当时的情形下都是无奈之举。可归根结底，都算是他帮了阿萝一个大忙。”
“况且当日三表哥提及此事时，是阿萝亲自应下的，断没有因着自己处境脱困就反悔的道理。这与姑祖母的恩情无关，和三表哥的定亲，是阿萝自愿的。”
她语气轻松，仿佛当真不是因为迫于无奈才嫁给萧起淮，说到后面唇边甚至还含了些许笑意，“都是要嫁人的，与其嫁一个不知所图何物的人，倒不如嫁给三表哥。”
宋陌眸光一闪：“阿萝若是不想嫁人，那便不嫁，左右哥哥养得起你。”
有丝丝缕缕的笑意在阿萝眸间散开：“哥哥误会了，阿萝并没有不想嫁人，只是想嫁一个值得嫁的人。”
她这话里的意思，那个值得嫁的人，便是萧起淮了。
宋陌不置可否：“这一路风尘仆仆的，今日便好生歇息，不必想这些琐事了。”却是既没有同意阿萝的话，也不再继续反对，反倒是领着她在一道垂花门前停下，“往后阿萝就住在此处罢，哥哥不出府时大多在书房，你有什么事派人过来知会一声便是。”
他交代的事无巨细，阿萝便含笑一一应了。
见他并不打算跟她进去看看屋内摆设，只准备将自己送到门口便离开，阿萝才问道：“及春知道来此处寻我么？”
“她跟了你一路，你也该让人家好生歇息一日。”宋陌摸了摸她的发顶，宠溺的语气里透了些许无奈，就像是对着个不懂事的孩子，“院子里伺候的人哥哥都给你准备好了，你先将就着用。”
阿萝抬眸看了他一眼：“那哥哥记得明日派人送及春过来，我被她服侍惯了，乍然换人怕会有些不大适应。”
“好。”宋陌答应地没有丝毫犹豫。
阿萝这才放心，勾起嘴角弯成一个明媚的弧度：“哥哥有事先忙去吧，回头咱们在一起说话也不迟。”
“还有一事。”
“？”
“过些时候随哥哥回去一趟，你回来的事还未曾知会府里。”
此处所说的“府里”，指的自然是她与宋陌的本家——清原侯府。
阿萝蹙了蹙眉头，不大想去：“左右我回不回来，同他们都没什么干系。”
要换了以前，依着那丁点子的血缘关系，她或许还愿意回去说上一句“我回来了”。可自从出了晋王侧妃的事，别说回侯府了，她差点连这个京都都不想过来。
“你是清原侯府正儿八经的嫡长女，久居在外，如今回来了自然应当回去知会一声。放心，哥哥陪你一块去，他们不敢再对你多说什么。”宋陌温声道，“也该回去给母亲上柱香了。”
阿萝抿了抿唇，到底还是点了点头：“好，回去那日哥哥记得告诉阿萝一声便好。”
宋陌又摸了摸她的发顶，轻声细语地让她赶紧回屋歇息。
阿萝听话地点了点头，转进垂花门内。
可直到走到房门前不经意地回头看去，她才发现他还始终站在垂花门外。见自己回眸，又浅笑着朝她轻轻颔首。
阿萝便有些不好意思地半低下头，缩进屋里将那扇隔绝二人目光的房门关了起来。
“姑娘。”自有一个白衣女子从内室缓缓步出，朝她行礼的动作标准地没有丝毫错处，“奴婢巧星，少爷派奴婢今后伺候姑娘。”
阿萝晃了她一眼，笑道：“表婶身边伺候有位唤作巧言的，同你可是有什么亲戚？”
巧星低眉敛目，柔声细语：“奴婢承蒙少爷赐名，想来是少爷担心姑娘初回京都，人地生疏，这才为奴婢取个姑娘熟悉的名字方便传唤。”
阿萝不置可否地笑了笑：“或许吧……我有些乏了想先躺会，不必你在屋里伺候了。”
巧星脸上没有丝毫意外或者失落的模样，只是平静地朝阿萝福身：“是。”
