独居于立政殿内，水米难进，挺拔的脊梁在一夜之间也佝偻了许多。
消息传入北静王府中时，祁深正对着一卷宗室名册出神。
闻报，他缓缓放下笔，站起身来。
纵然他近来寻人不得，心若死灰，此刻也被这巨大的国丧拉回了几分清醒。
府中仆从手脚麻利地挂上白幡。
长宁公主闻讯，出口是更深的哽咽与悲凉，这世间，又少了一个能懂她几分心境的人。
在这个秋初，应池和程昭却欢欣不已地迎来了筹划已久的大事：他们准备开通连接附近几个渔村与集镇的公交牛马车！
一年赚的钱全都用在这上面了。
新的车辕刚刚打造好，健壮的牛马也已备齐，镇民们翘首期盼。
然而，皇后薨逝的噩耗如同北来的寒流，瞬间冻结了所有的喜悦。
举国哀悼，素衣二十七日，禁娱乐、停婚嫁、止屠宰。
原本计划好的通车吉日，只能无奈地推迟到下一个月了。
应池听闻皇后薨逝消息，沉默了片刻。
记忆中那位仅有过一面之缘的皇后，端庄温和，气度雍容。
“希望好人可以往生极乐，脱离苦海。”
第113章永永远远
好不容易熬过了这沉寂的一两月，女儿镇上压抑的气氛终于随着禁令的解除而逐渐活络起来。
尽管还是透着淡淡的肃穆。
公交牛马车顺利运行一月后的月初，应池数着铜板计算着盈利，看看要几个月才能赚回本钱。
她也想着再寻几条发财的路，好尽快达到她要……开一个“经纪公司”的目的。
这个朝代有梨园戏曲，有茶馆说书，不介意再多一个有搭景有剧本的现场连续剧吧？
新颖夺人，她可以是老板，是导演，也可以是编剧，兴起时想演一演是演员，想舞一曲又是舞者。
她信心满满，对想要达成的目的摩拳擦掌，也充满期待。
应池永远知道自己并非是个随遇而安的人，相反她会彷徨会迷茫更会抓狂，但她更知道自己喜欢什么，想要什么。
无论在哪，无论何时，无论身边有谁，她将永远可以以自我为中心，活得精彩。
也可以……无时无刻不从容。
提笔列乘法竖式，越算越觉得有谱儿，应池合上账本，伸了个懒腰。
她脑子里又忽冒出来了新想法，或许还可以开设账房教授一期一班课？
精神高度集中时总是会忽略一切声音，直到脑子歇下，耳朵才开始正常工作。
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于是便听见了院子里的两人嘻嘻哈哈，好不热闹。
应池抬脚出了门。
原是程昭在院子里身体轻盈地给时生表演滑步，一个教一个学，有模有样的。
“来来跟我学，掂，拉，砸，走……”程昭说着便动作演示着，很是丝滑，“哎！再来一遍，掂拉砸，哎走！简单吧小子？”
时生试了试，却苦意一脸，显然不得要领，他的滑稽动作很逗，应池笑得前仰后俯。
“好难啊……”
“圣女说你看药典过目不忘，什么配比也是一看就会，是个神童，如今看来，你不过是个头脑发达四肢简单的笨蛋。”程昭毫不含蓄地挖苦，“你真的好笨。”
“哪是！”时生一脸不服，气哄哄的，“是你不会教，就你这种教法，我就不信有人能会！”
程昭挑挑眉：“不信是吧？好，我可告诉你，我阿姐，保准一看就会。”
“我们阁主自是什么都一学就会，但她可代表不了一般的笨人。”言罢意识到连自己也骂，时生忙捂了嘴。
应池和程昭瞬间笑做一团。
笑罢，程昭兴致勃勃地教起应池最基础的动作来，他不停指挥着，也极其认真地帮应池摆动作。
不知道比刚刚细致了多少！时生不由翻了数个白眼。
应池的确不负程昭所望，学得极快，也很快掌握了要领。
滑步时，裙裾飞扬间，不见痞意，倒显飘逸。
程昭看得要落下泪来。
应池急急把手放在程昭脸前：“别哭，收，收回去。”
并非应池无缘无故训人，实在是……一言难尽。
起先的时候，她穿了他做的衣服，吃了他做的饭，他写的曲她编的舞……他都要感动得一塌糊涂，大哭一场。
“正好，阿姐也教我一个吧。”程昭求知若渴，挠挠头，“就那个像水波一样，从腰腹传到全身的wve，学了好久感觉自己还像个蠕动的虫……”
应池笑应好，做了一个丝滑的wve动作，时生瞧见瞪大了眼睛，瞬间就羞红了脸。
应池则耐心地分解给程昭看。
两人一个教得认真，一个学得更专注，在院子里不亦乐乎，笑声传出去老远，俨然忘了还有时生在侧。
被忽略的时生早就翻了一遍晒着的草药，看着面前这一幕，脸上也露出了由衷的笑容，他和……所期待之事怕是快要如愿了。
然而，看着两人眼中好像都毫无杂念，时生心中又升起一丝莫名的隐忧。
哪怕是长安的那个人，被阁主恨之入骨，可他同阁主站在一块时，是男人和女人站在一块。
他能明显感觉到两人之间的氛围……是不纯粹的，可眼下程昭……
不对劲儿，这种感觉就像，佛祖和坐下只会说“阿弥陀佛，我佛至上”的香客？
时生寻了个和程昭独处的机会，悄声问他：“程大哥，你……你对阁主，你到底是什么样的心思啊？”
程昭没有丝毫犹豫，目光坚定而清澈：“她是我此生最重要的人，我此生只愿她平安喜乐，别无他求。”
时生从内里看到了。那不是占有，而是守护。
他试着激起他：“你难道就没想过……没有想过要和阁主，你们两个成为夫妻，然后有一个……”
“啊？你在说什么啊！”程昭大惊，“不行的！”
这小子，怎么能让他去亵渎神明？
看着人飞快离开的背影，时生陷入了沉思。
他曾问过阁主，程昭对她而言如何，阁主说，是家人，是不可或缺的臂膀，是在这儿最重要之人。
既然彼此都这么重要了！可为何眼下看着，靠他们自己捅破这层窗户纸，怕还是要等到猴年马月？
不行，他得帮他们一把！
当瑞雪覆阶，寒梅映牖，呵手试暖炉时，已经是深冬，临近年关了。
腊月二十七，应池踏着厚厚的雪层，深一脚浅一脚地推开家门。
这时，镇上一万事通小子喜滋滋地找到她，神秘兮兮：“程大哥给您准备了惊喜，在后山那边！”
当应池看到程昭用木头和皮绳精心制作的踏雪板时，不由惊讶又惊喜。
踏雪板长七尺有余，前端上翘，马皮覆底，顺毛滑行迅捷，还有竹制撑杆，长与肩齐，末端镶铁锥。
那一天，应池身着与雪同色的素净厚毡斗篷，从坡顶呼啸而下。
北风带着海咸味，掠过她的耳畔，带来的却是无拘无束的快意。
她的笑容，灿烂、明亮，是真正脱离了所有枷锁后，从心底里透出来的超级开心。
这是她心底最真实的声音。
真希望，日子能永永远远，停留在这一刻。
转眼到了正月十五上元节。
镇上虽比不上长安恢弘，却也张灯结彩，热闹非凡。
应池兴致勃勃地准备了套圈和投壶一类的小游戏摊位。
程昭和时生把一些小贝壳工艺品、鱼形木雕、葡萄酒、桃花酿等摆好，应池看着熙攘的人群，眼睛亮晶晶的，准备与大家同乐，也准备大赚一笔。
但当夜不宵禁，公交车都快跑不过来了，也频繁发生碰撞事故，程昭只能在车行待命，处理一些突发的事情。
时生也要跟去，便一同去了，当下只剩下应池和圣女了。