“等等。”
“姑娘请吩咐。”
“哪有什么吩咐，”阿萝侧脸上下打量她一番，“只是瞧你们都穿白衣，可是府里有什么讲究？”
“回姑娘，并没有什么讲究，只是少爷不知姑娘喜欢什么颜色，故而让大家都穿白衣，待姑娘回来后再定夺。”
“……”确实没想到，阿萝默了一瞬，“我知道了，你且退下吧。”
“是，奴婢告退。”
巧星低眉顺眼地退了出去，对答如流进退有度，一看便不是等闲牙行调教出来的婢女。
——及春都跟在她身边六年了，还时常冒冒失失地想说啥说啥。
阿萝轻轻叹了口气，来时萧起淮一直在马车上坐着，她也没能来得及和及春对个说辞。所幸及春知道的事情并不多，哪怕不小心同她家哥哥多说了什么，想来也没什么大问题。
不过他既然答应了明日会把及春送回给自己，应当不会食言吧？
想起今日宋陌登上马车时身上夹带的风雪，阿萝仰面朝天地倒在被褥上，望着床顶的花纹发呆。
——
相较起阿萝的适应良好，及春这头却还是个手足无措的模样。
在城门口时宋陌代替她上了马车，她还没来得及想自己该怎么办，就被身穿白衣的女子扶进了那顶提前拿香薰过的软轿里。
等下了轿，远远地瞧见了自家姑娘由少爷带进了府，而自己却是被那白衣女子带到了这个全然陌生的地方。
随之而来的既不是阿萝，也不是宋陌，而是本该和严嬷嬷待在一处的春袖。
春袖敛目收容，肃然而立，那陌生的模样让及春本就忐忑的心愈发起伏不定。
“公子。”门外忽
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地响起些许动静，及春循声望去，便见宋陌不紧不慢地自门外走了进来，酷似阿萝却比阿萝多了几分漠然寒意的眉眼淡地瞧不出思绪。
及春像是被烫到一般，急忙收回目光，低头朝宋陌福身：“少爷。”
宋陌却是连个眼角的余光都没给她，径自走到蒲垫上坐了：“跪下。”
没有丝毫感情的声线听得及春后颈微紧，还没来得及动作，站在她身旁的春袖已然毫不犹豫地垂手跪下。
及春慌忙跟着跪。
“还记得自己此行的目的么？”宋陌的视线轻飘飘地落在春袖身上。
“公子派奴婢前去保护姑娘，确保姑娘在萧府安全无虞。”在及春震惊的目光中，春袖冷静答道，“若是有不好办的地方，可求助于萧大将军，并立即传信告知公子。”
“知道自己错在何处？”
“奴婢未能及时查探到萧老太君定下了姑娘与萧大将军的婚事，错在失察；此后上京途中，未能护姑娘周全，以至于姑娘受惊，错在保护不力。”
才十三岁的瘦弱少女孑然跪立，虽被诘问，确实语调平静，条理清晰。及春听在耳中，想起当初春袖来到阿萝身边时的缘由，一时心鼓如雷。
宋陌简单应了一声，疏离的眉眼间依旧没什么情绪的样子：“姑娘为何会与萧起淮同乘一辆马车？”
春袖一五一十地将大太太挤兑阿萝，以及老太君存心想让阿萝与萧起淮多接触的事说了。
及春直觉不好，顾不得宋陌是不是让自己说话，辩解的话已脱口而出：“姑娘这一路虽是和三少爷同乘，但奴婢一直陪在姑娘身边，三少爷和姑娘之间并没有什么逾越的地方。”
宋陌的视线当即落到了她身上：“是么？”
“确是如此。”及春硬着头皮道，打定主意不提在驿站以及马车上发生的那一幕，“春袖一直和严嬷嬷在一起，对于详细的情形并不知晓，少爷问奴婢就是了。”