虽二人是女子，但手里有迷药，应池也被程昭教了一些匕首攻防的技巧。再说其生意几乎遍布了小镇，只要赚钱都在做，彼此都算熟识，若被找茬儿也会有人帮腔。
夜色渐深，集市上的人潮已散去大半，应池正低头和圣女一起清点着今日的收获，嘴角还带着未散的笑意。
一个陌生身影却停在了摊前。
“郎君，快要收摊了，没什么好东西便不做生意了。”
应池抬起头，对着眼前这个穿着简单棉袍却不失精致，面容也颇为俊朗挺拔的陌生男子笑了笑，语气爽利：“剩下的这些，你若看上什么，直接拿去便是，算我送你的。”
那男子目光在她脸上停留了一瞬，深邃难辨，随即也露出一抹淡笑，声音低沉：“不必，在下想凭自己的本事拿到。”
他执意付了钱，拿起几个竹圈，眼神专注地投向摊位上所剩无几的物件。
他手法似乎有些生疏，试了几次，最终却精准地套中了角落里一个雕刻成海螺形状但纹理还算细腻的木雕。
“恭喜郎君！”应池抚掌轻笑，那是她做的，虽最用心也最费功夫，却是最低廉，“这海螺虽不金贵，却是这些里头最花心思的了，郎君眼光真好。”
陌生男子拿起那木雕，在指尖摩挲了一下，仿佛在感受上面的刻痕，他抬眼看向应池，却说了一句颇含深意的话。
“越是费尽心思之物，往往越值得等待与争取，不是么？”
这
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话让应池微微一怔，不明所以，但眼下仅是觉得此人喜欢随时随地说教，谈吐不凡罢了。
他问她答，应池便也与他随口聊了几句风土人情，只是他的言谈间却总让人觉得隔着一层薄雾，也似意有所指，让应池不太舒服。
临走时，那人似是不经意地从应池身侧走过，脚下却忽然一个趔趄，便要摔倒。
应池下意识地伸手搀扶住了他的手臂。
“多谢娘子。”
男子站稳身形，道了声谢，目光似无意地掠过应池扶住他的那只手。
下一瞬，他另一只手臂被人攥住。
程昭目光锐利地审视着对方的脸。
这张脸……好熟悉，他好像在哪里见过。
像是被蒙上了一层纱，急切间竟想不起来具体何时何地。
那男子面对程昭的阻拦，并不惊慌，只是微微挑眉，语气平淡：“这位郎君，有何指教？”
“我们是不是在哪见过？”
气氛瞬间一时有些凝滞，那陌生男子笑了：“我不曾见过你。”
轻轻挣开程昭的手，他淡淡道：“既然无事，在下告辞了。”
说罢，那人转身快步离去。
没人看见他略有紧张的面色。
程昭看着他消失的方向，眉头紧锁，心中的疑云更重。
这时，时生端着一杯水硬挤了过来：“程大哥，忙活一晚上了，口干舌燥的，正好这还剩有温水。”
程昭的确有些口渴，便顺手接过茶盏，咕咚咕咚将水一饮而尽。
一行人回到了家中小院，才分道扬镳。
回房间一刻钟的功夫，程昭渐渐觉得不对劲起来。
一股莫名的燥热自下而起，迅速蔓延全身，他的心跳也莫名加速，血液像是要沸腾起来。
他越是回想那个陌生男子，越是想不起来在哪见过，越是有些心浮气躁，额角也沁出了细密的汗珠。
“我……我这是怎么了？”
程昭只觉浑身烫得厉害，意识也开始有些模糊。
他猛地想起了时生递来的那杯水！
一晚上并无别的异样东西入口，他瞬间明白了。
程昭感觉自己的欲望膨胀得厉害，那小子打的什么主意？
想起他之前问过的，他不会……
无论如何，他绝不能在这种情况下靠近应池！
念头及此，程昭猛地冲向院里，扑倒在雪窝里，来回翻滚，试图用冰冷的雪来降低体内那灼人的温度。
“程昭，你怎么了？”