“说说姑娘和萧起淮的婚事是怎么回事。”
“……”没想到宋陌却是直接问在了她的盲区上，及春噎了一下，小心翼翼地说道，“老太君之前一直想将姑娘许给二少爷，但是姑娘并不愿嫁，却不知该如何回绝。正巧三少爷回来，姑娘与三少爷虽时有斗嘴，但关系却比旁人亲近许多，便选了三少爷。”
她说得半真半假，真的部分是阿萝亲口告诉她的，假的部分却是她这些日子来亲眼瞧见的，哪怕是假也有几分真。
真真假假地掺和到一起，竟也说得过去。
宋陌没有接话。
长久地沉默让及春心里直打鼓，只是话都说出去了，自然没有转圜的余地。
却在她煎熬地快到极限时，宋陌淡然的声音又缓缓飘落下来：“你是何时到姑娘身边伺候的？”
“是六年前。”及春精神一振，“当年还是您救了奴婢一命，将奴婢送到萧府的。”
长久的记忆松动了些许，宋陌瞧着跪在下头那个眼神晶亮的婢女，想起来仿佛是有这么一回事。
“我知道了。”宋陌收回视线，却没说自己知道了什么，“你先回去歇息罢，明日会有人带你去姑娘处的。”
及春这才松了口气：“奴婢告退。”侧脸看向一言不发许久的春袖，“咱们走吧？”
春袖跪着没动。
宋陌扫她一眼：“自去领罚。”
“是。”春袖恭声应了，这才起身跟着及春退了下去。
宋陌捻了块点心，慢条斯理地吃着：“修竹，送我的帖子去将军府，请萧大人过府一叙。”
想了想，又加了一句，“不必告诉姑娘知道。”
既然阿萝觉得不能由她先反悔，那就让萧起淮自行退婚便是了。
只要结果一样，过程如何，他并不介意——
作者有话说：今晚又出去了＿（：з」∠）＿还好明天不上班可以写晚一点……
这章算是15号的更新，16号晚上还会更一章。
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第64章质问
从临州回京都要说有什么不一样的地方，大概就是不必再日日晨定昏醒，哪怕睡到日上三竿也不用担心会被教训不合规矩。
可要说还有哪里不一样，仿佛也没有了。
阿萝坐在妆台前，托腮凝望着窗外摇摇欲坠的枯叶，缓缓叹了口气。
“姑娘怎么叹上气了？”及春正坐在脚踏上给阿萝绣帕子，闻声不由抬眼好奇地看了她一眼。
阿萝撑着腮没动：“就是觉着突然间闲下来了，有些无趣。”
“您前两日还说赶路赶地骨头都要散架，盼着能早日到京里好生歇息呢。”及春抿着嘴角笑道，“这才几天的功夫，您便喊无趣了？”
阿萝被她打趣的话给梗了一下，回头嗔她：“早知道就不让哥哥这么快送你回来了。”
“嘶——”及春手下一滑，针尖在指腹上戳出一个小小的血珠，忙低头吮了，“您说什么呢，亏奴婢担心您身边没人伺候，一大清早地就匆匆赶过来。早知您这么嫌弃奴婢，奴婢就多睡几个时辰了。”
阿萝扑了扑眸子，促狭笑意在唇边一闪而过：“我可什么都没说，是你自己心虚。”
及春一时又急又气，却又想不到反驳地话，只得拿着绣绷扭身背对着阿萝：“奴婢就不该多问您那一句！”
闲来无事，这种言语间的逗趣也让阿萝沉闷的心情稍稍松快了些。
她提着裙摆，笑眯眯地坐到脚踏上去挤及春：“好及春莫要生气呀，你真不回来，你家姑娘可是会哭的。”
听着她软乎乎的语气，及春哪里还气得起来，鼓着个腮帮子别别扭扭地回过身：“往后不许再逗奴婢了。”
“好好好，以后再也不逗你了。”阿萝嬉笑着歪在及春身上，眼角的余光却瞥见那片摇摇欲坠的枯叶晃晃悠悠地随风落下，眉间的轻快也跟着飘散，“也不知道这般沉闷的日子，何时才是个头。”
“姑娘觉得无聊了，何不去同少爷说一声，请他带您到街上逛逛？”及春有些纳闷地看向阿萝，“少爷这般疼您，一定会应允的。”
阿萝眸光微顿，唇边含了些许怅然：“我才回来，还是不劳烦哥哥的好。”
及春回来之后，阿萝就先问过了她被带走之后的所见所闻。当听到宋陌让春袖自己去领罚时，阿萝怔忡许久，心底不由得升起了一股淡淡的愧疚之情。
事实上，除了帮萧起淮偏自己去远松亭私见那回，春袖再没有做过什么逾越的事情，甚至暗地里帮了她不少。
别的不说，就是在临州街头遇上赵正康那回，若不是她通知萧起淮来找自己，那事怕是没那么容易了结。
没想到回了京都，她非但没能摆脱扫撒丫鬟的身份，还被自己连累地要受罚。也不知道她们这些做暗卫的究竟是受了怎样的训练，小小年纪便任劳任怨不说，纵是罚到了自己身上，依旧能不置一词。
想起
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春袖明面上活泼开朗，私下里却沉静如水的模样，阿萝忍不住又发出一声长叹。
及春却看不大懂阿萝眸中的叹息：“不过是出去散心，少爷怎会觉得劳烦？奴婢记得少爷当年派奴婢来伺候您时，还特意吩咐过，只要您觉得高兴，怎么样都好。”
仿佛是忆起了当时的情形，及春眼中散开星星点点的欢喜：“别说只是出门散心，姑娘就是想要天上的月亮，少爷说不定都会摘下来给您。”
阿萝却没回答她的话。
或许说，是没法回答她的话。
她一直都知道宋陌疼她，总在自己的能力范围之内给她最好的东西，哪怕她寄居在萧家，他也会安排“自己人”做她的贴身婢女。
对她的要求更是予取予求。
——前提是这些要求于她而言没有丝毫风险。
却也是因为这个前提，让她在初见宋陌时的怀念与欣喜褪去后，又不自觉小心谨慎地观察起了他神情中的喜恶。
“有时候我也觉得自己这瞻前顾后的毛病怪烦人的。”阿萝低喃道。
低到连近在咫尺的及春都没听清：“什么？”
“没事。”阿萝转开话题，“哥哥说过些日子要回侯府一趟，那儿却是个比萧家浑地多的地方，又占着孝道的高地，免不了一番折腾。出去散心的事，还是等去过侯府之后再说吧。”
及春对清原侯府却是一无所知，闻言面上也透了些许震惊：“奴婢瞧着那些王爷都有些怕少爷，又能出来独自建府居住，还以为……”
“以为侯府里没人敢管我们兄妹？”听出了及春的言下之意，阿萝弯了弯唇瓣，轻笑道，“回来之前，我也是这么想的。”
但在和宋陌的一番对话之后，她便明白，只要她回了京都，就不得不掺和到宋家的事情里。
哪怕她完全不在乎清原侯府嫡女的名头。
“那……要不奴婢陪您去三少爷府上瞧瞧兔兔？这一路遥远，也不知道是不是都还安然无恙。”
阿萝心中一动。
萧起淮送她的那笼兔子自是没法单独留在临州。她也不知道宋陌喜不喜欢兔子，就干脆全都交给了萧起淮。让他暂养在将军府里，待她向兄长说明了情况，再去接回来自己养着。
只是被这一路上的闲事打了岔，倒将此事暂且抛之脑后了。
“不知道哥哥会不会同意……”