应池听到动静跑出来，看到他这般模样，大惊失色，上前就要扶他。
“别过来！”
程昭猛地弹开，声音嘶哑破碎，他不敢看她，用尽最后一丝理智，蹭蹭从地上一跃而起，脚步踉跄却飞快地冲出了院门。
第114章洛阳
“啪！”
应池简直怒极了，才会给面前这个不过十岁的时生一个耳光，当下她手都在抖：“你知不知道，若是无人发现，他会溺死的！”
程昭是被寻人从海里捞上来的，浑身冰凉，一动不动，若非圣女神医妙手，挽回来了些许呼吸，又灌了解药，当下躺着的就是尸体一具。
“我、我不知道程大哥会出去，我以为他会……他会和阁主……”
“闭嘴！出去。”应池指向门口，极其后悔，“本就不该留你们在这，开春了你们就走。”
却没想到时生没动。
时生的眼圈红红，垂着的两只手紧掐着大腿，牙也紧咬着下唇，脸上有一个清晰的巴掌印。他抬眼，眸子里却是尽是控诉：“阁主，您自私！”
圣女大惊：“时生！”
“是！是我做的！可我都是为了谁？”时生没管别圣女的劝阻，声音尖利，带着哭腔，“程大哥他对您一片真心。”
“你荒唐！感情之事，莫说强求不得，更不能用这等龌龊手段。”应池不想跟他吵这些感情事，旁人不会理解她和程昭的关系，她再次指向门口，“你给我出去！”
时生执拗地跪着没动：“您明明也离不开他，可为什么就不能接受他，然后……生个孩子！”
听到他的话，应池才反应过来，她难以置信：“生孩子？别告诉我这才是你的最终目的！”
被点透，时生好半晌都没说话，此时无声却胜似有声，他的脑袋也渐渐垂了下去。
竟真是这个原因？应池无话可说，说也是对牛弹琴，她只摇了摇头冷笑，甩下一句：“真是荒谬。”
接过圣女递过来的湿热布，应池小心翼翼擦拭了下程昭滚烫的额头，却听见身后跪着的人再次发出了激动的声音。
“阁主！您还记得自己是时月阁的阁主吗？您一走了之丢下我们不管，可时月阁需要继承的人！”
“我走前已经交代了他们，况且我做事自有我的考量，还轮不到你来置喙！”
“您的考量就是抛弃我们，在这海边躲清静！属下不明白，放着时月阁现成的钱不用，您费时费力地就赚那么一点钱，到底在图什么！”
时生脸上泪水纵横，哭得上气不接下气，眸中也尽是委屈。
在圣女把他拉走时他还在边抗议边哽咽：“阁主只能您来做，只能时家人来做，您既然流着时家人的血，有圆月标记，为何要这样逃避！阁主，您太自私了！”
应池被这一连串的质问钉在原地，而她一直在刻意回避的，也是这些。
沉重复杂又无力反驳，情绪涌上来时，她竟一时无言以对。
圣女再次进门时，就见人保持刚才的姿势始终未动，面色也一脸严肃。
她只能劝慰几句：“娘子莫要听时生所言，他说话偏激，娘子千万别往心里去。”
走至床边，圣女看了下程昭的状态：“只要他天明之前能醒来，也就无碍了。娘子，回屋休息去吧，我在侧看着就行。”
“你是不是也觉得我自私？”
圣女给程昭掖被子的手顿了一顿，屋内炭火噼啪一声，静默几瞬她迅速回答：“怎么会呢娘子，时生就是心直口快，被训了说一些不着调的话，娘子实不该往心里去。”
她能明白阁主所想，在这个待的一年里，她也快爱上了这静谧安逸的日子，可是……阁主始终是阁主，时月阁需要她。
圣女的沉默说明了一切。
应池脑子里像默片一样回放着两人的表情，一个是歇斯底里的控诉，一个极其平静的安慰，他们的目的更不只是简单地来此和她一块生活。
圣女更善于循循善诱，而时生欲用偏激的方法让她怀上孩子，一劳永逸。
从浴桶里出来，应池擦干净身子，站在硕大的铜镜前。
镜中人是那样的心事重重。
她自私吗？
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或许是的。
可她只是想逃离那些不属于她的事情，想拥抱这来之不易的自由，想安稳生活而已，怎么就自私了呢？
但这的确是时靥本该承担的，因为时靥是时家人。而她现在，却是占着时靥的身子。
自从互换的那一刻，她就是这具身体的主人了，而也只有时家人，才有这种特殊的能力。
应池脱掉浴巾，背上那靠近肩胛的位置，曾经有个圆月印记，如今没有了。
她回不去了，但她将来的孩子，身上会有。
应池苦笑一声，天命？真不如说是诅咒。
而当下最好的解决方法，的确是给时月阁生个孩子，有了继承人，她会变得无关紧要，定不会再对她的事多加干涉。
应池的眉头紧蹙而松，松而紧蹙，她需要去一趟洛阳。
孩子必是一时半会是怀不出来的，况且她哪有心思怀孩子？
所有的精力都用来成就她的想要，生了孩子可能会面临的身材走样，甚至连她的舞蹈都可能不能尽善尽美地跳。
她猜不到以后的自己会怎么做，或许有朝一日她会妥协，给时月阁生一个孩子，但绝对不是现在。
真是荒谬！
第二日一早，得知程昭昨夜醒过一次后，应池才放下心来。
牙刷子塞进口腔，应池洗漱完用布巾擦脸，当下听见一阵急促的敲门声。
应池疾步过去开了门，却见是隔壁邻居领着县衙来的两位差役过来，她心里咯噔一下。
隔壁邻居笑眯眯的：“这位就是刘家娘子了，是你们找的刘星的阿姐。”
为首的捕贼吏叉手道：“娘子万福，我等乃县廨差役，特来寻刘星刘郎君。”
应池敛衽还礼：“二位公人寻他何事？我阿弟身体微恙，正卧榻休养，有什么事同我讲也是一样的。”
见面前人是个主事的大方模样，捕贼吏便也就全然说出：“不瞒娘子，日前市坊窃盗案，全仗刘郎君明察秋毫，识得贼人履底沾着独柳树染坊才有的青靛泥，推演出了贼人藏身所在，刘郎君实在是见微知著，断事如神。”
身旁的书吏补充道：“县尉明公特命我等传话，欲属意他为司法佐，协理缉捕奸盗，可一展刘郎君之志。”
应池稳了稳心神，都一年了，她始终无法不应激。她是真怕一开门出现张熟悉得要恨死的脸，他的嘴像小丑一样咧到最大，说一句志得意满的话。
“哦，我抓到你了。”
此刻站在她面前的两人所许的，虽只是县衙中的佐吏官职，品阶不高，却掌刑狱、侦查之事。
应池犹记得程昭所说，在长安城时，他抓贼最是如鱼得水。
“多谢明公垂青，有劳二位传讯，待我阿弟醒转，定将明公的美意原原本本地转达。”
送走了县衙的人，应池独自在院中的石凳上坐了下来。
海风吹拂，带来咸湿的气息和冷意，她回想起程昭平日里的样子。
他总是沉默而可靠地打理着一切，让他去联络商船售卖海货，他便去，让他学着管理账目，他便学，她想要安宁，他便陪她在这小镇隐居，几乎将所有的时间和精力，都投入到了围绕她意愿构建的生活里。
他并非没有能力，只是将她的需求，置于了他自身的想法之上。
是她自私，忘了去深思。
应池叹口气，同样身为异乡人，应该各自发光才对。
这个认知也让她感到一丝愧疚。
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