宋陌前脚才有意让她退了和萧起淮的婚事，自己后脚就要去萧起淮府上，哪怕是去看兔子，都显得有几分刻意与他做对的意思。
“少爷问起您与三少爷的婚事时也没有什么不高兴的样子，”及春显然没她顾虑地那么多，干脆将绣绷放到一旁，径自扶阿萝起身，“会不会同意的，您在这儿猜也没用呀，不如直接去问少爷。”
瞧着她眼中的鼓励，阿萝犹豫片刻后还是轻点了下头，由及春扶着朝着书房的方向走去。
可这主仆二人却不知道，她们口中的那位萧三少爷，眼下正坐在宋陌书房之中。
一个笑意轻挑眼带桃花。
一个矜贵清冷神色疏离。
哪怕一言不发，都足以让书房内的空气为之凝结。
四目相对间的电光火石，更是容不得第三人干涉其中。
“这是京中所有待嫁女子名册，容貌娇美者有，性情贞顺者有，秀外慧中者也有。”宋陌略一摆手，自有修竹捧着如小山般的名册放在萧起淮身前的长案上，“和谨瞧瞧，有没有合心意的，为兄帮你做这个媒。”
萧起淮的目光在那堆名册上一扫而过，只觉得这一幕仿佛有些熟悉：“我今日才觉得你们二人当真是嫡亲的兄妹，连做出来的事都是一个模子里刻的。”他勾着眼尾，漫不经心地抽了一本那种手中随意扫过，“不过和谨怕是要辜负表哥的一番好意了，毕竟……和谨婚约已定，暂时也没什么坐享齐人之福的准备。”
“说来表哥至今未娶，不如看看有没有合心意的，小弟来帮你做这个媒。”
“你当我不能直接退了你们的婚事？”
“表哥要是能退，今日坐在这同我说这话的人，就不会是你了。”
“……”
瞧着萧起淮唇边那抹尽在掌握的笑意，宋陌眸色微寒：“你选阿萝，究竟有什么目的？”
“她身上有什么值得我图谋的东西么？”萧起淮挑了下眉，似乎对于他问出的这个问题感到十分惊讶，“选她自然是为了娶妻，还能有什么目的。”
“阿萝不愿意嫁给你。”宋陌回望道，平静的语气里不见丝毫波澜。
萧起淮嗤之以鼻：“她愿不愿意，不是你说了算的。”他倚在凭几上，好整以暇地笑道，“你又是以什么立场来同我说这个话呢？”
宋陌看着萧起淮，眸中飞快闪过一道异色。
许多人都说萧起淮少年成名，打赢了几场胜仗便桀骜不驯，目中无人。查办杜之一案更是查得轰轰烈烈，谁的面子都不给，以至于让圣上都对他心生忌惮。
这在朝中那些步步为营、万事讲求徐徐图之的大臣们眼中，无疑是再蠢钝不过的行为。
甚至在他被刺杀的消息传回京都时，朝中还不乏冷嘲热讽之声。
但萧起淮的所谓轻狂，只是因为不在意罢了。
不止是钱财权势以及旁人的看法，甚至是他自己的性命，他都不甚在意。
却因他那蛮横又强大的实力，让他的这份不在意，成了他们口中的张狂妄行。
可真要论起城府，就凭他能屡占军功却无人不服，此后更是以迅雷之势将杜之这个蛰伏了十余年的老狐狸除去，便知他从来不是什么无知莽夫。
就连洛相的嫡孙都拜入了他的门下。
这样的萧起淮，并不应当问出如此问题才对。
这些念头在脑海中转瞬闪过，宋陌敛起心神，不紧不慢地答道：“自然是作为阿萝嫡亲的兄长。”他直视着萧起淮收敛了笑意的双眸，“长兄如父，她的婚事，我自当谨慎对之。”
“是将她独自扔在临州八年的兄长么？”萧起淮轻笑一声，眸中尽是讽意，“还记得当年在鹤州时，你托我回去之后多照拂她几分时说的话么？”
“阿萝自幼擅长察言观色，平日里总做出一副乖巧听话的模样，其实私下里比谁都活泼好动。无论在什么样的环境下，她都活得很好，只是长久以往，怕是会失了本性。”他重复着当年的那些话，“表哥是这样说的吧？”
宋陌颔首：“的确是我所言。”
“后来我虽不曾回临州，却时常想起表哥说得这段话，心里猜测着她在萧家过得如何。今次回临州得见，确实如你所说，她巧言善辩，在外人面前，满嘴虚情假意。却也如你所料，过得极好，不仅老太君把她当未来孙媳疼爱，就连那些不明所以的世家太太，也对她疼爱有加。”
“我看在眼中，只觉得窝火至极。”萧起淮唇边的笑意越说越淡，眼尾那抹张狂邪气却愈发肆意，“她分明是个飞扬跋扈，对谁都不肯轻易低头的性子，为何要活得如此窝囊？”
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宋陌脸上已是一片霜寒。
萧起淮却只是不以为意地一笑：“宋陌，你要以什么身份，来同我说这话呢？”——
作者有话说：天哪这两个人的对手戏写死我了QAQ
第65章说辞
“啪嚓”一声脆响。
放在案上的茶盏应声碎裂，褐色的茶汤撒在案面上，四散开去。
萧起淮轻扫过他弥漫着森严寒意的眸子，低声笑了：“你心中有气也别同茶盏过不去啊，好好的茶盏，多浪费。”
说罢，拿起自己面前的茶盏浅呷一口，全然没将他周身萦绕的浓烈杀气当回事。
满室寒霜。
修竹站在宋陌身后，心惊胆战，不知自己该不该上前收拾案上残局。
恰逢此时，一道清晰可闻的询问声从屋外传来，在顷刻间打破了笼在空气之上的僵持。
“公子正在屋内说话，姑娘此来有何吩咐？”
“……”外头安静了一瞬，似乎是来人在迟疑应当说些什么，片刻后才接话道，“倒不是什么重要的事，既然哥哥在忙，还是不打扰了。”
如夜莺宛转的语调里又含了几许清甜，一听便是自江南回来的，“这碗秋梨甜汤还温着，劳烦您帮忙送进去。秋日干燥，正该用些润肺清热的汤水。”
宋陌眼中的寒意瞬间消散地无影无踪。
“修柏，请姑娘进来。”
说着，重归淡漠的眸子往后轻瞥了一眼，修竹打了个寒噤，上前动作利索地将书案上的碎渣收拾干净。
阿萝自然也听见了自屋内传来的吩咐，唇边那抹天然的笑意加深了些许。朝名为修柏的小厮点头示意之后，她带着提了食盒的及春，从容不迫地走了进去。
却在瞧清屋内情景的当下下意识地放缓了脚步。
屋里坐着的两个男人，一个雅人深致，眉眼温和；一个落拓不羁，仿若醉玉颓山。
无论是相貌还是气质都截然不同的两人，确是旗鼓相当，如今在一处坐着，按理说本该是极其赏心悦目的场景才是。可阿萝瞧在眼里，这二人间的氛围分明比屋外的秋风还萧瑟。
想起初见时二人那一番明争暗斗，阿萝隐隐抽动了一下嘴角，动作敷衍得行了半礼：“原是三表哥来了，打搅了你与哥哥议事的功夫，还请三表哥见谅。”
“几日不见，表妹又成了知书达理的大家闺秀。变化之快，实叫人叹为观止。”萧起淮答非所问，“表哥觉得呢？”
挑着清浅笑意的桃花眸轻轻一转，视线便落到了宋陌的身上。
“……”这又是唱哪出？
阿萝不明所以，宋陌却知道他问得是什么意思：“在外人面前，阿萝一向都是循规蹈矩的，怠慢萧大将军了。”
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